「鴨志田先生又有什麼樣的故事呢？」巧一問。

「我有一個疑問。」巧一舉起手，「這本書送給了哪些人呢？根據董事長的說法，作者可能是一位著名作家，那麼，一部花了這麼長時間寫出來的長篇作品，要對出版界的人保密不是很困難嗎？」

鴨志田再度熟練且迅速地開始準備煮味噌湯，醬油的香味飄散在整個飯廳里。

「對。就是《三月的紅色深淵》。」

「我家從我祖父那一代起，就一直在橫濱經營一間小旅館，雖然我也算老闆之一，但大小事都是我哥哥在打理，我只是玩玩。我每天的工作就是插一盆花放在大廳，或去挑選要掛在餐廳的畫。我們餐廳做的早餐很好吃，所以附近鄰居常來我們這裏吃早餐。

「啊，很夠了，非常好吃。」

「那麼，跳出來回收書的代理人呢？」

「關於這部分其實也很巧妙，不，應該說是費盡了心ｒｅａｄ.9９cｓw.ｃｏm思。據說這位作者只送書給極少數的幾位出版界人士，而且是以郵寄方式匿名寄出。剩下的好像只送給至親好友。目前關於作者的身份有好幾種說法，有人說這是新人的作品，也有人說這是由好幾位作者合力完成的。聽說有一位編輯一直在尋找作者，結果有好幾個人跑去自稱作者，當然，那些人全是冒牌貨。最後因為查不出作者來歷，所以也沒辦法大量出版。」

「怎麼樣？小菜還夠吧？鮫島。」鴨志田暍著摻了水的燒酒，往巧一的盤裡張望。

「那不是書，對吧？」

「關於那個出現在旅館的男人還有後續，雖然不怎麼重要，我個人卻很喜歡這個部分。我們旅館有位常客叫做中村伸彥，他是舞台劇演員，也很會畫畫，常幫我們旅館的客人畫素描。那天早上他也在場，而那個謎樣男子就被他畫下來了。畫完后，不知道過了幾天，中村先生又看到了那張素描，說了很有意思的話——『咦？這個人是不是姓小泉？』我回答：『我不太清楚，應該是吧？』他又接著說：『這個人長得真像小泉八雲。』『咦？』『就是Lafcadio Hearn啊！我前陣子才去參觀過小泉八雲紀念館，這個人的體型與長相都很像小泉八雲。搞不好是小泉八雲在旅途中跑到現代的橫濱旅館走了一遭喔！』」https://read.99csw.com

「真是有趣，這麼說，作者就是小泉八雲了？」

「嗯。」

鴨志田於是以宏亮的聲音開始訴說。

「是影本，而且只有第二章與第三章。因此，一直以九-九-藏-書來，我只知道第二章是《冬之湖》，第三章是《第十三號小夜曲》，好久之後才知道書名。由於那個人沒在我們旅館投宿，沒留下任何資料，而且從那之後沒再出現過，我們也不知道他何時會回來拿，所以就暫時放在櫃檯。過了半年，對方還是沒有任何消息，我這才將它拿出來看。當然，我也深深為這本書所著迷，再加上我本來就很喜歡推理小說，因此很想將剩下的部分也看完。我心想，既然有影本，就一定有書，雖然我明白在作者與出版社都不知道的情況下，要找這本書一定不容易，卻沒想到會這麼困難。後來我問了一位在出版界工作的朋友，對方竟然臉色大變，我就是那時才知道這本書的書名，還有關於它的謠傳。」

「大概是十年前吧！一個晚秋、天氣惡劣的早上，我還記得在那寒冷雨中感受到的冬天氣息，甚至連當時想著『該把熱巧克九*九*藏*書力加到菜單里了』的這件事，都還記得一清二楚。那位客人看起來已過中年，是位很有氣質的紳士。他在惡劣的天氣中慌張地跑進來，戴著深咖啡色的燈芯絨帽，穿著防水大衣，還拖了一個大皮箱。當時的我覺得他實在很帥。他點了一份早餐，卻一副心不在焉的樣子。過了大概不到二十分鐘，有一通電話打進來。話筒那端的聲音聽起來像是一位老婦人，她說：『請幫我接小泉先生。』平常來用餐的客人里，並沒有叫小泉的人，我猜可能就是那位客人，我們的員工也上前詢問：『請問您是小泉先生嗎？』他卻一臉驚訝地拚命否認，就連一旁的客人都不禁感到好笑，覺得他真是個奇怪的人。於是我們告訴電話里的人沒有這位客人，將電話掛了，而那個人連早餐都沒吃便一溜煙地離開了，並留下了一個咖啡色的信封。」

「我不是這個意思。因為我總覺得這與那天早https://read.99csw.com上那種奇妙的氣氛很契合，所以很喜歡這段故事。」

「嗯……」

「信封里就是……」

酒精緩緩滲入身體，五臟廟也漸漸飽了起來。處在這種特殊情況下的巧一正細細品味這份不可思議的陶醉感。這群人不止人怪，連說的故事也很離奇，然而，卻充滿了魅力。

「差不多想吃點飯了吧？再等一下，我這就去做牛排丼。」

「這件事也很怪。聽說有個穿西裝，看起來像普通上班族的人，某天突然跑去找拿到書的人，自稱是作者代理人，要來收回《三月的紅色深淵》，但這種話任誰都不會相信，於是這男人便拿出一疊資料，裏面有當初連書一起寄出的信件影本，上面還蓋了章。要是兩方的印章相符，就表示他確實是寄書的人。實際上，印章也的確一致，有人因此將書還他，卻也有很多人不願歸還，而那男子竟也很乾脆地放棄了，所以整件事就變得更奇怪了，你不覺得嗎？」