「解約交涉也有多種形式。像若槻先生這樣的『絲帕』，與這種做法性質不合哩。這世上也有些事乾乾淨淨就解決不了。有時會用得上我這種『抹布』。」

「那斷肢最終找到了嗎？」

「不可能是真正的事故嗎？」

「對。一兩天內就會過來。」

因為三善把手輕輕放在重德的手腕上，若槻吃了一驚。

「……好痛。」

「我也問過夫人，可疑之處太多了。晚上留在工作場所那麼久的理由說不清楚，使用切割機這種危險機器卻忘了固定剎車，也難以置信。剛好在事故發生之後，夫人便來廠探視，太巧了吧？我這個外行人也覺得奇怪哩。這樣的事，警方依然視為事故？」

葛西遞上手中的點心盒，幸子高高興興地接了過去。

「什麼是『遠位斷端』？」

那是有可能的。然而，除此之外，還能有什麼辦法呢？警方在拿到明確的證據之前，總不肯採取行動。有時候，以毒攻毒也是不得已的吧。

「啊，對不起。天生大嗓門。」

「唉，真不知說什麼好……總之，這樣的大事故，還是得挺住。這是一點心意。」

若槻告知有可能因工作上的糾紛而被人尋仇，但警官們幾乎沒有興趣聽。因留言電話中的無言信息均已消去，連顯示騷擾存在的證據也沒有了。請求他們與府警的松井警官聯繫，也只得到含糊其辭的答覆。若槻決定明天自己打電話過去。

木谷說話時既沒看葛西也沒看若槻，他的視線依然落在桌面上。

手或腳被切斷之後，感覺到已失去的手足仍然存在，叫幻覺肢或幻肢。如果切斷前手足有痛感，這種感覺在切斷後會保存下來，發生感覺到已不存在的部位疼痛的現象。這就是幻肢痛。

警方還是靠不住。

計程車進入了醫院前的迴旋處，停車場幾乎停滿車，看來出入的人真不少。

「可以領到……高度殘疾金吧？哎，這個人要是死了，不妨礙領保險金吧？」

「所以嘛，夫人，大家打官司的話，既花時間也花錢。如果你在這裏簽個名，我們也不想鬧大。」

可是，明知如此還打三十次電話，為了什麼？可以認為是挨訓之後要消消氣吧。可這不是表明她把矛頭對著若槻了嗎？

「結論認為是事故嗎？」

沒有人插話。可能大家都和若槻一樣，感覺到案例與這次事件驚人地相似吧。

「該是『黑』的？」

「哎哎，等一下。」

儘管如此，因情況特殊，這頭一次仍不能放心全部讓三善來處理。若交涉不順利，三善動了粗，變解決麻煩為自找麻煩，可不是好玩的。與葛西商量的結果，決定這次若槻以觀察事態發展的名義一同前往。

一按鍵，話機就自動播放了三十條留言信息。一如預想中的情形，全部是無言電話。時間全在下午2時至3時之間，也就是說，是若槻和三善在醫院見過幸子之後。有可能是幸子從醫院打來的。

「噢。不……所以嘛……」

「你們找過菰田重德或夫人幸子問話嗎？」

「那麼，是哪一位發現事故的呢？」

三善輕輕點一下頭，但沒有遞名片的意思。他眼也不眨地注視了菰田幸子好一會兒，再望向菰田重德。

看樣子完全被三善所壓倒的幸子，好不容易才擠出聲音來。

「他本人都說是事故嘛！這有什麼辦法？！再怎麼說，也沒有人會為了錢，就把雙手剁掉！」

「他這人前不久才在工廠開切割機。上周二，說是機器不大正常。於是下班后。他就獨自留下檢修。可他獃獃的，一不留神就忘了固定刀具。然後不知怎的動了開關，就成了這副樣子。」

「什麼事？你怎麼了？」

三善笑了，露出雪白的前齒。一眼看去像是興緻很高，但眼神冷得像冰。

大迫小聲嘟噥道。若槻無法回答。

「麻醉也不用，很疼吧？嗯？」

「但是，如果是犯罪，支付保險金就是助長犯罪啊。這總不是希望見到的結果吧？」

重德的大眼睛像蒙了一層膜似的混濁，連是否真的認出了若槻等人也無法確知。他的皮膚完全失去光澤，每天出現在支社時的那種油潤性已消失，給人萎頓的印象，完全感覺不到一絲生氣。

這次是葛西發問。

站在病房門前時，若槻感到緊張得胸悶。一回頭，見到三善那張因日晒而呈紫銅色的臉。三善對他笑笑，臉上形成無數的皺紋。怎麼看這傢伙也像怪物。說真心話，若槻不想出現在這種場合。

「條款？……」

進入7月，京都連日酷暑。

幸子聲音顫抖。是因為憤怒抑或是恐懼所致，若槻無法判斷。

三善若無其事地向若槻笑笑。

刑警終於發火了。對於關西人而言，再沒有比用標準語喋喋不休更惹人惱火的了。

下午2時剛過，若槻邊抹汗邊踏進支社的門。他與伏見的營業所長一起走訪顧客，給人家賠禮道歉。這名顧客投訴外務職員不按時去收款，以致保險合九-九-藏-書同失效。

若槻問道。

大阪府堺市某小學發生的集體食物中毒，這一天被斷定是病原性大腸桿菌。一工57所造成。因為今後可能會陸續發現申領與。一衛57有關的住院給付金，作為保險公司，絕不可對此掉以輕心。

若槻後背掠過一股寒氣，他不知該說什麼，只好沉默不語。

若槻心想，又來那一套了？不接受教訓，又和上次一樣，搞些愚蠢的騷擾？這一招已不新鮮，也就達不到當初的效果。重複同一做法，似手也暴露出對方已技窮。

重德剛顯出膽怯的樣子，馬上又縮回自己的殼裡，恢復植物人般的狀態。

重德受驚，第一次在若槻眼前顯示了些微的反應。他慢慢向三善轉過臉去。

「法庭？……」

葛西一問，木谷笑一笑。

「雖然那麼說，也不能坐等警方出手。已經請了數據服務公司出馬。4月份來過一個有點黑社會味道的男子吧？」

難以名狀的不祥預感。申請表格的背面，用別針別著一份不可缺少的文件和郵送來的信封。應是剛剛寄到的吧。在醫院診斷書上，用藍鉛筆畫了一個簡圖，顯示受傷部位。

「是不是『黑』……那不是人乾的事。那個女人，沒有一顆人心！」

「不，那種事……」

「哪裡痛呀？」

在成長中未得到親人撫愛的重德，應該很渴望成為他人父母的吧。而當這樣的人出現在他面前時，他不加懷疑就落人圈套了吧。

若槻看著眼前這個可悲的男人。他是食餌。最初咬破手指，然後這一次連雙手也被吞噬掉……

幸子唾沫四濺地硬挺。

若槻抬起頭來。

雙臂均從肘部到手腕的中間處截斷了。

「跟你說沒手了嘛。你看看吧，這裏……」

「看這個。我都懷疑自己的眼睛………」

「……唔，賠償方面若沒有問題。作為高度殘疾保險金，我們將支付三千萬日元。」

葛西的開場白一下子打住。他低咳幾下，清清嗓子。若槻從他身後看見從床上支起半身的菰田重德。

三善念出條款的責任免除事由。

菰田幸子的聲音與前天相比，似乎很不高興。

葛西說完便陷入沉默。若槻也找不到話頭。因為平日不多乘計程車，隨著車子駛近醫院，緊張感便不斷增加。

「沙漠巨人」撲到要逃走的大蝎子身上，用無數的腳將蝎子按住。這樣，有危險毒針的蝎子，只能伸著尾巴動彈不得。完全控制住對方的「沙漠巨人」，此時才輕而易舉地將大毒牙咬人蝎子胸部……

「一般是——這麼做的吧？」

葛西聲音生硬地說。儘管他努力想擠出平日那種開朗的笑容，卻繃緊了臉。

計程車從JR的桂站轉入山手方向時，看見了那所醫院。高度雖只有三層，佔地面積則比前次所見的山科的醫院大一倍以上。外牆的裝修還是全新的。

在這一點上，讓三善與菰田幸子交手，正是棋逢對手呢。

因為診斷書上說，菰田重德受傷后立即用急救車運送來，所以自然不能選擇方便他自己行事的醫院了。

重德終於擠出聲來。

恐怕是用鐵絲之類的東西從這個孔伸進去打開了半月形鎖的插銷吧。但因為若槻上下另加了鎖，打不開小窗，於是才放棄潛入屋內的。

幸子的臉一下子變得通紅，似乎強忍著沒有發作。如果若槻和葛西不在場的話，可能她會狂笑起來。

若槻旁觀著三善和菰田幸子的對決，想起了從前看過的紀實電影。

「工廠夜間發生事故，沒有找到疑點嗎？」

刑警氣鼓鼓地說。

「不，這件事一開始就是我在做，讓我負責到底吧。」

「類似事件也並非完全沒有先例。」

他不想再跟他們打交道了。他真切地覺得，還是應該與那些遵從社會道德規範的正常人打交道，做些正常的工作為好。

若槻做一次深呼吸，定定神，抬手敲門。

「你說什麼……什麼啊。證據呢？有的話，拿出來！」

突然，三善震耳欲聾地咆哮起來：

靠近去看，發現了更大的異常情況。小窗玻璃上出現了一個方框。那個方框是用割玻璃之物割出后，重新嵌回去的。從裡頭一按，四方的玻璃片掉到外面去了。

佔了計程車後座大半邊的葛西低聲說。無處發泄的怒氣使他的聲音微微顫抖。

「你說什麼呀，哈哈哈。你的手已經沒有了呀。」

葛西邊用皺巴巴的手帕擦拭頭上豆大的汗珠邊說。出了醫院，他就一直悶聲不響，在大日頭下急急地走。若槻緊趕慢趕，襯衣像澆了水般濕漉漉的。

「她肯定殺過人。」

大迫不滿地咕嚕道。

這次事件已從各個方面對若槻的生活投下了陰影。他有一種預感，若照此繼續與他們耗下去，可能會落到無法挽回的可怕境地。

大迫對葛西的態度顯示出掩飾不住的吃驚表情，大概他是頭一次見葛西失去了平常心吧。

葛西和大迫外務次長圍在木谷內務次長桌旁九-九-藏-書，正低聲交談著。對這種氣氛一向敏感的女文員們不但沒有竊竊私語，反而比平時更努力地伏案工作。

「當然，那是一位美女嘛。」

「把老公兩隻手生生切掉，你好硬的心腸！喂！你知道嗎？傷害罪要處十年以下徒刑啊！這種做法，肯定得服滿刑期哩！想度過十年高牆生涯嗎？嗯？」

若槻慌忙制止了還要怒吼的三善。鼓膜幾乎要出問題。這副嗓音，再怎麼厚的牆也擋不住，肯定傳到病房外面去了。

以若槻的印象，菰田重德現住的西京區醫院，不在「道德冒險」醫院名單之中。向計程車司機打聽，說當地對這家醫院評價甚高，有好醫生和新設備。

「很明顯，那位叫埃米爾的男人，也和這次一樣，是照女人的話砍斷自己的腿的？」

應門的說話聲絕對是菰田幸子。

幸子點點頭，那種心滿意足的樣子叫人噁心。

幸子叫住他們。葛西不知是何事，神色緊張地回過頭來。

若槻放下剛喝了一口的啤酒罐。不可能是自己忘了插上半月形鎖的插銷。至少這兩三個月以來從未打開過這個小窗。

是她那個熟識的、很使勁但用力不當的簽名。蓋了一個可能是新刻制的粗俗的大印章，過多的印油粘在紙上，像滲了血。

波多野先生遺憾地說。

「這次特殊處理。就有勞二位走一趟。窗口工作請新人幫幫忙，不要緊的。」

從他們缺乏緊張感的態度至少可以推測到的是，最近附近沒有發生相同手法的溜門賊竊案。也就是說，只能認為作案的是菰田幸子。

若槻想起了名叫「黑寡婦」的蜘蛛。在日本叫做「黑后家蜘蛛」，是登陸日本后出了名的紅背後家蜘蛛或灰色后家蜘蛛的近親。據說其毒性在後家蜘蛛中最厲害，連成年人被它咬了也會送命。

「干到這種分兒上，我還是頭一次遇上。說得上有勇氣吧……」

葛西低聲說。

若槻對對方能抽時間接待表示過謝意，便離開了京都府警局。至少警方的態度已清楚了。他們視此為單純的民事案件，採取不介入的方案。往後保險公司只能獨自面對此事，別無他法。

就這樣，若槻不在旁邊時三善會以何種態度出現無法想像。「放手干吧。」若槻心想。所謂各展所長。

「這次嘛，就別像和也時那樣推三推四的，快點付吧。」

將電話中的無言信息全部消去，走到電冰箱處取出啤酒罐。他想，自己患上了酒精依賴症，最近不藉助酒精便不能人睡。可能過不了多久，就要去麻煩「禁酒之友會」了。

「黑寡婦」之名得自交尾后雌性要吃掉雄性這一來由。這名字不正適合瑪爾達。馬列克或菰田幸子這種人嗎？在她們的周圍，不知不覺就壘起了犧牲者的屍骸，這些犧牲者只是不走運地＼偶然地接近了她們。

「不過，那女人手段夠辣。冒昧地說，你應付不了她。那……」

因為實在沒有勇氣一個人留下來，若槻也在含糊地點點頭后緊隨三善而去。

「手……」

「我跟保險金課長說說。連設樂先生也會大吃一驚……」

「……那方面我們已收到報告，需要調查的地方正在調查。」

「他們一聲不吭就給了？」

若槻又翻開另一處夾了紙條的地方。

「不，絕沒有這個意思。只是因為要向上司報告詳情而已。」

幸子沒有打算去接三善遞出的解約書。三善將解約書放在雕像般僵著身子的重德的斷腕上。

若槻一進屋，見幸子坐在床邊的鋼管椅子上。她手中拿著編織工具，眼定定地望著這邊。小眼睛里放出隱含怨恨的凶光。電話中什麼也沒說，似乎她已經以某種動物般的直覺預感到會有一番激烈的較量。幸子全身升騰起的殺氣，令人聯想到要衝向侵巢之敵的野獸。

三善從公文包里取出解除合同書。

「發生事故是9日晚11時前後。右京區內的町工廠有119電話報告，馬上就派急救隊員去了。當時不知何故，似乎兩隻遠位斷端都沒有找到……」

命中注定他至死要被這個女人支配下去嗎？直至敲骨吸髓？

「上面寫著哩。叫做『高度殘疾保險金的責任免除理由』，就是『被保險人因以下任一原因而致高度殘疾狀態時』這段。」

若槻強壓怒火，問了另一個問題。

床上傳來「啊啊……嗚嗚」的聲音。眾人吃了一驚，轉頭去看，迄今如雕像般紋絲不動的重德，像金魚般張著嘴一開一合。

給菰田重德治療的波多野醫生爽快地說明了情況。

一踏人總務室，若槻便感覺到室內充斥著一種異樣的緊張感。

「三……三善先生。」

木谷閉上雙眼，揉揉脖頸。

居住在亞利桑那沙漠、被稱為「沙漠巨人」的巨型蜈蚣，對任何比自己那怕稍小一點的生物都進行襲擊，將之吞食，即使對手是大型蝎子也不九_九_藏_書例外。

會客室的門開了，在其他房間打電話的木谷進來了。他的電話打了一個多小時，似乎與保險金課長的交談很不順利。

「咳，嘮叨個沒完，不過已下了決心。看情況不惜上法庭。」

若槻連忙表態。這回說什麼也不能依賴葛西了。

若槻想起菰田幸子在病房時手裡的編織工具，看來她可能還是個手巧的人。

「是嘛。的確該這樣，這人一輩子幹不了活了嘛。」

「這個保險金，可以領吧？」

若槻打了個寒戰。既已失去雙手，重德對幸子而言，只是一件缺乏利用價值的包袱。

大迫歪著脖子想。

「嗬嗬。這又來了……真是想得開，做得乾脆呀。」

「你說頭一回參与一下，對吧？從第二次起，就交給我一個人，好嗎？」

幸子臉上完全失去了血色。她嘴巴半張，胸脯上下起伏著喘氣。

這麼說，電話留言可能另有用意。可能是為了吸引自己的注意力。如果自己被無言電話吸引了，而那個女人藏在房內某處的話……當然，還沒有根據斷定那就是對方的意圖。然而，他已能感受到超過了單純恐嚇範圍的明顯的加害之意。

「就是這個。」

「那又怎樣？」

這個男人早晚要被殺掉，這是近乎肯定的預感。

「是我呀。因為已經很晚了嘛，工廠里沒有別人了。」

刑警煩躁地點了支香煙。身後的同僚說了句什麼話，他猛然轉身喝一句：「亂說什麼？」似乎是用刑警間的隱語說的，若槻完全不明白他們在說什麼，但同僚則笑嘻嘻地擺擺手，示意明白了。

「保險有條款哩。要是小字印的不好讀，有摘要的。夫人，你，好好讀過了吧？」

刑警皺起眉頭，傲慢地向椅背一靠，從側面盯著若槻。

「來了。」

葛西的感想恰與大名鼎鼎的心理學家的結論一致。當巧妙掩飾的外表產生了縫隙，從中窺探到其可惡的真面目時，就加倍令人震驚了。

「……那，我們就此告辭吧。」

「若槻主任，過來一下。」

「京都府警局斷定沒有必要立案嗎？」

「突然寄來申請文件，是這傢伙的慣用手段。問題是這些表格是何時被他弄到手的。我們直至收到郵件前還一無所知啊！」

「據說是事務員給的，也沒有問原因，而且也不和這邊打聲招呼。真是不可思議。」

「哦。」

若槻在電梯口迫上了三善，但他不知說什麼好。應該對三善的做法說出自己的感想嗎？這時，三善開口了。

若槻答「是」，但警方是否會真動起來尚未可知。木谷似乎看透了他的心思。

三善喃喃自語地說道。

「哦——這位是做調查工作的三善先生。」

「沒命令誰會留下來幹嘛。他這人擔心機器出問題，想檢查一下，責任心強吧。」

他再次認識到，重德並非冷酷的殺人惡魔，僅僅是個意志欠缺者而已。

「要做的事，我們一定會做。」

「那女人是魔鬼！」

波多野醫生似乎仍抱憾不已。

很明顯，三善對於若槻這樣的年輕人在一旁監視頗為不滿。大概他以干這事的行家而自負吧。

「現在再重新研究種種證據，結果是為了欺詐而自斷肢體應無疑義。」

然而，事到如今已無法抽身。看看名字牌，似乎是單人病房。葛西敲門。

木谷看看若槻。

雖然看診斷書時已明白是這樣，但親眼目睹時，若槻還是受到了難以忍受的衝擊。

……然而，讓菰田重德斷肢再接，有人會不願意。

「首先他們要提起付保險金的民事訴訟吧。你總得應訴。弄它幾年也許不明不白。然後還有一個刑事訴訟。刑事訴訟可不是鬧著玩的。」

「這次我去吧。」

「1925年，奧地利發生過所謂『埃米爾。馬列克的左下肢切斷事件』。這是用斧頭劈斷自己左腿的事件。」

是幻肢痛，若槻心想。他想起在葛西介紹「切指族」事件時，查過百科辭典。

若槻避開幸子的鋒芒，悄悄觀察重德。重德自他們進門起就看著床上的某一點紋絲不動，彷彿一個蠟人。

葛西察覺若槻進門了，一臉嚴肅地向他招手。大追也惘然若失地望向這邊。若槻走近來，見內務次長桌上放著死亡保險金、高度殘疾保險金的申請文件。木谷一副百思不得其解的表情，雙臂交叉在胸前，端坐不動。

「可是，夫人，這可不行啊。再怎麼說，也過分啦。」

幸子將耳朵挨近重德的嘴。重德又呻|吟著說了什麼，若槻聽不清。重德將絕望中求救般的眼神投向俯視著自己的可怕女人。

「來了。」

「跟警方也打個招呼吧？」

曾以為只是被害妄想，現在正步步走向現實。

「雖說與案件無關，但菰田重德作為被保險人，投了三千萬日元的人壽保險。這次若無立案依據，作為高度殘疾保險金，保險公司必須支付全額三千萬日元。」

半月形鎖的方向顛倒了。是開著的。

「之後，瑪爾達https://read.99csw.com向另一名老婦人出租了房子，但這位老婦人隨即又死了。警方驗屍的結果，發現體內含有用於滅鼠藥的重金屬鉈。接著，埃米爾和女兒、親戚老婦人的遺骸都被掘出，這些人都被確認死於鉈。進一步又發現，連經常由瑪爾達照顧飲食的、分開居住的兒子，也因鉈中毒病重。這個兒子逃過一劫。最終瑪爾達被判殺人罪，執行了死刑。」

「獨自加班的事，是上司有命令嗎？」

不過，捕食者之間的爭鬥，可因些微的力量差距而將處境逆轉。在法布爾的《昆蟲記》中，蝎子成功地用夾子捕獲蜈蚣，刺人毒針，將其吞食。

「……太遺憾了。雖說是大型切割機的事故，但菰田先生手腕的切斷面沒有壓爛，斷得乾脆。一般說來，前腕部的切斷若在顯微鏡下做手術，效果良好。只要能立即找到被切斷的手，斷肢再接手術應極可能成功。」

若槻強壓下想反駁的衝動。在保險金犯罪案例中，1963年日本有過切斷自己雙手的例子。但是，跟這位刑警說這些毫無意義。

「三善先生？」

「這位名叫瑪爾達·馬列克的女人，原是維也納街頭的棄兒，被一對好心夫婦收養成人，瑪爾達越長越出色。某老富翁看上了她，將她收為情人，還指定她為豪宅的繼承人，但不久這位老富翁即去世。數月後，瑪爾達即與埃米爾·馬列克結婚。因生活奢侈，經濟陷於困境，於是發生了剛才所說的左下肢切斷事件。其後，錢又花完了，當這對夫婦再次陷入困窘之時，埃米爾死了。死因初列為『肺癌』。過了一個月，他們的女兒死了。瑪爾達與一位親戚老婦同住，未幾老婦人也死了。結果，瑪爾達繼承了老婦人的遺產。」

「內務次長，總社怎麼說？」

若槻拿來《人壽保險犯罪案例集》，翻開剛才夾人紙條的地方。

「打擾了。」

「證據嗎？證據稍後就找給你。上法庭期間，證據就弄出來了。」

若槻的目光被重德纏滿繃帶的手臂吸引住了。

幸子撥轉重德的腦袋，讓他看被繃帶包住的如木棍子般的斷腕。

「怎麼砍的？」

順利時的確見效快，但受挫時就不可收拾了……

在近入口的問訊處打聽了菰田重德的病房，搭電梯上三層。亮晶晶的電梯讓人聯想到購物中心。葛西似乎也表現出前所未有的緊張，一再低聲咳著清嗓子。

廚房小窗突然映人眼帘。只是餘光掠過而已，但視線一挪開，隨即又返回細看。好像有點不對頭。

若槻一時不知如何是好，最終，他撥了110電話。雖然僅此不足以令警方採取行動，但至少留下一個記錄，倒也不壞。

「事關個人隱私嘛。警方的秘密不宜向社會透露。」

「對。而且埃米爾·馬列克是位有才華的工程師，知識水平相當高。就這樣還被瑪爾達所操縱……可見她有一種魔力吧。」

「因為他沒回家，我就去看個究竟。那時剛好發生事故，再遲一點就危險了。你問這個幹啥？你一直左問右問的，又有什麼懷疑嗎？」

三善貿然大聲說道，走近床邊，毫無顧忌地打量菰田重德雙手。他貼近重德耳邊，用低沉但整個房間都聽得見的聲音說：

若槻豁出去了。反正談不出個名堂，無望之下惹其發怒說不定有效。

據說成年人的幻肢痛會持續數年。重德不但失去了手腕，今後亦將被這說不清的疼痛所折磨吧。

三善從公文包里取出印有「合同指南」的小冊子。他「嘩啦嘩啦」地揮動著。

幸子邊說邊將目光轉向若槻。若槻真想縮成一團。他突然感到這個沒有表情的冷漠的中年婦女太可怕了。

「手？」

「我剛才已聽說了。警方也不宜替民間的保險公司工作吧。」

「噢……維也納的工程師埃米爾·馬列克申述以斧劈樹，錯將左腿齊膝砍掉，但由於事故發生於投保后剛過二十四小時，且專家鑒定一斧子不可能劈斷腿，加上一名男看護作證說埃米爾的腿傷在醫院處理過，所以埃米爾被追究刑事責任。這事鬧得舉國皆知。然而，埃米爾之妻瑪爾達是個絕世的金髮美人，因其積極地向記者遊說丈夫的冤情，輿論傾向於埃米爾一方。最終，埃米爾。馬列克在這起詐騙保險金案中被判無罪，埃米爾從保險公司獲得高額和解金。」

「不管怎樣，既然已提出申請，我們也不能不做出反應。去看一下吧。」

松井警官外出，代為接待的刑警，對若槻明顯表露出不耐煩的態度。這人看樣子比若槻年輕兩三歲，剪了個運動頭，給人感覺是從體育系畢業加入刑警隊的。

「我說了這種事不能向無關人士透露。」

「手，好痛。」

若槻一發問，幸子便一改神態，用粗魯的口氣喋喋不休起來。

三善微笑著，顯得很高興。坐在一旁的幸子沉默著，但臉色漸漸蒼白起九_九_藏_書來。

「前不久，非常……」

「上周的星期三。『事故』發生的第二天。」

「那當然……」

如果那是善良的人，就沒有問題了。偏偏這個心靈上有致命弱點的人，遭遇了最狠毒的對手。

重德像譫語般嘟噥道。

「指身體被切斷的部分。總之，菰田先生的情況要分秒必爭，不允許再去尋找沒有了的手腕，便只將菰田先生送院了。」

「您先生的身體情況怎麼樣？」

過了夜晚11時，迎接回到公寓的若槻的，是一大堆電話留言。

葛西顯然正拚命抑制著，不表露其厭惡感。

人須各展所長，正如三善所說，社會正是這樣分工配合的。

若槻一邊用衣架掛起西服，一邊想無須多慮。胡亂猜測這種愚蠢的騷擾電話是沒有用的，不管它就是了。不用多久，三善就會拿出一個結果來。

葛西壓低聲音說道。他似乎對重德的模樣已看不下去了。若槻也鬆了一口氣，轉身要出門。

「夫人為什麼會去工廠呢？」

人壽保險條款裏面，說明當投保人陷於所定的「高度殘疾保險狀態」時，所支付的保險金與死亡保險金同額。諸如「雙目永久性喪失視力」、「永久喪失語言及咀嚼機能」、「中樞神經系統、精神以及胸腹部臟器留下顯著殘疾，須終身護理者」等等。現在的情況顯然符合「兩上肢均失去手關節以上，或兩上肢的作用均永久性失去」的條款。

「說，說什麼……你？」

「要是丟一根指頭的話，咳，我們也有裝做看不見的時候。辛苦費嘛。可是，兩隻手都弄掉，拿三千萬，不覺得太貪得無厭嗎？」

幸子賊眉鼠眼地來回看著三善和若槻。對方如此直截了當，令她不知所措。

兩人一組的警官約十分鐘後來到。一聽只是窗玻璃上開了洞，並沒有失竊之類的損失，就一副小事一樁的態度做了記錄。甚至看了玻璃窗的情況，還說出「不是鬧著玩的吧」之類的話。

「找到了。菰田先生被送到醫院後過了四五個小時，夫人找到斷肢送來醫院。可是，因為被放置於高溫之下，已經不能用了。」

若槻拿起文件。保險金的申領人是菰田幸子。

「大概的情況已經從診斷書上知道了，但我們還是想請您稍微詳細地介紹一下事故經過，好嗎？」

「您好。」

若槻愕然。如此倒霉仍未能醒悟。重德依然如故地受人支配著。

若槻看第一眼就怔住了。

「『投保人的故意』、『被保險人的故意』、『被保險人的自殺行為』、『被保險人的犯罪行為』、『戰爭及其他動亂』……但是，關於這一條，有『對公司計算基礎影響不大時，也可支付』。」

刑警吸著煙，輕晃著二郎腿。若槻明白那態度是希望他早點走，但他不能如此輕易就被打發。

「遠位斷端若用尼龍袋包好，上置冰塊冷卻，大約可保持六小時至十二小時。可那人把它就那麼裝在雜菌成堆的蜜柑紙箱里送來。我覺得，也來不及再去冷卻了……」

「你們這事——切掉了老公雙手，屬於這裏的『投保人的故意』或『被保險人的故意』兩者中的一條。也就是說，不可能支付保險金。」

菰田幸子得意洋洋地做了「說明」。對重德的同情也好，對災難的怨憤也好，從她說話的口吻中都絲毫感覺不到。

「菰田幸子來支社是在什麼時候？」

來到病房前時，若槻產生一種走為上著的感覺。

一番恐嚇之後，三善抬腿走出病房。幸子的表情變化不大，一眼看去以為她很鎮定，但她緊抓鋼管椅背的手指尖變得白生生，抖個不停。

幸子沒有回答若槻的問候。她掂量對手的目光一直落在隨後進來的三善身上。

菰田幸子瞥一眼重德，那眼神彷彿在看一件已經用過了的物體。

「照老婆的話去殺人，不算太不可思議。可怎麼能弄丟雙手呢？最近，連黑社會也說若不能打高爾夫的話，就不好扎堆了。」

「今天這樣子嘛，已是因你在場，用了很斯文的做法了。」

「打擾了。」葛西邊說邊推門人房。若槻跟隨其後。

「出發前我給太秦營業所打過電話，據說菰田幸子數日前來過，要去了有關的表格。」

「手指尖……好痛。」

「我還會來。在此之前，該怎麼辦拿定主意。有言在先，若再玩花招，可沒那麼好說話了！」

「嘿，女人都像是有妖氣似的。其中可能也有那樣的人吧。可我還是不明白那男的是怎麼回事兒。」

「這是取消合同的同意書。雖然不支付高度殘疾保險金，但你們迄今所付的保險費可全額返還。很合算吧？噢？咳，丈夫是挺可憐，可夫人你想想，蹲監牢啊？」

原來是這樣。若槻無意地將視線移向葛西，見他正眉頭緊鎖，陷入沉思。若槻想起葛西曾對這種做法表示過異議。

「因為情況緊急，不得已只好做了兩隻手腕的斷端形成手術。像剛才說的，因為切斷面齊整，只須結紮血管而已。」