貢瓦爾·拉爾森把他聽到的情況複述一一次，但是沒有提及消息來源。

「你想什麼？」

「他自己一個人嗎？」

「你認為那是在幹什麼？」

「不是，他妻子和他在一起。她很年輕，而且迷人得不得了。」

她的女朋友站起來說：「我也該走了。」

「死了？」

「那樣，他怎麼可能和這樁謀殺扯上任何關係？」

「對。」貢瓦爾·拉爾森說著坐下來。「現在，再去拿個杯子來吧。」

「老實說，不是。但是，我是為了相同的原因來的。」

「貢瓦爾。」她驚愕地說，「怎麼？你怎麼有膽子到這裏來露臉？」

他看外面沒有停車，便說：

「星期五，他和一個金髮女郎回來，他們待了幾小時，然後搬了一些東西到車上，放在行李廂，還有其他一些東西。」

「昨天來了一些人，一對兒非常高尚的夫婦，和一個看起來像是律師的傢伙。他們到處走，什麼都看，然後那個我想是律師的傢伙一直在做筆記。」

她嘲諷地看著他說：「否則怎樣？」

「少給自己丟臉了，妹子。你像只貓一樣好奇，而且打從會走路時就是這樣。我知道你曉得很多布羅貝里家的事，而且對帕爾姆格倫也是如此。我相信你和你那個窩囊丈夫認識他們兩個人。你們這些高級圈子裡的社交狀況，我可是了解得很。」

「那個我已經知道了。還有什麼？」

「不關你的事。」

她沒有說什麼。

他妹妹回來時，拿著一隻套在銀罩杯里的玻璃茶杯，放在小小的鑲花銀托盤上。

「你實在太可愛了。」

「你當然要說。否則……」

到柴得瓦街以後，他只掃了布羅貝里的房子一眼，它看起來和先前一樣空曠無人。然後他走到隔壁那棟房子，按下門鈴。開門的，正是數小時前粗魯地攆走科爾貝里的那個冷淡的金髮女人。

「我已經超過十年沒看到你了，而且也很高興不必和你見面。」

「呃……」

她朋友一直沉靜地聽他們談話，但顯然一副興趣盎然的樣子。

她張口結舌地瞪著他，最後喪氣地說：

「你怎麼知道的？你去他房子里查過嗎？」

「可是誰把所有的錢都颳走了？還有其他的財產？」

「你不是已經知道了？告訴我布羅貝里和他老闆的一切，他老闆叫帕爾姆格倫，上星期三死了。」

「因為我聽到一些對話的片段。譬如，他們說，快速交易通常是最好的，因為在這種情況下，買賣雙方雙贏。」

他握了握她的手。那手瘦削乾燥，而且冰涼。

「父親地下有知reａd•9９ｃsw.cｏｍ，一定會死不瞑目。你是說，你連個局長什麼的都沒弄到呀？你的待遇是多少？」

「連同傢具和其他的屎屎尿尿嗎？」

「我可以送你一程嗎？」

「你把所有的擔子都扔給我們。」她挖苦地說。

「我想他打算把房子賣了，而且也成交了。」

「你那個怕死老婆的丈夫上哪裡去了？」他問。

一直到斯蒂勒廣場，兩個人都沒再說什麼。

貢瓦爾·拉爾森沒說什麼，他跟隨她走進一問非常寬敞華麗的客廳。一張矮桌子上擺了一套銀茶具，一個高大苗條的棕發女人坐在沙發上，正在吃一片英國餅乾。

「不太可能。」貢瓦爾·拉爾森說，「順便問一下，你找到那個婊子沒有？」

「然後呢？」

「嘿，靠。」他說。

她狐疑地皺起金色眉毛說：「今天稍早來這兒的那個胖子，是不是你派來的？」

「你留點兒口德。一個老朋友順道來喝茶，索尼婭，也許你記得她。」

「多少錢買的？」

「他向來以傲慢無禮著稱。」

「我應該送你到哪裡？」他問。

「林德貝里，索尼婭·林德貝里。我從很小就一直記得你。」

「同一天，他把他老婆的車子賣掉了，一輛白色的法拉利。」

「葡萄牙。我們乘游輪環球旅行的時候，在里斯本買的。」

「可能，我會去查出來，但是我想他不可能用自己的名字登記。」

「回答我的問題，媽的。」

「是的。」她說，「沒有錯。」

「哦，太好了。還有什麼？」

「我們有時會碰到，鄰居嘛，那是難免的。」

貢瓦爾·拉爾森看看她。她身材修長苗條，至少到他的肩膀高。她穿著典雅高貴，化妝恰到好處，還不賴，可以這麼說。

「哦，」他嘲弄地說，「真愛是永恆不滅的。」

「是啊，特別是如果你又很愛管閑事的話。那麼，他這陣子不在家？」

他們便離開了。

「斯蒂勒廣場，麻煩你。我的診所在賈爾伯爵街上，我也住在那裡。」

「有誰，什麼時候？」

「是的，沒錯，擔任高級職位的人，通常工作時間都很短。再見，貢瓦爾。」

「不，我接受，但純粹是因為他有錢。對帕爾姆格倫也是一樣。他的財富使他的影響力幾乎無所不至。你必須了解，這個社會已經越來越依賴像帕爾姆格倫和布羅貝里這樣的人。就很多方面來說，在影響國家的政策上，他們比政府或國會等等還要有勢力。因此，即使像我們這樣的人，也必須接受他們。」

「你還要ｈtｔｐｓ://rｅaｄ•9９ｃsｗ•cｏｍ繼續拷問我嗎？」

「好吧，總之，你幫了忙。」他說。

「在海上。我在工作。那總比家裡的其他人強吧。」

她關上車門開走了。

「再見，謝謝。」她說著，把手伸過來。

通完電話，貢瓦爾·拉爾森就下樓，上了車，直接開往林汀島。

「物以類聚。」貢瓦爾·拉爾森很具哲理地說。

「否則我就叫一個穿制服的本地巡警，陪我到附近方圓一英里之內的每一棟房子拜訪。我會自我介紹，說因為我妹妹是個他媽的白痴，害得我不得不來向他人求助。」

「嗨。」科爾貝里說。

「他們開車走了，是一輛黑色的賓利。」

「但是什麼？」

「去年冬天你的照片登上報紙，我把它們全扔到壁爐里燒了。」

「少放屁了。」貢瓦爾·拉爾森說，「十三年了，他還沒有辦法馴服你。總之，你們在一起有多久了？」

他看著自己握在駕駛盤上一雙毛茸茸的大手，滿足地暗自咯咯竊笑。

「什麼事？」

「在丟臉地被海軍開除之前，你已經把你繼承的部分花光了。」她冷冷地說。

「他的工作時間可真短哪，我看。」

「然後呢？」

「是，如何？」

她扮了一個覺得他莫名其妙的鬼臉說：

「帕爾姆格倫中槍的時候，布羅貝里和他坐在同一張桌子上吃飯。」

「他把所有的百葉窗都放下來，然後就開車走了。從那時到現在，就沒有再看到人了。」

「是的。」

「我也是。再見。」

「你他媽的就是這麼笨，沒注意到我們周圍正在發生什麼事嗎？整個世界的局勢？」

「什麼？」

「點頭之交而已。我們曾經在派對里碰過一兩次面，但是——」

貢瓦爾·拉爾森蠻不在乎地往自己杯子里倒茶。

「要不是因為被你勒索，我一句話都不會講。」

「聽到一些，無意間聽到的。」

「你嘴巴可真甜！」

「你真是一天比一天有進步。」

「那當然。」貢瓦爾·拉爾森漠然地說，「聽起來像是他把房子賣出去了？」

過了一會兒，科爾貝里抱怨道：「我實在沒有時間。如果五點以前我沒辦法趕到國王街，能不能請你本人或派個人去監視他那間他媽的高利貸辦公室？」

「你有沒有聽到他們在說什麼？」

「正是我所說的意思，嘿，靠。那個，你從哪兒弄來的那個兩英尺高的銀公雞？」

「你可以當一個好警察。」

「你怎麼知道的？」

貢瓦爾·拉爾森報以沉默。

「認識。」

「你他媽的沒錯，我就是這個意思。所以ｈｔtps://ｒeaｄ.9９csｗ•ｃoｍ你最好現在就吐點兒什麼出來。」

「你不必跟我大聲嚷嚷。」她冷冷地說，「我們已經不是小孩子了。現在該是你該滾蛋的時間了。」

她離開房間。貢瓦爾·拉爾森饒有興趣地看著眼前這位童年朋友。她沒有看他，兩人也沒說話。

「我看，我想可以再等個十年，再和你見面。」

他們就這樣結束了談話。

「當然那時你比我高多了，就和現在一樣。」

「好吧，過去這幾天，布羅貝里都在忙些什麼？」

「是的，我想你是有可能做出那種事來。」然後她立刻接著說，「你想知道什麼？」

看清楚門階前那個魁梧的男人後，她的態度為之一變。

「這些人，布羅貝里和帕爾姆格倫，和我們不一樣。我的意思是，他們確實很有錢，尤其是帕爾姆格倫——或者應該說，他生前確實如此。但是，他們缺乏品位和修養，他們是冷酷無情的生意人，為了賺錢可以利用任何人、任何事。我聽說布羅貝里是那種投機商人，而帕爾姆格倫則在國外做一些非常可疑的買賣。就那種人來說，他們的金錢可以讓他們進入所有最上層的圈子，但是他們仍然缺乏一些東西，他們永遠不會被全然接受。」

「事實上，他來過幾次，據我看，搬走了一些東西。」

經過一段冗長緊張的沉默之後，他妹妹認命地說：

「貝克啊。」貢瓦爾·拉爾森語帶嫌惡地說。

謝謝我親愛的妹妹吧，貢瓦爾·拉爾森暗想，然後他說：

「他被謀殺了，更慘的是，被槍殺。」

貢瓦爾·拉爾森先把最緊急的一些事情解決掉，才撥電話到南區警察局。

「在壁爐里燒一些東西，兩個煙囪都冒了很久的煙，我想……」

「你一定是瘋了。」

「我不認為。」科爾貝里說，「我先前告訴你的那隻提箱，還在他國王街的辦公室。我剛才打電話給他的秘書，她說布羅貝里半小時前打電話給她，說他五點以前沒有辦法趕回辦公室。」

他的臉部肌肉緊繃，帶著一抹奇異陰冷的笑容。

「不，我不記得，感謝老天。」

「你認識布羅貝里嗎？」

「對不起，我剛沒聽到你的名字。」他說。

「反正，我也只能告訴你我告訴過他的答案。我不偷窺鄰居。」

貢瓦爾·拉爾森本能反應當然是「不」。但他只是從筆筒里拿出拆信刀，出神地摳著門牙的牙縫。

「是啊，我了解。」

她打開門，貢瓦爾·拉爾森踏進去。

她沒有回答。

「許格洛德在參謀總長辦公室，他責任重大，而且現在非常忙，因為九九藏書總長度假去了。」

「那不算什麼。」

「就知道你會這麼說。你到底跑到哪兒去了，譬如說，父親還在世那最後六年？」

「再告訴我多一點兒。」

「怎麼了？」

「他又待了好幾個小時。」

「你應該羞愧而死，可是你大概臉皮厚到死不了。」

「她的際遇不是很順利。」女人說，輕輕撩了一下金髮。「但她有個體面的職業，她是個牙醫。」

「他的家人上星期五離開了。」

「好的，麻煩你。」

「幹什麼？」

「謀殺？槍殺？你到底在搞什麼恐怖活動啊？」

「好吧，」貢瓦爾·拉爾森說，「你對這些人的看法如何？」

「你來這裏幹什麼？想借錢吧？那我也不意外。」

「唉，我寧可讓你進來，也不讓你站在我家門口丟我的臉。」

「還沒有。我現在就是坐在這裏等風化組打電話回來。」

「幹得好，拉爾森。」科爾貝里說，「這麼看來，他打算逃到國外去。」

「不要問我。」科爾貝里說，「每件事好像都非常機密的樣子。也許馬丁知道。」

他站起來。

貢瓦爾·拉爾森嫌惡地看著她。

「我知道。」

「他一定住在某家旅館里。」貢瓦爾·拉爾森沉思著說。

「沒錯，但是我他媽的也很了解，在那棟房子里，只要有個風吹草動，你都會往那裡探頭探腦。」

「好吧。」最後他說，「我會安排。」

「什麼意思？」

很好，他想，這樣就不用再問她電話號碼了。

「我已經滾蛋過了，你忘了我去當過水手。」

「還有一件事。」

「他們像老朋友一樣分手，又是握手又是互拍肩膀的。布羅貝里交出來一些東西，其中有鑰匙，我想。」

她一臉絕望地說：「你真是下流到家了。」

「這位是我的大哥。」金髮女人說，「也是我的不幸。他叫貢瓦爾，是一名警察。在當警察之前，是一個惡棍。上一次我見到他，是十多年以前的事了，而在那之前，我們見面的次數也很少，而且每一次部相隔很久。」

「是的。你不看報的嗎？」

「當然。你和布羅貝里多熟？」

進到國王島街警局的辦公室，已經有大約十五通留言等著他，其中包括科爾貝里的，他正在瓦斯貝加警局，要貢瓦爾回電話。

「布羅貝里呢？」

「是嗎？繼續講。」

「幾千克朗吧。」她漠然地說，「我不記得準確數字了，你現在的頭銜是什麼？巡警嗎？」

「可能已經溜掉了。」

「這麼粗魯無禮，對你是沒有什麼幫助的。總之我什麼也不說，更不要提跟你說。」

「好了，少廢話了。」https://read.99csw.com貢瓦爾·拉爾森說。

「喂，我已經告訴你我不偷窺鄰居了。而且我也這樣告訴那個你早上派來的小丑了。」

「買主來這裏，他們站在房子外面交易。」

她看看她的女友，後者一直安靜地旁觀他們交談。然後她無所謂地加上一句：

「就目前的天氣看來，這情形很奇怪。正是有熱浪來襲吶。」

她凝視他很久，然後口氣尖銳地說：「我要你明白一件事情，貢瓦爾。」

「帕爾姆格倫呢？」

「不必替我煩惱，回答我的問題就好。你為什麼認為他把房子賣掉了？」

「除了那個買車的，還有誰來過？」

「過去幾晚，布羅貝里先生都沒有在家裡過夜。」

她住了口。

「那不關我的事。」

「嗯哼，好吧，聽起來是有點兒意思，我告訴你。那麼，換句話說，你不會接受布羅貝里——」

「什麼？」

貢瓦爾·拉爾森瞥了一眼那棟顯然已經不屬於布羅貝里的房子，聳了聳肩。

「十一年。」她說，「你檢點一些，我不是一個人在家。」

貢瓦爾·拉爾森灌了一口茶，然後把玻璃杯「砰」一聲放下。

等他們坐進車裡后，他看了一下她是否戴了結婚戒指沒有。

「帕爾姆格倫呢？」

「他們非常富有。」她無關好惡地說。

「你是說，你膽敢——」

「好吧，隨你怎麼說。」他說，「但我認為，不久將發生的一些事，會使你和你那整批他媽的上層階級無賴震驚。」

「我丈夫隨時都會回來，他回來的時候，我不希望你在這兒。」

「小妹——」貢瓦爾·拉爾森和藹地說。

貢瓦爾·拉爾森張望四周。

「是嗎？你也有情人啦？初出茅廬的軍校學生，是不是？」

「哦，真的？」

「副組長。」

「你這麼認為嗎？」

「要想不注意隔壁人家的動靜還真不容易哪。」

他發現她頗有吸引力。也許他應該約她。嗯，可以再等，不急，他可以等哪天打個電話給她。

「再見，索尼婭。」他說。

「只是點頭之交，就像我剛才說的。我們同時參加過布羅貝里家的幾個派對。有一次，我們在家裡的花園舉行一個派對，他也來了。你知道，在那種情況下，原則上，鄰居都是該邀請的。那時帕爾姆格倫恰巧在布羅貝里家，所以他也過來了。」

「你也是，你和你那個冒牌男爵。」

「你的嘴巴真臟！」

「是嗎？喂，你到底讓不讓我進去？還是要等我把你這整扇他媽的紫檀木大門和石膏似的鑲板踢倒？」

「也許看，也許不看，總之不關你的事。」

「你來這兒幹什麼？」她說。

「謝謝。」