第九章 伍挺舉一語解開魯俊逸心結
滬上錢莊按照規模分為三種，最小的是零兌庄，其次是挑打庄，最大的是匯划庄。
慶澤應過，走出協理室，正要前往魯宅，有客戶尋他談事體。慶澤順手將紙袋子遞給順安：「這是怡和洋行的合同，師父請老爺審閱，你拿去呈送老爺。」
齊伯聽得明白，就坡下驢：「老爺，要是這講，我再跟挺舉談談。挺舉是個大才，那處地方，不是他該待的。」
老潘是正宗上海人，十三歲就入了這一行，雖然年不過五十，卻在這行當里赫赫有名，俊逸也是在認識老潘后才起意興辦錢莊的。可以說，茂升錢莊能有今日，一半功勞是老潘的，因而老潘在茂升威望甚高，俊逸對他信任有加，幾乎是全權委託他經營，並把兩成利送給他。
「蒼柱，」申老爺子堅定語氣，「這兩隻箱子，是託付，更是責任，你就不必推辭了。我們這就議議如何處置它們。」轉對阿彌公，「六弟，你先講講，是何意願？」
「呵呵呵，」申老爺子笑道，「這叫作揣情摩意、洞悉人心，是門大學問。要是你真心想學，就得去下真功夫嘍！」
順安抬眼望去，果然看到一行巨大的金字招牌：JARDINE MATHESON & CO.
「老套路了，」阿祥顯得很是老道，「待糧食收后，糧農沒大倉，又急用錢，只能開船來賣。這邊所有米店都商量好了，一見他們來，就會合著勁兒壓價。糧食越多，糧價就壓得越低。所以說，種糧的既盼豐收，又怕豐收。」
「這個小荔子，」申老爺子睜開眼睛，半是自語，半是說給她聽，「犯啥神經哩，介晚回來，飯也不做，水也不燒，成心餓死老阿公哩！」
「好哩。」碧瑤不好再講什麼，朝齊伯笑笑，走下樓去。
老潘沒有兒子，特別喜歡招收弟子，前後累計不下三十個，茂升錢莊的八大把頭裡，有六個喊他師父。
「呵呵呵，」申老爺子笑了，「去吧。」
「不瞞你講，前天晚上的那幾句話是挺舉所講，是他讓我過了眼前這道大坎哪。」
「老爺有幾日沒來了。」
「這題眼是，」俊逸解釋道，「王家與李家各有利益，是生意對頭，關係一直不好。秀才姓王，與王家同族，王家族長要求他在寫商約時偏向王家，可他又是李家女婿，老丈人也要求他有所偏袒。商約只有一個，秀才既要偏左，又要偏右。如果你們是秀才，該如何寫這商約？」
「我？」葛荔指指自己，又伸手摸向他的額頭，「老阿公，你這額頭沒發燙呀，哪能講起胡話來？」
「睡睡睡，這就去睡。」
「你不曉得，」慶澤壓低聲，「這東西人家是花一百塊洋鈿買來的，才戴三個月，打對摺讓給我，等於是半賣半送哩。」
「哦？」挺舉越發吃驚，「哪能個宰法？」
「既如此說，」挺舉語氣極是肯定，「秀才只需做到四字，可免煩惱。」
眾老頭子叩拜：「參見大小姐，恭祝大小姐萬安！」
「這就是了，」挺舉笑道，「我們開米行就如你養雞。養雞是為生蛋。對我們來說，啥是雞？這五百塊本錢就是雞。你不能把雞死死地抱在懷裡，是不？你得打開雞舍門，把雞撒到野地里，讓它四處覓食。它只有吃飽喝足，才能生出金蛋呀。」
合同上全是英文，老潘白他一眼：「都是洋文，這不是蒙我嗎？」
申老爺子的屁股剛一落地，葛荔猛地想起什麼，一推簽筒，忽地起來。
「好好好，」申老爺子也坐下來，「老阿公這就教你。」
「咦，」阿祥怔了，「你讓我哪能個管哩？」
順安起身，走到案上，就火點起一支香燭，在大把頭陪同下走出客堂，徑至灶房，將香燭插到灶君像前，跪地三拜，復回客堂。
「魯叔，」順安湊到俊逸跟前，「曉迪和表兄都是書獃子，沒歷過事體，這來是向魯叔學生意的，魯叔啥辰光得空，當給我們多上幾課才是！」
齊伯陪同俊逸走向他的卧房。就在跨進房門時，俊逸猛地想起什麼，對齊伯道：「對了，齊伯，明朝你去錢莊，叫老潘開張五百塊的庄票，交給挺舉。」
俊逸正在奮筆疾書，樓梯上一陣腳步聲響，碧瑤推門走進。
齊伯撲哧笑了：「老爺，生兒有生兒的好，生女有生女的好。小姐聰明伶俐，是個才女，不弱鬚眉哩！」
「小荔子，這三般本領，老阿公一般不缺，你想習練哪一般，這就講出來，趁老阿公尚能爬得動，一股腦兒傳與你就是。」
大字輩齊拜：「徒孫叩見師太，恭祝師太萬安，萬萬安！」
「你倒是眼尖咧。不瞞你講，這是江擺渡剛剛讓給我的。」
「合義兄，」俊逸連連擺手，一臉苦相，「你就甭再擠對我了，眼下我就如一塊鹹魚，這被架在火上，正面反面都在烤哩。」
昨天的事體，顯然是指在四明公所召開的那個總董會。
「我想曉得他……他人心裏在想什麼。」
「講。」
這天早晨，順安第一個趕到錢莊，先把里裡外外打掃一遍，再把俊逸、老潘及幾個把頭的几案擦拭一新。在擦完慶澤的桌子后，他又把放得亂糟糟的東西整理一遍，這才坐在自己位上，翻開老潘、慶澤交給他的錢莊各項規定及相關客戶資料，埋頭翻看。
「是哩，」合義承認道，「你一直吃粵人的飯，大家都眼紅哩。」
及至天黑，順安跟隨慶澤連跑五家生意，談成三宗。迎黑時一個姓田的掌柜請慶澤吃飯，慶澤許是高興，許是曉得順安與魯老爺的特殊關係，也就讓他跟上。
順安捏住鼻子，點亮油燈，方才看到是挺舉四腳朝天躺在鋪上，睡得呼呼作響，一身被汗水打濕的粗布衣服及兩隻髒兮兮的大腳丫子，顯然就是臭氣之源。
「阿哥呀，」順安聽見魯俊逸走遠，湊近挺舉，低聲責怪道，「你真就是個書獃子，信口瞎講哩！看出來沒，魯叔出這道題是有特別用意的！」
「本門同參、法子法孫皆存宏願，懇求師太擇吉日移駕海上，督導點撥，開悟愚昧，使我等徒輩有泰山可倚。」
任炳祺等通字輩齊拜：「徒玄孫叩見師太，恭祝師太萬安，萬萬安！」
「謝阿哥信任，」阿祥接過，展開一看，驚得合不攏嘴，「哇，五百塊洋鈿哪！」小心翼翼地收起來，嘆服地看著挺舉，「阿哥，看來老爺對你真正信任哩。阿哥，老爺既然吩咐你是實際掌柜，打今朝起，我就只聽你的。這點兒家底，我一定管牢，馬掌柜也好，驢掌柜也好，任他是誰，我一文不給！」
葛荔接過一看，是幅字兒，略略一抖，嘻嘻笑道：「老阿公，他們好歹也是在上海灘上混得有模有樣的體面人，要送你也得送個稀罕物兒，哪能拿這東西搪塞人哩？」
說也奇怪，無論何時，只要看到觀世音母親般的微笑，俊逸的心神就會安頓下來。
跟多數匯划庄一樣，茂升錢莊採用的是八把頭分工制，即把錢莊的不同業務功能分為八塊，分別為賬房、跑街、錢行、匯划、洋房、銀行、信房和客堂，每一塊設置一個把頭。
「嘻嘻，」葛荔做個怪臉，「葛荔想起一樁緊急差事，心裏不踏實喲。」走到門外，回身揚手，「老阿公，你先忍上一時時兒，晚上再施教嗬。」
「早晨起來，就把雞舍的小門打開，待到傍黑雞上宿后，再把雞籠的小門關上，就這麼養來著。」
候有大半個時辰，慶澤才走出來。慶澤一臉喜氣，在洋行門外與送他出來的馬克劉握手作別，大步走向順安，揚手道：「師弟，等急九九藏書了吧？」
「所以得修呀。」挺舉拍拍他的肩，笑道，「你那寶貝箱子里還有幾鈿？」
「不嘛。」碧瑤拿起墨塊，動手研磨，「阿爸，瑤兒這要看著你寫。」
小門帘子微動，司儀朗聲唱道：「大小姐到！」
「宰人？宰啥人？」
「是哩。老爺有事體，正在家裡忙呢。你把合同送去。」
「這個，不急吧。」
葛荔走有半個時辰，大門再被推開，復又關上，一身道袍的蒼柱走進來，不聲不響地在一側的蒲團上坐下。
順安不無羡慕地又看一眼那東西，小心翼翼地雙手奉還。
「縱觀天下，會眾紛紜，但能鬧出景象的無外乎孫逸仙的同盟會和陶成章的光復會。此二會同根殊途，目標一致，孫逸仙得海外洪幫支持，陶成章得江浙滬工商學界支持，皆有成事氣勢。」
俊逸沒能笑出來，一臉嚴肅地望著他：「齊伯，我叫你來，是想托你一樁事體。」
「都拿出來，你琢磨一下，缺啥買啥。」
「阿哥，你……講到我沒？」順安急切問道。
順安依據事先吩咐，雙手呈上拜帖，遞給老潘。老潘接過，將拜帖鄭重放在供案上的財神爺座前，朗聲稟道：「稟財神爺，今有浙江寧波府餘姚縣人氏傅曉迪甘願拜在我潘冬雷門下為徒，特此奏明！財神爺在上，請受潘冬雷一門敬拜！」
葛荔吐下舌頭，趕忙折起字幅兒，塞進懷裡，飛身而去。
香堂剛一拜完，葛荔就辭別眾老頭子，風塵僕僕地回到家裡。
順安打個愣怔：「是寫給你姆媽的嗎？」
乍然看到挺舉，葛荔心裏陡然一顫，生怕被他們發現，閃身隱入谷行，尋到一個窗子，遠遠探視。
「是哩。他……真的就在上海哩。」
「曉迪求你了！」順安撲通又跪下來，「你一定得這樣講。你要讓我姆媽死心，在這世上，就她煩人！」
俊逸回到家裡，走進香堂。
「正是。」挺舉點頭。
「要不是你替我擋一槍，周進卿他們，還不把我……」俊逸止住了。
「挺舉，」俊逸不置可否，轉頭看向挺舉，「如果你是秀才，也這樣寫不？」
晚飯辰光，齊伯上樓，緩緩走進香堂。
「寫信。」
「我金盆洗手已經多年，幫中事務早不過問，汝不可復言。我已老朽，正想清靜幾年，幫中諸務，望汝等謹守幫規，同心協力為之。」
「敢問五叔，天下反清志士眾多，各地皆有幫會，此款交予何人為妥？」蒼柱問道。
「呵呵呵，」申老爺子朗聲笑道，「小荔子呀，你是不是對那小子動下那個……那個……凡心了嗬？」
「魯叔，」挺舉應道，「是村對村締結商約，商約代表弱村，不是代表王家或李家，因而也就不存在王、李之爭。自古迄今，締約結盟，言大不言小，言全不言偏，言公不言私。」
「呵呵呵，」慶澤笑笑，從袋中抽出順安取回來的材料，「師父莫急，你能看懂的在這裏呢。洋人想蒙師父，沒門兒！」
言訖，老潘率先跪下。這日到場的老潘一門二十多位弟子也都紛紛跪地，跟著師父向財神爺連磕三個響頭。
「看來，你七叔是不肯來了。」申老爺子頭也不抬，以答代問。
「阿哥，」阿祥湊近他，神秘兮兮地說，「人可招，工錢可加，只是米得少進點，能有個賣的即可。」
「哦？看這樣子，遇到難事體了？」
「萬眾有私，眾私則公，公心唯大，大為平，平為一。」
順安邁著醉步，哼著小曲兒剛一打開房門，就見一股臭氣撲鼻而來。
「在姓魯的那家茂平谷行，你曉得的，就在蒼柱叔道觀旁邊的那條米市街。」
順安向在場的所有師兄一一鞠躬，大把頭逐一介紹。
二人正在說話，齊伯走進：「老爺，你叫我？」
「不急，不急。」順安迭聲道。
「可他們都在海外，如何轉交他們呢？」
順安這才意識到新包仍舊挎在胸前，稍顯尷尬，趕忙取下掛在衣架上：「魯叔，小侄這剛回來呢。」拉過椅子，「魯叔，您請坐。」
齊伯笑笑，依舊站在那裡。
「修它做啥？」阿祥鼻子一擰。
「謝魯叔！」順安連連拱手，有點受寵若驚，「魯叔，我一定練好儀態，學會走路，學會說話。無論如何，我不能給魯叔丟臉！」
「阿哥，」阿祥樂不合口，「真沒想到，我們這個破谷行能有這般看相！」
「嘖嘖嘖，真是好寶物呢。師兄，昨兒哪能沒見你戴？」
「這這這……」順安這也急了，又想一時，「你這樣講，你就講我跟著姓陳的到日本去了。姓陳的是啥人你曉得的。你就說你死活攔不住我，就說我被革命黨迷住了，一定要去，打個轉就尋不到人了！」
「唉，」申老爺子慨嘆一聲，「為這兩隻箱子，你七叔受累大半生，是該安享幾年太平日子了。六弟，蒼柱，下面的事體就不攀扯他了，我們接力吧。」
大把頭又道：「禮拜灶君！」
「嘖嘖嘖，」碧瑤看著他在宣紙上一筆一畫地書寫，「阿爸，我這給你磨墨，好不？」
「唉，齊伯呀，」俊逸長嘆一聲，「我不是記掛那樁事體，我是在想，要是挺舉是我兒子該有多好！齊伯，你說，我……哪能偏偏就生了個女兒呢？」
眾老頭子：「謝大小姐！」
順安喝多了，回到家時已是夜深。
挺舉正在埋頭書寫，順安挎著錢莊為他新制的跑街包回來，一到房中，就迫不及待地在挺舉眼前左邊掛掛，右邊掛掛，渾身上下洋溢出一股說不出的興奮。
「哪能個念哩？」
挺舉接過庄票：「謝齊伯了，真正是及時雨哩。」
「阿哥，」順安反駁道，「是王家、李家讓他寫，不是強村、張家或別的家讓他寫，你得弄清爽這個。」
「魯叔！」見是俊逸，順安吃一大怔，迎上前去，哈腰深鞠一躬。
葛荔沉聲道：「我都看見了。還有何事？」
「可否翻出個名堂？」
「呵呵，正要講呢，你姆媽一定會問的。」
「呵呵呵，好呀，」俊逸順勢說道，「你們想聽，魯叔這就出道題嗬。」
「請問魯叔，」挺舉問道，「該村是否只有這兩個家族？」
「這題眼……」順安故作誇張地抓耳撓腮，「我哪能聽不明白哩？」
「這……」挺舉現出難色。
「才不是呢！」葛荔把頭一擺。
「是洋文，意思就是怡和洋行。」
葛荔眼珠兒連轉幾轉：「我想學看相打卦。」
申老爺子發出一聲長長的「咦」字，緩緩起身，徑直走進她的房間，見她一動不動地坐在自己的梳妝台前，神情悶悶的。
齊伯走後，葛荔一直守在空蕩的谷行里，隔扇小窗偷窺挺舉，中間有幾次差點兒走出房門，現身埠頭，都被她勉強忍住。眼見天色將黑，挺舉二人已在準備收工，葛荔這才戀戀不捨地閃身離開。
老潘也笑起來，將譯文細審一遍，點頭道：「嗯，看條款不錯。慶澤呀，你努力一下，這筆生意無論如何都得做成。怡和洋行每年都要採購大量生絲和茶葉，是大主顧，老爺早想跟他們搭上線哩。」
「六弟，蒼柱，」申老爺子笑道，「你二人皆抱美願，只有一點略略不妥。此款為天國遺物，天國又以西域上帝為尊，如果我們用之起寺院，建道觀，豈不有拂天王、忠王旨意？」
挺舉朝他笑笑：「谷行里的賬冊，隨便翻翻。」
挺舉笑笑，埋頭於他的賬冊。
「俊逸呀，」合義安慰道，「說是死棋，也不是完全死。是屋就有門，是門就有鎖，是鎖就有鑰匙，至於這鑰匙究底在哪兒，我reａd.99cｓｗ•ｃom們這得慢慢尋，是不？」
對於眼前的特大難題，苦思無解的魯俊逸竟以考問的方式同時得到兩個方案。然而，二者孰優孰劣，甚至可行與否，俊逸都需要進一步考量。
「是哩。」蒼柱應道，「七叔講，款子既已移交，他就不再過問了。七叔要我代問六叔安，七叔還講，他想過幾日安靜日子，不想讓人打擾。」
「是呀，」齊伯點頭，「米店沒米哪能成哩。只是，你要進米，沒有本錢也不成呀。」從袋中摸出一張庄票，「這點兒本錢是老爺讓我轉交你的，僅供你暫時周轉。待大量進米時，你再找我。」
「阿哥呀，」順安一邊洗，一邊搖頭，「原先是我臭，這辰光輪到你臭了。真不明白你這唱的是哪齣戲。介許多行當，你哪能偏就選中這谷行哩？又不是不讓你進錢莊，魯叔早就把話擱明了。」拿毛巾為挺舉擦腳，將他在床上擺正，蓋上被子，望著他再次搖頭，「什麼叫自作自受？你這就是。」
「請老爺吩咐。」
「嗯，」俊逸坐下來，將他又是一番打量，「跑街是個門面活，儀錶相當重要。你這套長衫有點土氣了，趕明兒讓你師父另置一件，從賬房裡支錢，人靠衣裳馬靠鞍嘛。」
俊逸在香堂里一直坐到天色將黑，仍舊沒有理出頭緒。
「晚輩不敢。」蒼柱拱手道，「遺產如何處置，皆由五叔、六叔定奪，晚輩唯命是從。」
申老爺子轉向蒼柱：「蒼柱，你有何意願？」
「真的呀，」順安興奮道，「魯叔快講！」
俊逸起身，從書架上取下伍中和的那幅畫，在案上緩緩展開，對畫凝思。
「是哩。不瞞你講，昨日散場，錦萊留住我，要我草擬商會章程及商約細則，說是老爺子的吩咐。昨日傍黑，彭偉倫請我吃飯，交給我的是同一個活兒。」
「老阿公，」葛荔神采飛揚道，「真沒想到，你划拉的那張紙頭，他們竟然當作寶貝，供在香案上，又是焚香又是磕頭哩。張老頭子還說，要把老阿公這幾個字製成匾，懸挂于門下所有香堂，作為今後的行事準則。」
「我奇？」順安一臉惑然。
合義不再打趣了，凝眉沉思許久：「嗯，還甭說，真就是步死棋哩。」
「阿弟，」挺舉雙手落在阿祥肩上，重重一按，「只要你我用心，沒有什麼超不過的。」
阿彌公出聲了：「可尋處佳境，起所寺院，普度眾生，阿彌陀佛。」
「江擺渡？啥叫江擺渡？」
「既為天國遺物，」申老爺子緩緩說道，「就當用之於天國，實踐天國之志。天國之志，莫過於驅走韃虜，恢復華夏正統，建立太平天下。今天國既覆，烈士既去，韃虜依在，太平天下遙遙無望，我等力孤，徒有壯心而已。然而，泱泱中華，億兆漢民，不乏有志之士，是以五叔存心將此款交付當今志士，助其成功，以慰先國烈士英靈！」
「一在何處？」
「阿哥，你不能講！」
「過去了，」俊逸的神態極是輕鬆，擺個手勢，「呵呵呵，得來全不費工夫嗬！」
香案前依序跪著四排幫眾。跪在第一排的是張、曹、李、陳四個大字輩老頭子（可帶徒弟的青幫老大），第二排是任炳祺等十幾個通字輩老頭子，再後面是悟字輩和覺字輩老頭子，各有幾十人，堂中跪不下，全都跪在庭院里，密密麻麻，黑壓壓一團，就如開大會一般。
「那不是嗎？」慶澤指向一處。
俊逸拿出一把鑰匙：「我在大英租界里買了個小宅院，這是鑰匙。我顧不過來，你安排人打理一下，看看缺啥，順便添置些。」
阿彌公雙手合十：「阿彌陀佛。」
怡和洋行位於外灘的英租界，這裏多是又高又大的四層洋樓，樓與樓幾乎挨著。跟這些龐大的洋樓相比，即使茂升錢莊的輝煌門面，也根本不值一提了。
「你們忙吧，」齊伯揚揚手，「我在此地幫不上忙，反而礙事。」
「老爺，那道坎——」齊伯欲言又止。
「老爺，」齊伯不無關切，「夜深了，你這還不睡呀？」
「六弟意下如何？」申老爺子看向阿彌公。
「要是你拿去賣，就不值錢嘍。」申老爺子呵呵樂道，「小荔子，你這講講，跑這一趟合算不，想必是大大威風一把嘍。」
「啊？」阿祥睜大眼睛。
「若六叔之願可行，」蒼柱拱手道，「蒼柱則想尋處勝地，起所道觀，傳揚天道，惠澤世人。」
「是哩。」慶澤不無得意道，「聽江擺渡講，只要晚上定好辰光，早上它就能催你起床，所以叫我起。」
「這哪能成呀！」挺舉笑了，「要是你沒個下落，你姆媽一定會尋到上海來。」
「你信不過阿哥？」
「哦？」挺舉看向他，「講講看，是何用意？」
老潘把順安看得甚重，一則順安是魯俊逸特別保薦，二則他出身書香，是個秀才，而秀才是有功名的。單憑這一點，就足以讓老潘自豪。因而，老潘將順安的入門儀式搞得極是隆重，將申城裡能夠叫得到的弟子輩全都叫來了。
香堂上鴉雀無聲，司儀站在香堂一角，兩眼眨也不眨地盯住旁邊一道小門。
聽她走遠，俊逸指著座位，對齊伯道：「齊伯，坐。」
「阿哥呀，」阿祥連連搖頭，「不是阿弟信不過你，是……是我們不能空口說大話。你看這店裡，空空蕩蕩，要米沒米，要錢沒錢，只有我們三個活人，當家的還是敗家子，只靠你和我，拿什麼超人家哩？」
「以五叔法眼，何會能夠成事？」
跑街是茂升錢莊里排在第二的把頭，其重要性僅次於賬房。
「這……」挺舉眯起眼睛，「你跟我一道出來，我這寫信回家，你姆媽哪能不問呢？你姆媽問起，我姆媽哪能講哩？」
「在三國演義里，」俊逸目光沒有離開畫面，「曹操兵臨濡須口，遙望東吳兵陣齊整，少年孫權穩坐中軍，臨危不懼，指他油然嘆道，『生子當如孫仲謀也！』」
「那還有假？」申老爺子一本正經，「老阿公老了，小荔子這也不小了，總不能一直守著老阿公吧？」
「可是那個書獃子？」
「差事既沒辦砸，你這怪兮兮的為哪般？」
「介晚了，你快睡去。」
這日的業務是大英怡和洋行，馬克劉與他約談幾次了，仍在商討細節。
一陣腳步聲響，葛荔從角門裡轉出，英姿勃勃地走到香堂前面的一個高台上，從容站定。
「沒有。」齊伯心裏也存一事，就勢點白，「老爺，問句不該問的，你讓挺舉到谷行，卻讓曉迪進錢莊，是不是——有意為之？」
「呵呵呵，」俊逸將他上下一番打量，笑道，「掛上跑街包了！」
「謝我做啥？」
「太好了。」挺舉指著河浜上破爛的埠頭，「今朝我倆幹個猛活，你當師傅，我當小工，我倆把這小埠頭修好。」
挺舉竟如死豬一般。為砌埠頭，挺舉連干兩天粗活，實在累趴下了。
「徒孫有求。」
「是哩。聽江擺渡講，只要我們簽字畫押，生意就算達成了。眼下生絲不缺，他們給的價格也還合適，穩賺呢。師父，要是你覺得沒啥，就簽字吧。」
「呵呵呵，」申老爺子扯住她手，走到正堂，「一個五穀不分的秀才去谷行里做苦力，聽起來倒是新鮮。來來來，老阿公飯也不吃了，這就聽聽葛荔是哪能辦的這趟差事。」
「阿爸這在起草商約，忙哩。」俊逸手中的筆依舊未停。
「不……不是。我是講，我們能超過仁谷堂？」
「魯叔呀，」順安略一思忖，搶頭功道，「要是這說，小侄可就破題了read.99csw.com嗬。那秀才眉頭一皺，計上心來，當天晚上，一式寫就兩份商約，一份偏向王家，交給王姓族長；一份偏向李家，交給李姓族長。反正是要討論的嘛。」
「題眼就在，」俊逸托出盤子，「村長委託張姓做這事體，張姓假作公道，不便自己出面，分別尋到王姓與李姓兩家族長，要他們各自擬出商約協議。兩家又不謀而合，將起草協議的事體放在一個秀才身上。」
順安仰頭一望，咂舌道：「乖乖，介氣勢的大房子！」眉頭微皺，「咦，哪能沒看到個匾額哩？」
「咦，」申老爺子叫道，「你這屁股還沒沾地哩，就又起來了？」
挺舉、順安合住一房。房間不大，兩側靠牆處各擺一張小床，中間是個過道，兩張床頭之間，只能擺放一隻書桌。順安是加床，自也不好爭，主動提出讓給挺舉，挺舉笑笑，說是公用。
「洋人的字，我哪能曉得？」慶澤白他一眼，「你在此地守著，我去跟洋大人談生意。」
「哦，」順安若有所悟，「他是賣我起的？」
「是哩，是哩。」葛荔連連點頭。
「差點就當泥瓦匠了。」
「不急就好！」慶澤故意抬起手腕，朝腕上一塊明晃晃的東西看一眼，又看看日頭，道，「師弟，曉得啥辰光不？十點三刻。」
「這個商約規則，是否只需照顧這兩家，罔顧其他家族及他方利益？」
「唉，」俊逸又嘆一聲，「前些年，我也是窮怕了，只要是生意就做，從來沒往別處想。沒想到做生意做出麻煩來。在老爺子這裏，我跟粵人走得近。在粵人那兒，我又是個甬商，靠不住弦。」苦笑，「我這是老鼠鑽進風箱里，兩頭受氣哩。」
老潘做事爽快，從不拖沓，在順安進錢莊的次日就為他舉辦了個拜師儀式。
「還好吧。谷行只剩一個夥計了，挺舉一去就開始忙活，與那夥計在打掃整理呢。」
「孔明？」俊逸陡然意識到他意有所指，心裏一動，眼裡閃出亮光，表面卻顯得漫不經心，「對了，挺舉去谷行，有啥事體沒？」
葛荔雙手一擺：「平身！」
「我心歸一。」
「老阿公，」葛荔拿過簽筒，一屁股坐下，「這就教吧，費那麼多口舌做啥？」
「規矩呀！」阿祥答道，「眼下正是秋收辰光，種糧的都在忙活收割。今年雨水好，大米豐收，所有米店都不進貨，騰出大倉等著宰人哩。」
「我在琢磨這幾句話！」挺舉遞過賬冊，翻到扉頁。
顯然，俊逸並沒有講出心裡話。
「阿弟呀，」挺舉誇張地連搖幾下頭，「要是這般管法，我們就只能喝西北風嘍。」
是巡夜的齊伯。
「老阿公，」葛荔臉色紅了，嗔怪道，「介老的人了，哪能不正經哩？我是在想，他一個生員，哪能……做起這個哩？」
深秋的夜很是涼爽。俊逸不想再回書房，就在院子里來回踱步。俊逸耳邊首先盪起順安的聲音：「一式寫就兩份商約，一份偏向王家，交給王姓族長，一份偏向李家，交給李姓族長。」
「挺舉呀，」齊伯甚是感動，「原還以為你是個書生，細皮嫩肉的，沒想到你啥都能幹哩，前後不過幾天，就把這地方整得像個米行了。」
「用意是明擺著的，」順安聲音更低，「就是探探我們的忠心。身為人臣，胳膊肘兒不能朝外彎，是不？吃啥人飯，為啥人出力，是不？要照阿哥所言，天下人都去為公，那我問你，啥人為東家出力？」
「呵呵呵，」挺舉拿袖子抹一把臉上的汗，躊躇滿志，「我們不但要讓它有看相，還要讓它成為上海灘上最大的谷行！」
「在谷行里做苦力。」
「五百？」齊伯略略一怔，「挺舉這才剛去呢！」
「老爺，」齊伯贊道，「你沒有錯看這孩子！今朝我去送庄票，見他與阿祥自己動手砌碼頭。一個書生竟跟僕役一般，搬石塊，和洋灰，這股心勁兒，能成大事呀！」
「先做兩樁事體，一是聘人，二是進貨。有人才能做事體，有貨才能有進項。你負責聘人，要實誠可靠的。你可講明，除正常工錢外，本店每月另加一塊獎賞，勤勉者有，懶散者無。進貨的事體，待穀倉修好后再講。」
「齊伯，」俊逸擺擺手，把他的話頭堵死，「這事體不必多講了。既然是他自己選的，就該讓他試試。大江大河也得從一眼泉水起步，連一樁小事體也做不好的人，如何能稱大才？」
「黑定了。」齊伯試探著問，「看這樣子，想必是老爺仍在愁苦那道坎吧？」
「老爺？」
「阿哥？阿哥——」順安的酒氣讓他完全熏醒了，做個苦臉，捏住鼻子，用力搖他。
俊逸長吸一氣，緩緩起身，一聲不響地走出屋去。
「是哩。」俊逸轉對碧瑤，「瑤兒，你先睡去，阿爸這跟齊伯商量個事體。」
「是哩。」
「老阿公，」葛荔打扮一新，颯爽英姿地從內室走出，「你看看，這身打扮如何？」
香堂在二樓，緊挨他的書房，是俊逸靜修之處。香堂上供的是尊白玉觀音，是他特地從普陀山請來的。香堂里點著長明燈，供香一支接一支，一年到頭從未斷過。
順安正在琢磨如何處置，外面傳來腳步聲，直衝他們的小門。順安趕忙站起，剛剛在桌邊坐定，半開半掩的房門已被推開，俊逸咳嗽一聲，大步走進。
「唉，」申老爺子故意長嘆一氣，「看這樣子，小荔子是不想做嘍。」
書房裡燈光明亮，書案上橫七豎八地堆著各種資料，有英文的，有中文的，都是俊逸這幾日從各個渠道搜集來的。
沒有回應。
「哪一宗？」葛荔的眼睛睜大了。
「挺舉之言，」俊逸忖道，「果是大氣。言公不言私之斷，更是引人深思。丁大人有私，老爺子有私，彭偉倫有私，我也有私。推而廣之，上海灘各幫各行，各店各鋪，無不有私。眾私相加之和，其實就是公。商務公約和總會章程要想讓所有的人滿意，就只能滿足所有人的私。要想滿足所有人的私，就只剩下一條路可走，就是秉公。」
「老爺，」齊伯小聲道，「你這坐有大半天了，中飯沒吃，晚飯也都涼了。」
俊逸吸口長氣，從抽屜里拉出伍中和的戰書，放在那幅畫面上。
齊伯徑直趕到茂平谷行，櫃面上沒人。齊伯正在納悶，聽到後院河浜上有響聲，循聲望去，見挺舉二人正光著膀子在埠頭上忙活。阿祥手拿瓦刀，指這要那。挺舉褐衣粗裝，搬石塊，提泥灰，汗水淋淋。
挺舉愕然：「為什麼呢？」
申老爺子眯開眼睛，瞄她一眼，微微搖頭：「好像還差個什麼味兒。」
挺舉笑笑，與阿祥一道把齊伯送到店門外。
「貴不？」
「小荔子呀，」申老爺子走到她身後，「你看看天色，老雞小雞這都進宿了。」
老潘眯眼想一會兒，將合同及譯文推給慶澤：「事體牽扯到洋行，得請老爺過目。」
葛荔沒守多久，見齊伯甩著一隻空袖子走出大門，就遠遠跟在後面。
「拿拿拿（No，no，no），」慶澤連連擺手，「你哪能聽不明白哩？江擺渡不賣我起。他是幫洋人與我們做生意的。這個我起，是江擺渡的，他換新的，就把這舊的讓給我了。」
「自古迄今，」齊伯沉思一會兒，半是自語，半是點撥，「水來土掩，兵來將擋。破五關，斬六將，可用關公。謀划籌策，動筆弄箋，老爺何不問問孔明呢？」
「師父，」慶澤從文件袋中抽出一份合同，擺到桌面上，「事體成了。經過幾輪談判，總算跟怡和洋行ｈｔｔｐs://read•９9ｃsｗ.ｃom議定具體條款，達成合同，這是合同文本，請師父過目。」
「不是。家族多去了，大大小小几十個，還有眾多散戶，雜如牛毛哩。」
「師父放心，」慶澤應道，「你是哪能個帶我的，我就哪能個帶師弟！」
「師太——」張老頭子重重叩首。
「甭憋氣了。」申老爺子拍拍她的小腦袋，「老阿公曉得你這為的是哪一宗。」
「蒼柱謹聽五叔！」
「老阿公，」葛荔急了，「你這話……當真？」
「養過雞沒？」
「講講看，為何想學這個？」
俊逸接過來，見上面工工整整地寫著幾行楷字，「君子愛財，取之有道；利交天下，財通八方；買賣憑稱，良心為砣；暴雨不可終日，暴利不可行久」，連連點頭：「寫得好哩。這是當年你馬叔開谷行時寫下的，你可慢慢領會。」
「交給能成事者。」
「回稟師太，」張老頭子代表眾徒朗聲道，「自漕運關閘，我等奉師太之命，棄漕赴海，日漸壯大。今于海上（上海），本幫門庭若市，同鍋吃飯者數以千計，事業方興未艾，徒孫張英瑞攜本門同參及法子法孫特此稟報師太。」
「是哩。」俊逸指著旁邊的蒲團，「齊伯，坐。」
申老爺子道：「你再扯皮，我就收回了，看你兩手空空去逞威風，羞也不羞！」
「請問魯叔，」順安問道，「這個商約可是最終定稿？」
「進大米呀。穀倉整清爽了，沒有埠頭，大米哪能入倉哩？」
「五叔所言極是。」蒼柱亦道，「敢問五叔，可有主意？」
見俊逸鐵定心了，齊伯不好再講什麼，只好說道：「若是老爺刻意歷練，倒是另一說了。老爺，吃飯吧，小姐在下面等呢。」
慶澤到后，見自己的桌子上整齊乾淨，極是滿意，對他笑笑，豎下拇指，交給他一個地址，吩咐他去取一份文件。
「魯叔，」順安急道，「題眼在哪兒？」
自從遇到順安，得知挺舉趕赴魯家之後，不知怎的，這幾日來，葛荔幾乎天天想到他，甚至有幾次打定主意去魯家尋他，但總是在關鍵辰光被不同因由岔開。
「老阿公？」葛荔將頭歪在他身上。
挺舉的眉頭緊擰起來。
「就是上海灘的谷行老大呀！」阿祥朝左一指，「就在那邊，十字路口，這條街上最好的位置。」
「呵呵呵，」合義打趣道，「你兩頭受氣，也兩頭得濟呀。想想看，粵人的錢你能賺，甬人的錢你照樣能賺，這叫什麼？這叫左右逢源。這辰光不僅僅是左右了，連泰記也往你這莊裡存錢哩，這說明啥？說明丁大人——」
「你後晌出去辦差事，想必是把差事辦砸了。」
「阿哥，」順安猛然想起什麼，嗵地扔下掛街包，走到挺舉身後，「你在做啥？」
從家裡出來，葛荔直趨魯宅，守在大門外。
「好咧。」
「老爺，」齊伯打個愣怔，「你不會是仍在記掛那個賭吧？伍秀才人早不在了，那樁事體……」
見是齊伯，挺舉停下活計，擦把汗道：「齊伯，這……也沒個地方坐嗬。」
俊逸苦笑一下：「講起那事體，真得謝謝你哩。」
「唉，」俊逸長嘆一聲，「祝兄哪，我不是在意他姓周的。我跟他一道玩尿泥長大，還能不曉得他有幾斤幾兩？我在意的是，昨天那個局是有意設給我看的。老爺子對我橫豎不放心哪。」
「阿秀身體弱，你得物色個能幹點的保姆，年紀要大點。另外，盡量當心些，不可讓瑤兒曉得。這孩子，唉，全讓我寵壞了。」
「做什麼了？」
否決掉順安的思路，俊逸開始琢磨挺舉的：「我心歸一……萬眾歸公，公心唯大，大為平，平為一……自古迄今，締約結盟，言大不言小，言全不言偏，言公不言私。」
「養過。」
阿彌公雙手合掌：「阿彌陀佛。」
大把頭道：「向諸位師兄見禮！」
「看這個么？」慶澤候的就是這個，再次抬腕，「這叫我起（watch，手錶）。」
「是哩。我得講清爽科場取締的事體，讓她上墳告訴阿爸一聲。」
「哦？」俊逸睜開眼，「啥辰光了？」
茂平谷行里裡外外，煥然一新。挺舉與阿祥一前一後，將店前店后，包括各個角落，仔細巡視一遍，臉上各自掛著笑。
張老頭子擺的是滿堂香，也即青幫中規模最大的香堂。香堂正中壁面，掛著一幅禪宗首祖達摩的巨幅神像。香案上面，則依次擺著青幫前三祖（金祖、羅祖、陸祖）、后三祖（翁祖、錢祖、潘祖）共六位祖師的畫像和牌位，每個牌位前各擺一隻香爐，每隻爐上各燃三柱長香。
夜深了。
上工第一天，打烊之後，見谷行並沒特別之事，挺舉就提上一摞子賬冊回到魯府，在書桌上坐下，將賬冊擺在桌上，點亮油燈，正要翻看，猛又想起什麼，拿出齊伯備下的紙墨，提筆寫起來。
「不貴，也就五十塊洋鈿。」
「你是講，」俊逸沉思有頃，「秀才不可偏倚，只憑公心寫出對外商約？」
「嗯，」俊逸看向挺舉，「挺舉，曉迪所言，不無道理呀。」
「謹聽五叔！」蒼柱應道。
院子里，月光如注。
思考片刻，俊逸心道：「曉迪所言，雖說可行，卻非良策。紙包不住火。兩家既然都把這事體交付予我，想瞞也是瞞不住的。萬一他們曉得真相，我就會落下表裡不一的名聲，反而裡外不好做人，場面上難混。」
「阿爸，」碧瑤跳到他身邊，關切地說，「介晚了，你哪能不睡哩？」
「老爺，」齊伯已經曉得他在想什麼了，笑道，「這與此畫可有關聯？」
「這麼講吧，」俊逸進一步明確題意，「打實里說，真正主宰這個商約的並不是王姓與李姓，而是另外兩幫人，一是強村人，二是村長親戚，那個姓張的。」
「好好好，」俊逸轉頭看向挺舉，「挺舉，這在看啥哩？」
回到家裡，葛荔沒有理睬仍在打坐的申老爺子，不聲不響地一頭扎進閨房，直到天色黑透，仍沒露頭。
眾老頭子盡皆叩首。
「哦？」齊伯先是驚愕，繼而咧嘴笑了，「好咧。我明朝就去安置。」
「他……沒講什麼吧？」
閘北一處深宅大院里，氣勢威嚴，青幫大字輩老大張老頭子正在大擺香堂。
「阿哥，你得這樣講！」順安略略一想，「你就說，你不曉得我在哪兒。一到上海，你就與我走散了！」
順安的目光自然落在他腕上的那個亮東西上。
「呵呵呵，」申老爺子一迭聲笑道，「他們這是相中老阿公的幾個破字了。不瞞你講，一字千金哪。」
「師兄，上面寫的啥？」順安問道。
「三塊銀元，外加幾十個銅子兒。」
「還是站著暢氣。」齊伯挪下腳，站到俊逸的正對面，「老爺，是道啥坎，能否講講？」
順安正在望著一座座高樓發傻，慶澤指著一個寬約幾十丈的壯觀洋樓道：「師弟，到了，這就是大英怡和洋行。」
想到此處，俊逸感到一陣鬆快。正欲回房，一陣腳步聲由遠而近，一個人影走過來。
挺舉將筆與墨水朝桌邊一推，將寫成一半的紙頭放進抽屜，騰出位置，順手拿出一本賬冊，躺在床上看起來。
葛荔想起來的這樁緊急差事是伍挺舉。
「諸位同參，」葛荔朗聲說道，「本小姐代老阿公問話！」
挺舉笑笑，扭過頭繼續寫信。
「當然不是。商約要交給全村人討論，最終由張姓定板。」
張老頭子雙手接過，叩拜：「謝師太！」
葛荔笑了，摟住申老爺子的脖子：「老阿公，我這叫什麼來著，對了，狐假虎威！」
順安小心read.99csw.com翼翼地接過，觀賞一陣，又在耳邊聽聽，驚訝地說：「師兄，聽，還有響聲哩，滴答，滴答……」
葛荔「嘻嘻」一聲笑過，就如變戲法一般，噌地拉出一條紫羅蘭披風，朝肩上一披，又一扭身，不知從何處扯出一個軟邊帽，唰地戴在頭上，頭左右一擺，帽檐下隨即飄出一道黑紗，將面孔遮個嚴實，欺身上前，擺個姿勢：「老阿公，還差不？」
拜過財神，老潘拉過一把太師椅，居堂中坐下。門下弟子，按照入門次序，排列在大堂兩側。
主持儀式的大把頭高聲叫道：「禮拜師父！」
「想不想做只真虎喲？」
「什麼仁谷堂？」挺舉盯過來。
此時此刻，俊逸需要的就是安神。俊逸一動不動，兩眼眨也不眨地緊盯觀世音的臉，紛亂的思緒也漸漸安頓。
「轉告魯叔，我一定儘力。」
「哎喲喲喲，」俊逸起身，齜牙咧嘴，「這腿……麻死了。」
「阿弟，」返回來時，挺舉順手將庄票遞給阿祥，「這點兒家底歸你管了！」
「從前，」俊逸咳嗽一聲，拉開架勢，「某個地方有兩個村落，一個是強村，一個是弱村。強村跟弱村做生意，弱村總是吃虧。弱村吃虧，是因為內部不和，總愛窩裡斗，而強村卻擰成一股繩。弱村的村長很生氣，決定立個行會，統一管理對強村的貿易。村裡能說上話的有三個家族，第一個姓張，是村長親戚，管理村產，財大氣粗，說一不二；第二個是王姓，開店放貸，人多勢眾；第三個是李姓，跟強村走得近，時常利用強村人強買強賣。」故意頓住話頭，目光看過來，似在探詢。
看看自己一身乾淨的跑街服，又看看挺舉汗水洗透的粗布衣，順安輕嘆一聲，走出屋子，端回一盆溫水，脫下挺舉的臭襪子，忍臭為他洗腳。
「呵呵呵，」合義笑道，「你也甭在意嗬。那人是個二腳踢，一點上就炸，一炸就躥上天，你該曉得哩。」
「哦？講講看，在哪家谷行做何苦力？」
俊逸在香案前盤腿坐下，微微眯眼，看向觀世音的玉像。案上香雲繚繞，觀世音手拿凈瓶，慈悲地向他微笑。
堂案上供著一尊鍍金的財神像，像前點著一對紅蠟燭。
「阿哥呀，」阿祥苦笑一聲，「你有所不知，自打我來到這谷行，那個大穀倉就是擺設。馬掌柜每次進米，連馬車都沒裝滿過。不瞞你講，這個埠頭好幾年都沒派過用場了。」
「天哪，五十塊！」順安咂舌道。
再后是悟字輩與覺字輩，依序問完安，葛荔模仿申老爺子的語氣，緩緩問道：「聽聞你等有事體問我，講吧。」
「不是我奇，是我起。」慶澤連連搖頭，「是洋人看辰光用的。」解下錶帶，「來，師兄讓你開開眼界。」
「工部左侍郎丁大人慾與洋人商約，責令上海工商各界成立商務總會，議定商約細則。查老爺子吩咐我擬出一個利於甬商的細則草案，作為甬人，我只有從命。讓我為難的是，就在昨晚，善義源老闆彭偉倫請我吃酒，同樣要我擬出一個利於粵商的草案，你說這……」俊逸長嘆一聲，打住話頭。
老潘的家位於老城廂，是個兩進院子，前面一進是三間，中間是正堂，兩間是老潘的書房和客廳，算是老潘的私人空間。後面一進是他夫人與兩個女兒的。兩個女兒早已成家，另立門戶，家中實際只有他老兩口兒。
「說的就是這個。」俊逸搖頭道，「合義兄，昨晚我是一宵沒合眼，盤來算去，真正沒招了，這來求你拿個主意。」
「老阿公，我……看到他了。」
俊逸曉得合義也拿不出好主意了，嘴巴連動幾動，嘆出一聲：「是哩。」緩緩起身，「合義兄，你就幫我慢慢尋吧。我這也回去，求求觀世音去。」
「就是……在洋行里幫洋人做事的中國人，洋人全靠他們與我們做生意哩。」
慶澤大搖大擺地走到大門處，守門的印度阿三似乎認識他了，畢恭畢敬地迎他進去。順安看在眼裡，對慶澤極是佩服。
眾老頭子紛紛直身，仰望葛荔。
順安隨慶澤奔波六七天，漸漸摸清了跑街的套路，越發喜歡這個職業，也越發意識到自己此番跟從挺舉闖上海並在魯家立足是走對路了。
挺舉長嘆一聲，閉上眼去，良久說道：「阿弟，你這個話兒，恕阿哥不能傳送。你實意想講，就自己寫封信吧，你阿爸、姆媽也都識字，看得懂！」
「另有一事，」齊伯叮囑道，「振東指望不得。老爺吩咐，此店掌柜明為振東，實際是你。你初來乍到，今年只要維持店面營運，就是大功。老爺特別吩咐，既然來到此店，你就放膽去做。即使賠錢也沒關係，老爺不會怪你的。」
「再過幾日，阿秀要來。」
「老爺？」齊伯小說叫道。
「只是，」申老爺子話鋒一轉，「要想做只真老虎，你就得學到真老虎的本領。譬如說景陽岡上的斑斕大蟲，它就有三般本領，一撲二掀三剪，般般厲害喲。」
儀式很是瑣碎。待全部完成，眾人散去，老潘留下二把頭慶澤，指順安道：「慶譯，曉迪正式是你師弟了。我把曉迪交給你，讓他隨你做跟跑。」
見師父如此器重順安，慶澤自也不敢怠慢，第二天就把順安帶在身邊，一路走，一路教他如何當個好跑街。
「哪四個字？」
直到錯後晌，順安才把文件取回。慶澤仔細審查一番，見沒有大誤，就提著文件袋走進協理室。
「天國之款，不可輕托，我當細緻觀察，謹慎託付才是。至於如何轉交，交予何人，眼下不急。你可先將此款存入滙豐銀行，以俟機緣！」
葛荔噌的一聲就到院里，正要出大門，又被申老爺子叫回。申老爺子從身邊抓起一物：「把這個拿上，免得他們說我老摳。」
「宰種糧的呀。」
「想當年，」申老爺子接道，「我們兄弟七人生死與共，唯大哥之命是從。」看向蒼柱，「大哥仙去，作為大哥唯一骨血，你就代表你阿爸，與我和你六叔共同掌管天國這筆遺產。」
阿祥眼睛大睜：「哪能個撒法？」
「這……」俊逸略略一怔，搪塞道，「你哪能這般想呢？不過，事體確實有點遺憾。我本想讓他也到錢莊歷練，還打算親自收他為徒呢，不料他自己選中谷行，你講這……」
阿彌公面無表情，蒼柱微微點頭。
阿彌公雙手合十：「阿彌陀佛！」
申老爺子的老宅院里，那兩隻並不起眼的樟木箱子被碼在中堂一角的靠牆處，旁邊的木榻上正襟端坐的是申老爺子和阿彌公。
「就拿這個。」挺舉捏緊拳頭，有力地舉起，「阿弟，會砌石頭不？」
「我送四字，中正和合，望汝等謹記。」葛荔掏出一張宣紙，輕輕一擲。那紙飄下去，不偏不倚，落在張老頭子前面。
「你如何養的？」
從錢莊里出來，俊逸要來馬車，直驅祝合義家。上海灘上熟人雖多，但在關鍵辰光能夠一吐心事的，他也只有這個朋友。
「就五百吧。巧婦難為無米之炊嗬！」
順安走至老潘前面，跪地，對老潘連拜三拜。
「呵呵呵，」挺舉笑笑，指著埠頭，「鄉下都在收秋，我先把埠頭修好，待新米下來，就可進米了。」
「好咧。」順安應過，將袋子小心翼翼地放進跑街包，快步出去。
「老阿公，你凈騙人吧，」葛荔嘴巴一撇，「要是真的那麼值錢，我這就把你寫在牆上的字全都揭了，拿街上叫賣去！」
見俊逸臉色陰沉，合義撲哧笑了：「瞧你這副臉色，不會是仍在為昨天的事體憋屈吧？」
「老爺想派啥用場？」