第十一章 狼子野心
晁信義檢查製作室、倉庫之後，才回頭對王連旺說道：「你水伯中了毒，估計要休息幾天，你從明天開始去運水，我在晚上看護幾天。」
她不太喜歡王連旺，覺得他不會說話，不會討父母的歡心，更不懂得討好自己。但自從哥哥晁承志被趕出家門，他晚上守夜，白天還要做事情，任勞任怨，勤勤懇懇，晁迎春便心生愧疚，這樣的好男人，她還有什麼不滿足的呢？
晁信義不以為然：「想對我下手的人不少呀！也不是第一回，你別擔心！」
晁承志一驚：這就是我嗎？我什麼時候變成這個樣子了？
他在等一個人，一個女人，約好了要在這裏相聚的。
王連旺遲疑了一下，說：「岳父大人說得對！」他說完了，並沒有要離開的意思。
晁信義臉上神色沒變，心中卻忐忑不定，既然驚動了緝毒廳，就說明對手有備而來，如果早已經把鴉片藏在京西胭脂鋪之內，被警察搜查出來，那豈不是跳進黃河也洗不清？
大家各自散去，只留下花紅藍和晁信義。
王胭脂往他的背影啐了一口：「膽小如鼠，還總想偷腥，我呸！像個男人不？」
王連旺收下了那些錢，因為不敢帶回晁家，也就給了王胭脂。王連旺在掌管京西胭脂鋪鑰匙的時候，偷偷各配了一把。在花紅藍、晁信義從河北回來之後，成功潛入沉澱室，把花紅藍的胭脂配方抄了下來。他多抄了一份，一份給了林水兒，另一份則分多次給了王胭脂。
他回到茶几前，繼續坐在椅子上。
王連旺心中一喜，上前扶她，可畢竟心裏有層障礙，無法著力。王胭脂還是上不去。王胭脂就說：「你抱我上去啊。」
胡七不住冷笑：「晚了，不給你點顏色看看，你不知道馬王爺長著三隻眼。」
「水裡有毒？」張淑梅和晁冬雪從前院走過來，吃驚不小。晁冬雪娥眉一揚：「爹，什麼人在我們的水中下毒，也太過分了！要不要報告警察署？」晁信義下了車，冷靜地搖了搖頭，嚴肅地對晁冬雪道：「你到店鋪幫忙去，這裏的事情我會處理！」
「沒救了！」一個年輕人惋惜地說。
吳二哈哈大笑：「我早知道你是京西胭脂鋪的大少爺晁承志，不過，你已經不是京西胭脂鋪的大少爺了，你被趕出家門，你還有什麼資格稱京西胭脂鋪的大少爺？」
宋廳長吩咐道：「你們可要仔細搜查。」
王連旺已經看清楚那個女人了，心中一驚，忙走了過去。那個女人又鑽進了駕駛室。
幾個工人聞聲趕過來，王連旺抱著水伯。迎面碰上了花紅藍。花紅藍伸手攔住王連旺，看了看水伯的嘴唇，冷靜地道：「把水伯抱到床上，平放著，我馬上過來！」
晁冬雪在他身後說：「爹，我願意照顧佳威和佳宜！」
王連旺沒有否認，也沒有承認。
劉玉芬淚如雨下：「承志，不管你以前犯過多大的錯，我都不在乎，我只要你像一個男人一樣堂堂正正地站著，我也不要你賺多大的家業，夠我們生活就好。」
王小三恨不得把自己的心掏出來獻給她：「大小姐，你有什麼吩咐，上刀山下火海，我姓王的不會皺一下眉頭。」
警察隊長回答道：「沒有。」
王胭脂臉色變得好看起來：「我對他就是利用，對你才是真心的，你放心，總有一天，我會讓你做王記胭脂坊的掌柜。」
水伯淡淡地笑了笑：「睡不著。哎，人都這樣嘛！前三十年睡不醒，后三十年睡不著。」
晁承志說：「先給我，總比沒有好哇！」
王小三咬牙切齒道：「你們說的每一句話我都聽見了，你們做的每一個動作我都看見了。」
王連旺回到房中，晁迎春已經哄兩個孩子睡覺了。晁迎春忙過來，關上門，小聲地問：「你跟爹說過大哥的事情了嗎？」
王連旺和晁迎春結婚後，感情一直不好。晁迎春嫌棄王連旺，覺得他是一個木頭，既不懂世故又不懂風月。開始幾年，也還像是夫妻，可時日並不長，彼此都開始感到煎熬。
宋廳長也是滿臉笑容：「一定會來的。」
王連旺沒料到她會說出這樣的話，當即慌得什麼似的，道：「這……從何而說起呢？」
王胭脂看他臉色不對，心中一驚，怕激怒他，會做出對自己不利的事情，腦子一轉，試探著問了句：「你是不是嫉妒他了？」
晁冬雪和兩個夥計用抹布擦著貨架，晁信義坐在櫃檯內，手裡捧著一杯茶，等待著生意上門。
王連旺動了動嘴，道：「我有話對岳父大人說。」
王連旺恭敬地回答：「是，岳父大人。」
晁承志道：「我！」
晁信義皺了皺眉，晁冬雪急了：「哎呀！真受不了你。」
林水兒微微有些驚訝：「你不要錢？那麼你想要什麼？」她和王連旺近在咫尺，狹小的空間之內，能夠清楚地聽到彼此的呼吸。
王連旺是真的吃驚了，他明明把鴉片藏在倉庫的，怎麼會沒有搜查到？對了，岳父大人和警察署周署長關係好，可能搜查到了，但被周署長壓下來了。
宋廳長笑道：「恭敬不如從命，打擾晁掌柜了。」宋廳長命令警察們全部撤出京西胭脂鋪。三人到了客廳，分賓主坐了，喝茶聊天。晁信義絕口不提宋廳長來搜查京西胭脂鋪的事情，反而處處討好宋廳長，並不失時機地送了宋廳長和周署長各一個大紅包。兩個人也就半推半就地笑納了。
王胭脂嗔道：「說話也沒有耽擱你辦事，我呸！今天有帶什麼好消息來沒有？」
吳二一聲冷笑，說：「不行，半次都不行！」
晁信義沉默。
出了城，花紅藍才說：「信義！我感覺有人又向你下手了！」
晁承志不敢鬆手，怕一鬆手王連旺就跑了，忙說：「你給我點錢……要不，借我點錢……我一定會還給你的。」
王連旺跟林水兒到了慶親王府。
晁承志揚起巴掌，打在劉玉芬的臉上，劉玉芬摔倒在床上。晁承志撲過去，按住她，在她身上的口袋裡亂摸。
林水兒沒有否認：「算晁家人運氣好！那個運水的老頭兒如果沒喝水，結果就不一樣了。」
晁承志望著鏡子里的自己，雙手亂抓著頭髮，跳下了床。劉玉芬端著一盆洗好的衣服回來，站在門口，凄涼地看了他一眼：「承志，你醒了？鍋里給你留有飯，我給你端來。」
張淑梅淚如雨下：「我那苦命的媳婦。」
王連旺一聲嘆息：「哎呀！大舅哥，這……從何而說起呢？」
晁承志有些恍惚：「我們搬到這裏來有多久了？」
林水兒道：「這個事情你知道得越少越安全！」
晁信義說：「對你們母子，我虧欠得實在太多。」
王連旺想入非非，回家了。遠遠就看見京西胭脂鋪門口站著一些警察。王連旺心中高興，好戲上演了。一些街坊鄰居遠遠地站著，人們不知道究竟發生了什麼事情，小聲地議論著。
晁承志雖然被趕出京西胭脂鋪，但說不定哪一天就回去了，只有讓他在鴉片煙之中深陷，才能徹底毀滅了他。
晁信義不動聲色：「你們都別亂動，身正不怕影子斜，讓他們搜查！」
王小三忙點頭：「明白，我不會對任何人說起！」
晁承志撲通跪在他的面前，王連旺嚇了一跳，後退了幾步：「大舅哥，你……你……」
花紅藍說：「這叫吉人自有天相！」
王連旺感覺自己是一個晁家使用的工具，只能辛勤勞動，這樣的日子什麼時候才能出頭呀！尤其正當壯年，床笫要求強烈，晁迎春不僅不給他機會，還動不動將他趕到後院去，王連旺的自尊心受到極大打擊。
「兄弟……是我……你大舅哥。」那個人小心翼翼地探出頭，看王連旺身後沒有別人，才回答道。
王連旺沒料到在這裏見到她，一顆心跳得跟什麼似的，聲音都有些發抖。可也奇怪，在王胭脂面前，他竟然忘了自己的口頭禪，而是道：「水伯生病了。」
晁承志從床上跳下來，右手抓住劉玉芬的頭髮，拽住她，左手就摸她的口袋。劉玉芬的錢都放在口袋裡，用一個手帕包著，正好被晁承志摸出來了。晁承志大喜：「說沒有錢，這是什麼？這麼多錢！」
王連旺依言把水伯抱回了他的房間，放在床上。花紅藍提了藥箱進來，把藥箱打開，從裏面拿出一個布包，一層層打開，上面是一根根金針，長三四寸，細如線一般。
林水兒又問：「你想要我？」
樓上黑大漢破口大罵：「什麼鳥東西，敢來賒賬，活得不耐煩了！」一邊罵，一邊下樓。
王連旺大吃一驚：「啊……這……從何而說起……」瞬間想起，這句話是晁迎春最不喜歡聽到的，但話已經出口，收不回來了。王連旺不安地低下頭，兩手搓著，不敢再看她一眼。
晁信義不以為然道：「芝麻大點事情，何必提呢？如果我要來計較這些事情，京西胭脂鋪還能走到今天？早被人煩死了！」
晁信義聽完了他的話，才慢慢地道：「他已經不是晁家的人了，他的所作所為與晁家沒有任何關係，你也別管他，不能和他有任何來往。」
晁信義已經沒有辦法，心想是福不是禍，是禍躲不過，一咬牙道：「你們搜吧！不過呢，晁某一家人要看著你們搜查！」這個時候，晁信義指望周署長沒有被人收買，如果他被人收買了，一起來對付京西胭脂鋪，京西胭脂鋪就死無葬身之地了。
王連旺想，自己的秘密已經被她捏在手中，她要置自己于死地是易如反掌，不能不去，更何況去了，也不一定就是死路一條。
水伯罵道：「不知道是誰這麼心狠手辣。」
王連旺心中暗想：看你還能亮多久！嘿嘿嘿！
王連旺把自己如何處理事情的經過大概說了一下，最後說：「岳父大人，我擔心大舅嫂娘家人會來向京西胭脂鋪討個說法。」
晁信義心中一沉，剛才看到警察進來，他還有點奇怪，劉玉芬的死，即使驚動警察，也不至於來這麼多。還有一種可能，就是晁承志在外面做下了大事。可轉念一想，晁承志又能做出什麼樣的大事來？現在聽到夥計說後面也被警察堵住了門，那麼，事情就嚴重了。
王連旺慢條斯理地問：「大舅哥，你……這是做什麼？」
王胭脂擰了一把他的胳膊，啐了他一口：「你以為都跟你一樣，沒有良心？老娘早來了，看你沒打完水，怕你誤事，所以沒叫你。」
花紅藍看了看水潭裡的死魚：「水中確實有毒。」蹲在水邊，用銀針試探潭水，拿起來一看，銀針上果然有灰烏色。
晁信義一聽，略略安了心，果然是那個不孝之子惹的禍，在外面染上毒癮，給家裡惹上麻煩。晁信義雙手一抱拳：「宋廳長，周署長，請坐，上茶。」
劉玉芬驚愕地瞪大眼睛，沉默了一陣，一咬牙，冷冷地道：「沒有！別說十塊，一塊都沒有！」
警察隊長回答了一聲，重新進去，繼續搜查。晁信義此刻已經鬆了口氣，第一次沒有搜查出什麼，後面基本也搜查不出什麼了。這個時候，他就冷靜地想，究竟是誰要陷害自己？為什麼要陷害自己？
晁迎春和四五個工人圍在水車邊，竊竊私語。晁信義威嚴地看了大家一眼，冷靜地說：「大家做自己的事情去，這裏我來處理。」
林水兒若無其事地問了句：「女人？」
王胭脂道：「我正好要回家，坐一下你的水車，行不行？」
晁信義看出他的猶豫，問道：「還有什麼事情嗎？」
兩個孩子坐在屋角的一張木板凳子上，驚恐地望著他。
王連旺叫了一聲：「不好！」
王胭脂回到家，王家棟正在逗外孫王大寶玩。王胭脂心中有事，走過去對王大寶說：「大寶，你去跟二奶奶玩，我跟爺爺說說話。」
水伯鬆了口氣。
林水兒微微一笑：「你是京西胭脂鋪掌柜晁信義的大女婿王連旺，如果我沒有說錯，你剛才和王記胭脂坊掌柜王家棟的女兒王胭脂約會。」
王連旺臉色煞白，嘴唇哆嗦了一下，他以為自己的陰謀詭計被晁信義發現了。
王連旺點了點頭，沒有說什麼。
劉玉芬堅持，一步不退：「不給！家裡的錢都被你吸光了，沒有錢了！」
王胭脂推開他說：「行了，下次什麼時候呢？」
劉玉芬鼻青臉腫，嘴角、鼻孔邊、衣服上血跡斑斑，雙眼紅腫，淚水還殘留在臉頰。晁冬雪放下孩子，過去抓住她的手，心疼地道：「嫂子，怎麼回事？」
王連旺衝到她的面前，一把將她抱住，放在地上。地上是乾枯的黃草，草上鋪著一塊油布，王胭脂有備而來呀！
王連旺從口袋裡摸出一大把鈔票，蹲下去，也沒有數，全部塞進晁承志的手中。
周署長笑道九九藏書：「剛才搞得太嚴肅，我是有點渴了，喝杯茶也無妨！」
王胭脂道：「怎麼？當王家女婿，你覺得吃虧？」
晁信義冷冷地道：「遲早有一天爹會知道的，爹不會讓他有好日子過，想跟我晁信義斗，哼！」
王胭脂想了想，也覺得是史密斯乾的：「看不出美國佬心這麼毒！」
「松下妝品會社。」王家棟說。
後街小巷。
林水兒道：「如果你不想要這些，我可以給你一大筆錢！」
恰在這時候，王胭脂的丈夫死了，王連旺開始對王胭脂想入非非，幾乎每一個獨處的夜晚，都在對王胭脂的想象中度過。
水伯若無其事地道：「那是前一天晚上吃得太咸了，口乾，也是天佑京西胭脂鋪呀！晁掌柜為人好，吉星高照，命中注定不該遭受這個劫難。」
晁冬雪心中一陣緊張，忙跟了上去。
晁迎春啊驚叫一聲，王連旺一個箭步衝過去，抱起水伯，大喊道：「水伯，您怎麼了？水伯，您怎麼了？」
晁承志說：「掌柜的，我今天沒有帶錢，先欠一回，明天一起還給你！」
晁承志心中大喜：「五十……一百……越多越好！」
晁信義淡淡地道：「你說。」
晁承志一骨碌就爬了起來：「等一下！」
晁承志一驚，問：「誰的煙館？」
王連旺連連搖頭：「不辛苦！真不辛苦！為了你，為了孩子，為了這個家，再苦再累也應該。」
周署長露出笑臉：「我就說嘛！晁掌柜是正經的生意人，怎麼可能藏鴉片呢？」
下午，晁承志從床上坐了起來，打了個呵欠，有氣無力地向四周看了一眼。
正說著，宋廳長、周署長從客廳里走出來，晁信義把二人送到門外。周署長笑嘻嘻地道：「晁掌柜的，打擾了，告辭！」
「姑娘，叫的是我？」王連旺還以為聽錯了。
倉庫很大，堆積著各種原料，還有一些成品。
水伯顫聲說：「東家，我懷疑有人在黑龍潭下了毒，我就在打水的時候喝了幾口，在回來的路上就感覺不舒服。」
晁信義雙手一抱拳，神色凜然：「宋廳長、周署長，請問在京西胭脂鋪內外搜查到鴉片沒有？」
晁承志走後，王連旺暗暗得意地笑了一陣，繼續巡查。轉到京西胭脂鋪店鋪前面，王連旺抬頭看了看牌子，現在的金匾兩邊還是掛有燈籠，不過燈籠里不是蠟燭，而是電燈。
王連旺說：「岳父大人說得對。」
林水兒淡然道：「我是什麼人不重要，我們是站在同一條線上的。如果你答應我，我給你一大筆錢；如果你不答應我，後果是什麼，你應該清楚。」
晁冬雪牽著兩個孩子的手，往前院去，同時高喊：「媽，佳威、佳宜回來了！佳豪、佳美，哥哥姐姐回來了。」
劉玉芬正坐在床沿上，縫補孩子穿壞的衣服，兩個孩子在院子外玩耍。晁承志跌跌撞撞地闖進來，手一伸，叫道：「快，給我五十塊。」
天亮之後，劉玉芬起床了，她要去給一家染布行洗布，賺點錢養活兩個孩子。
晁冬雪不好說什麼，低頭吃飯。
王連旺心頭狂喜，迅速地四下張望了一下，沒有發現可疑的情況，就飛奔過去，一邊飛奔，一邊松褲帶。
花紅藍說：「你是他爹啊。」
又是一個晚上。
「大舅哥。」
花紅藍神色大變。
王胭脂有點吃驚地看著父親。松下妝品會社？這些年，松下妝品會社的發展雖然迅速，可是，人家做人家的生意，和京西胭脂鋪以及王記胭脂坊和平共處了多年，從來沒鬧過事呀。父親這樣懷疑，太沒有道理了吧。
晁冬雪淡淡地說：「有人舉報我們家，說私藏了鴉片，警察署上門來搜查了。」
劉玉芬明白他的毒癮發作了，站了起來，說：「承志，你說要養這個家的，你不能吸了。」
周署長忙向晁信義介紹：「這位是緝毒廳宋廳長！」
晁信義停頓了一下，繼續道：「不過嘛！就是鄰居死了，晁家也會伸手幫忙，你去買一副棺材，請幾個和尚做個法場，通知她的家人，把人埋了。告訴她的家人，冤有頭，債有主，該找誰找誰。」
晁信義說：「連旺，辛苦你一趟，去給井松哥抓點葯。」
王胭脂道：「再上一點。」
從此之後，兩個人就開始偷偷地幽會。
王連旺低聲說：「岳父大人說了，不許管他們的事情。」
林水兒微微冷笑道：「你也是狼，就別哭羊！」
王連旺一邊迫不及待地辦事情，一邊回答：「在我的上衣口袋裡有張紙，是胭脂配方的一部分，我又抄了一部分。」
晁信義喝道：「冬雪，沒大沒小，怎麼說話呢？」晁信義從來沒有把王連旺當外人看待。王連旺憨厚老實，在晁家並不討好，晁信義處處維護著他，就是怕王連旺受了委屈，有什麼想法。
王連旺做夢都沒想到，事情會起變化。
王連旺把錢給了他，想了想說：「大舅哥，我現在回房間去拿錢，迎春會懷疑，明天上午，我給你送錢過來。」
王小三臉色鐵青，眼中快要冒出火來，他一步一步地走過去，氣呼呼地道：「大小姐，我都看見了。」
王小三咬牙，吐出了三個字：「我恨他！」抬起手，啪啪打了自己兩個響亮的耳光。
晁信義感覺王連旺有些異樣，還以為今天出了劉玉芬投井、警察上門搜查兩檔大事，受了驚嚇，也沒多想，不冷不熱地問：「劉玉芬的事情處理得怎麼樣了呢？」
王連旺盛嘆息了一聲，說：「這……從何而說起呢？」晁迎春知道他接下來就會說出結果，並沒有急，也沒有問。王連旺果然說了：「岳父大人說大舅哥已經不是晁家的人，他的所作所為都與晁家無關！」
噠！噠！噠！急促的馬蹄聲傳來。
晁承志站了起來，堅決地說：「我現在就出去找活兒干。」他洗了臉，颳了鬍子，梳理了頭髮，拿起床頭的一件西裝出門了。
劉玉芬用手抹了抹眼淚，沒有說什麼。兩個孩子則在旁邊說：「小姑，是爹打媽媽的，爹還搶了媽媽的錢。」
店鋪前面一排電燈，亮如白晝。
有人認識王連旺，開始嘀咕：「這不是京西胭脂鋪的大女婿嗎？小聲點兒，別讓他聽見了。」
王胭脂伸出指頭，在他額頭上重重一戳，喝道：「明白不？」
晁信義雙手抱拳：「宋廳長、周署長，請慢走，有空來喝茶！」
胡七一下來，就認出了晁承志，咧開大嘴：「小子，是你啊，你想賒賬？」
「喊岳父大人，喊大夫。」王連旺大聲喊道。
白白挨了一頓打，晁承志欲哭無淚，煙癮又發作，再也無法忍受，頭就在路邊一棵樹上撞，同時大喊大叫：「老天爺，殺了我吧，我不想活了！」
晁迎春拉熄了電燈，用手摸了摸王連旺的肩膀，把頭靠在他的肩膀上，擔心地問：「大哥這樣下去怎麼是好？還有兩個孩子怎麼辦？大嫂也沒有吃過苦。」
「那第二種可能呢？」王胭脂問。
「我不累！」王連旺脫口而出。
王胭脂說：「我也不知道是哪裡，好像到處都疼，你多揉揉。」
王連旺老老實實回答：「這……從何而說起呢？」
花紅藍說：「一輩子都過了大半，說什麼也都遲了。也許這就是命。」
「吳天？」晁承志大驚失色。
劉玉芬撲通就跪在晁信義面前，兩個孩子也跟著跪在媽媽身邊，悄悄抬起頭看著爺爺。
王家棟說：「有兩種可能。其一，他們害死了那麼多人，良心發現，所以收手了。但我覺得，這種可能很小，他們既然開了頭，就不會輕易放棄。」
王胭脂說：「就算水伯生病了，也有下人啊，怎麼要晁家女婿做這種苦力？」
吳二道：「這個癟三要賒賬。」
花紅藍收好金針，讓大家退出去，別影響水伯休息，只有一個下人陪著他。花紅藍提著藥箱回到自己房間里，開了一張藥方，拿出來遞給站在水車邊的王連旺。
王連旺一臉慌亂：「小妹，這……從何而說起呢？可能是大舅哥在外面吸毒上癮，就有人無事生非，來陷害京西胭脂鋪！」
晁信義淡然問道：「說什麼？」
水伯點了點頭道：「對！為什麼有人要對京西胭脂鋪下毒？這個問題沒有弄清楚。」
兩個孩子一邊跑出了屋，一邊喊：「媽，爹醒了，爹醒了。」
晁冬雪夾了一筷子菜，放到碗里，沒有吃。抬頭看了看大家，感覺吃飯沒有以前熱鬧了。晁冬雪悄悄看了父親一眼，終於鼓起勇氣問道：「爹，您不說幾句？」
王連旺去處理劉玉芬的喪事，買了棺材入殮之後，抬入一家寺廟之中。張淑梅回到家中，傷心欲絕，死去活來，兩個女兒在一旁安慰。
晁冬雪點了點頭：「你這句話還像人說的！」
京西胭脂鋪。
王胭脂比他還要吃驚：「我們什麼時候在黑龍潭下毒了？我都不知道，不可能是我家下的葯。」
王連旺得意地說：「我那個愚蠢的大舅哥，以為京西胭脂鋪的配方藏在他老子的屋中，一找就被發現了。其實呢，這配方他們上次帶到河北了，回來之後，放在沉澱室的柜子里。我早偷配了鑰匙，偷偷溜進去抄一點，神不知鬼不覺。」
晁冬雪斜了他一眼，雙眉一揚：「你怎麼處理就怎麼說，還從何說起。」
晁承志拿了錢，一路飛奔到吳二的院子，用力敲門。吳二打開門，一見是他，厲聲喝道：「不是告訴你不賒賬的嗎？」
他只有一個念頭：吸幾口。
晁冬雪從前院出來，身後跟著張淑梅、晁迎春。幾個孩子在前院玩耍，沒有跟出來。
晁承志嘆息了一聲：「玉芬，讓你受苦了，我從今天不吸了，我去找活兒干，讓你和孩子，過上好日子。」
晁迎春想想也是，只能默默地傷心流淚。
晁信義搖了搖頭說：「你以為我老了嗎？」
晁信義跳上車，掀開水桶蓋子，花紅藍站在車下，遞給他幾根銀針。晁信義接過銀針，把銀針一頭放入水中，片刻之後，拿了起來，銀針的前面有些灰烏色。
王胭脂又不解了：「可是，從那以後，再沒有見他們有任何行動啊。」
「不不不。」王連旺連忙解釋，「你說得對。」
王連旺猛地點了點頭。
周署長卻道：「晁掌柜的，為了證明你的清白，只能讓我們搜查了！」
晁承志心中一顫，默不做聲。
按理，王連旺和林水兒已經完成了交易，但今天，林水兒居然又找來了。
晁承志思來想去，只有到吳二的煙館賒欠一次，熬過了今天，明天再想辦法。
晁信義卻道：「佳豪、佳美，哥哥和姐姐不聽話，爺爺不要他們回家了，你們可要乖呀！否則，爺爺也不喜歡你們！」
「我不要你上刀山，也不要你下火海，我就讓你忍耐幾天。」王胭脂停止了哭泣，對王小三正色道。
晁信義忙說：「井松哥，你躺著就行，別動！」
王連旺先四下張望了一下，沒有別人，才幾步走到轎車前，靠近駕駛室低聲說：「林小姐，你怎麼來了？不是說好的，你不能來這裏找我嗎？」
王連旺和很多人是沒話可說的，不知道該如何說起！所以，他問了水伯之後，就不知道該說什麼了。
這個晚上，他身上只有王連旺給的四十塊錢，暫時煙癮沒有犯，就回去了。
王家棟的手在空中揮舞了一下：「他要辦胭脂廠，最大的對手就是我王記胭脂坊和京西胭脂鋪，他在水裡下毒完全有可能。」
林水兒笑了：「看不出老實的人卻有一顆不老實的心。」
晁信義竭力地平靜了一下自己的心，說：「常聚這孩子，也不知怎麼樣了，他也不能這樣老一個人，這事我們要操一下心了。」
林水兒道：「你能得到的好處太多了，晁信義一死，要弄死晁承志就如捏死一隻螞蟻一般容易，然後你就名正言順地成為京西胭脂鋪的掌柜，你也不必入贅王家，入贅王家，那還是寄人籬下。」
王小三是擔心王胭脂的安全才悄悄跟來的。
她對王連旺說：「找個機會，你把那個女人休了，然後入贅我王家。我爹歲數已經不小了，爹一過世，王家就是我做主，那時候你就是王記胭脂坊的掌柜。」
兩個大桶的水裝滿之後，王連旺滿頭是汗，靠著水車喘息，聽到不遠處有人喊：「冤家，我在這裏呢，快過來。」
王連旺幾乎不敢相信自己的耳朵和眼睛，僅僅一個晚上不見，她居然變了一個人一樣。
晁承志早已魂不附體，他聽出那條大漢的聲音了，不正是胡七嗎？胡七居然在這裏，為什麼以前沒有看到過一次？原來胡七是看場子的，一般待在屋裡面，需要的時候才會出來。所以，晁承志雖然來了多少次，卻一次也沒有遇到過胡七。
晁冬雪循著方htｔpｓ://ｒeaｄ.99ｃsw.coｍ向找了幾條街道，沒有看到劉玉芬，心中暗自奇怪。忽然就看到前面有些人在往一個方向跑，還隱隱約約聽到人的說話聲：「有個女人跳井裡去了。」
王胭脂正在收拾自己，不遠處的草叢之中忽然跳起來一個人。王胭脂張大嘴巴，沒有驚叫出來，卻發出厲聲呵斥：「王小三，你搞什麼鬼？你知不知道人嚇人會嚇死人。咦！你怎麼來了，誰叫你來了？」
晁信義轉身道：「回去，明天重新換一個地方拉水，以後拉回的水你都用銀針檢查一下！我看他究竟還有什麼花招耍。」
常家聚在滄州結過婚，妻子難產死了，當時，他在京西胭脂鋪，未能陪在妻子身邊。為這事，他一直愧疚，後來再也不肯結婚。
王連旺摸了摸口袋，拿出來一看，只有幾張毛票，歉意地道：「對不起，大舅哥，我身上錢不多！」
王連旺接過藥方，恭恭敬敬地道：「岳父大人，應該做的，不辛苦！」這次總算沒有把那句從「從何而說起」說出來。
這就是晁信義的精明之處，緝毒廳忽然來搜查，自己絲毫沒有得到信息，說明自己的關係沒有到位。宋廳長是個重要人物，完全有必要結識。既然有人對自己下手，有一次就能有第二次，亡羊補牢，猶未為晚！還有一個更重要的原因，晁信義想把與宋廳長的關係拉好之後，查出究竟是什麼人陷害自己。
吳二又說：「扔遠一點兒。」在這裏，有錢就是大爺，沒錢，孫子也不如，想來賒賬，簡直是虎口拔牙！找死！這樣的人，也沒有什麼錢可賺了。
晁信義慢慢抬起頭，表情冷淡。
晁承志一口應承：「我不說，我什麼都不說。」
王連旺看著晁冬雪白凈的臉，目光又邪惡地落在她的胸前，暗自發狠，心想，小姨子，半個妻，只要他當了京西胭脂鋪掌柜……
終於，一個警察隊長兩手空空地跑了出來：「報告廳長，報告署長，我們什麼也沒有發現！」
吳二的臉立刻拉長了，沒有了昔日的恭敬，眼神淡漠，淡淡地說：「爺，我們這行生意有個規矩，概不賒欠，就是天皇老子來了，也不例外。」
晁信義顫聲道：「紅……藍……」
晁承志苦著臉，嘆息了一聲：「兄弟，錢又花光了，你救個急。」
王連旺遲疑了一下：「這……從何而說起呢？」
一大群人圍成一團，議論紛紛，多是惋惜聲：「不行了，哎呀，這是誰家的媳婦？」
「又來了。」花紅藍說，「我從來沒有怨過你。」
王胭脂眼前一亮：「他呀？聽說他已經聯合了很多家小胭脂坊，準備辦家工廠呢！」
王小三如被人猛烈地擊打了一拳，站著不動了，心中想，是啊！她是大小姐，我只不過是一個司機，她要做什麼，想做什麼，我能怎麼樣？
這兩件事情都不容易做到，需要機會，兩個人一起等待機會，暗中來往，一直到今天，神不知鬼不覺……
晁信義和花紅藍對望了一眼，兩個人來到水潭邊，有一處光滑的青石板，這是水伯每天打水的地方。
晁承志逃出了幾條街道，坐在路邊喘息，剛剛一坐下，就感覺到骨髓又在蠕動了，煙癮一上來，非吸不可。他身上沒有錢，也沒有值錢的東西可當，更不能借到錢。
京西胭脂鋪。
劉玉芬口袋裡有些錢，那是一家人的生活費用，怎麼能給他拿去吸鴉片。劉玉芬心中一急，拼力反抗，手中握著的針刺在晁承志手上。晁承志負痛，大叫一聲，鬆了手。
「哎喲，我的屁股。」王胭脂說，「你快幫我看看，出血了沒有？」說著，王胭脂側過身，伸手撩起自己的裙子，露出裏面的底褲。
因王胭脂曾經的丈夫是入贅，孩子不僅僅姓王，還跟王家兒孫輩一般稱呼，喊爺爺，而不喊外公。
王連旺瞪大眼睛，仔細聽著。林水兒道：「我想到一個弄垮京西胭脂鋪的方法了！」林水兒從副駕駛座下提出一個用繩子扎著的紙包，冷靜地道：「這裡是十斤鴉片，你拿回去，藏進京西胭脂鋪的庫房，明天中午，警察就會找上門來，從庫房裡搜出這些鴉片。鴉片是政府嚴禁物品，被抓住，晁信義就是死路一條。」
晁信義不為所動：「你這是做什麼？你們不是晁家的人，跪在這裏也沒有用！」
水伯又說了一句：「水裡有毒。」
晁迎春又問：「爹怎麼回答？」
王連旺入贅晁家，感覺自己的地位低下。岳父大人厲害，說一不二；大舅哥聰明能幹；二舅弟留學日本，將來前途不可限量。老婆強勢，還有一個如花似玉、口齒伶俐的小姨子，甚至連兩個孩子都不跟自己姓。
「我忍，我什麼都忍。」王小三保證說。
晁冬雪雙眉一掀：「什麼小人要陷害京西胭脂鋪？」
晁承志魂飛魄散，只能喊：「胡七爺饒命。」
晁信義站在潭水邊，冷笑了一聲：「這人真捨得下本錢，這麼大的一潭水，他都下了毒，這需要多少毒藥呀。我只是很奇怪，這下的究竟是什麼毒藥？」
晁承志不為所動，跑到吳二的煙館享受去了。
晁冬雪看了看他，問：「嫂子的事情處理得怎麼樣了？」
周署長忙道：「晁掌柜的，我們只是例行公事！」周署長想得簡單，京西胭脂鋪是何等家業，整個中國的胭脂行業，那是穩穩地坐著頭把交椅，不說富可敵國，機器一開，就是黃金萬兩，有必要去弄鴉片嗎？他根本不相信晁信義會私藏鴉片，卻沒有想到有人栽贓嫁禍。接著說：「我們來搜查一下。」
「嫂子！」晁冬雪哭喊了起來，撲在嫂子身上。
林水兒慢條斯理地回答：「想給你送一條財路，這裏不是說話的地方，請跟我到一個安靜的地方說話。」
王胭脂想，他既然知道了，索性不用隱瞞什麼了，瞥了他一眼，問道：「你看見了又怎麼樣？」
終於，裏面搜查的警察都空手而出，報告宋廳長：「什麼都沒有找到。」
王胭脂也迷惑了，道：「奇怪，那會是什麼人呢？」突然，她像是想起了什麼，道：「會不會是吳天他們幾個？」
王連旺又說：「好毒！」
晁信義目光冷冷地落在晁迎春和王連旺的身上，兩個人一人身邊一個孩子，都低頭哄他們。
晁信義立刻變色。
對於王連旺來說，晁迎春是妹妹，可王胭脂不是，所以，他在心裏默默地喜歡王胭脂。然而，王胭脂喜歡的是晁承志，晁承志也喜歡王胭脂。兩個人一度十分熱烈，進入高中后，兩個人還常常偷偷幽會。王連旺自知身份，只好將這種感情深深地埋在心底。
「這位大人是？」晁信義經歷過許多事情，逢危不亂。
晁冬雪疑惑地看了他一眼，撇了撇嘴，不滿地道：「看你那表情，是想真在家裡搜查些東西出來呀。」
「姑娘是什麼人？」王連旺小心翼翼地問。
王胭脂伸手去摸他的口袋，但被王連旺按住手，嘴在她的脖子上亂啃：「先辦完這個事情再說。」
王胭脂道：「今天你也知道京西胭脂鋪大女婿和我的事情，我是利用他，幫我做點事情，你明白嗎？」
王連旺忙道：「岳父大人，我晚上負責看護，天亮之後我去運水，我辛苦一點兒，沒什麼！」
晁信義冷靜地道：「事情已經發生了，總要解決，你們別擔心，我會處理好的。連旺，讓夥計們下午都不做別的事情，好好收拾一下倉庫，我估計，倉庫已經被警察翻得亂七八糟的。」
晁信義威嚴地看了晁冬雪一眼，沒有說什麼。晁冬雪忙向兩個孩子招手：「佳威、佳宜，快到小姑這裏來，小姑帶你們和弟弟妹妹玩！」
王連旺大吃一驚：「什麼？」
林小姐正是林水兒，車上也只有她一個人。她沖王連旺嬌媚一笑：「有財路給你，上車。」
王連旺呆了一呆，拉開車門，坐在她的後面。
王連旺問：「什麼人跟京西胭脂鋪有如此深仇大恨，非要置他于死地？」
兩個人一路聊著，到了黑龍潭。
晁承志道：「你給我錢，我就放了你！」
晁冬雪應了一聲：「是，爹。」
晁冬雪不敢說什麼了。
晁信義說：「找個時間，我和淑梅談一次，把家聚認了，再讓淑梅替他張羅一下這件事，你看行不行？」
王連旺眉飛色舞，情不自禁，樂不可支。不過一會兒他又有些迷惑了：「你不也姓王嗎？」
吳二何等聰明之人，立刻看出了他的意思，賠著笑臉，說：「爺，我們這裏的規矩是五十。」
周署長收過晁信義不少好處，對晁信義還算客氣，但那個穿西裝的人顯然比周署長級別高。周署長對那人很恭敬地介紹道：「這位就是京西胭脂鋪的掌柜晁信義。」
兩個孩子拿起筷子吃飯。晁信義吃完之後，先到後院去查看了一下。王連旺也跟在後面，幾次欲言又止。
王家棟說：「第二種可能，他們一直在做這件事。只不過，他們做得極其隱秘，從來沒有被人發現。如果他們能用幾十年時間做一件事，那這個對手就極其陰險，極其可怕。這才是我最擔心的。」
晁迎春奇怪地問道：「什麼不好？」話音剛落，只見趕車的水伯從車上跌在地上。
王胭脂問：「怎麼樣，出血了沒有？」
晁冬雪不見劉玉芬，驚訝地問：「爹，嫂子呢？」
晁迎春急了：「那是我大哥！」
王家棟說：「下毒不是小事，搞不好是要死人的。」
王連旺訥訥無言：「這……從何而說起呢？」他想了想，通常的情況下，他身上也不會帶什麼錢，只有出去的時候才會帶錢。
花紅藍來到店鋪之中，看到晁信義臉色鐵青，也不好問什麼。晁信義嘆息了一聲：「家門不幸！」
王胭脂佯裝生氣，狠狠扭了他一把，罵道：「德行！」
王連旺一怔，想了想說：「大舅哥說得對！」
劉玉芬抬頭道：「爹，我不是要您可憐我們娘仨兒，我只想讓冬雪照顧兩個孩子一天，明天我來接孩子！」
王連旺開始不老實了，手往上移了一大截，早已經不是屁股了，問：「這裏嗎？」
王連旺將手往上移了移，問：「是這裏嗎？」
宋廳長派人從店鋪開始搜查，店鋪里貨物一目了然，很快就搜查完了。然後到前院，前院也是草草搜查就完事。最後到了後院，晁信義才看到廠後門外有十幾個警察。
晁承志道：「我是……京西胭脂鋪的大少爺。」晁承志為了能賒欠一次，不得不把自己的身份抖出來了。
王連旺就抱她。王胭脂有些發胖了，身子圓圓的、軟軟的。王連旺抱起她時，自己的身子也一下軟了，結果，兩個人一起倒在地上。剛一倒地，王胭脂就大聲驚叫。王連旺手足無措，在一旁著急，問道：「怎麼了，有沒有摔著？」
晁信義淡淡地道：「既然沒有老，守幾天夜算什麼呢？」
吳二的煙館在一個四合大院的二樓，北平雖然禁煙，但警察貪污腐敗，只要得到好處，對煙館睜一隻眼，閉一隻眼。國民政府也禁煙，可這個政府一直忙於權力鬥爭，今天你打過來，明天我打過去。好不容易清靜一點，又要剿共，多年來戰爭從來沒有斷過，腐敗就像野草一樣滋生。當然，煙館大門緊閉，不是熟悉的客人，是不知道的。
王胭脂正在穿衣服，一聽，停了手，抬頭奇怪地問：「什麼下藥？」
王胭脂說：「我弟弟不肯經商，一心只想畫畫。我爹拿他沒辦法，早就已經發話了，只要他早點結婚，替王家多生幾個孩子，別的都依他。」
吳二得意地翹起大拇指：「吳天吳大哥，我只不過是幫他做事情的。你如果要賒欠，最好去找吳大哥，不過我勸你別去，當心打斷你的狗腿……」
晁家人上下一片喜悅。
劉玉芬出門的時候，兩個孩子還在睡覺，她不放心晁承志，就搖醒了他，問道：「我要出去做活兒，你要不要離開？」
水伯問他：「這些天夜裡發現過什麼沒有？」
這話讓王連旺怦然心動。轉而一想，這話太不可信了，王家哪輪得到她做主？便說：「你不是有個弟弟嗎？」
吳二冷冷地說：「你走吧！」
王府里只有林水兒一個人。
一輛車緩緩地開了過來，車前燈照過。王連旺沒有感覺奇怪，現在的北平城，有錢人買轎車的已經不少了，京西胭脂鋪就有一輛，現在屬於他，沒什麼值得大驚小怪的。
王胭脂雙手抱著頭，蹲在地上，嗚嗚地哭了起來。她一哭，王小三慌了神，幾步跑到她身邊，忙問：「大小姐，你哭什麼呀？」
王連旺不動聲色說：「好毒！昨天水裡下毒，今天就要到倉庫藏毒！」他知道想弄垮京西胭脂鋪的人只有王記胭脂坊和林水兒。九九藏書王胭脂不承認在水裡下毒，就應該是林水兒了。
此外，還有一個女人：林水兒。雖然才和林水兒親熱過一次，但這一次頂過和王胭脂的所有。
王連旺狐疑滿腹，悄悄溜到櫃檯前，低聲問晁冬雪：「小妹，這發生了什麼事情？」
一想到王胭脂承諾他當王記胭脂坊的女婿，王連旺就開心得合不攏嘴巴。此時此刻，他在想三個女人，王連旺一生之中只睡過三個女人。和晁迎春結婚多年，有兩個孩子，感覺和她在一起沒意思。儘管如此，她畢竟是他的髮妻，俗話說，一日夫妻百日恩。他一旦當了京西胭脂鋪的掌柜，晁迎春自然就是女主人。至於王胭脂，可以考慮讓她做二太太。如此一來，京西胭脂鋪和王記胭脂坊豈不全都姓王了？
晁承志忙爬了幾步，雙手抱住了王連旺一條大腿，苦苦哀求：「兄弟，我們曾經是好兄弟呀！你給我點錢，救我一條性命呀！」
王連旺笑了：「跟我姓跟你姓都一樣，大家都姓王嘛，同一個姓也有好處哇！」
王連旺頭也不回：「沒跑啥。我先走，你等一會兒再下山，不要一起下山被人發現了。」
「水伯怎麼了？」晁迎春跑過去，只見水伯雙目閉著，嘴唇呈現灰烏色，口中氣若遊絲一般。
「除了史密斯之外，還有一種可能。」王家棟說。王胭脂聽說下毒的事後，已經反覆想過了。她只想到了兩種可能，父親下毒以及吳天那伙人下毒。沒想到，父親還能想到另外兩種可能，看來，姜真是老的辣。她連忙問：「還有什麼可能？」
晁承志腳下一軟，就跪在地上，苦苦哀求：「掌柜的，一次，我就欠一次，救救我。」
黑龍潭在山谷之中，有一道瀑布從上流下。冬天的時候，瀑布幾乎斷流，潭中的水也就少了許多。
花紅藍看了晁信義一眼，不慌不忙地道：「毒才剛剛發作，不會太重，我先給他扎針，然後開藥。」
劉玉芬氣得眼中淚水打轉：「你就剩下四十塊還要去吸？你可以不管我這個妻子，但你怎麼能不管兩個孩子？」
晁承志心花怒放：「好的，說好了，你別說話不算數！」
晁承志渾濁的雙眼放出奇異的光芒，抓了錢，跳了起來，說了一聲：「多謝兄弟！」轉身就跑。
王連旺道：「入殮了，停放在寺廟之中，等她娘家人來。」
那輛車開過京西胭脂鋪店門前之後，停了下來，一個女人下了車，向王連旺招了招手。
宋廳長疑惑地道：「什麼都沒有發現？」
王胭脂說：「您的意思是說，他們為了京西胭脂鋪的配方？」
王胭脂氣憤地說：「父親，別慣她，一直這麼慣下去，會慣壞了他！」
王胭脂一邊扭動身子，一邊亂叫。
這條毒計是王胭脂教給王連旺的。
晁佳美也跟著說：「我想佳宜姐姐了。爺爺，姐姐為什麼不回家呢？」
王連旺說：「冤家，想死我了，我以為你不來了？」
二奶奶聽到孫子的哭聲，忙出來，從王家棟手中接過孩子，又親又吻。王大寶在奶奶的懷中大聲說：「媽媽壞……媽媽壞……」
晁承志連聲說不敢。
晁承志倒頭就睡，劉玉芬也沒有說什麼。
晁信義用手抹了一下額，居然有些冷汗：「好險，京西胭脂鋪差一點兒就毀了！」
林水兒聽到王連旺的呼吸粗重起來，他的聲音也變了調子：「我想要……女人……」
「什麼人？」王連旺喝道，一手舉著木棍，一手拿著電筒，一步一步走了過去。
王家棟嚇了一跳：「你說什麼？下毒？不是你乾的？」
王連旺揉著揉著，就將手伸進了禁區。
周署長滿臉是笑：「我早就說過了，晁掌柜是正經生意人，怎麼可能私藏鴉片？這一定是有人惡意誣陷。」
王連旺加快腳步，走到店鋪前，只見那些警察三三兩兩坐著，說說笑笑，晁冬雪在店鋪里，彷彿什麼事情都沒有發生過一樣。
晁迎春心中一陣激動，這麼忠厚老實的男人，我還有什麼不滿足的？
王連旺在寺廟裡處理劉玉芬的後事，忽然想起，昨天深夜他拿回了鴉片，藏在京西胭脂鋪的倉庫之中。今天將有警察上門搜查，只要警察一上門，晁信義就完蛋了，到時候他想辦法除掉晁承志，就名正言順地成為京西胭脂鋪的掌柜了。
劉玉芬從廚房裡端出一碗飯，半碗青菜，放在床邊一個用幾塊木板釘成的桌子上，說：「承志，你吃點吧！你從昨天晚上十點回來，一直睡到了現在。」
水伯站了起來，手裡拿著煙斗，王連旺站在他身邊，手裡拿著電筒、木棍。
晁承志進了院子，想到身上沒有錢，手就不由自主地在口袋裡摸了一下。
王胭脂說：「這個人我以前還真沒重視，父親您放心，我知道怎麼做了。」
王胭脂小心地看了看四下，沒有別人，湊邁父親幾步，壓低聲音說：「父親，昨天有人在京西胭脂鋪運水的黑龍潭下毒了，不會是您背著我乾的吧？」
王連旺正色道：「你要多少錢？」
宋廳長眼睛溜溜一轉，手一揮說道：「再搜查一遍！仔細搜查，不放過任何一寸可疑之處！」
花紅藍把金針準備好，吩咐把水伯的衣服解開，在水伯的胸口、肩膀、脖子、臉上扎了十幾根。水伯幽幽醒了過來，睜開眼睛，望著滿屋的人，說了一句：「水中有毒。」
晁承志一聽，渾身一個激靈，彷彿溺水之人，抓住了一根稻草。他抬起頭來，看到穿著長袍馬褂、戴著瓜皮小帽、嚴肅得如一塊生鐵的王連旺。
林水兒說：「就這麼簡單！」
王胭脂跟王連旺並不完全是陰謀。王胭脂是個在這方面慾望很強烈的女人。她的第一次給了晁承志，那時她才十四歲。晁承志後來離開了她，除了兩家關係特殊之外，可能還有一個更隱秘的原因——怕她。
王家棟顫聲道：「我的兒，父親也一直這麼慣你的。我的孫兒還這麼小，你就狠得下心來打，從小到大，我可沒打過你！」
王連旺道：「這……從何而說起呢？我們是兄弟嘛！」
晁信義淡淡地道：「走了！」
晁冬雪無意之中一抬頭，看到一個披頭散髮的女人牽著兩個孩子向京西胭脂鋪走來。
晁承志說：「我身上只有四十塊，就差十塊，你借我十塊，下午就還你！」
花紅藍神色凝重地說：「我也不知道下的究竟是什麼毒藥，但我知道，下毒的人是站在這塊石頭上下的毒，而且，下毒的人熟悉水伯的一舉一動，也許在水伯來到這裏打水的前一刻，他才剛剛下了毒，並且躲在旁邊偷偷地看。」
晁信義又道：「早點休息，明天一早起來去運水！」
王連旺忙道：「岳父大人沒有老。」
後來，事情的發展可以說天翻地覆。王連旺的父母相繼去世了，王連旺還沒有成人。父親臨走之前，將王連旺託付給晁信義，晁信義當場答應招王連旺入贅。王連旺一直不喜歡這個妹妹，因為妹妹老是欺負他。可這件事，無論是他還是晁迎春，都無力改變，哪怕晁承志後來和王胭脂鬧翻，娶了劉玉芬，王連旺也只敢在心裏想一想王胭脂，不敢有任何表露。
「辛苦了一個晚上，怎麼會不累呢？」晁迎春心疼地道。
劉玉芬爬起來，一頭撞在晁承志身上，把他撞倒在門口。劉玉芬撲上去，又哭又打。兩個孩子聽到哭聲，跑過來看到父母在打架，也被嚇哭了，一起喊：「爹不要打媽媽，爹不要打媽媽。」
兩個孩子掙脫了劉玉芬的手，歡快地跑了過來，一邊跑，一邊大喊：「爺爺，小姑。」
王胭脂倚在樹上，嘻嘻直笑：「男人，都是吃不飽的狗，看你那個樣子，多少天沒吃了？」
王連旺一顆心怦怦直跳，心猿意馬，想入非非。他問：「姑娘找我有什麼事情？」
所有人的目光都落在晁佳豪的身上。
林水兒把車往前開了一段，在一個僻靜的地方停了車。
王連旺看了一眼，頓時有一種天旋地轉的感覺。
她已經不相信他說的話了：「沒有錢，一毛錢也沒有！」說完轉身就走。
王胭脂說：「晁家到底和王家不同。若是王家的女婿，王家會當神仙一樣供著。要不，你乾脆當王家女婿好了。」
吳二大喊了一聲：「來人呀！」
晁信義點了點頭，對王連旺道：「你去外面看著拉回來的水，不要放出來，不許任何人動。」
晁承志道：「晁承志。」裏面傳來划火柴的聲音，蠟燭亮了，門被打開了一條縫隙。劉玉芬看清楚只有他一個人的時候，才讓他進了屋。
王連旺知道他煙癮犯了，但臉上卻裝出什麼也不懂的樣子：「大舅哥……這從何而說起呢？岳父大人說，你已經不是京西胭脂鋪的人，你的所作所為都與京西胭脂鋪無關。」
王胭脂問：「目的是什麼？」
王連旺一雙眼睛變得火辣辣的，肆無忌憚地盯著林水兒的臉，舌頭舔舔嘴唇。
晁迎春定了心，扭頭一看，拉水的馬車衝進了後院。
晁信義看了劉玉芬和兩個孩子一眼，淡淡地道：「你們已經不是晁家的人，還回晁家做什麼？」
晁信義哈哈一笑，說：「宋廳長，公事公辦，秉正執法，正是為國為民的好官，請客廳小坐，喝杯粗茶！」
晁冬雪眼神黯淡，垂下眼帘。
晁信義幾乎可以斷定，如果家中真有鴉片，一定藏在倉庫之中。可鴉片是什麼人、以什麼方式藏進去的呢？
王連旺坐在林水兒的身後，低聲問：「姑娘，我已經把京西胭脂鋪的胭脂配方給了你，你又找我做什麼？」
周署長一個勁兒地對晁信義說：「例行公事，例行公事。」
晁承志煙癮正在發作，為了要錢吸大煙，變得格外兇狠，他把劉玉芬打倒在地，搶了錢就跑，身後傳來劉玉芬撕心裂肺的哭喊聲：「這個畜生，我娘仨兒怎麼活呀？」
晁承志抬起頭，發現正對著床的牆壁上掛著一個鏡子，鏡子之中，是一個臉色蠟黃、鬍子拉碴、兩眼憔悴、頭髮紛亂的人。
晁信義脊背冷汗直冒。
晁承志臉上擠滿了笑：「掌柜的，我是有錢人。」
晁冬雪明白了爹的意思，口裡沒有說什麼，心裏還是擔心嫂子一家人，也就忙往東追了出去。
王連旺低聲回答了一句：「是，岳父大人。」
王胭脂在後面問：「跑啥？」
晁承志怒吼了一聲：「快點！」
王小三摟住她，把嘴巴湊過來，垂涎三尺道：「我現在就想。」
王連旺說：「行。」
另一方面，她接近王連旺，確實有其他目的，她要搞垮晁家，要讓晁承志為拋棄她付出慘重代價。掌握和控制王連旺，是她搞垮晁家計劃的一部分。
王連旺說：「水伯回來了，我幫水伯將水抽到池子里就去休息。迎春，你別管我了！」
張淑梅、晁迎春、晁冬雪都從前院走到店鋪之中，晁冬雪看到這麼多警察，吃驚地道：「爹，發生什麼事情了？」
王大寶哇的一聲就哭了起來。
王連旺說：「牡丹花下死，做鬼也風流，我豁出去了！」他還在說，林水兒已從前面鑽到後座上，無須言語，王連旺就開始行動了，他滿足的時候大叫了一聲：「值得了，就是死也值得了！」
晁冬雪斜了他一眼：「我們家誰藏鴉片呢？怎麼可能搜查到。如果真的搜查到了，京西胭脂鋪豈不大禍臨頭？」
王家棟嘆息了一聲說：「這個美國人野心勃勃。如果他真的搞垮了京西胭脂鋪，下一個目標肯定就是我們。」
不過，林水兒這個女人的身份特別，到底是哪一路神仙，為什麼要置京西胭脂鋪于死地，王連旺至今還沒有想清楚。
晁冬雪已經跑出門，抱起跑在前面的佳威，回頭喊道：「爹，佳威回來了……」
王胭脂嬌嗔地擰了一下他的胳膊：「是你姓王，我剛好也姓王，孩子先跟你姓，然後才跟我姓。」
王胭脂還拋出更厲害的一招：「以後我們生的孩子，跟你姓王。」
十幾個警察開始進入各個房間搜查。晁信義心中忐忑，眼睛卻如鷹隼一般，仔細地盯著那些警察。至少，不能讓警察身藏著鴉片進入京西胭脂鋪搜查。這些警察目的很明確，在別的房間搜查很快，最後全部湧入了倉庫。
「跳井的是大少奶奶？」
王連旺和林水兒是幾個月之前認識的。那天，王連旺剛剛和王胭脂在一家客棧幽會了出來，他不敢走正門，而是從側面一扇小門出來，先看看兩邊有沒有熟人，剛準備邁步走開，聽到有人和他說話。
晁冬雪低聲驚叫了起來：「嫂子、佳威、佳宜。」
林水兒開門見山地說：「我知道王胭脂和你的關係已經有了幾年，她就是想得到京西胭脂鋪的配方，還有就是弄垮京西胭脂鋪，讓你入贅https://read.99csw.com王家，做王記胭脂坊的掌柜。」
水伯艱難地睜開眼睛，伸出手，顫抖著，指了指，艱難地吐出一個字：「水……」人就昏迷過去。
王連旺走的時候還對晁信義說：「岳父大人，水伯說了水中有毒，可能是運回來的水中有毒，要小心呀！」
晁冬雪疑惑地望著父親，只好走了進去。
「大舅哥？」王連旺吃了一驚，「你怎麼來了？」
花紅藍扎了十幾針，拔出金針之後，裏面流出黑色的血。花紅藍低聲對水伯道：「井松哥，你放心，你中的毒沒有大礙，我開幾服藥，吃了就好！」
王家棟心疼孫子，忙把孩子攬入懷中，心疼地道：「我的孫兒……」
晁冬雪擠進人群，只見一個女人渾身濕漉漉地躺在地上，一動不動。旁邊幾個年輕人，有一個人身上也是濕透了，不遠處就是一口一丈見方的大井。
「嫂子！」晁冬雪搖晃著劉玉芬的屍體。
王連旺悄悄地往一邊挪了挪身體。
花紅藍默默地望著遠方。
王連旺心中忐忑不安，看這個情形，就是搜查到鴉片也被擺平了。他裝出畢恭畢敬的樣子，雙手抱拳，送二人出去。
晁信義擺了擺手說：「井松哥，你放心，事情會水落石出的。」停頓了一下，又淡淡地補充了一句：「幾十年了，京西胭脂鋪什麼風浪沒有見過？這點小把戲，我晁信義還真沒有放在眼中。」
王胭脂是王記胭脂坊的少掌柜，王連旺是京西胭脂鋪的入贅女婿，本來是誓不兩立的對頭，怎麼就糾纏在一起了呢？
王大寶玩得正高興，很不情願地撅起嘴巴：「不，我要和爺爺玩，不和二奶奶玩！」
王胭脂說：「可是，疼死我了，快幫我揉揉。」
王連旺正色道：「您說得對！我這就去巡查。」
王連旺想，她什麼都知道了，索性坦然承認：「你說得對！」
王連旺辦完事情后，趴在王胭脂胸脯上喘息。王胭脂騰出手來，摸出他上衣口袋裡的紙，打開看，心中暗喜，那的確是做胭脂水粉的配方。
宋廳長向晁信義解釋道：「晁掌柜的，我們是接到線報，事情重大，不能不來搜查。」
吳二白了他一眼：「既然是有錢人，為什麼還要賒賬？」
一個時辰不到，晁承志回來了。他說要去找活兒干，是一時良心發現，是內疚，覺得自己是一家之主，應該擔起養家糊口的重任。但這麼多天來，他天天到吳二的煙館吸鴉片，已經上了癮。沒上癮的時候，他還能控制自己；毒癮發作的時候，彷彿骨頭之中有千萬條蟲子在吞噬著，良心、責任、親情，統統飛到九霄雲外。
晚上，晁信義一家圍著桌子吃飯，晁信義、張淑梅、晁迎春和王連旺一家四口，還有晁冬雪、花紅藍，一共八個人，圍著大圓桌子，顯得冷冷清清。「吃飯。」晁信義端起飯碗，威嚴地掃了大家一眼，說。
王連旺假裝大驚失色：「搜查到了沒有？」
張淑梅點頭答應。
晁信義抬頭瞪了她一眼，想說什麼，沒有說出來，卻對晁冬雪道：「她往東邊走了。」
王連旺趕著馬車，哼著快樂的小曲子，揚長而去。
什麼人要對京西胭脂鋪下毒手？是王記胭脂坊嗎？對王記胭脂坊和王家棟本人，他是越來越看不清了。按說，多年前他們就已經罷戰，沒想到現在又烽煙再起，到底所為何事，他至今還沒有完全弄明白。轉而一想，王家棟這個人鬼點子是多一些，但還不至於狠毒到栽贓嫁禍的程度吧。如果不是王家棟，那又會是誰？
胡七得意地雙手叉腰：「諒你也不敢！」一時性起，解開褲子，對準他撒了一泡尿，才滿意地哈哈大笑著離開。
花紅藍欲回到後院製作室，卻看到幾輛三輪警車呼嘯著衝到京西胭脂鋪店門前。十幾個荷槍實彈的警察跳下車，其中四個端起槍，負責在門兩邊警戒。
那個人的目光落在晁信義身上，一雙精明的眼球在薄薄的鏡片後面滾動。
王胭脂不喜歡兒子，兒子一直跟爺爺和奶奶們長大，和她不親。王胭脂見兒子不聽話，抬手就打了兒子一巴掌，喝道：「滾去跟二奶奶玩！」
「可我這心裏痛啊。」晁信義道，「不知是不是人老了的緣故，總是想起從前的很多事。這一生只有兩件事讓我心裡不安。一件是為了爭奪皇宮的專供權，害了王記胭脂坊，差點讓他們滿門抄斬。另一件事就是對不起你。」
晁迎春今天沒有感覺到他的這句話有多麼令人厭煩，走到他身邊，給他撣了撣衣服上的灰塵，整理了一下他雜亂的衣領，柔聲道：「連旺，早點休息，別累壞了！」
劉玉芬大哭起來：「這是我們娘仨兒的活命錢，你這個畜生！」轉身就瘋狂地扑打晁承志。
花紅藍站在晁信義身邊，默默地望著他，心中為京西胭脂鋪祈禱。晁信義泰山崩于眼前而不慌亂，讓她的心也平靜了不少。
晁信義說：「吃飯就乖。」
王連旺心中一慌，說：「那也是我的大舅哥。可是，這能有什麼辦法呢？岳父大人說一不二！」
晁承志面如土色，雙手亂搖：「胡七爺，我不賒賬，我不賒賬。」
劉玉芬多問了一句：「你是誰？」
兩個孩子膽怯地望著晁信義，不敢動。劉玉芬推了兩個孩子一下，兩個孩子爬起來就跑到晁冬雪的身邊。
晁承志已經厚顏無恥了，居然說得條條在理：「兄弟，你也知道，吸那個東西，開銷很大。我又沒有回過家，回家你大舅嫂會和我吵鬧。女人家沒個主見，煩死了。天天在煙館里吃喝撒拉開銷更大了。」
晁迎春低聲說：「會回來的。」
毀了他，也就毀了京西胭脂鋪的一部分。
王小三心裏一陣憤怒，一陣悲哀。
王家棟肯定地說：「是。」
晁信義臉色一沉，冷冷地道：「給你說過多少次了，他已經不是京西胭脂鋪的人了。」
林水兒轉身，飄然而去：「請跟我來！」
宋廳長對京西胭脂鋪也有所聞，能把店鋪開這麼大，跟北平各方勢力的人物都有來往，如果沒有證物，也不能得罪。宋廳長臉色變得柔和了許多：「晁掌柜的，我們只是例行辦事，讓你店裡的夥計全部站到院子之中，讓我們的人搜查一下。」
晁信義神色不變，淡淡地道：「他們已經不是晁家的人，也不是晁家人推下井去的，是死是活，與晁家有什麼關係？」
王連旺心有餘悸：「水伯，那天幸好您喝了幾口水，要不，後果不堪設想。」
王連旺雙眉一皺：「你先放了我！」
王胭脂說：「不會吧，我看他們那幫人挺講規矩。」
王家棟說：「松下妝品的產品，其實是有重大缺陷的。他們用的是化學藥品，價格低廉，剛開始用的時候，效果明顯。可是，如果長期使用，對皮膚的損害非常之大。你看看現在的女人，到了中年之後，皮膚沒有一個好的。為什麼？全是被松下妝品的化學藥品腐蝕的。可這些人還不知道。松下妝品肯定知道這一點，也知道京西胭脂鋪和我們用的是純天然材料，沒有副作用。」
王胭脂一驚：「那如何是好？」
晁迎春走到後院京西胭脂鋪廠，準備開工。守護了一個晚上的王連旺還站在廠門口，看了她一眼，憨厚地笑了笑。晁迎春見他的眼圈之中有些血絲，臉色蠟黃，心中一陣內疚。
王連旺發現自己已經沒有了選擇，便說：「就這麼簡單？」
王家棟心有餘悸：「正所謂見招拆招，當務之急，是要搞清楚他出什麼招。只要他出招，我們就能想到應對的辦法。」
王胭脂頭也不抬，一邊哭，一邊說：「我傷心呀！我命苦呀！我要承擔王家那麼大的家業，沒有人能幫助我，沒有人能理解我。」
晁迎春聽了，默不做聲，人也坐到床沿上，眼淚簌簌滾落。
「什麼人？」王連旺警覺地低聲喝道，手電筒一亮，人也就追了過去。王連旺身體強壯，膽子不小，手中又有一根木棍，自然不會害怕。
他跪爬了幾步，雙手抱住了吳二一條大腿。吳二不為所動，一聲冷笑：「我告訴你，想在這裏打秋風，你找錯地方了，你知道這裡是誰的煙館？」
王家棟低頭苦苦思索了一陣，緩緩抬起頭問：「你注意過那個美國人史密斯沒有？」
「果然有毒。」晁信義說。
旁邊有些人認識晁冬雪，議論紛紛：「這不是京西胭脂鋪的二小姐嗎？」
水伯休息了兩天，就堅持運水了。他運回的水花紅藍都要用銀針檢查，確信無毒之後，才用於胭脂水粉製作。王連旺仍舊晚上守夜，白天睡一會兒覺，忙前忙后，盡心儘力，從無半句怨言。
王連旺死心塌地跟了王胭脂，要正大光明入贅王記胭脂坊，王胭脂給他開出了兩個條件：第一，搞垮京西胭脂鋪；第二，拿到京西胭脂鋪的胭脂配方。
倉庫內，王連旺沒有發現自己藏的鴉片，那些鴉片到什麼地方去了呢？
花紅藍沒有說什麼，上了水車，坐在晁信義身邊。晁信義趕著馬車出了門，在一個排水溝邊把車裡的水放光。裝水的木桶下面有一個放水口，是個竹筒，運水的時候用塞子塞住。趕著空車，馬車就快了許多，一路上就顛簸了起來。
林水兒從桌子底下拿出一個包來，拉開包，裏面是一沓沓鈔票。那麼多的錢，足以背叛一切。
晁承志臉色一陣青，一陣白，感覺煙癮慢慢從心裏往外躥，上午不去吳二的煙館熬不過去，於是厚著臉皮繼續道：「給我十塊錢，我再吸一回，明天我就戒煙。」
王連旺張口結舌，呆了一呆，迅速穿上褲子，就往外面跑。
王連旺畢恭畢敬道：「岳父大人說得是，我立刻去辦！」
警察們各自上車，耀武揚威地走了。
林水兒點了點頭。
兩個孩子站在門外，默默地看著父母。
前年夏天，水伯病了，重感冒，王連旺就替水伯拉水。第二天，裝滿水正準備離開的時候，王胭脂極其突然地出現在他面前。王胭脂主動和他打招呼：「這不是連旺嗎？怎麼是你拉水？」
宋廳長看晁信義沉默，冷笑道：「晁掌柜的，你是不是心虛呢？如果真有，就把鴉片拿出來，我會考慮你一個自首的情節，寬大處理。」
王連旺張口結舌：「這……從何而說……起呢？」結結巴巴說完這話，王連旺才猛然醒悟，晁信義並沒有發現自己的詭計，心中就坦然了。
晁信義坐在店鋪的茶几前，晁冬雪忙走過去，站在父親身後，一邊給父親揉肩，一邊問：「爹，您怎麼打發走……他們的！」她本來想說宋廳長和周署長是瘟神的，但這樣說，未免無禮，才忍住沒有說。
大樹後面是一個女人，紅唇如火，丹鳳眼如梭，穿著華貴的大衣，脖子上還戴著一條金項鏈，不是別人，正是王記胭脂坊的少掌柜王胭脂。
王連旺運第三趟水的時候，已經是下午，平常的人一天只能運三趟，不過京西胭脂鋪的水伯一天可以運四趟。起先，京西胭脂鋪的生產用水都是從玉泉山運來，用水量大，需要好幾個人拉。後來，家裡安裝了自來水，工廠又遷出去了，只有製作室必須用玉泉山的水，量就少了下來。現在，水伯每天也只需要運三趟水。
王連旺囁嚅著：「這……從何而說起呢？」晁信義淡淡地看著他，沒有說話，王連旺就繼續說下去了：「岳父大人，我聽人說，大舅哥吸上大煙，天天吸，不管家，不管兩個孩子，還打大舅嫂。」
「你媽呢？」晁承志問。
吳二鄙夷地看了晁承志一眼，冷笑道：「把這個癟三趕出去，別讓他在這裏搞事，影響我們的生意。」
京西胭脂鋪，早上。
劉玉芬見他呼吸急促，有氣無力，吃了一驚：「你要錢做什麼？」
晁承志道：「兄弟，給我錢，快點給我錢。」
王連旺打開後院的門，走到外面，準備圍繞京西胭脂鋪查看一圈。他剛出去，就看到一個人影一閃，不見了。
「先生，請留步！」林水兒白色衣裙，宛如仙子，蓮步生香。
那個人影躲藏在一個巷道的角落裡，王連旺沒有看清楚他的臉，卻看到了他的衣服，是件西裝。那人也並沒有想逃跑的意思。
晁承志揚了揚手中的鈔票：「我不賒賬，我有錢。」
王連旺一口應承，回答：「成交，不過事情需耐心等待。」
晁承志很失望：「你手中有多少呢？」
水伯又道：「大姑爺呀！你晚上巡查的責任非常重要，不可疏忽呀，萬一有個什麼歹人起了歹心……」
王連旺看了看說：「四十。」
晁承志被胡七提著，掙扎不脫，只能不停討饒：「胡七爺，我沒有賒賬，你放我一條生路。」
王家棟將當年京西胭脂鋪遭難的事又說了一遍。不過
九-九-藏-書，以前說，他沒有提起自己救松下長生，以及八國聯軍過來時，松下長生幫王記胭脂坊的事，更沒有提到自己對松下長生的懷疑。這次，他完全說清楚了。他說：「我越想，越覺得當年滅晁家的是松下妝品。只不過，我一時沒有想明白，松下妝品為什麼要滅晁家。松下妝品的產品在中國鋪開之後，我開始意識到他們的目的了。」王連旺暗暗好笑：老子什麼不知道，還要你們這些窮人說？老子很快就要成為大掌柜了。
王連旺恭敬地回答說：「水伯，您說得對！」
王家棟擺了擺頭說：「你哪裡知道，是條蛇都咬人啊，而且，那些隱瞞得越深的蛇，咬起人來更致命。」
不光晁承志怕她，她後來的丈夫也怕她，她似乎永遠都吃不飽一般。丈夫離去之前，她不敢結婚了，她怕再送一個丈夫走。可是，她需要男人，一個男人根本滿足不了她，她就同時和很多個男人來往，這些男人都成了她的工具，不僅是洩慾工具，也成了她商場作戰的工具。
晁承志來到後門，敲了敲門。門拉開了一條縫隙，露出吳二一張笑臉：「爺，您來了呀，快請進。」
林水兒淡淡一笑：「我想再合作一次！」
王連旺戀戀不捨：「下次再找機會，京西胭脂鋪這些天有些亂。對了，你昨天在黑龍潭下毒，鬧得老頭子心裏不好受，哈哈。」
京西胭脂鋪一片靜謐。王連旺巡查一番之後，回到後院。後院馬棚邊是水伯的房間，房門外有火光一閃一閃。
「如果是我，我還問您幹什麼？」王胭脂說，「什麼人對晁家這麼大的仇恨啊，真是怪事。」
晁承志繼續道：「救人救到底，送佛送到西，兄弟，你再借我點錢。」
晁承志睡眼矇矓，把一隻手伸到她的面前：「給我十塊錢！」
晁承志已經很多天沒有回過劉玉芬住的房子，有錢的時候，他吃住都在吳二的煙館。
王連旺手慌腳亂地扒她的裙子，說：「少說話，多辦事。」
晁承志急道：「你身上怎麼能沒有錢呢？」
胡七大手一伸，抓住晁承志的衣領，如提了一隻雞一般拖到了門外。
王連旺一邊脫衣服，一邊回答：「說過了。」
晁信義大吃一驚：「什麼？有人舉報京西胭脂鋪私藏鴉片？我京西胭脂鋪堂堂正正，遵紀守法，怕是有人故意陷害，栽贓嫁禍！」
王連旺回答道：「是，岳父大人！」他偷偷地看了一眼晁信義，確定他沒有發現自己的秘密，才進入後院，招呼夥計們整理倉庫。
晁家上下的人終於鬆了一口氣。
「難道你沒有看到我是一個女人？」林水兒撲哧一笑，百媚頓生。王連旺定睛一看，這才發現，這個女人的美麗簡直是不可方物。
張淑梅從卧室里慌忙跑出來，一把摟住兩個孫兒，喜極而泣：「我的孫兒呀，想死奶奶了！」
晁信義聞聲趕來，臉上神色沒變，只是冷靜地看了看花紅藍和躺在床上的水伯。
噩耗很快傳到了京西胭脂鋪，張淑梅和晁迎春哭喊著跑到井邊，晁信義在店鋪之中一言不發，王連旺站在岳父身邊，小心翼翼地看了看岳父的神色，低聲道：「岳父大人，大舅嫂投井而死，這該從何而說起呢？」
晁信義心中暗暗叫苦，看這個情形，後院里應該藏有鴉片，否則，緝毒廳不會這麼大陣仗。如果真有鴉片，該如何是好呢？
花紅藍理解晁信義，臉上看起來漠不關心，心中在意，且默默忍受，本想安慰他一下，但又覺得此時此刻，自己來安慰顯得不合適，也就沒說什麼了。
晁信義對張淑梅笑了笑，道：「淑梅，等一下連旺把井松哥的葯抓回來之後，你幫忙煎熬一下，我和紅藍到水源處查一查！」在晁家上下，晁信義、花紅藍、張淑梅，三人對水伯不稱水伯，而是稱他為井松哥。
晁信義和花紅藍站在潭邊，只見潭中翻著一些魚肚，一些魚在有氣無力地游著。
張淑梅和晁迎春，晁冬雪只是震驚，沒有害怕。
王連旺理解他的心情，在京西胭脂鋪待了三十多年，這裏也算是他的家了。但畢竟，他只是一個工人，有些憂愁煩惱是免不了的。
宋廳長有些尷尬：「沒有！」
晁迎春走過去，低聲問：「連旺，累了嗎？」
王連旺不動聲色說：「姑娘究竟是什麼人？」
晁冬雪道：「今天上午的事情呀，那麼大的事情。」
王連旺看到水伯坐在門口的凳子上吸煙。水伯煙癮不大，可吸可不吸。王連旺走了過去，低聲問：「水伯，您還沒有睡覺呀？」
晁信義微微變色，這些警察他認識兩個，一個是西城警察署周署長，還有一個隊長。但被人簇擁在最中間，戴一副金絲邊眼鏡、穿西裝、系領帶的人，他卻不認識。
晁信義已經走了出來，站在店鋪門前，冷淡地看著劉玉芬和兩個孫兒，說：「冬雪，你回店裡，這裏沒你的事情！」
王小三蹲下去，伸手抱住她，王胭脂身體一軟，就靠在他的肩膀上：「你這個沒良心的，你就不知道幫我做點事情呀！」
王連旺臉上露出奸詐的笑容，他給晁承志錢，並不是幫助他，而是要徹底毀滅他。
王連旺脫口而出：「我不要錢！」
胡七大步流星，走到大街上，把晁承志往地上一扔，抬腿就踢。晁承志躲閃不及，只能雙手抱頭，大喊饒命。
王小三很不情願。
「爺爺，我好想和佳威哥哥一起玩，佳威哥哥什麼時候回家呀？」晁迎春的兒子晁佳豪忽然問晁信義。
王連旺心中一緊，這不像搜查出鴉片的樣子呀，如果搜查出鴉片，晁冬雪還能如此悠閑？可他昨天夜裡明明把鴉片藏進了倉庫呀！
晁信義點了點頭：「但他沒有想到，井松哥居然喝了水，否則，我們就用有毒的水做了水粉，後果不堪設想！」
林水兒笑道：「反正你已經背叛了晁家，一樣東西，你賣了兩次，而且是兩次好價錢，何樂而不為呢？」
一看到錢，吳二立刻換了笑臉：「爺，裏面請。」
與此同時，一個夥計從前院跑進店鋪，大驚失色道：「東家，後院來了很多警察，把門堵起來了。」
晁迎春也躺在他身邊。
王連旺忙問了一句：「水伯，什麼水裡有毒？」
王連旺循聲望去，只見不遠處的樹林之中，一棵大樹後面伸出一隻手，手裡揮舞著一個白色的手帕。
深更半夜，晁承志敲門，裏面傳來劉玉芬顫抖的聲音：「誰？」
晁信義身邊是花紅藍，花紅藍正準備去倒茶，宋廳長手一伸，止住了，不冷不熱地道：「我們不是來喝茶的，晁掌柜的，我們緝毒廳接到線報，說你京西胭脂鋪藏有鴉片，政府大力禁煙，私藏鴉片是重罪。」
花紅藍說：「你到車上，用我的銀針試探一下，水中有沒有毒。」
店鋪門口，劉玉芬給晁信義磕了三個頭，一言不發，站起來就走。晁信義望著她遠去的背影，臉上泛起一絲痛楚之色。
晁冬雪說：「爹，您看看。」
林水兒微微一笑：「我的目的和王胭脂一樣，得到京西胭脂鋪的配方，弄垮京西胭脂鋪！」
王胭脂點了點頭：「那還有誰呢，而且這麼歹毒！」
王連旺一邊用水桶提水，一邊東張西望，口中念念有詞：「這個冤家，怎麼還不來呢？」
王連旺是王玉堂的兒子，而王玉堂是京西胭脂鋪的總技|師，在京西胭脂鋪地位很高。而王連旺比晁承志還大一歲，當年，晁承志、晁迎春上學讀書，就由王連旺領著。王胭脂比晁承志小，卻比晁迎春大，而王家只有這一個孩子，顯得很孤單，常常和晁家的孩子在一起。
「聽說大少爺被晁掌柜趕出了家門。」
晁冬雪沉默不語，嫂子死了，她心中難受，嫂子娘家人來討說法，勢必要和家裡人發生衝突。這個時候，她就恨大哥不爭氣。
王胭脂定了定心，淡然一笑：「你看見什麼了？」
劉玉芬的淚水涌了出來，以前和晁承志一吵架，他良心發現的時候總說要戒煙，可事情一過，他就不戒了。
王連旺道：「沒，沒有。」
他揉了幾下，王胭脂說：「錯了，不是那裡，再上一點。」
王連旺大驚失色：「昨天不是你們在黑龍潭下的毒？水伯中了毒，今天才沒有來運水的！」
晁信義進入水伯的房間，水伯聽到他的腳步聲，掙扎著坐了起來，幫忙照顧他的下人攙扶著他坐起來，讓他靠在床頭。
劉玉芬吃了一驚，問：「什麼？」
這一次，王連旺的口頭禪冒出來了：「這……從何而說起呢？」
「這麼快就把錢花光了？」王連旺心中希望晁承志越墮落越好，他也知道，晁承志在錢花光之後還會來找自己。毒品上癮的人，是會失去禮義廉恥的，為了錢，什麼都不管不顧！
王連旺聽在耳朵里，並沒有回頭，心中卻得意非凡，既然不是王家下的毒，就一定是另外一個女人下的毒藥，王連旺的秘密很多，還有一個秘密連王胭脂也不知道。
王胭脂因此上車，可是，她試了幾次，竟然上不去。王連旺站在一旁，不知所措。王胭脂轉頭對他說：「你就不會幫我一把？」
王胭脂揚手又要打一巴掌過去，被王家棟攔住了：「我的兒……你發這麼大的火幹嗎呢？」說著示意把孩子抱走。
王連旺想了想說：「這從何而說起呢？沒有發現什麼可疑之人，不過，有人既然對京西胭脂鋪下毒，沒有達到目的，肯定不會善罷甘休。」
王連旺繼續說：「岳父大人今天晚上守夜，讓我明天去運水！」脫了衣服，上了床，規規矩矩地躺下，給晁迎春留了一大半的空床。
胡七一邊踢他，一邊怒罵：「以後還敢不敢來賒賬？」
王連旺嘆息了一聲：「大舅哥，我可以給你錢，誰讓我們是兄弟呢？但是，你不能告訴別人。要是被岳父大人知道了，我可就徹底完蛋了！」
王連旺沉默。
王家棟搖了搖頭：「吳天他們就是為了錢辦事情的，沒人給他們錢，他們不會做呀！」
花紅藍說：「上次去滄州的路上，我和他談過，他心裏好像有點動容。」
兩個孩子連連點頭：「我們乖。」
晁家人個個沉寂不語。宋廳長臉上本來很自信，但倉庫里那些警察遲遲沒有出來報告搜查結果，他就越來越不平靜。周署長沒有什麼異樣的表情，只是在等待結果。
花紅藍臉色平靜如水，沒看他一眼，淡淡地道：「什麼事情？」
王胭脂到玉泉山是坐王小三車來的，她一直隱瞞著王小三，不能讓他知道自己和王連旺的關係。所以，在距離幾公裡外，她讓王小三在路邊等待，自己走路過來，卻沒有想到，王小三居然跟來了。
劉玉芬回答說：「一個月零五天了。」
晁信義是一條鐵鑄的漢子，但也是一顆血肉之心，要打擊晁信義，就得從他的兒子、女兒身上下手。表面上晁信義把晁承志趕出了家門，可如果晁承志一家四口有個什麼三長兩短，晁信義心中還是會難受的。
晁承志一怔。
二樓上忽然就冒出兩條大漢，其中一個如黑塔一般，粗著嗓門問：「二哥，什麼事？」
晁承志沒有感覺飢餓，他拿起筷子，扒了兩口飯，就沒吃了。
晁信義站了起來，雙手抱拳：「周署長，什麼事情驚動了你們？」
王連旺心中猛地一顫，彷彿一把鋒利的尖刀刺在心上。他對晁信義有一種本能的恐懼！聽到他冷冷的哼聲，不寒而慄：晁信義不死，我永遠沒有出頭之日。
晁承志嘆息了一聲：「一言難盡……掌柜的，我就欠一次！」
晁信義心中一沉，臉上卻不動聲色：「井松哥，你好好休息，我去水源處看看！」
在煙館，有錢的人就是大爺。
她了解父親，這是意料之中的結果。
這一陣折騰，晁承志的煙癮被壓了下去，也不忍心再打劉玉芬。劉玉芬跟瘋了一樣，晁承志討不了半點兒便宜，落荒而逃。
晁信義從水伯房中出來，跳上馬車，對花紅藍說：「紅藍，跟我到黑龍潭去看看情況！」
晁承志心中一陣愧疚，低下頭，不敢看兩個孩子，曾經多麼幸福的生活，被自己徹底地毀了。
晁承志直喘息，渾身哆嗦個不停：「五十，五十。」
晁信義抬頭看了王連旺一眼，說：「你過來！」
王連旺就蹲下來，替她揉屁股。開始還老實，只是揉她的屁股。
王連旺點了點頭：「我這麼做，有什麼好處？」
晁信義不動聲色，點了點頭。
王連旺道：「岳父大人，他們會找大……舅哥……」
晁信義知道，花紅藍從小學習醫術，雖然這些年已經不再給人看病，但晁家上下有什麼頭疼腦熱，都是她開點葯，無不藥到病除。總之，她的醫術並沒有擱下。她說得輕鬆，問題就不大。