第十章 堅硬如鐵
晁承志一看，是一個中年人，瘦小，戴瓜皮帽，一雙眼睛溜溜亂動，兩個人四目一碰，都吃了一驚。
胡七就是西城一帶著名的混混、流氓、打手、無賴，他露出一臉的怪笑：「天哥，我看到了，皇帝老兒的字寫得不錯，放在道上能賣多少錢？」
王連旺回答：「大舅哥說得對！」
「我錯了，我難受！爹，請原諒我……請原諒我……」晁承志抱著路燈桿，內疚地哭喊。
晁承志點頭說：「最後半碗！」
晁承志一愣：難道人不在了？
晁承志道：「媽，您這樣想就對了。」
晁承志陡然醒悟：原來是叫我！
晁承志介紹自己：「我本是京……」臉上忽然滿是羞愧之色，微微嘆息了一聲：「我辱沒了祖宗，再不配是家族的人，不說也罷！」
晁承志點了點頭：「是，爹的脾氣，你們都應該清楚，他不會輕易改變的。」
晁信義低聲說：「連旺，辛苦你了。」
他的頭腦里一陣恍惚。
王連旺為難地探了探手，嘴唇動了動，良久，才憋出了一句話：「這……從何而說起呢……」
晁信義忙阻止她繼續說下去：「冬雪，我們是商人，商人莫論國事！」
晁承興道：「那如何是好？」
晁承志道：「你說得有道理，國家弱，就會處處挨打，對付強盜，就應該用強硬的手段！」
晁信義冷笑一聲，說：「不錯，殺人償命，借債還錢，你大哥牛二是被我打過一次，但那是三十年前的事情，牛二十幾年前已死，中間相隔了二十年，應該不會把他的死算在我頭上吧。」
王家棟看了看女兒，問：「你對這件事很了解？」
花紅藍把頭埋在晁信義的懷中，眼淚簌簌往外流。
晁承志一遲疑，胡七又踢了他一腳。
吳天露出一臉的奸笑：「晁掌柜的，少掌柜借錢是實，京西胭脂鋪名動京城，想必不會賴賬吧？哦！對了，吳某人可不怕別人賴賬，吳某人只會賴別人的賬，有借據在手，官司打到蔣委員長那裡，吳某人也不怕。」
晁信義頭也不抬，道：「冬雪，既然這兩位不是來喝茶的，就不必上茶了！」
晁信義一怔：「你說。」
王家棟一愣，問：「怎麼回事？」
晁承志回答道：「是。」
晁信義目光柔和起來，低聲對她說：「淑梅，你放心，我會好好處理。」
晁承志先去水伯的房子外面聽了聽，裏面傳來水伯均勻的鼾聲，顯然，水嬸又回雲南了，不在北平。晁承志暗想，這水伯水嬸也真是奇怪，既然是夫妻，卻又常年兩地分居。晁承志隱約聽說，水嬸替水伯生了三個兒子兩個女兒，卻連一個都不曾出現在京西胭脂鋪。晁承志突然想到，這事兒近乎荒唐，這豈不是說，水伯有五個孩子，他自己都不曾見過？看來，所謂水伯有孩子，一定是假的，他是因為沒有生育，怕人家閑話吧。
晁信義道：「如果你找到之後是不是要給他們？」
花紅藍果斷地搖頭道：「不！我們還是和從前一樣，有些事情，永遠埋藏在心中更好！」
晁承志對花紅藍的房間並沒有抱很大的希望，雖然花紅藍是姑奶奶的養女，在晁家也做了三十多年，但畢竟是外人，一個外人怎麼可能掌握晁家的這些核心機密呢？
晁信義點了點頭。
晁信義緩緩抬頭，看了女兒一眼，問：「什麼事呀？」
王家棟小小地喝了一口茶，道：「十六萬不足以讓京西胭脂鋪垮台吧！」
晁承志道：「支持！」
晁承志的目光在沉澱室里打量，他看到工作台下有一個柜子，柜子並沒有上鎖。這裏一般人是進不來的，晁承志進來的次數也不多，他猜想，工作台下的柜子里應該有些秘密。
晁承志跪在地上，低垂著頭，一言不發。
花紅藍的身體微微一顫，哽咽著說：「我從來沒有後悔過自己的選擇。」
那中年人擠出笑臉，說：「我姓吳，排行第二，別人都叫我吳二。這位爺，你這是怎麼了？」
晁冬雪撒嬌道：「媽，我陪您睡，我都很多年沒有跟媽睡過覺了！」晁承志出去，只見妹夫王連旺規規矩矩地站在門外，看到他老實巴交的樣子，晁承志心中居然有些過意不去：妹妹嫁了一個這麼好的男人，有時候還對他橫眉豎目的，真難為他了。
常家聚喊了一聲：「嬸娘！」
晁迎春忽然恨恨地道：「姓王的，我想不到你居然這麼沒有用，簡直是丟臉，你如果是個男人，就狠狠地打我一頓！」
她不了解晁信義，說一不二，處理事情果斷。晁承志心中明白，除了父親的性格，還有一個原因，晁家世世代代像是魔咒一般，每一代都有一個不孝子。而晁家祖訓，就有專門對付不孝子的一條，那就是趕出家門。
吳天哈哈一笑：「這是自然。」
晁信義嘆息道：「紅藍，我對不起你，也對不起家聚。」
晁承志默然無語，心如刀割。
「那誰？那誰誰誰？胡七爺叫你，敢不站住？」身後傳來了一聲暴喝，以及一陣驚天動地的腳步聲。
城郊外一個冷肅的院子，破舊的圍牆，左側有一個兵器架，上面孤零零地放著一把大刀，大刀已經銹跡斑斑，顯然很久沒有人動過。右側有一棵大樹，樹上弔著一個沙袋，地上一個青石軲轆，半截戳在土裡。
正廳之中，一片靜寂，張淑梅心驚肉跳，劉玉芬、晁迎春、晁冬雪大氣不敢出，花紅藍顯得平靜了許多，一言不發。
老人淡淡地道：「那家人搬走了！」
晁信義道：「家聚，天冷，早點回屋裡去吧！」
晚上吃飯的時候，張淑梅看晁承興沒有來，以為他還在睡覺，讓晁冬雪去喊二哥。
「再吸一口。」
張淑梅放下衣服，走過來幫晁信義把外套脫下來，搭在椅子上，問道：「信義，要喝茶嗎，我倒點熱茶給你。」
晁信義一怔，這正是他思考的問題，京西胭脂鋪這幾年的生意大不如從前，該如何才能扭轉這個局面呢？
張淑梅一聽，呆了一呆，眼淚立刻簌簌就滾落下來：「這孩子，真不要這個家了，連我這個媽也不要了！」
常風雙手捧著，遞給晁信義，道：「兄弟，這個東西我保管了三十五年，一個角也沒有少，如今還給你了！」
王連旺大吃一驚：「這……從何而說起？」
晁承志咬緊牙關，一聲不吭。晁佳威、晁佳宜看到父親挨打，哇的一聲就哭了起來，劉玉芬把兩個孩子摟在懷裡，眼淚也簌簌滾落。
吳天從懷裡拿出三張借據，擺放在茶几上，一張張展開，得意地道：「晁掌柜的，你可看清楚了，白紙黑字，還有簽字畫押，不是我吳某人捏造的。對了，胡七，你看好了，小心有人毀了借據。當然咯，晁掌柜這麼有身份的人，是不會做出這麼無賴的事情的。」
花紅藍和晁冬雪進來之後，站在一邊。
大家都以為事情就這麼結束了。
花紅藍的房間非常簡單，一張床，一個衣服柜子，還有一張放點小物件的梳妝台。
花紅藍搖了搖頭：「我什麼都沒有問。」
胡七瞪了他一眼：「既然不是個東西，如何敢瞧不起胡七爺？胡七爺在方圓幾十里也算一號人物。」
櫃檯里，晁冬雪低聲在父親晁信義的耳朵邊說：「爹，來者不善呀！」
晁迎春在旁邊暗暗擰了他一下。
王連旺說：「岳父大人，這……從何而說起呢？」
晁信義一愣，一路上他都在思考這個問題，就是得不出答案，只好回答說：「他若回來，自然是他來守夜，現在他沒有回來，只能是你們兩個人之中有一個人來守夜。」
當天夜裡，常風安然而逝。
晁承志不顧一切了：「就是死，也值得了！」
晁信義繼續問：「找了多少次？」
他在等待機會把配方偷到手。上次去，意外地碰到了王連旺，這次再不能出丁點兒差錯。無論如何，他必須把配方拿到手，把那三張借據贖回來，那樣就天下太平了。
常家聚說：「你好狠心。」
晁信義轉過身，道：「家聚，我們走了。」
晁信義慢慢伸出手，打斷了他的話，繼續道：「他的一切都與京西胭脂鋪無關，這車是京西胭脂鋪的，我說給誰就給誰！」
晁承志道：「就是前幾天住在這裏的那個林小姐！」
常家聚接過葯，送到常風嘴邊，常風笑了笑說：「想我縱橫江湖幾十年，居然有一天要喝葯殘喘幾天，真是無趣之極！」
常風骨瘦如柴，兩眼深陷，一張臉蒼白如紙，頭髮稀疏花白。他努力坐正，雙手放在一個枕頭上，笑著說：「信義兄弟……紅藍妹子……你們來了……」
張掌柜道：「過了三碗，客人就喝醉了！」
晁迎春七竅生煙，怒不可遏，低聲吼道：「滾。」
晁承志接過煙槍，吸了一口，一股煙嗆進了肺，他猛地咳嗽起來。
晁承志腦袋裡嗡的一聲炸開了，臉色煞白，渾身搖晃。
晁信義冷冷地道：「留下借據，拿了錢快走，京西胭脂鋪不歡迎你這樣的人，以後沒事不要到京西胭脂鋪來。」
晁信義也看到了晁承志。
晁承志走到茶几前坐下，喊了聲：「承興，你過來！」
晁迎春低聲說：「承興悄悄參軍去了，媽心裏難受，你勸勸媽呀！」
晁承志開始守夜，天黑之後，在京西胭脂鋪裡外，四周巡邏，絲毫不敢大意。白天睡覺，有時候在下午的時候到慶親王府去一趟。他已經被林水兒美麗的身體吸引住了，不能自拔。
王連旺苦著臉，無可奈何，攤了攤雙手說：「這……從何而說起……」
吳二眼睛溜溜一轉，勸慰道：「人生在世，不過短短几十年，何苦為難自己？爺……要找點快樂，忘記煩惱嗎？」
但晁信義多年前就已經把他們的大哥得罪了。
晁承志坐在一張桌子前，說：「老人家，請給我來一碗酒，一些下酒的菜！」
晁承志忙安慰她說：「媽，承興有志氣，當兵一定有出息，您就不必為他擔心了。倘若他當了大官，我們全家都跟著沾光呢！」
王胭脂還有第二個計劃，也是針對晁家的。她原想，父親如果覺得她前一步走得對，她就把第二個計劃透露一點。既然父親不太贊成，她也就不說了，先幹了再說。
晁承志想了想說：「大樂，最好忘記一切！」
林水兒嗔道：「傻瓜，死了多可惜，活著多逍遙呀！只要你乖乖聽話，我永遠是你的。」
晁承志想，他如此蠻橫無理地糾纏，肯定有原因的，忙道：「不敢，小的不敢！」
王連旺輕輕嘆息了一聲：「這……從何而說起？」
王連旺站了起來，恭恭敬敬地說了一句：「岳父大人說得是！」說完之後，也不坐下，規規矩矩站著。
林水兒伸了個懶腰：「我困了……沒用的……把我抱回房間。」
晁信義痛心疾首：「大哥！」
家中肯定有胭脂配方的，但晁承志並沒有見過配方在read.99csw.com哪裡。他首先想到的就是供奉在正廳上的錦盒。可他偷偷打開看了看，裏面並沒有配方，只有裱糊好的乾隆皇帝的御書。
王連旺悄悄出了門，輕輕把門掩上。晁迎春倒在床上，咬著被子，無聲地哭著。
晁承志說：「爹，您一路辛苦了，先歇息一會兒，我去店鋪看看！」他的眼睛在父親的包裹里看了看，忽然一亮，包裹里有一個小冊子一般的東西。晁承志暗喜，難道胭脂配方在父親的包裹里？
王連旺關了門，晁迎春坐在床沿上，虎著臉，拿眼直瞪他。王連旺站也不是，坐也不是，還不敢和她對視。
王連旺大驚：「岳父大人，這車是大舅哥的，剁了我的手，我也不敢動呀！」
常家聚道：「信義叔，您說。」
張淑梅往柜子里放衣服，說：「你常風大伯去世了，家聚要處理的事情多，就沒和你爹一起回來！」
對於吳天和胡七，晁信義多年前就已經知道，也見過面，不過並沒有交集。按理說，吳天和胡七這類無賴混混，晁信義是不能得罪的，非但不能得罪，還得巴結一下，做生意才會順利。
常風抽出一隻手，擺了擺說：「信義，今天你我兄弟能夠相聚，該喝幾杯慶賀一番，管他明天是生是死，生死由命嘛！哈哈。」
「諒你小子也不敢！」胡七飛起一腳，踹在晁承志的肚子上，晁承志一聲慘叫，幾乎昏了過去。
晁信義道：「家聚在的時候，這孩子一身武功，對晁家忠心不二，他是最合適不過的人選，現在他沒有回來，我就有些為難了！」
王胭脂說：「我不僅知道，後面這事，與我還有份呢。」
晁承志長嘆一聲：「一言難盡！」
王家棟說：「胭脂啊，這件事你做得不對啊。」
晁承志語氣柔和了些，說：「連旺，你怎麼在這裏面呢？」
晁迎春繼續說：「老天爺真瞎了眼，居然讓我嫁給了你。」
晚飯不歡而散。
卧室里，張淑梅坐在床邊，正在整理幾件衣服。
常家聚有些奇怪，爹有什麼東西藏在枕頭裡？
晁冬雪跑到晁承志的卧室，喊醒了正在睡覺的晁承志。晁承志穿好衣服，睡眼矇矓，一到店鋪，看見大模大樣的吳天，頓時嚇了一跳，睡意全消了。
王胭脂暗想，父親真是厲害，什麼都逃不過他的法眼。
吳二友好地笑著：「爺，您是不是煩心呢？」
吳天笑著說：「這可是無價之寶喲！」
配方既然不在父親的房間里，還有一個可能是在花紅藍姑姑的房間里，或者在製作室里。這些地方晁承志要去，就必須打發走弟弟晁承興。
王連旺感激地道：「大舅哥說得正是。」
晁承志脫了鞋，坐到床上靠里的那一邊。吳二退了出去，只片刻，一個年輕的女人端著一個托盤進來。托盤上有一支煙槍，一個翡翠煙壺，幾張錫紙，一小塊黑色的東西。
晁信義冷冷地道：「他已經不是晁家的人了。」
吳天搖頭道：「胡說，怎麼就只值一根毛？明明是無價之寶！」
晁信義從懷裡拿出一本綠色的小冊子，喝令晁承志抬起頭來，搖晃了幾下，道：「是不是為了這個？」
財富有什麼用？風光又如何？到頭來，還是為了那三尺黃土。
吳二大喜：「爺，你要找大樂還是小樂？大樂五十塊，小樂二十，十塊也行。」
晁承志終於明白了，是林和、林水兒他們讓胡七出面打他的，為的是讓他死心，不敢再找林水兒。
正廳之中，劉玉芬哭號著，晁承志掙紮起來，給父母磕頭：「我不配做晁家的兒子，我走。」
常威、常家聚、晁信義、花紅藍四人走進了院子。常家聚喊了一聲：「爹！」飛奔入父親的卧室。
晁信義臉色微微一變，通常有顧客上門，他會迎出去，但今天他坐在凳子上，紋絲不動。
晁承志回到家中，在後院下車的時候，看到花紅藍走進了製作室。晁承志打了個冷戰：父親回來了。晁承志站在汽車門邊，腦子裡飛快地想了想，這些天父親到河北之後，他已經把賬目做了一下，天衣無縫，父親看不出破綻。自己有三張借據在林水兒的手上，林水兒以此要挾偷胭脂配方，短時間之內應該不會來找麻煩。
晁承志用力射門，門栓噹噹直響。他聽到裏面傳來了腳步聲，心中的憤怒簡直要爆發了。
王記胭脂坊。
王連旺一直保持那個可笑的姿勢，不敢動。
晁迎春狠狠地瞪了他一眼，王連旺茫然無措。
常風平靜地道：「既然你喊我一聲大哥，就什麼也不要說了。」
晁承志聽到父親誇獎自己，心中一陣難過，走到卧室門口，只見父親坐在床沿上，一臉落寞，母親則在一邊收拾他的衣物。
王家棟說：「我給你說說怎麼不對吧。第一，現在京西胭脂鋪已經不是我們的敵人了。我們的敵人，是松下妝品會社。非我族類，其心必異。他們的目的，不是要斗敗我們，而是要把我們逼倒逼死。不光要逼垮我們，也要逼垮京西胭脂鋪。所以，我們和京西胭脂鋪不光不是敵人，還是難兄難弟。第二，如果是純粹的商業競爭，應該有商業規則，做事不能絕。你設計害晁承志，把事做絕了。一個人，如果做絕事，那是要遭報應的。第三，吳天那伙人是地痞無賴，你不應該找他們。對於這類人，我們要敬而遠之，你一旦惹上他們，恐怕就難以脫身，說不定他們還會反咬你一口。爹總是要死的，今後王記胭脂坊說不定就得由你當家。這三條，你一定要記准，無論如何再不能做這種傻事。」
常家聚淡淡地道：「信義叔，我不回去了。」
晁冬雪、晁迎春、晁承志在母親的卧室里勸慰了一陣，張淑梅漸漸平靜了下來：「兒大不由娘，哎！承興出去闖一闖，未必不是好事，媽已經想開了！」
常家聚接過冊子，放入懷中。
晁信義神情痛苦，花紅藍雙手捂著臉，眼淚從手指縫隙之中往外流，常威和常威妻子微微點了點頭。
晁承志有些哭笑不得。但隨即他又發現，這對自己是一個絕好的機會，於是他說：「二弟參軍去了，家裡沒有人巡夜，我在後院看到這個房間居然沒有鎖，走過來一看，原來是你在裏面！」
晁承志認識胡七，胡七更沒有理由不認識晁承志。人未到，一股濃烈的酒氣沖了過來。
還好劉玉芬有些私房錢，出門的時候婆婆張淑梅偷偷給了些錢，暫時能過渡一段時間。
老人又問了一句：「什麼林小姐？」
「往日無冤，近日無仇？胡七爺想打人，憑的是一個高興！」胡七叉開手，扇了晁承志一個耳光。
晁信義抓住常風的手，顫聲道：「大哥。」
晁承志進了小酒鋪，裏面有四張桌子，一個客人也沒有，顯得冷冷清清。掌柜的是五十多歲一個老者，粗布青衣，看到晁承志鼻青臉腫，血污斑斑，以為他遭了強盜，嚇了一跳。
老張笑眯眯地道：「不用了，你說過不喝醉的，再添就醉了！」
花紅藍一言不發，轉身就走出了正廳。
晁承志渾身一哆嗦，腳步本能地停了下來。
晁信義臉色鐵青，他緩緩看了一眼大家，對晁冬雪道：「冬雪，把你紅藍姑姑請來！」
晁冬雪也過來，調皮地吐了吐舌頭：「大哥，二哥，我去給你們倒茶！」
晁迎春哼了一聲，沒有回答他。
晁承興如實地點了點頭：「我就到街道上打聽了一下遊行的情況，我們那天被抓的老師同學都已經放出來了，他們還要舉行遊行！」
王胭脂從父親的表情中看不出任何端倪，便問：「父親，您好像不開心？」
王連旺驚訝地看著妻子晁迎春，一臉茫然。
晁承志慢條斯理地道：「這是最好的辦法，等爹回來，生米已經煮成了熟飯，他最多生生氣，還真能不認你這個兒子？」
晁冬雪調皮地道：「媽，您身邊還有兩個女兒、一個兒子、一個女婿呢！」
吳天道：「晁掌柜的，俗話說，殺人償命，借債還錢。」
掌柜笑了笑說：「客人，這喝酒就不是喝酒，喝的是心情。心情好的，喝的是瓊漿玉液；心情不好的，喝的就是穿腸毒藥……」
晁信義笑了笑，頗為自得，不屑一視，說：「王記胭脂坊算什麼？再給他五十年的時間，也研製不出超越京西胭脂鋪的產品，他們不足為慮。」
王胭脂眉飛色舞：「今天吳天爺帶著三張借據到了晁家，討要十六萬塊錢，晁家乖乖給了錢。」
林水兒皺了皺眉，冷笑道：「你這個晁家大少爺真失敗呀！三十多歲了，一無所知！回家仔細找，你父親和你姑姑很快就會回來了，你要注意他們的一舉一動，也有可能，這次他們到河北，把配方帶在了身上。」
王家棟的眉毛一挑，問：「拿到了？」
晁承志依言躺下，慢慢地吸了一口，感覺好多了。
晁承志心中咯噔一聲，臉色刷的一下變白，暗想：難道父親知道我欠錢的事情？這可如何是好？不對呀！他剛剛回來，不可能知道呀！難道那天王連旺發現我到水粉製作室，懷疑我去偷胭脂配方，偷偷告訴父親了嗎？
晁承志道：「每個房間找了兩次，沒有找到。」
晁承興立刻回房簡單地收拾了一下，晁承志給了他幾百塊鈔票，悄悄就走了。
常風接過葯，一口喝乾，笑了一笑，拿起面前的枕頭，從枕頭裡拿出一個布包，一層一層地解開。
這一碗兩個人一邊說話，一邊喝，不知不覺也喝光了。晁承志舌頭不太靈活了，頭腦有些混沌，心中果然淡忘了憂愁，喝酒的興緻還在：「老張，請再給我倒一碗！」
晁信義和花紅藍已經上車，常家聚卻站在下面。
晁承志有些迷茫：這是什麼地方？
吳天大模大樣往茶几前的椅子上一坐，哈哈一笑：「晁掌柜的，不必客氣，我們不是來喝茶的，茶就免了吧！」
張淑梅嘆息了一聲，暗暗傷心。晁迎春也勸慰母親，只有王連旺一言不發，只顧低頭吃飯。
吳二眉開眼笑道：「爺，您跟我來！我保證您飄飄欲仙，忘記人世間的一切苦楚。」
王連旺低聲說：「大舅哥說得對！」進了屋，裏面唏噓有聲，顯然晁迎春的氣已經消了，或者是夜裡不能鬧，片刻就寧靜了。
常風緩緩地抓住常家聚的手，緩緩地道：「家聚，今天要告訴一件大事，我並不是你的親爹，你的親爹是你信義叔，你的母親是你紅藍姑姑。」
花紅藍抬起頭，看了晁信義一眼，低聲道：「信義，有件事情我不知道該不該對你說一聲？」
林水兒無限嬌媚地一笑，晁承志忘記了一切，衝過去抱起她，林水兒柔若無骨的手撩著他的每一寸肌膚。
晁承興和哥哥年紀相差了十歲，哥哥愛靜，晁承興好動，兩個人之間基本上沒有多少共同語言。晁承興有read.99csw.com的，只是對哥哥的尊敬。他規規矩矩地過去，和他面對面坐著。
王胭脂沒有說這件事是她策劃的，而是說：「我打聽過了，吳天給晁承志設了個局，找了一個叫林水兒的妓|女去勾引晁承志，晁承志上鉤了。先是在她家打牌，輸了好幾萬，沒有錢還，打了欠條。後來，晁承志又和那個女人搞到一起，被吳天放了白鴿，又寫下一張十萬的欠條。」
正中幾間紅磚瓦房，房門大開，從裏面傳來有氣無力的咳嗽聲。
後街小巷，幾間東倒西歪的破房子，晁承志一家四口擠在一張木板拼湊起來的床上。兩個孩子過慣了錦衣玉食的生活，在這又冷又破的房間里一直哭鬧。劉玉芬哭哭啼啼，不時埋怨晁承志。晁承志垂頭喪氣，一言不發。
晁承志淡淡地道：「遊行有什麼用？」
慶親王府。
晁承志在床上躺了幾天，劉玉芬就罵著讓他出去找事情做，一家四口要吃飯。劉玉芬以為，公公把自己一家人趕出家門，只是為了給晁承志一個教訓，公公總會心疼孫子的，說不定等上一段時間就能讓一家人重回京西胭脂鋪。
花紅藍、常威都坐在椅子上。
花紅藍淡淡地道：「人生之事，十有八九，不會稱心如意，既然如此，又何必強求呢？」
晁信義讚許地點了點頭：「我先回房休息了，天冷，你多穿點衣服。」說完大步離開後院，回到卧室。
常家聚一動不動，淡淡地回了句：「信義叔，您早點回去吧，我多陪一會兒我爹。」
林水兒道：「火焰果產在什麼地方？」
晁信義微微嘆息道：「走了！」
吳天的大哥就是曾經在西城一帶遊手好閒、偷拿騙搶的牛二。牛二曾經不知受什麼人蠱惑，來偷京西胭脂鋪的金匾，結果被晁信義結結實實揍了一頓，打得他見了晁信義就躲，從此繞著京西胭脂鋪走。
吳二愕然：「這一跤跌得夠狠。」
張掌柜又給他倒了一碗酒：「客人，再喝一碗，你就忘記憂愁了，不過過了三碗就不行了！」
王家棟又說：「唉，這人生啊，真是難說。晁家雖然人丁興旺，可每一代都會出一兩個不孝之子。我原以為這一代是不會有了，沒想到，又應在晁承志身上了。肯定還有比被騙十六萬更大的事。」
「胡七爺饒命，饒命。」晁承志大聲討饒。
晁承志正色道：「你們也不小了，還鬧什麼脾氣？天這麼冷，你在裏面怎麼受得了？你回房去，如果迎春還和你鬧，我罵她。」
晁迎春的手沒有落下去。
「你誰？誰是你靠山？敢瞧不起胡七爺？」胡七橫眉豎目，厲聲喝道。
王胭脂口裡說知道了，心裏卻不以為然。
晁承志忙搖頭道：「沒有了！」額頭上冷汗冒了出來。
晁信義內疚地道：「可是……」
姑娘忙道：「爺，您躺下，慢慢地吸。」
「信義哥，紅藍姐來了？」常威妻子看到晁信義和花紅藍，忙打招呼。
晁承志到了店鋪之中，看到妹妹晁冬雪和弟弟晁承興正談論著什麼，兩個人看到他，聲音低了一些。晁承志聽了個大概，就是大學生遊行的事情。
王連旺不敢正眼看他，顯得更恭敬：「岳父大人，這……從何而說起呢？我是晁家的女婿，是晁家的人，為家裡做點事情是應該的，不辛苦……」
「爺，您請進。」吳二掀開一道帘子，恭敬地做了一個請的手勢。
「一個女孩子家，驚驚惶惶的，成何體統？」王家棟正在店鋪里茶几前喝茶。不知是人老了還是修養到家了，這些年，王家棟的性格，越來越像當年的父親，穩得住。
王連旺看了一眼晁承志，慢慢地問：「大舅哥，是你守夜還是我守呢？」
吳二帶著晁承志，先走了一條陰暗的小巷，來到一道高牆下，高牆上有一道小門。吳二敲門，連敲了幾下，就有人開了門，兩人進去。晁承志一看，是一個氣派的院子。
晁信義又喝道：「你是不是悄悄潛入我、紅藍姑姑和製作室里找過這本書？」
「誰呀！」一個蒼老的聲音，然後門拉開了一條縫，露出一張溝壑縱橫的臉，一頂瓜皮小帽，一雙無神的小眼睛，一個乾瘦的身體。
常家聚說：「路上當心。」再沒有半句多餘的話。
常威放下肩膀上的褡褳，忙問了句：「大哥情況怎麼樣？」
晁承興負責家裡的安全，他若在家中，自己就不方便行動。
幾個人進了常風的卧室，常風的卧室很簡單，一張木床，木床邊是一個桌子，還有幾把椅子。常家聚坐在床邊。正攙扶常風坐起來。
晁承志想不通，他不死心，又問道：「老伯，您知道他們搬哪裡去了嗎？」
晁承志道：「家聚哥還會回來嗎？」
晁承志沉默了一陣，低聲回答道：「是！」
晁冬雪道：「京西胭脂鋪的生意是不是不如從前了呢？」
晁信義點了點頭：「京西胭脂鋪這麼大的家業，如果是外人，我也不放心，只有你們兄弟二人，也該擔起守護這個家的責任！」
晁信義點了點頭，慢慢蹲在他的身邊，從懷裡拿出那個冊子，說：「家聚，我求你一件事情，行嗎？」
晁承志仔細地找了一遍，一無所獲。
晁承志心花怒放，悄悄回後院，進了水粉沉澱室，在工作台下的柜子里發現了好幾本厚厚的古書。
晁信義想，吳天和胡七既然敢上門，那麼這個事情十有八九是真的，心中一股怒火升起，臉上卻不動聲色，回頭對晁冬雪道：「去把你大哥叫來。」
晁信義說：「我說的大威脅，不是指王家，而是指松下妝品。為什麼我們和王家的生意都差了？局勢動蕩，老百姓手裡沒錢，是原因之一，再有就是松下妝品佔有的市場份額越來越多，也是一大原因。」
晁承志道：「就再來半碗吧！」
花紅藍緩緩地說：「這些東西被人動過。」
晁承志漸漸進入了狀態，一口一口地吸，一口一口地吐出煙霧，煙霧漸漸瀰漫在房中，幻化成猙獰的魔鬼，從地獄的深處竄了出來……
晁承志端起酒，一飲而盡。
王胭脂嘻嘻一笑，道：「父親真是神仙了。」
胡七喝道：「你還沒回答胡七爺，晁承志是個什麼東西？」
晁信義伸出胳膊摟住她，把她攬入懷中，安慰道：「沒有了那個不孝之子，我們不還有承興，還有兩個女兒，一個女婿？兩個外孫，京西胭脂鋪不會垮。」
晁信義懂他的意思，鄙夷地斜了他一眼，冷冷地道：「你大可放心，十萬八萬，京西胭脂鋪還拿得出，只要確認是晁家人借了你的錢，不會少你一塊錢。」
晁承志忙道：「常風大伯情況怎麼樣？」
後院里有電燈亮著，照得清清楚楚。晁承志躡手躡腳走到水粉沉澱室前，先回頭四下警惕地看了看，確定無人的時候，一眼又落在鎖上，不由得大吃一驚：這鎖居然是空鎖著。
晁承志平靜地道：「媽，承興當兵去了！」
晁信義進來之後，反手就把門關上，走到沉澱池前，看了看池子里的水粉，微微點了點頭，說了句：「迎春這孩子能擔當大任了！」
常家聚如五雷轟頂，頓時目瞪口呆。
王家棟一愣：「把晁承志一家趕出家門？為什麼？」
晁承興道：「遊行有用，可以喚醒人們戰鬥的激|情，但是我認為，遊行不如參軍，拿起槍和日本鬼子戰鬥！」
晁承志不敢回答。
常家聚低下頭去。
晁信義說：「你跪在祖宗的面前，給大家說清楚，你怎麼借了那麼多錢？」
晁信義一隻手摟抱著她，一隻手輕輕地拍著她的後背。
晁承志的回答讓晁承興對他刮目相看：「大哥，你支持我參軍嗎？」
天哥就是吳天，乃西城所有混混、流氓、打手、無賴的頭子。
晁信義點了點頭，臉色溫和起來，在兩個兒子和一個女婿的面前，晁信義總是一臉嚴肅，不苟言笑，在兩個女兒面前，他才會流露出溫情的一面。
常家聚緩緩抬起頭，淡淡地看了晁信義一眼，聲音平淡如水：「信義叔，您要說什麼儘管說。」
晁信義威嚴地道：「玉芬，你站到一邊，我會給他時間說的。」
王小三把福特小車停在店門口，他還沒有下車為王胭脂拉開車門，王胭脂已經推開車門跳下車，一溜煙地跑進了店鋪。她激動地喊：「父親，好消息，天……大的好消息……」
老張淡然一笑，他已經看出晁承志不是簡單的客人，晁承志不願意說，老張當然也不好問。
吳天和胡七看著那麼一大堆鈔票，瞪直了雙眼。
花紅藍點了點頭，轉身把柜子輕輕推了進去，晁信義看著她的背影，忽然感覺到她的背影那麼單薄，那麼清冷。
晁信義放下茶杯，站起來，撣了撣馬褂，才不慌不忙地走出櫃檯，雙手抱拳，不冷不熱地道：「原來是西城赫赫有名的天爺、七爺大駕光臨，有失遠迎。兩位客人請坐，冬雪，給兩位客人上茶。」
常威妻子手裡還捧著一碗葯，走過來說：「大哥，這葯你趁熱喝了吧？」
晁信義目光炯炯，先看了一眼王連旺，王連旺不敢和岳父的目光對視，立刻低下頭。晁信義的目光落在晁承志身上的時候，晁承志已經坦然了，主動問：「爹，您有什麼事情要說呢？」
廚房裡一個粗布青衣的女人，端著一碗葯出來，驚喜地道：「家聚回來了？」
晁信義臉色一沉：「是嗎？晁某人倒有興趣知道，我晁家什麼人借了你的錢？」
晁信義站起身，厲聲道：「你跟我進正廳來！冬雪，把晁家的人都叫到正廳來。」
晁迎春也走了出來，看了王連旺一眼，沒有理睬他，徑直回屋。王連旺跟在後面，低聲說：「兩個孩子已經睡覺了。」
「岳父大人，天冷，您回房間休息吧！」王連旺走了出來，他一手拿著手電筒，一手拿著一根短木棍。晁承志被趕出京西胭脂鋪之後，王連旺自告奮勇地承擔起守護的重任，白天還要負責一些原料進出庫房的重活。
王胭脂不明白，問道：「怎麼不對了？京西胭脂鋪不是我們的仇人嗎？我把他們搞亂，怎麼不對了？上次，我也向你提過這件事啊。」
晁信義站在他的身邊，冷風吹過，他的長袍隨風飛舞。
張掌柜也喝了一口酒，笑道：「客人喝的不是酒，是憂愁啊！」
晁冬雪已經把頭扭到一邊，用手一指路中：「有客人來了。」
晁承志頭腦發昏，也沒有多想，既來之，則安之。
晁信義沉穩冷靜如磐石一般，冷冷地哼了一聲：「爹這一生，遇到不善的多了去了，還怕他們？」
他也清楚，自己的過錯無法彌補。
晁信義微微變色。
對於這個結果，晁承志並不感到意外，他們合夥騙了他的錢，搬走很正常。可是，他們既然是騙錢，為什麼又要讓他偷京西胭脂鋪的配方？
晁承志心中怦怦亂跳，慌忙看了read.99csw.com王連旺一眼，王連旺正襟危坐，目不斜視，老老實實，根本就不是心藏險惡之人。晁承志安心了許多，手在額頭上一抹，居然是冷汗。
晁信義淡淡地道：「他家已經不是晁家的人，你擔心什麼？」
晁信義在心中微微嘆息了一聲，努力平息著自己的心情，說：「家聚，我這一輩子對不起兩個人，一個是你娘，另一個是你，我不奢望你原諒我，但求你原諒你娘……她受了一輩子的委屈，一輩子的苦！」
晁信義陰沉著臉，沉默了一陣才緩緩地道：「京西胭脂鋪重新建立起來，有多麼艱難，你很清楚，我絕對不能容忍別人破壞它，任何人都不能。」
吳天一張紅臉更紅，惡眉一揚，鷂子眼睛亂翻，他以前聽牛二說過晁信義是個不好對付的傢伙，還有一些不相信，今天算是領教了，果然不是省油的燈！
晁信義繼續道：「我明天要回京城了！」
晁信義詫異地問：「你怎麼知道王記胭脂坊的生意大不如從前？」
晁承志搖晃著腦袋：「我沒有醉，再喝兩碗也不會醉，更別說只添一碗了！」
晁信義又道：「連旺，明天我雇傭一個人，接替你白天的工作，你不能太累了，京西胭脂鋪還指望你挑大樑呢！」
兩個人在床上忙活了半個下午，不亦樂乎！
吳天雙眼露出貪婪的光芒：「不用點了，吳某人相信晁大掌柜的為人！」
晁承志心中一顫。
劉玉芬從晁冬雪的口中得知晁承志借了十六萬塊錢的事情，驚愕得合不攏嘴。晁家上下，沒有人敢相信。
吳二請他上二樓，走的是木板梯子，吳二鞠躬請晁承志走前面，還小心地提醒道：「爺，您可小心，別再跌倒了。」
晁信義抬起頭，眼神疲憊，有些傷感：「他……沒回來！」
松下妝品會社是頭號敵人？人家做自己的生意，從未和京西胭脂鋪或者王記胭脂坊正面競爭，人家怎麼是仇人？至於說同行競爭不要把事情做絕，王胭脂同樣不認同。商場如戰場，戰場就是你死我活。你對別人講仁慈，別人才不會給你半點同情。至於第三條，王胭脂還真不怕。她算是一個女中豪傑，三教九流的朋友不少，手裡又有錢，吳天那些人若真是敢對她不利，她會讓他們吃不了兜著走。
晁家正廳。
王連旺雙手亂搖，忙道：「你小聲點，大家聽到了會笑話，我滾就是……我滾……還不成嘛！」
晁承志當仁不讓：「既然你喊我一聲哥，我就不能對不起這個哥字，我就守夜吧！」
晁冬雪果然沒有去端茶。
父親淡淡地回應了一聲：「嗯！」又嘆息了一聲：「這孩子，總是讓我不放心，不像承志那般老實。」
王連旺慢慢地道：「迎春生氣了，把我趕出來，沒什麼地方可去，我只好到這裏面來歇歇！」
晁承志苦笑了一下：「掌柜的說得沒錯。」
晚飯之後，晁信義威嚴地看了一眼晁承志和王連旺，說道：「承志，連旺，你們留下來，我有事情要對你們說。」
晁信義道：「那後果就是，你敗光了晁家兩百年的基業。」
王連旺老老實實地回答說：「你說得對！」
晁信義目光冷冷地落在借據上，他逐一把三張借據各看了兩遍，上面寫得清楚，一共是十六萬塊錢，是晁承志的字跡。
晁承志回到家，他已經想好了，自己沒有退路，把家中的胭脂配方抄一份給林水兒，換回三張借據，神不知鬼不覺。
晁信義不再理睬他。
花紅藍繼續道：「我的房間也被動過，房間里書桌、衣櫃、床都被動過！」
王連旺忙說：「謝謝大舅哥！」
深夜，常風的墳墓前，燃燒著一堆火，常家聚披麻戴孝，跪在墳墓前。
常家聚說：「爹，您喝了這葯，病會好起來！」
晁冬雪看了父親和大哥一眼，跑到父親的卧室打開箱子，果然看到裏面有一捆一捆的鈔票，點了十六萬，雙手抱著放在吳天的面前。
常家聚沒有說話，只是跪在墓前，不斷地流淚。
晁承志吃了一驚：「你是誰呀？眼……生……」
掌柜的見他出言禮貌，放心了許多，給他端了一碗酒，兩碟小菜，然後坐在一邊，暗暗打量著他。晁承志喝了一口，入口辛辣，喉嚨如被刀子割一般。他手裡端著酒碗，雙眉緊鎖，喃喃自語了一句：「何以解憂？唯有杜康！別人都說酒好，可我為什麼沒有感覺到呢？」
晁承志聽出是王連旺的聲音，反倒平靜下來：「我！」
他告訴過林水兒，自己親眼看見父親的包裹里有一個小冊子，視若珍寶一般，肯定是胭脂配方。他再一次偷偷潛入父母的房間，並沒有發現那本冊子。他可以斷定，那本冊子一定在水粉製作室里……
「爺……這位爺……」有人喊他。
兩輛黃包車停在店鋪前面，一個紅臉大漢和一個黑臉大漢下了車。紅臉大漢穿著絳色的長袍馬褂，黑臉大漢則穿著一身黑色的緊扎短打，綁腿，穿著一雙黑色的馬靴。
花紅藍淡淡一笑：「沒什麼東西可丟，即使丟了，也不重要！」
裏面有人？
胡七一個箭步衝上去，左手抓住晁承志的衣服領口，提了起來，右手粗大的拳頭在晁承志的臉前搖晃，瞪著血紅的雙眼，喝道：「你誰？」
晁信義笑了笑說：「這個東西對我和你紅藍姑姑並不重要。不，不是紅藍姑姑，是你娘。這東西對我們已經不再重要，因為在我們的心中早已經牢牢記住了，只是預防萬一！我想請你記住，這東西是我們晁家用幾十口人的生命換來的，也是我和你娘用一輩子的幸福換來的。」
晁信義有些不忍，道：「家聚，你不和你娘道聲別？」
晁承志被胡七結結實實地揍了一頓，渾身疼痛，心如死灰，在街道邊坐到天黑，才拖著沉重的步子往家走。
晁承志欲哭無淚，欲掙扎無力，只能回答：「晁承志不是個東西！」
王胭脂擺了擺頭：「晁信義太狡猾了，晁承志找了幾次，都沒有找到。不過我想，拿到拿不到都無所謂，先讓他們家亂起來再說。而吳天又擔心夜長夢多，急於拿到錢。」
晁信義想了很久，說：「紅藍，你是不是再考慮一下？現在，家聚我們也認了。而且，我們都已經成了老人，你還堅持什麼？大家是一家人，也不必講什麼名分，就是一家和和美美地過日子，好嗎？」
林水兒輕蔑地道：「如果這麼容易就讓你找到了配方，晁信義就不是晁信義了！」
吳天來的目的就是為了錢，他不要臉，一聽晁信義這話，笑眯眯地道：「晁大掌柜果然有大掌柜的風範，吳某人佩服，佩服！」
王胭脂說：「因為晁承志欠了吳天十六萬啊。」
王連旺規規矩矩地站起來，低垂著頭，像一個犯了錯誤的小孩子，一言不發。
晁信義抽了晁承志幾十棍子，打得晁承志的後背、屁股血肉模糊。晁信義扔下竹棍，又問了一句：「你有沒有想過，你如果把京西胭脂鋪的配方給了他們，會產生什麼後果？」
晁承志站在一邊，低眉順目，恭恭敬敬。現在，他是林水兒使喚的一個工具，林水兒不叫他坐下，他就只能站著，更別想喝到林水兒煮的咖啡了。
夜深人靜。
晁承志出了門，王連旺跟在後面，他準備鎖門，晁承志回頭說了句：「等一下我來鎖，你先回去！」
張淑梅大驚失色，搖晃著丈夫的胳膊，淚如雨下：「信義，你不能這麼絕情，孩子犯了錯，你要給他機會改正呀！」
晁承志想了想說：「具體什麼地方我不是很清楚，大概在四川、湖北一帶的深山峽谷之中。」
晁信義聽到王連旺的聲音，扭頭看了一眼，王連旺站在他右手邊，距離五六尺遠，手電筒揣進了衣服口袋之中，木棍夾在腋下，畢恭畢敬。
晁承志大叫一聲：「記住了。」
晁迎春走過去把劉玉芬攙扶到一邊，安慰她說：「嫂子，事情會說清楚的，你別急，急也沒有用！」
吳二殷情地道：「爺，您躺上去，馬上就來。」
晁信義低聲說：「淑梅，你怎麼還沒有睡？」
胡七哈哈大笑道：「滾！」
晁承志從來沒有在小酒鋪之中喝過酒，在家裡也很少喝酒，聽掌柜的出言不俗，正想找個人說話，於是放下酒碗，恭敬地站起來道：「掌柜的，您也沒有生意，請多拿些酒來，陪我喝一碗如何？我算錢給你！」
晁信義和花紅藍微微變色。
曠野之中一片靜寂，只有火堆之中木頭滋滋燃燒的聲音。
晁冬雪拍了拍手：「大哥說得對！」
「家聚，爹能和你談談嗎？」晁信義看著兒子，低聲問。
晁承志把她抱進卧室，無須言語，直奔山河。林水兒一邊撩撥他，一邊痴痴地笑：「色膽包天嘛！」
王連旺緊張地說：「大舅哥！」王連旺叫晁承志大舅哥，叫晁承興二舅弟。
晁信義道：「我想過多次，這是主要的原因。」
晁承志噤若寒蟬，心中不得不承認，這個女人想的就是比自己仔細、全面。
晁信義坐在椅子上，他的椅子旁邊放著一根竹棍，小拇指粗細，三尺來長，這是晁家的家法棍子。晁承志跪在祖宗的牌位下，張淑梅站在晁信義身後，依次站著王連旺、晁迎春、晁承志的妻子劉玉芬、晁冬雪，還有四個孩子：晁佳威、晁佳宜、晁佳美、晁佳豪。
慶親王府。
晁承志知道這是他的口頭禪，不動聲色說：「該從何說起就從何說起，你說。」
會不會在爹的房間里？
王連旺點了點頭：「會一點兒。」
吳天和胡七大搖大擺地走進店來。
「胡七爺，誤會了吧，我可和你往日無冤，近日無仇……」晁承志雙手亂搖，大聲辯解。
吳二說的是晁承志的臉，面目全非。
晁承志輕輕推開門，走了進去：「你怎麼在這裏面？」
晁冬雪剛好端來茶，哇地叫了一聲好。
老張拗不過他：「最後半碗啊？」
常風喘息著，微微一笑：「兄弟，能見你最後一面，死而無憾了！」
晁承志也道：「爹說得極是，京西胭脂鋪樹大招風，不得不防！」
王胭脂並沒有全部告訴父親，而是說一半編一半。她說：「我平常讓人盯著晁家人，晁承志去和那個林水兒鬼混的事，我很快就知道了。我悄悄打聽了一下，知道林水兒和吳天是一夥的，就找到他們。提出條件，要他們從晁承志手裡拿到京西胭脂鋪的配方，我同意給他們五萬元。」
花紅藍站在車門口，盯著常家聚看，嘴巴張了幾次，卻又沒有張開口。以前，她叫他家聚，可今天，她很想叫他一聲兒。然而，看他那神情似乎並沒有接受這一事實。
父親不喜歡她這樣干，她認為父親是人老了，心也善了。至於她自己，無論如何是不肯放過晁家的。不僅僅因為她和晁承志的個人恩怨，更因為王晁兩家兩百年的愛恨情仇。
現rｅaｄ•9９ｃｓw.cｏm在就只有去胭脂水粉製作室找了。
晁信義雙眼如刀，凜然正氣，他沒有問吳天來意，他不必問，吳天自然會說。
張掌柜笑了笑說：「相逢就是緣分，能坐在一張桌子前喝酒，更是緣分，既然有酒緣，何必客氣呢！」
今天是星期天，晁冬雪沒有去學校，在店裡幫忙，她整理了一陣貨架，走到晁信義身邊，說：「爹呀！我發現一個事情。」
京西胭脂鋪里，兩個夥計在整理貨櫃，晁信義坐在櫃檯里，手裡端著一杯茶，目光望著清冷的街道，若有所思。
晁信義若無其事地道：「不就是十六萬嘛，這點錢還要去向外人借？冬雪，到我卧室的箱子里去拿錢出來，還給人家。我晁家二十年沒有丟過這樣的人了。」一邊說，一邊從口袋裡拿出一串鑰匙，遞給晁冬雪。
常家聚一呆：「信義叔，如果是非常寶貴的東西，家聚怕承擔不起這個責任！」
晁迎春、晁冬雪、王連旺也一起跪在地上，向晁信義求情：「爹，您就給大哥一個改正的機會吧！」
兩個人一走，晁承志撲通一聲就跪倒在晁信義的面前。
晁冬雪心中忐忑：「是，爹。」看了一眼跪在地上的哥哥，才出門到後院去請花紅藍。
晁冬雪忽閃著大眼睛，認真地道：「現在局勢動蕩，人心不穩。」
白天有妹妹晁迎春和妹夫王連旺在，也不能正大光明地進去找，只能等晚上了。
常家聚道：「爹，您別多說，好好休息！」
晁信義又道：「我晁某人也沒有向你借過錢，我晁某人也不至於向你借錢吧。」言下之意是，你吳天還不配和我晁信義打交道。
晁承志強打著精神出門了，他並不是出門找工作，而是去找林水兒討個說法。
晁信義站了起來，手裡拿起那根竹棍，喝道：「趴下！」晁承志規規矩矩地趴在地上，晁信義掄起竹棍，結結實實抽了晁承志幾十棍子。
晁承志走進了屋裡，屋子不大，靠裡邊放著一張大床，床上沒有被褥，有兩個枕頭，鋪著毯子。床的中間擺放著一張茶几，寬兩尺，長三尺，高半尺，茶几上擺放著一盞油燈。床寬大，雖然中間擺放著一個茶几，兩邊還是顯得寬敞。
林水兒坐在椅子上，手裡端著一杯咖啡，優雅地品嘗著。
晁承志一躍而起，一手拽住吳二的胳膊，忙道：「快帶我去！」
林水兒又道：「你上次說的提煉色素的那什麼果？」
晁信義忙道：「丟了什麼東西沒有？」
晁信義喊了聲：「弟妹，辛苦你了。」
晁冬雪心中一驚：我怎麼說漏嘴了？不過她的反應很快，立刻就鎮定自若地道：「爹，我很多大學同學愛打扮，她們都以擁有京西胭脂鋪的妝品為榮，不過她們買不起我們家的妝品，只能退而求其次，買王記胭脂坊的妝品，如今，她們連王記胭脂坊的妝品也不買了，王記胭脂坊的生意自然也就差了。」
晁信義卻忽然變臉道：「從今天起，你給我滾出京西胭脂鋪，帶著你的妻子和孩子，你沒有我這個爹，我也沒有你這個兒子。」
裏面的老人驚疑地望著晁承志：「你找誰？」
花紅藍慢慢走到工作台前，彎下腰，拉開最底層的一個柜子，裏面放著幾本厚厚的古書，這些書是花紅藍的前輩留下來的，是醫書，但其中記載了一些製造胭脂水粉的方法。
張淑梅悲悲切切地說：「跟你這麼多年，從來沒有發現你這麼堅硬如鐵！」
晁承志只是笑了笑：「無論你做什麼決定，大哥都支持你！」
他怎麼來了？不可能呀！昨天還去見了林水兒，並和她在床上纏綿，如膠似漆，她沒有理由變臉這麼快的。
晁信義擺了擺頭，道：「冬雪呀，你誤會爹了。我們兩家的仇，從王家棟的爹幫我們晁家收屍那一刻就已經解了。我說不足為慮，是因為王家確實對我們構不成威脅。但是，我們有大威脅啊。」
晁信義冷冷地道：「他們處心積慮地設下圈套，引你上鉤，為的是什麼？」
晁承志心中狂跳著，他去了店鋪。晁信義系了條圍腰，到後院的製作室里查看一下情況。
夜，忽然就冷清了許多。
晁信義臉色鐵青，斬釘截鐵，厲聲喝道：「我告訴你們，有些錯誤可以改正，但有些錯誤絕對不能原諒。京西胭脂鋪是用幾十條人命換回來的，這個不孝之子，差一點又毀了京西胭脂鋪，這能原諒嗎？不能，絕對不能！給我滾，立刻滾！」
姑娘又說了一句：「爺，您吸一口就會忘記煩惱。」
牛二不敢招惹晁信義，他的小弟們更不敢了。牛二已經死了十幾年，吳天接管了牛二用拳頭打下的一片地盤，與京西胭脂鋪一直相安無事，事實上，晁信義經營了這麼多年，有了自己的關係網，完全可以不把幾個混混放在眼中。
晁承志笑道：「我不要喝醉，我只要忘記憂愁就行！」
晁信義鬆了口氣，雙眉緊鎖，臉色冷肅，他想了想問：「有問過別人沒有？」
常風道：「家聚，爹沒事。紅藍妹子，你坐，弟弟、弟妹，你們都坐！」
老人搖了搖頭：「他們租房子的，今天租這裏明天租那裡，很正常。」說完便關上了門。
王連旺坐正身體，一言不發。晁承志反應快，問：「爹是不是說安排一個人晚上守家的事情？」
王家棟道：「慢點慢點，你把我搞糊塗了。晁承志欠了吳天十六萬？是那個混黑道的吳天嗎？他騙了晁承志十六萬吧。」
吳天哈哈一笑：「晁掌柜的自然不會向吳某人借款，但是，晁掌柜家中之人，卻有借過吳某人錢款的！」
常家聚張了張口，最後說出的卻是兩個字：保重。
林水兒悠閑地喝了幾口，把咖啡杯子放在茶几上，掏出一張雪白的手絹，擦了擦嘴唇，淡淡地看了一眼晁承志：「看你這副垂頭喪氣的樣子，就知道你沒有把配方拿來！」
晁信義拿著手電筒，手電筒並沒有打開，只是為了查看某些地方時方便而已。他從前院到後院看了一圈，沒有發現意外。晁信義站在福特汽車前，雙眉微鎖。
晁承志一驚，來者不善呀！正在猶豫該如何回答，胡七衝上來，當頭就是一拳，打在晁承志臉上。晁承志只感覺眼前金星亂冒，鼻子之中，兩股血箭躥出，人更是如秋風之中的落葉一般，飛出了一丈遠，跌在地上。
劉玉芬抱著兩個孩子撲通一聲就跪在地上：「爹，您不認這個兒子，也要留下這兩個孩子，他們是晁家的骨肉。」
「他是騙了晁承志。」王胭脂說，「不過，那個晁承志也是咎由自取。」
晁承志小聲回答道：「是……我在我父親和姑姑的房間里仔細找過，沒有發現配方，也在幾個製作室里找過……」
那是一本胭脂配方。
晁信義的目光落在福特車上，忽然問：「你會開車嗎？」
晁承志大叫一聲：「爹，我錯了！給我一個改正的機會！」
張淑梅只是流淚，默默無言。
張淑梅眼中的淚水頓時涌了出來，顫聲道：「你可以不要那個兒子，但不能不要那兩個孫子，他們是晁家的骨血，他們是無辜的！」
晁信義道：「請你幫我保管幾年！」說著把冊子放入常家聚的手中。
劉玉芬撲到晁承志的身邊，用手推著他說：「承志，你借那麼多錢做什麼？你快給爹說呀！」
王連旺老實地回答道：「是！」
王連旺果然沒有鎖門，兩人到了前院，在晁迎春的門外，晁承志低聲說：「進去吧，我妹也不是那麼狠心的人！」
常威妻子黯然搖了搖頭，表示不容樂觀。
晁信義緩緩地說：「家聚沒有回來，承興又去參軍了，一下少了兩個人，家裡防火防盜這個事情，我想和你們商量一下！」
妻子和孩子或許有可能回到京西胭脂鋪，而自己，除非父親不在人世，否則恐怕是再也無法踏進那個家門了。
晁信義道：「孫子是他的兒子，也應該他負責！」
晁承志忙道：「我父親說是火焰果。」
王家棟的想法和女兒不太一樣。他突然想到，晁信義兩個兒子，表面上是比自己風光得多、得意得多。可臨了又怎麼樣？一個兒子參軍走了，另一個兒子又被他趕出了家門。如今這個局面，晁信義恐怕連養老送宗的人都沒有了。
晁信義又問了一句：「你還有沒有借據在別人的手中？」
晁承志一怔：她好像比我還了解我父親！
晁承志沒有伸手。
「晁承志是個什麼東西？胡七爺打的就是晁承志。」胡七顯然不滿意，揮拳打在晁承志的肩膀上。
花紅藍再也忍不住，眼淚奪眶而出。她不想讓兒子看到自己失態，扭身向車廂走去。晁信義向常家聚說：「那我們走了，我和你娘希望你早些回來。」
王連旺受寵若驚：「岳父大人，我不怕累，我不辛苦。」
晁承志推動門的聲音也驚動了裏面的人，那人低聲問了句：「誰？」
水粉室這幾天是晁迎春負責，花紅藍回來之後，晁迎春和花紅藍交接了一下，仍由花紅藍負責。花紅藍正在檢查半成品的情況，晁信義推開門進來了。
王家棟沉默著，好一刻沒有說話。
晁承志端起酒碗，禮貌地說：「張掌柜的，謝謝你陪我喝酒。」
晁冬雪伸右手，掰著五個指頭一個一個地數，說道：「我們的產品質量好，服務態度也好，銷售的渠道比從前有所拓展……哎呀！那就只有一種可能，顧客購買的能力不足了。」
張淑梅淚眼汪汪地說：「我說的是兩個孫子！」
竹棍抽打在身上，發出恐怖的聲音。
晁承興興奮地道：「我現在就去參軍！」
晁信義坐在常風身邊，雙手抓住常風的手，痛心地道：「常大哥，兄弟來晚了，你生病了，怎麼就不早說一聲呢？」
晁冬雪心中很不是滋味：「爹，您就是放不下。俗話不是說，冤家宜解不宜結嗎？我們兩家都鬥了兩百多年，還有什麼解不開的？」
晁承志走過去看了看，三張借據是他寫的，嘴唇哆嗦了一下，才道：「是我寫的。」
胡七撇了撇嘴，不以為然：「天哥，我認為，就值一根毛。」
晁信義略想了想，道：「這件事情，就當什麼也沒有發生過一般！」
喝完這半碗，晁承志沒有再要酒，留下一張鈔票，起身出門。走了一陣，冷風一吹，心中五味翻騰，蹲在路燈下嘔吐。
晁信義哼了一聲：「那個不孝之子，悖祖逆宗，他若是個男人，就應該承擔起這個責任，若不能承擔起這個責任，有沒有他又有什麼關係？」
晁承志手裡拿著一個手電筒，手電筒的前面矇著一塊紗布，他給妻子說自己要守夜，實際上，他偷偷地進入花紅藍的房間里，在裏面尋找京西胭脂鋪的配方。
晁承志挺了挺胸，堅決地說：「爹放心！」
晁信義不動聲色，一看他的樣子，心中就已經明白，這借據是真的。
晁信義眼淚在https://read.99csw.com眼眶之中滾動，他猛地點了點頭，什麼也沒有說。常家聚卻明白，他們是好朋友，好朋友可以生命相托，卻不必說一個謝字。
晁信義道：「明天我請個師傅來教教你，以後這車就你開！」
晁承志酒意涌了上來，臉已經紅了，問道：「為什麼過了三碗就不行了？」
晁承志苦笑了一下，答道：「跌了一跤！」
晁信義分析道：「生意好不好做，有很多種原因。產品質量、服務態度、銷售的渠道、顧客購買的能力。還有關鍵一點，就是經營思路。」
晁承志回到家中，母親正好在廚房準備晚餐。機不可失，時不再來。晁承志悄悄溜進父母房間，裏面的陳設簡單，床、衣櫃、書櫃。他找了半個小時，該找的地方都找了，就是沒有發現。
晁承志沒有回答，也不敢回答。
晁承志回答道：「是。」
晁承興道：「大哥，我想去參軍，可是爹說等他回來了再商量，我覺得這是爹的緩兵之計，他就想穩住我，回來之後也不會讓我去參軍。」
兄妹三人坐在茶几前，一下就多了許多共同語言。
「你知道？」王家棟問。
晁承志被驚醒了，本能地站住，抬頭一看，自己走進了一條小巷子，前面沒有人，後面是一個如鐵塔一般的大漢，腳上穿著一雙大馬靴，上身衣服敞開著，露出一身黑肉，胸膛前一道胸毛，袖子高高挽起，露出毛茸茸的胳膊，一張黑臉，黑里透紅，兩道惡眉下瞪著兇狠的眼睛，正拽開大步，直向晁承志衝來。
晁承志以為是小酒鋪的老張，抹了抹眼淚：「我不是已經算了你的酒錢？」「爺，我不是要你的酒錢！」
吳二忙安慰他說：「爺請放心，我們是生意人，做生意嘛，小心為妙！」
「晁承志！」晁承志什麼時候遭受過這等侮辱，嚇得魂飛魄散，不敢不回答。
胡七把晁承志扔在地上，往他身上吐了一口唾沫，雙手叉腰，喝道：「姓晁的，胡七爺記住你了，以後別到這裏來找事，否則，胡七爺見一次打你一次。」
晁承誌喜出望外：「你……你……」
一天下午，天陰沉沉的，冷風在路上迴旋。
晁承志哭喪著臉：「爹，我被騙了。」然後把林水兒上家裡買妝品，自己送她回家，碰巧遇到他們在玩牌，自己輸了三次，借了十六萬。當然，他隱瞞了和林水兒上床的事情。
河北滄州。
晁信義把目光轉向車窗外，思緒也隨著車輪一起飛遠。
晁信義淡淡地看了晁承志一眼，說：「你過來，有人說你借了錢，如今拿著借據上門討賬了，你看看，是不是你寫的借據？」
張淑梅笑了笑：「媽就是擔心嘛！好了，各自回去睡覺，明天還要早起呢！」
說過之後，也轉身往車廂里走，卻見花紅藍靠在過道的廂壁，雙手捂著臉，正在抽泣。晁信義一陣激動，走上前，伸出手抱住了她。
王胭脂笑道：「是呀！十六萬是不能讓京西胭脂鋪垮台，不過千里之堤，潰於蟻穴，京西胭脂鋪就要從這十六萬開始垮台，晁信義已經把晁承志一家人趕出了家門。」
很久以後，她才慢慢抬起頭，沒有看一眼晁信義，從口袋裡摸出手絹，擦去了淚水。
將心比心，王家棟認為，此刻的晁信義，一定絕望到了極點。
上了樓，空氣之中飄來一股淡淡的香，很奇異的香。晁承志本能地嗅了一下，感覺心一下子就飄了起來。
晁承志站在門前，望著沉寂的大門，感覺自己像做夢一樣，良久，才一聲長嘆，轉身跌跌撞撞地走了。
「我不明白爹的意思。」晁冬雪說，「爹一會兒說王家對我們構不成威脅，一會兒又說我們有了大威脅。」
胡七立刻就順著吳天說：「天哥說是無價之寶，就是無價之寶！」
常風解開幾層布之後，常家聚看到是一個冊子。這冊子不是紙做的，而是絹做成的，上面塗著一層桐油，散發出陣陣桐油的清香味道。常家聚讀書不多，但看上面密密麻麻寫著字，就知道這個東西一定關係重大。
花紅藍正在創新研究的美白|嫩膚霜就是按照上面一種方法製作的，只是原料的配方和比例沒有掌握好，幾十年來都沒有研製成功。
晁承志苦澀地回了一句：「不能再跌倒啊。」
「怎麼會這樣？」常家聚不敢相信自己的耳朵。
好一生壞一生，怎麼著都是一生啊。
路過一家小酒鋪，門邊挑著一盞燈籠，燈籠上一個酒字。晁承志摸了摸西裝口袋，口袋裡皮夾子還在，拿出來打開一看，裏面有幾百塊錢。
晁信義又回到太師椅上坐下，緩緩地道：「承志，剛才打你，是因為你上當受騙，輸了十六萬塊錢，十六萬塊錢輸不垮京西胭脂鋪。」
王連旺立刻恭敬地回答道：「是，謝謝岳父大人！」
開門的是一個精壯的漢子。
王家棟想，此時的晁信義一定是被兒子氣病了吧，躺在床上的晁信義所想，會不會和自己一樣？
晁承志道：「我找林小姐。」
老張勸慰他：「客人，適當就行，別喝了，酒不醉人，人自醉呀！」
第二天一大早，晁信義和花紅藍收拾停當，常家聚一言不發，把他們送到車站。
吳天在社會最底層摸爬滾打，早就練就刀槍不入的厚黑功夫，晁信義瞧不起他，根本就無法打擊他。
晁承志令自己平靜下來，快步走向前院。父母的卧室門大開，母親的話從裏面傳出來：「信義，你走了之後，家裡一切都好，只是承興參軍去了。」
他一笑之中，不減當年的英雄豪情氣概。
這個女人是常威的妻子，常威和常風是分開住的，常風住在祖屋，常威住在城中。常風的妻子早已經病亡，只有常家聚這個孩子，常家聚在京城，常風生病無人照顧，常威妻子才過來幫忙。
在晁家人的心目之中，他就是一個老實巴交、任勞任怨的人。
晁冬雪站在母親的身後，輕輕拍著母親的肩膀：「媽，二哥志向遠大，您就讓他去闖一闖吧。」
她長長地嘆息了一聲，又回到床沿，眼淚簌簌滾落。
晁承志看了弟弟一眼：「你下午跑出去了一趟？」
京西胭脂鋪。
王家棟從旁邊拿過一隻鼻煙壺，在手裡玩著，過了片刻，他把鼻煙壺放下，道：「不對啊，僅僅被騙了十六萬，晁信義最多把兒子打一頓，怎麼可能把他趕出家門？」
晁冬雪暗暗吃驚。
晁承志心中痛苦，一聽就點了點頭。
晁冬雪道：「爹，怎麼會是這個局面呢？」
晁信義說：「我心裏有什麼，我不想說了。你是男人，我也是男人。男人是一個家的大樑，一定要扛得住。所以，男人無論有多少委屈，也要和血吞下去。但是，你娘不應該受這個委屈，她這一生太苦了。」
晁信義平靜地道：「殺人償命，借債還錢，天經地義，借據是不是你寫的？」
晁信義用手一指：「姓吳的，你點一下鈔票，看夠不夠，不夠再拿！」
晁迎春跳起來，手裡已經抓起另外一隻鞋子，高高揚起，要照準王連旺打下去。王連旺微微蹲下，兩手高高舉起，一副憑她宰割的樣子。
晁信義語重心長：「承志，京西胭脂鋪就交給你了，你可千萬要小心，不可大意呀！」
吳二的眼睛一直在晁承志的身上上下打量，穿西裝襯衫、皮鞋，一定是有錢人家的子弟，雖然有些狼狽，還不至於落魄，應該能賺到錢。
張淑梅淚水漣漣，說：「信義，這怎麼可能呀？承志借那麼多錢做什麼？其中有沒有什麼誤會？」
晁承志頓時緊張起來，不過又一想，或許是晁迎春晚上忘記了鎖門。用手輕輕一推，從門縫隙之中看進去，一個人坐在裏面的椅子上。
吳天哈哈打了幾個乾笑：「晁掌柜，吳某人見識了！」
晁信義搖了搖頭，脫了鞋子，上了床。張淑梅靠在他的肩膀上，輕輕地說：「信義，我擔心兩個孫子，天這麼冷，他們怎麼過？」
晁承志渾身如散了架一般。
老掌柜也不客氣，多端來兩個小菜、兩壺酒，坐在晁承志的對面，自我介紹：「老頭兒我姓張，別人叫我老張，買的酒就是香，不是我自誇，老張家自釀的酒，入口醇香，回味久長。」
晁迎春脫下一隻鞋子，呼地一下，就砸了過去，不偏不倚，砸在王連旺的臉上。王連旺後退了幾步，彎下腰從地上揀起鞋子，看了一眼晁迎春，卻不敢把鞋子還給她。
王連旺也悄悄抬頭看了看晁承志。
晁冬雪本想辯解一下，一看到父親的臉色嚴肅起來，立刻轉了個話題：「是市民的消費水平不高，王記胭脂坊的生意也大不如從前了。」
晁承志從小家教嚴格，受過良好的教育，沒有接觸過這類東西，但他心中明白是吸食鴉片。
吳天對胡七道：「兄弟，晁大掌柜不歡迎咱們，拿了錢走啊！」胡七滿心歡喜，和吳天各抱了一部分鈔票，興高采烈地出了門，抬腳狂奔而去。
年輕的姑娘嫻熟地把藥膏填入煙槍，恭敬地遞過來，柔聲說：「爺，您請用。」
晁承志早有預料，隨口問：「家聚哥沒有回來嗎，我怎麼沒有看見他？」
常風抬頭望著常家聚，常家聚看到他的眼神之中隱藏著許多故事，心中不由得一顫。他知道，父親是一條頂天立地、重情重義的漢子，快意恩仇，心中應該隱藏不住什麼秘密的。可是，他的眼神之中分明有千言萬語要對自己說。
晁承志說：「胡鬧！」
晁迎春氣哼哼地道：「姓王的，老天爺真瞎了眼睛。」
晁承志進入後院，裏面靜悄悄的。自從生產車間搬到宛平城之後，後院的職能就只剩下三大塊。一是胭脂水粉製作室，這是京西胭脂鋪的核心部分，在後院的一角，辟有一個專門的場所，外面有鐵門鎖著。以前，只有三個人能進入這裏，經常在這裏的是花紅藍，其次是晁靈珊和晁信義。晁靈珊和王玉堂相繼去世，花紅藍一個人忙不過來，晃迎春和晁承志各拿了一套鑰匙。另外兩個部分，一個是倉庫，一個是部分工人的生活區。
花紅藍對常威妻子點了點頭，眼圈紅紅的，卻什麼都沒有說。
晁承志道：「爹，您回來了呀？」
兩個人旁若無人地站在大路上，抬起頭望著京西胭脂鋪的招牌，紅臉大漢用手一指：「胡七，看到沒有？那就是乾隆皇帝親筆御書的匾，京西胭脂鋪。」
晁信義的眼淚一下子流了出來：「我不想為自己找借口。不過，我確實想過很多辦法，包括你的嬸嬸，她也曾努力過。但是，你娘不肯。結果，你娘就這麼糊裡糊塗在我們晁家過了三十多年。我知道，我這一輩子已經沒有辦法補償你娘了。我希望你要好好待你娘。」
晁信義辦理了常風的葬禮，前前後後忙了十幾天。
常風把三十五年前的事情詳細地對常家聚說了一遍，花紅藍再也無法控制自己的感情，抱著常家聚，失聲痛哭起來。