「確實是開門見山。很好，可以不必浪費時間。」

「你不是也看過地圖嗎？」

「雖然是朋友，但他有很多我不知道的事。我們不可能知道別人的全部。就算想讓對方了解自己，也一樣辦不到。」

「可是，如果空手而回，我將淪落到連過年的年糕都買不起。」

惠彌用力點頭。雖然他沒和若槻見過面。

惠彌佇立原地陷入思索，這時他猛然察覺窗邊傳來的冷冽寒氣，急忙闔上窗帘。

多田一半感到意外，一半覺得有趣，望著惠彌。

「我、若槻，還有你妹妹。」

「就是你掩埋的貓。那兩隻貓死在那棟屋子附近，是你將它們掩埋的吧？一旦警方調查博士的死因，你可能就會因此扯上關係。說你不知道博士的工作，那是騙人的。你自己不也是醫藥學院出身的嗎？就是你調配毒藥讓博士服下的吧？雖然不清楚究竟是毒藥，還是讓他失去行動能力的藥物，但就是你讓他服下的。」

「有一成算是。」

那真的是打破僵局的關鍵嗎？

「我跟他是間接認識。」

「應該也有其他當真的客人來見您吧？」

「哼，說什麼這是她送的志野制茶碗。當真是謊話連篇，真受不了她。和見理應帶回家中的茶碗，到處都找不到，我正覺得可疑呢。我沒看見她很寶貝地將茶碗收藏起來，既是這樣，應該就是放在家中某處才對。但就是找不到。對此，你怎麼看？」

片倉聞言后，沉思了一會兒。

「不會佔用您太多時間。也不會說些令您困擾的話。」

「總之，當時得盡最多替人接種，所以可說是與時間競賽。一旦有人發病結痂，我們就從結痂中採集疫苗，再接種于別人身上。為了運送疫苗，我們帶著結痂的孩子，在數天之內四處趕場。因為等到患者完全痊癒后，就無法採取疫苗了。」

「沒錯。他很熱衷研究工作。只要能研究，一切都無所謂。反過來說，為了研究，他會做出超乎常理的事來。」

惠彌也取出香煙，點燃了火。廚房裡裊裊升起兩道白煙。

「若槻博士看起來很相信這個夢話是嗎？」

你該不會是走上了不歸路吧？

「為什麼你認為我知道她的行蹤？」

「您這是在誇我對吧？」

「會不會是帶到其他地方去了？」

「你不認為會穿幫嗎？血型相同，長得又像我。但從我說自己懷孕的那一刻起，若槻便知道那不是他的孩子。」

先前鬱悶的心情已豁然開朗。

他太太的確不簡單。不忘打電話跟他聯絡。

「所以啰。如果你是某家製藥公司的人，很熟悉這個業界的話，看到我和國立感染症研究所的人走在一起，會有什麼想法？應該會在心裏想，這兩個傢伙勾結，也許有什麼肥水可撈。」

他走向廚房，逐一打開櫥櫃和碗櫃。

慶子舔著奶油，微微搖著頭。

惠彌不禁嘆了口氣。

下午時在寒冷的外國人墓地談論的內容，宛如是許久以前所談的話題。不過，那樣的話題確實不適合用餐時討論，所以不管怎樣，也不該在這時候談。

「去做例行的散步。您方便的話，請勞駕從這裏一路往港口的方向走，那裡有一家名叫『燈』的咖啡廳，請到那裡找他。」

「因為嫌棄沒有愛情的婚姻生活，因而下決定心要和工作上認識的年輕女性一同生活，但妻子始終不願和他離婚。是這樣沒錯吧？」

「原來如此，你是藥商對吧。」

他很不死心地在屋內尋找，檢查過廁所與和見的寢室。

片倉流露出好奇，望著雙臂盤在胸前、一臉沉思狀的惠彌。

惠彌為之愕然。

「沒有。那是什麼？畜牧我倒還知道，G棱郭是……？」

一看便知道她的視線正追循著某人。一名長相帥氣的男孩。

惠彌朝不知人在何方的妹妹如此喊話。

「啊，您沒事吧，醫生。」

「您好，敝姓神原。前幾天在若槻博士的住處與您見過面，當時真是失禮了。今日前來，是有問題想向您請教。」

最後終究還是找不到他想找的東西。

「我提到關於貓的事。所以和見擔心我已發現了真相。」

「怎麼可能！」

這家店歷史悠久，店內光線昏暗，開著暖氣。一股不流通的悶氣撲鼻而來。

因為他能說、能吃、能喝。

「你知道他為何始終不願放過和見小姐嗎？」

「日本的未來是嗎？」

「出來吧。如果是想對我做|愛的告白，我希望你能看著我的臉對我說。」

仔細一看，有名少女前來迎接和見注意的那名男孩。一名可愛的少女，與冷靜沉穩的和見形成強烈對比，天真無邪的少女。

「你們是第一次見面？還是原本就認識？」

「因為他想將我的錢和我娘家的財力，用往他的研究工作上。」

日暮時分的車站，擠滿了像是返鄉的人潮。這裏也洋溢著歲末年終的氣氛，手寫的海報映入眼中，上頭寫著元旦日出之旅以及初一到初三的火車時刻表。

「就算你跟著我，也不會有任何收穫的。因為我已完全提不起幹勁。」

惠彌在無意識中霍然起身。

「也許吧。」

「沒聽過。」

我到底在幹什麼？

也許這趟旅程最大的收穫，是咖啡、紅茶，以及約會的對象。

惠彌返回和見的住處，和見仍未歸返。惠彌仍深信她與多田同住在飯店裡，但既然無法與她取得聯繫，也只能一籌莫展。

妹妹身穿制服的身影，在窗外逐漸遠去。

「那個茶碗。」

「令妹沒和您同行嗎？」

慶子的聲音壓低許多，惠彌與她正面對峙。

「他去參加補習班的冬季講習。大衣請掛那邊。」

「哎呀，真是不幸。」

「您真有閒情逸緻。」

他在無意識中折斷裝在筷子袋中的牙籤。

「請進吧。」

在飄雪的街角，他響亮的聲音傳向四方。

「繼博士之後，你是第一個。」

慶子嫣然一笑。

惠彌坐在擦拭得晶亮無塵的工作桌旁，趨身向前。

「英國維多利亞時代。」

和見不期望幸福，不相信幸福。

惠彌曾經走過這條路。再往前走一小段的話……

「你打算待多久？」

「為什麼？」

他喝著咖啡，享用灑滿胡椒的培根蛋吐司。至少，一早能喝到這麼棒的混合咖啡，他已心滿意足。

「我覺得有這樣的反應才正常。」

「好悲慘的故事。」

「是關於若槻博士的研究內容。就算內容不方便談也無妨，我想了解一下博士最後有哪些行動。」

就像是望著一隻罕見的動物闖進家中的庭院，這位老先生覺得很有趣。

「我這隻是比喻。我什麼時候有說要告訴你實情？」

「嫂夫人是怎麼過世的？因病嗎？」

「不好意思，這算是你的個人隱私，但我總覺得問清楚比較好。」

片倉一臉正色地望著窗九*九*藏*書外，陷入沉思。

「啐，搞不好我的直覺變差了。」

惠彌在廚房內來回踱步。

「不重要，您就當我沒說吧。」

「這個嘛，有接過幾通電話。不過，我都說不知道，回絕了對方。」

「依我看，我們還沒走到那裡，對方便會追上來。」

「我問你。就你所聽到的，我們之間是什麼關係？」

「為什麼要殺他？雖然有可能不是你親自下手。也許是博士覺得不太對勁時，正巧從閣樓跌落。」

慶子一臉驚詫地望著惠彌。

「她死於意外。是交通事故。獨自一人到超市買食材時，被一名打瞌睡的司機給撞上。」

櫃檯內一名長得像貓的男子向惠彌喚道。

「現在的孩子都是這樣，同情也沒用。」

有事令惠彌掛心。

「因為她是律師。她在一家大型律師事務所工作，一旦和我打官司，她可以免費替若槻效力，這是他打的如意算盤。他最喜歡肯為他賣命的女人了。所以他才以我不肯和他離婚為由，留住和見小姐。不過，和見小姐辭去律師事務所的工作，似乎是他始料未及的事。」

她的模樣令惠彌感到不寒而慄。

「說得也是。我希望她能得到幸福。因為她在若槻身上浪費了大好人生。」

多田頻頻頷首。

但這是為什麼？雖然家中環境有些特殊，但衣食無缺，家人的關愛也不見得比別人少。她自己也擁有過人的才能不是嗎？

「無妨。我想知道他有哪些行動。」

為何要讓他注意到那隻茶碗？

「好像是。」

「博士該不會是不孕吧？」

兩個大人在廚房裡，分食吃剩的聖誕節蛋糕，形成一幕很奇特的光景。

「那麼……」

「出去找其他店吧。」

惠彌一臉恍惚地望著迷濛的窗外景緻。

「為什麼要丟棄這個重要的紀念品？」

「在日本，一直得不到牛痘的疫苗。我們的先人付出相當大的努力。當時只能靠船舶運送。一旦超過五十天，疫苗便失去功效，一切努力全化為泡影。中醫們合力施壓，說種痘是一種詐欺的行徑，一般百姓害怕自己成為白老鼠，因而遲遲不敢接種。」

「你和我的住處很快就會曝光。」

當時和見露出同樣的眼神。清醒、空虛、平靜的眼神。

「是啊。從我懷孕的邢一刻起，偷情的事泄了底。但可悲的是，他只想到以此作為向我勒索的借口。」

惠彌冷冷地問道。

「你娘家過去製作過疫苗嗎？」

一名坐在店內角落、身材高大的老人緊盯著惠彌。他那嚴肅駭人的神情，坦白說，若是初次見面，肯定猜不出他曾是名醫生。

《埃及艷后的夢》這首曲子的旋律，不斷在他腦中繚繞。

之後便感覺不到有人在後頭跟蹤，兩人前往酒吧，又喝了些酒。但跟蹤者的影子始終在兩人腦中揮之不去，他們各自回到自己的住處。

眼前出現片倉診所的看板。

「繼續照這樣再走一會兒。我想看看對方的長梱。」

「一開始堅信不疑。現在就不太信了。」

「聽得讓人一肚子火。」

對講機的另一頭陷入一陣沉默。

惠彌側著頭尋思。他不認為慶子是會如此輕易讓人看出實情的女子。

「談了些夢話。」

「說得也是。就拿我來說好了，我以為自己很清楚我雙胞胎妹妹的一切，但她卻背著我逃走，至今下落不明。那傢伙真是的，也不跟我聯絡。不知道現在她在幹嘛。既然要搞失蹤，幹嘛不先早一步回東京呢。」

「請問一下，若槻博士還有說過什麼話嗎？」

惠彌將牙籤放回筷子袋裡，一面將它插|進鐵路便當的紙盒內，一面嘆息。

惠彌在心中暗自祈禱，按下對講機的按鈕。這是可以顯示訪客模樣的對講機，希望對方一見我俊美的容貌，便同意接見我。

今晚是耶誕節的晚上。路上亮著燈火、人來人往，但總覺得無比闃靜。也許是整體亮度不夠的緣故，這種光線昏黃的感覺，猶如走在異國的街角。

「搞什麼嘛。」

「哦，這樣啊，真遺憾。」

他回想和見呆立於博士家的身影。

慶子微微嘆了口氣，執起水壺朝茶壺裡倒入熱水。

她之前冷靜的表情倏然消失，改以冷若寒冰的眼神凝睇著惠彌。

裡頭病患不少。相較於診所古色古香的外觀，裡頭裝潢得頗具功能性。看來，年輕這一代繼承家業相當順利。就地區醫療而言，這是再好不過的事了。

「個人診所、G棱郭、畜牧公司。」

「關於這件事，我真的不知道。我起初也認為是天花的疫苗，我猜他也是循這條線在進行調查。」

那張地圖果然暗藏玄機。但片倉診所、G棱郭、辰川畜牧，能導出什麼樣的結論嗎？

惠彌突然壓低嗓子，微微靠向多田。

「果然沒錯。那麼，博士看起來是認真的啰？」

「——喂。」

惠彌一會兒往碗櫃里端詳，一會兒往水槽里觀望，忙著東看西瞧。

「你是指『克麗奧佩脫托』嗎？」

惠彌嗅聞苦咖啡的芳香，心想——我得好好珍惜這小小的幸福才是。大致洗過衣服后，他以絕佳的心情離開屋子。

元旦能與和見一起回東京吃年糕嗎？

「我的朋友才不是那種躲在暗處跟監的害羞男子。他們會正面撲過來給你個熱吻。你不認得那個人嗎？」

「會不會是博士的朋友？」

「我本以為多田直樹與和見有關，但萬萬沒想到原來是你。」

「答案只有一個。就是湮滅證據。」

「很棒的推理。但你沒有任何證據吧？」

「根本就沒人謀殺他。」

「咦？」

「你住的那家飯店，好像沒有酒吧對吧？」

某處有個警告訊號不斷鳴響。

和見望著惠彌，如此說道。

「真像是寄幸運信。不過，當時不是可以植入牛隻，以此製造疫苗嗎？」

「不過，這裏的街道狹窄。」

「怎麼說好呢。她就快要回東京了。有沒有感覺鬆了口氣？」

「既然你是博士的朋友，那你應該也是醫學院畢業的吧？」

腦中突然傳出妹妹的聲音。

惠彌微微聳肩，如此回答，片倉顯得有些吃驚。

「你認為他是什麼樣的人？」

「不知道。若槻是個不可思議的人。為了研究，他非常渴望能獲得金錢，但他對存錢卻又不感興趣。他應該是喜歡研究本身。雖然可以確定他對某樣事物感興趣，但也許只是件平凡無奇的小事。就算他感興趣，但看在別人眼裡，卻不是那麼回事，像這種情形過去也常發生。」

慶子露出詫異的神情。

「不，我想拜訪的是上一代的片倉醫生。」

「請問他去哪兒呢？」

慶子緩緩頷首。

「我們兩人待得還真晚。」

片倉被這句話給嗆到。

「你說的是真的嗎？你沒辦法和若槻博士離婚？」

茶碗一事，是打破僵局的關鍵。若沒談到那件事，慶子肯不肯道出一切尚屬未知。

「您如果是要找小犬，他在診所里替人看病https://read.99csw.com。」

感覺慶子臉上表情似乎微微一僵，但她側著頭應道：

原本壽司店應該是最適合兩個男人靜靜對酌的場所才對，但惠彌實在過於顯眼。

「隨你便吧。不過……」

這女人果然不簡單。剛才她說的話是真的嗎？

慶子一副慌亂的神情。這鐵定就是兜不攏的關鍵部分。

惠彌冷言道。

多田也頗多話。

「我對他的研究內容一無所知。」

就在這短暫的瞬間，惠彌發現多田全身一震。

倘若慶子與和見串通的話，會刻意擺出和博士家一模一樣的茶碗嗎？這兩個絕頂聰明、行事小心的女人，會犯這種錯嗎？

你到底想要什麼？你想成為什麼樣的人？

濃郁的奶茶香醇可口。這趟旅程倒是喝了不少好咖啡和好茶。旅途中要是有好喝的咖啡和紅茶，就覺得不虛此行。

惠彌一見中央擺著一組大型流理台，登時眼睛為之一亮。

「『克麗奧佩脫拉』這東西並不存在。他口中的『克麗奧佩脫拉』指的是什麼，現在沒人知道，所以無從得知其價值。依我看，那不過是埃及艷后的夢罷了。」慶子以冷靜的口吻說道。

「G棱郭、辰川畜牧。這兩個地名您聽過吧？」

「那得要看您想談些什麼。」

「會是誰呢？他到底有何企圖？」

慶子輕嘆一聲，走進屋內。

當時她還有做其他事嗎？

惠彌全神貫注地思索，漫步走在街上。

許多男性很排斥他這種人。一聽他說話，有些人旋即會明顯露出厭惡的表情。但他行一股不可思議的魅力，就算是流露厭惡表情的人，只要陪他說話，最後都會被卷進他的步調中，認同他的風格。

一般人就算沒特別留意，對於和自己迥然不同的人會特別敏感。惠彌從多田身上得到這樣的感受；同時他也赫然察覺，堪稱與他關係最兩極的和見，似乎與多田有些相似。換言之，多田與和見也許是很相似的一對。搞不好就是這方面撮合了他們兩人。

「是吃剩的聖誕節蛋糕，要吃一點嗎？」

「哪位？」

「您喜歡下廚嗎？」

慶子臉色蒼白，注視著惠彌。

「醫生，請告訴我您的直覺。」

「也許吧。大家都這麼說，但我卻不這麼認為。種痘的行為本身就是一種民俗療法，而且全世界都是自發性地在進行著。」

「現在就算想逃跑，在這種雪地上，也只會害自己跌倒撞到頭罷了。」

在黑暗深處，感覺得到黑影人的身體僵硬起來。

惠彌若無其事地走向該處后，驀然駐足，轉身望向身後。

「謝謝。」

「您聽過『克麗奧佩脫拉』嗎？」

儘管同處札幌市內，但與博士住處的窮酸樣相比，這裏可說是高級地段的大樓。而且水準頗高。

推開沉重的大門，傳來「叮鈴」一聲鈴響。

「哦，原來是這樣。」

穿著大衣的惠彌如此問道。片倉臉上浮現複雜表情，嘴唇下彎，頷首應道：

「這種人相當多。」

「關於他生前的工作，我真的一無所悉。」

「湮滅證據？」

乍看是名保守且溫文儒雅的紳士，但惠彌反而覺得他有種女人味。

大家一同前往遊樂園的那天，他與和見一起坐在雲霄飛車的前排座位。那天是陰天。

「貓？」

惠彌湊向前，將臉抬向攝影機。

對講機里傳來一名老婦沉穩的聲音。

「抱歉打擾，敝姓神原，請問片倉醫生在嗎？」

「看來，不是因為愛她吧？」

他對博士的印象起了一百八十度的大轉變。同時對博士的死因也變得興趣缺缺。慶子與和見是何時開始取得聯繫，一同合謀，他已不想知道。

「不過，我倒是沒想到對方竟然這樣就打退堂鼓，看來，他並不想加害我們。也許只是想知道我們接下來的去處。原來如此，看來，大家在耶誕節都變得疑神疑鬼的。」

「博士的夢想是真的嗎？」

「博士的事已經不重要了。我妹妹和你確實是在他身上浪費太多的人生，不過，你們現在已經解脫了。那麼，『克麗奧佩脫托』呢？你應該知道它是什麼意思才對。和見也知道嗎？」

惠彌自然感到更為沉悶。

他尚未發現身後有幾條黑影正緊緊跟隨。

兩人的話題漫無邊際，始終都圍繞著個人嗜好和身邊一些言不及義的事。

「最近博士有到您娘家去嗎？聽說您娘家經營牧場。」

「就算使用藥品也無法保存嗎？甘油問世后，數量應該增加不少吧？」

「沒錯。你應該已將那雙沾有泥土的工作手套處理掉了，和見可能也把那沾有剩茶的茶碗打破，當作不可燃垃圾丟棄。況且博士已經火化，現在能做的，就是將你掩埋的那兩隻貓掘出。不過，就算從貓兒身上驗出藥物成分，也不能證明博士有服藥。」

他坐在和見慣坐的沙發上，點燃了煙。明明喝了不少酒，卻沒半點醉意。不過他原本就千杯不醉。雖然也會喝醉，但身體和頭腦總是保持清醒。

造型復古的石造個人診所。診所兼充個人住宅，是日本各地隨處可見的類型。圍牆上掛著木製看板。除了內科與小兒科外，還新加上婦產科一行字。先前光從車內大致瞄過，沒注意到這點，但現在定睛一看，發現只有院長的名字更改，而且還加寫了一行女性的名字，從這點可以猜出，診所已由兒子接掌，而且他妻子也是醫生，接下婦產科的工作。

「沒有。為什麼您知道我是她哥哥？」

「沒錯，這就是重點所在。和見想將那個茶碗帶出博士的住處，所以才撒謊。她想將它說成是重要的紀念品，是博士的遺物。只要這麼說，便行借口將它帶離那棟屋子。那麼，為何她那麼想將茶碗帶離屋子呢？」

「頑強卻又虛幻，嗯，說得一點都沒錯。」

多田似乎也想著同樣的事，他旋即如此反問惠彌。

動作毫不遲疑。但卻沒發現他要找的東西。深深烙印在他腦中的東西。和見應該不會擺得太深才對。

「是的。博士是個很懶散的人，最不喜歡洗東西。所以那個在茶里摻入遲效葯的茶碗，他一直擺著沒洗。和見或是你，應該早晚都會去整理才對。不過，就在這時候，冒出了我。在你們兩人前去整理之前，我先進入了那棟屋子。」

長得像貓的那名店老闆端來了紅茶。乍看之下看不出他的年紀。看起來像三十多歲，但說他五十多歲，也不覺得奇怪。教人很想用魔術筆在他豐|滿的雙頰畫幾道貓須。

他不記得自己當時為何會在現場。自己好像有位朋友與和見同校。某日他前往和見的學校時，恰巧遇見和見站在網球場外，靜靜望著一群正在練球的男學生。

惠彌微微一驚。

對講機傳來沉穩的聲音。很好，在家，真走運。

「除此之外，還有其他可能嗎？」

「不只一個人。說是想搶劫的小鬼，似乎年紀又太大了點。」

慶子以一副豁出去的口吻問道。

一旦雲霄飛車往前沖，他往往都會ｒｅad•９9ｃsｗ•cｏm放聲大叫，完全沒看見周遭的景緻。但他仍不忘偷瞄妹妹的表情。他想確認妹妹是否有睜眼。由於自己始終無法睜開眼睛，所以不是很清楚，但他隱約可以確定，和見在坐雲霄飛車時，表情一直很冷靜。

那是什麼時候的事？國中時，惠彌、和見，以及兩名朋友，一同前往遊樂園。不論哪個時代，年輕人總愛玩那些令人尖叫的遊樂設施。不論是雲霄飛車還是其他設施都好。惠彌非常喜歡尖叫，總是大呼小叫，玩得很瘋。其實他沒那麼害怕，他喜歡這種大聲喧嘩的感覺。因此，不論再可怕的遊樂設施，他都很勇於挑戰。和見總是愛取笑這樣的他。

只有那處地方猶如一座舞台般亮著光明。

「可別像對博士那樣，在日本茶里下藥喔。」

「實際來說的話，有這個可能性吧？」

慶子臉上微微泛著笑意。

「博士到底在找尋什麼？」

「傷腦筋，走到這一步，又進了死胡同。」惠彌長嘆一聲。

片倉開始娓娓道來。醫生可分為兩種類型，一種是愛裝模作樣，說話拐彎抹角；另一種則是不愛浪費時間，喜歡速戰速決。看來，這位老醫生屬於後者。

和見伸手拿起茶碗。她處理了茶碗。而她現在手中持有——地圖。

「你們之間的關係？」

緊接著下一個瞬間，惠彌發現另一件事。

「意思是，也不是完全沒辦法就對了。」

「另外還要再問一件事。是否有其他可疑男子也為了同一件事來拜訪您呢？」

我不相信她會幸福。做夢也沒想過她會有幸福圓滿的結局。

「魔法……」

慶子臉帶慍容，注視著惠彌。

雪已止歇，但天空仍舊覆著厚厚的雲層，隨時都有可能會再降雪。雖然寒意刺骨，卻平靜無風，所以走了幾步后，全身暖意漸生。因為很排斥在冷颼颼的天氣下行走，所以他本想坐計程車，但不久便已習慣了步行，於是決定一路走向目的地，而且此時步行正適合整理思緒，之前發生的事、昨晚始終沒找著的東西、和見的事、多田的事。某個東西隱約在他腦中緩緩成形。形狀之詭奇，超乎他的預期。

埃及艷后的夢是嗎？

「放心吧，我沒下毒。像他這種人，總會給周遭人添麻煩。特別是家人。」

「真辛苦呢。」

真的只是流光瞬息間的事，但他清楚感覺到多田的動作。

惠彌原想闔上窗帘，卻又停手，靜靜望著外頭雪花飄飛的漆黑夜景。

看了真不順眼。這種笑法愈來愈像和見了。

「要持續持有可用的疫苗，是很吃力的工作。昔日的種痘所是以一天二十四小時的方式在採集疫苗。如今要純粹靠個人來執行這項工作，絕不可能。」

儘管頗有微詞，但片倉似乎很中意惠彌，兩人聊得頗為投機。甚至還邀惠彌在離開H市之前，找一天到他家做客。

「和見也是這麼說。不過也有其他可能性。它們是想回家，卻回不去。換句話說，那兩隻貓已死在外頭。為什麼？因為他們舔過博士喝剩的茶。」

慶子吐了口煙。

「嗯。若是這樣的關係，你覺得怎樣？妻子想和丈夫離婚，但由於丈夫握有妻子的把柄，無法如願。但他卻對自己的愛人說『因為我太太不肯和我離婚，所以我無法和你結婚』。這種說法也很老套，對吧？」

是哪一方先呢？是不期望幸福，所以導致不幸的結果嗎？還是因為她始終遭遇不幸的結果，所以才對幸福不抱期望？

「我來一點好了。」

「他只來過一次嗎？」

「來，坐吧。」

「你很清楚自己說法的漏洞嘛。」

「我家沒做這種東西。沒錯，我們的確長期提供研究用的牛隻給軍方、市公所，以及醫生，但在牛隻身上種植疫苗，那真的是很久以前的事了。個人要持續製造疫苗，很難辦到。」

「又下雪了。」

站在網球場外的和見。

「那我就不客氣了。不過，可別像對博士那樣，在日本茶里下藥喔。」

「不知道。不過可以確定的是，他很熱中於追求某件事。至少確定不是疫苗。這是我的直覺。這樣你滿意了嗎？」

惠彌往內窺探。裡頭坐著因發燒而滿臉紅彤彤的小孩，以及雙手抱著拐杖的老年人。

翌晨，他決定回歸最基本的生活。

慶子從冰箱里取出一隻蛋糕盒。

和見坐在家中的沙發上，空虛的側臉，浮現惠彌腦中。

他們兩人似乎是公認的一對，兩人相視而笑，並肩離去。

「我們往港邊走吧。那裡人應該會比較多。」

慶子雙臂盤胸，任憑白煙飄搖而上，開口道：

「令妹可好？」

「要維持效果還是有困難。」

下一個目的地是辰川畜牧。

之所以從完美無缺、人人稱羡的婚約中逃脫，也是這個緣故。想必她無法描繪出置身幸福中的自我形象。她總是在追尋某個破滅的幻影，這也是理所當然的結果。

「我嗎？或許得等到你回東京之後吧。」

「我先生正巧外出呢。」

不知不覺間，已抵達目的地。

數分鐘后，前來開門的若槻慶子，以沉穩的神情正視著佇立玄關的惠彌。

「您好。」

「這也難怪。」

「是你找我嗎？」

「這個嘛，我也不知道。因為我這個人是直覺型的。」

「不知道，因為我沒辦法理解。最後，他還是只對自己的事感興趣。所以看在別人眼中，他是個溫柔且寬宏大量的人。」

片倉以犀利的目光凝睇著惠彌。

黑影人先是蟄伏不動，不久便消失了氣息。他已放棄跟蹤，在黑暗中離去。

他思索著該不該先打電話跟對方說一聲，但就算對方不在，他也要前往拜訪。想到這裏，便打消了打電話的念頭。他買了車內販售的便當，一面吃一面品嘗便當的滋味。鐵路便當讓人很有飽足感。

「片倉醫生應該有辦法吧？」

不一會兒便發現那家咖啡廳。巧妙利用老舊建築改建而成的一家石造咖啡廳。

「這個嘛。你跟博士不是認識多年嗎？應該很清楚博士的嗜好和興趣才對吧？」

「之前和見帶我去過一家酒吧，很不錯喔。我們去那裡吧。傷腦筋，久沒吃日本壽司，一不小心吃太多了。」

「不認得。」

兩人臉朝前方，低聲細語，但全將注意力集中在身後。

換言之，老醫師已經退休。

「我來下個簡單的結論。她丟了。所以家裡才找不到。」

「聽人說，他是個誠實又傑出的研究者。好像是個好人。」

惠彌依她所言的方向邁步走去。

儘管兩人高中不同校，但他發現和見有喜歡的對象。

惠彌在腦中思索，為何自己會那麼在意他妻子的死因。

惠彌神色自若地繼續說道：

「你們談了什麼？」

「我也說不上來，就是感覺得出來。可能是因為聽她說自己有位雙胞胎哥哥，而且兩位的氣質很相似。」

「如你所說。」

「您好，敝姓神原。我就開門見山地向您請教了，這幾個月內，是否有位名叫若槻慧的男子前來拜訪您？」

沒錯，結局就是這樣。若槻博士身亡。這是最大的失算，也是讓一切全亂了套的開端九*九*藏*書。那究竟是意外還是謀殺？倘若是謀殺，為何他會在那樣的時機下遭人殺害？

「說得也是。廚房用起來順不順手，會因人而異。我日後買房子，也會對廚房多花些心思。」

「你別逗我笑好不好。」

「也許目標是我們兩個。」

慶子不耐煩地撩起長發。

慶子聳了聳肩。

惠彌如此問道，慶子默默頷首。

「要追嗎？」

「等一下，你告訴我這件事，對你有什麼好處？」

「不，他真正關心的，並非疫苗。他自始至終，應該都只認為是有這個可能性，或是有其附加價值。就像是歷史逸聞一樣。這是我對他的印象。你相信這件事嗎？」

她昔日的身影交互重疊，浮現惠彌腦中。

慶子的話合情合理。但總還是覺得哪裡不對勁。她會那麼乾脆地讓我看出破綻，發現她就是殺人兇手嗎？還是說，她讓我以為和見也是共犯，藉此對我封口？

因為練習結束，他注意的那名男孩正走出網球場。

「那麼，博士調查了些什麼？」

「你是指疫苗對吧？不可能。太難管理了。而且明治初期便已有了傳染病防治法的雛形，嚴禁民間私制疫苗，所以不可能背地裡偷偷製造。」

「別開玩笑了。為什麼我會和你妹妹有關係？」

「請進。」

「您可真清楚。我是聽說他有回去看過。不過，因為我一直沒和他見面，所以不清楚。」

「是啊。是帶到其他地方去了。然後呢？」

「沒什麼。還不就是常有的三角關係。」

「那是當初在設計階段時特別訂作的。」

我們無法領略別人的煩惱。無法完全理解別人。昨晚多田也這樣說過。

「不，我和他是第一次見面。他打電話給我，說想聽我談診所以前的故事。還說他正在調查H市昔日的醫療歷史。」

「是嗎？那麼，你聽聽看下面的說法吧？丈夫知道妻子生的孩子不是自己的兒子。他說，如果你敢和我離婚，我就告訴兒子這件事，說你是媽媽和其他人生的孩子，然後假裝是爸爸的兒子，將你養大。」

搞不好她們是故意設局讓我去突破。

「醫學院的學生不是常會用自己的精|子進行研究或實驗嗎？所以若槻似乎早知道自己有無精症的毛病。但他卻從未向我透露這件事。」

「貓本來就性情不定。」

惠彌在心中暗暗咋舌。我這是怎麼了？來到這裏之後，總覺得腦袋變遲鈍了。明明有一大堆掛心的事，卻始終想不出原因。

「沒有。」

「博士是一名病理學者，他要是知道全新菌株的天花疫苗就在附近，肯定會全心投入其中。而且，如果能把它弄到手，製作實品的話……不，光是得到疫苗，能帶來多大的利益，只要稍微動腦想一下應該就能明白才對。比起這件事，你認為他感興趣的事會是什麼？」

慶了泰然自若地應道。

「我沒想到你這麼感興趣。」

慶子為之一驚，望向自己的手。

「似乎確實是如此。」

惠彌再次回想他在慶子家的對話。

「你這句話言不由衷，我不相信。」

聽完這句話，惠彌確定老醫師仍然健在。

和見佇立不動。面無表情地凝視離去的兩人。她的視線緊迫著少女的表情，以及那名滿面春風的少年，眼神猶如在舔舐著對方一般。她文風不動地凝視，直到對方的身影隱沒。

她腦子裡在想些什麼？惠彌還記得當時自己看著妹妹的雙眸，腦中興起這個強烈的念頭。她怎麼會有那種只追求剎那美好的眼神呢？兩人明明從小一起長大，為何會有如此大的差異？惠彌行這種強烈的感受。

惠彌粗暴地將香煙擰熄于煙灰缸中。

和見肯定已隱約感覺到，博士對她的需求，是一名法律專業人士的技能，因為對他有幫助，所以才追求和見。

「這麼說來，連我妹妹也被他騙啰？」

「那與和見之前從博士家中帶回當紀念品的茶碗一模一樣。」

惠彌無法就此離去。因為當時和見的身影，令他有種沉悶無法喘息的感覺。

「莫非這就是人們常說的研究精神？」

他以斷折的牙籤剔牙。

不知何時，慶子已掌控主導權。不久前，惠彌還以為是自己在主導。

他腦中想著這件事，走進電車內。

車窗內外溫差懸殊，所以窗戶蒙上一層薄霧。想到之前曾和妹妹一起搭這班電車，宛如夢幻一場。

剛才是怎麼回事？是我惹他不高興？嚇了他一跳？還是……

「那麼，如果是診所呢？有沒有具備相當技術的設施？」

「正是。」

「別提了。根本就不可能。」

「那該怎麼辦？」

「若槻博士很早以前來過。」

「沒錯。」

慶子請惠彌端起放在托盤上的茶碗喝茶，接著說了一句「不介意吧？」徑自點了根煙。

「是的，我是他的學弟。我不是醫生，是一名魔法師。」

惠彌迅速朝店內瞄了一眼。

惠彌感覺像是有一道牆擋在前頭。在開口提及「克麗奧佩脫拉」之前，他滿懷期待，但真的說出口之後，卻又覺得它不過是個虛幻不實的夢話。

「他現在是考生嗎？」

可以望見已過了營業時間的加油站燈光。

「可是您以前做過吧？」

惠彌更進一步說服對方。

和見不動如岳，靜靜凝望他們練習的情形。

片倉呵呵大笑，笑得全身搖晃。岩石般渾圓的背部微微晃動。

「疫苗的奇特之處，在於多人接種后，效果會產生變化。像梅毒之類的病毒不會減弱，但牛痘的疫苗功效卻會隨著使用次數增加而減弱，這從詹納那個時代就知道。之所以植入牛隻，一來是為了增加疫苗數量，但其實是為了再度增強疫苗的功效。」

「那我就不客氣了。」

「太麻煩了，對方似乎很習慣在雪地上走動。我們追不上的。」

惠彌發現地圖。和見站在屋內。她朝某個東西伸出手——

「其他人真的也和我們一樣在追求同樣的東西嗎？你認為呢？大家齊聚于H市，單純只是來過耶誕節嗎？還是一起來品嘗北海道的壽司？」

「是個誠實、傑出的人。」

「我不是來這裏替自己妹妹辯護的。大家都是成年人了，我不想對她的人生多所置喙。我現在比較感興趣的是若槻博士生前的工作。」

「是有記載提到，庭院里會經有個牛棚，但也沒留下什麼特別的記載。都是很久以前的事了。」

「你想告白的對象是誰？是我還是他？」

大致聯絡過感情后，惠彌提出心中一直掛懷的疑問。

「又要浪費油錢了。這麼一來整個人都醒了，再去喝幾杯吧。」

慶子臉色不變。

「乍看是這樣沒錯。」

什麼嘛，現在仔細一想，她做的事和小時候相比，一點都沒變嘛。

惠彌再度說道。

惠彌離開診所后，按了一旁的住家門鈴。

惠彌心想，這女的跟和見還真像。

「這麼晚了，應該也關了吧。」

伸手握住茶碗的和見。

「接下來那句。」

兩人耳聞店員朗聲高喊read.99csw.com「謝謝光臨」，步出店外，望著白雪在黑暗中翩然飛舞。

「我們被人跟蹤了。」

伴隨著一聲冷淡的回答，同時傳來開鎖的聲響。

「我想，應該是從我們走過十字路口的時候開始。」

惠彌頻頻揮手。

應該有個理由才對。為什麼呢？

「您對博士有何印象？」

「說得也是。不過，你的意思是，這麼大批的客人湧來此地是一種群體的幻想嗎？」

感覺就像在看一齣戲，戲中的主要人物陸續退場。雖然多田登場，卻不清楚他是不是主要人物。不過，原本惠彌是自己打算要主演這齣戲，但理應告知他是否該當這部戲主角的演員卻沒了蹤影。

「兩種我都喝過了，所以我喝日本茶就行了。這不是日本制的吧？是特別訂作的嗎？還是另外改造成的？」

「是啊。不過，剛從店裡離開時還沒發現。」

四周悄無人蹤，光線昏暗。不時會與情侶擦身而過。在這悄靜的道路上，傳來車子輪胎駛過雪地上的低沉聲響。

「你這個人當真古怪。」

希望對方在家。

「怎麼可能。你當真嗎？」

他再度回想之前和見在博士家的舉動。

聖誕節一過，日本全國便瀰漫在一股歲末年終的氣氛下，令人感到不可思議。

「你剛才說什麼？」

「怎麼說好呢。」

好個通情達理的太太。或許該說是對我這種客人早已見怪不怪。

當時那一瞬間，慶子那豁出去的神情。

「歡迎光臨。」

乘坐雲霄飛車的和見。

慶子開始備茶。

「嘩，好漂亮的廚房。是現在正流行的開放式廚房呢。」

「或許能甩掉他。」

惠彌一臉正色，脫去大衣，坐在老人對面。片倉似乎正在閱讀平裝本的歷史小說，內頁夾著一張破破爛爛的書籤，書就擱在桌上。

路肩積了約兩公分高的白雪。看來，已下了一段時間。

惠彌靜靜端詳著慶子。

慶子聳了聳肩。

惠彌突然動起肝火，怒哼一聲。

「沒錯，貓。雖然警察已先關好門窗，但是當我們開鎖入內時，家裡已不見貓的蹤影。這點很奇怪。因為那兩隻貓雖然能進入家中，但只要玄關的大門上鎖，就無法離開那棟屋子。博士喪命的那天早上，玄關大門敞開著。那兩隻貓離開后一直沒回去。」

從還沒啟動前，惠彌便一直靜不下來，嘴巴說個不停，和見則是懶懶地靠著座背，以冷靜的眼神望著天空。

難得對方在家，豈能沒見到面就這麼回去。

他心想，和見有受虐傾向。原本以為她有虐待傾向，其實不然。她那模樣帶有一種自虐性。將自己推入悲慘的絕境，逼自己非得「睜開眼睛」去面對這樣的狀況不可。惠彌悄悄離開現場，腦中思忖著這個問題。

「我是醫學院出身的沒錯。我之前認為天花已經絕跡了。」

「那麼，有其他和我問同樣問題的人來過嗎？」

「謝謝誇獎。您要紅茶還是咖啡？」

「凡事都得從另一面來看。」

兩人揪緊大衣衣領，邁步前行。

「所以我才說，沒有任何人謀殺他。殺了他，只會玷污自己的手，犯不著。只能說是他罪有應得吧？」

告別慶子后，惠彌腦中響起一首鋼琴曲。可以確定的是，慶子聯想到《埃及艷后的夢》(Cleopatra's Dream)這首老歌的曲名。以前它常被用來作為談話節目的主題曲。

「您這句話是肺腑之言嗎？您就算要罵她也沒關係。畢竟我妹妹自己也傻。這也是理所當然的。」

「怎麼會？我們不是在這裏才認識的嗎？」

「很遺憾，日本無法像他們那般成熟。」

惠彌還想起其他場面。

多田以冰冷的口吻應道。

「你看起來不像有把柄會落在別人手上。」

惠彌嗅聞淡淡的茶香，輕啜一口。

「隱約有這種感覺時，覺得很浪漫，但真的說出口之後，你不覺得很像德川家的寶藏傳說嗎？」

「他現在才二年級，不過，最近大家都很早就開始準備。」

「不知道。得等到我確定和見要回東京，解了這股悶氣之後。如果能在東京迎接她一起過年就好了。你呢？」

他站在一旁望著和見，感覺得出她身子微微一震。

「我不是說了嗎？如果有像樣的設施，就會觸法。」

「哪個時代？老闆，請給我杯皇家奶茶。」

「方便到府上叨擾一下嗎？」

惠彌估算他們與跟蹤者之間的距離。只要對方有心，馬上便能縮短這樣的距離。

惠彌心想，這樣她就能回去了，心裏鬆了口氣。但和見卻仍佇立原地，一動也不動。

慶子呵呵地笑。

「嗯。」

多田悄聲道。

是為了將他的注意力從其他東西上頭移開嗎？那麼，那東西會是什麼？

她為什麼要隱藏行蹤？

「哦，你也發現啦？」

「那麼，若是從其他方向來看你們的三角關係呢？」

慶子看著他的模樣，不懷好意地笑了。

惠彌攔了輛計程車，前往車站。

「倒也不是。不過，有個講究的廚房，看起來格外賞心悅目，不是嗎？」

「我不懂你這句話的意思。」

「你究竟是誰？真的是他的朋友嗎？」

「這樣啊。謝謝您。」

「您要吃點心嗎？」

一來也是因為天冷，兩人默然無語。

「不是你的朋友嗎？」

「不知道。不過，我總覺得博士真正感興趣的事另有其他。」

「你們家養過牛對吧？」

「謝謝您。令郎呢？」

「就是說啊。人就是這麼頑強，卻又虛幻。」

惠彌緩緩在腦中倒帶。

他想起那棟屋子。

「明明是第一次見面，卻一副好像很熱的模樣。」

惠彌再度喚醒早晨時的疑問。早上發現這件事時，他先是因為被騙而大動肝火，但事後仔細一想，實在不明白她失蹤的用意。而且她還不忘帶走地圖。她明明很清楚自己哥哥過目不忘的記憶力，卻還刻意帶走地圖，究竟心裏在想什麼？還是她認為，反正哥哥已全部記住了，就算她帶走也不會有什麼影響？也許她不是要偷走有用的東西，而是意在湮滅證據？

惠彌緩緩抬手，指向慶子的手。

慶子露出苦笑。

昨天人們還一直將蛋糕、禮物、烤雞掛在嘴邊，現在卻突然開始談起了過年飾品和年糕。如果只是喝酒狂歡，什麼都不講究的話，那也就沒什麼好談的了。不過，在國外，就算到了年終，還是一樣平靜，並不會因為過年有什麼不同。相較之下，日本每到歲末，準備工作便會雙頭進行。對於日本人這種利落靈巧、變化迅速，以及為了將一切全趕在年終前完成，所以就塞滿各種節慶活動的頑固觀念，教人不免有種不知為何而忙的受騙感。

「我怎麼知道。」

「和見現在人在哪裡？」

「這可以看作是在為我們所追求的事背書。」

「那也是很久以前，我的祖先還自稱是荷蘭派醫生時所做的事。」

「博士到底是在調查些什麼？」

「你認識若槻嗎？」

「是啊。就只是轉眼間發生的事。世事無常啊。」

惠彌想起和見以平淡的口吻如此說道，靜靜凝望他的眼神。

「歷史很有意思。」

惠彌微笑以對，不顯一絲羞慚。