然而，科克倫是政府工作人員，所以第二天，他讓日本船員搭乘去孟買的定期貨船，自己也一同前行，為的是確認一下這位男子的船員手冊是真是假，其結果，在孟買的日本領事館確認無疑，是日本政府發的船員手冊。

宮本船長端起準備好的果汁飲料喝了一口，潤了潤喉嚨：

「第一日本號」的餘生者宮本船長，家住在東京的澀谷。以前，他的家在郊外。自從獨生女結婚之後，家裡只剩下夫妻二人，所以就把郊外的房子賣了，在澀谷買了一套三室一廳的房子。而且，由於宮本大部分時間在船上，妻子一人住在公寓的樓房中也比較放心。

「是的。自從引進電腦作業，提高了效率，50萬噸的巨型油輪只需32人就可以了。」

淺子回答。宮本兩眼望著天花板。

記者們也向其餘5人提了問題。當然，得到的回答是相同的。

兩天後的12月10日，6名獲救者與到科倫坡迎接的家屬、公司幹部們一起乘泛美世界航空公司的班機到達了日本羽田機場。

這位男子微笑著，露出一口健康的雪白的牙齒。

晚飯後散步，這是宮本的習慣，他說有益於身體健康，所以冬天也不間斷。每次的習慣路線總是從宇田川街的公寓出來之後，走上NHK廣播大樓前面的橫向坡道，然後穿過奧林起克游泳館回家。即使是在事故之後，這個習慣也沒有改變。

直到談話結束，宮本船長的面部表情始終是嚴肅的，不曾有一點鬆弛。

淺子剛開口說了一句，宮本便搶白道「夜裡的海上更冷，」說著，將胳膊伸進和服袖子便出去散步了。

第一，自己身為船長，得到了救助，而26名屬下卻依舊下落不明。一定是自責的念頭在折磨著丈夫。這26人雖然還沒有確定存亡，但至今為止仍沒有得到救助的消息，其生存的可能性不能不說已經很小了。

「非常遺憾，我也不清楚。只是聽到一聲巨大的、可怕的爆炸聲，於是『第一日本號』龐大的船身劇烈地搖晃起來。我還清晰地記得，海圖台上放著的墨水瓶都掉到了地板上。我馬上想到，看看發動機是否出現異常。可這時船身已經開始傾斜了，裝載的石油也在向外流淌。發動機室開始進水。我命令使用一切可以利用的水泵排水，可是，最主要的中心水泵由於撞擊已經破損，無法使用了。」

「究竟發生了什麼事情呢？」

但是，26名海員依然下落不明，沒有得到任何國家、任何船隻救助的報告。

「事故不是發生在靠近陸地的海面。如果發生在陸地附近，而且是靠近工業城市，那麼漏出的石油大量地流向那裡，若再引起火災爆炸，那將是極慘重的事件。即使不燃燒，石油污染了沿岸各國的海域，也將成為一大國際問題。」

「我不害怕，你說吧。」

「什麼也沒帶。」

簡直像印度洋在燃燒。

「什麼是中心水泵？」

「我們在沙烏地阿拉伯的卡夫吉基地裝滿58萬千升石油之後，開始返航，向日本九州的鹿兒島喜入基地進發。那天，就是12月5日，我們正航行在距印度以南約一千公里的海面上，時速為12海里。發動機、全體船員都沒有任何異常ｒead•９９cｓｗ•ｃｏm現象。」

在日本的羽田機場，從經由印度孟買到達的泛美世界航空公司的一架飛機上，走下來一位年輕的男子。

「是的。自從11月30日從卡夫吉出發之後，我們每天一次與公司聯絡，時間是在日本時間的下午7點鐘。12月5日的同一時刻，當地時間為午後2點50分，我們用無線電和總公司聯絡。正當此時，突下暴雨，雨下得又急又猛。正在通訊聯絡的『第一日本號』突然受到了強烈的撞擊。就在這一瞬間，電話聯絡中斷了。」

這是一個二十二三歲、細長臉的男子，既像馬來人，也像中國人。

「是當天晚上10點鐘之後。我們乘小艇一直以為是在向陸地方面靠近，可不知什麼時候竟向相反方向駛去。我們弄得滿身滿臉的油污，指南針也丟失了。如果沒有『第五白川號』的搭救，真不知會怎樣呢。」

科克倫拿出葡萄酒讓他喝，這位日本人一邊喝一邊嗆，但喝過酒之後終於恢復了一點精神。

「什麼也……？」

記者中傳出了第一句問話。

那天的晚飯也是同樣狀態。放下手中的筷子之後，宮本突然問道：

此人身上穿著襯衫和褲子，赤著一雙腳，兩手緊緊地抱著救生圈。救生圈上不是英文，是東洋文字，科克倫不知寫的是什麼。

「事故的原因是什麼呢？」

在當天的日記上，科克倫這樣寫著：

兩天後的12月12日。

在科倫坡，有從日本經過曼谷的泛美世界航空公司、BOAC航空公司的航班。新日本航線總公司指示：6人到達科倫坡之後，馬上到那裡的綜合醫院作健康檢查，然後儘早乘飛機回國；另外，6人的家屬和總公司的幹部即刻乘包機向科倫坡進發。

「今天晚上叫佐和子過來吧。」

記者們的喊聲不斷傳來。同時，閃光燈的燈光在6個人的眼前不停地閃耀。

「噢，有這個。」

在6個人下了飛機的瞬間，記者們幾乎是半暴力地將他們從家屬中間拉出來，簇擁著他們來到機場內的會客室。

「第一日本號」燃燒的照片是「第五白川號」的船員拍下的。當他們靠近科倫坡港口時，這些照片成了各報社在當地分社激烈爭奪的搶手貨。

妻子淺子比宮本小6歲，今年48歲。兩個人是由別人介紹結婚的，結婚23年來，夫妻之間一直比較和睦。妻子雖然身體矮小，但動作靈活，是個能幹的人。

「這是由於『第一日本號』是一艘巨型的50萬噸油輪所致。被稱為『油輪銀座』的馬六甲海峽，水深為二十二三公尺，能夠通過的最大油輪也就是25萬噸油輪。『第一日本號』在去時，由於空船吃水淺，可以從馬六甲海峽通過，但當滿載石油返航時，必須從巴厘島以東的龍目海峽通過。這條線路大約多耗時兩天半，但這也是巨型油輪不可違逆的。看看地圖就可以清楚了，走龍目海峽要比普通油輪航線偏南許多。」

科克倫將昏過去的男子抬到自己家裡。

還是愛九九藏書搭不理的。

兩天後的12月15日。

12月8日上午10點6分，「第一日本號」的6名獲救者搭乘「第五白川號」到達了斯里蘭卡的科倫坡港。

「在印度只買了這個鑰匙掛圈。因為乘船經常要到印度等一些國家，所以不想買什麼土特產。」

他面孔被太陽曬得黝黑，手指和腳尖卻又白又漲，看來在海水中已經浸泡很長時間了。

新日本航線總公司也從這6個人的角度考慮，決定給每個人兩周的有薪休假。

這天，對宮本夫婦來說也不是什麼特別的日子。東京已經持續四天沒下雨了，這天依然是晴朗但又寒冷的天氣。

「船長，再稍抬起些頭。」

「就是船進水時專門使用的水泵。當時發動機已不能工作了。『第一日本號』船身傾斜著，僅僅依靠慣性移動著。不僅如此，流出的石油也燃燒起來。沒有辦法，我下了離船的命令。」

「全船是32名成員嗎？」

淺子在同宮本結婚的時候，對丈夫的海員職業帶有某種程度的危險性已有思想準備，事實上，至今為止她曾多少次為丈夫的生與死經歷了種種不安和恐懼。那次，丈夫作為一級海員，乘1.5萬噸的貨船去美國時，在北太平洋上遭遇風暴，船隻失事遇難，但他被搭救，倖免于死。「我的命硬！」丈夫曾笑著這樣說。

淺子臉上故意掛著微笑。可宮本考慮了一下，說了聲「算了，再說吧」便站了起來。

「今後，還會重返油輪嗎？」記者最後問道。

檢查官說了聲「OK」，這位男子將黑色外套的衣領向上立了立，便消失在薄暮籠罩著的冬季的街道上。

「不會的。這一帶水深為1000-2000公尺。每個油罐都是用38毫米的鋼板製作而成，灌滿的石油正好與水壓平衡。因此即使水壓再大，我相信也不會發生油罐破裂、石油流出的現象。」

「外邊冷，注意別感冒了。」

「藉此機會，我首先向公司、向全體國民道歉，讓你們為難了。現在，只有我們6人獲救，其餘人員尚下落不明，我心中深感不安。」

淺子一邊往餐桌上擺放早餐一邊和丈夫搭話。

然而，某種陰鬱始終纏繞著6個人，其理由之一是因為其餘26名海員依舊去向不明；理由之二是因為58萬千升這巨大數字的石油，儘管倖免于海洋污染，然而在資源戰爭甚囂塵上，石油的高價成為世界性通貨膨脹所公認的原因之時，喪失了58萬千升石油，不論怎麼說也無法使人輕鬆起來。

「無論對你講什麼，希望你都不要害怕。」

吃飯時與他聊天兒，他也是愛搭不理的，過去遠洋歸來，他總是像年輕人那樣對淺子的身體有強烈的要求，可這次卻不是那樣。

「今天，富士山看得很清楚啊！」

這位男子又露出潔白的牙齒笑了。

「攜帶品？」稅關的檢查官問道。

「18號啊。」

「我的專長只能是在船上，所以，只要公司下命令，我還是要回到船上。但是，現在我想安靜地休息一段時間。」

「聽說油輪沉沒之前正在與總公司九-九-藏-書通訊聯絡，是這樣嗎？」

天公不作美，由於滑行跑道一帶持續下冰雹，因此比預定的下午2點30分晚了12分鐘著陸。待泛美世界航空公司710航班一著陸，早已等候在那裡的電視台、電台、報社等記者們便蜂湧而上。

然而，淺子不想向宮本詢問理由，因為即使不問，她也能想象得到。

「是這樣的。我想同『第一日本號』一起沉入海底的石油大概有30萬到40萬千升左右。若是那些石油全部流出來，那真是太可怕了。」

「沉入海底的石油不會發生問題嗎？會不會因為水的壓力使油罐破損，進而致使石油漏出呢？」

在日本領事館門前，科克倫向日本人說著，並和他握手。

「噢。」丈夫兩眼並沒離開報紙，簡單地應付著。

皮膚被太陽曬得勵黑，戴著太陽鏡的男子，在入境管理事務所出示了船員手冊。檢查官看到上面寫著「赤松淳一」的名字。船員手冊與護照起同樣作用。

儘管在1000公尺之外，由於強烈的輻射熱，皮膚也像被火烤一樣。事實上，有的船員受了輕度燒傷。

科克倫檢查了一下這位男子身上所帶的物品：左手腕上帶著的防水手錶還在走動，只是時間比此地遲了一個小時，大概是時差吧，那手錶上刻有「MADE IN JAPAN」的字樣。

對於這位男子的情況，沒有形成一點新聞。但是，搭救這位男子的薩羅門島上的皮特·科克倫的房間里還掛著這位男子抱著的那個救生圈。

「當然。我下達了發出SOS呼救的命令。可是後來我們被『第五白川號』搭救時，才聽說他們沒有收到SOS呼救信號。也許是在瞬間的撞擊中，無線電室發生了故障。」

宮本嘴裏叨咕著，一邊直視著淺子。

第二天的報紙上刊載了這次記者招待會的內容，同時刊登了「第一日本號」沉沒地點的石油燃燒的現場照片。

「你們被『第五白川號』搭救時是什麼時間呢？」

「好啦，這下你可以完全自由啦！」

「我從羽田回來已經一星期了嗎！」

不巧，島上沒有一個人懂得日語。科克倫只好放棄了了解情況的想法，不再詢問。可這個日本人卻用不合規則的英語一個勁兒地叫著「回，日本，回，日本」。科克倫理解了他要回日本國。

「請給我們談談『第一日本號』沉沒時的情形吧。」

「第五白川號」鈴木船長和捕撈隊長的談話也登在了報紙上。

然而，不知是幸還是不幸，這位檢查官偏偏不是這樣的人，他確認了船員手冊確實是日本政府發授的之後，交還給這位海員。

「是呀。」

就這樣，默默地過了一星期，到了12月18日。

另外，「第一日本號」的6名餘生者，受到了各電視台九-九-藏-書的爭相迎接。周刊雜誌的封面也是他們的照片。

科克倫湊上前去，看著他問道。日本人用沙啞的聲音說了句英語「謝謝」。

這位男子從衣袋裡掏出一個帶有一隻小象的鑰匙掛圈，給檢查官看。

「原因不清楚。但我分析有三點：第一，是與其它船隻相撞。第二，是撞上了磁性水雷。這種考慮也許被認為是愚蠹的。但是最近在印度洋上，美蘇之間展開了激烈的勢力之爭。而且，據說在印度與巴基斯坦戰爭中布下了許多磁性水雷。所以在那個海域中有磁性水雷漂浮也是不奇怪的。第三，是雷擊。只要是對油輪有所了解的人，我想都會知道，無論任何油輪，裝載的石油都會一點一點產生氣化滲漏。因此，最怕的就是遭遇雷擊。在當時的暴雨中我也看到了白色的閃電弧光，所以我認為遭到雷擊的可能性比較大。」

「那麼，另外的26名人員怎麼樣了，不清楚嗎？」

科克倫趕緊向他詢問漂流到此地的情況，可那日本人一副為難的表情，輕輕地搖著頭。科克倫認為，要麼是他對我說的英語不明白，要麼就是不想說明情況。

在英國領地的查戈斯群島中，有一個薩羅門島。12月12日，當地時間上午6時左右，一個男子漂到島上。

淺子也知道，丈夫寫了辭職書，就放在寫字檯的抽屜里。

「噢。」

在此期間，6個人嚴肅的表情始終沒有放鬆一點。記者招待會終於開始了。首先，宮本船長開口說道：

「好，可以。」

一時間，不太大的會客室里，電視攝像的燈光一閃一閃，照相機的快門兒像機關槍似地不間斷地響著。

這次，丈夫又得到救助，可這次回國后的精神狀態卻有些異樣，喜歡的酒也不怎麼喝了，大多數時間里都在獃獃地思考著什麼。

「那是無法形容的心情。寶貴的石油白白地在印度洋上燃燒掉，無論是對社會，還是對全體國民，我都沒有辯解的理由。這不僅是我一個人的心情，我想也是『第一日本號』上全體船員的心情。但有一點，我認為是不幸中之幸。」

第二，是58萬千升石油的事情。雖然新日本航線總公司收到了對於「第一日本號」的保險金，實際損失是零，但租借「第一日本號」運輸石油的東亞石油公司卻損失了上億日元。對此，丈夫也一定感到內疚吧。

以宮本船長為首的6名獲救者，穿著新日本航線總公司發給的嶄新的制服，以超乎預料的健康狀態出現在眾人面前。當6人看到湧向自己的記者時，立刻嚴肅地板起了面孔。

「我從印度回來，是把太陽造船廠製造的貨船交送印度政府。」

從他褲子的后兜里還翻出了濕淋淋的船員手冊和錢包。船員手冊是日本政府發的，在漢字書寫的名字下面，用羅馬字寫著「JUNICHI AKAMATSU」。錢包中有1950美元。

科克倫認為情況基本清楚了。這個男子是日本船員，或許是他的船沉沒了，或許是他從船上落水了，然後漂流到此地。

「什麼事情？」

「請戴上帽子拍一張。」九九藏書

「一星期……」

這6個人在某種意義上成了英雄，或者至少可以說是到處受歡迎的人。

美國保險公司表明要支付給新日本航線總公司的「第一日本號」保險金160億日元。

長期的婚後生活使淺子明白，在這個時候最好不要去打擾他，即使在飯桌上，話題也盡量注意不接觸這方面的情況。慢慢地，當接受了公司命令，重新出海之後，他自然地就會把這些事情忘記了。

大約過了30分鐘左右，這位男子睜開了眼睛，東張西望地環視著周圍。

「看到從波斯灣運來的石油在燃燒，你當時的心情如何呢？」

查戈斯群島散布在印度以南約1200公里，距赤道約500公里的南印度洋海面上，是個珊湖礁群島，24整個面積為460平方公里，人口也不滿1000人，被稱為印度洋上的最後一塊樂土。

「『第一日本號』上有兩隻救生艇，其中一隻可供全船32人乘坐。我下令離船之後，看到船員們陸續地向艇上轉移。他們要我也趕快離船，但作為船長，不到最後一刻我不能離開船。下屬們乘坐的救生艇離開后，我環顧了一下周圍，看到還有這5個人和我一起留了下來。我們盡全力想挽救『第一日本號』，拚命地作了努力，但傾斜度越來越大，火勢也越來越烈。萬般無奈的情況下，我們乘另一隻救生艇離開了油輪。由於暴雨的關係，我們沒找到那隻救生艇。我認為他們也會得到救助，平安地回來。現在我仍然相信這一點。」

檢查官知道這是常有的差事，經常有日本海員將在日本建造的船隻送往菲律賓、印度尼西亞等國家，然後乘飛機回國。

「油輪沉沒地點是在距印度以南約一千公里的海面。是不是航行線路有些偏南？一般的油輪不都是在靠近陸地的航線航行嗎？」

「我去散散步，回來再對你講吧。」

在薩羅門島的東海岸，最先發現那個漂來的男子的是一個馬來人的孩子。那孩子馬上告訴了父母，孩子的父母立刻向英國人皮特·科克倫報告了。

「那是什麼？」

「其實，我有話要對你講。」

當科克倫腆著大肚子趕到海岸時，那位男子還精疲力竭地俯卧在碎珊瑚的沙灘上。

唯獨這一天，在印度洋的一個小島上，發生了一件小事情。

島上唯一的醫生被叫來了。經檢查，此人身體各部未見異常，只是極度疲勞，好好休息一下就會好的。

「謝謝！」日本人說。

「怎麼樣？」

可是，如果這個檢查官對報紙看得很仔細，沒有漏掉任何內容的話，看到「赤松淳一」這個名字他一定會大吃一驚。

42歲的皮特·科克倫肥胖得如一隻啤酒桶。他是這個島上的食品店主、郵局局長、銀行行長，也就是說，他是這個島上的主人。

「發出SOS信號了嗎？」

「聽說燃燒的石油是一部分，剩下的石油都與船一同沉到了海底。」

「今天是幾號？」

科克倫微笑著，用他的大手拍了拍躺在床上的日本人的肩膀。他決定，對這個男子實行人道主義的幫助，將他送回日本。