「好像是和歌山。因為淳說他母親的墳墓位在和歌山。」

這是日本數一數二的大型廣告代理公司。

最後這句話，聽起來就像是在說給自己聽似的。

「他哪裡都沒去，也沒跟公司聯絡。他是個凡事都處理得很完善，絕不會疏忽大意的人，但現在卻失去聯絡。公司里的上司和同事都很慌張。他也沒和我聯絡，過去從未發生過這種事。」

捷不知道自己為何會興起尾隨的念頭。

「雖然我多少有些偏袒，但我覺得淳是個有能力的人，所以下級常會將一些不好處理的客戶交由他處理。這次的工作，好像就是VIP級的客戶。」

「解僱？」

他的心跳聲愈來愈鄉口。

「要是我的未婚夫就這樣失蹤的話，他們一定會對我說『看吧，你看上的男人就是這種貨色』。我小學時，家母再婚，現在的父親是我的繼父。我們的父女關係一直處不好，不過，我妹妹在家裡倒是和大家相處融洽。我的老家在札幌，最近這幾年我都沒有回家。」

捷側頭感到納悶，接著仍繼續看節目，但那奇怪的符號已不再出現。等節目過了一半后，他甚至連剛才看到奇怪符號的事都給忘了。

她發現自己已有為人母的感慨，不禁暗自苦笑。

夏海微微苦笑。

有這樣的心態便會讓人提不起勁。他並不討厭考試和打工時的緊張感，但是「我非得好好享受不可」的緊張感之所以會讓他覺得痛苦，經過自我分析后，認為這應該是和家人一起看電視所造成。

和繁流露疑惑之色，與女子交換名片。

和繁側著頭朝她走近，女子率先開口：

「我覺得事有蹊蹺。對於這件事，大家的態度好像在處理燙手山芋似的。」

香織繼續望著電視畫面達半晌之久。宛如只要她稍一亂動，就會有兇猛的野獸竄出，一口咬住她。

和繁吃驚地望著夏海，她垂眼望向咖啡杯內。

「淳的住處鑰匙，你有帶在身上嗎？」

明明不用急，但她卻不自主地吃得很快。家裡要整理的地方陸續在她腦中浮現，此時她腦中滿是想快點動手的衝動。離結婚只剩半年不到，新居尚未決定，而且她也沒離職的打算，所以一面工作一面準備婚事，真的很辛苦。能做的事若不先做，到時候恐怕會來不及。香織明白這間房子並不會因為結婚而消失，而且婚後也還是能回家整理，但她在搬家前想先整理一番的心，始終沒變。

整個教室的核心就是響一。圍繞在他身邊的學生與日俱增。但當中的成員卻一直大幅度變動，這點捷全瞧在眼裡。就連無法成為他跟班的學生們，也都不斷打聽關於他的八卦。

什麼事都不和我商量。所有事都自己一個人解決。自己一個人完成。

香織心想，趕緊收拾一下衣服吧。能拿去二手商店賣的衣服，得先送洗才行。

夏海悄聲道。

「你又來了，還裝傻。對方可是個大美人呢。她站在我們這所破大學的走廊上，那模樣簡直都能拿來做成一張『鶴立雞群』的海報了。」

「烏鴉的油畫？」

「是的。他說得很開心呢。每次說到學生時代的朋友，他總會提到你。聽說前不久你們還一起喝酒對吧？」

是之前弟弟看電視時出現的影像。

感覺真不可思議。淳不在這裏。原本應該是透過淳才會認識的兩人，如今偏偏少了淳，同時也因為淳失蹤而並肩走在一起。今後他們兩人將合力找尋淳的下落。但現在兩人卻像學生時代的朋友般，聊著廣告。

但捷心裏卻有個聲音告訴他——響一併不是要去那種地方。

似乎之前也有過這樣的例子。

他已不想轉頭看那座庭園盆景。彷彿對它已失去了興趣。

雖然捷很認真聽課，規矩地抄寫筆記，但他的注意力還是不時往那名男子身上投注。

他甚至沒意識到自己正在這麼做。他覺得自己只是試著走向響一所走的方向。

律子在旁人的推擠下，反射性地往前走，心中開始懷疑。

和繁聳了聳肩。

全白的畫面。中央有個黑色的圓形物體。

「呵呵，所以我沒人可以商量，這才厚著臉皮來拜訪星野先生您。」

夏海側頭尋思。

他對淳一無所知。除了他瀟洒的外型、過人的能力外，其它一概不知。此刻，他愈來愈想對淳多一份了解。

他首先想到的，是這名女子前來打聽淳過去的交往情形。

他們聊著這些閑言閑語，說得煞有其事。

夏海佯裝若無其事地移開目光，如此低語。

剛才駛過的似乎是末班列車。

白煙被夜風吹回，鑽進他的鼻孔。

白色窗帘隨風飄搖。

「真過分。淳不是曾經打電話給上司，說是『出狀況』了嗎？如果是工作上出了狀況，也有可能是發生職業災害。像是在某個地方遭遇意外事故之類的，應該有各種可能才對。」

「咦？」

置身當中的響一始終沒有任何改變。他仔細觀察跟班們的變遷，似乎以此為樂。他總是高高在上地駕馭這群天真的學生。

「是的。雖然是以他個人失蹤的形式報案搜尋，但警方應該不會協助搜尋。公司方面也一樣，顯得心不甘情不願，明顯看得出只是表面上虛應故事。所以再這樣下去，淳會因為一直沒到公司上班，而被解僱。」

「烏山響一？」

她合掌低聲說一句「我要開動了」，就此吃將起來。

夏海輕嘆一聲。

捷心不在焉地望著那台擱在架子上、離天花板很近的電視。

在前往參觀朋友個人展的路上，律子想買盒糕餅當禮物，在很久沒來過的澀谷車站下車。

難道響一是要來這裏？

父親和姐姐很相似，都覺得看電視是浪費時間。在他們眼中，整天看電視和漫畫雜誌，是愚不可及的行為。所以就捷而言，三人一起在晚餐時間看電視，感覺有些拘謹。偶爾三人一起看電視播映的電影，那更是緊張的體驗。因為父親一句「這是一部好電影，大家一起看吧」，所以得趁廣告時間上廁所，坐在電視前等電影播放。如此一來，不管電影再好，一樣讓人看得痛苦萬分。

「女生們一直主動接近他，任他挑選，他好像也樂在其中。」

「嗯，沒錯。我曾見過他來我們公司，他本人也非常搶眼。也許是多年旅居國外的緣故，一點都不像日本人。不過，他的長相倒是非常有日本味。」

「不過，那些不管看再多遍也沒感覺的人，雖然沒有這樣的自覺，但其實都在某個地方看著那個畫面，是這樣沒錯吧？」

「哦。」

「嗯，仔細一想，還真是可怕。大家看電視時，不是都心不在焉嗎？沒想到在不知不覺中，腦中被灌輸了這些東西。」

母親生前就像是個生性溫吞的少女。香織當然也很喜歡她這一點，但母親在做家事方面總是欠缺效率，香織從小便對此有所不滿，這也是事實。沒錯，當時正是我努力重建家中秩序的時候。每天就像上場打仗一樣——準備早餐、上學、購物、準備晚餐、燙衣服、寫作業。在身體習慣這樣的循環前，她每天都不敢鬆懈。就連平時鮮少流露情感的她，也不禁擺出一張臭臉。

夏海看到他流露的表情后，之前一直強作鎮定的表情頓時土崩瓦解。

香織冷冷道出心中隱約早已知曉的答案。

香織猛然將視線移向鏡中。眼前映照出日暮時分的走廊——這時忽然有個背影——一個穿著圍裙的背影，消失在和室拉門后。

的確，當他來到走廊的那一瞬間，感覺只有那名女子所站的位置是彩色的，顯得特別亮眼。這名女子身穿一襲薩克斯藍的麻料長褲套裝，頂著柔順的短髮。她可能聽從了警告，並未坐在沙發上。

？

「事情是這樣的……淳在兩個禮拜前失去音訊。」

被委派特殊工作的社員突然失九九藏書蹤，這對公司來說，肯定也是個頭痛的問題。雖然很想搜尋社員，但工作內容和客戶卻又不便公開。就公司而言，保護客戶最為重要，不管社員能力再強，從他失蹤的那一刻起，他的存在就只會製造麻煩而已。儘管不清楚是因為什麼緣故失蹤，但公司只希望儘可能將失蹤原因推說是社員個人的問題。就算不是，也絕不能是因為與客戶之間的問題而造成。

「不，別這麼說。這也是沒辦法的事。未婚夫突然失蹤，當然會擔心。」

幫人找東西。

在滿含濕氣的風中，兩人緩緩走向車站。

他感覺到人群中有個與他錯身而過的熟悉側臉。

他靜靜走向窗邊。

「拜託，別嚇我好不好。被你嚇了一大跳。」

這是妖氣森森的不祥之兆。就像那時候捷在電視上看的那齣電影一樣。

感覺有點冷。現在離可以開窗的季節還早。

和繁悄聲問道，夏海兩頰微微泛紅。

和繁頗感意外。雖說是學生時代的朋友，但當時他和淳並不熟。甚至可以說，他是上次在新宿巧遇淳，和他一起喝酒，兩人才變得比較熟稔。

朋友的未婚妻突然來訪，從這樣的情況可以猜測到的具體事實會是什麼？

的確，要是這個家交給他照料，肯定不用兩周便會一團混亂。雖然他不是個邋遢的孩子，但也許是不夠沉穩吧，總覺得有些溫吞。

「在他的故鄉？」

剎那間，和繁感到一股莫名的不安。

「嗯……」

和繁迅速在腦中思索。

咦？這條路是？

不過，在這裏散步相當舒服。在這種刻意營造洒脫氣氛的街角上信步而行，也不壞。

「其實我也不是很清楚。他六月初便出差去了。他告訴過我，視工作內容而定，有可能會多延遲幾天。但最晚應該十一號就能回來。可是他後來一直都沒和我聯絡。」

和繁轉頭望向夏海。

不過，捷還是想搬離家裡。他渴望能擁有自己的家庭，自己一個人住。一名男大生要管理一棟房子，這個重擔可不小。當然了，姐姐應該會常來，把家裡整理得井井有條吧。就捷而言，總是依附在姐姐底下，彷彿永遠也無法獨當一面，這令他悶悶不樂。

了解一個人，是指了解到何種程度呢？我們對朋友和家人都了解得太少。然而夏海對這些事並不在乎。就她來說，出身和家人都不影響她對淳的愛。

「沒有。其實這隻是我個人的直覺，不過，我隱約覺得他的上司知道他人在哪裡。」

不過，也許他自己一個人獨立后，反而會更為可靠也說不定。

只有一瞬間——不知道群眾當中有多少人發現——電光一閃的剎那，屏幕整個變白。中央出現一個用黑線畫成的圓。

「媽！」

「和歌山。」

對捷來說，這就像母親改嫁別人一樣。仔細想想，這種狀況還真是奇妙。昨天特別多準備的燙菠菜、豆腐加海帶芽的味增湯、烤竹莢魚乾、冷凍好的米飯，不到十五分鐘，已全部擺滿一桌。

夏海沉著臉繼續輕聲說道：

這是什麼？有什麼含意嗎？難道是新廣告？

「知道他人在哪裡？你的意思是，他的上司知情不報啰？」

但不知為何，那畫面令香織無比倉惶。

他喜歡電影。但看的不是好萊塢大作，也不是限定電影院播放的「優質好片」，他對不屬於以上兩者的二流電影情有獨鍾。

「是的。這件事說來奇怪，但我就是有這種感覺。我曾見過他的上司刻意離開辦公室，到外頭打電話。一再提到『熊野那邊』、『熊野那裡』。熊野不就在和歌山嗎？雖然可能只是我自己想多了，但我懷疑那裡就是他出差的地點。」

他在昏暗的房內俯看著庭園盆景。

「也許是我想錯了。」

夏海臉上的神情先是擔心，接著轉為羞慚。

真想到外面租房子住。

曾幾何時，捷暗自對此感到自豪，雖然他很不願意承認這點。在為數眾多的學生當中，響一記得他的名字，這已充分滿足捷那渺小的自尊心。但僅只如此。他絲毫不想加入那群跟班，而且他早已看出，若真和他有所往來，想必很累人。

他最怕大作或是名片硬加諸在觀眾身上的緊張感。

「這個禮拜你什麼時候有空？其實今天要去也行，不過，我還有一些事要處理。」

「之前我和淳一起喝酒時，他曾委託我一項工作，而我也承接了。那就是找尋他小時候看過的一幅烏鴉的油畫。」

香織迷迷糊糊地想著此事，猛然驚醒。

「你說的潛意識效果，指的是那個對吧。以無法看清楚的極短時間，在電影中摻進喝可樂的片段，等電影演完，觀眾便會在無音心識中手裡拿著可樂。」

夏海收起原本陰鬱的表情，嫣然一笑。和繁同時感受到她率直、剛強的脾氣，以及像少女般嬌柔脆弱的一面，因此大致能明白淳喜歡她的原因。「淳沒有親戚對吧？」

她睡眼惺忪地抬起頭，發現剛從學校返家的捷，正側臉面向她，在走廊上頻頻點頭。

不過話說回來，當時鏡中看到的身影是什麼？捷真的有和媽媽交談嗎？

「我是黑瀨淳的未婚妻。」

「有客人找我？」

想必之前她一直是獨自一人壓抑著心中的不安。淳沒有家人，夏海肯定無從追尋他的行蹤。

和繁向女服務生點了兩杯綜合咖啡。

但他卻深深被影像所吸引，彷彿幾乎被吸入電視中一般。那股妖邪之氣，捷為何沒能察覺呢？

和繁露出一副不可思議的表情，如此問道，夏海顯得有些焦急。

「是的。他們在黃金時段的綜藝節目進廣告的瞬間，以極短的時間播放像是軟體商標的圖案。會發現的人一眼便能看出，但也有人不管看再多遍也瞧不出個端倪。因為完全沒有文字，只有商標，所以最先發現的人，還以為是播送出了問題。好像還有一些較敏感的人提出抗議，覺得看了很不舒服。」

因為是學生街的定食餐廳，飯量十足。不知不覺間，星期四吃豬排定食，已成了習慣。周遭也有在外住宿的學生，上完課後，獨自一人默默坐在這裏用餐。

夏海坐在咖啡廳內的座位上，羞紅著臉，一臉歉疚。

捷在學校附近的一家定食餐廳吃晚餐。

「不過——」

「咦？為什麼？」

裡頭當然空無一物。昏暗的房內，夕陽餘暉照在母親的遺照上。捷手中握著母親原本擺在梳妝台上的花瓶。

她站在行人保護時相上，混在等候綠燈、很不耐煩的人群中，被周遭的煩躁不安情緒感染，幾乎快要喘不過氣來。

「啊，對了。想向你問一件奇怪的事，你曾聽淳提過一幅有關烏鴉的油畫嗎？」

律子注視著正中央的屏幕。

會是誰呢？

響一和當初第一次見他走進教室時一樣，有如一刀劈開空間般向前而行。只有他的背影擁有清楚的黑色輪廓。

「哦，您指的是那個啊。活動已經開始了，有一部分已成為大家討論的話題了。」

「他到哪裡出差？」

淳的上司心裏所打的算盤應該是這樣沒錯。看在上司眼中，夏海是失蹤社員的未婚妻，應該是愈看她愈心煩。要是她打聽淳的工作內容，或是要求公司負責，那麼，夏海將成為公司的眼中釘。

經這麼一提才想到，從那之後，淳一直沒寄信來。之前明明請他寫下自己小時候的住處以及母親娘家的所在地，以電子郵件寄來，但最後始終沒有迴音。雖然淳委託幫忙找尋，但和繁猜想，也許是他不喜歡回想自己的孩時記憶，所以和繁一時也未深入細想此事。倘若淳寄來電子郵件，也許能成為線索，想到這裏九-九-藏-書便覺得可惜。

自從姐姐決定秋天結婚，要搬離家裡后，總覺得不太想回家。

偶爾有些想要踢館的學生，以好玩的心態接近他，但他們終究不是響一的對手。那些不入流的嘲諷和找碴，對他一點都不管用。那些故意接近他的人被修理得體無完膚，大驚失色，抱頭鼠竄。有時候讓人看了大呼痛快，博得跟班們的齊聲喝彩，但有時過於殘酷，令跟班們嚇得不敢作聲。

「聽說他在藝大時代，就有女生為他墮胎而自殺呢。」

夏海微微搖了搖頭。

男孩長大后，真的馬上就不愛回家了，說來還真是不可思議。

他們坐在亮晶晶的露天咖啡座最前排，很滿足地享受坐在這種地方的快樂，但看在律子眼中，只覺得他們活像是外星人。

烏山響一。很特別的名字。是他本名嗎？帶有一股妖氣，又帶有一絲美意。也許就像那部電影給人的印象。

而且還要捷在花瓶里插花。

走出澀谷車站后，一群雜亂無序、赤|裸棵展現慾望的人們，就像在找尋獵物準備一口咬住般快步地行走。

在疲勞的累積下，某天，她坐在廚房的餐桌旁打起小盹，這時，走廊傳來一個聲音：「好，我知道了。花是吧。」

但這卻是夏海的不幸。如果淳有家人，他們就能一起尋人，要是家人把事情鬧大，公司或許也會展開更具體的行動。

印象中，那是一部妖氣森森、殘忍凶暴，但卻又凄美迷人的電影。

「也不知道是不是他的故鄉……我懷疑他出差的地點就是和歌山。」

「我沒聽說過。不過，我倒是想到了一件事。淳的父親，似乎出身於一個歷史悠久的家族。聽說本家擁有好幾座山。不過，他談起此事的口吻相當鄙夷，絲毫沒有半點懷念或驕傲的感覺。」

和繁繼續提問。

夏海悄聲說。

捷直到最近才發現這個簡單的事實。成為大學生，生活的時間與家人錯開后，他對這樣的解放感大感驚奇。

夏海如此說道，像是在給自己打氣。

捷一臉驚訝地望向她。手中握著一個小花瓶。

「不，我們的工作完全不相干。因為是家大公司，當中又細分成各個不同的部門，所以我們對其它部門的工作都一無所悉。不過，我向淳的上司打聽后得知，六月八日那天，他曾打過一通電話回來。內容很簡短，好像是當地出了點狀況，有可能會延遲幾天回來。但那名上司對淳的工作內容一樣沒透露半點口風。」

不對。這股不安的原因，並非如此單純。

「這個……」

另一方面，和繁對朋友要結婚的事感到不安，這也是事實。

「我總覺得他人就在和歌山。」

從夏海說得眉飛色舞的模樣，感覺得出這名藝術家確實具有超凡魅力。

這時，有個東西映入他的眼角余光中。

捷回身而望，找尋對方。

走出車站后便一直聞到發霉、發酸的腐味，雖然很快就忘了，但每次走出車站的瞬間，總會聞到這樣的氣味，而在心裏想——對了，這就是澀谷的氣味。

「沒有，是媽媽。」

香織轉眼便已解決一餐，她將餐具端向流理台，腦中如此思索。

「最近他也常上雜誌。他後來重回日本大學就讀，現在是W大的學生。」

「你和淳是同一個部門嗎？」

電視上正播放某個奇怪的畫面。

「是的。所以才會引發問題。人們質疑這樣的潛意識灌輸究竟是對是錯。」

香織快步沖向走廊。但眼前空無一人。找遍廚房和家中各個角落，都不見剛才那名女子的身影。

「這麼說來，他們是加入很短暫的畫面啰？」

「對了，那名總是跟在他身邊的長發女生，最近都沒看見呢。」

「什麼嘛。」

捷到底在跟誰說話？

香織臉上表情再度變僵。

媽媽生前很喜歡擺花裝飾。出門旅行，總會買回小小的陶瓷花瓶，家中的流理台底下收藏了許多花瓶。包括梳妝台在內，家中到處都擺滿了花。

岩石般的背影，靜靜地坐在前方的座位上，動也不動。

「不，我們要結婚的事，還沒向我家人提起。」

「哦。」

和繁表情不變，在一旁靜靜等候。

夏海發現和繁一臉困惑，如此問道。

「那就明天見了。」

「改天可不可以帶我一起去？你和淳不同部門，在公司里要調查他的行蹤應該不太容易。這麼一來，只有到他的住處查看有無線索了。淳應該不喜歡別人在他的住處里東找西找，但情況特殊，也只能這麼做了。」

捷不得不承認，他的確魅力十足。站在眼前時的那股氣勢和吸引力，至今仍令捷在無意識中一再回想。

這是什麼？看起來不像是圓，反倒像是細胞分裂的初期狀態。但僅只是一瞬間的事。

當她還是高中生時，銀行發生的那起事件，一直深深刻印在心中。她看不到——可是她知道弟弟看得見。

「啊，有。之前我一直都沒用過。」

難道是我的幻覺？看到不該看的東西？

捷心想，可能是去畫廊吧。銀座有很多畫廊，響一的本業是一名藝術家，所以四處參觀畫廊也沒什麼好大驚小怪的。

和繁開始回溯記憶。

做這種工作也不輕鬆呢，捷心想。盤腿坐在自己位子上的搞笑藝人，每次一有什麼動作，他身後的電視台工作人員再怎麼樣都得笑出聲才行。不過，他們一定什麼感覺也沒有；因為是拿薪水做事，就像開關一樣，能反射性地發出笑聲。

律子從以前就對同年紀的人有一種疏離感。她感受不到同年紀的人理應擁有的親近和共鳴。她對享受年輕這種理所當然的事感到抗拒。不過，她在團體中並不會特別與人疏離，或是被排擠；她文靜純樸的個性深受人們喜愛，她也覺得朋友令她受惠良多，但終究還是感受不到那種契合的感覺。

拿起手中的名片一看，上面寫著和黑瀨淳同一家廣告代理公司。

電視里的新聞播畢，黃金時段的綜藝節目即將上演。熟悉的低俗笑聲交疊，傳進他耳中。

「我以前也聽說淳沒有家人。他的故鄉在哪裡？」

「他只跟我說是在關西的某處。還說這是連在公司內都保密的工作。」

啊，又來了。

一想到當時的紛爭，他不自覺地起了戒心，以有色眼鏡觀察眼前這名女子。

響一踩著穩健的步伐前進，捷望著他的背影暗自發問。

陸續走來的男女上班族映入捷眼中。捷停下腳步，抬頭仰望迎面矗立的一棟老舊大樓。

她不由自主地加重了語氣。捷就像被嚇到似的，往後退了一步。

那聲音始終揮之不去。

他轉頭看其它桌的客人，似乎沒人察覺。

咦？

原來是這樣，難怪她會如此孤立無援。這麼一來，就知道她為何一見和繁就流淚了。她真的是獨自一人孤軍奮戰。

沒想到夏海很直接地點了點頭。

和繁能理解她此刻身處的窘境。

那個背影是……

對女人始亂終棄的男人多得是，冰冷無情的男人他也見過。但響一的冷酷已超出這樣的範疇。感覺屬於另一個更巨大的龐然大物。

香織從捷站立的位置，往剛才他說話方向的和室內窺探。

和繁記得曾多次聽女生對他發淳的牢騷（當時常有人找和繁商量事情）。

驀地，本以為是進廣告，但卻出現短暫的白色畫面。中央出現一個圓形的符號。

她那沮喪的模樣，令和繁深有同感。

夏海再也按捺不住，放聲大哭。

和繁小心翼翼地詢問。

我在替捷擔心。

驀地，有件事浮現和繁腦海。

僅只是一瞬間的畫面。接著，矯作的笑容再度佔滿整個畫面。

當時朋友將自己過去的複雜交往關係全賴給和繁。某天，朋友的未婚妻突然怒氣沖沖跑來。和https://read.99csw.com繁完全搞不清楚狀況，而且他做夢也沒想到，那名將責任賴到他頭上的朋友，竟然讓未婚妻直接來找他，害他花了好長的時間才解開這場誤會。

庭園盆景中空無一物，只有沙子。

窗帘不住搖曳。

驀地，她感覺其中有個畫面閃爍了一下。

像這樣走在東京的街道，周遭的人們總令她驚詫不已。人人打扮入時，彷彿是很理所當然的事，前往新的場所，追求流行的事物，這些都令律子感到難為情。她並沒有責怪他們的意思，只是看著他們，心裏不由自主地感到忐忑不安。

當時的香織當然沒時間整理花草。儘管神龕供奉的鮮花未曾間斷，但除此之外，她實在沒餘力在家中擺設鮮花、每天幫鮮花換水。就她而言，插花只會增加她的工作量。

「我想到G.O.G.是什麼字的縮寫了。好像是GARDEN OF GOD。意思是『神的樂園』。」

「咦？」

他以前明明就看過那麼可怕的東西啊。

「烏鴉的油畫是吧。」

「接下來我要看一部很精彩的片」、「待會兒我要看的是一部名片喔」。

「有。我們都向彼此的上司報告過了，這種事只會欲蓋彌彰。」

完全的寂靜，籠罩黑暗和這個房間。

今天捷又是在外頭用餐。香織瞄了一下時鐘，一面聽電視新聞，一面利落地準備一人份的晚餐。

夏海沉思了半晌。

就像有人在她心中蓋下印記般，接收到某個異世界傳送來的不祥訊息。

香織也同樣在家獨自用餐。

「咦？」

「什麼？你剛才說什麼？」

和繁見狀，也跟著壓低音量。

捷說對方是世界級的藝術家，和他不是朋友，只是在課堂上會遇見而已。

「咦？」

望著他的背影，捷心中暗忖——這個人真不可思議。

的確是「鶴立雞群」。和繁不動聲色地觀察對方。不但身材姣好，裝扮更是不俗，品味獨到。她全身散發著一種聖潔之感。

我也很像這些在外住宿的學生。要是真的在外租屋，應該會更輕鬆吧。

「淳的部門有找尋他嗎？」

「公司方面絕不希望客戶的名字曝光。所以淳失蹤的事，始終都會以他沒來公司上班的形式報案，請求搜尋。」

不過，最近姐姐一步步進行搬家的準備工作，捷看在眼裡，感覺自己就像是被拋棄般，心中頗為落寞。正因為從小就在這座獨棟的房子長大，看著東西被整理走之後，屋內空間一天比一天寬敞，心中無限感慨。

「嗯，這確實是個問題。」

「因為我常聽淳提起您的事，所以我也覺得您就像我的朋友一樣。」

來到這一帶，辦公大樓幾乎佔滿了這整個區塊。他不認為這種地方會有響一要造訪的畫廊。

「有人說，當中運用了一些潛意識效果。在宣傳活動開始時，也起了不少爭執，但烏山先生卻力排眾議，說如今廣告和電視本身也算是一種潛意識效果。」

這是什麼眼淚，香織自己也不清楚。如今回頭細想，那或許是心有不甘的淚水。

像岩石般寬闊的肩膀。一頭長發。

不知為何，每次聽見這個聲音，胸中總會一陣激蕩，感到悶悶不樂。

「哦，那部電影我看過。感覺是一部很驚人的電影。」

在大學以外的場所再次看見烏山響一，是在銀座的某個十字路口，當時正是梅雨季即將到來的時節。

吊燈型的小小照明燈不住搖晃。

「哦，你是指打從一開始就是響一崇拜者的那名女生是吧？」

捷無法再前進，他望著響一逐漸變小的背影。一來是因為膽怯，二來是自己一副學生模樣，走在這樣的街道上太過顯眼。

夏海望著和繁。她臉上已不見剛走進店內時的緊張感，更加突顯出她原本的美。和繁心想，她終於稍微平靜些了。

走過銀座四丁目的十字路口，行經歌舞伎座前。他要去哪兒？

「您不認識他嗎？『至高無上的愛』那部義大利電影的美術設計就是由他負責，是一位享譽國際的藝術家。」

「話說回來，廣告本身就是想要有這種效果。就連政府公報也一樣，為了將訊息強迫灌輸到人們腦中，才大肆刊登廣告。宣傳后，如果大眾還是記不住名字，商品就會滯銷，這是常識。消費者面對同樣的商品，一定會挑自己知道的品牌，不會買不知名的商品。哪個範圍算是強迫灌輸，哪個不算，這當中的關係相當微妙。」

「什麼事？」

「他從事的工作到底是什麼？應該是在那裡被捲入麻煩的風波中吧？」

響一快步而行。

「那麼，G.O.G.計劃是什麼字的縮寫？淳應該也有參与這項計劃對吧。他的名片上印有這個頭銜。」

夏海一怔。

媽。

「咦？」

這嗜好連他自己都覺得很古怪。

不久，夏海似乎下定了決心，再度開口道：

她已被逼入絕境。

行人漸稀。

不知何時，新聞已經播畢，電視里傳來喧鬧的笑聲，香織討厭的綜藝節目就此開演。

一想到這裏，便覺得不可思議。畢竟淳是個凡事都看得很平淡的男人。「淳失蹤的正確時間是什麼時候？」

「不過，雖然成為人們討論的話題，但現在好像出了點狀況。」

他們可能是公司里的同事吧。想知道在職場上認識的他，學生時代是個什麼樣的人，這種心態很理所當然。想知道在認識之前，他與什麼樣的人交往。如果可以的話，想在婚前向黑瀨淳學生時代的朋友確認他的為人，這是很自然的想法。

人類會為了滿足好奇心而付錢，就只是如此單純的事實。

「可有什麼線索？」

但當中隱約露出人偶的頭顱。

對這意想不到的回答，和繁驚訝得說不出話來。

夏海似乎很後悔剛才說了那句話，臉頰泛紅。

彷彿只要這樣屏氣斂息，那班貨車就會再返回。

貨車駛向遠方的隆隆聲悄悄滑過暗夜底下，如浪潮般在夜空中形成迴音，接著拖著長長的尾音，逐漸悄靜無聲。

窗帘搖曳。

「捷？有客人來嗎？」

是播放故障嗎？還是播放實驗用的數據？

這時夏海才真正露出放心的神情。因為她真切感受到，自己終於遇上願意一起找尋淳下落的貴人了。

星野和繁一臉訝異地說。

正當和繁如此道別，準備離去時，夏海突然從他身後喊了一聲「啊」。

和繁側頭感到納悶。一度有許多人來這裏見他，請他給予做生意的啟發，但最近都沒人造訪。因為電子郵件發達，所以大多是先以郵件預約后再見面。現在沒什麼人知道他一個星期有兩次會在大學里露臉，而且專程前來找他的人更是少見。

「剛才媽媽出現在鏡子里，還叫我在花瓶里插花。」

銀座是學生不太會來的街道。學生能光顧的店家有限，也沒賣什麼學生想要的商品。

窗外是深沉的黑暗。

「熊野是吧。與日本首屈一指的廣告代理商完全無法聯想在一起。」

和繁一怔。看夏海的模樣，好像這件事無人不曉似的。

他腦中一片空白。

綠燈亮起，眾人不約而同地邁步往前走。

「然後呢？」

紅綠燈是會變色的一條導火線，每隔幾分鐘便會讓人爆炸，湧向世界。

那個地方該不會就是本家吧？歷史悠久的家族，親戚關係肯定是複雜又棘手。恐怕淳不是沒有家人，而是因為某個緣故，與家族斷絕關係。他可能從小已便感受到這種微妙的緊張關係。因而將走進油畫中的體驗，與記憶做了對read•９9ｃｓw.com調。

律子心想，因為它是山谷。

星期四排滿了課，結束忙碌的一天，整個人早已精疲力竭。

打從捷上大學后，她總會莫名感到心神不寧。尤其是從告訴弟弟自己要結婚的那一晚開始。

不過，我把無法與他們相同的那部分，以及他們用在那部分的能量，都用在自己的創作上。律子以此說服自己接受。要是我能像他們一樣坦率地享受青春，我現在恐怕就沒辦法創作了。

和繁雖然感到驚訝，但還是緩緩站起身。

「聽說是被響一給甩了。好像還為他墮胎呢。」

「我們預定於今年秋天結婚。」

「狀況？」

「嘴巴真毒。」

從她僵硬的表情中，可以感覺出夏海也有家庭方面的問題需要解決。

「不過我覺得，知道它是廣告而去看，與完全不被告知，在無意識中被迫看廣告，兩者天差地遠。」

他在窗邊駐足良久。

是烏山響一。

「我告訴她，千萬別坐走廊的沙發。睡在那裡的教授是油性皮膚，所以你要是坐了，身上的套裝可能會沾到教授的油垢。」

明明這麼搶眼，但卻能如此順利地在人潮中隱藏自己的氣息。若不是剛才看過電影，受到不同於平時的感官刺|激，恐怕便無法發現他的存在了。

澀谷是一座山谷。所以容易滯留瘴氣。這裡有微微的憂鬱、冰冷原色的瘋狂。而在這裏接觸谷底瘴氣的年輕人，總是不斷在街底徘徊遊盪。

連在公司內都保密的工作。

感覺有些意外。那幅層巒疊嶂，日本味濃厚的畫面，與和繁所認識的淳，兩者無法重疊。

和繁聽得一頭霧水，回望夏海。他發現竟然連自己都露出惴惴不安的擔心神情，心中暗自咋舌道：「糟糕，這樣反而會令她更加不安。」然而，他的驚訝似乎已令夏海崩潰。

她發現和繁到來后，低頭行了一禮。儘管和繁對她的長相沒半點印象，但就情況來看，她應該真的是來找自己沒錯。

人類的耳朵真的很厲害，竟然能分辨這些用五顏六色的燈光畫面不斷叫喊的廣告。

和繁提出不同的看法。

剛才那是什麼？

夏海正色說道，望著和繁的雙眼。

和繁認為這是個新型態的兼差工作。但他沒想到會像這樣尋人，而且還是自己學生時代的朋友。

「你家人知道這件事嗎？」

「不過，聽說預購的數量驚人呢。內容相當豪華，從製作階段便一直話題不斷。既像音樂影帶，又像短篇電影，世界知名的音樂家和藝術家也都有參与。當然了，好像還會連手舉行音樂會和流行展，應該會在今年夏天引起一股熱潮。如今烏山響一不只是在次文化的領域走紅，就連在廣告業界和時尚界也擁有高人氣。」

「有。因為他沒有親人，所以聽說公司方面決定報警尋人。」

「你和淳的關係，在公司內有公開嗎？」

這部電影很合捷的口味，他心滿意足地在街上閑逛。

但就目前的情況來看，他們還沒結婚，夏海還稱不上是淳的家人。偏偏她又在這家公司任職，食衣住行全靠公司，不敢過於張揚。

原來如此，為了工作是吧。真厲害，可以大搖大擺走進這種地方。果然是個大藝術家。

夏海頷首。她應該已經暫時將淳的問題擱在一旁了。

悶濕、令人不悅的天空。圍繞肌膚四周的沉悶空氣。

和繁喝著手中的苦味咖啡，腦中思索著此事。

「呃……是什麼樣的宣傳活動？」

夏海起身離席時，迅速伸手拿起賬單。兩人搶著付賬，僵持了一會兒，最後同意由夏海付錢。

雖然心裏有個念頭蠢蠢欲動，但和繁還是忍著沒開口詢問。

但響一沒有要轉頭的意思，過橋后，他走離原本的道路。

捷見香織露出微笑，一臉天真地如此應道。

捷獨自前來欣賞最後一天播出的二輪片，正準備踏上歸途。

夏海望著窗外如此低語。

和繁感覺像顆泄了氣的氣球。因為極機密計劃並不是這個。

這種類型的女人一旦鑽牛角尖，後果非常可怕。不但人長得美，看起來也相當聰慧，一定是一流大學畢業，想必在大型代理公司里的階級地位也不差，工作認真，自尊心強。要是娶這種女人當老婆，丈夫若有不忠，肯定會被追究到底。

「他應該從初期階段便已投入媒體推展的工作。到底是什麼字的縮寫呢？」

他背後的桌上，有個鋪滿沙的庭園盆景。

夏海突然語塞，遲遲不肯開口說話。她臉色蒼白，一直低頭看著腳下。

「啊，對了。」走出店門時，和繁想起一直擱在心頭的問題。

兩人決定好會面的時間和地點。感覺今天的談話已到此結束。

不過話說回來，男人為何可以將生活周遭的事交給別人去做，而毫不抗拒呢？當時香織對此感到不解。他們很順理成章地接受香織替補母親的角色。當然她也曾不經意地想過，這是因為有我這名優秀的家庭主婦使然，但要是我生病無法動彈，他們可能會毫不留情地拋棄我。只要家裡有個辦事能力強的女傭就行了，就算不是我也無所謂，他們會完全依賴對方，讓對方替他們買內衣褲、洗衣晒衣，習慣這一切。

「抱歉，我整個人都亂了。」

夏海取出記事本，翻閱日曆。

「和歌山的哪裡？」

我到底在焦躁些什麼？

先前與淳的談話在腦中蘇醒。

「我對他一樣了解不多啊。不知道這樣是否有資格稱作是他的朋友。」

我現在投入一個全新的兼差工作中。

這是個有名的故事。如今猶如都市傳說般為眾人所流傳。但不清楚是否真有做這樣的實驗。

她一面燒水，一面洗碗。

夏海露出為難的神情。

夏海以求助的眼神點了點頭。

難道淳覺得他和我很熟嗎？

「不。老實說，我去過幾次，但都是在他家門前徘徊，不敢進去。雖然覺得或許能從中得到提示的線索，但我總覺得自己要是走進他的住處，便會真的承認他失蹤的事實，我不想那樣。可是，如果星野先生也要一起去的話，那就太好了。您肯和我同行，我太高興了。」

夏海已完全轉為廣告人的口吻。

但話說回來，自從父親隻身到外地任職，捷也上了大學后，像高中時那樣，每晚都準時和姐姐一起用餐的情形，已明顯減少許多。

好像正在和人交談。

媽，你好過分。

夏海哭泣的臉，會將自己帶往幽暗的遠方。和繁心中有這股強烈的預感。

「是一套名叫『窗帘』的DVD軟體。那是難得一見的藝術影像軟體，據說完成度相當高。與歐洲同步發行，應該是這個月底就會開始販賣。」

「你聽淳提過我的事？」

在大教室里，捷注視著響一的背影。

香織鬆了口氣。應該是弟弟自己在玩吧。

和繁在憶海中探尋。淳描述他看見那幅烏鴉的油畫時，是什麼樣的一種情況呢？——記得我媽當時就在附近。因為她穿著外出服，所以不是在家裡。而我只知道自己和我母親前往某處看那幅畫。

香織揉著眼站起身。

捷一面如此思忖，一面感覺到有股黑暗的喜悅湧現心頭。

正當她將手伸向遙控，準備關掉電視時，突然感到全身僵硬。

緊接著一陣沉默。

因為我聽得見平口捷呼喚我的聲音。

鏡子里？

捷心中莫名感到愉快。這就像課堂上課的延續一般。捷平時在教室望著他的背影，就九-九-藏-書是保持像現在這樣的距離。他悄悄緊跟在響一身後。

「很過分對吧？我總覺得淳的上司也一樣偷偷摸摸的。最近大家一看到我，總是把臉轉過去。感覺當中帶有一點同情的味道。那種眼神，就像在看一位未婚夫突然從世上消失的可憐女人。雖然事實也的確是如此。」

他輕撫著窗帘，凝視深沉的暗夜。

在那起事件發生前，也有一件怪事。

夏海以率真的表情說道：

今晚微微刮著強風。

「星野先生，您常看電視嗎？」

和繁以自責的口吻如此應道。夏海聞言，露出擔心害怕的表情。此刻夏海可能心想，他該不會推說自己和淳不熟，而不幫我找尋淳的行蹤吧？

正常人無法待在他身邊。

不過和繁同時也在腦中思索。

夏海這番話中帶有一絲輕蔑的口吻。

自從在美術館碰面后，兩人始終不曾交談，但響一的存在已深深刻印在捷的心中。

捷心生羡慕，在原地駐足良久，直到響一走向電梯間，再也看不見他的背影。

「哦。如果是電影，有時確實會舉辦那種大手筆的宣傳活動，但DVD軟體也辦大型宣傳活動，這倒很少見。老實說，花那麼多廣告費，成本有辦法回收嗎？」

「對，就是那個。某家電視台也曾因為在新聞畫面中加進特定人物的臉部照片，而引發爭議。」

淳可能對未婚妻也一樣冷淡吧。他的未婚妻感到不安，所以才在婚前拜訪淳的朋友。和繁如此暗忖。

跟班們之間的氣氛會有一定的變化。先是狂熱的信奉者隨侍在側的時代。接著是對流傳的醜聞感到疑惑的時代。再來則是畏怯地保持距離，就此擺脫跟班行列的時代。

「媽媽叫我插花。」

「這樣啊。」

本以為她應該會回答不知道。和繁懷疑淳所說的極機密計劃，指的就是這個。

果然有事令她感到不安。所以她才專程來拜訪我是吧？

夏海極力想擠出笑容，但表情卻僵硬歪斜。

包圍十字路口的大樓牆上，三面巨大的屏幕一起播放五花八門的影像，這景象宛如小時候看過的科幻電影畫面。而且不是她想象中的那種未來科幻電影。

要是能利用這個機會幫助他早點獨立就好了。他已經是個大學生，就算我不在身邊也沒有問題。

「做這種海報幹嘛？」

淳沒有家累，因此不會執著于任何人。和繁對於淳是如何和未婚妻交往感到不解。淳的長相不差，不僅能力過人，又很有男人味，從學生時代便很有女人緣。但是在和繁的印象中，和淳交往過的女性，好像大多覺得淳對她們很冷淡，對此深感不滿。

「其實我不太看電視。只看電視新聞和紀錄片。」

和繁在憶海中搜尋。

有時人們害怕響一釋放出的負面引力，刻意遠離他，但他對此無動於衷。過沒多久，人們認為這是獨佔他的大好機會，於是又會出現一批新的跟班。這時，那些資深的成員對此頗感不悅，於是又再度往響一身邊聚集。一再歷經這樣的循環后，長期隨侍在他身旁的，都是捷認為比較粗神經的。

一名不修邊幅的研究生掩著嘴揮手說道：

香織的淚水不自覺地撲簌而下。雖然發現捷怯生生地握著花站在一旁，但她還是管不住潰堤的淚水。

香織聞言，背脊一陣寒意遊走。

失去音訊？

他挺身探出窗外，吸了口煙。

遠看的確和那名研究生形容的一樣。

他們失去母親，平口家得重新建立一套秩序。換言之，香織必須重新安排自己的生活計劃。

和繁抬頭向夏海問道。

口中吐出的輕煙飄向一旁。

而他記得我。

他在黑暗中靜靜豎耳聆聽。

「真的假的？」

也許他很清楚過去我為他付出多少。香織明白自己是個完美主義者。因為自己動手比較快，所以每當她看著捷，總會不自覺地想出手幫忙。周遭人對他們的印象也是一位可靠的姐姐和溫吞的弟弟，所以他們已漸漸習慣扮演好各自的角色。

「現在正舉辦一場超大型的宣傳活動，街頭電視和網路上也都有傳送這項消息。」

「您說得是。我今天也是有事外出順道前來，還得回去整理一下工作。明天是星期五，不知您可方便？明天晚上一起去可以嗎？這樣應該有足夠的時間慢慢調查。」

他一眼便認出。

難道是我自己自我意識太強，律子心想。為什麼不能像他們那樣坦率地堅持自我、表現自我呢？為什麼不能自然地樂在其中？為什麼會對歌頌青春感到內疚？

淳沒有家人，這對公司來說正好。不，也許正因為他沒有家人，所以才委任他這項工作。

「你該不會是……」

擦身而過後，走了將近十步，捷才確定剛才他與自己認識的人擦肩而過。

「你知道什麼是G.O.G.計劃嗎？」

「從沒聽他提過。他幾乎從未提過自己的成長背景，因為我明白他不想談家裡的事，所以向來都不太過問。因此，就連我們的結婚典禮，我也只是提議找我們兩人要好的朋友，舉辦一場小型派對。我覺得別過問太多比較好。但現在想想，當時應該多問他一些才對。哪怕是只問出一個人也好，看有沒有疼愛他的叔叔，或是偶爾會見面的阿姨之類的。」

但另一方面，香織打點好家中的一切，令她有一種滿足感。家中的一切，她想怎樣變動都行，一切全由她管理。完美主義的香織對此相當滿意，同時也對這樣的自己感到既嫌棄又驕傲。

「想必有很多人主動投懷送抱吧。」

為什麼？因為要留我那生性慵懶、又愛撒嬌的弟弟一個人在家嗎？

地鐵車站已愈來愈近。

響一毫不遲疑地沒入正面玄關中。隔著玻璃可以看見他和櫃檯小姐說話的模樣。

「我真不像人家的未婚妻。對淳一無所知。」

律子的目光被正中央的屏幕所吸引。

儘管一再如此說服自己，但心中的不安仍是遲遲無法消散。

不知為何，和繁也覺得夏海的直覺沒錯。看來，夏海的直覺很靈敏。

香織覺得，媽媽吩咐捷在她喜歡的花瓶里插花，就像是否定了講求效率第一的她所做的家事。

夏海旋即流露出一副無可依靠的少女模樣，淚眼婆娑。

「詳細地點我就不清楚了。」

我和家人在一起，就是無法放輕鬆。

「您是星野和繁先生是吧？百忙之中，貿然打擾，真的非常不好意思。我叫久野夏海。」

捷喝了口甘甜的味增湯。他當然也明白那是奢望。隻身到外地任職的父親，光是要維持東京的老家和他現在的住處，便已背負相當沉重的家計，另外，要讓自己上私立大學的理工科系就讀，更是得花不少錢，這些捷都心知肚明。沉重的課業讓捷沒時間打工。況且現在這個時代，就算選讀理工科系，也不過是念了四年書罷了，一樣不值錢，此乃常識。即便是上了研究所，也無法保證能找到工作。

「你知道他失蹤后，曾去過他家嗎？」

和繁聽得一頭霧水，像孩子般問道。

媽媽走了以後，我自己一個人這麼賣力，但媽媽卻不來找我，只出現在捷的面前。

「那個女生好像休學了。」

響一要是回頭，就會看到他。一想到這裏，捷一顆心七上八下。如今不見擁擠的人潮，響一若是在這樣的距離下回頭，一定會發現自己的存在。

年輕人討厭年輕人。但另一方面，為了想確認這裡有許多和自己一樣的人，同年紀的人們不斷往這裏聚集。為什麼年輕人會往都會聚集？答案很簡單，因為那裡有很多年輕人。

香織極力讓自己冷靜。

香織在憶海中探尋。

律子步履虛浮地在人潮中飄蕩，如此思索著。