年輕人用猶豫的眼神望著他，因此巴森用友善的口氣說：

「找到它的年輕人在那個地點做了記號，我現在就打電詎給他。你要不要過來瞧瞧？」

耶爾默的語氣像是不耐煩，不過他向來如此。

耶爾默像是受到了冒犯，他回答：

「很好，」巴森說，「非常聰明。麻煩你到外頭留下你的姓名和電話號碼，要是需要你幫忙，我們會聯絡你。」

兩個女孩兒之所以願意跟他來往，原因之一是他在酒和麻醉品的供給上很大方。他有個存貨豐富的吧台，而且總有一堆大麻煙、大麻供應。另一個理由，是他每每信誓旦旦地答應讓她們在未來的影片中擔任重要角色、帶她們去旅行、去戛納影展、過名利雙收的奢華生活。

他必須通知緝毒組，讓他們插手這件事。

至於自己，他想再去裴楚斯家一趟，與彼得森太太和園丁海斯卓談談，不過這事不急。明天他必須留在辦公室。奧薩可以去跟迪爾思摩那些人談。不知道奧薩在忙什麼，他一整天都沒見到她的人影。

他非常不願意開車，除非迫不得已，而這一回他別無選擇。他搭電梯下樓到車庫，一輛黑色的大眾已在等著他。

「我知道，」馬丁·貝克趕緊介面，「我這就把東西送過去。」

馬丁·貝克舉目遠眺，朝田野對面的那排房子望去。

「謝謝你來這趟。鑒於需要，你能不能把你找到這東西的位置告訴我們？」

他開車直奔突利路。趁著雷亞在廚房裡煎小炸肉卷時，他躺在浴缸里，想著如何安排隔天的工作。

「儘快處理！」耶爾默說，「我們這裏的工作多得到聖誕節都做不完，而且每一樣都必須儘快處理。不過，你把它送來吧。除了例行項目，你還要我特別做什麼嗎？」

巴森點點頭。幾天九-九-藏-書前有個女人也用郵包寄來一個扳手，裡頭還附了一封信，指控她的鄰居就是命案兇手。那扳手是她在鄰居的車庫裡發現的，上頭有血跡，再加上這個鄰居以前也殺過人，所以她認為警方只要過來把他帶走就可以破案，她這麼寫著。巴森調查之後，發現那女人精神異常，有妄想症，深信那個鄰居殺了她已經失蹤三個月的貓。他還發現，扳手上的血跡其實是紅色油漆。

「做好了，」雷亞的喊叫聲傳來，「你要喝紅酒還是啤酒？」

馬丁·貝克答應過去，接著就去找斯卡基，可是斯卡基已經回家，或是出外辦雜事去了。他拿起話筒想叫輛計程車，接著心意一改，撥了個電話到警察局車庫。搭計程車到羅特布魯來回要一百克朗，而他這個月的計程車費收據已經厚得嚇人了。

「我們走吧。」他說，開始往停車的方向走。

「那我們只好不靠指紋了。」馬丁·貝克說。

其中一個女孩兒六個月前就和他斷了往來，另一個則是在他死前幾天還跟他在一起。她承認一開始是自己笨，竟然相信他的承諾，不過她已慢慢領悟到他是在利用她。最後一次見面后，她對他厭恨已極，決定下回他再來電，一定要好好罵他幾句髒話，再狠狠掛他的電話。現在，她再也不必為這個操心了。

「鐵棒長四百二十四毫米，直徑三十三毫米，八角狀，熟鐵材質，從鏽蝕的程度看，它放在戶外少說也有好幾年了，說不定一直就放在戶外。它是手工鑄造的，兩端都有鑄痕。」

「哦，沒問題。我在地上插了一根竿子，以防萬一。」

「沒有，只要例行項目就好。看它和傷口是否吻合，或是任何ｈｔｔps://rｅaｄ.９９csｗ.ｃoｍ蛛絲馬跡都好。那根鐵棒留在戶外好一陣子了，或許很難找出什麼線索，不過你儘力就是。」

大體而言，兩位姑娘的說法頗為一致。她們對裴楚斯既無褒辭，對於他的死亡似乎也不感到哀戚和遺憾。關於他的特點，兩人尤其異口同聲——裴楚斯是個極端吝嗇的人。比如說，他從來沒有請她們吃過一頓飯、喝杯雞尾酒，連一包香煙或一條糖果都不曾送過。他倒是帶過她們之中的一個去看過電影，不過她也指出，那是因為他有那場電影的免費票。

馬丁·貝克打電話到默斯塔給巴森，把耶爾默說的話重複了一遍。「這是往前走了一步，」巴森說，「我們最好派幾個人到那一帶做全面搜索。這倒不是說我認為這麼做會有多大用處，畢竟事情過了這麼久，可是話說回來——」

她對華特·裴楚斯的哀悼詞確實嗅不出一絲絲的溫暖。奧薩將把她說的話記錄在報告上：「你可以引述我這些話。說我心很好，願意在那個王八蛋的墳墓上跳艷舞，如果有人願意費事替他挖個坑的話。」奧薩在報告上還附了一張紙條。馬丁·貝克取下別針，上頭寫著：

「好。告訴我你什麼時候出發，我立刻就來。」

「你確定它就是殺害華特·裴楚斯的兇器？」

「或許他是自己開車來，停在因古平路，」巴森說，「我想我們可以人人那裡著手，明天把這裏到那條路的地面搜尋一遍。」

「做完后我打電話給你。」耶爾默說。

「這是什麼東西？你為什麼要把它交給我們？」他說，一面指著那根裹在報紙里的鐵棒。

羅特布魯的命案已經發生十九天了，調查可說是一無所獲。鑒識結果也乏善可陳，找到的指紋不是屬於華特·裴楚斯、茉德·九_九_藏_書朗丁和她的朋友的，就是有正當理由進入房內的人。唯一可能和兇手有關係的，是在通往花園那道玻璃門外找到的一個模糊腳印。

「一根鐵棒，」馬丁·貝克說，「就我看，很可能是用來殺害華特·裴楚斯的兇器。我知道你工作很多，不過如果你能儘快處理，我會感激不盡。可以嗎？」

「太漂亮了，奧斯卡。」馬丁·貝克說。

對和奧薩談過話的那個姑娘必須施加點兒壓力，這差事可以交給緝毒組。

「絕對是，」耶爾默說，「不幸的是，它的表面太粗糙，不可能採到任何指紋。」

仲夏節的隔天，一個年輕人走進默斯塔警察局，交給執勤警官一個用報紙包著的東西。紙包里是個又長又細的重物。

「那東西看來很老，說不定有六七十年了。可能是某一類的欄杆。」

四個小時后，馬丁·貝克正整理桌子打算回家，耶爾默的電話來了。

執勤官將包裹交給巴森探長，探長打開看了一眼，就把年輕人喚進辦公室。

馬丁·貝克把紙條放進辦公桌抽屜，合上檔案走到窗邊，雙手插在口袋裡，憑窗佇立。他想到奧薩的暗示：華特·裴楚斯和目前正穩定增長的毒品交易或許有關。這為本案的調查另闢了一條新思路，不過也可能會讓事情更加複雜。在裴楚斯的辦公室及住宅沒有發現和毒品有關的東西，話說回來，當初他們也沒用心去找。現在，他必須把緝毒小組拉進來，看他們能發現什麼。

「幹得好，耶爾默。還有其他發現嗎？」

「還有一點棉纖維。事實上是九*九*藏*書兩種纖維，一些是白色的，可能是從擦拭血跡的毛巾上掉落的。另一種是深藍色，可能來自兇手的衣服。」

「這回又是什麼事？」他說。

「我是在羅特布魯撿到的，」年輕人說，「我想說不定跟裴楚斯的命案有關。我在報上看過這起命案的報道，報上說兇器還沒找到。我有個朋友住在案發凶宅的馬路對面，我昨天晚上在他家過夜。我們談到那起命案，當然還有其他拉拉雜雜的事，所以當我今天早上發現這東西的時候，我想說不定它就是兇器。而且，我想我應該把它送交警方才對。」他一臉熱切地望著巴森，遲疑了一會又說：「為了安全的理由，誰知道呢。」

「你知道那根鐵棒的確切地點嗎？」馬丁·貝克問。

「奇怪他竟會走這條路，很容易被人看到的。」

他爬出浴缸，不再想明天的事。

馬丁·貝克回頭繼續整理文件和檔案，桌上算是慢慢理出了一個秩序。接著他往倚背一靠，打開奧薩·托雷爾今早交給他的檔案。檔案里是一份她和兩個認識華特·裴楚斯的姑娘的訪談報告。其中一個女孩兒顯然是奧薩稍早在犯罪小組任職時認識的。

本尼·斯卡基必須花一整天找出裴楚斯是否有其他不為人知的通訊地址，或是用假名租用的房子或地產。

他每隔一段時間就打電話給她們，要她們到他的辦公室去，而且永遠是在員工都下班回家后的夜晚，兩位姑娘一致表示，他的性能力令人搖頭。他幾乎是屢試不舉，而在他辦公室的那些所謂的激|情時光，不但總是沒能成功，也沒有讓他大方一點兒。有那麼一兩回，在經過冗長、累人、徒勞無功的努力后，他給她們計程車錢回家，可是多半時候他只是揮手遣走她們，獨自在得不到性滿足的悲愁中哀嚎。

「和什麼東九九藏書西鑄在一起？你可不可能知道它原本是做什麼用的？」

一個小時后，包裹已經送到馬丁·貝克的辦公桌上。他仔細看了鐵棒，再看看被害人碎裂頭顱的放大照，接著拿起話筒，撥到索爾納的國家犯罪實驗室。他要求跟實驗室主任奧斯卡·耶爾默說話。

裴楚斯的家人、員工、明友、鄰居不知被問過了多少個問題，而隨著資料越積越多，華特·裴楚斯的真面目也越來越清晰。在慷慨的表面背後，他是個冷酷無情、為達一己目的可以翻臉如翻書的男人。他毫無原則可言，尤其在做生意時，因此樹敵眾多，可是和他最親近、被認為最有動機殺害他的人，在案發時間都有不在場證明。除了他的妻子和孩子，沒有人會因為他的死獲得金錢利益。

他雙腳冰冷，很想回家跟雷亞在一起。是什麼人謀殺了華特·裴楚斯？黑剌李樹叢對這個問號並沒有提供任何答案，而且天色越來越暗了。

他謝謝耶爾默，對方嘟噥一聲，掛了電話。

「我們一向都很儘力。」

巴森在羅特布魯約好的地方等著，兩人隨同那個年輕人穿過田野，來到黑刺李樹林，也就是找到鐵棒的樹叢。天氣變得更壞了，又濕又冷，向晚的天空里，低壓壓的烏雲蓄滿了雨水。

「就要下雨了，」馬丁·貝克說，「而且離案發快三個星期了，要找到線索似乎絕無可能。」

裴楚斯的辦公室、他位於迪爾思摩的豪宅和茉德·朗丁的住處，都得徹底搜索一遍。

電話鈴響，是默斯塔的巴森探長，告訴他已經聯絡到那個年輕人，他願意帶他們去找到鐵棒的位置，稍後就要開車出發。

「我是耶爾默，」他說，「沒錯，完全吻合。上頭只有極少的血跡和腦漿，不過我還是想辦法確認了血型。就是它了。」

「啤酒，多謝。」他喊道。