「他們並沒有感情不睦，只怪團長自己太薄情，喜代夫人對待團長非常好的，錢管得緊一點還不是都為了他好！要不要喝一點東西？」

「聽說城吉先生就是從前在這裏消失的演員，喜代夫人，你知道嗎？」

說著就跨過崩塌的牆壁，朝我這裏走來。

說著眼皮上迭滿皺紋，瞪大了眼晴。

我將桔梗座的告別演出所發生的事件簡單地敘述一遍，待子的煙灰掉到榻榻米上，把草席燒了一大塊。

這趟東京之行並沒有白費。

在溫泉中心打雜的菊次見了蘭之助的表演之後，表示願意加入劇團。當時演出的劇目是歌舞伎的夏姿女團七，劇情平易動人，扮演阿梶的蘭之助使得溫泉客捫看得著迷。

「你說城吉先生所留下的證據，到底是什麼呢？」

「你認為蘭之助先生和城吉先生是否有互相殘殺的理由？」

「這齣戲要結束了，晚場七點才開始，你如果想看的話，得等三個小時喔！」

和十五年前的事件不應該是沒有關係的。

小菊看起來好像一個天真無邪的少年，但是酒、麻將、撲克牌的功夫卻都是一流的，連團長蘭之助都不是他的對手。團員們每個月只能領到微薄的零用錢，如果受女觀眾喜愛的話，往往可以獲得額外的收入。

喜代說著就拿起一塊鬆了的紅磚。

如杲大月城吉對里見待子所言是實的話，接到召集令的他原本是打算在這裏自殺才躲起來的，雖然因為肺炎而不斷咯血，但是年輕力壯的身體在舞台上仍然有無數的女子為之傾倒。或許他認為與其在軍隊里被欺負、殺害，不如躲在奈落，任憑自己的身軀一寸寸地腐敗吧！

他們三個人卻都已經離開松浪了。蘭十在三年前因肝硬化而死；大門次郎和里見待子離婚了，大門帶著別的女人逃走，丟下里見待子一人，待子偶爾因為心情不好而和其它團員吵架，在松浪團長的安排之下，轉而加入經常在四國一帶巡迴演出的不二明美劇團。大門次郎至今仍然下落不明。

「東京的自由演員和我們這裏沒什麼關係。如果是到過關西的劇團團長的話，或許還會有一點點印象。」

「啊！那不是阿西殺的嗎？」

自己做的壞事被當眾掀開之後，小菊不但沒有生氣，反而對哥哥扮了個鬼臉。

在一群正在拆假髮、解戲服的女人當中，我看不出來究竟那一位是里見待子。

「我覺得菊次先生待人很和善，小菊卻非常狡猾。」

蘭之助劇團的人數可以說很少，但是，正因為人少所以顯得非常團結。

「使立花先生臉部受傷的女人，後來對立花先生是不是還懷有殺意呢？」我問著。

「我是三藤秋子。」

「嗯！」

「即使城吉所說的是事實，也沒有理由和團長相互殘殺。這是我自己的想法啦！或許他們有什麼特別的秘密。」

雖然才六月初，後台卻已經非常悶熱。我拿出了手帕，里見待子也用掛在脖子上的毛巾擦汗。

火傷的事情嗎？刑警也問過了，是一個女的做的，事情的確很複雜，但是這次的事件應該是和她沒有關係的。她是我朋友的妹妹，和知仔交往過一段時間……，女人一吃起醋來就是這麼可怕！

「啊！原來是劇團里的人，直接到後台去等就可以了。阿堅！招待一下這位小姐！」

「她今年已經結婚了，你可以去調查一下。桔梗座的告別演出——五月三十一日那一天，她人在東京，有很多人可以為她做不在場證明。」

「你認為不和善嗎？」

以水木歌之輔的成就看來，他的人生可以說是相當成功的，但是，我想只要在牆壁里找到了那支發簪，他和桔梗座的關係就永遠也無法抹殺了。

於是劇團就解散了，母親喜代帶著蘭之助遊走于數個劇團之間。蘭之助十七歲的時候，他們所加入的劇團結束演出，大多數的演員都四散了。市川蘭十便勸蘭之助自組劇團，蘭十認為蘭之助人緣好，一定有人願意和他合作。他們兩人之外，再加上同一劇團的團員大門次郎和里見待子，仍然很難組成一個劇團，正好遇到淺尾花六，於是請他也一起加入。花六原本打算結束旅行演出九*九*藏*書的生涯，從事舞蹈師父的工作，但是在蘭之助的請求下也就答應加入了。

里見待子已經洗完澡出來了。

「我是來找里見待子的。」

「待在蘭之助劇團里，即使再努力，菊仔也只不過是第二號演員，沒有什麼意思吧！逃走就算了，兩個人合起來一共偷走了十五萬，實在太不應該了！」

倘若在身體檢查之後，知道患有肺炎，害怕疾病傳染，應該會立即放回來，但是收到兵役召集令仍然使城吉大吃一驚。連年過四十歲的中年人都被趕上戰場，他認為大概不會因為生病而不必當兵吧！

「你在裏面做什麼呢？」

因為劇團的人數太少，所以只能在養老院里假藉慰問之名，或者在祭典、節日時演出。設備完善的大劇場都早已和著名的劇團簽約了，根本輪不到讓他們表演的空檔。所以蘭之助劇團的經營是非常艱辛的。

「在牆壁之間嗎？」

聽他這麼一說，我覺得非常不好意思。

像桔梗座這麼好的劇場要關閉實在非常可惜，雖然我沒有去過，可是經常聽別人談起。關於知仔的事情，刑警先生也來向我打聽過了，但是我對他的過去一無所知，連立花知弘到底是不是他的本名都不知道。他一直都住在演出中的劇場後台，有時候也會到和他有閫系的女人那裡去住，可以說是居無定所；也從來沒有聽他說過本籍在什麼地方。他總是一副悠閑、弔兒郎當的模樣，連我也很喜歡他，因為很容易相處。但是，他來東京之前的事情，卻從來沒有對任何人提起過。

在這座雙層牆壁里，可能不只城吉，還有更多數不盡的演員的憎惡、悲哀、願望、依戀……全部都被埋葬在這裏。

「秋子，我們一起去洗澡吧！員工用的澡堂也是溫泉的喔！」

聽我這麼一說，里見待子笑了起來。

從無法忘記的地方不斷地逃出來的！

「他改名為立花知弘，是東京劇場里的自由演員。」

「你不要亂說！」

對方聽了露出奇怪的神情，我只好再加以解釋：

「那個傢伙曾經向我求愛！」里見待子說。「而且還對我說，昭和十九年，為了抗拒兵役召集，慨裝掉到奈落里逃走的人就是他；當時他叫我不可以對別人說，其實，我覺得他是很想讓所有的人知道這件事！所以我就偏偏不說出來。我對他說：『因為怕戰爭而逃兵的男人是最沒有出息的！如果是為了反戰或和平而拒絕當兵又另當別論，像你這樣太差勁了！』從此之後他才不敢再來煩我。」

雖然我已經可以自由行動了，但是行蹤仍然需要事先報備。不過，我這一次並沒有事先告訴警察，便一個人來到熊本，拜訪松浪劇團。

「這一次你的看法就對了，蘭之助先生在十七歲就當團長了，實在非常的辛苦，雖然有蘭十在後面撐腰，但是有事情發生時全都是團長的責任，再加上經濟大權握在喜代夫人手中，雖然身為團長，卻連零用錢也沒有。他一直說不喜歡當演員，我想大概是因為荷包一直被人管制著的緣故吧！」

我在松山機場搭上往東京的ANA五八四班機，高中的畢業旅行時，我到過東京一次。

櫃檯里的女人將一位從這裏經過的中年工人叫了過來。

我拿著手電筒，仔細地照著每一塊紅磚，慢慢地往前走，有很多地方的油漆都已經脫落，磚塊也鬆掉了。我將鬆掉的磚塊拿了下來，往裡面看去，覺得好像看見裏面有東西似的。

菊次的父母都是舞台演員，菊次打從呱呱落地開始，就被抱上舞台表演，這一點和蘭之助非常相似。蘭之助一直沒有離開過演戲生活，而菊次則到了小學五年級時，和弟弟小菊住到外婆家，從此就不曾再演戲了。父母在外表演的期間離婚了，父親下落不明，母親去世。從他的經歷看來，他對戲劇並非完全陌生。除了演戲之外，沒有嘗試過其它的生活方式的蘭之助，對於自己身為演員感到厭惡，他尤其討厭在舞台上扮演旦角；相較之下菊次對舞台的興趣是比較濃厚的。ｈｔｔpｓ://ｒｅａｄ•９9csｗ•ｃom打雜的時候，只要有劇團來表演，他一定會找機會去看，同時也從觀賞中學到了很多的台詞。菊次的加入對缺少年輕演員的蘭之助劇團而言，等於是加入了一支生力軍。同樣在溫泉中心裏打雜的阿西，也隨著菊次加入。因為阿西智能不足，在溫泉中心裏經常受人欺負，每次都是菊次幫他解危。

菊次對待弟弟非常的嚴格，如果弟弟戲演得不好，甚至還會被哥哥揍。

長方形橫列著的廣告牌下面，貼著一張貼紙，上面用紅筆寫著不二明美劇團，以及所有演員的名字，在並列著的個名字之中，我找到了里見待子的名字，雖然明知道一定會有的，但是心裏卻仍然覺得很不可思議。

聽見了一個沙啞的聲音。

「那已經是非常久遠以前的事情了，但是，現在回想起來卻好像是最近才發生似的。」里見待子抽著煙說。

因為傷還沒有完全好就上妝了，所以臉上留下了一塊疤痕，但是從此以後知仔就變了，變得有些陰氣沉沉……。

他非常受歡迎，如果沒有他的特別演出，觀眾出席率就會差很多。當然啦，劇團的影響也是很大的，如果是毫無魅力的劇團，請知仔一起來演出，靠他一個人的力量也是不夠的。即使是我們這裏，有時候也會出現只有三、四十位觀眾的冷清場面。我們這裡有兩百個座位，比起桔梗座來實在小太多了。刑警來的時候也問過相同的問題，聽說他十七歲便開始當了六年的團長？他到這裏來之後一直是自由演員，大概是處理一個劇團的瑣碎事務已經讓他煩透了。

「小姐，很高興看到你平安回來！聽說你到了熊本、松山那一帶了，看見了待子是嗎？她身體還好吧！」

「是值錢的東西嗎？」

喝了酒之後，里見待子就開始嘮嘮叨叨地說個不停，不久就睡著了。我一直很留心地聽著，希望能夠找到一點線索，但是她所說的幾乎都是擔心自己年紀大了以後不知道該怎麼辦，或者離婚之後遇到其他男人的事。

「大概不怎麼重要吧！所以才會放到裏面去！」

一直到第二天，警察們證實我是清白的之後，才放我出來。

「如果是為了花六先生被殺的事件呢？」我說。

因為找不到一個像是賣入場券的窗口，所以我就從一個開著的側門進去。沒想到裏面卻有一個布置得非常小巧精緻的廳，右手邊L形櫃檯上兼賣入場券，左手邊是賣紀念品的地方。大廳的長椅子上坐了數位穿著浴袍、敞胸露背的老年人，連女人也都蹺著腳趺坐著。好像正在演出當中，麥克風的歌聲不斷地傳入大廳。

「菊次先生為什麼要逃走呢？」

我坐在空無一人的後台里等著。

一位正在卸裝的女人回過頭來。

菊次曾經當著眾人的面嚴厲責罵小菊：

最大的變化是他戒酒了，我想他大概是因為肝臟不好才戒酒的吧！他自己卻說：「成天喝酒怎麼練得好四索呢？！」

回到家裡，母親趕緊抱住我，放聲大哭。喜代在一旁細心地照顧母親，喜代和姬村都是被警察拘留了一個晚上之後，就放回來的。

這裏的負責人竟是一位看起來像學生的年輕男子，這令我非常驚訝。桔梗座的事件他已經知道了，因為搜查本部的刑警已經來過東京，向他詢問立花知弘的事情了。

我拿著手電筒，到劇場里去。毫無人氣的看台上感覺有些荒涼。建築物應該沒有所謂的壽命結束，但是觀眾的離去，卻比蛀蟲對建築物的傷害更大。我走過看台的榻榻米，從空井的梯子走進奈落。圓形的雙層牆壁有一部分崩塌了，散了一地的紅磚碎片。因為發現了當做兇器的那一隻袖子，警察們便想要找看看是否還有東西藏在這裏，所以就把這面牆打掉了。結果什麼也沒有發現。跨過倒塌的地方，走進雙層牆壁裏面。

「關於蘭之助劇團的事情，請你就你所知的告訴我，好嗎？」

立花知弘的死對警察而言，和無數的犯罪事件是等值的。

「請問里見待子小姐在嗎？」

里見待子聽了大聲地反駁我的說法。

我突然想起喜代將蘭之助臉上的妝全部擦九*九*藏*書掉，除去了兇手所留下來的線索，而讓刑警們非常生氣的事。我想或許有這個可能，為了謹慎起見，我將這件事提出來問里見待子。

里見待子口裡含著酒說。

一位駝著背的老太婆一把將站在售票口前的我推開，遞了一張千圓大鈔到窗口裡，然後把找回的兩百圓放回錢包里，老太婆才手扶著牆壁，緩緩地爬上樓梯。我也探頭往窗口看，一位上了年紀的女人要拿入場券給我，我對她表明不是來看戲的，遞上一張印有桔梗座負貴人頭銜的名片，告訴她我想要見這裏的負責人。

「雖然我話是這麼說，但是，我也不能對這件事情袖手旁觀。事實上，有幾位和他交往比較密切的女人，和經常發生衝突的同行，我都私底下調查過了，但是當天他們確實都在東京。不知道你願不願意信任我的調查？」

十年前左右他第一次到這裏來，突然跑進事務所，對我說他很想當演員，而且是自由演員。他說他的父親也是一位演員，自己也有不少的演出經驗。當時立刻引起我父親的注意。但是他當時給我的印象卻是一副非常頹廢的模樣，後來才知道知仔的本性就是非常蠻橫、散漫、弔兒郎當，但是也是非常天真、容易相處的。

菜是溫泉中心送過來的，在落了幕的舞台上放了兩隻箱子，再放上一塊長長的木板當做餐桌，十來位演員圍在桌邊快速地扒著飯。里見待子向不二明美介紹我，團長看了我一眼，一副不愛理睬人的模樣。

「九州島桔梗座的三藤。」

到達羽田機場已是十點五十五分，因為對東京一點兒也不熟悉，所以我先在機場內吃了三明治和咖啡，再搭計程車往淺草。

「據說城吉先生在牆壁里藏了一支發簪！」

「我也不知道！一直沒有再遇到他，而且城吉先生——我一開始就對他不是很注意，十五年不見了，沒想到竟然被殺死了！我也不知道他們為什麼要互相殘殺！」

「除了她以外，還有沒有別的女人對立花先生懷有敵意呢？或者其它的男人？」

「現在在什麼地方呢？」

母親原本不想讓我離開家門的，因為發生了一連串的殺人事件，她不太敢一個人留在家裡。父親死後，不動產事業，及金融工作都結束了，再加上其它人的插手，原本手邊僅剩下的一點點現金也全部賠掉了；劇場的收入連繳納稅金都不夠，如果再不出租，或變賣，連我們母女兩人的生活都成問題了。

「你難道不認為是城吉先生殺的嗎？城吉先生殺了花六先生，再偽裝為阿西殺的。這一件事被蘭之助先生察覺了。」

山崎又回復了溫和的語氣。

大概是正在進行日場的歌謠秀，劇場里傳出了敲擊金屬板似的聲音。

從她的語氣上聽來不像是在撒謊，而且，城吉是在地下室里消失的演員，這並非不可能；所以他會再度出現在桔梗座吧！

里見待子起身走了出去，回來的時候手裡拿了兩杯自動販賣機的紙杯裝的酒。

「啊！」

「讓你久等了！」

「沒聽說呢！」

他都是在舞台閉幕之後才開始練習，有時候也會到別的劇場去練習。他說年輕的時候練過，所以不覺得危險。其實他還不用靠特技表演吃飯，因為雖然臉部受傷，戲迷們還是很支持他的。後來還開始練起噴火，我看了大吃一驚，要求他初演無論如何一定要在我們的劇場。

「你沒聽過立花知弘這個名字嗎？」

其實這並不是一個傷害事件，知仔喝醉了酒，不小心將放在高處的水壺打翻了，他為了要護住那個女孩，才使自己受傷的。在後台里的每一個人都知道這件事，我當然也很清楚了。知仔的個性原本就是凡事不在乎，玩膩了一個女人之後就毫不負貴任地將她拋棄，這也是事實，但是女方的家裡答應出一切的醫療費用，這時知仔卻對我說了一句很奇怪的話：『這是死了的人給我的遺言，和她無關。』他確實說了這句話，不管我怎麼追間，他都是只說這句話……不！他還說了：『這是從無法忘記的地方不斷地逃出來的九*九*藏*書！』就只有這兩句話而已。

「雖然蘭之助先生和喜代夫人也感情不睦，但是十五年不見了，喜代夫人會殺蘭之助先生嗎？」

近年來，演員如果有小孩子到了該上學的年紀，母親就會找個地方定居下來，只有父親一個人繼續到各地演出，所以小孩子幾乎都可以念到高中畢業。可是以前的演員幾乎都沒有讀書識字的時間。蘭之助劇團中只有小菊一個人是受完義務教育的，菊次雖然也讀到了小學五年級，但是隨著父母不斷轉學，識字能力仍然不如弟弟。蘭之助也擁有小學畢業證書，但是每一個月就得轉學一次，而且白天的日場需要童星的角色時，他還得出場，所以幾乎是天天曠課的，其它的演員例如花六、蘭十、喜代、大門、待子，沒有一個人能夠認得全部的假名。

吃完飯後，男演員早已不見人影了，團長也走開了，只剩下三位女團員在收拾碗筷。里見待子提議一起去洗澡。

「團長到東京去了嗎？」

告別演出之後，就預定立刻開始劇場的拆除工程，但是為了保留現場的原狀，工程不得不暫時延期。

我離開的時候，里見待子還張大著口沉睡著，被化妝品侵蝕的額頭上浮出了幾滴汗珠。我原本打算留字條向她致謝，但是待子幾乎是不識字的，所以只放了一個紅包在她的枕頭下。

從四國松山機場搭乘巴士，在道后溫泉街的巴士站牌前下車，正好是T溫泉中心的入口。要不是看板上畫了一個巨幅的歌舞伎演員的人像，看起來就像一間老舊的電影院。兩側並列著旅館和土產店，穿著浴袍、木屐的浴客在這裏走來走去，腳邊還纏繞著含有水蒸氣的空氣。

「你說什麼，到底發生什麼事了？你快告訴我吧！」

但是，或許他並不打算死，只是計劃著逃亡。脫掉了麻煩的戲服和假髮，丟進空井裡，然後身手靈巧地鑽進後台的地下室。

「為什麼呢？那你就等我一下吧！我一身是汗，先洗個澡比較好，十分鐘就夠了！」

演員們回到後台之後，後台立刻籠罩著一股汗臭味。雖然後合也是很雜亂的，但是和桔梗座比較起來，建築物本身清潔了許多，至少沒有阿摩尼亞的臭味。

聽喜代說，蘭之助劇團解散之後，蘭十、大門次郎，和里見待子加入了松浪劇團。於是我打電話和安排松浪劇團演出活動的公司連絡，得知他們正在熊本的溫泉中心演出。

「是呀！菊次先生在舞台上對小菊總是很兇的！」

大概是臉部受傷，對演員而言是一大打擊，所以他要儘早想好自己的出路問題，自從燒傷事件以來，知仔就開始練習四索的特技。那樣的年紀——正確年齡不清楚，大概三十齣頭吧！原本運動神經就很發達，身體又輕盈，翻起筋斗來非常輕鬆。

「小孩子就是小孩子！你懂什麼呢？秋子，他是一位好哥哥呀！不是整天陪你玩嗎？你捫兩個人感情好得很呢！」

「蘭之助先生為什麼對喜代夫人態度不和善呢？」

我卻是為立花知弘的死而活的，我並不想獲得警察的協助，因為我還沒有幼稚到連運用常識辨別是非都不會的地步。所以我一到家就立刻被叫到搜查本部，即使被當做嫌疑犯來處理，我也毫不生氣。離家將近一星期，到熊本、松山、東京轉了一圏，連母親都不知道我的去向。

「但是，警察所調查的卻都是一些很無聊的事情，像小孩子在玩火一樣，這邊點點，那邊點點，只有讓人更迷糊罷了！」

山崎負責人帶我到附近的咖啡館。

「解散之後，蘭之助先生是什麼時候到東京去的呢？」

死了的人給我的遺言！

「警察不也這麼說了嗎？」

手電筒的光正面照在喜代的臉上，她蹙著眉頭，露出驚訝的表情。

「我一點也不知道！」

發現了這件事情的是一位對他心儀的女演員，將女用的大衣借他披上，再偷了劇團的錢和食物，讓他連夜逃跑。

母親現在一定因頭昏眼花、或貧血而躺在床上吧，雖然病情並沒有到嚴重的地步，但是，這麼多年來她嘗到的苦頭也不少了。

前一天晚上在溫泉中心住了一夜，和里見待子兩人睡在後台里。演員九_九_藏_書們住的房間設在二樓，這一點比桔梗座劇場要好很多。

弟弟小菊中學畢業之後，離開外祖母家，也加入了哥哥的劇團，這時候蘭之助劇團才開始表演特技。為了特技表演，蘭之助和菊次費盡了心思。因為菊次的父親從前是特技演員，菊次將他所記得的，都傳授給蘭之助。

里見待子腰上圍了一條圍裙，開始準備晚餐。

當時他或許會覺得好像是自己肉體的一部分被葬在裏面似的。

雖然超級市場的連鎖企業打算在這裏蓋分店，也提出了相當優渥的條件，但是母親卻計劃建一座收費停車場，而且相當固執。

我提起手電筒一看，喜代站在空井的梯子上。

「真的嗎？太令我驚訝了！你是到這裏來調查這件事情的嗎？秋子小姐還是和以前一樣，好奇心太強了吧！」

「不對！不對！他是消失的當事人！」

是嗎？我認為我是一個對四周的事物毫不關心的人。

六月的演出剛剛才開始，放在入口的花圏仍然很新鮮。

「不知道！」

「如果真是這樣的話，團長是不會殺城吉的。事情已經過去十五年了，即使再生氣，到警察局去告他就夠了。為了阿西和花六先生，團長賭命復讎，這是不可能的。可是，城吉先生會殺花六先生，我並不覺得奇怪，因為他們兩個人感情一直不合。城吉這個人大概是因為上了年紀，非常好色；花六想和他競爭，根本就不是他的對手。事實上，城吉是桔梗座奈落吃人傳說的肇始者，你知道嗎？」

當城吉要加入蘭之助劇團的時候，第一件事就是先去檢查他插上了發簪的雙層牆壁。經過了二十四年的時間，牆壁重新整修過一次，而且還塗上一層強硬的油漆。

我點點頭。

「我希望能找個地方，兩個人單獨談談。」我說。

「我不知道！」他的聲音變得有些粗魯。「演員裏面應該有不少人嫉妒他的多才多藝吧！對他表示好感，不被接受而怨恨在心的女人應該也有吧！我不敢斷定到底有沒有人對他懷著敵意，因為我並沒有很注意知仔身邊的事情。即使我知道有人和他曾經發生衝突，我也不會輕率地將他的名字告訴你。使朋友或認識的人被懷疑為殺人兇手，這樣的事情我是做不出來的。」

當他潛進奈落里時，看見了紅磚牆上有一塊鬆掉了的磚塊，於是拔下發簪，放進牆壁里，再將磚塊蓋好，做為他葬身於此的證言。或許當時他也想要寫下遺書，但是卻不認識字。

「你這個傢伙！看你長得有模有樣！什麼壞事你沒幹過！賭博、玩女人，簡直是賭鬼、色鬼、酒鬼、餓鬼！」

繫上安全帶之後，我並不打算睡覺，但是一直到被空中小姐搖醒之後，我才知道飛機已經要著陸了。

立花知弘經常演出的小劇場在淺草寺的後面，和舊衣店、窗戶上貼著流行明星照片的冷飲店並列在一起，雖然看起來有些沒落的感覺，但是到這裏來的客人和溫泉中心的大不相同，這些人都是為了喜歡看戲才來的。

「真的一點兒也認不出來了！你那個時候才這麼小一點點。是的，秋子是桔梗座老闆的女兒！你真的是那個秋子嗎？你還記得我嗎？是不是在廣告牌上看到我的名字呢？不過我當時比現在年輕多了，你大概也認不出我了吧！老闆好嗎？母親好嗎？等我卸好裝，我們一起吃個飯，然後去洗溫泉。一邊洗溫泉，一邊慢慢地聊。」

我被問到去了什麼地方、做了些什麼事，雖然我沒有非回答不可的義務，但是我也沒有隱瞞。拜訪熊本的松浪劇團，打聽大門、里見、蘭十的消息；在松山找到里見待子，詢問有關蘭之助劇團的始末；到東京拜會山崎負責人；談話的內容我也毫不保留地告訴刑警們。

蘭之助的父親原本也是一個劇團的團長，在演出的時候，被當地的地頭蛇刺殺身亡，聽說好像是因為和那個地頭蛇的女人搞在一起的緣故。蘭之助當時只有五歲，親眼看見父親被刺死。

「城吉先生製造了什麼謠言呢？」

「你真的認為是阿西殺的嗎？」

我誠懇地請求她。