第四章 搶劫魯家不成，章虎火燒伍家
「七弟，」申老爺子誤解盡去，老淚流出，緩緩起身，走到齊伯身邊，雙手緊緊握住他，「你……受苦了！」
「為啥要對他講？」
兩個老人相擁而泣。
挺舉吃驚不小，退後一步，喝道：「啥人？」
「火……火里……」
「一言難盡。」申老爺子直奔主題，「七弟，我們尋你尋了三十多年。」
挺舉揖道：「晚生見過齊伯。」
順安撲前一步，死死抱住他的一條腿，聲淚俱下：「大哥，大哥，大哥啊——」
火勢更大，烤得人們向後退。
申老爺子笑眯眯地看著她：「好人壞人不會寫在臉上，關鍵是看他做事體。記住，盯住他，看他究底做不做壞事體。」
「看我做啥？看著他，就是這尊泥像！」章虎指指關公泥塑。
「兄弟，跟著大哥干吧！大哥有力氣，兄弟腦子好使，你我合璧，沒有做不成的事體！」
「魯老闆又不在家常住，過幾日就走人了。待他一走，啥事體就都沒了。他走他的陽關道，你過你的獨木橋……」
齊伯、挺舉背依牆根，正面臨敵，盡皆執棍。眾阿飛忌憚齊伯，不敢上前。章虎持刀欺上，阿青、阿黃緊跟，三人逼近。
順安睜大眼，顯然聽進去了。
章虎引人扭開伍家門鎖，親手點燃西廂的柴垛。頃刻之間，火苗四下亂躥，不一會兒就燒到主房。
章虎興奮地朝院門努下嘴：「快，軍師來了！」
大家面面相覷。
齊伯點點頭，跟他走到一邊。
越來越多的人趕過來，加入救火行列。
申老爺子依舊坐在蒲團上，朝她笑笑，把玩兩個鐵蛋。
章虎開門，果見順安神色惶惑地站在門口：「阿哥……」
「太好了！」章虎一拳擂在石案上，忽身站起，興奮地邊踱步邊自語，「姓魯的此番回來，鳴鑼開道，大甩紅包，這又為丈母娘請唱堂會，點下十一人檔，無非是圖個顯擺。既為顯擺，姓魯的必邀親朋好友、達官顯貴前往捧場，齊伯亦必前往護場。娘稀屁哩，天賜良機嗬！」拳頭捏緊，沖順安晃晃，「就在明天吧，人定辰光。兄弟也去搭把手，在外照高！」壓低聲，「兄弟務必到場喲，要不，分銀子時，大哥就沒個說辭了！記住，明晚迎黑，此地匯合。」
著火的正是伍家。在他們說話時，大火已經蔓延開去，整幢房子全部燃起。
順安長嘆一聲，搖頭。
順安一肚子火氣沒地方發作，由著性子走到鎮外，沒入一片杉木林里，想找個地方大哭一場。
葛荔嘻嘻一笑，欺上來：「是本小姐，咋的？」
「就那兒！」甫光達指著遠處的堂門。
「在哪兒？」申老爺子看一眼蒼柱，吁出一氣。
俊逸苦笑一下，指著書案上擺著的一封信：「你看這個。」
中和緩緩起身，不情願地拿起請柬。
「把他們全都綁起來！」章虎對三個得到解放的阿飛道。
兩道黑影正是蒼柱與葛荔。
「齊伯，」俊逸卻沒笑起來，眉頭橫切，「看明白沒，他讓兒子送畫，今朝又讓一個小毛頭捎來戰書，是明欺我魯俊逸膝下無子啊！」
「阿爸，阿爸——」挺舉朝火里大叫。
甫韓氏端起一盆水，撲頭澆在囡囡仍在冒煙的身子上。
「阿哥，」順安臉色變了，「這……這是要死人的！」
「問吧。」
「尋你呀！」章虎揚揚手，趕上來，「你這拉個馬臉，啥事體想不開哩？」
葛荔清清嗓子：「老阿公聽好。雞鳴頭遍，在門前打拳，天色大亮，打掃庭除，吆喝下人上工。吃過早飯，到街西預訂堂會。然後出城，到劉庄尋到一個劉姓胖子，交給他一盒東西，返程時拐進城郊一個土地廟，在廟內待有半個時辰，想是給土地爺供香來著。錯晌午時分回到鎮上，再后——」頓住話頭。
章虎這才恍過神來，跪地求饒：「大……大俠饒……饒命！」
就在此時，挺舉如飛般直奔過來。
申老爺子情不自禁地「哦」出一聲，看向蒼柱。
「不是看戲，是望望齊伯。」
挺舉活動胳膊。
門窗皆在燃燒，聞訊趕到的救火者望著大火，沒有誰敢闖進屋裡救人。
幾乎就在此時，轟隆一聲，堂間屋頂整體傾塌。
「幾個毛賊，不必驚動老爺，我叫兩個人回去看看就是。」齊伯折進院子，不消一時，帶著兩個僕役快步出來。
「七弟可有難言之隱？」
「唉，」齊伯長嘆一聲，應道，「仍為那筆款子。我老了，精力不濟了，不定哪天，我……五哥，我不能守著它死啊。我思來想去，方才決定去上海一趟，聽聽風聲。沒想到此行果然引出五哥來了。」
「啥人？」
「兩個啥人？」
順安心頭一凜，抬眼看向關公。
順安轉向關帝像，叩道：「關帝爺，我甫順安向你起誓……我沒去魯家告密！」
那黑影又朝三個小阿飛各挑一腳，三人就如三隻麻袋般被挑飛于空，撲撲通通地落在章虎身邊。
順安囁嚅道：「沒……沒什麼，隨便問問。」轉身走去，「我……走了。」
蒼柱倒吸一氣，微微閉目，似乎不可置信。
「大哥，我……容我想想。」
沒有反應。
俊逸指指對面：「齊伯，坐。」
伍傅氏抱過淑貞，邊哭邊扑打：「囡囡，囡囡，乖囡囡啊——」
「我……不瞞阿哥，我從未乾過這種事體，心裏打鼓，就……就想找個人……商量商量。挺舉是我阿哥，跟我最要好，我……我就去尋他了。」
中和瞪她一眼：「什麼獨木橋？我走的才是陽關道！」
「齊伯，」挺舉靈機一動，「我也跟你去吧，多個人多份膽氣。」
「啥事體？」
章虎與阿青幾個正圍蹲在石案邊，對著模型比比畫畫，七嘴八舌。章虎不住搖頭，眉頭凝滯。
「方才那兩個人，是不是你？」挺舉目光如電，直射過來。
翌日後晌，伍中和正在書案前發悶，伍傅氏換好一身新衣服走進：「他爸，辰光到了。」
「七弟，」申老爺子審視他，「四十年沒見了，你過得可好？」
「老爺，你還沒睡？」齊伯招呼道。
一陣叫板過後，音樂陡然頓住，甫韓氏朗聲開唱：「一本萬利開典當，二龍搶珠賣衣庄，三鮮海味南北貨，四季大發水果行，五顏六色綢緞莊，六六大順珠寶行……」
支走葛荔，蒼柱動手解開齊伯穴位。
齊伯活絡開來，兩眼緊盯申老爺子，似在費力辨認。
院中一棵大樹下，甫光達靠在樹榦上吞雲吐霧。甫韓氏氣呼呼地走過來，尖起嗓子沖他吼道：「甫光達，你抽夠沒？」
挺舉根本沒有時間審視。他果斷地奪過一大桶水，嘩地澆在身上，又讓順安脫掉上衣，在水裡浸了浸，包在頭上，俯身沖向火里。
聽說有人搶劫，戲台頓時亂了，看戲的人們一窩蜂地湧出馬家，四散而去。魯俊逸安頓好馬家，帶著眾僕役急急返家。
甫光達沒能扯住他，沖火海里大叫：「伍老爺，使不得呀，伍老爺，你快出來！」
「老爺不必出面，我以老夫人名義送個請柬，想必伍生員肯給面子。」
「我是講萬一。世道亂哩，你不曉得，前陣子餘姚縣城就有一伙人趁大戶人reａｄ•９９ｃsw•coｍ家開堂會時上門搶劫，還殺了人呢。」順安信口胡謅。
挺舉再次怔住。轉念一想，她問得這般直白，想也不是有鬼之人。但她究底是何來路，挺舉實在沒底，吞吐道：「我……」
院門傳來敲擊聲。幾人互望一眼。
「我……」順安囁嚅道，「我不是那意思。我……」泣出聲來，「我……上輩子不知做下啥孽，竟然托生在這個卑賤之家！」
「嘿嘿，」章虎冷笑一聲，「你我這場兄弟，看來做不成了。我可以放過你，可我這幫兄弟……姓甫的，只要我不攔擋，你就甭想囫圇身子走出這個殿門。」
「齊伯到我家請唱堂戲，點了十一人檔。」
「伍生員，」葛荔不容他多話，「大比在即，你不在家苦讀聖賢，卻在此地……」朝地上瞥一眼，「看這光景，像是打家劫舍哩，不會是你吧？哦，對了，想起來哩，你是講過有人要來打劫魯家，哪能沒見劫匪哩？不會是那幾個人吧？啥人把他們綁起來的……」
齊伯抽出雙節棍，幾人也都亮出傢伙。挺舉尋到一根頂門棍，拿在手中。
挺舉認定是她了，追上幾步，沖她背影大叫：「姑娘，不把齊伯送回來，我跟你沒完！」
「我……有急事體。」挺舉應上一句，欲繞開她。
「遙想當年，」申老爺子沉入追憶，緩緩說道，「我們兄弟皆為忠王侍衛，義結金蘭。兄弟七人中，你七叔少言寡語，特立獨行，武功也高，甚得忠王信任。天京突圍辰光，忠王要我與你阿爸、二叔、六叔隨他保護幼天王，將府上僅有的十萬兩現銀交予你七叔，派你三叔、四叔護佑，圖謀東山再起。我們乘夜突圍，在方山遭遇湘軍。為引開敵人，我與你六叔主動出擊，與忠王、你阿爸等失散。我二人血戰得脫，幾日後得知，忠王將寶馬讓予幼天王，自己從容罹難，你阿爸、二叔等兄弟皆為保護忠王分別戰死。」
挺舉兩眼逼視他。
「兩個黑衣人。」
入夜，離魯宅不遠的一家客棧里，二樓盡頭的一間客房燈還亮著。申老爺子與蒼柱各坐于蒲團，兩隻磨得錚亮、雞蛋大小的鐵蛋子在申老爺子的手心裏滴溜溜翻轉。
「還好。你哩？」
不及中和應聲，甫光達大叫：「快看，那廂起火嘍！」
「好吧，小女子不誤你的大事體嗬！」話音落處，葛荔身子一晃，人就不見了。
挺舉連走帶跑，不一會兒，遠遠望見馬家的高大院門了。
章虎欺上來：「老倌人，哪能不逞強哩？剛才不是挺風光嗎？」
「我……」齊伯面現難色。
看到只有二人，章虎穩住心神：「兄弟們，上！」
伍中和夫婦與甫光達夫婦隨著人流走在最後。
那黑影中氣十足，低聲喝道：「饒你可以，但必須滾出寧波地界！否則，讓我撞見，身首異處！」
甫光達的三弦響過，甫韓氏的琵琶緊跟，其他絲竹隨聲應和，一時間，院子里吱吱嚀嚀，咿咿呀呀，頓時喧鬧起來。
關爺廟的破院里有塊石案，案上擺著樹枝石塊，搭作宅院的簡易模型，乍眼望去，像是孩子在玩過家家。
「章哥？」順安轉過身，有點吃驚，「你哪能來這地方？」
「嗬，」那黑影逼上來，「真還是貴人多忘事哩。你好好瞧瞧我是啥人！」
「其他你已盡曉，就剩這筆巨款了。曉得此款下落的只有他們三人。十年之後，我們兄弟四人在丹陽會面，只你七叔杳無音信，那筆巨款亦無影蹤。你三叔、四叔甚是自責，終其後半生只做一事，就是尋你七叔，追回天國遺款。你三叔、四叔你是曉得的，想必不會空口誣人吧。」
「你是哪能對他講的？」
「挺舉，你……你阿爸……」甫光達一急，話也說不囫圇了。
順安緩緩蹲下，兩手抱在頭上：「這一步當為人生大棋，萬萬錯不得！去還是不去，這……我該哪能個辦哩？對了，在這世上，對我最好的當是挺舉阿哥，關鍵辰光，且向他討個主意。」
「依五叔之見，七叔會不會攜款私逃呢？」
甫韓氏回過神，乾笑幾聲走過來，柔聲道：「安兒，好事體來了。魯老爺衣錦還鄉，要辦堂會，齊伯上門，說是馬老夫人點了咱家的戲班子，要十一人檔，出十塊洋鈿，要是唱得好，另有賞錢哩！」
順安嚇得倒退數步。
聽她走遠，蒼柱看向申老爺子：「五叔，看這樣子，七叔似是沒有幫手，也看不出發達跡象。那筆巨款會不會已經不在他手上了？」
幾人躲進大殿，閂上門。
「不曉得呀。我是講萬一。」
「不必了。」齊伯再次搖頭，「忠王讓我保管，沒說讓我動用。此款既已交付五哥，如何動用，當由五哥決定。我……只想安穩幾年，了此殘生。」
挺舉在門口又站一時，越想越覺得不對，走進房間，見淑貞已經睡熟，遂將房門關牢，掛上鎖，沿門前巷子拐到大街上，快步朝東疾走，一邊走，一邊思忖：「順安今日怪怪的，跟往日大不一樣。難道真的有人打劫魯家？這些日來，鎮上秩序井然，不曾聽到哪兒有劫匪。魯家剛從上海回來，難道是有仇家跟來了？若是仇家，順安哪能曉得？會不會跟他……」
「嘻嘻，」葛荔一臉嬉笑，「老阿公，後面的事體，沒啥可講了。老阿公，小荔子這想求問一樁事體。」
「這……」
幾人皆吃一驚，改往火光處跑去。
齊伯聲若洪鐘：「大胆毛賊，放下贓物，束手就擒！」
章虎等狼狽逃回關爺廟，個個沮喪。
「夠了，夠了！」甫光達忙將煙槍扔在一邊，一個鯉魚打挺，精神抖擻地走過來，操起三弦居中坐下。
「是你！」挺舉這也看清爽了，表情愕然。
順安走到路邊，靠在一棵杉樹上，暗自忖道：「此為打劫，事成倒好，萬一事泄，豈不白搭一條性命？再說，章虎這人是出了名的三不惹，心狠手辣，聲名狼藉，上到他這條賊船上，早晚要出事體。逃過這次，下次勢必難保。是哩，我還是不蹚這池渾水為好。」
挺舉奇怪地盯住他：「望他做啥？」
主房是木結構，怕的就是火。
「我……」順安舌頭打戰了。
遠處果然冒出火光，隱隱聽到有人在喊：「失火嘍，失火嘍，快來救火喲。」
「動動胳膊！」
齊伯看向蒼柱。
「老倌人，」章虎頓住步子，「我不喜歡殺人，也不想跟你過不去。姓魯的為富不仁，我們只想借他一點小錢用用，替他消點孽障！識相的，放下棍子，互相綁起來。若不識相，休怪槍子兒不長眼！」
「大哥，」順安遲疑一下，「我來是想告訴你，我前思後想，覺得這樁事體不可行。」
「五哥，」齊伯指著自己的空袖子和額上的疤痕，情緒激動，「你想不想曉得，這隻空袖子和這道疤是如何來的？」
「是哩，」齊伯微微點頭，「不瞞你講，這幾日我一直心神不寧，覺得有人監視我。我曉得要出事體，只不曉得事體出在哪兒。你這一講，一切全亮堂了。」
「阿爸在哪兒？」挺舉急問。
關爺廟就在那片杉木林的盡頭https://read.99csw.com。順安沿著林中小路，不無猶疑地走著，心裏就如蟲子咬似的。將出林子時，順安的步子漸趨緩慢，繼而完全站下。
其他阿飛也都紛紛跪地，磕頭如搗蒜。
甫光達擋下囡囡鼻孔，想起中和，沖火里大叫：「伍老爺，快出來，伍老爺，囡囡活著哩，你快出來呀！」
順安搖頭。
挺舉兩眼聚起，目不轉睛地盯視她。從她天真無邪的神態與語調看，把她與劫匪聯繫在一起顯然有點荒誕。
挺舉一邊思索一邊走向馬家大門，剛好看到齊伯與兩個僕役站在門口。
章虎倒吸一氣：「你敢肯定？」
「七弟！」申老爺子笑吟吟地回望他。
齊伯兩耳豎起。
「若是此說，」順安沉思有頃，小聲道，「眼前倒是有個機會。」
「齊伯武功無人不曉，魯家僕役也都身強力壯，會些拳腳。你我二人勢單力薄，根本不是對手。再說，即使沒人發現，單是搬運錢財，也非易事。」
「咦，順安，你哪能問起這事體來？」
「兄弟，」章虎瞟他一眼，「跪下。」
「打劫？」挺舉笑起來，「這……太平盛世，朗朗乾坤，啥人會上門打劫？」
「我……」挺舉也是急了，「是這樣，有人這要打劫魯家！」
「阿哥，」阿青應道，「怕是有人走風了。」
順安臉色煞白。
「來得及。」
「老阿公，」葛荔開門見山，一臉興奮，「老阿公，小荔子全都打探清爽了，這老倌人是魯老闆的管家兼護院，在此地生活十多年，鎮上不分老幼，人人管他叫齊伯。」
「兄弟，總算等到你了。來來來，里廂坐。」章虎扯住他手，不由分說，將他拉到石案邊，按他坐在一隻石凳上。
阿青看見，叫道：「阿哥，中埋伏了！」
夜色將一個淡淡的人影印在窗紙上。
順安的火氣完全被撩撥起來，牙齒咬緊，拳頭捏起。
「謝七弟信任，」申老爺子緩緩說道，「埋在地下是死錢，我們都不能守著錢死。我想把此款起運上海，讓它成為活錢，派上用場。天朝沒了，天朝的弟兄們大多沒了，復興天朝已不現實，此款我們只能另作他用。至於用於何處，如何動用，就由你、我、六弟，還有蒼柱，共同議決。」
挺舉從書架上拿過一本書，朝桌上一攤：「這就是《大清律例》，你講這條，待我細細翻看。」翻一會兒，尋到一頁，「呵呵呵，尋到了。照高窩贓通風報信皆在律例，與盜寇同罪，輕則刑杖，重則流放。如果盜案重大，或傷及人命，還要殺頭哩。」
「要不是小阿飛手中有槍，那場熱鬧有的看了。」
幾個阿飛隨即綁起三個僕役，趕過來去綁齊伯與挺舉，忽聽嗖的一響，章虎哎喲一聲，捂手腕蹲下，洋槍落地。緊接著，兩條黑影從房頂上跳下，均著夜行衣，頭上蒙面，落地時如兩片飄葉，接觸地面后又穩穩站住。
挺舉活動一下腿腳，擺個姿勢，笑道：「你看，習過拳腳哩，大比也考六藝。」
「哼！」章虎聲色俱厲，「騙鬼呀，關帝爺在支耳朵聽呢！」
甫韓氏搞不清來由，表情錯愕。
「章哥，」順安連連磕頭，「我……我不是故意的，我沒有對……對不起你呀，章哥！」
中和白她一眼。
「挺舉，」齊伯看他一眼，「你就守在此地！」
「是哩。」
申老爺子指指蒼柱：「他是蒼柱，大哥的遺腹子，你們還沒見過面哩。」
「我……我是講起這事體來，是他問我，我……」
葛荔略略一想：「伍生員，我這問你，你到此地，是不是要去通風報信啊？」
齊伯沒再講話，率先走去，幾人沿牆根摸向後院。
蒼柱將齊伯背至客棧，放在一把椅子上，動手脫去夜行衣。
「我也沒講啥，只是問問他大清律條。我……我啥也沒講呀，章哥！」
順安勾下頭，不敢吱聲。
「老爺呀，」齊伯再次笑了，「他是一根筋，你這也是一根筋，難怪當年你倆賭得起來。」
甫韓氏面上掛不住，卻仍賠著笑，作勢欲搭他的肩膀，語氣稍稍加重：「安兒？」
「馬家。聽說馬老夫人玉|體欠安，開堂會是為她沖喜。」
「關帝爺是義字當頭。你這講講，你是哪能出賣大哥還有諸位兄弟的？」
「兄弟快講。」
「好了，好了，」葛荔擺擺手，顯出不耐煩狀，「夜半三更，本小姐暫不與你糾纏這些，這要回家做個好夢哩。」話音落處，嗖一聲飄然遠去。
「蒼柱，」申老爺子睜眼應道，「不可以尋常人忖度你七叔。」
「咦，兄弟，你信不過咋的？」章虎眼一瞪，「大哥答應為你出氣，就必定為你出氣，你只管把心放到肚裏！」
一身素衣的葛荔也飄然趕至，站在遠處審視熊熊烈焰。
「去請就是了。」
齊伯鼻孔里哼出一聲，一臉不屑之色。
齊伯顯然見過洋槍，也曉得它的厲害，一把扯住挺舉，退後幾步。
章虎看向三個僕役：「還有你們！」
「啥辰光？」
「七弟，我正要問你。」申老爺子微微傾身，手中的兩隻鐵蛋停止轉動。
三人遲疑，無不望向齊伯。
「你哪能不去哩？」
那黑影彎腰負起齊伯，與另一黑影飄然而去。
順安鬆開章虎褲角，一邊哭泣，一邊掌嘴。
「沒……沒什麼。」挺舉搪塞道，「要否對魯叔講一聲？」
申老爺子凝神端坐。
順安主意打定，一忽身，沿來路匆匆逃回。眼見又要走出林子，順安的步子再次慢下，再次自語：「話說回來，馬無夜草不肥，人無橫財不富。似我這般卑微身世，天曉得何日翻身？眼前機會，這般坐失，豈不可惜？」
葛荔一邊脫衣，一邊說道：「嘖嘖嘖，老阿公，真沒想到齊伯武功一流，差點把我眼睛看花了。」
挺舉略略一怔，帶上房門，追下樓梯，見順安已經拐出院門，朝自家方向快步走去。
「魯家開堂會，送來請柬，他們後晌就去了。」
「我相信五哥，」齊伯點點頭，望向申老爺子，「三哥、四哥呢？他們哪能沒來？」
「老爺，你……」見俊逸竟然朝這裏想，齊伯覺得事情嚴重了，斂起笑，剛講了個開頭，就被俊逸擺手打斷：「齊伯，你甭講了，我應戰就是。我要讓他看個明白，釘是釘，鉚是鉚，喇叭是銅鍋是鐵，他伍中和想翻的不過是個過時歷頭。」
「姆媽這番苦心讓瑤兒攪黃了，傷感得緊。我想把堂會辦得鬧猛點，邀請親朋好友及遠近頭面人物捧個場，讓姆媽開開心。」
「你……可是五哥？」齊伯目光狐疑。
「我……」
話音落處，房頂轟地塌下一處。二樓的樓板早已燒空，大量瓦塊直砸下來，堂間火勢更猛，熱浪烤人。
「囡囡——」伍中和不由分說，一頭扎入火海。
「安兒，」甫光達瞥見是他，急道，「快，快潑水呀！」
看到一道白影從屋頂飄落，在他幾步遠處站定，挺舉本能地摸到棍子，忽地站起。
挺舉自然聯想到葛荔，情不自禁地「啊」出一聲。
「這是魯家。」章虎一邊指點，一邊介紹，「你看，這是前院，這是中院，這九九藏書是後院。前院是客堂，中院是姓魯的與他女兒寢處，後院是庫房。」
眾人驚愕，紛紛放下樂器。
就在此時，順安卻如大醉中猛醒，箭一般衝上，死死抱住他，哭道：「阿哥，使不得呀，阿哥，使不得呀！」
「囡囡……囡囡……」房子里傳出伍中和的斷續叫聲。
這亮光雖然轉瞬即逝，卻無法逃過申老爺子的法眼。
「不過，有樁事體，倒是難辦。」
「哎喲喲，」甫韓氏對伍傅氏道，「是啥人膽大包天，竟敢搶劫魯家？」
一行四人趕回魯家，看到大門緊閉。一個僕役推了推，裏面閂著。一個僕役正要大叫，齊伯輕噓一聲，壓低聲音叫道：「小楚，開門！」
「來了。」齊伯應一聲，起身走到前院客堂，見俊逸仍舊坐在那兒，神情悶悶的。
「哪能講的？」
順安兩眼冒火，不認識似的射向她。
合適地方尚未尋到，身後有嚓嚓的腳步聲傳來，接著是人聲：「兄弟，走介快做啥？」
一個僕役站在院中叫道：「齊伯，老爺叫你！」
「依他為人，應該不會。但樹倒猢猻散，危難見真章。天京失陷后，什麼樣的人物都出來了。再說，觀物須觀里。這筆巨款迄今下落不明，姓魯的又是在得到你七叔之後才發家致富的，其中關聯頗為耐人尋味。」
齊伯接住，只聽乒乒幾聲，阿黃刀具飛落，哎喲幾聲，捂住手腕蹲在地上。阿青逼近挺舉，挺舉揮棍迎擊，二人戰作一團。
順安走到院里，心裏忖道：這事體不妥。我雖沒去照高，仍舊脫不得干係。姓章的持槍搶劫，一切順利倒好，萬一鬧出人命，被官府追拿，嚴刑之下，或會講出實情，勢必牽連到我。這……如何是好？嗯，有了，我且透給阿哥，讓魯家有個防備。只要齊伯有個防備，章哥就會無從下手，事體也就……
「是著哩。」章虎一拍腦門，「去，你們幾個這都躲進殿里。」
阿青帶人闖到甫家，尋到順安，不由分說，將他拿到廟裡。
章虎恨道：「大哥此番到上海灘混槍勢，時運不濟，聽聞此人有些豪氣，往投他府，欲借幾兩銀子暫時救急，不料姓魯的狗眼看人低，不肯見面不說，又放看門狗羞辱大哥。那看門狗將一串銅鈿摜在地上，就如打發叫花子一般。這且不說，那狗還要大哥為那一串銅鈿磕頭謝恩！」捏緊拳頭，「小娘比，這口惡氣尚且未出，今又攤在兄弟頭上，好心幫他做事體，竟是無端蒙羞，阿哥這是——」緊握拳頭，「舊恨新仇哪！」
齊伯看完信，怔了：「伍先生又與老爺打賭？」
齊伯雙眉鎖起，再次閉目。
「這……」
「既然尋到他了，倒也不急。」
眾藝人被他這頓劈頭蓋臉的數落罵得興緻全無，各自耷拉腦袋，抱樂器逃離。
屋裡時斷時續地傳出淑貞的哭叫聲：「阿爸，姆媽，阿哥……」
「他……他爸，」伍傅氏是小腳，跑不快，氣喘吁吁道，「不……不會燒到咱……咱家吧？囡囡……天哪，囡囡還在家裡！」
「快快請起。」齊伯起身，扶起他，拍拍他的肩道，「怪道功夫了得，原來是大哥的公子！呵呵呵，好好好，英雄虎子，真正好哇！」
一陣腳步聲由遠而近，從中院走過來。窗紙上人影消失。
眾阿飛紛紛抽出刀槍，圍過來。
挺舉擺頭。
三面皆是火焰，院子就如火海里的一條暗道，雖說明火不多，卻就如火爐的中央，且地上滿是飛蹦過來的帶火木塊兒，根本無法獃人。就在挺舉衝進院門的一剎那間，葛荔如飛般箭步衝出，以巨大的慣力撞他身上。二人同倒于地，順安這也發瘋般跟進，死死抱住他的後腿。葛荔一個鯉魚打挺站起，反手扭牢挺舉，將他死拖出來。
「還是站著舒服。老爺，啥事體？」
然而，此時此刻，顯然不宜饒舌。
「呵呵呵，」章虎拍拍他肩，「大哥用盡心機拉攏兄弟入夥，為的就是不用這玩意兒。屈人之兵，不戰為上。兄弟腦筋活，是智多星，這就動動腦筋，為大哥想出個兵不血刃之計。」
「唉，」章虎頓住腳，看他一眼，搖頭長嘆，「好吧，念起你我往昔交情，權且寄下這根指頭。你是嘴上惹的禍，就自己掌摑三十下。兄弟們，數著！」
「擺擺頭！」葛荔幾乎是命令。
「咦，你這人還講道理不？」葛荔劈頭蓋臉，一通奚落，「你睜眼看看清爽，我就是我，一個人，穿素衣，啥辰光變成兩個穿黑衣哩？」
順安看著石案上的擺設：「這是——」
齊伯、挺舉兩眼緊盯烏黑的槍口，退至牆角。
葛荔返回魯家時，魯宅後院仍舊一片狼藉，地上丟著洋槍、刀具等兇器及小阿飛們從庫房裡盜出的大大小小包囊。
「講呀，」挺舉撲哧笑道，「在阿哥跟前，有啥可支吾的？」
「是伍公子呀，」齊伯回一禮，「哪能介晚才來？戲台上正熱鬧哩，進去看看。」
順安搖頭。
挺舉放緩步子，苦笑一聲，搖頭，復又加快步子。
齊伯打個手勢，指指一邊的高牆。那僕役繞過去，翻過院牆，繞過來打開門，弄開門房，果見守門的小楚被兩手反綁在門房裡的一張椅子上，嘴裏塞著一團棉花。
甫家院落里，甫家班子的九個樂手在院中各佔位置坐下，各執一樣樂器。中間兩個位置空在那兒。
火勢更大，屋頂發出嘎嘎聲音，眼看就要塌下。房門大部分燒沒了，是門框在燒，形成一個火圈。
阿青等人頭戴面罩，一字兒列在身後，無不面帶怒容，氣勢洶洶。
「咦，我倒要問你哩。」葛荔來勁了，「大比在即，你不在家對題念經，卻來此地看堂會，真還有股大將風範嗬。」
「有啥辦法對付齊伯？」
「沒啥事體呀。」葛荔樂了，「觀你半天，你一動不動，還以為你裝死哩。」
夜深。
齊伯搖頭道：「忠王沒了，大哥、二哥也沒了，我相信五哥，此款聽憑五哥處置。」
「順安？」挺舉擱下書，「這兩日沒見你，忙活啥哩？」
順安也跑過來，但沒有參与救火，只是孤零零地站在一邊，傻傻地望著這場熱鬧，好像所有這一切與他無關似的。
「好哩。」
章虎迎住齊伯，二人激戰。另外三個阿飛正要過來幫忙，三把刀尖頂在他們后心，只好扔下武器。
「怎麼了？」齊伯望過來。
「是哩。」葛荔恍然有悟，「壞事體見不得光，我該夜間盯他才是。老阿公，你們坐，我這就去。」話音落處，人已不見了。
「那……七弟可有去處？」
「我……我沒……沒有出賣兄弟們呀，阿哥！」
「你在此地做啥？」
伍傅氏壓低聲音：「他爸，不講魯老闆了，你總得給馬夫人留個面子，是不？齊伯哪能講哩？要是你不去，馬夫人就不看堂戲。介大個堂會，方圓頭面人物都來為老夫人捧場，老夫人若是因為你而不看堂會，豈不鬧成個話柄了？」
「錯不了。我跟他面對面交手，看得清爽哩。那天在典當行，也是他壞了事體。」
齊伯卻無絲毫悲傷，聲音冷冷的：「是嗎？他怕不是惦念我，而是惦念那筆巨款吧？read.99csw.com」
「明日後晌開唱，連唱三天，每天三個時辰。」
「喲嗬，」葛荔纏上了，「你倒是一口咬定了，我這跳進黃河也洗不清哩！好好好，我就跟你理論理論。我問你，你憑啥一口咬定是我擄走齊伯了？你們秀才就是這般斷事么？」
後院一團繁忙，章虎等人正從庫房裡朝外緊張搬運。齊伯觀察一會兒，示意三個僕役藏在暗處，拉挺舉徑直走過去。
「扔下！」齊伯吩咐。
「嗯，明白了，定是那小子！」章虎思索有頃，恍然悟道，「怪道不肯來，原來他是心裏有鬼呀！奶奶個熊，竟敢耍我！阿青，去，把姓甫的給我揪來！」
「據我打探，這老倌人言語和氣，未曾與人起過爭執，不像壞人。老阿公，你是不是弄錯了，愣說他是叛逆。咱不能放過壞人，可也不能冤枉好人哪。」
「是哩。」申老爺子鄭重點頭。
「你既曉得，哪能沒個音訊呢？」
「大哥——」
「兄弟放心，出事體了，大哥頂著。事體成了，大哥與兄弟分成！」
幾個阿飛嚇傻了，手中包袋撲通掉地。
「是哩，」俊逸氣也緩解，「一個巴掌拍不響。只是……他這拗上勁了，必不肯賞臉，姆媽那兒哪能個交代哩？」
「兄弟，」章虎拍幾下他的肩，「你這凈講傻話來著。沒有啥人生來貴賤，是不？大哥比你多吃兩年白飯，也多見過兩年世面。不瞞你講，大哥啥也不信，只認一個字：錢。有錢，再賤也貴。沒錢，再貴也賤。」
「正是。」申老爺子也斂起笑，目光逼視齊伯，「那是天國遺物，忠王命你三人守護，七弟與巨款一起失蹤，三弟與四弟自認為失職，一直為此自責。」
中和心裏一顫，看伍傅氏一眼。
「呵呵呵，」齊伯笑起來，「沒想到讀書人也是一根筋哪。」
黑影欺近，挺舉定睛一看，是葛荔。
齊伯笑了。
齊伯、挺舉正自忖思二人是友是敵，一條黑影朝他們走來。三個小阿飛嚇傻了，癱軟在地，動彈不得。那黑影走到近前，突然出手，左右開弓，啪啪兩下，直擊齊伯與挺舉。二人猝不及防，皆被點中穴位，歪在地上。
「一個姑娘。」
「我……」
「別的不講，」章虎接道，「就說這姓魯的吧，原本讀書不成，窮困潦倒，在這街上攤個小魚攤，賣些死魚臭蝦，放個屁都不敢出響，後來勾上馬家小姐，弄大人家肚皮，得銀二百兩，混出人樣來了。不想這人樣混大了，擺起譜來，不把窮人當人看哩！兄弟，曉得阿哥為何要收拾他不？」
齊伯猛然睜眼，犀利的目光直掃窗口。
挺舉焦心的是葛荔，搖頭道：「沒事體的，我也過去看看熱鬧。」
挺舉收回目光，加重語氣：「阿弟，打家劫舍，人命關天哪！你必須告訴我實情！」
「今朝他都做些啥？」
「齊伯，能否借一步說話？」
齊伯在蒲團上盤腿坐下，二目閉合，眼前不由浮出一連串的閃回場景：上海街道上，二人跟蹤；去十六鋪路上，身後紫衣少女緊跟；大街上，那少女如影隨形。
開場白尚未落腔，院門砰的一聲被人撞開。順安腳步踉蹌地走進來，面孔扭曲，手指眾人，歇斯底里道：「滾滾滾，都給我滾！」
「對這款子，你可有打算？」
挺舉猛力掙脫順安，大叫一聲「阿爸——」衝進院門。
「喲嗬，你這是不想講呀。那筆舊賬好像還沒結哩，要不，我倆就在這兒扯扯清爽？」
眾阿飛齊道：「大哥，不能便宜這個鳥人！」
待甫光達反應過來，火團已經落地，沒有一絲兒聲音。光達撲進院子，抱起火團，急返回來，扑打她身上的火苗。伍傅氏、甫韓氏這也趕到了。
「就為那筆錢，」齊伯應道，「忠王將錢埋于地下，只將埋寶地址講給我一人。突圍之後，三哥、四哥多次套問錢款下落，我心中起疑，不肯講出。他們只好把話挑明，說天國已完，官家盤查又緊，我們兄弟三人不如攜帶此款南下香港或南洋謀生。我說，忠王沒了，我只聽命于大哥。你們去把大哥叫來。他們說，大哥、二哥、五哥、六哥全都沒了，眾兄弟們活著的只剩下我們三人。我依舊不信。他二人惱羞成怒，把我下在地牢里，迫害我，施盡各種酷刑，我……」悲從中來，泣不成聲，「死裡逃生，幾經磨難，方才躲到這處地方……」
齊伯最後一次巡視完院子，回到自己房裡，開始入睡前的例行功課——打坐。
「跟齊伯肩並肩的是伍家那個書獃子，想必是他告密的。」
「他從哪兒扔出來的？」挺舉急問。
「哦？」
此等身手，莫說是章虎，就連齊伯也看呆了。
甫韓氏心裏發毛：「安兒，這……是樁好事體哩，介久沒來生意了，一來就是大宗，阿拉這得練練，免得唱砸了。」
「小姐，」挺舉打斷她，不依不饒，「你……快把齊伯交出來！」
齊伯的聲音里不無悲憤：「袖中的東西讓三哥拿去了，此疤則是四哥的恩賜。」
「葛荔，」蒼柱將衣服掛在衣帽架上，接過話頭，「我下手略重一些，你去看看那個小夥子要緊不。」
「哦？」章虎眼睛圓睜，「在哪兒唱？」
「小娘比，」章虎坐在關公的大腳上呼哧喘氣，「老棺人是哪能曉得的？又是從哪兒搬來的救兵？」
終於，一個沙啞的聲音從仍在燃燒的大門內側飄出：「光……達……」
「就在此地。」齊伯壓低聲音，「共是兩箱金磚，摺合十萬兩規銀，我分文未動，埋在鎮西土地廟裡，就在土地爺的泥塑座底，下挖五尺，五哥隨時可取。」
「我跟俊逸多年，此人待我不薄，我打算守著他，讓他養老送終。」
一個火團被扔出來。
「我想問你，依照大清律條，如果有盜賊搶劫，單單照高（望風）的人算不算犯科？」
「關帝爺是啥人，兄弟曉得不？」章虎冷冷問道。
「啊？」葛荔吃一大驚，「啥人？」
「阿哥——」
「奶奶個熊，」章虎將火引向魯家，「魯家人不是東西，仗恃財大氣粗，不把我們當人看。兄弟，這事體不能算完，這口氣大哥幫你出！」
「為什麼？」
吱呀一聲，葛荔推門而入。
章虎示意，與阿青退後幾步，猛地從腰中拔出洋槍，槍口對準齊伯。
葛荔所言不無道理，挺舉躊躇起來。望著這個思維縝密的女子，挺舉覺得她簡直有點不可思議，良久，方才回道：「好吧，我不說破，只去探看虛實如何？」
「兄弟，」章虎應道，「對起對不起，就只有你自己曉得了。大哥是走江湖的，江湖自有江湖的規矩。你做下這樁骯髒事體，大哥包庇不得，只能予以懲戒。兄弟們，剁下他一根無名指！」黑起臉，背手走向一邊。
齊伯看一眼挺舉，扔下雙節棍，挺舉也扔下棍子。
是章虎。
「老倌人，」章虎故意沙啞起嗓子，「你看清爽，這是洋槍，不是土銃。要是你能擋住這支槍筒https://rｅad•９9cｓｗ•ｃｏｍ里的洋槍子兒，我就真正服你！」
「瞧你，不把大哥當大哥嗬！」章虎兩手重重地拍在順安肩上，「兄弟，街上的事體我全曉得了。聽說兄弟遭人欺負，我立馬趕去，本想為兄弟出口惡氣，不想成了個馬後炮。你這講講，那幫傢伙都是啥人？」
「是你？」挺舉暗吃一驚。想到那日她在大街上的表現，想必是有武功，再想到順安方才所講的打劫，挺舉腦海里轟的一聲，汗毛倒豎，情不自禁地打個寒噤。
「講呀，關鍵辰光，就賣關子。」
順安指向她鼻子：「唱唱唱，全都滾到野地里唱去！滾到姓魯的大宅院里唱去！」
「呵呵呵，你忘了阿哥這個玩意兒了！」章虎拍拍腰間，「齊伯武功再高，料也抵不過鐵子兒。」
齊伯吁出一氣，眼中閃過一道亮光。
翌日蒼黑，章虎約定的時刻到了。
「好吧。」申老爺子沉思許久，點頭道，「七弟既有此願，我就不勉強了。」轉向蒼柱，「蒼柱，送你七叔回去！」
「時間定在後日，來得及否？」
挺舉苦笑一聲，搖搖頭，埋頭攻讀。
「後來呢？」
「兄弟放心，沒有金剛鑽，大哥不會攬這瓷器活。我已想出辦法對付齊伯，至於人手，多去了，粗活用不上兄弟。」
挺舉長吸一氣：「阿弟，你講實話，是否有人去魯家打劫？」
「七弟？」申老爺子看出異樣，聲音放緩。
蒼柱跪地，叩首道：「不肖侄叩見七叔！方才多有衝撞，不肖侄向七叔請罪！」
順安哭喪起臉：「阿哥，能講的我全講了。哪能做去，隨阿哥你。我……走了。」扭身下樓，順樓梯直走下去。
「嘻嘻，」葛荔歪頭望著他，「這不是伍生員嗎？看這架子，想打架嗬！」
「依尋常處事，有此巨款在手，定然全力護衛，更不會寄身為奴，可七叔他……」
「是著哩，」伍傅氏撲哧一笑，「我該掌嘴。走吧，家裡有挺舉照看。」
火是章虎放的。
「姆媽吩咐我務必請到伍生員一家，這——」
「沒去魯家，就是去別家了。」章虎應道，「講吧，你去過啥人的家？」
「觀你氣色，似有事體？」
申老爺子扯回話頭：「蒼柱不是外人，自大哥殉難后，一直跟著我，七弟盡可放心。」
「好咧。」葛荔應一聲，換上白紗衣，披上紗巾，出門去了。
章虎幾人互望一眼。
「伍生員，」葛荔略一思忖，替他決斷道，「報信是萬萬不可的。魯家開堂會，二百多號人捧場。你講有人打劫，萬一沒有，你作何交代？妄言事小，沖壞人家喜氣，害得滿城達官顯貴虛驚一場，事體可就大嘍！」
「他們……」申老爺子神色黯然，「沒了。四哥是四年前才走的，臨終前還在惦念七弟！」
齊伯、挺舉互望一眼。
「啥人？」挺舉心裏一寒。
挺舉耳語，齊伯有點吃驚，怔了下，問道：「挺舉，你哪能曉得的？」
順安一把撥開她的手，指向甫韓氏，然後是甫光達，再后挨個指向眾人，吼道：「你，你，你你你，你們這群沒骨頭的賤人，世上行業千千萬，為啥偏選這個行當？當牛做馬也比做這破戲子強！」重重跺下一腳，扭身走出院門。
齊伯正在盤思，一陣細微聲音由遠而近，停在自己窗下。這聲音輕如飛蛾，尋常人根本聽不見，卻是難逃齊伯的耳朵。
挺舉苦笑一聲，攤開兩手：「這都啥辰光了，哪有這份閑心呀！」
那黑影轉過身，朝章虎幾人緩緩走來。
院子里燈火輝煌，隱約可聽出甫韓氏的說唱聲。挺舉放緩步子，正要走向大門，一條黑影冷不丁閃出，橫在前面。
「我……」挺舉遲疑一下，繞個彎道，「是聽朋友講的。他也是偷聽來的，吃不準。我是怕萬一有個啥事體。」
所有目光盡皆盯向火海，眾人甚至忘記了潑水。
「我曉得。」
「我……」順安急了，「我在迎黑時，是到伍家來著。我……我對挺舉阿哥講過這事體，我……」
「天哪，」甫韓氏驚道，「是咱家方向！」
「阿哥——」順安欲言又止。
齊伯上下打量他。
火光熊熊，映紅半片天空。
「唉，」章虎長嘆一聲，「兄弟呀，我念你是個人才，好心邀你去做大事體，你卻……打退堂鼓也就罷了，這又害我丟了刀槍，傷了兄弟。」
順安依舊狀若痴獃。
「呵呵，」章虎忖出他的顧慮，「兄弟放心，大哥給你托個實底。這番遊歷上海灘，大哥感慨頗多，但真正讓大哥開悟的只有兩件東西，一是銅鈿，二是這個！」掀開衣襟，露出短槍，摸出來，朝它呵出一口熱氣，「呵呵呵呵，兄弟呀，它比銅鈿還管用哩，因為銅鈿怕的是它！」
「阿……阿哥……」順安跪下，故作無辜地看向章虎。
「我……」順安眼珠子急轉兩轉，「我啥也沒講，只是講了一個傳聞，說是餘姚那邊有家大戶在開堂會時讓人上門搶了。」
「都到馬家看堂會了，魯家沒人，萬一有人前去打劫，哪能辦哩？」
「我數到三。一，二……」
挺舉搖頭。
「這……」阿青遲疑道，「要是他認出我們，豈不——」
「阿哥，」順安躲閃他的目光，「我……只能把話講到此處。」
「我也是這意思。你辦去吧，務必請到。」
伍中和飛跑起來。
「沒忙啥。」順安心不在焉地支應一句，「哪能沒見伍叔、伍嬸哩？」
時光凝滯。
「是哩。」
三個僕役扔下刀具。
「我……我……」
蒼柱長吸一氣，緩緩閉目，有頃：「我這就去拿他過來，五叔一審即知。」
想到此處，順安心裏定下，復拐回來，言辭曖昧道：「阿哥，我……我想讓你去趟馬家。」
「這麼說，那筆款子仍在？」
「對關帝爺講！」
「七弟，」申老爺子緩過神來，「他……他們為何害你？」
三個僕役皆被雙手反綁，口裡塞著東西。挺舉靠牆坐著，穴位已經自行解開了。
章虎幾人磕頭謝過，相互攙扶，跌跌撞撞地逃出魯家院落。
沒有應聲。
主意打定，順安忽地起身，腳步輕鬆地走回鎮里，徑直走向伍家，飄飄忽忽地晃進院中。略頓一下，緩步上樓，推開書房門，側身倚在門框上。
挺舉搖頭道：「已經告訴過你，我沒這閑心看戲。」
「怕……怕是……」甫光達指著火海，「他把囡囡扔……扔出來，沒……沒動靜了。」
葛荔伸開兩臂，左右攔住：「聽你腳步，觀你氣色，倒是像個有事體的。伍生員，你這講講，是何事體？」
在伍中和、甫光達趕到時，淑貞的呼救聲漸漸減弱，幾乎聽不到了：「……阿爸……」
「鬼曉得哩。」伍傅氏應一句，轉對中和，「他爸，不曉得傷到人沒？你和光達走快點，到魯家望望。」
「哈哈哈，」章虎長笑幾聲，連連搖頭，「兄弟此言差矣，托生哪兒不是個生？不瞞你講，你這出身大哥早就曉得，可大哥啥辰光嫌棄過兄弟你了？」
望著轟塌后燒得更猛的火海，挺舉撕心裂肺：「阿——爸——」
「七弟，」申老爺子鬆開他，復坐于蒲團，「你既然躲於此處，何又涉險前去上海？」