那個男人，說不定就是這個案子的真兇呢。

聽眾又是一陣嘩然。

「是的。而且整齣戲下來，有好幾次都是在以極短的瞬間內變換服裝和角色。也就是說，這齣戲的賣點就在於迅速換裝這一點上。」

「根據程式的制約，魯冰花五號是不會出現將抱著的人摔落，或是撞擊的情況。但是，實際上，這其中存在著盲點。」

「理由是什麼？」純子不死心地追問。

「真遺憾，這次試驗失敗了。希望下次能捲土重來。」

模糊不清的記憶漸漸蘇醒，那個兇手，記得是……。

純子深深地嘆了一口氣。

仔細想想，每個人對各部位的專精不同，或許不太可能只靠一個人為一名顧客從頭到尾服務。

純子感到相當失望，一口氣喝乾了那杯側車。

「三個人的身高都在一百五十七公分到一百六十三公分之間，體型不瘦也不胖，連穿的高跟鞋也都是近似黑色，款式大同小異。在攝影機拍攝的影像中，應該看不出有什麼不同。能夠清楚辨識的特徵，只有服裝、髮型和眼鏡而已。此外，如果再模仿彼此的姿勢和行走的風格，應該可以天衣無縫的互相取代。」

「我知道了，我試試看……」

「兇手也可能搭乘吊籃，從窗外窺視辦公室。」

「我一開始冒出這個想法時，是自己嘗試去懷疑證明現場為密室的相關證據。我認為，在我們的推測上，除了監視攝影機拍攝影像的這種客觀證據之外，還受到了警方所說的死亡推測時間相當大的影像和束縛。」

「是的。」

「這麼一來，不管哪種方式，事後都會留下設備吧？」

房間內聚集了眾人的目光。一想到其中可能有一雙是真兇的眼睛，一股緊張氣氛便朝自己襲來，好像連整個胃都糾結在一起。即使是第一次出庭，也沒感受到這麼大的壓力。

「抱歉，我遲到了。」

還有另一個人，可以算是會吸引自己的男人。

在反問的同時，純子發現自己無法說明如果社長的身體是從玻璃茶几上摔落，又如何會沾上血跡。

兇手應該是個超乎常人意料，是一般人無法理解的。至於動機，現階段仍無法想象。

「請注意毛毯。」

「喂，別再賣關子了，告訴我嘛。你已經推敲出兇手是誰了嗎？」

「即使律師提出要求，警方也不太肯公開掌握的證據。可能要等到檢察官正式起訴久永先生，並且在申請檢查證物之後才行。考量到被告的防衛權，這實在是太不公平……。連這個表格，都是我費盡千辛萬苦才弄到手的。」

回答純子問題的不是岩切，而是魯冰花五號。

「我想說的是，除了藤掛先生的辯護方向之外，我會準備為找出真兇做最大的努力及協助。」

「那種東西，一般人知道如何使用嗎？」

突然，純子睜開眼睛坐起來。

輕柔的女聲響個不停。

「只是，最讓我感到詭異的，是在《隱形人》一書中，不只是被害人因為開發幫傭型機器人大賺一票，而且在案發現場也放置了機器人。」

藤掛似乎有所驚覺，把話說到一半。看來，他也終於了解。

「醫生宣告義父只剩下不到一年的壽命。」

榎本直盯著表格，似乎快看出個洞。

「發生什麼事？」

不過，出乎大家的期待之外，魯冰花五號的動作就此停止。

純子解釋了小忍之前說過的毛毯一事。

「是啊。昨天的傳真相當簡單易懂，不過，這次的要是沒經過說明，可就很難說了。只是，單就思考的方向來說，應該沒錯吧。」

「……澤田？」

「畢竟現在是下班時間。」

被自己的反應嚇一大跳，美容師停了下來。

「好的。」

遭到強力打擊被壓扁的橡膠球，以時速將近兩百公里的速度衝擊正面牆壁之後，跳躍反彈，撞擊到背後的強化玻璃。

讓純子吃驚的是，剛才進行面部按摩的時候，的確是每次都幫自己服務的同一位美容師啊，不知何時竟換了另外一個人。

「你的正職，我看還是不問的好吧。」

「給您添麻煩了。」純子低頭致意。

純子把從牆壁反彈兩次的橡膠球，朝著觀眾方向奮力扣球。

「我認為安全程式在設計上非常周嚴，因此幾乎不可能發生一般的意外。不過，如果是使用者懷有惡意的話，那就在預料之外了。」

「請再具體說明清楚一點，兇手到底是怎麼殺害穎原社長的？」

「對於死亡時間的推測，我幾乎沒什麼概念，不過，警方的推斷有可能出錯嗎？」

「……三人進出辦公室的順序，就是表上記載的。一開始是河村忍離開秘書室、進入專務室，然後是伊藤寬美走進社長室。接下來松本沙耶加進入副社長室，而河村回到秘書室。之後，等到伊藤回來，河村又再次進入專務室。最後回到秘書室的順序則是松本、河村。」

「是出什麼樣的戲呢？」

從辦公室角落傳來榎本沉穩的聲音。所有人目光的焦點，馬上從純子轉移到榎本身上。

社長室里的所有人，都屏氣凝神看著這一幕。看著機械手臂深深插入底部之後，應該就準備抬起來了吧。

穎原新社長自己站著，指著圍繞冂字形會議桌的椅子。

之前去的時候有過慘痛的經驗，整個大房間里只用隔板區隔開來，隔壁客人的聲音怎麼擋也擋不住。心中盤算著至少在美容室的時候，能得到片刻的寧靜，但就是有個年輕女孩，對著美容師從頭到尾說個不停。好像是個在大公司上班的粉領族，為了穿上露背的結婚禮服，特地購買了胸前和後備的保養療程。從持續講不停的廢話，到炫耀結婚對象的相貌和收入，純子在無法閃躲的狀態下，只能聽著她絮絮不斷地說著，結果反而覺得精神壓力更大。

岩切用大拇指控制著遙控器上的操縱桿，魯冰花五號便朝沙發方向靠近。

「警方的相關人士還挺賣你的面子嘛。」

純子開始不耐煩。

等等，不對，不對。重點不在這裏吧，純子趕緊打消自己的念頭。

「嗯。」

「連同整座沙發抬起？什麼意思？這到底……」

純子也想起了十多年前讀過的小說。

「這帶給你什麼靈感？」

純子驚訝得長大嘴巴。雖然想繼續追問榎本，但是不管是言辭還是思緒都無法靈活運轉。

「……果然，你是這麼認為的。」

「偷取時間……？」

純子從包包里拿出一個透明檔案袋，其中放著一張手寫的表格。這和出門之前傳真到榎本店裡的是相同一份文件。

「是的。雖然大家早就認定兇手就是他。」

「啊……很痛嗎？」

藤掛詢問的語氣相當尖銳。

「是的。兇手應該沒時間處理掉那些設備。」

「錄影帶本身沒有確認過嗎？」純子搖搖頭。

「榎本先生對這個假設持否定的意見嗎？」

但是，岩切卻沒有反應。

「讓你特地跑一趟，是為了之前的密室之謎。想請你聽聽我的推理，給一點意見。」

經過三十分鐘盡情發泄之後，總算能一吐心中鬱悶。壁球和網球比較起來，其單位時間消耗的熱量約為後者的一倍。因為實在太久沒運動，累得兩腳發抖，摘下護目鏡之後，純子汗流滿面。

「……想從外界操縱魯冰花五號，其實還有其他方法。」

「你到底在說些什麼啊？」

藤掛所說的未必是刁難。即使死亡推測時間或者開始打掃的時間有些微的異動，也不會有多少時間可以利用。況且，萬一兇手和準備打掃的工作人員打了照面，不就一切都完了嗎？這樣的說詞根本沒辦法在出庭時當做辯護。

「這是物體深度的問題。」

轉身回頭之後，被揮拍方式撈起來的球，向左又向右反彈到牆壁上。

「她說忘了拿走需要讓專務裁示的文件，所以才又回去拿。不過，這種程度的說詞，對秘書來說應該很容易九-九-藏-書吧？我想問的是，這種手法實際上有可能辦到嗎？」

他的回答讓人一時之間瞠目結舌。

純子凝視著穎原的臉，卻看不出他像是在做戲。

「或許就說是現實世界的駭客吧。」

純子整個人向前傾，說明的更積極。

「松本沙耶加參加的小劇團即將演出的節目。她違反公司規定，另外兼差，最近好像終於升格擔任主要演員了。我昨天還買了門票。」

「哪裡，我也剛到而已。要喝點什麼？」

純子揮揮手掌制止榎本繼續說下去。

「……你的意思是這樣嗎？河村忍在十二點三十四分五十二秒進入專務室，但是，接下來先離開，然後再次進入專務室的人並是不她。先由伊藤扮成河村離開、再加上松本掩護伊藤之下，在整個過程製造出九秒鐘的空白，而真正的河村本人，從頭到尾都未曾離開過專務室。」

榎本的說法是反過來利用作假的狙擊事件反擊，整個假設其實是個大騙局。案發當時，社長室的窗帘明明是拉下來的，而且玻璃窗也應該很臟才對。不太可能看得見室內的狀況。

「如果光是討論可能性的話，即使從隔壁大樓的屋頂，也可以用望遠鏡窺視。而這個方法的可能性，我想在座的各位都知道發生過的空氣槍狙擊事件，由此就可證明。」

「只要觀察動物就能了解，深灰色就是在都市環境里行走的保護色啊。尤其在夜晚，就像壁虎一樣，完全不起眼。」

隨著啟動訊息出現，社長室中響起馬達運轉的聲音。

「榎本先生也會有這種裝扮啊？」

因為燈光昏暗，應該很難仔細閱讀，不過當續杯琴湯尼端到面前，榎本仍然目不轉睛的凝視。純子也把目光投注在手上拿的表格。

「您是什麼時候知道這件事的呢？」

「我認為玻璃茶几不可能用來當做平台，因為穎原社長若是曾躺在擦拭得乾淨明亮的玻璃上，一定會留下些許痕迹。但根據目前的鑒識結果，除了沾上推測是頭部流出的微量血跡之外，其他完全沒有任何發現。」

「可以的。魯冰花五號可以舉起的重量上限是三百公斤，而穎原社長的體重不到七十公斤，沙發的重量最多也只有四十公斤左右……」

這時，不知怎麼的，腦中居然浮現穎原雅樹的臉孔。

「如果兇手擦拭過桌面，只留下血跡呢？」

至少比起今村這些人來說，他看來要有內涵多了。

「如果，整段時間控制在四十多秒以內呢？你認為可以勉強完成嗎？」

「可以。是個美商投資公司的人。」

「這點我也想過，不過，她們卻具備了驚人的有利條件。」

「這張玻璃茶几怎麼樣？由於我們一直認為這就是兇器，說不定反而這就是整件案子的盲點。說不定兇手是將穎原社長移動到玻璃茶几上，指揮機器人舉起來之後，再摔落在其他地方呢？」

榎本走到純子身邊，低聲對她說。

「是啊。這個想法聽起來雖然有點蠢，不過只要照片尺寸夠大，加上光線照射的角度自然的話，在一般的CCD攝影機之下，或許很難辨別出那是照片。」

「你剛才說遠距離遙控殺人，那麼兇手是從哪裡操縱魯冰花五號的呢？如果沒有親眼目視現場狀況，是不可能操縱的哦？」

純子喝的是一杯裝飾著鳳梨的熱帶雞尾酒。榎本的表情似乎在說，這真是太不符合季節了。最後，自己點了一杯琴湯尼。

「無法抬起。錯誤訊息二號。無法抬起。錯誤訊息二號……」

「那是工作服。你也可以稱作決勝服。」

「比方說，有什麼方法？」

「千萬別這麼說。……社長正在幹部會議室等您，說想和您談一談。」

今村催促著。

順應純子的請求，岩切操作著遙控器。魯冰花五號按照剛才的動作，以相反的順序進行一次。雖然毛毯仍舊掉落在地板上，但假人已經恢復成一開始的狀態。

榎本終於喝了一口琴湯尼。

「我知道了，穿成這樣反而是為了不想太醒目。」

透過高樓飯店的玻璃窗看到的新宿夜景，因為新宿御苑綠意的妝點，看起來像個雅緻的小盆景。

「不過，要是久永不是兇手的話，無論如何還是得找找出真兇。這已經不能考慮公司的生意會不會受影像，而是正義的問題。」

「碰面場所在哪裡呢？」

榎本語氣平靜地說。

「青砥律師。」

「目前只是假設而已，穎原先生在發現社長遺體之後，大約兩分鐘的時間，是一個人在社長室的吧。如果利用這段時間收拾設備，應該不無可能吧？」

「請問有什麼事嗎？」

就在此時，忽然有個疑問閃過腦海。為什麼魯冰花五號要設計成最高舉重三百公斤呢？就算是考量到安全性方面，在普通的看護狀況下，只需舉重到一半程度也能完全因應的機器，不也為數眾多嗎？然而，思緒的泡影立刻在現場肅殺的爭論氣氛中消失殆盡。

「不用再做說明了，這些事大家都已經很清楚。」

問題並不是因為自己碰到的都是些糟糕的男人，而是她總能在第一眼就看得出來這些人糟糕在哪裡。況且，現在回頭想想，以社會上的一般標準而言，這些男人或許倒也沒有這麼不堪。不過，就算現在能這麼想，也為時已晚。

「岩切先生，可以麻煩試著將假人連同沙發一起舉起來嗎？」

「岩切先生，麻煩試著讓魯冰花五號抱起假人。」

調整一下姿勢之後，再度向正面牆壁重新扣球。

純子滿心疑惑的反問。

「不是，那個故事在現代的日本根本不可能成立。」

純子差點把口中的熱帶雞尾酒噴出來。

「這樣啊……果然沒錯。」

榎本點點頭。

「真的是這樣嗎？」

「願聞其詳。」

「能夠擦拭桌面的人，就只有穎原新社長吧。不過僅僅一、兩分鐘的時間之內，我想相當困難。」

藤掛加入對話，一旁的今村則是叉著雙臂，臉色有些難看。

「嗯……這個嘛……。所謂的換裝，在虛構的世界里雖然常常出現，但回歸到現實面，我想難度應該很高吧。」

「是的，您說的並沒有錯。只是，我想其中是不是有什麼漏洞呢？」

「……第二，如果從頭到尾都只看著照片，或許真的能矇混過關，但是如果一開始是現場影像，途中卻換成照片，影像的質感會有明確的差異。就算是那個懶洋洋的警衛，也應該會察覺到吧，而且，警察在檢視錄影帶時，便可一目了然。第三，案發之後，在兇手要取走照片時，攝影機應該也會拍下兇手的樣子才對。最後一點，這麼大尺寸的照片和固定用的架子，都非得在警方到達之前處理掉……」

榎本面無表情，靜靜地喝完一杯之後，點了雙份酒續杯。

榎本微微一笑。

「目前推測的死亡時間，是在下午十二點五十五分到十三點十五分之間的二十分鐘之間。而斷定現場為密室的，就是以這段時間為依據。但是，如果這段時間稍微往前推的話，整個情況就會完全改變吧？」

魯冰花五號緩緩將機械手臂放低，穿過沙發的底部。

純子啜了一口雞尾酒，壓抑自己心中的自信得意。

「請等一下。」

「聽不懂你在說什麼……」

既然如此，為什麼自己會這麼大驚小怪呢？

哪想得到，沙發底部居然過寬，以致於無法讓看護機器人舉起來，這怎麼預測的到呢？

「這就是整個手法巧妙的地方啊！」

「什……什麼？你？你居然對社長……」

伊藤寬美是三人之中唯一戴眼鏡的，頂著一頭中長發紮起的髮型。穿著寬鬆的裙套裝，走起路來步幅雖小卻動作迅速則是她的特徵。

這根本就像是在預言現實世界中發生的案件啊。想想這本九十多年前寫的小說，卻斯特頓到底怎麼會採用這種超乎常規的題材呢？真令人無法想象。

純子料想他會要求自己退出律師團，正準備好為自己反駁。沒想到，從穎原口中說出的話，卻九*九*藏*書讓人大感意外。

「先從正面舉起，把沙發拉出來之後，轉到後方，接著再次將沙發舉起。如果從正面舉起來的話，假人就不會落下了。」

「……不過，就算監視攝影機的影像多粗糙，只要拍到臉部就被發現了。這三個人的長相完全不像。」

榎本一說完，月桂樹的重要幹部馬上面面相覷。大家腦子裡一定都想著，到底這個機密是從哪裡泄露出去的。而泄露機密的河村忍，則倉皇不安地低垂著視線。

「別再說了。」

話雖如此，但他不論在動機、犯案時機上都已排除，而且雖然未經確認，至少也有不在場證明。個別看來，雖然並非完全不容置疑，但是，現階段還是很難將他列為兇手。

「工作服我懂，但決勝是什麼意思？」

純子從透明檔案夾中再抽出另一張紙，放在桌上。紙上除了把剛才那張表上三個秘書進入辦公室的時間刪除，還加上一些文字和符號。

穎原拿出一張名片，遞給純子。上面印的是Grattan Ca.ital東京支店長，Andrew Searches。

雖然有會激怒對方心裏準備，但穎原卻不為所動。

不過，這也是個好機會。在大庭廣眾下解開密室殺人的手法時，兇手究竟會出現什麼反應呢？值得好好觀察。接下來該輪到我方發動攻勢了。

純子感到相當訝異，這個男人到底向誰取得消息的呢？

「我真正想聽聽你意見的，是這個假設。」

「那段故事，就把它忘了吧！」榎本面無表情的回答。

穎原提出的問題，正是在場眾人心中的疑惑。

「案發當天，您剛好外出，請問是去哪裡呢？」

根據這份資料上的說明，河村忍沒戴眼鏡，留著短捲髮。身上的服裝則是襯衫加上針織背心，下半身是及膝裙。走起來路來跨著大步、抬頭挺胸。

「是嗎？請恕我冒犯，前社長去世之後，您可以順理成章繼承公司，也可以說是最大的受益者吧。」

從穎原的微笑看來，似乎對純子的指控並沒有放在心上。

榎本瞠目結舌，不知所措。

純子一時說不出話來。現階段確實沒有足夠的證據來指控穎原就是兇手。

然後，所謂的名偵探，總是獨來獨往的。純子鼓勵自己振作起來。

純子中斷說明，叫住服務生，點了一杯「側車」。

從穎原的聲音中，聽到了從未發現的率真真誠。

「別賣關子了，兇手到底是誰？」

況且，在他說出社長被殺害一事是「正義的問題」時，語氣確實很有氣魄。他傲慢的態度讓人難以接近，加上看起來總是一副冷漠，不得不承認他倒是個表裡如一的人。

「老實說，我自己也開始搞不清楚了。」

此時現場陷入一片沉默。

琴湯尼端上來，榎本在入口之前，先仔細的確認一下香氣，難道曾有過被下毒的經驗嗎？

「請跟我來，社長邀請兩位一起。」

純子在眾人逼迫的壓力下，環顧整個房間。對了！又不是非得用沙發不可。

純子從包包里拿出一張小紙片，遞給榎本。

「不，那倒不盡然。現在聽著青砥律師的推論時，我已經從中獲得重要的靈感。」

「不只這些，還可解釋社長被下安眠藥的方法啊。如果她們三人是兇手的話，不就可以輕易在午餐后的咖啡中下藥嗎？而她們說後來有喝剩下的咖啡，這些證詞也就可以加以忽略了。」

「哦，不是的。只是我剛好想到一件事，請繼續吧。」

因為猜不出穎原的真意，純子懷疑地望向穎原。

以目前看來，不得不承認他的不在場證明完美無缺。

「這麼說……？」

就算拚命想放鬆，但一旦湧現心頭的激動心情，又豈能輕易壓抑。

或許是因為老是和一些毫無氣魄的糟糕男人牽扯，心中產生了抗拒，才會被帶有危險的氣息的男人給吸引了吧。不過，要是真的招惹上恐怖分子，那可不是開玩笑的。

「其實，這就是我的靈感。」

怎麼會這樣？那麼，兇手到底是怎麼進行密室殺人的呢？

或許是感受到純子的目光中帶著些許疑惑吧，穎原微微一笑。

不過，左思右想，這個也不行吧。雖然看起來單身這一點是可以加點分，不過老是搞不懂他在想什麼，搞不好比穎原雅樹還糟糕。

「首先，是可以檢出無訊號的功能。那棟大樓的錄影機和畫面切換器上有一種功能，就是當錄影機傳送的影像訊號中斷時，會響起警示音效，熒幕上會出現中斷前的靜止畫面，並閃爍『videoloss』的字幕。無訊號檢出的作業會被記錄下來，並且在警示資料中留下攝影機編號、日期、時刻等項目，這些都是無法消去的。」

「這很難說。」

「榎本先生認為，要有多久的時間才可能犯案呢？」

「穎原先生，到現在你還認為久永先生是兇手嗎？」

面對純子的詢問，穎原困惑了一會才回答。

連藤掛也發出這樣的逆耳忠告。

岩切悶不吭聲操作著遙控器，指揮著看護機器人前進。兩側的機械手臂從假人的身體下方穿過，慢慢將假人抬起。

話說回來，純子消除壓力的三項法寶就是，一個人狂打壁球、美容沙龍的全身保養、最後就是巧克力大解禁。雖說比起喝得爛醉來得好一些，不過也很難說到底是愛惜身體還是搞壞身體。尤其，從男人的角度看來，一定覺得自己莫名其妙、難以理解。

小倉課長一臉疑惑地詢問。看著後方坐著的穎原新社長及其下的重要幹部，小倉應該是得到他們授意吧。

「真的嗎？」

「岩切先生？」

「搞不好，就是耶誕老公公也說不定呢！」

談什麼？純子和榎本兩人對望了一眼。

「究竟有什麼證據證明他是無辜的呢？」

純子氣勢逼人的球技展現，讓玻璃牆的對面聚集了幾名觀眾。

在一陣沉默之後，榎本突然發問。

「第一，若要放置照片的話，須在案發當天走廊凈空無人之後才能進行。當時監視攝影機已經開始運作，兇手如果不是聖誕老公公的話，一定會被拍到放置照片的畫面。」

「兩位請坐。」

「沒這回事。您敏銳的著眼點讓我很佩服。」

而松本沙耶加，當然沒有戴眼鏡，她有一頭髮尾微翹的短髮，當天穿的是長褲套裝。走起路來有點內八，邁步緩慢。

岩切說完。聚集在場的眾人，似乎把魯冰花五號的性能當做常識，沒有任何人提出問題。

純子點點頭。原先只想先取得使用社長室的許可，之後秘密進行實驗的，但事情莫名其妙地發展，居然搞成這麼勞師動眾。光是月桂樹公司的人就有十個人關注實驗的進行，其中包括三位秘書。加上今村已經被藤掛拉攏了，要說跟自己是同一國，就只剩下榎本。不過，那個榎本居然一個人跑得遠遠的，還以一副事不關己的態度翻閱著書架上的藏書。

自己原先就想先做實驗確認，只是，途中誤打誤撞，居然讓實驗現場變成了法庭。

所有的美容師都穿著相同的制服，況且每家店似乎都有既定的髮型和化妝風格，即使看錯，也不奇怪。

「什麼意思？」

「故事的舞台是在一艘豪華客輪上，搭乘的有被通緝的殺人犯、追捕的警察、盜領巨款私奔的女同性戀情侶、尋求自殺的工廠老闆、通靈的女高中生等人……你想聽聽大概的故事嗎？」

「好吧。……這齣戲中出場的角色總共超過三十個人，但是演出的演員卻不到十人。」

在健身房的淋浴室沖涼之後，感覺怒氣已經消除。只是，預料自己接下來將會陷入無邊無際的失落。今天心靈受到的傷害，似乎比想象中還深。

榎本也從內袋裡掏出一張摺疊的紙張。

無可奈何，現在的自己更需要慰藉。

看到眼前飄起的藍色橡九_九_藏_書膠球，純子強力揮拍，接著有如拳擊手一般，敏捷地低頭閃過從牆壁反彈回來的球。幾名觀眾傳來一陣歡呼喧囂。

純子朝穎原瞄了一眼。雖然他的表情沒什麼變化，但目光似乎變得銳利了一些。

「就是利用大型照片。嗯，即使最小也得在B0尺寸左右……」

「這是怎麼回事？為什麼沒辦法抬起來呢？」

「你們特地選在年底的星期日碰面嗎？」

「這種事有可能嗎？」

「這考倒我了。問題是，現在根本連犯案的手法都還不太清楚。說得極端一些，如果只是進入辦公室、拿起兇器、用兇器攻擊、再走出辦公室，或許這樣在十八秒內可以完成。不過，我想這些都還是紙上談兵。」

小倉課長臉色大變地破口大罵，但說到一半就說不下去了。

純子等著大家追問盲點所在，但現場卻沒有任何人發言。

只是，如果不這麼做的話，實在很難持續這份壓力超大的工作。大概沒有任何一個行業像律師這樣，在社會上給人優秀的形象，實際上卻有相當大的落差。

「光看那張傳真，我想應該很難懂吧。」

「我在手術前就知道了，因為醫生是向我宣告，而非義父。此外，令人遺憾的是，因為腦瘤形成的部位較為棘手，因此無法完全切除。」

藤掛、今村，以及楠木會長，一個個像連珠炮似的丟出質疑，但榎本卻還是像聖德太子一般，一派冷靜沉著。

「你是說，秘書三個人一起聯手嗎？」

「一旦錄影之後，想要修改帶子里的內容，必須要有相當程度的設備和時間，可是在這個案子的狀況下，幾乎不可能。因此，只得在錄影過程中插入事先準備好的其他影像，不過，這麼一來，又得一度中斷接收來自攝影機的影像輸入。原來要在纜線上有分歧的話，也可能在瞬間切換，不過據我從警方相關人士得到的消息，纜線上又找不到任何被動過手腳的跡象。如此來說，如果不將BNC插頭拔出切換的話，無論如何都會觸動檢出無訊號的功能。」

「只不過，有四個比較大的問題。」

「魯冰花五號的機械手臂，前段是內建感應器的導向裝置。如果導向裝置無法彎曲反折，穩穩抱住目標物體的話，就不會進入抬起的階段。因此，能夠被機械手臂抬起的，深度最多就是在七十公分以內的物體。而這座沙發，怎麼看都在九十公分以上，所以根本不可能被抬起來。」

再說，雖然沒有證據，但他恐怕是個小偷吧。

「辦不到？為什麼？以重量來說應該是綽綽有餘才是啊？」

「原來如此。……不過，只有這一點的話……」

純子拿出第三張紙放在桌上，上面簡單畫著案發當天三人的服裝插畫，並且還附註說明。

「真的嗎？」

這種時候，如果有戀人的話，應該可以稍微得到安慰吧。想到一開始曾一起玩雙打壁球的今村，心中不免感到些微難過。當初兩人發現無法在私生活上成為夥伴，決定分手，自此，純子已經持續半年以上沒有交往的對象。

「我從義父手上接下這家公司，當然必須保護它並且發揚光大。因此，如果真的是久永殺害義父的話，我確實希望能以喪失心智來辯護。這麼一來，對公司的傷害可以減輕到最低程度，股票上市也可以如期進行。」

的確，不太可能有人連這麼短的時間都等不及，就冒著可能斷送一生前途的風險行兇。單就動機方面而言，不可否認，穎原雅樹的嫌疑確實大幅降低。

穎原的眼中浮現一絲驚訝。看起來完全不像是犯下殘暴罪行的兇手表情。這到底是怎麼一回事？純子感到相當詫異。難道這個男人不是兇手？

「嗯，我以前是個推理小說迷。不過，故事內容卻忘了。」

榎本將琴湯尼端近嘴邊。

「什麼靈感？」

榎本看到紙上印的文字，露出吃驚的表情。

純子購買了全身療程，再次沖涼之後，全|裸的身體只換上紙內褲和披著浴袍，便躺在美容椅上。

岩切接著說明。

「仔細看這張表，一定得遮掩臉部的，也就是說，需要換裝的情況只有（A）、（B）、（C）三處而已。其他的五個場景都是本人就可以大大方方以真面目示人。而（A）和（C）都是在專務室前，(B）則是在社長室前方，這就是精心安排的巧妙之處。」

「……隨你怎麼說，只要能拯救無辜的委託人，就算要我和惡魔交易也行。」

「難道不能從體溫的變化來推測嗎？」

純子感到一陣打擊。

「如果真如我所推斷的，那麼所有懸而未決的難題幾乎都能獲得解答。第一，就是兇器的消失。她們除了能自由進出社長室之外，還有兩個人曾經離開過大樓，要處理掉兇器應該易如反掌。另外，門把上只有河村忍一人的指紋，這也沒什麼好奇怪的。」

「這辦不到。」岩切的回答中帶著一絲嘆息。

「我猜想昨天那套西裝，是榎本先生的正式服裝吧？」

「嗯，由於三間辦公室是相連的，這麼一來，三個人都有做案的機會。不過，可惜的是，停留時間都太短了。如果這張表上的記錄是正確的話，停留最久的松本沙耶加也不過十八秒，想要這麼短的時間內殺人犯案，要不是職業殺手，我想是辦不到的。」

從短拉拍到犀利的下揮球拍。

「在空無一人的走廊的情況下，顯現出的影像幾乎就是靜止畫面吧？這麼一來，即使換成照片，我想應該也看不出來。監視攝影機的解析度原本就不怎樣，加上錄影帶又是重複使用，畫面粒子應該非常粗吧？」

榎本靜靜看著純子。

「怎麼說？」

「剛才我看過傳真了。」

「第二，就算排除剛才所說的困難，但錄影帶上影像的時間變化，是完全無法造假的，西側走廊盡頭的外部樓梯，門上有個可以透光的毛玻璃小窗，白天時光線會從小窗戶照射進來，落在走廊上的陰影長度會隨著時刻和季節，多少產生一些變換。這方面，我也從警方相關人士得到消息，他說觀察案發當天的錄影帶，並沒有發現什麼不尋常的地方。」

在充滿節奏感的腳底按摩中，放鬆的心情漸漸轉變成睡意。半閉半開的雙眼，映著年輕美容師身著類似護士服為自己按摩的身影。

就在此時，榎本的表情閃過漣漪一般的奇異神色。

大衣底下，搭配一件深藍色西裝外套和淺藍條紋的襯衫、藍銀相間的斜紋領帶，以及灰色西裝褲的奇妙組合。

雖然比起一般的粉領族收入高一些，但扣除車子的貸款，其實也沒太多閑錢可以常上美容沙龍。已經許久不曾感受到這種感覺了，美容師熟練的指尖做著臉部按摩，漸漸地，身心都得到了舒緩。

「無論如何，還是得實際看過錄影帶之後加以確認才行。若是看過帶子之後還有疑慮的話，再進一步討論執行的可能性吧。」

在沒有預約的情況下，沒想到美容室的單人房還空著。

一直悶不吭聲的榎本，揭露了專務室的門把上只有秘書的指紋一事。

「青砥律師，你毫無證據就指控別人，這太失禮了，快點收回你所說的話。」

「那麼指紋又如何解釋呢？」

「電腦程式就算設計得再完美，畢竟和人的肉眼所見不同。程式只會關注到預先設定的指令，如果是人的話，一旦發現毛毯快要滑落，一定會擋住毛毯吧。不過，魯冰花五號卻對此毫不在意，以為安全程式的保護對象，只設定是機械手臂上抱著的物體而已。」

「不對，等一下！」岩切憤慨大叫。

「等等，我的想法是，雖然兇手被看到了，但卻以巧妙的偽裝矇混過關。但是，榎本先生卻認為，大家都看不到兇手嗎？」

「可以這麼說吧，我實在無法想象這樣就是真相。」

「要是被人問題，你都怎麼回答？」

岩切逼著問，不肯罷休。

「現在看到的到底代表什麼？不就是看護機器人把假人抬起來而已嗎？」

見到榎九*九*藏*書本出現在酒吧門口，純子舉起手示意。

就算飯店裡的工作人員沒有能出面確認的，只要請會面的對象出面證明，穎原雅樹就能完全擺脫嫌疑。

就連想著其他的事情的時候，在潛意識的底層，仍縈繞著密室之謎，揮之不去。說不定，腦中無意識的部分，早在看到警察遞來那張字跡龍飛鳳舞的表格時，就已經察覺到了。

環顧四周，每個人都是敵人。就算藤掛身為月桂樹的法律顧問，所以無可厚非，那今村的態度又算什麼呢？

「當然我也很清楚，不能因此將自己排除在涉嫌對象之外。因此，我會先證明自己的清白，這樣也可以節省彼此的時間。」

「由於談話內容敏感，這個時間對雙方都方便。」

該不會，他就是兇手吧？純子在一瞬間曾這麼想。

榎本詢問。

就在半夢半醒之間，意識閃過腦海的片刻思緒……。

「義父去年動了腦部手術，雖然名義上是針對未破裂動脈瘤進行結紮手術，但其實真正的病名卻是腦腫瘤。」

榎本安靜地點點頭。

「呃，可以稍待一下嗎？還不太了解這個實驗的主旨。」

「河村忍怎麼說明她第二次進入專務室的原因？」

「監視攝影機是為了巡視三間辦公室的入口而設置的吧？這麼一來，位在中間的副社長室前方應該是攝影機的焦距最準確的位置吧？而因為與專務室前方有段距離，人的表情或姿態，多多少少會拍得有些模糊。只要背過臉或是用文件稍微遮住，就可以很輕易的矇混過去。反過來說，在社長室前方時，只要儘可能貼近牆壁，從攝影機正下方通過的話，根本不會被拍到臉部。」

「的確，這四項中的任何一者，看來都有致命的破綻。我知道了，我收回照片的假設。」

「在研究室的時候，我應該已經說明過沒有這個可能性吧？」

「剛才真是讓您見笑了。」

「如果被視體沒有辦法在物理上消失蹤影的話，那麼，問題應該就出在觀察的一方。如果，理所當然看得到的東西卻無法被看見時，你認為是什麼原因呢？」

「毛毯？」

不對，何止不足為奇。如果考慮到血跡沾上的時間、鑒定結果證明穎原社長遇害時頭部朝下、以及撞擊力度並不強幾點看來，都是完全符合的。

「青砥律師，你知道卻斯特頓（G.K.Chesterton）的一本名為《隱形人》的短篇小說嗎？」

魯冰花五號最高可將抱持的對象物體舉到一百六十公分，再加上沙發的座椅高度約為四十公分，因此穎原社長的身體最高可從兩百公分的高度落下。以玻璃桌高四十五公分的高度而言，整個高度差就達到一百五十五公分。如果社長頭部曾動過手術的話，在這種情況下腦出血死亡也不足為奇。

發出類似喉嚨中卡著痰的聲音發言的，是楠木會長。月桂樹這家公司，前身是穎原昭造所創立，名為「穎原玩具」的玩具製造商，而當時楠木則是「楠木看護服務」這家公司的社長，好像是在這家公司被穎原併購之後才跨足到看護服務的領域。而楠木，現在則甘心做個毫無實權的虛設會長。

「需要準備的只有類似的服裝、眼鏡，再加上假髮而已。怎麼樣？很簡單吧。」

轉身看看後方，發現幾個男人以一臉蠢相望著自己。那副樣子，就和社長室里並列的腦袋一模一樣。

「目前推測的死亡時間是從十二點五十五分到一點十五分之間，而開始清潔窗戶則是一點左右，兩者都沒有正確的時間點，因此，兇手有可能在這段些微的時間里作案。此外，吊車和吊籃平常都直接放在屋頂上，只要按下供電箱的按鈕，立刻就能啟動，加上遙控器只不過是上下左右移動的四枚按鍵，就算對一般人來說，在操作上也不是難事。」

「意思是一個人飾多角啰。」

不過，放眼望去，卻沒有一個符合敘述的物體。不對，唯一的例外是……。

「我認為不能忽視這個可能性，因為魯冰花五號被視為月桂樹的象徵，一直擺放在社長室……」

在伊藤小姐的引導下，兩人進入了幹部會議室。

「況且，若把玻璃茶几當做平台使用，接下來又要面對兇器是什麼的問題。這次就先到此為止吧，即使再堅持下去，也不會有結果的。」

「……我了解了，就假設可以從室外操縱好了。但是，就像我昨天說過的，魯冰花五號內建安全程式，想要利用它來殺人，根本是不可能的。」

「首先，魯冰花五號顯示器上附的網路攝影機，可以經由網路監看影像。再者，只要先在這間辦公室裝設攝影機，說不定就能以無線方式傳送影像。」

「誠如各位所見。」

「嗯，我還是認為這聽起來只是開玩笑……」

「基本上，這是警方歸納出的數字，應該沒錯。況且，錄影帶上的記錄也是以秒為單位的。」

「有那麼嚴重嗎？」

對啦，想起來了。

「不過，這部小說之所以讓我聯想到這次的案子，是因為兇手應該是通過監視攝影機前方，再潛入社長室，除此之外別無他法。既然如此，監看屏幕的警衛應該看得到，而且也會被錄進帶子里才對啊。但是，這兩者都無法捕捉到真兇的身影，這簡直就是《隱形人》啊！」

純子語氣中帶著點嘲諷。

純子本來期待著榎本的反應，但他看起來卻不是太熱衷。

「現在準備開始進行實驗。岩切先生，麻煩您了。」

台下聽眾發出一片騷動。

但是，不知道是否因為沒有人可以推翻榎本的假設，因此現場再也聽不到反駁的聲音了。

「我和人約了碰面。」

「昨天晚上，我才在想，會不會是澤田正憲呢？」

「監視攝影機會自動調整焦距，而且，以這種行走的方式通過的話不是太奇怪了嗎？加上僅僅只有六、七秒鐘的時間可以進行工程浩大的變裝。難度不會太高了一些嗎？」

純子指著休息用的沙發。沙發上橫放著岩切從研究室帶來的假人，假人身上蓋著毛毯，就像當初穎原社長一樣。

「我最初也認為不可能。」

「有什麼想法？」

「案發當時，穎原社長就像這樣躺在沙發上睡午覺，兇手利用魯冰花五號不只抬起社長的身體，而是將整座沙發一起抬起來。」

手握遙控器的岩切帶著困惑的表情點點頭，啟動魯冰花五號。

今村居然曾大言不慚說過，他自己去的色情場所和美容沙龍其實都其實都一樣。當初聽到這種話時，曾經氣得幾乎想殺人，不過，仔細想想，說不定還真有些相似之處吧。能夠帶給人們撫慰的，沒有比人的手更能達到效果了。純子雖然對同性之愛一點興趣都沒有，但這個世界上似乎沒有比女人的手更能令人感到愉悅的事物了。純子深深有所感觸。

「……話說回來，這張表上所記錄的時間，是正確的嗎？」

「這下子就有別於十幾秒的情況，你無法立刻斷言辦不到吧？」

「就是案發當天的警衛，監看監視錄影機影像的人。如果兇手是他，就有可能把錄影帶掉包。不過，今天我用了同樣的機種做過實驗，才知道想要修改影像內容，而不留下證據，其實是相當困難的。」

「首先，普通的三名粉領族，有沒有動機犯下這種走鋼索式的殺人命案，就很令人質疑了。況且，想要量化人類的行動，和研究機器人的動作是不大相同的。就算從十八秒變成四十二秒，普通人想在這麼短的時間內犯案殺人，就心理層面上來說，應該不可能吧。」

「不過，最後還不是仍然一無所獲？」

「那倒不用了。只要告訴我，到底是什麼給你靈感就好。」

「是啊，最後也只能以測量直腸內溫度來決定。但是，體溫的下降程度即使再冬天，也不過一小時下降一度而已。加上死亡后兩、三個小時之內，體內尚未到達熱平衡，體溫下降的速度更慢。除此之外，每個人的體溫本來就有個別差異，況且，室溫、穿衣等條件也可能造成些微的影響。所謂的下午十二點五十五分到九*九*藏*書十三點十五分的這段時間，實際上也可以說是根據關係人的證詞而決定的數字吧。……也就是說，要是關係人蓄意說謊的話，整個案發時間即使相差二十分鐘左右，也不會被察覺出任何異狀。」

「可是……」

「毛毯滑落了，這就是犯案的手法。」

純子更堅定了信心。

「請等一下，案發當時不是剛好有人來清潔窗戶嗎？」

等到一群重要幹部離開之後，純子向一臉遺憾的岩切感謝他的協助，併為懷疑魯冰花五號致歉，接著純子和榎本一起步出社長室。

在想些什麼啊？人家已經結婚了耶。

想到自己居然還擺出一副大偵探的樣子，就覺得丟臉丟到家。那些魚貫步出辦公室的男人們，似乎毫不掩飾，以嘲諷的眼光望著自己。純子拚命激起心中的鬥志與憤怒，至少這時候千萬別羞愧到臉紅。

「如同各位所知，穎原昭造社長遇到殺害時，現場呈現著密室狀態。而能夠在不被監視攝影機拍攝到且進入社長室的，就只有當時人在專務室的久永先生。正因為如此，警方才會把久永先生列為嫌犯……」

純子低頭一鞠躬。

咚的一聲，強化玻璃的遮蔽板隨之搖曳，眼見嚇得雞飛狗跳的諸位男人，純子心情稍稍好了一些。

「無妨，我不介意。」

毛毯在假人被抬起來的時候緩緩下滑，最後掉落在地板上。

「您可以證明嗎？」

現場又再次陷入沉默，不過和剛才不同的是，周圍的空氣變得緊繃起來。

「就算沒辦法用沙發，但只要有個當做平台的物體，應該就沒問題吧。不然我們這麼想，兇手先指揮魯冰花五號將穎原社長移到某個物體上，接下來，便連同這個物體整個舉起來……」

暫定為新社長秘書的伊藤小姐，在走廊上等待兩人。

「別想轉移焦點啊，快講清楚。」

「土性骨劇團，新春熱情大公演。《聖艾摩的毅力之火》……這是什麼啊？」

「聽說美國目前正在研究軍事專用、可以隱形的外套。」

眼見這意料之外的情況讓自己失敗得慘不忍睹，純子感到茫然無措。

「放棄吧！」

「關於這一點，雖然還不能肯定，但我認為另有辦法。」

「那好吧……」

「這次的情況，是在被害人死亡后僅僅一、兩個小時之內警方就趕到現場，一般都會認為這種狀況下推測的死亡時間應該相當正確吧？但是，這裏面其實有陷阱的。」

「我想，兇手終究還是以偷取時間的方式來構成密室條件的吧？雖然和三名秘書演出換裝劇的手法略為不同。」

「難道這次的案子是使用類似的手法嗎？」

「可以麻煩將假人移回沙發上嗎？」

「只要到醫院調查就可以確認，或者我也可以開具申請病歷的同意書。」

榎本用著相當事務性的語氣引導。

純子朝著穎原新社長瞥了一眼。

「會遇到什麼樣的難題嗎？」

純子喝了口雞尾酒潤潤喉，繼續說著。

藤掛終於忍不住顯露出不耐煩的態度。

「真的嗎？那麼，這未必完全不可能啰？」

純子心有不甘，咬著嘴唇，但也只能在嘆息中宣告承認失敗。

「假設，魯冰花五號連同沙發將穎原社長抬起，那麼，對安全程式來說，保護的對象就不再是社長的身體，而是沙發才對。因此，就算沙發上的物體滑落，程式也不會有任何反應。」

「在死亡之後經過一段時間，遺體的死亡時間可以用一小時為單位為單位來推測，但如果是死亡不久的遺體，想要以分鐘單位來推測死亡時間的話，是不可能的。因為所謂的屍斑、死後僵直等現象，以及胃內的食物消化狀況都不能作為參考。」

純子拚命整理自己的思緒。

「魯冰花五號可將抱持的物體，從三個方向傾斜二、三十度以內。如果他將整座沙發連同社長的身體舉起來，先移動到辦公室的中央，之後在玻璃桌的正上方傾斜沙發角度，就能讓頭頂的位置遭到強力撞擊。」

「吊籃？清潔用的那個？」

「那又代表什麼呢？」

純子若無其事喝完一杯雞尾酒。

藤掛的語調也是前所未見的激動，只有穎原新社長一個人，從頭到尾表情毫無變化。

「青砥律師，你確信久永是無辜的嗎？」

「……那真是感激不盡。」

「是的。首先，我沒有動機。」

「這不成問題。前後總共換裝四次，其中有三次是松本沙耶加啊，怎麼說她也是迅速變裝舞台劇的主角之一呢，對她來說，輕而易舉吧。」

看著純子滿臉笑容回答，美容師似乎鬆一口氣，重新開始療程。

只是，到現在終於明白。

「嗯，若是這樣，那麼她在社長室內就有整整四十二秒可用。或許這是事先已經計算好的作案所需要的時間吧？」

純子喝著那杯側車，心中深處感到有如放下大石般的輕鬆。自己其實對於把同樣身為女性的秘書視為兇手，內心也感到不是滋味。說不定，只是想要藉著榎本來粉碎自己心中的疑惑。

成立事務所當時大言不慚訴說的理想，說什麼要幫助被強權踐踏的弱勢人群，為那些人發聲，難道只是宣傳辭令嗎？

「的確，或許這是一大重點。」榎本仍舊表現出猶豫的態度。

「你的意思是，犯人是用我們公司的機器人來作案的嗎？」

不過，如果真如自己所想，或許密室殺人就有成立的可能。

「話說回來，如果原先打算要約會的話，那就不好意思……」

早就已經體認到，在這個業界里即使找到好男人也是枉然。話說回來，可以藉由工作的關係認識的，也只有刑事案件的被告罷了。

「胡扯，這太不合理了。」

「如果你一開就告訴我實驗的內容，我早能回答你了。……不過，既然你都出題了，與其口頭說明，不如實際示範來的快一些。」

「一個男人在自己的公寓房間里遭到殺害，但是，案發時在通往房間的階梯，以及前方的道路上，有好幾個人監視著。即使如此，兇手不僅自由進出那個房間，甚至還將屍體都運到外面。這部小說的主要內容，就是在探討這個謎團，為什麼所有人的眼中，都看不到兇手的身影呢？」

「原來如此，不過……」

網球鞋的鞋底扎扎作響。

即使如此，仍然覺得一肚子火。

「對了，布朗神父的助手，名叫法蘭波的男子，不是個改過自新的大盜嗎？」

「不過，那又是怎麼辦到的呢？難不成兇手穿著天狗的隱形外衣嗎？」

「好的。我們得到專家幫助，調查了一下潛入社長室的各種方法，不過很可惜，到目前為止沒有任何發現。但是，在調查過程中，卻出現了其他假設。也就是說，兇手無需進入社長室，也可以進行遠距離的遙控殺人。」

純子的語氣中充滿諷刺。

「其實，我也有相同的思考形式，雖然也是騙過監視攝影機的方式，但還有一個可能性，不知道說不說得通。」

「我有個大學時期的好友，現在是個小眾雜誌的編輯，她對小劇團相當熟悉。我問了她有關這齣戲的事，她馬上就知道，聽說一部分人還給予相當不錯的評價。」

兩人談話時，純子在一旁窺探穎原的表情。如果他是兇手，一定會在表情變化上露餡。但是，展現穎原臉上的，只是單純的驚訝罷了。

「希望能先說明實驗的目的和內容，要不然，我們也不清楚實驗到底是成功還是失敗。」

藤掛低聲呢喃，語氣聽起來顯然相當不悅。

「可以告訴我們對方是誰嗎？」

「到目前為止，我們已經針對密室之謎用盡各種方法徹底調查過了，看來，只剩下一個可能性，那就是真兇騙過了監視攝影機。」

「帝國大飯店的大廳。」

「沒錯。這是一樁由秘書三人共謀的時間分配謀殺案。」

一面看著表，榎本一面提出問題。

「具體來說，是什麼方法呢？」