第九章 恐怖下場
「可這裏什麼都沒有。」我說，「芭芭拉，你每次的描述總是這麼模糊，有時讓人覺得……這完全是你的臆想。好了，回去吧，睡個好覺。」
我們順利地找到了食物，飯後大家自在地躺在草叢上。「嘿，你說，」李哲指著周圍茂密的草叢，「那些豹子黨還在那裡嗎？」
我忽然發現我周圍存在巨大的疑問，只是這些天來過得太緊張，我幾乎沒有去思考那些明顯的疑點。整件事情是個巨大的怪事片段的拼湊：首先是叛軍基地的死亡，莫迪將軍的地圖，然後是叢林中的一系列事件。那些豹子黨成員，他們為何得到消息，跟著叛軍進了這片土著人口中的禁區，還有芭芭拉說的那個東西，以及這個女人本身的奇怪之處，當然還有人質的發瘋——這可以解釋為極端環境下的心理失衡，但總讓人覺得心裏不是滋味，說到此，還有弗萊爾，我幾乎感覺他有明顯的不對勁！老天，這是怎麼回事！
李哲點點頭，沒吭聲。
「我不知道，但傑克是這麼說的，他也顯得很納悶。我在人質中用那通話器同他作暗語交流，不可能交流得很詳細。但他確實說，莫迪將軍和另外幾個叛軍當時就在營地，對滿地的死屍視而不見，送信人躲了起來，不多時莫迪將軍離開了，送信人懷著巨大的恐懼進了營地，在帳篷里發現了莫迪將軍不小心遺留的匕首，這更能讓人相信那封信就是莫迪將軍寫的。於是他把信放在了桌子上。後來的事情，你們都知道了。」
我這才注意到，那邊屍體下面的地上，扔著五把槍。
「不，不是那個豹子黨的人。那個東西不像是人，我早說過。」
「我感覺巴拉古陷入了某種偏執的精神狀態中。」我說。
「你的意思是？」
「康，我決定了。你說的那個兵法，我決定採用。」
「我聽到有物體移動的微弱的聲音。但速度非常快。『那東西』在帳篷外停留了大概幾秒鐘，略微移動，然後繼續停留，好像要聽聽裏面的聲音。」
「不，他們的注意力集中在營地空白地帶和巴拉古帳篷外圍。對於我們帳篷後面的區域，守衛很可能並沒注意到。」
「啊！」我們簡直要號叫起來，「弗萊爾！你……這麼說，你是整件事情的始作俑者？」我攥緊了拳頭，一股憤怒之情升到胸膛。
我們無話可說了，的確，即使他很倚重我們的意見，但依然是個叛軍頭子。而我們只是他的人質而已。
我忽然想到了什麼：「少校，你可否記得，在小波克遇害的時候，你曾經罵過一句話：你揚言要將豹子剝皮。豹子黨的人，完全是在報復……」
「走？往哪裡走？那些傢伙就在我們四周！我們在明處，他們在暗處！這些傢伙同鬼魂一樣，你不知道他們在哪裡，而他們卻可以把你看得清清楚楚。」
「不行，你們最好老實地待著。」巴拉古說，「我可不願豹子黨掏了你們的心。」
「沒事，」我擺擺手，「見鬼，我頭疼得厲害。」
「弗萊爾，」老湯姆說，「如果你不同我們合作的話，我們只好把你交給巴拉古，並告訴他你和豹子黨有秘密聯繫。後果可想而知。」
「但是傑克說，如果我們遲遲不行動，等到那客人養好病並想出新的辦法，恐怕什麼都晚了。而且，單憑我們現有的力量不可能辦成這件事。如果我們按地圖前去，且不說不太懂這個地圖，重要的是，根本無法應付隨時可能出現的危險——當時我們說的危險，主要是指叢林險惡的環境和各種野獸。總之，我們只能請叛軍幫忙。倘若真能發現寶藏，我們可以見機行事——因為叛軍是本地人，若要將一些東西在國際市場上換成錢，自然要尋求渠道，所以可能會和我們合作，再者，我們也可以考慮偷偷做記號標明路線的方式，等找到東西，再做進一步打算。」
「傑克信心百倍，但我依然不願相信他是來真的。不久后，他竟然又找來了一個當地的合伙人，開始制訂詳細的計劃。這一下，我坐不住了，我想，如果這真是一件趣事，我錯過的話就太可惜了，人生能遇上幾次這樣刺|激的事情呢？於是我決定加入。可是，擺在眼前的問題是：我們根本弄不懂那張地圖，而我們又不願去求助太多人，因為事情不能泄露。
「說實話，我現在已經考慮不了那麼多了！」
那5名叛軍一直沒有回來，眼看太陽快要下去了。巴拉古拔出槍來，「不行，我們得去把兄弟找回來！」
「這就不知道了。我只是說說而已，並沒說具有可行性。」我似乎是出於報復，故意讓巴拉古憤懣。
第二天繼續趕路。大家的精神好了許多。我和老湯姆走在一起的時候，向他講了昨晚芭芭拉的事。
巴拉古沉默了。看得出，他的內心並不想同豹子黨妥協，因為地圖是莫迪將軍的命令。但他深知豹子黨的可怕，他不想讓這種情況再繼續下去。如果無法擺脫敵人，談何去達到自己的目標？
巴拉古也沒更好的辦法，只好採取老湯姆的建議，按原計劃繼續向北。
我的上司奇怪地看著我，但他還是隨我走到老湯姆身邊。
巴拉古開始呼喊自己部下的名字。他也知道這是徒勞，也許是想打破一下這種讓人難受的死寂。但他的聲音在叢林里更加讓人不安，彷彿是無助的人在等待未知的判決。
「不排除這種可能。」
當這些人離開后，營地里變得空蕩蕩。巴拉古一開始還在為自己的計劃得意，現在他也一陣失落。最後他說：「從現在起，咱們住進同一個帳篷，剩下的士兵分成兩隊，輪流值班！好了！讓我們去睡大覺吧！」
最初大家還很疑惑，弗萊爾對這個狂歡節如此熱情，而當更多的人要參加的時候，為何他卻顯得很生硬？不過當時沒人去細想，只當是弗萊爾怪脾氣的一種體現罷了。
弗萊爾想了想，「康，你們是否想過，那張地圖……其實是我的！」
「怎麼了，康。」他一臉疑惑。
巴拉古卻並不高興。因為，即使和談成功，那他也不得不面臨無法向將軍交差的現狀。
雖然我們離那棵樹尚有一定距離，但是，藉著黃昏的餘光，我們還是把這些景象看得清清楚楚。我們現在連大氣也不敢出，彷彿周圍的空氣都來自地獄。
芭芭拉彷彿萬般失望，轉過身，獃獃地往帳篷里走去。
老湯姆明白了我的意思。那些叛軍，如果要尋找食物，按照一般的做法，他們一般要分出一半人保護人質，但是，剩下打獵的五個人就容易陷入豹子黨的埋伏，他們當然能想到這一點，這樣，他們很可能置人質于不顧，或者，乾脆殺掉人質！
兩個小時過去了，依然沒有迴音。
如果我要多疑地猜測，那麼，這件事情的起點似乎並不是第六營地的地圖，而是從弗萊爾決定去看狂歡節開始，就已經註定了！
「可是，如果說他和豹子黨有勾結的話……」
「我已經說了，『那東西』在外面。」
弗萊爾呆住了九_九_藏_書。我心中暗暗叫絕，沒想到自己能把話說得這樣乾淨。這似乎並不是我本來具有的才能。
「為什麼他們沒反應？」
「可是，為什麼營地的叛軍全死了？」
「好了，你最好為自己想想，這可不是我一個人的困境。」
「不知道，你認為呢？」
接下來的時間，我們這隻小隊伍依然穿行在叢林里。我感覺我們像一隻探險隊——因為我絲毫不知道自己要去幹什麼。但是奇怪的是，巴拉古的信心顯得越來越足。這真是讓人費解，我實在想不通，是什麼東西支撐著這個叛軍頭目干這樣的蠢事。
「我說的是真話。我只告訴你，康。我感覺你有可能相信我。」
老湯姆吃驚地看著我。
「你是說，我們不用管豹子黨，繼續行進？」
在我們右前方二十米開外的地方，有幾棵距離很近的茂密大樹，樹上垂下很多藤須，由於樹葉的遮擋，之前我們並沒能看見這個角度——現在卻看得很清楚：就在一個粗壯的枝幹上，竟然吊著五個人的身體——但是，這根本不是問題所在，最讓人幾乎崩潰的是，他們這五個人，全身上下都徹底裸|露著——不僅僅是沒穿衣服，連全身上下的皮膚也都沒有了，換句話說，他們全部讓人剝去了皮！
看來，叢林和叛軍的問題沒解決，我們人質中又多了出事端來。
我說：「可是，如果他帶隊前往，跟你們就沒有關係了。而且，他怎麼可能草草相信這樣一幅地圖呢？」
「好了，現在來說你的策略吧，」老湯姆開口了，「我不贊成你那樣做，不過，既然反正都是在叢林里亂走，為何要把隊伍分開呢？我們的力量越薄弱，危險的可能就越大。」
那麼，這片叢林的秘密到底是什麼？難道真如弗萊爾所想象的，藏有一份驚天的寶藏？我想事情沒那麼簡單。我可沒興趣當奪寶奇兵。如果僅僅是寶藏的話，我倒可以稍微安心，但是，叛軍的離奇死亡，以及一系列怪事又當如何解釋呢。
「我想你忘記了自己的身份吧，大鬍子！你們是人質，隊伍里的一切是由我說了算！」
「不！不是！」
我點點頭，「我知道他的履歷，他以前在美國上班，和非洲並沒什麼瓜葛。」
「那一天正是狂歡節的日子，這真是上天助我。我們知道巴拉古帶部隊在某個區域進攻保安隊，於是我策劃了公司職員的出行，順利地和叛軍相遇。應該說，這一切都是我們設計好的。」
「從標記上看，應該就在這附近。」老湯姆指著前方一塊較大的空地，忽然，他的視線瞄向右前方，整個人呆住了。
弗萊爾向我們使了個眼色，扭頭說：「我們在商量如何對付豹子黨。」
「芭芭拉，你別嚇我，你沒什麼事吧？」
「不然有什麼辦法？」
「弗萊爾，對於目前這種處境，你沒有什麼想法么？」
「康，你來得正好，到我帳篷里去說。」巴拉古朝我揮手。
「不。你錯了，康。地圖是我放的，但我和你一樣，一點也不知道叛軍基地發生了什麼。以至於後來的一切事情，我都同你們一樣，充滿了疑問。」
「和他們講和。」
「現在，我來徵詢你們這些高人的意見。我聽說中國有本書叫《孫子兵法》，如果遇到現在這種情況，應該怎麼處理呢？」
「你說什麼？」我以為自己聽錯了，「弗萊爾身上帶著通信設備？他跟誰通信？」
「可你為何要故意被叛軍抓做人質？這不是很愚蠢嗎？」
「不，剛剛我清楚地感覺到，那東西就在帳篷外，它似乎想知道帳篷裏面有什麼。」
他皺著眉頭：「這麼說來，她的精神狀況不容樂觀啊。」
「就是暗度陳倉那個。」李哲插話說。
叢林的夜晚是我們最不想要的時間。此刻的營地里一片平靜。我們都坐在帳篷外的火堆旁。
巴拉古搖了搖手：「不會，我吩咐過他們，他們會拚命保護好人質，因為這是我們要挾政府的重要籌碼。」
「隨便他們。他們只有五個人，能分出多少？他們得到了地圖，但一定看不透，所以，他們終究想知道我們要去哪裡，要幹什麼……」
「事情並非那麼簡單，我們進行了深入的分析和調查。傑克找的那位當地合伙人買通了人，了解到叛軍內部的一些情況，他們知道莫迪將軍的性格，不太可能為了所謂的寶藏帶部隊長驅直入，但他的部下就說不定了。我們知道他的得力部下裏面，有一個『上校』對莫迪將軍的事業並不感冒，通過中間人，我們找到了這個頭目的部下，最後，我們把那幅地圖給了他，希望他能帶隊前往。」
我點點頭：「我不會。」
「你告訴我什麼？」
「所以，他們採用不間斷襲擊這種手段？」
「啊，的確如此，不過，我覺得那個5字決不是說500米距離。」我說，「對方已經標明了小河的地標，就不用再標距離，就算要標距離，幹嗎不直接寫500？5的意思可能是，我們這邊最多只能去5個人。」
「很好，」巴拉古點點頭，「我馬上安排。」
我們待在原地等待。我不停注視著自己的手錶。一個小時過去了，叛軍們沒有迴音。
「什麼？」
「但是，請問你知道莫迪將軍在哪裡？現在地圖沒用了，我們走了這麼久，一點頭緒也沒有，難道就憑一句一路向北，我們就有必要這樣走下去，一路走到地中海岸？恕我直言，我覺得一直以來，這都是你的幻想罷了！」
「那麼，到帳篷外面的可能是任何野獸。」
巴拉古挑出5名叛軍，其中一名會說英語。他將地圖遞給那名叛軍，讓其視情況而定。
「我料到你會來這一套！」我笑道，「弗萊爾，要不要找個證人——你可知道我從你包里拿東西的時候，有位叛軍兄弟碰巧看到。當然你可以說這是我故意害你，可是，要不要問問，每次你鬼鬼祟祟避開人群的時候，是否有叛軍看著你？他們早注意到了你的古怪，只不過因為豹子黨的事，沒精力管你罷了！如果我把這事告訴巴拉古，你認為，他是相信你呢，還是相信我們大多數人？」
「你……這能說明什麼？」他忽然平靜下來，「這個東西是我的么？」
那一刻我感覺他們不是綁匪，而是保鏢，如果這些叛軍能活著出去，這一定是他們一生最晦氣的綁架回憶。
巴拉古下意識往自己脖子上摸了摸，一言不發。
五名挎著AK47的叛軍朝箭頭所指的方向走去，很快消失在叢林里。
我悄悄跟在後面，透過那些樹葉，清楚地看到他手裡握著一個小小設備，只有火柴盒大小，他正用手在那東西上點動，像是發報員的動作。
「他告訴我，他偷偷得到消息，那神秘的區域包含著空前的秘密。據說，東非大裂谷是人類的發源地，是一個神秘的區域。在上個世紀，歐洲的科學家甚至在大裂谷的某些區域發現了遠古文明的遺迹。當然東非大裂谷的範圍極廣，很多地方甚至是平原和湖泊，但他相信read.99csw.com這個在峽谷底部，在幽深的谷底中，在茂密的原始森林里，一定包含有極為誘人的財富。他興奮地對我說：『不管那裡有什麼，只要我們按照這幅圖前去尋找，肯定能搞到大筆財富！』」
「這幫混蛋……這幫混蛋……」他幾乎罵不出聲音來。
我手中的物品，正是弗萊爾用的那個「發報器」，這是不久之前，我從他隨身小包里偷出來的。
「誰知道，也許他們跟著昨晚的隊伍走了，也許他們會分出一些人來，依然守在我們身邊。」
「不，我想他和豹子黨沒有關係——這是我的猜測，豹子黨明顯不知道巴拉古的目的所在，他們參与此事可能另有原因，但至於弗萊爾，他明顯知道些什麼，或者更確定地說，他在控制些什麼！」
「這點我們也有考慮。本來，我們是想在信中說，莫迪將軍已經殺掉了上校，上校臨死前吩咐他們躲進叢林，並按地圖去尋找某件東西，但想來想去，感覺成功的可能性很小，我們只是外人，難道能成功地引起叛軍內的兵變？這似乎不可能，而且這些叛軍都是頭腦比較簡單的。後來我們打聽到，營地里第二大的首領巴拉古，是個對莫迪將軍非常忠心的人，於是，我們還是決定偽裝莫迪將軍的命令。我們偽造了莫迪的簽名和私章，他們不會不信。」
這句話起了作用。弗萊爾大叫一聲：「不！」接著他立刻壓低了聲音，生怕吵醒睡夢中的巴拉古，但他的語氣依然急切：「我和豹子黨沒有關係！我根本不知道那些傢伙是怎麼回事！」
我忽然覺得弗萊爾有些奇怪，卻又說不出什麼不妥。
現在我們這群人分別是：我，李哲，弗萊爾，老湯姆，芭芭拉，伊芙麗，貝瑞，巴拉古，以及他手下的5名叛軍。我們四周是豹子黨的五名左右的恐怖成員，或許，還有芭芭拉說的「那個東西」。
他笑了笑，「要是你死了，我還得再請一位電路工程師。」
火光映著我們迷茫的臉，叛軍依然是輪班地守在營地周圍。
「那其他人質呢，跟著你那十個部下，生命安全如何保證？」
巴拉古把要刻的標誌寫在地上，讓幾名人質和土著人記在心中，然後分別前去離營地百米開外的樹上刻字。李哲自告奮勇地說：「我們也去。」
我嘆了口氣：「好吧，芭芭拉，你說說，當時你在帳篷里，聽到了什麼，看到了什麼？」
我鼻子里輕哼了一聲。
巴拉古費力地站起來，指示身邊的兩名叛軍：「你們過去，把他們的槍撿過來。」
「難道你就不怕叛軍殺了人質？」
「我們一籌莫展，那段時間真是絞盡了腦汁。對於我來說，一旦決定要干這件事情，就不會放棄。有一天，傑克忽然想到了一個狠招。他說：『這個國家不是存在叛軍嗎？乾脆，我們正好利用這一點！』他告訴我，讓叛軍幫我們去這片區域找尋這個秘密。我認為他瘋了，我說：『如果讓叛軍找到寶藏，我們還能有份嗎？』
「怎麼回事？」我們都驚道，「這不是你們設的局嗎？怎麼莫迪將軍真在營地里？」
「是啊！」弗萊爾的臉上泛起了極大的恐懼——那不像是裝出來的，他說：「那天我到營地的時候，看到那樣的景象，真的是嚇了一跳。我不知道發生了什麼事。後來，我偷偷聯繫傑克，才知道了一個大概：原來，當我們的內線送信人來到營地時，他就已經看到了這樣的景象。營地里屍橫遍地。但我沒有想到的是，他真在那裡看到了莫迪將軍！」
「這不可能起到作用，」老湯姆說，「難道他們會主動從叢林里走出來？要是你下令機槍亂掃怎麼辦？對方不會這麼蠢。」
結合到弗萊爾之前種種古怪，以及他剛才的動作，我忽然覺得，這本就是一個巨大的陰謀！只是，如果這是一開始就計劃好的事件，我這個本來與此毫不相關的人，為什麼又要遭受如此的命運呢！
「能有什麼想法？」他故作失望的表情，「現在我們只有聽天由命了。」
「嗯，你們找內應真是費了不少工夫。可是，你們有那麼多錢嗎？」
「事實上，我一直在留意他，」老湯姆小心地朝後回望了一眼，「今天，我看見他從身上取下一件東西。」
「講！」我們所有人都望向了老湯姆，這人一直是個冷靜的思考者。
我真佩服巴拉古，現在他都還沒忘記自己的「事業」。
「你是說他們得到東西就殺了我的兄弟？」他想了想，「我吩咐過，我的部下也不會那麼容易把東西給他們的。況且，我們的人有槍，在一對一的情況下，並不吃虧。」
我說完這話，老湯姆，李哲，都用嚴厲的眼神看著弗萊爾。弗萊爾依然沉默著，他的內心似乎很矛盾，卻依然沒有開口。
「是的，我很絕望。」
弗萊爾點點頭，「事情的確是這樣。康，不僅那張地圖是我的，而且我可以明確告訴你，是我把它放到叛軍基地的。」
他說得對，這不是他一個人的困境，也許他還有著精神支柱，而我們什麼也沒有。他聽見李哲清了清喉嚨說：「中國人語，三十六計，走為上。」
「啊？」
「怎麼了？」大家都沒明白我的意思。
「可他們願意妥協嗎？」弗萊爾說。
他們的血已經凝固，身上全是一些經脈，還有一些肉掛在空中，最可怖的是他們的臉，由於沒了皮膚，眼睛顯得突出，牙齒猙獰地齜著，血管搭在一旁……
「這點我也奇怪，傑克找的那個本地合伙人好像很有錢。也許是叢林未知寶藏的吸引力太大了，我們都已經不顧一切。」
從剛才開始，我的頭就隱隱發疼。我起身進帳篷去，忽然看見弗萊爾飛快地轉過身，好像很驚恐。
「什麼都沒有，芭芭拉。你太緊張了。」
「就這麼定了。」他說。
「不！這不是絕望！」我叫道，「是焦躁！是遲遲沒有達到目的而引起的焦躁！弗萊爾，你的目的是什麼！」
我不明白這女人要幹什麼。這幾天晚上她沒有回到自己的小組，一直待在我們的帳篷里——巴拉古並未制止。但是現在，如果她要方便，應該叫伊芙麗陪伴才是。
「自從進入叢林以來，我感覺很多人都不正常了。這也難免，只希望這場鬧劇快些結束，我們能活著出去。」
「別急，」老湯姆說，「這很正常，他們弄不清你要幹什麼，自然也怕上當。我們繼續按原計劃向北走。這能給對方很好的反應時間，同時也助於消除疑慮。」
「講和。」老湯姆一臉平靜，「想想，豹子黨的目的是什麼，我猜不是為了要你性命。不然，他們早就這樣做了。不是嗎，少校？」
巴拉古什麼也沒說。
「弗萊爾，不用裝了，你看看這是什麼！」我把手中的東西放在他面前，弗萊爾的臉色瞬間就變了。
「這根本自相矛盾嘛！」李哲說。
「不，你不能這麼做！你不能把別人往火坑裡推！」
巴拉古愣過之後，忽然奪過部下手中的槍，驚天大叫九_九_藏_書一聲，舉槍朝著叢林一陣亂掃。直到彈匣里的子彈耗盡，他才扔掉槍，坐在地上大聲喘氣。
「哦，何以見得？」我的心裏一凜。
「弗萊爾，這個東西，應該不用我多說了吧。你不會告訴我說這是在叢林里撿到的吧？」
「是啊。按照他自己的說法，他是在找莫迪將軍。可是茫茫叢林里，地圖失去作用后，這樣的話就沒有任何意義了。這真是讓人疑惑，我的感覺……」
「可這標記是什麼意思？」
看來豹子黨沒有下手。和談有戲。
果然，巴拉古讓我們這組人和他一起，帶上幾個叛軍，沿著箭頭的方向前行。我手裡握著AK47，心裏卻絲毫沒底。現在我們要去面對豹子黨——世界上少有的殘酷分子。想到這一點，我就毛骨悚然。
弗萊爾深吸了一口氣，望了望我們。「好吧，我講，但是，康，你們得向我保證，不會把這件事告訴巴拉古。」
「如果他們得到了地圖，會不會……」弗萊爾在一邊問巴拉古。
「對，」巴拉古點點頭，「我想來想去，只有玩一個狠招，才能擺脫豹子黨的控制。我讓自己部下帶著大部分人質先走，然後我們幾個組成另外一隊，走另一個不同的方向，看看豹子黨的傢伙如何跟蹤！」
「好吧，康，就算那東西是我的，那怎麼了？那就是我包里的一個隨身物品，被綁架之前它一直就在包里。這有何不妥？」
「如此說來，後面的事情，你和我們一樣，一點也不知情？」
「其實有一個最好的辦法。」老湯姆想了想，「不知少校是否願意。」
「這就是你的暗度陳倉？」我覺得有些可笑，「可是，如果豹子黨也分成兩隊呢？」
我們走了大約半個鐘頭，看到了那條小河——其實距離並不遠，但由於叢林道路難走，加上我們分外小心，所以耗去不少時間。河水很淺，我們蹚水過了河。
我們都沉默了。弗萊爾說的內容固然讓人震驚，但是，他講的事情于現在的艱難處境，似乎沒有一點作用。至於豹子黨為何跟進叢林，這倒可以理解了，因為世上本沒有不透風的牆，既然弗萊爾和那個傑克能找人了解叛軍的情況，既然歐洲的神秘客知道這片橙色|區域，那麼，消息也同樣可能傳到豹子黨耳中。
巴拉古帶我們前去刻有標記的大樹處。讓人失望的是，沒有一棵樹榦上有豹子黨的回應標誌。
我正要發問，她把食指壓在自己嘴唇上，作出一個「噓」的動作。然後她望了望四周，小聲對我說：「康，你相信嗎，我能感覺到那東西就在外面。」
「康，你說得沒錯，我們是應該採取一些措施。」
我和老湯姆相互望了望，等著他說下去。
「這確實是個問題，所以我們做了進一步的謀划。我們買通了一些叛軍做內應。很快得到消息，之前那個頭目被莫迪將軍臨時招去開會——實際上，內部消息是，莫迪將軍要除掉這個和他不合的將領。也許你們猜到了，這個上校就是第六營地的頭目。而他被召去開會後，營地在那一天沒有首領，下面最大的頭目就是巴拉古。傑克想利用這個時間差，先讓我們的人偽裝成叛軍，到營地送信，說莫迪將軍有命令，讓這些人按著地圖上的指示前進……」
二十分鐘后，我們回到了原來的地方。巴拉古指揮大家馬不停蹄地趕路，似乎要離剛才那恐怖的場景越遠越好。
機會終於來了。
「那神秘客人去探險了嗎？」
聽我這一說，眾人都打了個顫。如果豹子黨竟是這般變態的話，對每個人來說，處境都是很不妙的。
老湯姆想了想，皺起了眉頭，「唔，其實還有弗萊爾，他一直以來都從不反對隊伍盲目前進，他的葫蘆里到底賣什麼葯。」
有一次休息的時候，我偷偷對老湯姆說：「你看，會不會巴拉古向我們隱瞞了什麼？」
老湯姆從後面鑽了出來。「康，我有話對你說。」他把我拉到一邊，壓低聲音：「我想只有這個機會能說這件事了，弗萊爾有點古怪！」
我們擔憂地等待著。現在依然是深夜，我們真擔心那幾個前去刻下「友好語言」的人們不再回來。但是幾十分鐘后，所有的人都平安歸來。他們已經把「友好語言」刻在了不同方向的樹上。
我斜著腦袋望了望弗萊爾，發現他睜著眼睛在思考什麼。他發現我在注視他，立刻又閉上了眼睛。
「但是，從現在的情況看，那幫傢伙根本無心和談。從一開始，他們就動了殺心。那五把槍裡子彈並沒有少，這證明豹子黨一直就埋伏著，然後突然下手偷襲。」
「不，我們有極大的把握才敢冒這個險。那天，在我們遇上叛軍的同時，我們的另一個內線到了營地，打算把信交到叛軍手裡，等到巴拉古歸來，一切就可以行動了！」
「如果我沒猜錯的話，是個小型通話設備。」
「先不用管他，我們心中有數就行。」
天亮了，我們起來得並不早。大家默默吃了少量早餐。現在該去看看那些樹上有沒有留下豹子黨的「回復」。
「如果那樣的話，守夜的叛軍不可能看不到。」
「啊，沒事啦，康。你也知道，經歷了那樣的事，多少是受了驚嚇。」
「可是，」我說，「你自己知道你要去哪裡，要幹什麼嗎？」
老湯姆也不說話了。片刻后他抬起頭來，看著我的臉：「啊，康，你的臉色……你沒事吧？」
我把弗萊爾的事情告訴了他。「從一開始，當眾人反對隊伍繼續朝叢林開進時，弗萊爾就站在叛軍一邊幫著說話，很明顯他希望隊伍朝叢林里走下去。但他並不是叛軍一夥，不然的話，也用不著那樣鬼鬼祟祟！」
我無可奈何搖了搖頭。
是啊，弗萊爾！這幾乎成了這兩天我的心病。我很難想象我的這個上司有什麼秘密。如果真是那樣，我似乎處在巨大的危險中。好在這兩天豹子黨沒有動靜，巴拉古心情極好，可這有什麼意義呢！我們依然在叢林中不停地走來走去，我甚至懷疑我們是否真的在向北而行。
「不可能。豹子黨一般不大規模出動，不然在叢林中很難隱藏，而且食物也是個問題。少數幾個人很容易裝成鬼魅來去無影，但一大隊人可就不一樣了。」
進了他的帳篷，我看見旁邊的老湯姆，李哲，伊芙麗等人都是一副不滿的樣子。
「少校，依我看，現在最好回去。」弗萊爾建議。
現在，隊伍中除了恐懼，更多的是一種失落感。人質們不知道自己的命運，叛軍們不知道自己的目標，至於巴拉古，他現在應該是最苦惱的一個人。這一路上，豹子黨並沒發動新的襲擊，叢林顯得風平浪靜。但是很快，食物短缺的問題再次暴露。巴拉古只好發動大家一起尋找食物。現在他也不擔心人質逃跑——他們能跑到哪裡去呢？而大家甚至也不太擔心豹子黨了，人在飢餓時就容易忘了死亡。
我們面面相覷。如果弗萊爾說的是真話，那麼，整件事情，從進入叢林開始，就已經極為撲朔迷hｔtpｓ://ｒｅａd.９９ｃsｗ•coｍ離了。
我看見巴拉古朝我們這邊走過來，最後他在我們中間盤腿坐下：「怎樣，黃種人，活著還是比較好吧！」
不！既然這一切跟我毫無關係，我不能就這樣受命運的擺布！我的頭又疼得厲害了，但胸中卻湧起一股戰鬥的氣勢。
「哦，是嗎？這個小小的裝置很容易拆開，我知道它裏面有個解碼模塊，有簡單的濾波電路和觸發器，雖然做得很精緻，但其原理並不複雜，它們清楚地告訴世人，它們是怎麼接受和發送模擬信號的。弗萊爾，得了，別讓咱們撕破臉，這裡是原始叢林，別指望你還能請個律師，老老實實把你的事情說出來吧！」
我搖了搖頭。說實話，我並不認為巴拉古的計劃有多高明。
「不……不會是豹子黨吧？你是否認為，他跟豹子黨有關係？」
「你想說什麼？」
自從老湯姆提起弗萊爾的事情后，我對這位上司多留了個心眼。那一天，我看到他獨自一人走向幾株植物後面——這是極其危險的，可能隨時成為豹子黨的攻擊目標。他不至於作出這麼冒險的動作，何況，他獨自一人躲到那裡去做什麼！
「啊，有可能。我們之前分析過，他們的人數不可能很多，所以，他們只允許5個叛軍前去。」
「是什麼？」
此話一出，大家都覺得似乎有理。
我告訴他，等到合適的機會，我們就能揭開謎底。
「對。豹子黨應該心中有數。」
不久后，巴拉古忽然示意隊伍停下來——不遠處的樹榦上刻有標記。那是一個橫著的箭頭，上面寫了一個數字：5。在箭頭的前端，畫有一條河流，河流前面是一個空地的中心標誌。
現在看起來，事情似乎是這樣：弗萊爾組織我們去看狂歡節，中途遇上塞車，結果叛軍前來，抓住了我們，後面一系列的事情才得以發生！
「於是你就相信了？」
「怎麼了，弗萊爾，你臉色不好。」
「先生們，現在，說說你們的看法。」他在強忍著憤怒。
這天下午，我們提前停下來休息。晚餐時候，有人抓了兩隻猴子，我並不太願意吃猴子肉，但此時也沒辦法。不久后叢林里下起了暴雨，但很快又雨過天晴。晚上我們睡得很好，沒有聽見一點異動，這真是一個難得的好夜晚。只是半夜的時候，芭芭拉捅醒了我。
如果你知道我看見了什麼，你就能想象我此時的感受，如果伊芙麗和我們在一起，她一定會昏死過去。
「既然敵人在暗處我們在明處，那我們的一言一行都在他的監視之下。這種時候怎樣控制局勢？誤導他！讓他們以為我們要干某件事，然而那不是我們的目的，當他們因為我們的『假行動』出手時，我們就可以反過來控制他們。」
「嗯……」老湯姆思索片刻，「可是，他並不像有一個特定的方向，他一直是在叢林中憑著感覺走。如果他要找什麼東西，一定要對照某些參照物才對。」
我們打算跟弗萊爾攤牌。但關鍵點是要抓住好的時機。因為這事不能讓巴拉古知道。為了增加事情的可操作性，我偷偷把此事告訴了李哲。他聽后也大吃一驚，並咬牙切齒地說：「難怪，那傢伙居然警告我別逃走，他本就沒安好心！」
我嚇了一跳。「那東西？什麼東西？」
「我當然知道，我接受莫迪將軍的指示，要去和他會合！」
「說得不錯，中國人，可你的理論太虛無了，我想知道，現在到底應該怎樣做？」
我們幾乎每走一步都要四處張望。林中一片死寂。現在天色已經暗了，但又沒有全黑，這樣的氛圍才顯得更加恐怖。
弗萊爾到底在搞什麼？他只是一位工程師，為什麼要……就在這一刻，我猛然想起一件事，這讓我全身驚出了一身冷汗！
巴拉古望了望四周，「那些傢伙根本不現身，如果對付？」
「還有，我猜他們的人數也不會太多，很可能是5個人，這正是為何要寫明只能派5人前去談判的原因。以豹子黨的身手，5個人偷襲5個人，完全能在一瞬間完成，但如果敵方人多了，他們就不敢貿然出動。」
此時的他才像我熟悉的上司。說實話，進入叢林以來，弗萊爾給我的感覺並不好。他的某些言行，甚至讓我感覺他是叛軍的一分子，但細細想來，那只是他大胆和奇特的做人方式使然。由於他對巴拉古的方針表示支持，很得對方的好感，所以，當巴拉古要殺我的時候，他的話應該起了很大的作用。
我立刻找到老湯姆。「老湯姆，」我說，「如果咱們不想在叢林中毫無意義地變成一具枯骨，最好快點採取行動！」
「他們為什麼要不斷襲擊我們？少校，你可記得，有好幾次，豹子都試圖接近你的帳篷。如果我沒猜錯的話，他們想得到那張地圖。」
雖然他嘴上這樣說，我卻分明看到，他臉上掛著極大的不安。
當我們的視線也跟著瞄向那個方向的時候，每個人都像是被牢牢釘在了原地。瞬間，我感覺呼吸有些困難。
黃昏時分，巴拉古進帳篷休息，他的手下守在帳篷邊。我走過去對弗萊爾說：「我們有事情想和你商談。」
我嘆了口氣，我最不願意聽到他這樣說。因為，他在做危險事情時，必然要帶上我們這組人質。
接下來就是怎樣和豹子黨和談。對方不見蹤影，和談很困難，好在我們知道對方一直躲藏在暗處看著我們。巴拉古一時心急，竟然站在營地里大聲告知豹子黨，說他願意交出地圖，希望對方出來和談。但這毫無作用，四周沒有半點反應。
他要轉身的時候，我立刻退了回來。
「等等，如果這位將領和莫迪將軍不合，那麼他的部下會聽莫迪將軍的話么？」
「怎麼了？」
那一瞬間，我忽然想到了一個辦法。
「弗萊爾，」我說，「我記得剛進入叢林的時候，你還積極出謀劃策並參与討論，可是現在，你對一切都很冷漠……」
「這是自然，我已經把知道的全部說出。難道你們認為我還有陰謀？」
「別急，聽我講，」他頓了頓，開始了敘述：「我是半年前被公司調到非洲的。在此之前，雖然我是一個探險愛好者，但從未到過這片大陸。我來到這裏不久，熟悉了一個狩獵探險俱樂部，他們專門接待西方來的探險團，並提供狩獵嚮導。我和其中一個叫傑克的人成了朋友。我告訴他，我的夢想是到叢林中去探險，可是由於忙於工作，一次機會也沒有。」
對岸是高大樹木的叢林，地上則是淺草，那些茂密的蕨類植物倒是顯得少了。這倒真像個談判的好地方，我想。
夜很深了，隊伍才停下來休息。現在，叛軍的人數越來越少，對付豹子黨的難度就越來越大。不知哪個人質聽到了消息，很快，五名叛軍被剝皮的事在人質中傳開，一時間，大家的恐懼達到了極點。
「對，讓你們亂中出錯，這樣才好進一步觀察叛軍在林中的目的。當然，那些傢伙天生就是殺手，這樣做也符合本性。但是，既然他們要的read.99csw.com是地圖，何不把地圖給他們？與他們妥協，也比全軍覆滅來得好。」
「我必須說，這對我真的很有吸引力：探險和財寶，這是我從小做的夢，有誰不是？既然探險俱樂部有神秘客人想要干這事，就證明這消息的確有可信之處。」
巴拉古焦急地走來走去。但他無可奈何，他連那個地點有多遠都不知道，這叛軍頭子處在如此被動的境況之下，其心可想而知。我們這些人質竟也在跟著擔心。
巴拉古狠狠一拳砸在自己大腿上。
我記得那天我們離開公司，去那個小鎮看當地居民的狂歡節，然後在半路上遇到叛軍。但是，那天去小鎮的活動，就是弗萊爾組織的！
「就是『那個東西』啊！」她臉上竟然看不到恐懼，彷彿是麻木后的呆笑。
「那麼，你就順利地安排自己成為人質？」
本來，公司的職員並不知道小鎮的狂歡節，是弗萊爾興緻勃勃地向大家介紹。一開始大家還奇怪，為什麼這位平日里不苟言笑的上司，忽然要提出這個建議呢？接下來，弗萊爾還一手操辦起這個度假活動，當其他部門的員工提議要參加時，他竟然拒絕了。
「你懷疑巴拉古本來知道什麼秘密，而他是要前去尋找這個秘密？」
「他們可能因為食物的問題，而……」
弗萊爾被我嚇了一跳，「康，你在說什麼？我……什麼目的？」
「聽天由命？這是你的真實想法？」
巴拉古默默地坐在一邊，而我們幾個人質坐在火堆旁。誰也沒說話，過了一陣，巴拉古向我們走來。
兩名叛軍顫巍巍地走過去，幾乎不敢看樹上死去的同伴，撿起槍支后，轉身就往回跑。
巴拉古說干就干，他立刻組織自己的部下，分配了任務。他選出十個人，帶領其他的人質先行離開，而這一隊人馬，由一位叫奧瓜的叛軍負責。當知道頭領的計劃時，那些叛軍都很不情願。無奈，他們又不願公開違背首領的命令。於是，十名叛軍帶著驚恐不知所措的人質，先行朝一個方向前去了。
「少校，」老湯姆開了口，「首先我得說，這是我的主意，是我建議和豹子黨和談的，我很抱歉。」
我小聲問李哲：「你這是幹嗎？難道還沒放棄逃跑的念頭？別費力了，現在四處都是危險，你怎麼逃？」
「沒有。」弗萊爾搖搖頭，「這就是問題所在，傑克說，那神秘客人找人諮詢，得知那地圖上描述的是個危險的區域，沒人願意接受雇傭一同前去。這樣的一次探險，人力和設備都是大問題，所以那客人的計劃拖延下來，最後他染上了非洲的疾病，就回歐洲療養去了。就是說，神秘客人並沒有完成他的計劃，卻給傑克意外地撿了個漏。
我說：「我擔心的就是這個，之前已經有兩個人質發了瘋，芭芭拉看樣子也有些不正常。」
老湯姆繼續說：「那張地圖對我們而言，已經沒多大用處，因為我們已走到了地圖外的橙色|區域。但是，豹子黨人並不知道地圖的虛實，他們還以為那裡面藏著極大的秘密——這種想法很正常——所以他們跟著我們進入叢林。在觀察一陣以後，他們坐不住了，決定出手，但又不敢貿然發動攻擊，因為你們有槍，另外，關鍵時候你可能毀掉那張地圖——這是他們的想法。」
「弗萊爾，慢慢說。」
巴拉古睡得很香，而我還不太習慣這個叛軍頭目睡在我身邊。所以我一直沒睡著，當然也有頭疼的原因。伊芙麗也沒睡著，她對巴拉古十分厭惡。但奇怪的是，芭芭拉卻睡得非常好。
「如果他們的人更多呢？」
「不，現在我們的士兵還有十五人，我會留下五個人在我身邊，加上你們第一組人質中能用槍的幾個，我們的實力並不弱。」
這句話忽然讓我受到了什麼啟發，我緩緩說：「這倒讓我想到了一句話，明修棧道，暗度陳倉。」
「傑克說他在一次偶然的情況下，得到了一幅地圖。據說這幅地圖是東非大裂谷的一個千古絕密區域，裡面包含有驚人秘密。當時我根本不相信，他便向我展示了地圖——就是巴拉古後來得到的那張。圖上是什麼意思我一點也不懂，傑克也說不出所以然。我問這幅地圖的來歷，他遲疑著說是從一位神秘客人那裡複製的，至於這位神秘客人的情況，他讓我不要多問。
出乎我意料的是，巴拉古並沒有發火，只是微微一笑：「隨你怎麼說，康，我知道你們不滿意，但我不會改變想法。別說是走到地中海岸，就是划船去歐洲，我也得找出整件事情的因果。莫迪將軍的指示，是不會錯的。」
「孫子可沒讓人綁架到叢林里。」
巴拉古笑了起來：「現在他們一定很為難。哈哈，想不到他們也有為難的時候。」
「可是就在不久之前，傑克忽然找到我，神神秘秘地告訴我說，他發現了一個驚天大秘密。」
「這不好說，但總得試試。想想，那些傢伙同樣不懂我們在叢林中幹什麼，不然就不會這般試探性地襲擊。二十多個有槍的叛軍，豹子黨應該還是有所忌憚。」
老湯姆微微抬頭思考一陣，半晌才說：「我不認為他和豹子黨有聯繫。豹子黨不可能和白人勾結，再說，弗萊爾的身份僅僅是你們公司的職員。」
「他為什麼要如此盲目地行進，特別是在毫無方向的情況下？」
於是，在貝瑞的建議下，我們制訂了這樣的策略：在附近的樹上刻上標誌語言，如果對方有誠意的話，也會同樣刻上標誌。據貝瑞說，這曾是非洲部族解決爭端的常用辦法。
我起身走出帳篷。外面的叛軍看了看我，沒說什麼。我開始為這些人可憐，他們隨時都得思想緊繃，而且只能換班交替休息。我向前面的空地走去，想要讓自己靜一靜。一個叛軍伸手拉住了我，示意我不要走得太遠，不然豹子黨可能隨時過來襲擊。
我走到弗萊爾身邊：「剛才謝謝你幫我求情。」我說。
「我說的兵法？」
我起身走到外面。帳篷後面是深深的草叢。營地里依然是輪班的叛軍在把守，一切如常。
「哦。」我們睜大了眼睛。
「什麼！」我們三個人的這一驚非同小可，幾乎跳了起來。
我皺起了眉頭，「如此說來，可能是豹子黨的人……」
我醒來的時候，忽然聽到帳篷外鬧哄哄的。我的頭疼依然沒有得到緩解，我走出帳篷，看到幾個人正在和巴拉古爭辯著什麼。
「這是豹子黨留下的，他們終於願意和談了！」老湯姆高興地說。
當我們仍在思考的時候，巴拉古已經向我們走過來。「你們在商量什麼，看起來好像很苦惱似的。」
「很顯然，他們讓我們朝著箭頭的方向走，那個數字，大概是說走500米左右，前面有一條小河，過了河的一片林中空地，就是談判的地點。」
第二天，巴拉古並不急於趕路。食物吃完后，我們一起去打獵。真麻煩，打獵越來越困難了。我想。而就在這一瞬間，我的頭腦「轟」的一下：「巴拉古，等等！帶走人質的那十個叛軍，他們……」