「沒錯。但模仿版中也有一些十分有趣的作品，像我就很喜歡『梶野版』的第一章，那是我們大學日本文學系評論家梶野乙古老師寫的。因為梶野老師也是本格推理小說迷，所以他將原作第一章里，輕描淡寫帶過的事件逐一解明，結果篇幅竟有原作的三倍長，但由於他解開了所有謎題，所以很有意思——啊！不好意思，鮫島，還沒告訴你書的內容。沒錯，我只看了前三章，第四章還沒看過。接著就由我來替你大致說明一下內容吧！不過，在那之前，我們要不要泡杯咖啡來喝？有人還要喝酒嗎？要不要開一瓶白蘭地？」

「對啊！而且還有很多不同的版本。不過，如果撰寫者本身的文學素養不足，即便是同樣的hｔｔpｓ://reａｄ.９９ｃsｗ.ｃｏm故事大概，讀起來也會像截然不同的作品。」

「書的內容其實很單純，沒什麼特別的，與書名『三月的紅色深淵』好像也沒什麼直接的關聯。」董事長喝了一口海帶味噌湯，發出「簌簌」的聲音。

「多數廚師都擁有很多興趣，喜歡讀書的也不在少數。我就是一個愛書成痴的人，尤其是推理小說，而且做菜與推理其實很像。看書不但能轉換心情，對工作也很有幫助。在離銀座鬧區有些距離的地方有一間小酒吧，我們這些開餐廳的人常在關店後到那裡喝酒聊天。那間酒吧的老闆也很喜歡推理小說，我們經常聊推理聊到天亮。借我這本書的人就是那位酒吧老闆。」

咖啡九九藏書香混著白蘭地的香味飄散開來，此刻，巧一心中突然浮現「至高的幸福」這個詞彙。夜晚，在溫暖的屋裡等別人說精彩的故事——這種行為或許從遠古時代起就已經存在了。人類果然是一種需要故事的生物，而這一點或許正是人類與其他生物不同的原因。

「摘要版？連這種東西都有？」

當董事長在準備咖啡與白蘭地時，巧一突然覺得右肩很冷，下意識地摩搓冰冷的右臂。不絕於耳的雨聲與冷冽的寒氣正從窗外偷偷溜入。巧一搓著手臂，凝望反射在玻璃窗中的自己。這究竟是什麼感覺？彷彿一種遙遠的記憶即將蘇醒似的。像這樣待在一個溫暖的屋子裡，圍著桌子，聽人說從未聽過的故事大概，這似曾相識的ｒeａd•9９cｓw.ｃoｍ情景難道只是一種錯覺？自己已經多久沒聽別人說話——說故事了呢？巧一的心頭突然湧上一陣感慨。

「不盡然，只要看第四章《鴿笛》就能理解了。如果你一口氣將這一章從頭看到尾，不知道為什麼，書名就會自然而然地浮現腦海，在看完的瞬間，你會覺得那個『紅色深淵』彷彿就在腳下裂開。」鴨志田提出了相反意見。

「那本書的內容到底是什麼呢？」

「沒錯，我只看了第二章與第三章，至於第一章與第四章，我看的是由一位記憶力很好的讀者寫成的摘要版。」

「不好意思，我稍微整理一下——有看完整本書的人只有董事長與鴨志田先生兩位，一色先生與水越夫人並沒有看完全部，是嗎？」九-九-藏-書巧一插嘴說。

鴨志田將大碗公與湯碗分配給大家，解下圍裙，坐了下來。

巧一吃著熱騰騰的飯，胸中湧現一股強烈的衝動——我也想看那本書！自己雖然也曾體會那種忘卻時間，一心一意沉浸在書中的幸福，但這種感覺最近幾乎沒再出現了。讀了愈多書，對書的感覺就愈遲鈍，感動也漸漸淡去，但是，這本書竟能讓眼前這幾位比自己還要熱愛閱讀的人如此著迷，甚至一開始看就停不下來，它究竟是一本什麼樣的書？

「我從沒看過老闆那麼高興的表情。當時已經過了午夜，店裡只剩我一個客人，他悄悄地從櫃檯下面拿出那本書，對我說：『我借來了一本很有趣的書。這本書很怪，借的隔天一定要歸還，可是不知道是幸還是不ｈｔtps://rｅaｄ.９9csｗ•ｃom幸，借我這本書的人出差去了，所以我可以多借一晚。你一定要看看。』語畢，他還不停催促我趕快看。我在一頭霧水的狀況下翻開看了幾頁，沒想到一看就停不下來了。我就這樣坐在吧台邊，一直看到隔天傍晚，我太太還以為我失蹤了，急得到處打電話。總之，那本書給我的印象一直殘留在我的體內，那是一段有如發燒似的奇妙體驗。老闆並沒有透露那本書是向誰借的，而我們後來又聊到那本書幾次，才發現他對作者的身份似乎也一無所知。後來，老闆因為身體不好，就把店收起來了，從那之後，我再也沒聽過有關那本書的消息。過了好幾年，在一個偶然的機會下，到我店裡光顧的金子先生正好提起那本書，我才知道原來還有別人看過。」