而梁朝的下一位、也是最後一位帝王——平定侯景之亂的梁元帝蕭繹（原來的湘東王），雖然性情狡詐刻薄，卻也是位著名的嗜書之人。蕭繹讀書無數，藏書無數，連著書都堪稱無數，諸如《丹陽尹傳》《周易講疏》《連山易講疏》《筮經》等，著作等身，而且看來還是位易學占卜專家。在西魏大將於謹兵臨城下的時候，蕭繹自知不敵，卻沒有忙著逃跑，而是下令燒書，結果一把大火，把宮內珍藏的古今圖書十四萬卷毀於一旦。蕭繹做了西魏的俘虜之後，西魏將士好奇地問他為什麼要燒書，蕭繹痛憤地說：「讀書萬卷，猶有今日，故焚之！」——看來真是愛之深而恨之切啊！

文化方面的特長遠非蕭衍的全部，他是個難得的文武雙全的人才，在多次戰爭當中表現了非凡的軍事才能，連江北英豪北魏孝文帝都對ｈtｔpｓ://rｅad•9９cｓw.ｃoｍ蕭衍的戰鬥能力大為讚歎，告誡自己的部下說：「蕭衍善用兵，勿與爭鋒。」

侯景雖然是勝利者的身份，雖然身後扈擁著五百甲士，但在梁武帝的面前卻汗流滿面，不敢仰視。梁武帝又問了幾句家常，侯景依然惶恐萬分，張口結舌答不出話來。直到梁武帝問到近來的戰爭局勢的時候，侯景才算找回了一些自信。

而在蕭綱之前，蕭家還出過另一位卓越的文學人物，就是編纂《文選》的昭明太子蕭統，後世有俗語說「《文選》爛，秀才半」，可見一部《文選》對後世的影響何其深遠。蕭統死得早，所以才由蕭綱接下了太子之位。

即便在晚年台城失陷、侯景大軍殺入的時候，蕭衍的表現依然令人驚嘆：

侯景率五百甲士來見這位年老而失敗的帝王。梁武帝面對強敵，九-九-藏-書神色不變，問道：「卿久在軍中，很辛苦吧？」

不僅如此，才俊如沈約還極其推崇蕭衍，認為蕭衍將來必成大器，成就非凡事業。沈約相信自己的眼光，便全心全意為蕭衍出謀劃策，蕭衍後來終結齊國政權、開創梁朝基業，沈約是出了不少力的——尤其是坑人、害人的主意，沈約真沒少出，文人無行，可見一斑。

侯景回去之後，在親信面前埋怨自己的不爭氣，大意是說：「我這個出了名的殺人王身經百戰，什麼樣的場面沒見過，今天卻在蕭衍面前畏首畏尾，連話都說不利索，真是帝王風範壓得我喘不過氣來啊！我以後再也不去見他了！」

梁朝蕭家是中國歷史上屈指可數的詩書帝王家，若論文化修養，除梁武帝蕭衍之外，太子蕭綱（就是後來的傀儡皇帝簡文帝）也絲毫不亞於乃父。蕭綱在被侯九-九-藏-書景囚禁之時，用荊棘在牆壁上題寫文章數百篇之多，且有自序：「有梁正士蘭陵蕭世贊，立身行道，終始若一。風雨如晦，雞鳴不已。弗欺暗室，豈況三光？數至於此，命也如何！」王偉在謀殺蕭綱之後，見到牆壁之上文辭凄愴，深為厭惡，命人颳去，蕭綱這些血淚文章後人便無從見之了。

蕭衍開創的梁帝國在他自己的晚年裡便已經走到了終點，而在蕭繹一代徹底滅亡，其間並沒有經過多長的歲月。滅亡梁朝的西魏軍隊並沒有在南方佔地紮根，而是大肆搶掠，把無數珍寶和數萬男女百姓一路押回北方。這些俘虜之中有不少大家門閥子弟，卻分別被配給西魏將士為奴為婢，不但一路之上受盡凌|辱，並且還要準備迎接到達北方目的地之後的更為慘痛的人生。

《南史》謂蕭繹「聰悟俊朗，天才英發，出言為論ｈttpｓ://reａd.９９csw.cｏｍ，音響若鍾」。蕭繹從小便受到蕭衍的喜愛，及年稍長，又「常自比諸葛亮、桓溫」。至於讀書，更是大大出名，《南史》謂他「性|愛書籍，既患目，多不自執卷。置讀書左右，番次上直，晝夜為常，略無休已，雖睡，卷猶不釋。五人各伺一更，恆致達曉。常眠熟大鼾，左右有睡，讀失次第，或偷卷度紙，帝必驚覺，更令追讀，加以檟楚。雖戎略殷湊，機務繁多，軍書羽檄，文章詔誥，點毫便就，殆不游手。常曰：『我韜于文士，愧於武夫。』論者以為得言」。——看這架勢，比什麼囊螢映雪、懸樑刺股簡直都不在以下。

讀書本來絕對不是壞事，可從蕭衍到蕭統、蕭綱、蕭繹，讀的書不是文章經典就是佛道經書，卻唯獨忽視了對帝王權謀之術的學習，學而不以致用，徒喚奈何！

梁武帝蕭衍還在年輕的時候便表現出了出類九_九_藏_書拔萃的才俊風貌。當時的江南還是齊國的政權，蕭衍出身名門望族，在當時的社會環境下，晉身之階對這些大族子弟來說是非常容易獲得的，更何況蕭衍才幹非凡，見識高遠，被提拔得也就更快。而在文人圈子裡，他還和沈約、謝脁等人並稱為「西邸八友」，而沈約和謝脁都是在整個中國文學史上出類拔萃的人物，蕭衍能和他們齊名，可見文學造詣之高了。

柏拉圖如果有可能會晤梁武帝的話，不知道會不會認為後者就是他心目中的「哲學皇帝」？至少看上去像是這樣。梁武帝睿智、博學、很有些文學才能並且喜歡思考。他在經學方面曾撰有《周易講疏》《春秋答問》《孔子正言》這樣的重頭作品，還親自主編過一部巨大的《通史》，當然更少不了佛學著作。除此之外，史書記載他對陰陽占卜之學都鑽研極深，並且一直到老都保持著良好的讀書習慣。