王之瑞是在前清做過督撫的人，他的排場非常之大。當日實指望做直隸都督，就是變相的總督，可以足足地過一回官癮。並且他原是直隸人，在滿清時代，本省人不能做本省官，無論你有多大的才能，多大的功勞，休想在自己家門口出風頭露臉。必須遠遠離開本省，才能夠發號施令，這意思就是怕在本省內情弊太多。本來人生在世，誰沒有幾個親戚本家同要好的朋友，假如做官不離本省，他的親族朋友因為距離很近，當然全要尋了去，或營謀差事，或情托官司，或藉著旗號，在外面招搖撞騙。無論什麼不好的事，全不免要藉此發生，不但與公事有妨，與做官的個人名譽，也要受連帶影響，因此遠遠地調開，便可以免去許多情弊。這樣朝廷還不放心，又立了一種親族迴避之例，比如這一省中，某人做了督撫，他的親戚或本家某人，又放了這一省的司道，該督撫就得趕緊奏明朝廷，請旨調換。結果是把那個官小的調往他省，從他省中尋一個對品的調來這一省，彼此對換一下，便可以免去種種嫌疑。下至府同州縣，佐貳佐雜，也都是這個例。其官規之整肅，於此可以窺見一斑了。後來到了民國，硬把這種成例一概取消，不但本省人可以在本省做官，並且他一個做了大官，可以把他兄弟子侄、親戚朋友一總拉到本省來做官。當年某人做山東省長，把山東幾處著名的好縣缺，都委了他的親侄子、親兄弟。後來某省長去職，他家的那幾位縣太爺也都拐款逃跑。後任因關係某省長的面子，也不便深追，糊裡糊塗的就完了。有人說，這叫利不外溢，誠然誠然。到近年以來，索性更笑話了，某人要做了省主席，便把這一省看成了他的殖民地，也可以叫作征服國。因為這一省的大小官員，甚至當書記的、當茶房的，都得向他們老家中調取人才，完全做成一種官營公司的形勢。要果然本省無人才，唯獨他們貴省有人才，那麼便借才異域，也是無可奈何。哪知道借來的人倒是不少，而才可實在不見其多。試問這種官場，怎能夠不污爛，真有辱中華民國四個大字。要長久這樣，怎麼對得起滿清呢？到底在王之瑞那時候還不致如此，不過他心裏想著，總以服官本省為榮，偏偏直隸都督不能到手。如今得了一個江西宣慰使，也算慰情聊勝於無，因此便大大地鋪張，也算過了做都督的官癮。沿路之上，官接官送，好不威風。尤其一入江西邊境，威風更大了。道尹縣令，全是郊迎三十里，自鎮守使以至師旅團長，都要挎刀唱名，彷彿前清時代接欽差一樣。

兩人正在對坐發愁、默默無語之時，忽聽白榮華在外面高聲說道：「田大弟看你們來了。」說著一打帘子，先後進來兩個人，頭裡走的是白榮華，後面跟著一個青年男子。華陳兩人一見，便都立起身來同他握手。你道此人是誰？原來就是前幾回所說的社會團副團長田見龍。他自前兩月離開北京，在車站上同文熊渭匆匆見了一面，便到天津。在國九經的報館中住了一個星期，曾荷樓催他急速到上海去，說是華自強有重要事同他商量，非面談不可。他於是又趕到上海，及至到了上海，當然先同社會團團長洪化虎見面了。化虎迎頭便問他，你並未奉到本黨的命令，為何一個人就回來，莫非你個人有什麼要緊的私事嗎？見龍本是心口如一的直爽人，從來不會藏藏掖掖，便對化虎直說，是華自強叫他回來的。化虎連連搖頭，很表示不滿的神氣，說：「你老弟太實心了，為什麼要上這些人的當呢？我們社會團同平民黨宗旨不同，目的各異，本來如風馬牛不相及，要說互相提挈，原無不可，若破出命去，給他幫忙，那可就犯不上了。自強把你調來，一定沒有好事，他們一定又想炸誰，想借你的手使用使用。將來事情成了，他們可奪取政權，將他們那一黨的人遍布要津，從此達到升官發財的目的。事情不成，空空把你的性命犧牲了，卻傷不著他們一根寒毛，老弟你為什麼要做這種獃事呢？」這一席話，說得見龍心裏，也不免有點疑疑惑惑的。化虎便更進一步，說：「你既然來，當然不能不見他，他如果要求你什麼事，你就婉言推脫，說個人做不了本黨的主意，必須同黨里商量好了，然後才可以復命。這樣推出去，將來你盡有伸縮餘地。老弟你根本要明白，愚兄完全是愛護你，以你這樣英俊青年，要白白給人家做了犧牲品，實在太可惜了。」見龍笑道：「大哥的話，確是金玉良言，小弟只有感激，難道還能誤會嗎？」第二天去見華自強，自強十分地同他表示親近，話里話外，是勸他脫離社會團，而實行投入平民黨。並對他說，你們那位團長，哪裡配做領袖，你為什麼要聽他的指揮呢？見龍也答得好，說：「人的志向，各有不同。平民黨雖好，但與我的志向兩歧，我又安能舍彼而就此？至於化虎的為人，雖然資望淺一點，然而學問總算不壞，況且與我志同道合，我又何忍棄之？不過我向來是講大同的，並沒有什麼黨的成見。大哥如有用我地方，只要與我的宗旨不悖，我一樣可以幫忙。」自強見他不肯入黨，而又說了這一套八面見光的話，便把他認作了滑頭，自己的心腹事，倒不肯遽然說出了。因為這些事關係太大，倘然被他泄漏出去，與平民黨很有不利，因此兩人的形跡，反倒疏淡了。後來華自強同陳起梅預備在上海起事，攻到南京，終日招納亡命，對於田見龍，當然更提不到話下了。

李義真萬沒料到，他竟說出這樣話來，自己倒很為難了：順著他說吧，又怕他是來做偵探；不說實話吧，又怕辜負了他的好意。他倘然還有機密話，也必不肯說了。若因此誤了自己的前程，豈非自尋苦惱？想了想，我莫若先來一個模稜兩可，倒看他以下還說些什麼？便正顏厲色地對之瑞說道：「老前輩高論使我頓開茅塞。不過據我想，天下事也沒有一定，常言士為知己者用，論我的歷史關係，固然與南京相近。然使北京對我，果能推心置腹，一樣可以給民生造福，我們又何必膠柱鼓瑟呢？」之瑞很明白他說話的意思，便也點點頭，說：「你真不愧是英雄之見，此時中央對於我們，但求表面上不反對他，他就於願已足，決不至吹毛求疵的，同我們過不去。我們原不妨讓一步，叫他把選舉辦成，究竟選舉的結果如何，我們也不能預斷。我們自有這一部分實力，在將來無論他成功不成功，我們自己有伸縮餘地。他果能實心地為國為民呢，我們就擁護他到底，也不算失了身份。他要發現什麼野心，打算為所欲為呢，那時我們登高一呼，全國響應，也算是師出有名。當此青黃未分之際，我們要白白地犧牲了，不但與事無濟，反倒叫他振振有詞，這是最不合算的一件事。我們為什麼瞪著眼上當呢？」義真聽他把話全揭開了，看神氣確是出於至誠，並沒有其他作用，自己也就不肯再藏頭露尾了，說：「老前輩既然說到這裏，義真有幾句肺腑之談，索性明白剖露出來。您要能夠擔保呢，我便唯命是從；您倘然不能擔保，只有各行其是，那也就無法了。」之瑞道：「好好！你就說吧。只是我力量能夠做到的，決無不擔保之理。」義真從自己身邊取出一個大信封來，說：「老前輩請看，這裏面有上海的密碼電，有我預備出兵的動員令。要論形勢，已經是箭在弦上，不能不發了。不過方才聽老前輩高論，我心中又有點遲疑，並非是有所畏怯，實覺這種無謂的犧牲太不合算，不過我雖不動，難保人家不動。據最近探報，國華已經遣派李粹率領勁旅，進駐贛邊，倘然他們先下手為強，義真豈不要坐受其制？試問老前輩有什麼把握，可以保他決不來侵？如果能保他不侵，義真便決然不為禍始。不過這種事，也是空口無憑的，老前輩又哪裡去尋把握呢？」之瑞一壁閱看文件，一壁微微地笑著，略略看了幾件，便還與義真，說：「老弟，你先不必問我有把握沒有把握，咱們先平心靜氣，測一測這種情理。假如中央要先發制人，盡可以准了國華的請求，派他率兵入贛，何必派我前來？更何必派一個不知名的小將李粹冒昧進兵，這明明是一種求和備戰、雙管齊下的手段。在老弟以為我不侵人，難保人不侵我。然而國華又何嘗沒有這種意思呢？在中央對我說，是叫我轉達老弟，請你做一次懇切表示，擁護中央。中央以此為題，便可以堵住了國華的嘴。就是李粹的兵，也可以不撤而自撤。然後中央再設法將國華調開，並且老項還有一種表示，將來國華走了，即以愚兄補江南都督之缺。在我固然不敢做此一想，然看老項的意思，確乎是因為直隸的舊案，自己總覺著有點對不起我，樂得藉此機會，使我緩衝。將來果能實現，我們兩人正好連成一種犄角之勢，進可以戰，退可以守。一旦中原有事，我們划江自守，擁戴我們意中的元首。為晉元，為後唐，也不難造成一種偏安之局。較比仰人鼻息，局促效轅下駒，豈不強得多嗎？」

義真原是一位英氣勃勃的青年，他腦筋中，哪裡有項子城那些陰謀曲折。何況以王之瑞那樣的老猾吏，尚且被人家玩之股掌之上，又何有于李義真呢？之瑞一席話，如果實現了，在義真當然是求之不得。能搭著這樣的好街坊，將來攜手同行，還不可橫絕四海嗎？他們卻忘了項子城是何等人物，他自己親手自造的私人，有時還信不及，他又焉肯以連圻之重，全交給平民黨呢？可是義真聽了這話，竟自忘其所以，倏地立起來，拉了之瑞的手，說這話果然當真嗎？之瑞笑道：「愚兄這大年紀，又不是沒做過官的人，何必替自己胡吹濫嗙呢？你要信不及，可以去問老項，還有國務總理姜鳳飛作證。」義真大笑，說：「老前輩果能藉此出山，義真把地位犧牲了，也是樂意的。但不知這電報，是怎麼立言？」之瑞道：「你果然贊同，一事不煩二主，電報我替你拍發，也無須借重秘書之手。省得被外間知道了，於你的面子不好看。並且我明日便啟程回京，面見老項老薑，把你的委屈全訴明了，也好早早將國華調開，省得你終日懸心吊膽。」義真鼓掌贊成，這一局事算是完全決議。隨將下人招呼過來，陳列西餐，開香檳酒，兩人很痛快地足飲一氣。

卻說見龍只帶著一隻軟箱，一個手提包，軟箱由腳行拿著，皮包他卻不肯放手。在稅關上倒不曾費話，只將皮包開開，略略一看，便放他過去了。哪知出了稅關，第二道卡子便是警察廳偵緝隊一班如狼似虎的偵探，大聲喝道：「站住！」見龍只得停住不走，他一看眾人的神氣，便知道是注意他手中的皮包。他不等眾人伸手去接，自己先把手中皮包，放在他們檢驗的桌子上。這種臨時機警錯非見龍，誰也做不到。他知道這皮包落在偵探手中，當時就難逃公道，因為一個皮包，絕不會有七八斤之九九藏書重，他們既掂出分量來，再打開看，裏面是空的，如何還能放得過去。如今他卻自動地將皮包放在桌上，並且取出鎖匙來，當著眾人面前將皮包開開，見裏面亂鬨哄的，一條羊肚手巾，一個胰子盒，一個漱口碗。另外還有一本舊式的老賬，有幾十枚銅元，還有幾個銀角子。偵探對於這些滿不注意，只將那一本賬拿出來仔細翻看。不看還好，這一看連他們也招笑了，上面一筆一筆地寫得很清楚，在某處買熟鴨子花錢二十枚，某處買大燒餅花錢十枚，在某站上買大碗茶花錢二枚，又買甜瓜花錢四枚，零零碎碎，滿算到一處也不值兩塊錢。偵探一看，便認定他是一個才出門的窮老憨，空費了半天勁，有什麼用處。內中有一個好打哈哈的，向見龍問道：「你到北京來過沒有啊？」見龍以很怯的口音答道：「俺活了五十多歲，也沒出過俺那村兒。俺教了半輩子書，哪有一點起色。是俺街坊從北京回來，對俺說項宮保已經升了總統啦，總統比總督都統還大一倍呢，再要一升，就是皇帝老兒啦。今年登基，要開恩科取士。俺一想，這可到了出頭之日啦，把俺的八畝地，典了二百塊錢，俺特特到北京來應考。你別看不起俺這個樣兒，將來俺要點了狀元，也一樣地做大官發大財。你老沒念過《三字經》嗎？若梁灝，八十二，還封大廷魁多士呢。」這一套話，招得十幾個偵探全都哈哈大笑，說：「好好！你就擎著點狀元吧，我們大家還給你道喜去呢！別誤了你的前程，你快走吧！」見龍提起皮包來，走了十幾步，叫過一輛膠皮車來，自己坐上去，將軟箱也放在上面，只說了一句南橫街，也不講價錢，便一直拉了去。來到社會團分部的門口，說一聲停住，拉車的將車把放下，見龍未曾進門，先朝左右望了一望。只見門前邊有三四個穿便衣的，兩隻眼不住地向他身上瞧看。見龍何等機警，心中早明白一半，他故意向拉車的說道：「我從沒到過北京，這還是第一次呢！這裏面有一位金二爺，他寫信叫我來，說給我薦了一個好官，咱不知金二爺在這裏不在這裏？」拉車的看他像一個老憨，便笑著說：「你進去看，我哪裡知道啊？」見龍藉著他的口音，便一直走進去。迎頭遇見一人，彼此一交談，那個人便一把將見龍拉住，啊噯了一聲。要知此人是誰，且看下回分解。

他休息這一天不要緊，可就被偵探注意了，原來見龍自回上海之後，過了沒有半個月，他那女秘書葉樹芬水太太，也隨著趕回來了，並且還常到病院去探望見龍。見龍說：「您好容易到北京，同女兒女婿全會著了，為什麼不多住些日子，又折回上海呢？」水太太說：「你別看我是一個婦人，我既投身本黨，當然以黨的利益為前提，兒女私情，算不了什麼。況且我在她家住了一個多月，天倫之樂，也要算享著了，何必再戀戀的，不忍離開呢？你走得倉促，我也不知道，假如我要知道，當時就隨你一同來了，還能等到今天嗎？」見龍點點頭，很佩服葉樹芬忠實可靠，有許多話瞞著洪化虎的，反倒不瞞葉樹芬。葉樹芬也隨時替他參贊一切，因此兩個人的感情，比從前更加密切了。在見龍出院的前兩天，他曾對樹芬說：「我的病已經完全好了，用不著再住醫院，我想明天同他們算清了賬，就要遷回團部去了。」樹芬說：「你還是多住幾天的好，黨里又沒有什麼重要事，何必忙在一時呢？」見龍說：「明天看吧，如果精神好，我就出院；精神不好，再歇幾天也無妨。」葉樹芬從當天起，對見龍的行蹤，更格外註上意了。她以為見龍在醫院中住了一個多月，關於革命的機密，當然不能進行。至於那些革命同志，也不見有一個人來訪他。他此次出院，一定不肯先回本黨，說不定到誰家裡去。有什麼秘密，這恰是偵探他的好機會，我不要錯過了。第二天她一早就出來，在醫院的左近尋了一座茶樓，一個人走上去，選了一間臨街的雅座，沏了一壺龍井茶，隔著玻璃向下窺著。因為是在上午，茶樓非常清凈，而且斜對著醫院的門，看得更加清楚。此時醫院門前，倒是很熱鬧，因為有許多看病的來來往往，川流不息。直到十二點鐘以後，方才顯著清凈。樹芬有點餓了，叫茶博士叫來一碟三鮮包子，一碗鱔魚面，自己慢條斯理地吃著，仍用眼光盯住了醫院的門。包子才吃了一個，面只喝了兩口湯，倏地立起身來，掏出一塊錢給茶博士，說：「你先收著，回來再算賬。」便匆匆地下樓要走，茶博士在後面喊道：「太太！你的點心還吃不吃啊？」樹芬說不吃了。她出了茶樓的門，點手叫過一輛黃包車來，說：「方才從醫院出來那一位年輕的先生，他雇車到哪裡去了？」車夫說：「他到法國巡捕房去。」樹芬說：「好好！你拉我在後面緊追他，只要離十幾步遠，千萬別開過去。咱們按鐘點算，每一個鐘點給你四毛錢。」車夫說：「五毛！少了不拉。」樹芬也不理他，跳上車去。車夫飛起兩條腿來，好像颳風一般，就追下去了。追了不大工夫，便看見見龍的車子，在前面跑得飛快。樹芬這輛車，只在後面遠遠地哨著。果然到法國巡捕局，見龍的車子停住不動了，樹芬也叫車子打住，卻把臉扭過去，由側面窺看。見龍開了車錢，便一直走進去。樹芬掏出五毛錢來，也將車夫開走。她又在左近尋了一個影身地方，瞪大了眼睛，倒看見龍同什麼人出來，再到什麼地方去。後來見他同白榮華一起出來，坐了局子里的馬車，風馳電掣而去。樹芬仍隨在後邊，直跟到離榮華家門還有一二十步遠近，見車停了，兩人攜著手一同進去。

他說到這裏，左右請示西餐已經備齊，之瑞笑道：「我們先啜茗清談，晚一點吃不好嗎？」義真連說：「好好，快換一壺真正的西湖龍井，請王老師潤一潤喉嚨，我們好促膝長談。」左右答應一聲，立刻換了上好的龍井茶，又送上埃及香煙來。之瑞一壁吸著煙，慢慢對義真說道：「此番愚兄到江西來，固然是出於總統的特簡，到底也是我自告奮勇，情願走一趟，好把我的心腹話兒，對老弟說一說。因為這種心腹話，既不可以電報傳達，又不可以快信知照，唯有覿面談心，才可以傾吐盡致。因此不遠數千里，奔到南昌，難得老弟推誠相與，我們又豈可錯過這個機會呢？」他說到這裏，用眼向左右望一望，義真已明白他的意思，便對左右侍從道：「你們先到下房，聽候呼喚，哪時叫哪時再來。」下人應一聲嗻，便退出去了。義真將自己座位向前拉進一步，低聲問道：「方才聽老前輩所談，彷彿弦外有音，莫非中央對於義真，要有什麼舉動，老前輩不忍坐視，因此特來點醒義真，好思患預防嗎？」之瑞哈哈大笑道：「老弟真是想入非非，要果然如此，中央又何必派愚兄前來，愚兄又何必打著這種旗號前來。難道我個人不會輕車減從，一個人跑到江西，給你送信嗎？」義真也笑了，說：「您說的誠然有理，但是除此之外，還有什麼心腹可談呢？」之瑞端起茶杯來，慢慢地飲著，說：「心腹之話甚多，何必一定在中央身上？」義真想了想，拍手道：「我明白了，老前輩一定指的是他。」之瑞忙放下茶杯，正色問道：「你猜我指的是誰？」義真附在他耳旁，只低低說了二馬兩個字，之瑞笑道：「近之矣，然猶似是而非也。」義真道：「當然要與他有密切關係。」之瑞道：「關係不關係，我們且不要問。到底老弟同他，可有什麼芥蒂否？」義真笑道：「要論職權地位，他是都督，我也是都督。他是江南都督，我是江西都督，我們本是風馬牛不相及。要論表面上的交際，上月他續弦，我特送了數十件細磁傢具，又特派我的堂弟，代表給他賀喜，承他種種優待，面子上總算不錯。不過我同他究竟是冰炭不同爐，我本是革命出身，野性難馴；他是多年的老官僚，陰險特甚。」義真說了這兩句，忽想起之瑞的身份來，自己倒有點不好意思的，忙改口道：「本來官僚與官僚不同，照老前輩也是官僚，我們卻有什麼可批評的？」之瑞大笑道：「老弟心眼兒太多了，你別看我是官僚，我生平最恨官僚，因此才丟掉官僚，投身民黨。假如我仍抱定官僚思想，又何必同老弟表示親近呢？況且你對二馬所加陰險兩個字的批語，實在是確切不移。我從北京來時，總統話里話外，還說他陰險呢。這樣看起來，老弟同總統，正所謂英雄之見大略相同了。」義真笑道：「我學生的識見閱歷，怎敢比總統呢？不過像國華那種為人，心狠手辣，我同他搭街坊，真有點懸心吊膽。不定哪一時，我這塊地盤就被他吞併了。」之瑞搖搖頭，說：「老弟太過慮了，他是否有這心，我們固不敢斷定。然而事實上他絕做不到，這是我們可以斷定的。」義真也搖頭，說：「不見得吧，老前輩怎麼能斷定他做不到呢？」之瑞道：「這話說起來很長了，我臨來時候，總統把你同國華的兩個電報，全都拿出來給我看，並加以解釋。說李某這個電報，倒還在情理之中；馮某這個電報，實在出乎情理之外。」之瑞說到這裏，義真不覺變色問道：「他的電報上，究竟說我什麼來著，老前輩可以告訴我嗎？」之瑞聽他這樣著急追問，自己卻不肯直說出來，只淡淡地答道：「本來我同老弟是一黨人，所以才肯這樣直言奉告。要換別位，無論如何，他也不敢說這有關係的話啊！」義真心裏明白，他這是老奸巨猾，故意要試探自己，是否有背叛中央之心。假如我要一口說出來，同國華的電報相符，這就如同親筆畫供是一樣，我焉肯上這個當呢。他想到這裏，便故意用胡猜的口吻，說：「我知道了，他許是誣賴剋扣軍餉，督率無方，不能當一省方面之任，好請總統早早地撤換，好安置他的私人，這個對不對啊？」之瑞心裏更明白，連說：「不對不對，要果然這樣，又不能算出乎情理之外了。」義真搖搖頭，故意做出難猜的神氣，說：「什麼事出乎情理之外呢？真好難猜！哦，我明白了，他許是說江西這地方瘠苦，我要謀他江南這個肥缺，他恐怕丟了自己地盤，因此先向總統進讒，好使他人無隙可入。你想我這話可是嗎？」之瑞說道：「照你這樣猜，是越猜越遠了。我如今實話對你說罷，他告你的條款，是背叛中央，圖謀不軌，請大總統明令討伐。他情願率領所部，做入贛的先鋒。老弟你請想，這不是出乎情理之外嗎？」之瑞說完這話，卻用眼望著義真，倒看他有什麼表示。只見義真很惶恐的，哎呀了一聲，向之瑞道：「我的老前輩，只有天知道！義真如果存這種思想，真是以怨報德，不止對不起大總統的栽培，就連我個人良心，也對不起啊！可恨國華這個老而不死的東西，我也不知是怎麼得罪了他，他卻憑空嚼這舌根，造無風無影htｔｐs://ｒｅａｄ•99ｃsｗ•ｃｏｍ的謠言，打算陷害我。我決不能同他干休，豁除這江西都督不做了，也得同他拼一個你死我活。」義真說到這裏，怒髮衝冠，兩眼冒火，大有同國華不能並立之勢。之瑞微微一笑，說：「老弟且息雷霆之怒，聽愚兄掬誠奉告。你別看國華這樣進讒，其實項公明鑒萬里，他決然不信，並且因此很看不起國華的為人。假如此時你真同國華鬧起來，無形中正是作實國華的話，連總統也無法袒護你了，你這豈不是自投羅網嗎？」義真仍是虎虎地生氣，說：「照老前輩這樣說，難道我就忍下這一口氣嗎？縱令我可以忍受，總統也不該這樣不分皂白啊？除非是總統能主持公道，或是懲戒他，或是把他調開江南，我便心平氣和，今生今世永遠愛戴總統，擁護中央，誓無貳志。老前輩可能替我做得到嗎？」之瑞聽他把心事全盤托出來了，知道此事已經離題很近，便故意地挑逗道：「天下事全是由兩方面造成，也不能專就一方面著想。在老弟想著，自然是必須這樣辦理，才可以心平氣和。然而在國華一方面，又何嘗不是這樣設想呢？總統雖然仁明，又安能使兩方全都滿意？此事還望老弟再三思之。」義真聽了，很不痛快地答道：「既然如此，何不請總統就免我的職，給國華出氣呢？」之瑞大笑道：「總統如果有免你的決心，就不必派我到江西來了。老弟肝火太旺，所說的全是意氣之談，我們總要平心靜氣，研究對付的方針，最好是絲毫不露圭角，而能消化于無形，這是最妙不過了。」義真此時臉上顏色略為和霽，笑問之瑞道：「老前輩此來，總統倒是發表什麼意見沒有呢？」之瑞道：「總統的意思非常之好，他所憂慮的，就是你同國華的意見不合。依著他的意思，原想把國華再調回直隸，這樣豈不可以完全解圍？偏偏國華堅執不肯，他說要這樣辦理，顯而易見是我故意搗亂。我也是多年的老將官了，不能落這樣不名譽的結果。況總統既欲調我，又何妨調他呢？因此連總統也僵住了，不好再說調的話。後來同我商議，打算把你兩位同時調開，這樣于兩方的面子，俱都無礙，但不知你的意思如何？要如果同意，可以尋一處比江西較好的省份，骨子裡還可以調劑調劑你，但不知你的意思如何？」義真一想，這恐怕是一個圈套。我在江西是家鄉之地，人傑地靈，手下又有可恃的軍隊。一旦調往他省，他省的軍隊如不能聽我指揮，老項再用上一點手段，我連立足之地也沒有了，看起來我是不能上這圈套。他想到這裏，便對之瑞說：「大總統委曲求全，想出這兩面不傷的法子來，我實在感激不盡，論理本應當遵諭辦理。不過還有一種下情，得求老前輩代為轉達。江西原是義真的桑梓之鄉，頻年水旱兵荒、盜賊蜂起，義真受父老兄弟之託，唯以靖匪安民為急務。假如這時候要離江西，後來者未必能如義真盡心，在義真心裏豈不要愧對鄉里？請老前輩上復總統，再假義真一年，把江西的萑苻肅清一下，然後無論調任何職，義真亦必唯命是從。」之瑞一聽這話，心裏就明白了，笑道：「老弟只管放心，你自能專心致志地為民造福，擁護中央，愚兄必替你設法，可以久于其任。」義真連忙拱手致謝，說：「果能這樣，不止義真箇人感激，連我們江西三千萬民，也受惠匪淺。」之瑞點點頭，說：「本來愚兄的意思，也很不願意你離開江西。因為你在這裏，可以為吾黨保全一大部分實力，這是頂要緊的。我們處在這種時候，並不是一定要擁護中央，因為擁護中央，然後才可以保全自己。只要自己的實力保全住了，將來羽毛豐|滿，何求而不得？若操之過促，不止於事無濟，而且實力一失，再過三年五年，也未必能夠恢復。豈不是求功而得過，欲速而反遲嗎？老弟要知道，我們扶保的是南京總統，並不是北京總統。然而南京總統，這時候方在韜光養晦之秋，無論如何我們抬他不出。就令勉強能抬出，他本人也決不肯貿然出來。倒莫如乘這時候，先蜷伏于北京勢力之下，俟等時機一到，我們撥趙易漢，又何難之有哉？」

第二天葉樹芬趕到上海，同見龍會面，過了不幾天，見龍身入醫院，及至病愈出來，樹芬在暗中監視他的行蹤。見他到白榮華家中，自己不便在外邊久候，先回社會團本部，注意見龍回來，攜什麼物件，有什麼動作。直到掌燈多時，見龍回來了。樹芬同他住對面的屋子，隔著窗戶，正看見見龍手中，只提著一個皮包。心說見龍出院時候，手中任什麼也沒有，怎麼忽然變出皮包來？再說見龍常提的皮包是黃顏色的，今天這皮包卻是黑色，一定裏面有什麼危險物。看起來北京偵探的報告，還許不假呢。她一壁想著，跑到見龍屋中，裝作很懇切的樣子，說：「你高低還出院啦，多住兩天有多麼好，何必忙在一時呢？」見龍粗粗地敷衍她兩句，便到洪化虎屋中去了。他認定樹芬是自己人，連屋門也不鎖。樹芬故意將手帕遺落見龍屋中，隨見龍出來，走了沒有幾步，說：「我的手帕忘在你屋中了。」返身回去到見龍屋裡，先用眼瞧那皮包，皮包放在床底下了，樹芬彎下腰去伸手一提，這一驚非同小可。因為這皮包死沉死沉的，分量真不在小處，連忙輕輕放下。拿起她的手帕來，匆匆走出，仍回她自己卧室去了。她反覆地想，見龍的皮包中，一定有很厲害的危險物，我倒是報告不報告呢？如果報告，見龍的生命就要不保；要不報告呢，吳必翔一定說我女婿區廣同他夥同一氣，代為隱瞞，將來連我也脫不了乾淨。沒有兩全的法子，只好狠一狠心，給我女婿去電報吧。但是天到這時候，怎能再出去拍電報呢？豈不叫洪田兩人生疑。如果今天不拍，倘然明天一早，見龍就邀我一同北上，那不更沒有閑空了嗎？她正在為難，見龍卻來對她說：「我們後天一早搭輪北上。」樹芬真是喜出望外，第二天神不知鬼不覺地，她就把密電拍到北京去了。可憐見龍還在鼓裡矇著，哪裡知道一點影兒。幸而他格外存了一番細心，他想這次到京不比從前，從前未帶危險物，不怕他翻，從前偵探不認識自己的面貌，如今這兩種便利全都沒有了，若不預先想一個萬全的法子，只怕人沒到北京，就被他們捕去了，還能替華自強辦那一局事嗎？沒有旁的法子，只好化妝幻形，遮掩人的耳目吧。他罩上面具，戴上假須，居然變成五十多歲半老的模樣，同葉樹芬一齊上船。把姓名也改了，田字出頭，改姓為由，叫作由夢雲。船到塘沽，便有許多偵探包圍檢查，可憐一個販綢緞的客人姓田，年紀就在三十上下，竟被偵探給帶走了，硬說他是田見龍。見龍在一旁看著，又是生氣，又是好笑，他的姓名模樣全變了，當然沒人注意。同葉樹芬在棧房吃飯休息，然後一同乘車到天津，雖在老站下車，卻不敢一直到報館去尋國九經，仍然住在德義樓飯店。

第二天早車九經送他兩人上火車，等到了前門車站，樹芬對見龍說：「咱們下車時分作兩路，誰也不必管誰，可以避一避外間的耳目。」見龍心想，這必是她膽小，恐怕受了我的牽連，我樂得遠著她一點，倒可以免去許多麻煩。當時便欣然承諾。樹芬才一下車，就聽遠遠有人招呼水太太，她舉目一看，倒不覺嚇了一怔，原來是她女婿區廣，還同著十來個穿便衣的人，看神氣都是偵探之類。樹芬也不理他們，只把頭搖了一搖，隨著步行，一同走出站台。區廣一看神氣，心想見龍必是不曾同來，便暗暗向偵探打招呼，也一同出站去了。這原是葉樹芬一種深心，她決不肯在車站上指點偵探將見龍逮捕了，以為這樣一做，便是明明白白叫見龍知道她是漢奸。不但把自己的名譽根本毀壞了，而且見龍部下同一班朋友，都是有勇力的健兒，他們如果知道見龍的性命是我給送掉了，大家群起而攻，要想法子對付我，我豈不是自尋苦惱嗎？因此她向區廣搖頭示意，一個人走出站去，雇了一部馬車，先到女兒家裡去了。

本來自中央派放宣慰使之後，電報已經拍至南昌，電報上說，總統因貴督為國宣勞，十分勞苦，特派王上將之瑞代表宣慰，到時希推誠商榷，以慰廑懷云云。李義真見了這電報，心中疑信參半。後來想到不派別人，獨派王之瑞，這或者也許有幾分誠意存乎其間。因為之瑞具有一種半民黨的資格，當年直隸都督，還是民黨保薦的，雖然未成事實，究竟民黨對他的感情，總算十分要好。這一趟他既肯來，當然沒有什麼惡意，且等來到了，聽他說些什麼便不難得其梗概。況且他是奉特派來的，面子上總要竭誠盡敬地歡迎他，才可以表示鄭重。因為歡迎他便是歡迎中央，現在中央對於江西，本存著種種疑忌，必須先把這種疑忌化解了，然後出其不意，才可以一舉成功。在李義真當時的打算，確乎同中央針鋒相對，因此老早地電令全省地方官吏，對於王上將入境之後，要特別地表示歡迎。這一紙電令，更促成了王上將的威風。本來地方官吏，全是仰承都督的鼻息，誰不爭先恐後地歡迎王上將，大家捧皇帝似的，一直將之瑞捧到南昌。李義真親自出迎，全城的文武百官也都隨在後邊，凈手本接了有一大把。之瑞一概擋駕，只同李義真握手言歡。兩人同車至都督公署，義真在署中設宴給他接風，並約巡按使各廳道前來作陪。義真因為他上了年紀，在北伐時也要算民黨中一員老將，當然要特別地恭敬他，直尊之為老前輩，不敢以弟兄相稱。這位王老先生便也居之不疑，呼義真為老弟，哈哈地笑道：「到底是英雄出在少年，老弟到江西幾個月的工夫，居然治理得這樣井井有條。怪不得臨來時候，總統說江西是模範省，叫我順便調查調查，軍政各方面的成績規章，以為將來頒行各省大家取法的資料。如今看起來，還真是不虛此行呢。」這老頭子隨口一套諛詞，便將一位李大都督說得滿心都是喜意。本來這也難怪，世上人類喜諛好佞的總要佔百分之九十九。虛心受善的，未必有百分之一。義真正當青年好勝之時，閱世尚淺，于普通的人情世故尚不十分明了，何況宦途中的險巇，他當然更沒有經歷過了。王之瑞本是多年的老官僚，他在前清時代，已經做了三十年的官。對於迎合上司，敷衍同寅，早已造成一種專門絕學。並且他的脾氣性格，又生來圓滑，尤其他那一張嘴，隨便說出話來，都能使聽的人從心眼裡受用。說白了簡直就是久假忘歸，連他自己也莫知其所以然了。到底他也有一樣令人不可及處，就是天生的疏財仗義。對於公家的事，對於手下用人，有時候他真能自己拿出錢來，成千累萬地花出去，絲毫也不吝惜。他幼年時，家中本是很有錢的，在北京做了十年京官，就被他花了一個精光。你要問他這個錢是read.99csw.com怎樣花的？便是甲午那一年中日開戰，真震動了畿輔。朝廷下旨，叫近畿各州縣倡辦團練。之瑞是本地紳士，又頂著京官頭銜，當然要推他為首領了。同時還推了一位老紳士，叫李子九的，兩人合辦。李子九在外省做過道台，很剩幾個錢，但是他天性|愛財如命，雖然退歸林下，仍然是持籌握算，終日與小民爭利。他辦團練的宗旨，根本與之瑞不同。之瑞是情甘自己拿出幾個錢來，錦上添花，辦得越整齊越好，將來由官府奏知朝廷，自己可大大地得一個保舉。縱然辦不到這一步，耗財買臉，得一種相當的名譽，也不枉了這一番辛苦。李子九可就大大不然了，他是想借團練報銷官家幾個錢，自己多多少少地剩下幾文，也算是進財的好機會。哪知結果官家是一錢不名，所有招募鄉勇購槍械，全得由紳士墊款。子九是抱定宗旨，一個錢也不墊，只好由之瑞一人獨任其難。兩三個月工夫，便賠了十幾萬。子九原想從中剩錢，只因款是之瑞墊的，怎好再下手，這種希望，便算無形打消。到底他總有點不甘心，便遇事掣肘，給之瑞一個不下台。之瑞因為他是老前輩，也不好決裂，隱忍不是一天了。這一天兩個人同在辦公處吃飯，子九說：「這個米太好了，這是真正御用的白糧，我買了多少回也不曾買到這樣好米。」之瑞微微一笑，也沒說什麼。他吃過飯，便暗暗吩咐他的長班何升，選了二十石白糧送至李宅。當日晚間，子九回家見院里堆著許多米袋，一問家人，才知道是之瑞送來的。他自己一想，人家饒替公家墊錢，還給我個人送米，我要搗亂，實在說不下去了。從此以後他便不到團練處去，也不過問團中的事了，算是二十石白糧堵住了他老先生的嘴，所有團練的事，滿歸之瑞一人主持。後來事平之後，僅僅保了一個內閣中書，加四品頂戴。他自己覺著實在是大失所望，有這十幾萬銀子，捐一個道台也用不了，憑空卻扔在白地上，豈非冤哉枉也。到底他對於做官仍不死心，他鄉試的座師是翁同和，後來借翁的力量，放到河南做州縣，又從河南改省江西，復從江西改省廣西。他到了廣西，正值廣西苗匪十分猖獗，當道派後補人帶兵去剿，誰也不敢去，唯獨他自告奮勇，情願討這份差使，當道便委他為八營統領。他此時已經過了道班了，帶著這八營兵，居然同苗匪見了幾次仗，所向克捷，又由八營增至十六營，他便是十六營統領了。別看他是一個文職出身，對於駕馭兵士卻很有手段，因此大家很樂意聽他指揮。每逢交上仗，總是勇往直前，誰也不肯退後。幾年的工夫，居然將名譽造出來。又經岑春煊一再保薦，由道員而兩司，由兩司而巡撫，不到十年工夫，居然署理廣西巡撫，他的官運，總不算不佳。只可惜一入民國便黑起來，始終也不曾得志。這一次放了江西宣慰使，江西本是他舊遊之地，從前不過以府道資格，在此轅門聽鼓。如今舊地重遊，居然而為變相的欽差大人，當然是志氣發舒，不可一世了。又趕上李義真想利用他消滅中央的疑忌，種種歡迎優待，無不使之瑞滿意。第一天便預備極豐盛的筵席給他接風，酒席筵前，之瑞將總統倚重的意思，說得天花亂墜。李義真雖然將信將疑，究竟面子上也不能不極力敷衍，說義真本是青年後進，承大總統特別知遇，委以方面之任。自知才力既微，閱歷尤淺，只有勉竭駑駘，事事勤慎，以期仰報知己。如今又承總統這樣獎勵，更當永矢弗諼。之瑞大笑道：「老弟與總統雖然未謀一面，確是契合無形，前程遠大，安知將來老弟不是總統的衣缽傳人。愚兄只有扶杖往聽，以觀德化之成耳。」說罷又哈哈大笑。義真謙遜道：「老前輩獎許太過，義真實不敢當。將來繼總統衣缽的，當然是老前輩，決然不是義真。」說罷他也哈哈地笑起來。這一天晚上，賓主盡歡而散。

華自強為勢所迫，不得不走。他同陳起梅商議，我們難道這樣一走，就甘心了嗎？無論如何，也應當想一個法子，將來對付項子城，決不能叫他得志。倘然他真當選為正式總統，我們平民黨，便永久沒有抬頭之望了。陳起梅道：「我倒有一條計策，只怕沒有適當的人，能夠擔負這種責任。只要能想出一個人來，這事就好辦了。」自強道：「你先把計策說給我聽，如果可行，我自有相當的人能夠擔任。」陳起梅道：「老項自經過那一次炸彈之後，深居簡出，再想行刺是很難了。不過在兩院開選舉會以前，他無論如何，總是要去一趟的。那便是千載難得的機會，只要能有一個人，肯破出性命去。您手中不是還存著有兩枚炸彈，聽說它的炸力非常之大，能炸方圓四十步遠近，人在一百步之外，只要有氣力，能遠遠地擲過去，在四十步以內，一律炸為齏粉。我們有這種利器，為什麼不用呢？」華自強連連搖頭，說：「這個主意雖好，事實上恐怕做不到。頭一樣天津同北京，這兩道關口一定混不過去。第二樣縱然混得過去，項子城他不肯出門，依然沒有一點用處。第三樣縱令項子城出門，他鑒於前次的危險，一定要清蹕凈街，誰能站在路旁，專等著扔炸彈？不要說警察不叫你站住，就是商家住戶，誰也不肯容留你啊！有這三樣難處，你的主意，如何能夠行得去呢？」陳起梅道：「天下事全在人為。我們那炸彈，原是做成墨盒形的，極容易混過去，稍微機警的人，就做得到，這並不算什麼難題。至於項子城肯否出門，正所謂謀事在人，成事在天。寧可他不出來，我們算是白預備。可別等他出來，我們落一個後悔不及。要說他防範太嚴，我們無法下手，這話也不盡然，我們只要豁出錢去，預先買好了線索，就不愁沒有下手之地。我們最為難的，就是誰能負這責任，現在平民黨中的重要角色，除去兩院議員之外，差不多北京連相片都預備全了。那些當偵探的，哪個身上沒有一套啊！從前不曾破臉，對付著還可以到京津去。現在已經破了臉，再想到京津去，都不容易啦。這樣重大責任，難道還能尋黨外人替我們擔負嗎？再說黨外人誰肯替我們賣命呢？你請想，這個問題，比您所說的那三樣不更難嗎？」華自強點頭，說：「你慮得很有道理，果然人選是一個大問題，假如要沒有適當的人，我們那兩枚利器就算是白預備了，將來縱有機會我們也只好乾瞪眼，白白地錯過去了。我們一息尚存，決不能死心塌地地，一任項子城當選正式總統。這個放炸彈的人，我們也不能認為絕對沒有，慢慢地想著看，好在還有幾天工夫，我們在這一個星期之內，難道真就不能尋得適當的人嗎？」陳起梅發急道：「您認著租界當局，真給我們七天的限期嗎？他不過為面子上好聽，好表示他格外寬大。我們如果三天不走，他不定又要變什麼花樣，那時連白榮華也不免要趕著受熱呢！我們明天不走，後天一準得走。您不久在租界，不知他們的內幕情形，我在這裏多年，似乎這樣事，也不知遇著多少次了，難道真等他們往外趕嗎？」華自強緊皺眉頭，也答不上一句話來。

自強到此時，方才鄭重地把運送炸彈、乘機行刺之事，原原本本全對見龍說了。見龍笑道：「我想是什麼大不了的事呢，原來就是這個小小問題，也值得把你們兩位，愁得抬不起頭來。前幾個月，我同曾荷樓一路行走，他早就對我說過了，我當時已經完全答應他。如今咱們是舊話重提，小弟不才，情願把這個責任完全擔在身上，萬死不辭。自強哥，就請你把利器取出來交給我吧。」華程兩人做夢也沒夢到田見龍這樣慷慨，反倒愧悔以前小看見龍，真是以小人之心，度君子之腹了。立刻以一種極懇摯的態度，向見龍表示感謝欽佩之意。見龍很不耐煩地說：「天下之惡一也，我炸項子城，是給全國人民除害，用不著你們來謝。你們趕緊把炸彈交給我，咱們各奔前程，不必在這裏瞎絮聒了。」自強回到卧室中，不大工夫，取來一個手提革囊，是直上直下的長方形式，上面有一個白銅的提梁，挨著囊蓋開口地方，有綳簧暗鎖。自強將它放在桌上，對見龍道：「利器就在此囊之中。」說罷將暗鎖開開。見龍觀看了多時，搖頭問道：「你這是打哈哈吧，空空一個盒子，裏面連一根草刺兒也沒有，哪裡來的殺人利器呢？」自強提起革囊來，交付見龍，說：「你掂掂分量，就知道了。」見龍接過來，很詫異地說：「怎麼這樣重啊？裏面一定卧著有東西。你快當我面，將怎樣開、怎樣關、怎樣取、怎樣放種種法子，詳細地告訴我，這是頂要緊的，不要視同兒戲啊！」自強對他說：「你看明白了，這囊蓋的銅樑上，有一處機關，乃是一粒很小的銅疙疸，直通到囊的下面。開的時候，只用指甲掏住了疙疸的中縫上，向下一用力，便有鈴鐺的聲音。你再看囊的四角上，有四個很小的白銅釘，全都探出一點來，你便輕輕向外抽，可以抽出四根銅棍兒來。那革囊裏面一層浮蓋，立刻就活動了，然後輕輕將裏面的蓋兒提起，那個寶貝蛋子，就發現在你眼前了。」自強是一壁說一壁做給見龍看，說完了，革囊的底蓋也揭開了，炸彈也露出來了。見龍哈哈大笑，說原來這樣容易啊，一伸手便把炸彈拿起來。這也就是見龍，他生平玩弄這種東西，也不知玩弄過多少個了，直然同小孩玩泥人差不多，要放在旁人身上，早嚇得不知跑出多遠去了。他拿起來看了看，說我生平見的炸彈，不下二三十種，從來還沒有見過這墨盒形的呢。陳起梅在一旁說：「老弟你不要輕看，這個玩意兒，炸力大得很呢！四十步以內，一律炸成粉碎。老弟用的時候，可多留神啊！」見龍笑道：「你們二位要有一個是項子城，我這時有多麼痛快啊！」招得華陳兩人也大笑起來。白榮華特叫自家廚房，預備了一桌上好的席，一面是給田見龍起腳，一面是給華自強、陳起梅送行。四個人痛飲了一番，直到定更以後方才分手。臨別時候，見龍落了幾滴英雄淚，說：「三位仁兄，小弟此番入京，凶多吉少。再想見面，恐怕不容易了。」榮華道：「你怎麼說這樣喪氣話呢？」起梅也愀然不樂，說：「我同田大弟，實在有點不忍言別。」自強倒嘻嘻哈哈地說：「你們何必做這兒女態呢？早晚果能成功，我們仍在此地相會，但願平安勝利之神，永遠不離田大弟左右。我兩人明天一早，就放洋到日本去了。」見龍左手提著皮包，右手同大家握手，互道一聲珍重，由榮華送他出門，叫來一部馬車，一直向社會團本部去了。他見了洪化虎，只說自己的病已經完全複原，用不著再住院了，費了許多話，方才從醫院遷出來。至於見華自強的話，卻一個字也不曾提。化虎說：「你出院好極了！這兩天京津兩個分部，接二連三來了好幾封電報。文熊渭來電，說已定期同李九_九_藏_書芳園結婚，請你去給證婚，這是個人私事，無關重要。最要緊的，是金戈二來電，說北京有兩位在旗的同志，情願拿出十萬塊錢來，發展社會事業，並想立一處|女子中學，請你趕緊去接洽一切。我想這事是再好沒有了，辦理女學，我當年在北京時就非常熱心，將來如果開辦，我一定到北京去指點一切。事不宜遲，你能夠早一點去才好呢！天津國九經也有電來，是報告地面情況，倒還平靜。入黨的同志也很多，只可恨一班偵探，總是守住報館門口來回地晃，因為在租界里，又不敢有什麼表示，恨得九經叫巡捕罵他們，他們也不走，你說有多麼可笑！」見龍道：「本來偵探真討厭，大哥沒到北方去，少同他們慪許多氣。小弟明天休息一天，後天便乘太古船到天津走一趟。」

等到夜靜之時，兩人一同去尋九經，九經認得葉樹芬，卻不認得這戴鬍子的老先生。樹芬給引見，說這位是咱們的老同志由夢雲，代表田見龍北上。九經不敢怠慢，忙將兩人讓至密室，才要周旋，見龍握住了他的手，這隻手順著下額向上一撂，把假鬍子假面具一齊撂下，哈哈大笑道：「九經兄，還認得小弟嗎？」九經不覺愕然一怔，說：「原來就是你啊！你來得太湊巧了，金二哥才有電報到來，說你在三日內一準到津，到津之後，叫我把你攔住，千萬不可進京。你既到了，只好先在天津住幾天吧。」見龍道：「莫非北京分部有什麼變動嗎？」九經說：「變動倒是沒有。不過謹慎一點，總沒有過失吧。」見龍道：「無論如何，明天早車，我是要到北京去的。我既有這易形的法子，無論走到哪裡，不現本來面目，他們又有什麼主意能對付我呢？」九經搖頭，說：「你是藝高人膽大。金二哥何等精細，他是久住北京的人，不但情形熟悉，而且耳目也格外的靈。他既說不叫你去，總是不去為是。」見龍一面將假面具戴好，一面對九經說：「你不要害怕，就是龍潭虎穴，我自信也沒有什麼危險。事不宜遲，明天早晨我一定進京，倒得看一看北京是什麼情形。倘然有一個風吹草動，我便連夜趕回天津。常言說不入虎穴焉得虎子，照你們這樣膽小，真要寸步難行了。」九經聽他的語氣，直然是一肚皮豪情勝概，便是金戈二在眼前，也未必能攔得住他，何況自己呢？只得先給他們預備酒飯。見龍吃了一個酒足飯飽，自己特特到六國飯店去尋曾荷樓。荷樓因為有病，已經入了日本醫院。見龍又跑到醫院，想要會見荷樓，卻被院中給擋了駕，說曾先生的病，必須早眠早起。他此時已經安歇了。如果要看他，可於明日午後兩點鐘，是病人會見親友的時刻，來了一定能見，今晚是做不到的。見龍碰了一個釘子，賭氣也不再見他了。假如他能見著荷樓，荷樓深明北京情形，一定原原本本對他說，攔著不叫他去。或者他也許聽荷樓的話，暫時停止在天津，可以逃開了殺身之禍，豈不很好。只因為見不著他，第二天便匆匆入京，結果只落得有去沒有歸路，陰錯陽差，也要算是一件很可惜的事吧。見龍仍回報館，九經正同葉樹芬閑談。原來見龍出去訪人，九經借這機會同葉樹芬攀談，說：「咱們這位副團長，太過於任性了。方才我對他說的話，確是為他個人安全。他不但不採納，話里話外，反倒譏誚我膽小。葉先生您想，我們做朋友的有多麼難啊！」樹芬笑道：「國先生是一片熱誠，見龍太年輕，他自恃血氣之勇，當然有些聽不進去。不過我看他長大的，深知道他的為人，很有臨機應變之才。你只管放他進京，決然可以無慮。」九經點點頭，說：「既然這樣，我又何必攔他呢？」兩人正在議論之間，見龍已走進來了，連說：「不巧不巧，曾先生沒有見著，我們難道就坐著嗎？尋個地方消遣消遣去吧。」九經道：「聽落子館怎樣？」見龍搖頭，說：「我生平就不喜聽女人歌唱。」九經道：「看電影去。」見龍大笑，說：「電影凈是些外國片子，我在外國多年，實地都看膩了，犯得上再去看電影嗎？」九經低頭又想了想，說：「對門的戲園子，新近約來一座山西班，專演老秦腔戲，成本連台，頗有可觀。今天夜戲，貼的是《荊軻刺秦》，從燕太子丹回國訪賢起，直演到秦廷行刺、荊軻被殺為止。一切節目，都熱鬧得很，你可樂意看嗎？」見龍歡喜得直跳起來，說：「有這樣好戲，你為何不告訴我。就憑這一件慷慨激昂、有聲有色的故事，我們就不可不看。好在你發稿子時候還早得很呢，咱們這就去吧。」

義真特在南昌城內給之瑞預備了很大的一所行轅，並派了兩個簡任官，專辦行署的差事。所有一切飲食供給，以至職員辦公經費，俱由官家發給。之瑞帶來的隨員夫役，一共有一百五六十個，每日上席十八桌，下席十二桌，還是早晚兩遍。辦公費每日支給五百元，隨員仍不滿意，說不敷之數甚多。義真的親近人等全向義真說，這種耗費真是太無味了，憑空有什麼可宣可慰的，卻派來這個老頭子，直然以太上都督自居。我們江西，饒拿出許多錢來，養活這一群遊民，還得聽他的教訓，這是從哪兒說起呢？李義真聽大家這樣抱怨，只是笑而不言，卻叫秘書廳給中央拍去一個電報，大意是說宣慰王上將於某日來省，承他面致大總統獎勵慰問之意，義真敬聆之下，感激涕零。此後唯謹遵鈞諭，矢慎矢勤，期無負我大總統培植之厚與期望之殷。至王上將既系代表總統而來，一切歡迎招待，自當與奉承總統無異。謹先布達，只請鈞安。義真叩養云云。這一紙電報，真是恭順服從，達于極點了。緊跟著王之瑞也電報直達中央，大意是說，義真如何感激，如何恭謹，如何報效中央，永無貳志；自己怎樣受他的歡迎優待。義真對電報處早有密諭，王之瑞無論拍什麼電報，務必先抄一份給我看。他見了這一紙給中央的電，心中十分歡喜，叫電報處即刻拍出。自己卻在花園中，預備極講究的西餐，請王上將來署談心。並在帖上敘明，只有賓主二人，並無外客。之瑞一見信帖，心中非常喜悅：我自到南昌以來，同義真雖曾見過兩次，卻說的全是面子話，始終不曾過一句肺腑之談，今天邀請談心，這正是可以進言的好機會。立刻帶了一個長班，乘坐督署特備的馬車，風馳電掣而來。

當日晚間，義真特備了五千元，給之瑞作路費，又派專員護送宣慰使出境，較比來的時候，尤為整肅威風。哪知之瑞才出了江西邊境，李粹的軍隊乘其不意已經直攻進來。義真因為同之瑞有約，做夢也沒想到江南軍人來得這樣神速。本來人家這是做好了的圈套，故意叫之瑞做說客，絆住了義真使他不疑。卻在這時候，暗中調遣軍隊，一概全換上便衣，扮作客商模樣，也有混入江西境內的，也有暫駐江西邊界的，還有一大部分，藏匿在南昌省城。並在暗中買通了省防軍，臨時嘩變，好將義真驅逐出境，他們便可以佔領省城。一切全布置好了，可憐義真還在夢中。一旦之間忽然發動了，義真的兵同李粹的兵在湖口|交了一仗，竟自大敗而逃，連南昌也震動了。義真此時雖然宣布獨立，可惜晚了，他原想自統省防軍前去迎敵，不料省防軍又嘩變一部，裡應外合。義真見大勢已去，只得帶著家眷，坐外國江輪逃至上海，匆匆到日本亡命去了。李粹的軍隊並沒有什麼損失，便安然得了江西，反倒捏報李義真宣布獨立，反抗中央，國華因地處鄰封，迫不得已，只可派師長李粹率兵戡亂，仰賴大總統威靈，義真已逃，地方已定，請中央速派大員，辦理善後。國華的電報拍至中央，又暗中密保李粹，堪勝都督之任。項子城便下了一道命令，特任李粹為江西都督。此令。此時最難過的，當無過於王之瑞了，他在上海住著，尚未回京復命，便得著李粹佔領江西的消息。他頓足大罵：「中央真不是東西！為什麼叫我去賣朋友，他們卻詐取人家地盤？叫義真看我姓王的，直然是跟中央串通一氣了，我這種冤枉卻向何方去訴呢？」急得直要跳黃浦江，多虧左右監視勸導，幸而不曾出險。然而上海此時，也鬧得不成樣子了，國華派的漢奸，同上海平民黨勾結起事。江西動亂之始，李粹故意給上海黨部去了一個電報，是假託義真名義，說李粹的兵，已經被我完全打敗，我不日水陸並進，便攻至上海，請你們急速起兵響應，以便窺取南京云云。華自強、陳起梅得著這個電報，信以為實，又經旁邊的漢奸再三攛掇，便決定某日起事，刻不容緩，先奪取製造局，然後再佔領龍華軍署。手下有幾百革命家，每人一顆炸彈，預備拚命。到底這一班學生軍，怎能敵得住北洋勁旅，才一發動，就被上海鎮守使部下給打了一個七零八落，死的人很不少，其餘四散奔逃，再想退回租界也做不到了。僅僅就是華自強、陳起梅幾個首領，因為同租界的華捕頭兒是同幫兄弟，又是磕頭的一盟，便隱身在捕頭白榮華家裡不敢露面。究竟這也不是長局，不過暫時避諱幾天，仍然還得到外國去。因為他們既明目張胆同中央宣戰，而結果又是戰敗了，上海地方官吏便可借詞，說他們是亂黨，向租界當局要求引渡。其實引渡兩個字，是絕對做不到的，不過在租界當局，也很不願這一群人在上海住著，危及租界治安，樂得藉著引渡兩個字威嚇他們，請他們早早到外國去，也省得地面上再起爭端。因此便示意白榮華，叫他實行勸告，限七日工夫，速速放洋到日本去，可以保護他們的安全。如若逾限不走，對不起，可就實行引渡了。

樹芬此時心裏完全明白了，因為她知道華自強在上海失敗，藏匿在巡捕頭白榮華家中，這是各報紙都登過的。樹芬此時，知道見龍在暗中仍與平民黨接近，他當然不是一種單純的社會主張，將來一定免不了有意外舉動。那時連我的女婿區廣，也免不了要受牽連。兩害相權取其輕，說不得，只有犧牲見龍，也不能犧牲我的女婿啊！可憐見龍的運命，只在她這一轉念間，便完全決定了。葉樹芬同見龍始而確是同志，自從到北京后，她的女婿區廣一再向她懇求，無論如何得幫助總統，保全我那秘書地位。要不然，不但官做不成，遇巧了還許變成嫌疑犯呢！因為警察總監吳必翔已經把這件事完全栽在我的身上，我想脫乾淨，都辦不到了。葉樹芬因女兒女婿哭著喊著地央求，自己有心答應了吧，實在對不住見龍；不答應吧，又怕將來對不起女兒女婿。始而是替見龍解釋，說他那社會團並不含有危險性質，不過是注重下層民生，與平民黨之謀奪政權者，迥乎不同。後來區廣拿來許多偵探報告書給他岳母看，說你老人家一看這個就明白了，那些報告書上，說社會團發源於俄國的虛無黨，完全是一種暗殺機關。該團內部人員，有數十之多，完全散佈於京津間圖謀暗殺，若不及早hｔｔｐｓ://ｒeａd.９9ｃｓw.ｃｏm撲滅，前途不堪設想。該團副團長田見龍，現預備到上海運輸爆力極大的炸彈，將來運至北京，在總統選舉前便要起事云云。樹芬一見這報告書，也不覺嚇了一愣，說：「這些話是從哪兒說起呢，我終日在團部中，也沒聽見一點影子啊！至於見龍要到上海去，確是不假，他因為北京的偵探，對於他太注意了，連一點行動自由都沒有，因此想到上海住幾天，不過是為避避風頭，並沒有旁的意思，怎麼能說他是運送炸彈呢？」區廣道：「我的媽媽！您既知道他去上海不假，別的事也就可想而知了。事到而今，他已經成了中央注意的人犯，您還庇護他做什麼？難道您這大年紀，將來還跟著他打官司，把老命送掉嗎？那也太犯不上了！」她女兒在旁邊也一再地說：「媽媽怎麼越老越糊塗呢！您自己要把算盤打清了，我是您親生的女兒。」又指著區廣說：「他是您養老的姑爺，不要說這件事明顯易見的，是他圖謀不軌，絲毫也不冤枉他。就算是冤枉了他，保全您姑爺的功名，又成全了咱們母女永久的團聚，您也沒有什麼不合算的啊。」葉樹芬究竟是一個女子，又兼她骨肉情重，被女兒女婿包圍一說，她的初心便不知不覺地改變了。說：「這樣吧，明天我也趕到上海，在旁邊監視見龍，倒看他有什麼動作，我隨時給你們來電報，你可千萬嚴守秘密，不要叫外人知道一個字。」區廣說：「這是自然，還用您囑咐嗎？」

九經同樹芬只得陪他一同前往。見龍從自己身邊取出一把鎖來，將屋門鎖好，然後同國葉兩人一直到天仙茶園，包了一座廂。這時《刺秦》才開場，扮燕太子丹的是一個很漂亮的小生，很能做出一種憂患餘生、矢志復讎的光景。扮高漸離的雖是一個掃邊老生，念作俱都不苟。尤其是扮荊軻的那個花臉，悲歌慷慨，恰合俠客的風度，並無絲毫粗野之氣。見龍看了十分滿意，說：「必須如此，才合荊軻的身份，拍桌子瞪眼，蠻來一氣，哪還能算是高人俠客嗎？」樊於期雖只一兩場，于自刎報仇的神氣，也很能表現出來。最動人感情的，是易水餞別一場，寫太子丹之憂懼，荊軻之憤慨，臨別之悲壯，無不有聲有色、酣暢淋漓。見龍生平不曾掉過眼淚，他看到這一場，竟不知不覺地流下淚來，低聲對九經說：「我田見龍也願化身荊軻，效秦廷一刺，死而無悔。」九經一壁點頭，一壁卻向他揚目示意，不叫他再說什麼，因為戲園子偵探太多，恐怕聽去不便。葉樹芬卻低著頭，一聲也不響。直到秦廷獻地圖，秦舞陽戰慄失色，荊軻投匕首不中，夏無且以葯囊擊荊軻，秦始皇拔劍斬斷荊軻之腿，一幕一幕地演來，形勢是愈逼愈緊。此時合園之人全聚精會神地向台上看，真是鴉雀無聲，直到荊軻身死，大家才喘過一口氣來。九經向見龍臉上看，見他顏色雪白，兩隻眼幾乎要努出來，九經心說不好，這個人怕要得神經病，連忙挽住他的手，拉他下了包廂，樹芬在後面跟著。九經把他們拉到松竹樓，又吃了一頓夜飯，然後回報館去。見龍自看了這一齣戲，他那上北京的心益發堅決。葉樹芬又故意用話激他，說：「九經不樂意你到北京去，是我對他說，咱們毫沒有畏怯。別看你年輕，無論遇著什麼事，全能隨機應變，決不至為人所窘。他聽了我的話，彷彿還有點信不及，你說可笑不可笑呢？」見龍本是少年好勝，被樹芬這樣一激，他去北京的心更堅決了，說：「九經本是一個書獃子，他怎能同我們久慣革命的開比例呢？」

天下事全是機緣湊巧，見龍本打算再折回京津，偏偏他又病了，只好在上海養病。醫院中住了一個月，及至痊癒出來，恰趕上華陳起事失敗，遁藏在白榮華家中。見龍同榮華是同幫兄弟，既知道這個消息，怎能夠不聞不問呢？便對榮華說：「我想到大哥家裡，看望華陳二兄，可有什麼避諱沒有呢？」榮華道：「既住在我家裡，還有什麼避諱的，你要看他們，可以隨我同來。」見龍很歡喜地隨榮華一同到家中，特特讓到后樓，同華自強、陳起梅見面。這兩人看見見龍，彷彿看見了連城拱璧，一把手將他拉住，叫一聲老弟，你要晚來一步，我們就要放洋，不定再過多少年，才能見面了。見龍聽他們這樣說，也不覺有點愴然，說：「小弟是在醫院養病，今天才出院。聽見這個消息，我就一直跑了來，連我們團部還沒有去呢。」自強聽這話，心中一動。他既未回社會團，當然還沒同那個壞小子見面，我正好利用他，辦那一局事。只要他答應了，這人向來是一諾千金，縱然洪化虎再想破壞，也辦不到了。他想到這裏，便故意用話逗見龍，說：「老弟你既同白兄會見，我們的事當然全知道了，你想這件事，可惜不可惜，可恨不可恨！」見龍也嘆息著，說：「功敗垂成，怎麼不可惜呢？難道這個天下，就讓項子城做了不成？」陳起梅在一旁插言道：「不叫他做，可有什麼法子呢？頭一樣他的黨羽眾多，明有官吏，暗有偵探，處處都是他的人，我們簡直無可下手。第二樣經這一次破臉之後，所有我們本黨的人，稍微帶一點激烈性，而平素為他們注意的，此後再想到京津都很難了，還能有什麼動作嗎？只怕從今以後，我們兩黨的革命志願，完全要化為泡影了。老弟是聰明過頂的人，請你想一想，我們要不把項子城制伏了，你那社會主義也沒有地方施展啊？然而形勢已經變成這樣，又叫我們有什麼法子可想呢？」見龍聽到這裏，不覺跳起來，說：「照陳兄這樣說，只有請項子城做皇上，我們當一輩子老百姓吧。常言說，天定勝人，人定亦可以勝天，我們只有想法子往前干，自餒的不是英雄。」自強見他動了氣，知道機會將臨，便進一步說：「老弟，你說的誠然有理，但是我們又何嘗不做此想呢？天下事局外總不知局中的難處，要說有法子，我們何嘗沒有呢？不過法子雖有，沒有人去實行，也跟沒有法子是一樣啊！」見龍冷笑道：「華二哥，你好大的眼睛呀！你怎麼就敢武斷，沒有人去實行呢？」自強道：「老弟，你千萬不要多心，愚兄絕不敢小看人。愚兄所說的沒人實行，是因為本黨要人，不容易混入京津。黨外雖有能人，誰肯破除生命，為我們黨中效力呢？」自強說到這裏，見龍更跳起來了，說：「二哥說這話，更沒有道理啦！我要問你，這法子到底是為國家，還是為平民黨？要僅僅是為平民黨，當然責無旁貸，得由你們貴黨選人去做。若為的是國家，無論黨里黨外，凡屬國民一分子，全可以去做，又何必限定你們貴黨的人呢？由這上看起來，足見二哥所抱的主義，也太狹隘了。」自強同起梅，彼此四目對視，互相關照：見龍已經入殼，我們不可錯過這機會，得趕緊下說辭。起梅便接著嘆息了一聲，說：「見龍老弟，真不愧推倒一世的英雄，我們兩人能不愧死？不過這法子太危險了，黨外的朋友，我們怎好意思向人家說呢？」見龍聽了，益發拍手打掌地哈哈大笑，說：「小弟自出世以來，就不懂得什麼叫危險，革命家無一時一刻，不在危險之中，越危險越有興緻，越危險越有趣味。就請你說一說，到底是什麼法子吧？只要法子可行，你們請不出人來，我替你們去請人，保管可以馬到成功。」

督署衛兵見是王上將到了，全都舉槍致敬，副官吩咐開正門升炮作樂，馬車一直馳入後堂。李義真自迎接出來，兩人攜手步入後花園，穿過一部卍字迴廊，在迴廊盡處，有三間小小的密室，密室旁邊，有兩間茅草房。這是當年江西巡撫品花的所在，秋天是各種菊花，冬天是各種梅花，選上品的放這茅草房中，專等撫台公餘之暇，到三間小客廳中，焚上上好的檀香，窗明几淨，將花兒排過來，請他自由鑒賞。後來義真做了都督，他性不喜花，便將這賞花的屋子，改為談機密的所在。也因為這個地方，實在僻靜之極，前面有迴廊掩護，後面有假山遮擋，無論什麼人，想要聽私話，決沒有隱身之地，所以把之瑞讓到這裏。其實這個地方，之瑞早就來過，他一進了屋子，便哈哈大笑道：「玄都觀里花千樹，前席王郎今又來。沒想到事隔十余年，又得同朋友在此歡宴。回想前清時代，真令人有滄桑之感了。」義真笑道：「聽老前輩這樣說，莫非與此屋還有一段因緣嗎？」之瑞道：「說起這話很長了，滿清光緒末葉，愚兄以道員在江西候補。那時的江西巡撫，恰是柯逢時。這位老先生書氣很深，專講究栽花種竹，賞月吟詩，他給這三間屋子起了一個名兒，叫作甄芳室，言其是甄別群芳的所在。每逢到了八九月間，將全省的各種名菊一律都選了來，又經他親手挑選，擇其尤為佳妙的，用上好瓷盆培植起來，擺在這一間屋中。定一個日期，預備上好的酒席，約請本城司道大員，藩學臬三司當然在被邀之列了，其餘候補道員，必須是科甲出身，方能得其邀請。其實他不請倒也很好，這一請來，倒是虐政了。」義真很詫異地問道：「這是什麼道理呢？難道賞花吃酒，還有什麼不舒適嗎？」之瑞笑道：「這一席酒，實在有點不好吃，他先叫在座的品題花之種類，與其特別佳妙之點，大家當然得捧撫帥的場，誰能說一句不好呢？經過品題之後，擇各人所最愛的，每人須要作詩一首，以資表揚。或五言，或七言，或排律，或古風，全都可以，只是不許做絕句。他說絕句太簡單，不能說盡花的好處，必須排律古風，才足以闡發盡致。他叫聽差的在每人座前預備一份紙筆墨盒、一本詩韻，這簡直同考場差不多了，怎能夠不受罪呢？別看這些人都是科甲出身，常言進士不讀書，十年如白丁，硬掐頭皮叫作詩，這一群老荒疏如何能做得上來，真應了打鴨子上架的一句話了。有幾位做不上來，直從頭上往下掉汗珠兒。老弟你想，這有多麼苦啊！」義真大笑道：「不知道老前輩曾掉了多少汗珠兒？」之瑞正色說：「不瞞老弟說，我不止沒掉汗珠兒，還藉此得了意外的喜事呢！」義真道：「什麼意外喜事？這個倒要領教。」之瑞道：「你也許看過《紅樓夢》，《紅樓夢》上不是有許多菊花詩嗎？我全記得很清楚的，如今可用著了，東摘一句，西套一句，居然拼成了兩首七言律詩，自己看著還真不錯。偏巧挨著我坐的是某藩台，他哪裡做得上來，我偷偷地傳給他一首，他得了這首詩，不亞如救命仙丹，立刻喜形於色，抄錄出來。大家呈與撫帥品題，結果是某藩台第一，愚兄第二。還大加讚賞，說這兩首詩清而不枯，艷而有骨，大有晚唐風味。第二天撫帥便下了一道委札，特委我為支應局會辦。後來一打聽，才知是某藩台竭力推薦。撫帥因為我的詩好，也有幾分賞識，憑空便得了這項優差，你想這不是意外的喜事嗎？」義真大笑道：「這樣看起來，我也要學著做詩了，將來遇機會好陞官啊！」