「可是我們見面的時候，他穿著便服，由於正趕上黃金周，長篠的學生們都回家了，我把對方當成忠彥說了一會兒話——那位應該是忠彥呀。」

「你的意思是，他們的爸媽各自帶走了一個孩子，是嗎？把兄弟兩個拆散開來，好可憐啊。」

「什麼東西？」

「那傢伙才是一個名符其實的瘋子」，「好像在小時候就殺了人，沒有被判刑」，學生們在背地裡對他這樣戳戳點點。其他老師也怕報復，沒人敢出來揭發。結城平時非常冷靜，很少外露感情，顯得滿不在乎的樣子，可是一旦有什麼事情讓他不痛快的話，那就會沒法收場了。他把對待自己的殘酷訓練法也同樣用來嚴格訓練學生。學生們不僅肉體上感到痛苦，更難以忍受的是精神上的折磨，總是要擔心著結城什麼時候腦袋發熱，把矛頭指向自己，在「授課」的名義下，于這個專制君主的密室里，遭受和他共度時光的精神痛苦。

「……老師，利子老師。」

正準備收工的學生們，被其他班級學生吵吵鬧鬧的聲音所吸引。

裕美的眼睛也被那塊石頭吸引住了，這異樣的氣氛是怎麼回事呀？

「這樣可以嗎？」、「現在，不是到了該讓我們認真思考的時候了嗎？」電視里穿著漂亮西服的播音員們總是用同樣的台詞來結束報告，讓人感到像是在叫著「對幸運的事情感到可恥吧」一樣。相反，周圍的大人們抱著「要是不被外人知道就能夠矇混過去的話就再好不過了」的僥倖心理，讓入覺得他們是在拚命地隱藏著什麼，「還不是時候呀」、「行了，還輪不到你思考這事的時候」，美野里有時會感到非常氣憤，「到底該怎麼辦才對呢」。

裕美偷偷看了一眼阿賢身後的石頭，發出了慘叫。

惠美？不不，惠美不會那麼跑的，那種一步一步按照同等節奏跑過來的，應該是亮太君。

利子漸漸地平靜下來，因為看出對方似乎沒有要害人的意思。呀，這張臉在什麼地方見過呀。

「好，我會告訴他們的。」

「……嘿，我前兩天也試著去放了，好可怕呀，那裡真是黑得伸手不見五指。」

腳步聲以準確的節奏漸近而來。沒錯，那種帆布鞋的聲音就是亮太君的跑步方式。

美野里從小就沒有得過什麼病，家庭也健康圓滿。首先，她對身體虛弱沒有概念，甚至在這樣的鄉下，連老人、死亡、生病等也從生活中被隔離開來，很少有機會遇到。現在，人們在閃閃發光的醫院裏面，閃閃發光的寺院裏面，閃閃發光的火葬場里死去。因為祖父母很早就過世了，美野里沒經歷過親人的死亡。

阿賢擺出想要推開裕美的架勢朝她逼近，裕美身不由己地往後退去rｅａｄ•9９csw•cｏｍ。

「沒問題，已經祈願把結城趕到別的學校了。」

裕美不僅享受過他贈送的禮品，同時感到自己和阿賢的體內有著共同的東西。阿賢恐怕——能夠看得到裕美看到的東西。

在接近如月山的頂峰處，有棵帶著很大窟窿洞的光葉櫸樹，據說，把灌制了願望的錄音帶放入那個大窟窿裏面，如果是「正確的祈願」就會實現。

「操場上？」

裕美不由得溜達著靠近阿賢，可是不一會兒，卻「啊」地叫了出來。

「就跟一個人似的，要是兩個人在一起還能區分開來，要是單獨見面的話保準頭暈，過去常常被人認錯喲。」

「不好——」

沙、沙、沙、沙。

亮太君？

這是半年以來，暗中口頭傳播開來的消息，要是把那個爆炸性流行的「遠藤」謠傳當成公開謠傳的話，那麼這個謠傳就是私下的秘密。儘管這種「實用性的」謠傳極少公開，但也已有相當多的高中生知道了。

「美野里，別這麼輕易地就使用『好可憐』這樣的詞，他們一點都不可憐，他們比起我們來顯得更加堅強樂觀。我知道了，回去后，我去徵求一下忠彥的意見，你們可要配合他們兩兄弟的時間喲。」

利子把自己的注意力全都集中到了身後，背後有窗戶，紀子是通過玻璃窗看著操場的。

美野里猶豫不決，久子又會笑話我吧。

「啊啊，忠彥家生的是雙胞胎，弟弟在長篠上學，不過忠彥在一高。」

真是很玄妙的事情，啟一郎這麼想著，就算是鬧著玩，竟然還有人定期去收回錄音帶，進行相應的處理。因為有這麼多人知道，錄音帶的數量一定不少了吧，到底是誰？為什麼……

少女抑制不住焦躁的情緒。

一之瀨裕美在回家的路上，發現一個男子正站在紅河的岸堤上。

其次，美野里也不能理解家庭的不和，說起來，大凡能夠升學的孩子一般都是家庭環境好的孩子，是能夠得到爹媽疼愛、褒獎、自豪的孩子。當然，美野里的雙親偶爾也會吵架，即使如此也感受不到他們的關係會有多麼不好，那些事情只有在電視劇或漫畫中才會看到。雖然生在環境好的家庭里也是身不由己的事，但美野里碰到那樣的事情，卻會感到強烈的自卑。

聽說阿賢的母親因為五月中旬逆轉的寒潮得了病，此後就再也沒能康復。他今後該怎麼過呀？裕美看著杲杲地站在那裡的阿賢。

心跳得厲害，雖然想偷看一下，可是身體動彈不得，要是被發現了怎麼辦？要找什麼樣的借口呢？我也是來練習單杠的，但這能夠成為躲藏在這裏的借口嗎？

在那裡，從石頭的表面，帶著指甲的四根白色手指孤零零地伸了出來。

少女不停地揉著惺忪的睡眼，微微抬起身子窺視ｒｅａｄ•9９ｃｓw•cｏm單杠的方向。

「是那麼敏感的男孩嗎？」

就在這個時候，少女聽到從沙地上跑過來的腳步聲。

「喂，找到遠藤志穗嘍！」

「不去不知道，一去嚇一跳，另外還有五盤放在那裡，還真不是騙人的呢。」

在櫻花樹的樹蔭下有塊巨大的石頭，躲在那後面，誰都不會發現吧。

「怎麼了？紀子。」

少女發出沙啞的聲音。

利子被那個表情嚇得脊背發涼，到底是怎麼回事呀？

鈴聲響起，打斷了啟一郎的思緒。

裸|露的游泳池底部，泛著死魚肚子般奇妙的白色，在它上面，零零散散晃動著穿運動服的學生們的身影，他們正擺動著帶長木柄的刷子。

少女連滾帶爬地跑到剛站起身來的利子身邊，渾身冰涼，小手指掐住了利子的手腕。

「鑽到裏面去了。」

僅僅是一分鐘以前還在的校舍、單杠什麼的都消失殆盡。一望無際的原野，少女從未見過的宏大空間。

夾著雨點的風吹了起來，少女皺起了眉頭。遠處傳來狂風的聲音。忍不住了，少女提心弔膽地從石頭背後探出了腦袋。

這好像在其他的小學也很流行，就在幾天前，有幾個孩子踩到樓梯上的金平糖摔滾下來，發生了兩人骨折的事故。市教育委員會破例向商業協會發出了通告：「希望不要把金平糖賣給孩子。」但是對方嚴厲拒絕，認為是學校的管教不嚴、教育失誤，把責任轉嫁給商店是不能容忍的，雙方僵持著，形勢嚴峻。

才幾點呀，就是老師也不怎麼來吧，只有教員辦公室的燈光在角落裡，無依無靠、孤零零地亮著。像是要下雨了，這樣的天氣，可能亮太君不會來訓練了吧，一想到這裏，馬上就感到身體變得很重，迷迷糊糊地想睡覺。

佐藤眨著一隻眼睛示意，他理解啟一郎的不安。啟一郎終於明白了佐藤的意思。

少女一下子就清醒了，縮回了脖子。

阿賢突然注意到了裕美，吃驚地回過頭來，慌忙啪嗒啪嗒地揮起手來。

菅井啟一郎也彎曲著他那瘦小的身子，讓人感到意外地奮力揮舞著刷子，像個行家裡手。但是，雖然動作輕快，他一想到現在自己清洗的這個游泳池，在這個夏天就將給自己帶來煩惱，心情就不由變得沉重起來，因為他是個旱鴨子。

「哎？」

「嗯，是呀，是個很好的男孩喲。和他談話都會為自己的淺薄而感到慚愧，不過他家裡挺複雜的。他說因為從小吃了不少苦，才成為這麼好的人…一不過這樣好像反倒讓人心痛呀。哎呀呀，我說的這些話絕對不要告訴淺沼君他們喲。嗯，不過，有點糟糕，現在想來，我不敢肯定那時遇到的真的就是忠彥，也可能是孝彥呀。」

阿賢的眼神和往常不一樣，這讓裕美嚇了一跳。堤岸的榆樹下，他正用異樣的目hｔｔｐs://ｒｅａd•９９ｃsｗ•com光直盯著陷落在那裡的石頭。

住在谷津的人們都知道阿賢。像裕美這樣年齡的孩子，不論是誰都應該得到過他親手製作的草笛或花冠。

垂吊著的黑色幕布被血紅或橘黃色的花朵裝點著，充滿著不可思議的華貴，穿著喪服的老人們都低著頭進出家門，是葬儀——阿賢的母親的。裕美下意識地捂住了嘴巴。

絕對沒錯，肯定某一天突然會從天上落下「嚴酷的現實」或者「難以忍受的真相」，大人們那樣一個勁兒地隱匿著，那該是一個怎樣可怕的事情呀？

「嗯……」

自己擔任班主任的班級學生菅野紀子站在門口，像幽靈一樣臉色鐵青，嘴唇發白歪斜著。

仔細觀察，會發現很多學生都知道這個魔法，祈願的人必須不被人發現，等天黑后再上山去。錄音帶將神不知鬼不覺地被收走，據說當祈願被採納后，將會以只有本人才知道的方式被通知。

啟一郎絕不是一個缺乏運動細胞的人，他行動敏捷，身體也很柔軟，球類呀器械體操等田徑項目都難不倒他，可偏偏只有這個游泳，怎麼也對不上勁，看了就頭暈。因為長篠高中的宗旨是「文武雙全」，有各種各樣嚴厲的紀律：劍道、柔道不是選修而是必修，每年都舉行馬拉松比賽，游泳最少也要一次游上三百米。話雖如此，還要看老師。有的老師對這些鐵規則也是睜一隻眼閉一隻眼，有的老師甚至在短暫的游泳實習期間，把所有完成的距離加起來合計成三百米，為自己準備了逃避責任的借口。幸運的是，在去年的游泳課期間，啟一郎患上了中耳炎，不用下池子就矇混過關了，可是今年全身上下沒半點毛病，看來要從這個苦役中逃脫是不太可能了。啟一郎偷偷地瞧了一眼老師的身影，那位老師正站在游泳池邊上。

厚重的雲層在操場的沙地上投下模模糊糊的影子，雲縫間照射下來淡淡的帶有熱度的初夏陽光，讓剛才撒下的金平糖閃閃發亮。

「什麼？」美野里呆住了。

不論怎麼打掃，第二天，教室呀走廊什麼的地方又是遍地開花，那些孩子，從什麼地方買來這麼多的糖呀？總之，好像是以踩踏撒在地上的金平糖來取樂似的。進其他教室前，做什麼事情前，到外面去以前……就像撒鹽消災那樣，像要從什麼東西那裡尋求保護一樣，孩子們不停地播撒著。

那個孩子——是那個孩子呀！絕對沒錯。就是那個行蹤不明的遠藤……

……不不，還是會來的，明天就要考試了。亮太君是個「不打無準備之仗」的男孩呀。無論如何也要讓他踩上去。

果然不出所料，當美野里小心翼翼地說出，關谷仁和弘范想就前一陣子的流傳和潮見忠彥談談的時候，久子使勁地皺起了眉頭。

「還在調查那件事呀？給你們介紹沒有問題，不過，他可不像淺沼君他們那樣盛氣凌人，是個無read.99csw.com憂無慮的公子哥，不相關的事情別亂問喲。」

「長得那麼像嗎？」

「啊啊，忠彥？是我們家鄰居的孩子呀，一塊兒長大的。他怎麼啦？」

阿賢像是不想讓裕美看到那塊石頭似的用身子遮擋著。

他曾經很長一段時期擔任劍道部的顧問，過火的「指導」使好幾個學生負了重傷，在他父親和校方的調和周旋下，好歹把事情平息了下去。不過校方還是擔心再讓他這麼直接教課將會非常危險，所以現在只給他保留了一個劍道部名譽顧問的位子。

被久子提醒之後，美野里有點臉紅起來，自己真是不懂得體貼別人的女孩。

「什麼？雙胞胎？不過和你碰面的時候，沒穿著制服嗎？何況，要是長篠二年級的話，不是要住校的嘛。」

沙、沙。

少女睜開了眼。

瘦瘦的、長得像女人那樣溫柔臉盤的年輕男子（話雖如此，也該有近四十歲了），正雙手交叉在胸前，沒有一絲表情地監督著。今年非常不走運，碰到這個男人擔當體育課的教練。

堤岸下面，在被大朵大朵色彩鮮艷的玫瑰花圍繞著的家園裡面，聚集著一小堆人。

「女人？」

被利子摟著的少女帶著哭音大聲嘶喊。

空無一人的操場，黑雲籠罩在校舍的上方，不由讓人感到校舍變小了。

天氣不陰不陽，陰沉沉的，空氣很潮濕，起得太早了，有點犯困，頭像大了一圈那樣朦朦朧朧的，眼球和額頭似乎有點燙。

利子觀瞧著少女的臉，又吃了一驚，少女的目光越過利子的肩膀直愣愣地盯著後面，那是雙充滿恐懼的眼睛，利子全身起了雞皮疙瘩。

那裡沒有操場。只是某個空曠孤寂的原野。少女慢慢吞吞地站了起來。

「老師，那個人，是從石頭裡面鑽出來的……」

「不過——父母親離了婚，孝彥改了姓，不過在學校里好像仍用潮見這個姓，雙親又都重組了家庭，好像忠彥和孝彥不太願意單獨碰面……」

正岡利子把要發給孩子們印有正確刷牙方法的印刷單，按照每個班級分了開來。別的老師還沒有來，總是最早來的副校長，已經到校園巡視去了，辦公室里只有利子一個人。和子是典型的早起型，在早上幹活效率最高。被家長的電話和瑣事打斷了一會兒，就快到上班時間了，還有健康診斷核對錶需要整理。利子是個小個子，她的身高說不定會被高年級孩子超過。今天早晨她也是精神抖擻，不過這段時間，鬧得一塌糊塗的金平糖讓她感到非常頭疼。

利子嚇了一跳，轉過身來。微弱、緊張的叫聲。

「怎麼了，不舒服嗎？」

少女蹲在小學校的操場上，正屏住呼吸。

利子用低聲細語重複。

「有個奇怪的女人。」

「在出來……」

證人……本該當證人的惠美還沒有來，都約定好了的呀，光我一個人看，又得不到「ｈｔｔｐs://ｒead•99ｃsw•ｃoｍ承認」，過一會兒就是亮太君踩到了那些金平糖，不是也沒有意義嗎？本來就已經夠倒霉的了，亮太君得了感冒請假休息，事情拖拖拉拉到現在還沒有……

是亮太君。

利子慢慢地向後轉過身去。

「操場上……」

貼著玻璃窗，有個長頭髮的女孩子的臉，利子下意識地尖叫一聲，抱住紀子往後退，水壺的蒸汽發出噝噝的聲響。

美野里懷著沉重的心情，無精打采地走在回家的路上。

儘管不清楚這個「如月山的神」是什麼時候登場的，可好像已經有很多人上山去放置過錄音帶了，現在佐藤不是也說去過了嘛。

佐藤有點興奮，他在班上和啟一郎的關係很好，和啟一郎一樣是個小個子，滿臉雀斑。和規規矩矩的啟一郎不同的是，佐藤完全是一副淘氣包的樣子。

裕美反問道。阿賢只是圓睜著大眼不停地晃動腦袋。

「誰？」

教員辦公室里，放在小電爐上的水壺噝噝作響，冒著熱氣。

巨大的不安似乎要把啟一郎的小胸脯壓扁了，朝著同班好友佐藤保的方向轉過臉去，佐藤裝著正拚命用刷子清掃的樣子，實際上只是想聊天。

利子目不轉晴地盯著那個女孩的面孔，還很年輕，也許只有十幾歲——？少女的面容蒼白，表情呆若木雞，正從外面往辦公室里張望。

「是嘛，那不是挺好的，一次就把兩個人都介紹過來吧。」

少女隱隱地覺察到，今天被自己懇求來當「證人」的惠美也喜歡亮太君。儘管惠美老實巴交，不太愛說話，可是男孩子們都希望和這個有雙黑色大眼晴的惠美交往。亮太君，說不定也可能喜歡上了惠美。少女本能地知道，提前向朋友坦率地說出真相，並請求幫助，是最好的方法：先喜歡上他的是我呀。

利子鼓足勇氣上前一步，嗯？不是穿著校服嗎——藤之丘的校服。

烏雲密布的天空下，長篠高中。為了打發第四堂課的時間，學生們正進行著游泳池的大掃除。雖然從低低雲層的縫隙中透射下來的陽光偶爾帶著夏天的味道，但宛如電影的預告片那樣一閃即逝，很不過癮。就像夏天這部電影正式上映之前，讓人感到黏糊的梅雨準備期正橫插在前面一樣。

伴隨著風聲，腳步聲越來越響。

哎呀，是阿賢呀，好久沒看到他的人影了。

結城貞之一直是長篠的體育老師，乍一看很英俊瀟洒，但在學生們的眼裡（恐怕在老師們眼裡也是），他是個非常可怕的人。結城是谷津老美術商的獨生子，至今獨身一人，是個除了靠鍛煉強化自己身體以外，對其他事情沒有一點興趣的男人。他是劍道的帶段者，總是作為縣裡的成人代表去參加比賽，最近又開始鐵人三項的訓練。結城身上不但沒有作為運動員的那種豪爽風度，反倒讓人感到一股陰森森的殺氣，總是戴著一張堅硬的鐵假面，一旦遇上某種契機，就會從那裡面流淌出黏黏糊糊沸騰的血紅鐵漿。