第十五章
小蓮原是故意嚇一嚇她；自己也還不知取何進止，此刻聽她這一問，再看到她擔憂的神態，心中微生報復的快意，便索性再耍她一耍。
邵二順一面喝茶，一面將兩次見震二奶奶的情形，都說給妻子聽。邵二順的老婆，眼皮子淺，小蓮的去留，她不甚關心；關心的是那個包裹，「等我看看，是些什麼東西！」說著，她便動手去解包裹。
「那倒也好。」邵二順的老婆說：「省得你舅舅再說一遍了。你的意思怎麼樣呢？」
「那麼，」邵二順的老婆問：「你預備到那兒去呢？」
悟緣這一去，好久都不回來；時已近午，老佛婆端來兩碗素菜、一碗湯、又是一碗飯、一盤素包子。小蓮胃口毫無，只問：「悟緣怎麼還不來？」
「震二奶奶說，當知客師的，都有一套見人說人話，見鬼說鬼話的工夫；小蓮年輕不懂事，別把人家隨口敷衍的一句話當真。」
「是的。我不能害舅舅把飯碗敲破。可是我也不能聽人家擺布。舅舅請放心，今天再住一晚；我明天一早就走。」小蓮接著說，「我不在舅舅這兒住，他們總怨不上舅舅了吧？」
小蓮暗暗嘆口氣，她舅舅老實無用，連人家的話都沒有聽清楚，那就更不必多說了；慢慢移步，預備回自己屋裡去想心事。
「你別動！這是人家給小蓮的。」邵二順說，「全是新的，意思是給小蓮添的嫁妝。你別又眼紅！」
一聽她話外有話，悟緣急急問道：「你說你不回去；也不會在這裏；那麼，你到那裡去呢？」
「我能有什麼意思？」邵二順苦笑著說：「飯碗在人家手裡。」
邵二順設身地想了一下，自己也覺得表面的一切不變，倒說明年二月十九以後，小蓮一定會回杭州；這話似乎太縹緲了些。
「怎麼？」小蓮打斷話問：「人家怎麼靠不住？」
於是震二奶奶回自己院子；邵二順被帶到門房裡，不一會小廚房送來一個火鍋、一瓶酒、一盤銀絲卷，等邵二順吃完，復又被傳喚到花廳；桌上有個紅紙包；另外是一個淺藍竹布的大包裹。
「本來已經出去了的人，我也管不著。不過，你是衙門裡有名字的，倘或小蓮替你惹了是非；逃得了和尚逃不了廟，人家也還是要找你。那時震二爺只能公事公辦！你懂我的意思嗎？」
邵二順將行李放了下來，喘口氣說：「好！我去找。你可別又管自己走了。」
「怎麼不要說？應該不應該是一回事；守得住守不住又是一回事。譬如寡婦——。」邵二順話到口邊，才發覺擬於不倫；硬生生將「守節」二字咽了回去。
「這是你的猜想——。」
「這還要什麼打算，把小蓮攆回杭州就是了。」震二奶奶說，「你叫人把小蓮的舅舅去找來。」
「有菩薩的地方，還能幹什麼？不過敘敘情話而已。」
首先想到的當然是久等阿祥不來。芹官的脾氣，她是再清楚不過，必是一早就催阿祥來跟她要那方舊手絹；阿祥不來，絕不是芹官變了心意，而是另外有人攔阻阿祥。這個人不用說，必是春雨；即令是震二奶奶不準阿祥來，亦必出於春雨主意。
「舅舅，也別難過，到庵里去幫忙，也是一場功德；菩薩保佑咱們兩家平安。」小蓮又說，「得閑我會回來看舅舅；舅媽沒事也可以帶著金子來看我。」
「你那是什麼？」邵二順的老婆問，「還喝得滿臉通紅。」
「就是這麼兩句話？」
邵二順的老婆也覺得自己的話說得不妥；便又自我轉圜：「高高興興吃飯！這件事明天再說吧！」
小蓮遲疑了好一會才說：「不是！」
邵二順的老婆還覺不舍，跟丈夫有所爭辯；小蓮卻懶得理他們了，回到自己卧室，靜靜思索，到了法藏庵，怎麼得想個法子替春雨、碧文、秋月惹它一場麻煩出來，讓她們知道她是不好惹的。
「那麼是到那裡去呢？」
「是！」
「那麼，你是幹什麼去呢？」邵二順又問：「人家肯收容你嗎？」
「早就來了。」錦兒補充一句。
「有，」悟緣搶著說道：「你就聽我的勸！你舅舅待你不錯。」
「小蓮！小蓮！」邵二順喊道：「你怎麼一句話不說，管自己走了呢？」
「人在南京城。等我找好了地方，自然會來告訴舅舅；而且我也還要寫信給我爹爹。」
「大致就是這樣。」
「我是看著舅舅進門的。」
「我自然也吃素。佛門清規當然應該守的；那還用說嗎？」
「是，是！」邵二順想想果然，「還是震二奶奶見得明。」
「現在是還沒有鬧出事來，不過，遲早會出事。」震二奶奶又問：「聽說她跟她舅母也不大和睦。有這話嗎？」
但是，這一來，親友之間，一定會將這件事傳作笑話，把芹官形容得年少荒唐，一無出息；尤其是想到芹官夏天挨的那頓打，不知道「四老爺」一回來，又會出什麼禍事？ｒｅａd•9９ｃｓｗ•cｏm一顆心便又揪緊了；自己都不知道怎麼樣才能寬得下來？
「我不走。」
「不！」悟緣一把拉住她說，「你一個人，年紀輕輕的，又長得體面，怎麼能放心讓你一個人去住客棧。你先坐下來，咱們慢慢商量。」
芹官呢？小蓮在想，他一定會追問：阿祥也不敢不說實話。以後呢？芹官是跟春雨吵，還是會著阿祥再來？如果吵得厲害了又如何？凡此都是疑問；小蓮又關切、又不安，以致一夜都不曾合眼，直到天色將曙，方始朦朦入夢，但也睡不安穩，稍為有點聲音就驚醒了。
「好！我把你的話告訴他。」
苦苦思索，想起來一個人，不由得大為興奮；三多不是有個表哥嗎？此人姓甚名誰，家住何處？她全然不知。不過不要緊；三多家她是去過的，想到三多的娘，忠厚熱心，她有把握一定可以找到她要找的人。
金子已經知道小蓮要住庵了，「表姊，」她問，「你在法藏庵吃葷還是吃素？」
「她說女大不中留；既然小蓮不肯嫁人，不如把她送回去的好。」
「你看，你看！」邵二順只是頓足，「鬧成這個樣子，有什麼意思？」
其次，她認為說她「年輕不懂事」，將「人家隨口敷衍的一句話當真」，就好比說她是個易受人欺的小孩。未免太小看她了。
「那你就更應該早作了斷了。既然跟舅母也不和睦，還不如把她送了回去。」
「我倒不信，法藏庵又不是什麼有廟產、有香火的庵，能供養得你起？而且，還巴不得你去住，倒是什麼地方少你不得？」
邵二順一驚；囁嚅著說：「跟震二奶奶回，不知道小蓮鬧了什麼事？」
邵二順夫婦對小蓮的突然出現，深感迷惑；同時也不知道她那幾句話是什麼意思，所以瞠目相視，作聲不得。
「我要看舅舅的意思。」
「哼！」小蓮冷笑，「只怕是對震二奶奶有個交待。他們能攆我出曹家，可不能攆我出南京。」略停一下又說：「其實，要攆我出南京也容易，拿張片子把我送到江寧縣，押解回杭州。不就二十兩銀子都不用花了嗎？」
所以什麼，不說也知道；小蓮只問：「怎麼不一樣？」
小蓮無奈，吃了一個包子，兩匙湯；正待起身去招呼老佛婆來收拾時，只見悟緣走了來說：「請你跟我來！」
到得午末未初，邵二順應傳而來；震二奶奶卻正要午睡，讓他在門房裡等了個把時辰，方在花廳中傳見。
小蓮亦頗悔明知不妥而失言，便強辯著說：「我沒有說舅舅和舅媽。」
「震二奶奶說，你要替觀世音菩薩盡心，是件好事；住到法藏庵也是應該的。不過，她說：悟緣的話也不一定靠得住。」
「好吧！」邵二順站起身來，一面走，一面說：「吃人一碗，受人使喚。你知道的，舅舅不是不想留你——。」說到這裏，聲音已有些哽咽了。
來了個要看小蓮的人，是她怎麼樣也意料不到的，竟是她的舅舅。
轉念到此，真有欲哭無淚之感；而且覺得腳下所站之處，片刻都不能逗留，雖然舅舅家也沒有臉回去，至少街上還可以透一口氣，所以一言不發地就往外走。
「那就沒法子了。」小蓮自以為找到了極有力的藉口，有恃無恐，很輕鬆地說，「除非震二奶奶說一句，有罪過都是她的。不然，她就不必多管人家的閑事。反正，我也沒有拿她的東西。」
「是！」
最後的一句話，使得邵二順和小蓮同感憤怒；但都繃著臉不作聲。
這句話不會是什麼好話；悟緣是可想而知的，不過其勢不能不問：「是怎麼一句話？」
「請你放手——。」
這時邵二順的老婆又出來了，她是聽見小蓮要住庵，覺得是件很新鮮的事，所以收住眼淚，悄悄出來坐下，細聽究竟。
「唷！小蓮姑娘，你怎麼來了？」
「怎麼？」小蓮愕然，「商量什麼？」
「我還在南京城裡。」
邵二順的老婆緊接了一句：「過了明年二月十九回杭州？」
「那麼是誰呢？只有曹家容不得你；你說不是曹家，當然是我跟你舅舅啰！」邵二順的老婆越說越氣：「不行！你得把話說明白了，請街坊來評評理。」
這就像隱在雲霧中的一條龍，忽然露了眼睛一樣，通體皆明；小蓮便沉著地坐了下來，在打自己的主意了。
「你真的要搬了來？」
「你舅舅中午會回來。臨走留下話，你把主意打打定；該怎麼辦怎麼辦，拖是拖不過去的。」
「去問過春雨了，真是想也想不到的事。」錦兒放低了聲音：「芹官跟小蓮唱了出『庵堂相會』。」
小蓮已經想好了，卻不願說破，「此地不留人，自有留人處。」她說，「舅母不用管了吧？」
「那，」悟緣像是突然醒悟了；立即換了副神態，「這才是正辦！你也不必去住客棧，如果真的不九九藏書願意回家，就在這裏住一兩天，我替你雇船，找靠得住的人送你回杭州。」
於是默無一言地跟著悟緣到了她的院子里；小蓮眼尖，很快地發現禪床上有一塊摺疊好了的包袱，料子樣式跟震二奶奶送她東西包來的那塊包袱，一式無二。
「那是什麼？倒請舅媽說給我聽聽。河水不犯井水，為什麼容不得我？我看——，」小蓮終於還是忍不住要說：「只怕不是曹家，另外有人容不得我。」
話到口邊，卻反咽住；小蓮心想，倒要聽聽她說些什麼？這樣的情形，太令人迷惑了；其中必有什麼緣故在內。
「這裏不是說話之處。」悟緣看著一口箱子，一個鋪蓋卷說：「行李先擱在這兒；咱們上裡頭說去。」
這下倒是提醒了小蓮，立即介面說道：「悟緣師太禱告過沒有，我可不知道；不過，我自己是在觀世音菩薩面前許了願的，一定為這場佛事盡心。這個願如果不完，菩薩會生氣。請舅舅明天再去一趟，跟震二奶奶說，明年二月底我再走。」
小蓮也很煩，低頭不語。在心裏盤算了半天說道：「舅舅，我明天就走。天下沒有不散的筵席，我是提得起，放得下的。」
邵二順和小蓮都接受了她的意見。飯罷有許多瑣碎家務要料理，一直沒有機會再說此事。直到回入卧室，孤燈獨對，小蓮才又細想心事。
「到杭州去燒香，我是老早在想了。不過，」邵二順的老婆問道：「你倒想想，你跟震二奶奶怎麼去說？」
這也不能怨芹官！賭氣賭得沒有道理。正這樣轉著念頭時，聽得邵二順的咳嗽聲；便匆匆將那個棉紙包塞在箱底。
「這——」邵二順躊躇說，「這怕辦不到。」
「你在收拾東西了！」邵二順走進來說。
「有這樣的事？」震二奶奶問道：「是誰拉的纖？必是跟他的那個小廝。」
「我——，」她知道不說明，決無了局，便實說道：「我暫時住到法藏庵去。」
悟緣是一心以為她要去尋短見，怎麼樣也不肯放她走，當然，更希望能說服小蓮回杭州，在震二奶奶面前得以將功折罪。可是小蓮卻又不說要回杭州的話了。
「有什麼，說什麼；半句話都不騙她。」
「這話也不錯。不過，」邵二順說，「銀子還得繳回去，只說寄在帳房裡，等明年二月底小蓮動身再來取。」
也不知過了多少時候，只聽她舅母在喊：「金子，開飯了，請你表姐來吃飯。」
「那有這麼容易？能讓你削髮就削髮。」
「咦！是舅舅，你怎麼又來了？」
一聽這話，小蓮的氣就往上沖；但畢竟忍住了，「是啊，」她這樣回答：「師太不是老要我搬了來嗎？」
說完便告辭了。一路思量，自覺沒臉見她舅母，但事到如今，不容她退縮；反正就覺得難堪，也只是一兩天的事。
「你這麼說，是願意這麼辦啰？」
邵二順大駭，「怎麼？」他問，「你預備絞了頭髮當姑子去？」
收拾到被褥時，在枕頭下面發現了一個棉紙包，正就是她要送給芹官，而盼到黃昏，阿祥未曾來取的那方舊手絹與包在其中的一綹頭髮，一枚指甲。
「原來，原來你一真在窗子外頭聽壁腳？」
事情定局了，震二奶奶又是一副面目；也是恩威並用的另一種手段，和顏悅色地問道：「你吃了飯沒有？」
但悟緣卻一直不露面，問老佛婆說她在老師太那裡。小蓮不疑有他，又靜等了好一會，才見悟緣姍姍而來，臉上一無表情；小蓮立刻就覺得脊樑上直冒冷氣。
「多謝悟緣師太。現在倒真是一個僵局了，我也沒有這張臉再回去；不過，請你放心，我絕不會賴在你這裏，討你的厭。」
小蓮的意思是，如果震二奶奶諒解，許她仍舊住在舅舅家，直到過了明年二月十九再回杭州；她也就不必搬到法藏庵，而且到時候踐行承諾，就算委屈也仍舊要回杭州。那知邵二順傍晚回來，傳述震二奶奶的意思，恰如她最初的計劃。
聽得這一聲，小蓮倒不免心中一動；邵二順到底是親舅舅，本覺得她有家不住去住庵，心裏惻惻然地頗感凄涼，所以便即勸說：「小蓮，我看算了吧！」
「總有個地方吧？」
「我說了，舅舅就明白了——」小蓮講了要助悟緣做觀音誕辰佛會的因由；接下來又說：「答應了人家的事，不能不算。而且這是菩薩面上的事，也是一場功德。」
「是的。」小蓮平靜地回答：「我全聽到了。」
「他叫梅生，住得不遠；我去看看，恐怕在家。」
小蓮欲待不答；卻又想到自己一向所重視的是言出必行；既然已經許下了；不能不算，便即答一聲：「對了。」
「我來接你回去。」
「大嬸兒好吧！」小蓮答說，「我是特為來跟大嬸兒辭行的。」
在她的想像中，悟緣必是欣喜不勝，迎以笑臉；因為她說過多少次
九*九*藏*書：「如果你覺得跟你舅媽合不來，不如趁早搬來這裏；咱們有商有量，多好！」現在的樣子，絕不是歡迎的態度。
「姓邵。」
第二天吃了早飯，邵二順雇個挑夫，一肩行李，親自送小蓮到法藏庵，他本來還想一見悟緣，當面重託；小蓮說尼庵怕男客逗留，不必多事，將他催走了。
「才喝了一杯酒，就胡說八道了！」邵二順的老婆數落丈夫，「人家自己願意，自己有把握，要你多說多管幹什麼？」
小蓮大起反感。首先覺得震二奶奶批評悟緣的話，是一種侮辱；就像有人批評她的親人，譬如舅舅邵二順怎樣，自然使她心裏很不舒服。
「不，不！不與阿祥相干。」錦兒是受了春雨的重託，務必將阿祥開脫出來，所以加重了語氣說，「是芹官聽春雨提起，小蓮常到法藏庵去找悟緣；他就記在心裏了。那天從老師家回來，騙阿祥說，老太太讓他去見法藏庵的老師太。阿祥就領了他去了。」
「不是！」錦兒搶著說，「是春雨說的。」
震二奶奶點點頭，「那還好。」她說，「我就怕芹官一時糊塗，荒唐得離了譜。照這麼說，事情也還不麻煩。」
震二奶奶的辦法，正是春雨的期望；錦兒便答應著，立即由中門傳出話去，要邵二順午後來見震二奶奶。
那知餐桌早擺好了，菜也比平時豐富，還切了一大盤燒鴨；倒像是有意替小蓮餞別似地。
「小蓮，」邵二順很緩和地說，「你也別鬧脾氣。當初是我把你接了來的；自然還是我送你回去，才算對你爹有個交待。」
「不會的！」震二奶奶說：「你做舅舅的，竟不知道外甥女兒的脾氣。你跟她說：『你跟舅母不和，我也不能說你們誰是誰非。不過，我接你來原來想讓你過幾天安閑日子，你在曹家待不住，現在又常到這法藏庵，在家裡也待不住。這樣子，倒不如我把你送回杭州。』小蓮一定答你一句：『好吧！我就回杭州。』絕不會賴著不肯定。」
「說不定悟緣還在菩薩面前禱告過的呢？」邵二順的老婆因為小蓮有了出路；同時也希冀著震二奶奶給小蓮的東西，所以盡棄前嫌，自己來搭了腔。
「這，你就別問了。只說沒有這回事吧！」
小蓮的心更涼了；不讓她將行李搬進去，不就是明擺著不願她搬來？既然如此，也就沒有可商量的了。
「師太，」小蓮又問：「你怎麼知道我跟舅舅、舅媽吵了架的事。」
「那是誰？」邵二順的老婆認為小蓮指的就是她，所以大聲吼道：「你倒說是誰容不得你？是你舅舅，還是我？」
這一來，越使悟緣覺得所料不差；而且也警覺到自己所負的責任極重；更慶幸發覺得早，不致闖出禍來。於是想了條緩兵之計；假意說道：「你先請坐一坐，我跟當家老師太去商量商量看；你別走！」
「說得是！」邵二順皺著眉說：「這孩子脾氣強，一提到這上頭，馬上臉就放了下來，也不答腔。不知道她心裏想的什麼？」
於是小蓮站住腳，回身看她舅舅，一手提箱子，一手提鋪蓋，提得他腰都彎了，心裏自然不忍；便迎上去說道：「舅舅，得找個挑夫；你去找，我在這裏等你。」
邵二順似懂非懂；想了一下答說：「震二奶奶總是好意。」
「你沒有騙人家，不錯；人家呢？肯信你嗎？」
「想的什麼？」震二奶奶冷笑著說：「還不是滿腦子的糊塗心思！」
「正好有客來燒香，陪著吃齋。」老佛婆說，「你慢慢吃著等她吧！」
因此她問：「舅舅，到底震二奶奶跟你是怎麼說的？」
小蓮不知道她要去商量什麼；姑且等她一等，便即答說：「我不走，等你回來。」
「有——。」
邵二順驚疑不已；聽口氣似乎小蓮不知什麼地方得罪了震二奶奶，因而不敢作聲。
「那是幹什麼？」邵二順的老婆說，「震二奶奶已經給了，那裡還肯收回？反正小蓮遲早要走的；你把銀子跟東西送了回去，人家還當不肯走呢！」
「你是跟你舅舅、舅媽吵了架出來的；我就不便收留了。」悟緣又說：「你聽我的話，眼前先別搬來；過幾天等你跟你舅舅、舅媽和好了，我再來接你。」
一聽舅母態度大變，小蓮倒有些歉然；平時開飯都是她在照料，所以答應一聲：「來了！」走到堂屋裡去擺碗筷。
「坐吧！」邵二順的老婆說，「金子，你坐過來，別擠著你表姊。」
小蓮還未答話，他老婆立即問道：「怎麼能算了？震二奶奶那裡怎麼交代？」
這句話說得很中聽；震二奶奶的臉色和緩了，「你明白就好，我是不願意小蓮替你惹是非。女大不中留，早嫁出去的好；既然她連這件終身大事談都不願談，你就該想到，其中一定另有道理。」
邵二順不作聲，頹然坐了下來，雙手捧著頭，用肘彎撐住桌子，真是叫痛心疾首。
「怎九-九-藏-書麼？要回杭州了！來，來，外面風大，裏面坐。」
「我吃了飯就走。」
「啊，」震二奶奶聲中有著歉意；轉臉問錦兒，「大廚房這會兒是不會有什麼東西吃的了；怎麼辦？」
「人家還巴不得我住到那裡去呢！」小蓮驕傲地說。
見及此物，心裏不免又怨又恨；不自覺地咬著牙自語：「哼！居然給人，人家還不要！以後想要也沒有了！」說著便解開紙包，同時在思索，該用什麼法子毀掉這些東西。
「你那外甥女兒怎麼樣啊？」邵二順不知他問這話的用意，老實答說：「震二奶奶是問小蓮？還不是幫著她舅母做做飯，照應孩子；閑下來到法藏庵去學念經。」
「你別走啊？話還沒有說完呢？」邵二順阻攔她說，「你到底是怎麼個意思，你說明天就走，是不是回杭州？」
要答這一問，又須先想一想，自己最想做的一件事是什麼？念頭剛剛轉到，答案已經有了，要弄清楚，芹官是不是知道震二奶奶逼得她不能在南京存身？她想要明了這一點，最簡捷的辦法是找到阿祥；但阿祥又從那裡去找呢？
「那麼，你呢？」邵二順問，「不是說今天下午就要搬到法藏庵去？」
「我不懂你的話，什麼提得起，放得下？」
「震二奶奶說，悟緣師太也許是隨口敷衍的一句話，其實未必歡迎我住到法藏庵去，叫我別認真。我就不明白，震二奶奶怎麼就能猜得到悟緣師太你心裏？」說著，小蓮將視線從她臉上移開。
「我不是說，小蓮不回杭州了。你別弄錯！我是說，小蓮還是住家裡來，等明年二月十九完了心愿，我們一起送她回杭州，順便到三天竺燒個香。」
「二順，」震二奶奶問道：「小蓮的老子把小蓮交了給你；你知道不知道你的責任很重！出了事，你對她老子怎麼交代？」
「是！」邵二順又遲疑著說：「只怕她不肯。」
這時邵二順才想到一件事；急急問道：「你是什麼時候回來的？」
事已辦妥，小蓮更不怠慢，急急走了開去；從庵后繞小路到了三多家；敲開門來，所遇到的正是三多的娘。
「傻話！庵里那來的葷腥。」
「唷！誰眼紅啦？」
「喔！」邵二順看著她問說，「金子剛才提醒你了，你平時不大愛吃蔬菜；最愛吃魚，庵里可是終年到頭都吃素哦！」
「我跟你說實話，不是我不願意你來住；我也說過好幾次，你要來了，我是求之不得。不過，現在情形跟以前不一樣。所以——。」
「好了，好了！」邵二順從中解勸，「何必鬧得左鄰右舍不安；還讓人看笑話。」
到了堂屋裡，小蓮將編好的一套話，從從容容地說了出來；她說她回杭州的行期已定，有兩樣針線要送給三多留念，另外還有幾句話要說與三多，想麻煩三多表兄，到曹家去一趟；不知道他住在那裡？又問他的名字。
就是如此為芹官神魂顛倒了一夜，到得她舅母將她驚醒時，已經日上三竿，邵二順干自己的活兒去了。
悟緣臉一紅，順著她的視線所至，看到那方包袱，心裏越發不安；但也不能就此認定，小蓮已發現了她的秘密，因而定一定神說：「我倒不是敷衍。你是知道的，原來我是真心；現在完全是為你好，不願意弄成你跟你舅舅之間的僵局。」
話中出了漏洞，悟緣有些發窘，支吾著說：「總有人會知道的。」
事情雖不麻煩，究竟作何處置呢？錦兒是跟春雨商量好了來的；先探震二奶奶的口氣，如果是照她們預期的辦法，就不必多說什麼了。因此震二奶奶的意向，一定要弄明白；錦兒率直問道：「二奶奶是怎麼個打算呢？萬一鬧出什麼笑話，等四老爺回來又不得了。是不是呢？」
邵二順想了一下說：「那就得把銀子跟東西都還給人家。」
小蓮望著邵二順的背影，茫然半晌；突然醒悟。在心中自語：「舅舅說得不錯，此時不走，更待何時？」可是，走到那裡去呢？
小蓮無以為答。她是指對芹官的一段情；這話要說出來，真會讓人當笑話。但是，她也很困惑，莫非震二奶奶把舅舅叫了去，就沒有提一句為什麼不惜賞賜要把她送走的緣故？
「這二十兩銀子，是給你送小蓮回杭州的盤纏；包裹裡頭有疋頭、有衣服、也有幾樣首飾，還有點外頭少見的動用物件，都是新的，托你帶給小蓮。」
為了報復春雨，她希望芹官會鬧，要鬧得厲害，鬧得連曹老太太都知道了，追究緣故，責備春雨、秋月不對，甚至連震二奶奶都落了不是，方始稱心。
「不，不！不忙。」小蓮因為梅生來了，亦不便明言所託之事，所以攔阻著說：「請大嬸告訴他一聲，務必請他明兒上午，總在辰牌時分，到我舅舅那裡來一趟。不必太早，也不能太遲；要準時。」說著，拔下頭上一支鑲翠的金簪，送了過去，「沒有什麼孝敬大嬸兒https://read.99csw.com，留著這個；大嬸兒要想我，就看看這支簪子好了。」
「春雨又怎麼知道？」
「是！有的。」
「不，不！你坐下來，有話好說。」
於是她說：「震二奶奶真是門縫裡張眼，把人都瞧扁了。反正現在也不必爭，明天我一搬到法藏庵，大家自然會知道悟緣師太是怎麼樣的一個人。」
「吃了一半。」邵二順答說：「府里去的人，說震二奶奶立等回話，我是放下飯碗來的。」
「她把芹官換下來的小衣，仔細看過了；一點兒也不臟。」
「我找小廚房去。」錦兒答說，「給邵司務弄個什錦火鍋，熱呼呼的，連湯帶菜都有了。」
「你先倒杯茶來我喝。等我細細告訴你。」
「怎麼能不管？將來你爹跟我們要人呢？」
睡眠不足的小蓮，肝火很旺，即時答道：「誰要拖？莫非舅舅以為我是賴在這裏不想走？舅舅家雖好，也還不至於到讓人捨不得走的地步吧！」
「誰在鬧！」邵二順的老婆，覺得丈夫偏袒小蓮，不覺遷怒，「是我嗎？你幫你外甥女兒好了；我回娘家！」說著，衝進卧房，嗚嗚咽咽地哭了起來。
「是的。我舅舅待我很好，剛才還是他送了我來的。他昨天下午去見了震二奶奶，跟她都說明了；震二奶奶不曾反對我要住到你這裏來，不過，她說一句話，現在看起來，倒像是未卜先知了。」
金子是小蓮的表妹，才十歲，平時一直是挨著小蓮坐的；所以小蓮拉住她說：「不擠，還是跟我一塊兒坐好。」
震二奶奶不作聲，沉吟了半天說：「這件事不能讓老太太、太太知道；只有私下了掉它！不知道芹官跟小蓮在那邊幹了些什麼？那麼大的工夫！」
「那是吃素。」金子又問：「表姊，你平常不大愛吃蔬菜的。」
邵二順的老婆是有意用話刺|激她，所以一點都不生氣，平靜地說道：「那麼，你是怎麼一個主意呢？」
「是的，總有人會知道。」小蓮一步不松地逼著問：「請師太告訴我，是那位知道這件事的人，告訴師太的？」
「不必！」小蓮起身說道：「我暫時將行李寄在這裏，回頭讓客棧的夥計來取。」說著，腳步已經在移動了。
小蓮一揭門帘走進來說：「我是真話。我又不想嫁人，要什麼嫁妝？」
聽得這句話，小蓮知道又是棋輸一著！原來悟緣是把她穩住了，派人將她舅舅去找了來，好交卸責任。
「那話是不錯。不過，我總以為你會先跟我商量商量。」
最方便的法子是一火而焚。不過，燒指甲她不知道是什麼氣味；燒頭髮的那股焦毛臭很難聞，卻必須顧慮。於是她又改了個法子，找塊舊布，加上一塊舊硯台，包在一起，投入井中。而到找舊硯台時，她的心情冷靜了。
「我打算找個客棧住下來，想法子回杭州。」
邵二順為人老實，看又是東西又是錢；心裏不由得就想，誰說震二奶奶刻薄？當下連連道謝，請了兩個安；高高興興地揣著銀子，背上包裹回家。
「主意昨天晚上就定了，我是絕不會改的。」小蓮答說，「我不管舅舅怎麼跟震二奶奶去說，反正我今天一定搬到法藏庵去。」
「你也別那麼說！」邵二順的老婆插|進來說，「好端端地，人家為什麼要攆你，總是你有讓人家容不得你的地方。」
「年記輕輕學念經幹什麼？又不是想當姑子。」震二奶奶說：「小蓮脾氣是不大好，模樣兒可真不賴；人也能幹。你怎麼不好好替她找個婆家，趁早嫁了出去？」
小蓮心有不忍，喊一聲：「舅舅！」等邵二順回身過來，才又說道：「你先去見一見震二奶奶，把我許了悟緣的話告訴她，看她怎麼說？」
「對了！另外再拿一瓶酒。」震二奶奶又對邵二順說：「你先吃飽喝足；回頭我還有事交代你。」
「舅舅、舅媽不必爭了。」小蓮下定了決心，「明天我就搬到法藏庵去。」
「我等你回來再說。」
一語未畢，只聽窗外介面，「眼紅也不要緊！」小蓮閃身出來說，「舅母喜歡，都送給舅母好了。我不稀罕。」
於是定定神籌畫了一下；抬眼看時，有個像金子那麼大的女孩，趕著一黑一白兩頭羊在吃草，便走過去叫住她說：「小妹妹，我托你件事：那面的行李是我的，請你看一看，回頭我舅舅雇了挑夫來，請你告訴他，先把行李送回家，我一會兒就回去。」說著，在身上掏了十來個制錢給她，「別嫌少，送你買糖吃。」
近午時分，震二奶奶才得閑下來，查問芹官到法藏庵究竟為了何事？
邵二順的老婆對小蓮的態度，頗為滿意；想到自己的話不免絕情，或者小蓮會記恨，把震二奶奶給的那箱東西，也要帶了去，豈非落得一場空？因此，和顏悅色地格外客氣。小蓮心裏冷笑，表面卻不便擺出來，也應酬了幾句，才又回卧房去收拾行李。
那小女孩點點頭問說：「你舅舅姓什麼？」