街角一片死寂，沉浸在冰冷的黑暗中。儘管亮著微弱的街燈，但感覺不出有人。

驀地，那名帶頭者轉頭望向惠彌。

惠彌抵達了札幌，走入車站前的熙攘人潮中，朝四周張望。

「是誰縱火？」

「雖然你將我出賣給防衛廳，但依我看，你們的關係並不好。因為你不知道我成功從他們手中逃脫。這證明你和他們的關係，還沒好到可以直接與他們聯絡。」

應該還在吧。

「你不放開他嗎？我們並不打算加害你。」

惠彌走下床，身體緊貼門旁的牆壁。

難不成是為了要慶子找出那個相同的茶碗？和見從博士家取走的那個茶碗，也許她現在仍保存著，沒有丟棄。

男子發出沉吟的聲音。

惠彌朝手中的男子望了一眼。

「毒？和見，可不可以再說得簡單明了一點？」

熄燈后，他靜靜躺在黑暗中等候。

惠彌的語氣顯得不耐，正欲邁步離去。

惠彌下定決心，步出電話亭。

和見已預料到這群人早晚會追查她的行蹤，逐步縮小包圍網。

始終理不出頭緒。

惠彌感覺到入侵者的氣息。

是那棟屋子。

「你將我們出賣給防衛廳的人對吧？」

得先找尋年輕人愛去的地方。

不，等等，不是地圖。惠彌重新思考。再怎麼說，我和多田也曾一起去過博士在地圖上標記的場所。首先，他早就知道那三個地方。難道他認為地圖上還記載了其他事嗎？可是他在博士家看過那張地圖，應該知道上頭沒有什麼特別的記載才對。

「是你嗎，和見？」

惠彌打開屋內的電燈。

惠彌立刻開始整理行囊。他原本就沒帶什麼重要的行李，而且他打包的動作迅速，所以轉眼間便已準備妥當。

「你好啊。」

他以和見屋內的毛巾和橡皮來修正體型。最後還刮除鬍鬚，抹妹妹的粉底液，塗上眼影，畫了個難看的濃妝。這麼一來就完成了。

「咦？」

為何多田要帶著慶子進入和見的屋子？要找東西的話，他自己一個人應該就能辦到才對。

平房一路綿延的老舊住宅街中，濃密的黑煙冉冉而升。

所以多田和慶子才會那麼想進屋內查看。雖然不清楚他們是如何向警方解釋，才得以進屋內查看，但管理員和警察都在身邊，他們有辦法在屋內四處翻找嗎？也許和見與多田之間的關係，沒有我想像中來得深。因為他沒有和見住處的鑰匙。還得專程請警察和管理員在一旁陪同，才得以打開屋子的大門。不過，聽剛才多田的口吻，似乎他冒著這麼人的風險進和見屋內查看，仍舊一無所擭。他不同於一般的外行人，應該知道他找尋的東西是何內容。

看來他們的目的是和見，此話不假。他們甚至還握有鑰匙。但他們真的是和見的「朋友」嗎？鑰匙是從誰那裡得來？是和見嗎？還是若槻博士？或者是運用其他手段？

是因為地圖的關係嗎？

「咦？」

不過，只要身上沒穿史奴比睡衣，他的身體就無法進入睡眠模式，所以上床一樣睡不著。那件睡衣就是有這種功用。對了，趁這次回日本之便，得順便多買幾件新睡衣才行。惠彌在腦中記下這件事。他生性奢華，日本制的睡衣才穿得慣。

惠彌輕哼一聲。

惠彌在心中暗叫不妙。他立即在腦中思索該如何因應。

「埃及艷后是以毒蛇咬死自己，結束其一生對吧？如果是採用她的名字，給疫苗命名為『克麗奧佩脫拉』，你不覺得很不自然嗎？」

惠彌代替對方說道。

「在哪裡你管不著吧？」

這時，擱在桌上的手機突然鳴響，多田先是一驚，接著旋即沖向前。

女子走進車站前的一家飯店內，向櫃檯訂房。

眼前是兩名面無表情、略顯吃驚的男子。兩人都空手。光看他們那情感不顯於色的衷情，便知道他們是專家。

他在黑暗中利落地起身。

他突然想起以前看過的一則短篇故事。世界各地不斷發生事故。每有事故發生，便會不約而同地湧現大批群眾。其實這批群眾都是同一群人。每當有不幸事故發生便一定會到場的這群人，靜靜看著事故發生，不久便消失無蹤。就是這樣的一則故事。

惠彌忽然有種不祥的預感。

為什麼？是什麼事令我起這種反應？

不知道哪兒來的這些人潮，滿坑滿谷的人包圍著火災現場。

這天夜裡，突生劇變。

有人走進。

她逃走是為了保護自己，而且，是為了讓惠彌去找尋她的藏身處。

「惠彌兄。」

腦中響起和見的聲音。

惠彌很不客氣地問道。

「噓，臉看前面。我現在不方便和你說話。倒是你，跑來這裏做什麼？」

「我們找的東西，對你一點意義也沒有。」

「那麼，它指的是什麼？」

惠彌咽了一口茶。罐口沾有口紅，令他微微一驚。口紅當真是有礙飲食。每次喬裝成中年女子，便深有所感。塗口紅是很開心，但每次用餐，口紅就會完全脫落，很不合效率。曾經一度流行不脫落的口紅，但那真的不會脫ｈｔｔｐs://ｒead.９9csw•coｍ落嗎？經這麼一提才想到，他的女友們曾經說過，那種口紅確實不易脫落，但嘴唇卻會因而變得乾裂。

惠彌顯得有些不耐煩。

「你說得這麼白，我反而更在意。」

身處黑暗中的男子似乎大受驚嚇，全身一震。

惠彌人在車站附近的電話亭里，以自己的手機打給多田。

但那天晚上，她卻悠哉地和惠彌共飲。隔天晚上也是。雖然還沒天亮她便消失了蹤影，但兩人一起共用晚餐，那天晚上就寢前一切也都很正常。是因為某個契機，令她判斷出自己有危險嗎？

沒想到連警察都來了。到底是怎麼回事。

昨晚，他長考良久，最後決定喬裝易容。因為他是個令人印象深刻的男子，而且四處露臉，確實「引人側目」。因此，他決定化身成一名富態的中年女子，與他原本給人的印象有極大落差。

他感覺到和見冷冷地點了點頭。

「不知道。」

「我沒必要告訴你。」

「——惠彌？」

惠彌走下公車，佯裝是看熱鬧的人，緩步而行。

惠彌向他套話，但男子並不上當。

乘客們緊貼在公車窗兒，你一言我一語地朗聲喧嘩。

手捧一隻大購物袋的中年女子，原本頻頻觀察管理員室的狀況，但她看見巡邏車離去后，也隨後離開現場，坐上市內電車，在車站前下車。

惠彌猶豫是否該直接回去。但對方既然是專家，要甩掉他並不容易，偏偏就算想甩掉對手，也不知道去哪裡可以消磨時間。最後他得到結論，反正早晚住處都會曝光，不如直接回和見的住處。

和見不告而別的原因，不是我所想的那三個理由。

他的親妹妹正持刀抵在他背後。

「嗯，我在電視新聞上看到了。」

「明白了。」

房間亮燈后，刺眼的光線一時令他眯起雙眼。

「失火了！」

男子微微頷首，一副「原來如此」的模樣。

惠彌露出詫異的神情。

「我問你，那是真的警察對吧？你是用什麼說辭讓警察陪同你們過去盤查的啊？不過這也難怪，因為你們兩個看起來都人模人樣的。要怎麼騙都行。」

多田低語道。

多田對於惠彌目擊他們今天早上的行徑，似乎頗為訝異。

之後，兩人叫到大樓里。和見說「門沒鎖」，惠彌進屋內檢查有無異狀。和見委託保全公司換門鎖，惠彌則是帶著地圖到圖書館進行調查。這時遇見了多田。他遞出名片，並告知他處。惠彌回到和見的住處后，發現自己的旅行袋被人動過，他在晚餐中指出犯人就是和見。和見承認自己就是犯人，當天晚上帶著地圖消失。

這時他才明白，一直阻止他轉頭的東西——也就是他背後感覺到的殺氣究竟是什麼。

「是你拿走那張地圖對吧？」

果然是那棟屋子沒錯。那棟原本是間畫室的老舊木造房。

惠彌關門後上鎖，這次掛上了門鏈。

「哪兒的話。像我這麼嬌弱的男人，怎麼可能跟你們是同業？你太推舉我了。」

惠彌左顧右盼，環視周遭。

惠彌呵呵笑。

消防員傾全力阻止火勢向外蔓延。這也難怪，因為整座屋子已完全籠罩在大火中。這樣的火勢就算成功滅火，也只剩灰燼了。

門就此開啟。

不同於前些日子他在惠彌面前顯露的眼神，此時他眼中難掩急躁與心焦。仔細一看，他兩眼充血，似乎沒有睡好。

這次換惠彌陷入沉默。他覺得和見的模樣不太對勁。

「看起來是喬裝得很完美，但是你太專註於火災，動作顯得過於靈活。尤其是混在周遭這群真正的老年人當中，你更顯突出，動作一看就知道是年輕人。」

屋外有許多婦女和老年人，一臉不安地望著黑煙，四處奔走打聽消息。

惠彌簡短地應道，感覺得出身後的和見身子一僵。

手機那頭的多田靜默無語。

「你沒掛上門鏈對吧？」

他不經意地望向窗外。再過幾個小時就天亮了。

「昨天早上。」

男子朝惠彌押住的那名男子努了努下巴。

接下來得去找尋和見了。

會是那個茶碗嗎？

「和見，要不要到鬧街上，找家網路咖啡廳坐？我有話想問你，而且也想調查一些事情。」

「你之前到底跑哪兒去了？」

原本還心存期望，但和見還是一樣沒返家。

惠彌微微轉頭向後，想看清楚妹妹的臉。

「你們是什麼人？」

惠彌擺好姿勢。

滾滾黑煙猶如生物般，朝灰濛的天空飛騰而去，往天際無盡延伸。

「她保管了什麼？」

留下來的那名男子以冷靜的口吻問道。

這間屋子住著一名任職於市內法律事務所的女子，四人一擁而入，但裡頭宛如空殼般。他們打開落地窗，從陽台往外四處張望，從大路上便可看見他們的舉動。

多田極力掩飾自己吃驚的聲音。

「喔。」

他悄悄從沒點燈的寢室窗戶往外窺探。

惠彌想起造訪那棟大樓的那對男女。

「就是毒啊。」

完全沒有躲過一劫的感覺。

惠彌腦中一片混亂。

read.99csw.com「別裝蒜了。就是因為這樣，你才知道那班人會在夜裡將我帶走，和見的住處也將因此唱空城計。你無論如何都想進那間屋子。如何？有找到你要的東西嗎？」

「再見。下次你再出現在我面前，我會將你視為敵人。請多指教啊。」

「惠彌兄，我沒想到你會打我的手機。」

歷經千錘百鏈的肉體、有組織在背後控制的氣味。

因為曾經提到WHO會議的事，所以才會有這樣的推論吧。只要知道博士工作的內容，要導出這樣的結論並非難事。

突然來這麼一場告別式，真是傷腦筋呢。人家新年賀卡都印了，而且現在正是忙著打掃家裡和準備過年的時候，真會給人添麻煩，你說是吧？我可是專程從釧路趕來耶，竟然偏偏選在年終的時候過世。打從以前，我就和我嬸嬸處不來。總是會發生一些陰錯陽差的事。像當初我第一志願的公立高中落榜時，偏偏她提早送我慶賀考上的賀禮。你不覺得那是故意在尋我晦氣嗎？一直到高中畢業為止，我都沒和她講話。

他並非第一次喬裝成中年女子。他的旅行袋底端有雙層構造，裡頭裝有假髮、棉花、沒有度數的眼鏡。如果只是一般的行李檢查，絕不會發現這些東西。

「神原……惠彌？」

打開客廳的窗帘一看，兩名男子佇立於街燈下，剛才那名男子舉手向他致意。惠彌先佯裝回到屋內，接著再度從窗口往下俯看。看著第三名男子與他們會合后一同離去。

惠彌來到和見住的大樓附近，這才發現身後有人尾隨。

惠彌依舊面朝前方，如此應道。他想轉身，但心裏有些抗拒。

「呵呵，算了，不提這件事了，慶子小姐人在哪裡？就是今天早上和你一起去和見住處的那名女子。她已經回札幌了嗎？」

男子們再度面面相覷，其中一位一直望著惠彌、像是帶頭者的男子，微微使了個眼色，一名男子立刻離開這個房間。似乎是去調查和見是否藏身在其他地方。

和見的口吻變得小心謹慎。

「你的住處也失火了。」

藏身在冰天雪地下蟄伏不動，足見對方已有相當的覺悟。

「兩天……」

「你在等我們進來是嗎？」

和見自言自自語般地重複道。

燒毀殆盡。不知為何，這句話老懸在惠彌心上。

他覺得和見還沒睡。她現在一樣睜著那雙不帶任何情感的雙眼，躺在某個地方。

喬裝成中年女子的惠彌，一面吃便當一面思索。

惠彌整個人往後倒向沙發里，點了根煙，吞雲吐霧了起來。

惠彌三度前往札幌。之前他只造訪了博士的住處和慶子家，但這次完拿是為了自己的事。如果是札幌，他有日本法人這條線可運用。那裡有各種他想買的東西，同時他也想打聽一些資訊。

「說得也是。」

總覺得大家都想進和見的屋子查看。但偏偏只有和見不想回自己的屋子。

第三次前來，覺得車窗外的景緻變得熟悉許多。

惠彌冷冷地應道。他感覺得到多田正豎耳細聽他周遭的聲音。但多田不可能知道他在哪裡打電話。這是大路旁的電話亭，應該聽不出車站的聲音才對。

惠彌思忖了半晌。

行人朝大門施力。某人正小心翼翼，悄悄朝大門施力。

但手機那頭傳來的聲音，令他臉色驟變。

狀似切塊蛋糕的市內電車、像蜘蛛網般于空中叫處延伸的電線。寧靜的圖書館、從身後喚住他的多田。在那家小飯店的走廊上一閃而過的黑影。博士屋內的電腦。和見手中的茶碗。老舊的地圖。大火前後。強風呼嘯、火勢四處蔓延的景象。在咖啡廳里的片倉醫生，他手中的平裝書。他說那是維多利亞時代的歷史小說。一有患者出現就舉旗。昔日的檢疫所……

此刻，這棟屋子成了火窟。博士明明已不在人世。

惠彌猛然驚覺。

「你現在人在哪裡？」

「你只是打了通電話到和見的住處對吧？你聽沒人接電話，以為他們已成功將我趕走。」

多田直樹站在飯店的窗邊。

惠彌很想轉頭，但卻遲遲不敢回頭。這股殺氣，就連從防衛廳那幾名大漢身上也感受不到。站在我身後的，真的是我妹妹？

所幸今天沒風。在這種平坦又無遮蔽的地方，若是颳起強風，勢必會一路延燒。

惠彌低語道。

惠彌再度將記憶倒回過去。

之前明明路上都不見行人，現在哪來這麼多人？

惠彌厲聲喝斥，接著耳邊傳來有人于攤滿一地的報紙上行走的聲音，客廳燈光就此開啟。

惠彌極力維持平時說話的口吻，但仍覺得自己隱約流露出緊張之情。

大門突然整個打開，有人本想衝進屋內，但卻顯得有些怯縮。

「我之前認為和見和你在一起，看來我料錯了。和見也沒將重要的事告訴你。」

「其實我知道。」

滅火作業終於展開。居民們惴惴不安地在一旁觀看。滿是老年人的這座市街，特別是白天，像義消這類的自治功能幾乎完全無法運作。

「我這是危急時湧現的蠻力。不，應該說是狗急跳牆；人被逼急了，也會奮力一搏。我九_九_藏_書心裏害怕得不得了，現在膝蓋還不斷打顫呢。好吧，你們兩個到外面去，就站在這扇窗戶下。等我確定你們人在外面后，我就放了他。」

「好濃的黑煙。」

「我先說一聲，你我雙方要找的東西並不一樣。」

該不會再也沒機會與她相見了吧？

「啊，你怎麼啦？幹嘛那麼吃驚？」

「毒？」

「我沒那個興緻。你說我要告訴誰？」

他一面吞雲吐霧，一面思索著此事，當他發現口紅沾在香煙濾嘴上，不禁劍眉微蹙。

嘩，好個大美人。

和見完全不理會惠彌有沒有在聽，以平淡的口吻如此說道。

「保重啊，這位小哥。日後應該是不會再見面了。」

那眼淚是真的嗎？雖然這樣想有點無情，但此刻他只覺得滿腹狐疑。

「沒錯。『克麗奧佩脫拉』本身指的就是毒。」

惠彌再度試著回頭。但全身纏了許多東西，行動不便，脖子很難轉動。

帶頭的男子似乎判斷此地不宜久留，開始撤退。

「意思是，你也不知道我是敵是友啰？」

惠彌緩緩點頭。

男子揮動手中的鑰匙。

「眼前這場火災呢？」

我有沒有遺漏什麼？

接著他回到大樓附近，靜靜觀察和見的屋內有無起什麼變化。

在登記住房的時候，這名中年女子一直說個沒完，櫃檯人員一面苦笑，一面替她辦理住房手續。

惠彌感覺到加諸于門上的力道。

那對男女和警察在屋內待了將近一個小時后，就此離去。

那天發生過什麼事？

與昨天跟蹤我和多田直樹的，果然是不同人。

「你是什麼人？」

「幹嘛？你又要問之前同樣的問題是嗎？我不是告訴過你了嗎，我也不清楚。我還希望你告訴我呢。」

「哦，你們沒用開鎖道具啊？」

「這種情況，應該說是脅迫吧？」

「因為門鏈斷掉后要重裝，是件麻煩事。」

和見靜默不語。

「是毒。」

他將記憶的膠捲倒帶。原本覺得自己從來到這裏之後，腦筋就變得有些遲鈍，但現在終於可以好好思考了。

原來如此。惠彌頻頻咋舌。我得更加註意才行。

惠彌望著那扇開著的大門。

「你們兩個，把客廳的燈打開。開關就在玄關那扇門旁邊。」

「喏，快點回你同伴那裡去吧。」

公車裡的乘客開始喧嘩，遠處傳來令人心驚膽跳的警笛聲。

因為門框上的橫木吊著一件大衣。當對方要走進裡頭時，會一臉撞向皮大衣，就是這樣一個微不足道的機關。

他一面走一面想，會是昨晚那個人嗎？但似乎不是。昨天那名跟蹤者顯得有些外行，但今天這些人似乎是箇中好手。

多田的語氣相當謹慎小心。

能在這種地方遇見和見，可說是僥倖，他有許多話想說，有好多問題想問。現在豈有時間與她在這裏打啞謎。

他腦中突然興起一個念頭——和見之所以失蹤，不會是為了讓人以為地圖是她拿走的吧？和見失蹤，地圖也同時消失，這麼一來，誰都認為是她帶著地圖逃走。

那名在屋內搜尋的男子已經返回。搖了搖頭。

「你似乎是誤會了。」

「那我們趕快走吧。留在這裏看火災也無濟於事。」

惠彌想起妹妹手中的那個茶碗。

由於不清楚對手的身份背景，他將自己設定在開啟警戒的狀態下，就此上床。

惠彌手上的力道絲毫未減。

闃靜無聲的黑。過去也曾多次體驗過這樣的時刻。像這種時候，總會心生疑惑，懷疑自己其實一直都躺在黑暗中，過往的人生與現實都只是一場夢。

惠彌押著那名手臂繞至身後的男子，將他押往客廳。

他會來嗎？還是就這樣監視？

「你妹妹什麼時候失蹤的？」

這股可怕的沉默是怎麼回事？

「放了他吧。他可是曾以摔跤手的身份參加過亞洲大賽。可見你的臂力很強。」

「這是防身用的。因為我現在還不知道誰是敵人，誰是自己人。」

大門完好無缺。

擺在店頭的大畫面電視中，出現某個東西起火燃燒的畫面。

「你倒很肯定嘛。你猜我找的東西是什麼？」

「沒錯。」

從若槻博士喪命的那一刻起，她應該就已經被人盯上。現在回想起來，她之所以不在博士的喪禮中露面，並非是因為她的身份見不得人，而是不希望長相在相關人等面前曝光。對了，多田當時不就在現場嗎？

「希望你別將我們來過的事告訴別人。」

不久，他察覺有異。

惠彌身體倚著電話亭里的電話機。

「哦，連我都調查過啦，真是辛苦你們了。」

他環視空蕩冰冷的屋內。

附近路過的行人一臉好奇地望著停在路邊的巡邏車，朝警察走進的大樓里不住觀望。

是和見住的大樓，惠彌直到今天早上都還住在裡頭的那戶住家。

一大早，大樓管理員來上班時，發現大樓前的大路上靜靜停著一輛巡邏車，似乎已等候多時。管理員望著外頭，心想「會是什麼事九九藏書呢？」這時，從市內走出一對穿著整齊的男女，他們造訪的對象竟然就是這名管理員，而且後面還很周到地跟著一名身穿制服的警察。這名年過半百的管理員一見警察到來，感到有些怯縮，慌慌張張地拿著鑰匙上樓。

惠彌抬頭望著天空。

「感覺我們好像是同行。」

突然有一股似曾見過的感覺湧上心頭。他不禁駐足。

就連對搬行李的服務生，她也嘮叨個沒完，服務生來到房門口，迅速說明完住房事項后，逃也似的離去。女子目送他離開后，昂然立於門口，朝房內環視，輕哼一聲，摘下帽子、取下假髮、脫去大衣、卸下裡頭的襯棉。

和見隨口應了一句。

和見現在人在哪兒呢？還在那家飯店裡嗎？還是睡在多出身邊？

「你們是來找和見的嗎？三名大漢半夜硬闖一名女性的房子，時局還真是亂啊。」

他聽了和見的回答后，又再反問了一次。

不過，此刻的他對天候絲毫不在意。

寒風迎面襲來，令他打了個哆嗦。但一度被他遺忘的沉靜鬥志卻再次浮現。

「你妹妹替若槻博士保管了某個東西，我們想向她索取。」

多田焦躁不安地在房內踱步，隔了一會兒，他輕嘆一聲，坐在床上。

惠彌接著道：

「呼，好熱。都快變成納豆了。」

「這位小哥，我剛才說過，我們並非入侵者。我們原本是令妹的朋友。」

想必是有人縱火。為了處置、隱藏某樣東西。為何現在才這麼做？

「我才想問你呢。你們以為和見會回來嗎？」

到底該怎麼做才好呢？

但此刻烈焰濃煙正從屋子的門窗狂涌而出，包圍整棟屋子，已看不出它昔日的樣貌。

女子悄然站在他身後，似乎一直靜靜等候惠彌主動發現她的存在。

傳來抿嘴而笑的聲音。惠彌眉頭微蹙。

我什麼也感覺不到。和見說。

「快點開燈！」

糟糕，我太專註于眼前的火災，忘了留意背後的動靜。

男子們被惠彌的口吻震懾，其中一人低聲問道：

「我也沒辦法啊，情勢所逼嘛。」

惠彌靜靜俯看著街角。

那一瞬間，兩人目光交會。

惠彌再次喃喃低語。

惠彌回想屋內的擺設。若將地圖攤開的話，面積不小，但不過是兩張紙罷了。藏在任何地方都有可能。

「『克麗奧佩脫拉』。」

男子瞄了惠彌一眼。

和見的聲音聽起來有些心不在焉。

惠彌一直沒發現，在圍觀的人群中，有名女子在不知不覺中來到他背後。

「你是她哥哥……」

「和見的哥哥。」

「我忘了。」

兩人先行離去。惠彌目送他們步入電梯，電梯門關上，接著才放開受制於他的那名男子。

這聲音是……

雖然不見人蹤，但他心裏相當篤定。

多田極力保持冷靜。

「神原和見在哪裡？」

對方低聲與惠彌說話，令他矍然一驚。

惠彌誇張地做出發抖的模樣，男子露出苦笑。

惠彌明白自己的預感沒錯。

總之，他心裏愈來愈篤定，得早點離開這裏才行，但問題是接下來該往哪兒走才好。這裏不同於大都市，在外頭遊盪很容易引人注意，接下來要換住處相當困難。要去投靠多田嗎？到自己妹妹可能也藏身其中的房間里，兄妹倆一起讓他照顧，好像也不壞。

「不知道是誰家失火。」

還是一樣看不見藍天。連日來，整個市街始終都籠罩在灰雲下。

事先讓那名服務生知道我很不好惹，他就不會沒事往房間里跑。像這種嘮叨的大嬸，我也招架不住。

儘管腦中想著這一切，但他的意識還是攔截到開啟門鎖的聲音。

他的目光停在電器量販店的店面上。

「我沒誤會。我一切都明白。」

不管怎麼看，博士的房子與和見居住的大樓同一天失火，絕非偶然。

和見到底打算怎樣？她真的會回東京和家人團聚嗎？

和見的面容不斷在他腦中浮現。

惠彌朝鏡中的自己眨眼，有點嫌棄自己，但他仍是維持這身裝扮，在屋內靜候。待天亮后，他不走正門，改從後門離開，進入位於主幹道旁的牛井屋，和輪早班或是輪完大夜班的勞工們一起吃早餐。他的模樣完全融入周遭的環境中。

惠彌朝佇立門外的男子努著下巴。

怎麼每件事都這麼複雜。謊話連篇。一再被人這樣子耍，就連我這麼敦厚、怯懦的人，也不禁大發雷霆啊。

「是嗎？搞不好我們找的是同樣的東西呢。」

感覺到行人站在門外往裡窺探。

男子微微聳了聳肩。

惠彌決定就穿這身衣服睡覺。順便在房裡設下幾個機關。

「不知道。」

惠彌瞪視著這兩名男子，他們兩人互望了一眼。

「今日午後，H市住宅區發生一起火災，大樓里的一戶住家被燒毀殆盡。所幸沒有延燒至其他住戶，火勢不久便被撲滅——當時屋內沒人——起火原因不明——」

傳來一陣沙沙聲。

「我也希望如此。」

「好到連鑰匙都可以寄放？她的交友可真廣。我記得肌肉男不是九_九_藏_書她喜歡的類型啊。」

他感到背後行股寒氣遊走，就像有群剛從卵里孵出的小蟲四處鑽動似的，一股不安的預感油然而生。最好是離開這裏。他心裏的想法愈來愈肯定。他也不知道為什麼，但依照多年的經驗，照這種預感去走准沒錯。

為什麼防衛廳那班人會持有屋子的鑰匙？而不是多田？

對方似乎吃驚勝過痛楚，「啊」地大叫一聲。

「我不認為她已經跑到國外去了。」

惠彌極力以若無其事的口吻詢問。

覺得此事相當棘手。

惠彌半坐在桌上，雙臂盤胸，展開沉思。

惠彌拖著手中的男子往後退，看著他們兩人離開。

「知道什麼？」

儘管心急如焚，但公車仍舊一如往常，緩緩行進。

他將記憶回溯到之前與和見坐著共話過往的時段。

好幾輛消防車從居民身旁呼嘯而過，警笛聲震天價響。

「它不是疫苗，而是天花的病毒。它的病毒存在於日本，就在我們身邊。」

惠彌有這樣的商覺。

昭和九年（一九三四年）的大火。一整晚吹拂不比的強風，幾乎將整座市街燒毀殆盡。

眼前是皺著眉頭的惠彌。

真是奇妙。

「是雙胞胎嗎？」

「——惠彌，『克麗奧佩脫拉』是什麼？」

他急忙揮除腦中的預感，泡了杯咖啡，將連喝數天的酒排出體外，努力讓頭腦保持清醒。

男子露出思索的眼神。想必是在推算她能跑多遠吧。

「原來是防衛廳的大哥們。我早聽說你們也到這裏來玩了。」

「惠彌兄，你誤會我了。要不要出來喝杯茶？你現在人在哪裡？請你聽我好好解釋。」

就像莊周夢蝶。

「沒錯。你們調查得很仔細嘛。你們為何要找尋和見？」

男子一副意外的表情，緩緩邁步離去。

惠彌莫名興起一股不祥的預感，急忙坐上公車。

管理員慘白著一張臉，目送他們離去，接著才想到和保全公司聯絡，急忙拿起話筒撥打。

前往博士位於札幌的那間破屋。我取走地圖，她取走茶碗。與慶子撞個正著。和見將家裡的鑰匙還給慶子。淚流滿面的和見。

多田的聲音夾雜著焦急。

男子斬釘截鐵地說道。

惠彌趁這瞬間的破綻，一把抓住對手身體，迅速繞到他背後，扭轉對方手臂，再拿刀抵住對方脖子。

多田沉默不語。

惠彌想起慶子那氣派的廚房。她不經意取出的茶碗。

該不會是多田他們在和見的屋裡裝設了起火裝置吧？這麼說來，他們是為了解決和見的屋子，才故意走進裡頭啰？總覺得此事相當詭異。

「扮相挺不錯的嘛，惠彌。你的變裝很成功呢。真想讓姐姐她們也見識一下。」

這到底是怎麼回事？

多田話還沒說完，惠彌已掛斷電話。

和見會藏身在哪裡呢？正如防衛廳那名男子所料，就這幾天的時間，她應該不會逃太遠才對。而且，若是她跑得太遠，我也不可能找到她。她應該是在我不用花太多時間便能找到的範圍內，藏身在可以悄悄觀察事態動向的地方。

各種畫面從他腦中掠過。

那是之前他曾和妹妹一起搭乘的公車。化身中年女子的惠彌，與這個時間的乘客相當搭調。但是在焦躁的催促下，他無暇觀察此事。

有人在他身後。

「喂，和見。你這是幹什麼？你手上拿的東西是什麼？」

「這……」

真是個討人厭的傢伙。我好不容易打定上意要找出她，好好保護她的安全，結果她卻突然大搖大擺地出現，還拿刀抵著我。

換句話說，那張地圖還在房內啰？

惠彌此話一出，男子們臉上僅有短暫的瞬間浮現慌亂之色。

惠彌茫然望著亮晃晃的火光。

她突然以模糊不清的聲音如此問道。

哼，三個人是吧。

有名手捧一隻大購物袋、全身裹著厚衣的中年女子，站在大路上抬頭仰望，陽台上的那對男女發現了她，旋即退回屋內。

「我們只是來和她交涉。」

和見完全不理會惠彌的焦急，開口說道。

「對了，你服務於一家外資的製藥公司對吧？」

男子流露出奇妙的共鳴感。

因為這裡是地勢平坦的住宅街，所以始終看不見他想看的那棟屋子。

惠彌望著那戶黑煙直冒的住家。

「嗯。」

「總之，這裏只有我一個人。」

惠彌悄聲道。防衛廳那班人以為和見人在那棟大樓內。因為是多田告訴他們的。多田的目的是要趕走惠彌。只要惠彌在，他們便會將他帶走。但和見沒在場，所以他們很快便打消了這個念頭。這倒是多田始料未及。

像這種時候，躺的方式有其秘訣。他總是不忘告訴自己，就當作在進行冷凍睡眠，不可以興奮、不安，或是焦躁。不必要的情感，只會浪費卡路里。身體平躺，只使用維持生命所需的最少能量。但頭腦務必得保持清醒。就算是休息，連接腦和身體的神經線路還是得開啟備用，以免有事發生時無法立即反應。