伊梵尼切的回憶
「哎呀，聽來怪恐怖的。」艾倫誇張地皺起臉。我也刻意做出無可奈何的表情：「抱歉，讓您受驚了。」
「我媽的情況愈來愈糟了。她現在是喝水啦，可是卻什麼也吃不下。偏偏這種地方連個醫生都沒有，唉，早知道該連醫生也一起帶來的。」
當對方讓你措手不及時，最忌諱的就是胡亂開口、輕舉妄動。我隱忍不發，不想讓對方察覺我的驚駭。暗暗做個深呼吸之後，我若無其事地問：「我們曾在哪裡見過嗎？」
「那你為何改名換姓，為何要逃？」
「對了，我聽說新興國家日本也有這樣的徽章喔。」
我全身肌肉都僵硬了。
我感覺全身就像是個空蕩蕩的布袋。什麼都沒有，我什麼都沒有了，只剩下一副空殼。明天，明天我就要離開巴拿馬，離開這片被詛咒的土地，這片除了亡魂，空無一物的土地。
猛然抬起頭，藍空正俯視著自己，彷彿在嘲笑這小小的悸動。
「這本書確實很精彩，不過得天才才讀得來，像我就無法融入情境，產生共鳴，這下我真的知道自己的才能有多少了。」
妻子也了解這點吧？
房間里只剩燃燒殆盡的燭火無力搖晃著。
「呀，抱歉，我無意刺探你的隱私。」
焦慮過後，我轉而一想：有什麼好緊張的？這樣不也很有趣？只是，我在看別人，別人也在觀察我，這種事還是要謹記在心才好。
「你不能對吉姆開槍，霍華德先生。」
「王冠？什麼樣的王冠？」
「小時候我的志願就是當一名畫家，不過，老早就放棄了，現在畫畫只是為了娛樂自己。有一陣子，我很欣賞慕夏華麗的畫風，所以臨摹了他的很多作品。去年在展覽會場上，我也偷偷地——啊，就是這個。」
似乎是年輕女孩。她的臉上罩著布，看不到她的表情。目睹她緩步走來的身影，我嚇了一大跳。她的胸口深深插著一把巨劍。
「事實上，你很有耐心地過濾嫌疑者。然後，你終於查到最有嫌疑的那個人逃到巴拿馬來了，甚至知道他住進帕斯科這號人物開的旅館。於是你透過一切渠道，讓自己也住了進來。」
瑪蒂達不慌不忙回答：「這幅畫叫作《伊梵尼切的回憶》，這裏寫的就是那個地名。聽說它位在捷克南方，是慕夏的故鄉，這個則是伊梵尼切的教堂。」
忽然，在蠟燭的火光中，紐約的紛亂復活了。
不過，對他，我還真有「相見恨晚」的感覺。說老實話，我一看到他就被他給吸引住了。雖然他比我大上幾十歲，幾乎可以做我爺爺了，可是在我的眼裡他是那麼迷人，那份知性和感性是至今我所認識的年輕小夥子沒有的。不好意思，就連我最喜歡的喬許和他比起來，也只不過像個蠢蛋。
「他們並非真正的夫妻，好像是堂兄妹的樣子。長期以來，他們一直在自己國家從事非法交易。現在恐怕已經被逮了。」
「那您呢？您相信嗎？」
「搜查？那你是？」我忽然有種全身力氣盡失的感覺。
我整個人陷進沙發里。
剎時，我的腦袋一片空白，憎惡炸了開來。在無意識的情況下，我拿出外套內的槍指著他。尖叫聲四起，大家一起站了起來。我看到一直躲在附近探頭探腦的混血男孩張大了嘴。
帽子底下捉弄戲謔的眼睛正在觀察我的反應。我強自鎮定，不露出任何表情。
「那這個圖案呢？」我又指向左下角的圓圈。
白天看到的那個女人。就算是夢，未免也太真實了。
隆納德訝異地看著我和克勞德。我很自然地露出微笑，點了點頭。
「怎麼辦呢？大概會隱姓埋名，買一個假身份吧。如果有那麼多錢，應該不難辦到吧？」
隆納德摘下眼鏡，深邃的黑眸看著我。
帽檐深深蓋住眼睛的兩名年輕人相偕走了出來，被太陽晒成赤褐的手臂筋肉糾結。兩人大概都才三十齣頭吧？我和他們只打過招呼，沒真正交談過。在這裏，工人們一天得工作十個小時，技|師則是十二小時。
「真是的，誰都料想不到啊！那麼小、形狀那麼奇怪的島國竟然會獲勝。我愈看愈覺得怪異，那個國家。」
「知道了啦！」我很想這麼說，卻不發一語，悄悄把手放到外套的胸前。
愛德華的眼神突然轉暗。我感到自己的心有各種不同聲音。
「嗯，有趣。」
「你還要殺我嗎？」
互道晚安后，一直在沙龍後面打牌的史密斯夫婦回到樓上自己的房間。和他們對打的瑪蒂達及克勞德則拿著酒杯，往我這邊移動。
我悄悄把臉別開。
說得這麼好聽，你懂得什麼？愛情嗎？夫妻嗎？婚姻生活嗎？一男一女憑著信賴的微弱光芒，在驚濤駭浪里共度數十載人生。這其中的酸甜苦辣，你知道多少？什麼都比不上的幸福？永生不滅的兩個靈魂？不管兩人的感情基礎多麼穩固，不管你有多麼信任對方，這些都會轉眼崩塌的，歲月的殘酷你能夠想象嗎？
「我知道你的名字，就算你現在使用假名也沒有用。一直扮演別人，你也累了吧？怎麼樣，也該是你現身的時候了，愛德華·納森？」
思考。她猛然想起下午打來的那通電話。
對不起，親愛的，原諒我。
伊梵尼切的回憶。妻子身亡那一天。
突然產生這樣的念頭，伊麗莎白自己也很驚訝。
我不知道直接的原因是什麼；我只知道在那一瞬間，體內某樣東西炸開了。是因為他那純潔的笑容嗎？還是因為年輕人的樂觀主義？又或是童話般的夢幻故事讓衰老的靈魂感到不悅？
「相形之下，大小姐就是另外一種人了。」
隆納德擋在吉姆前面。清澈的瞳孔彷彿要穿透我的眼睛，讓我退縮了一下。我用下巴往旁邊一指：「閃開！」
一向活力十足的兩名年輕技|師今天好像也無精打采，或許是工作碰到瓶頸了？
如今我感到害怕。枉費我準備得那麼周全，摒除一切雜念、不計任何後果地來到這裏。這份害怕是怎麼一回事？眼看就要抵達終點了，為何我的心會如此不安呢？這幾十年來，我一直相信自己；我一直相信勝利和成功，不管遇到多大的困難也總能保持平常心，繼續擴展事業版圖。這樣的我，竟然會因為看到一個標記而對自己的存在失去信心！
是什麼吵醒我？
隱約聽到模糊的回應，門打開。
克勞德附耳過去，對方馬上耳語：「史密斯先生他們收拾行李，從後門走了。」
令人窒息的早晨空氣更加煽動了我的情緒。
或許真是這樣，或許真是因為我的過於執著？
「是嗎？真可惜，我還想聽隆納德把故事說完呢。」
「應該有吧，可是我完全聽不懂，還蠻長的呢。」
腦海里，慕夏畫作一角的奇怪標記烙印著。
接著，他彷彿自言自語，開始講起奇怪的話——
「是誰？」我的聲音比想象中鎮定。
「哦，沒想到大小姐還喜歡畫畫啊。」
是的，克勞德。我知道她背叛了我，我恨她背叛了我，所以我必須在這裏解決那個男的。為了我的榮譽，為了我和她共度的歲月，也為了我往後孤單的日子。
我憑直覺感覺到，有人站在門的後面。
「《巴拿馬星報》報導我？」我不記得曾上過當地的報紙。
嚇一大跳、身體產生劇烈震動的人有兩個。
隆納德「喔」地點了點頭：「這種情況也是有的。不過，不光是這樣，我所說的超越男女命定的邂逅，是更廣泛的——我說不上來。」面對辭窮的隆納德，麥可不假辭色地質問：「難道說你自己有這樣的經驗？」
他想起自己第一次踏上這片土地時的絕望。不管是誰，只要來到這裏就快活不起來，臉上只剩倦怠的表情。只要踏出戶外一步，就會讓高溫潮濕、黏膩悶重的空氣給掠倒，好像有一頭剛吃飽的野獸在自己身旁喘氣，令人毛骨悚然。現在這頭怪獸還很飽，因此才放過自己，等到哪天它肚子餓了，銳利的牙齒馬上會毫不留情地撲咬上來——他感覺周圍的氣氛好像如此宣告著。
我一邊冷眼察看瑪蒂達的神情，一邊為自己的卑鄙想法感到厭惡。
「早安，瑪蒂達，昨天真是謝謝你。怎麼回事？你看起來沒什麼精神。」
又是午後雷陣雨的時間。
「嗯，那個故事還蠻有趣的，等明天晚餐再問他好了。」
面對我的低聲控訴，隆納德——不，愛德華悲傷地瞥了我一眼。
伊麗莎白驚醒地抬起頭，往茶壺裡注入熱水。熱氣氤氳中，她彷彿聞到玫瑰花茶的味道。納森教授招待的玫瑰花茶，散發著柔順的香氣。
「有一陣子謠傳他還活著，說什麼棺材里裝的全是石頭。」我說這句話純粹是陪對方閑嗑牙，沒想到克勞德卻笑也不笑。
回頭一看，肩上披著白色外套、嘴上留著鬍髭的男子，露出一臉好奇的笑容，站在我的身後。來人也是旅館的客人，不過，並非我的同好。我記得他是叫克勞德吧。白西裝配上醒目的藍襯衫，真奇怪，他好像都不會流汗的樣子。頭上戴著嶄新的巴拿馬帽，乍看之下，這個人的確瀟洒，不過，總覺得少了什麼。全身上下穿戴的都是上等貨，打扮亦十分得體；五官也顯露出他繼承了高貴的血統，祖先的來頭肯定不小。幾句話談下來，我覺得他既有教養，頭腦也不錯。不過，就像流落到這裏的其他人一樣，他的靈魂也被空虛和頹廢給佔據了——這是我的感覺。
半夜塞進來的報紙，讓昨夜已然喪氣的我，再度陷入恐慌。
步伐快速，一點停留都沒有。
「您還真是嚴厲啊。」克勞德苦笑。
我等了一下，這才掙扎站起，往門那頭走去。
「怎麼回事？你的前世記憶蘇醒了？」
這時，不知從哪兒傳來馬蹄聲，聲音愈來愈近。原來是閃著銀色光芒的獨角獸，獨角獸揚起前腿，站在盾牌的右側。就在祂站定的瞬間，獨角獸變成平面的畫像。
「令慈的情況還好吧？」
這不是夢。又或許我是在夢中思考？
這幅細長的畫面，像是窗戶的框架里，有個女人交握雙手、閉上眼睛，露出上半身。畫的右下角有著好像石雕的文字，背景則是朦朧飄浮的塔形建築及往讀者方向飛來的無數燕群。
「人類的奮鬥。」我不露任何表情地回答。
「你要把我交給巴拿馬警察嗎？」
「動的人是艾蕾諾亞。」
隆納德好像一直在聽我們的談話，看得出來他很感興趣。
「媽媽，我把你的王子帶來了。」
兩人盡釋前嫌，相處也頗為融洽。
我也是其中一人，夢中所見正呈現在本子上。
瑪蒂達嗚咽地哭了出來。
周末去教授家看看吧？
一股嗆鼻的香味飄散而出。
Memory of Ivancice
「到底是什麼？她到底有什麼事瞞著我？」
背叛者，你是不是一直欺騙我？
遠方突然出現一面白色的盾牌，球一邊飛一邊往盾牌靠近。
「你母親還好吧？」
「紐約？」
瑪蒂達想了想：「大概是市徽吧。」
這句話一出就什麼都不用說了，她已承認自己的不貞。
「這下你安心了吧，傑弗里？」
對不起，我有件事想要請教你，你和我父親認識很久了嗎？
呼——呼，哪裡傳來的噪音？
誰？誰站在窗外？
他遞出香味刺鼻的雪茄，我沉默地接受。
「我們接受法國政府的委託，追查被馮·萊納哈男爵捲走的九百萬法郎。這世上根本沒有帕斯科這號人物，他的真實姓名是柯內尼斯·赫茲。據說他已逃離法國，如今正在龐馬斯療養。法國政府已經查扣他的身份證。我的工作就是負責追查男爵轉給赫茲的兩百萬法郎。我發現凡是與男爵、赫茲有來往的人都會陸續住進這家旅館，因為他們想要藉此取得聯繫。後來，我又知道曾收過赫茲支票的某個人一直住在這裏，於是也扮成客人混了進來。」
我拚命忍住就要爆發的怒火，一邊轉頭看她，她的臉色蒼白得嚇人。難道她也不舒服嗎？她目不轉睛地盯著隆納德，好像看著什麼恐怖的東西。隆納德似乎也很吃驚地回望她。
永遠不變的藍和綠，逼人陷入神暈目眩的絕望中。
「你讀了那封信——會有所誤解也是沒辦法的事。我倆的會面總是十分短暫，因此信里的文字被解讀成別的意思，也是有可能的。你受到很大打擊，不想承認眼前的事實。關於這點我覺得很抱歉，我們也不知道該怎麼辦才好。我和她商量了好多次，覺得應該把這件事告訴你，不過，她認為為了避免使你難受，還是不要讓你知道比較好。」
「我才沒有。為什麼是我？」
「原來如此。」克勞德以剛發現新玩具的眼神盯著鄰座的男人。
看見我面有慍色，克勞德顯得手足無措。原本我以為他是條毒蛇，沒想到心地還不壞嘛！
克勞德尷尬地看著愛德華的臉，九_九_藏_書愛德華微微地笑了。
「你說如果他還活著，會躲到哪裡？」
灰色的蒼穹里，無數的燕子成群、無聲地盤旋著。
「是你嗎？殺人兇手！」
「哈，哈。」疲倦的笑聲從我唇間逸出。笑聲愈來愈響，愈來愈大。
「你為何要這麼做？」
終於，細微的簌簌聲響起，人走了。
「這種事，他到底是如何得知的呢？」一直豎著耳朵聆聽的艾倫問道。
「別這樣，霍華德先生！」
這次我是真的把不高興寫在臉上，「這是我私人的旅行。正如你所說的，我已經退休了，來這裏只為了親眼目睹世紀的大工程。」
「不，應該還沒有，他自己說過還沒有。」
我和他陷入令入難受的沉默。
「我覺得很不安，一直跟在你們後面。你說你對放映機有興趣，於是你們走到擁擠的會場後方。艾蕾諾亞興緻高昂地看著電影，而你——你只是獃獃地盯著放映機。」
一番交談后，喬裝工人的男子悄悄消失在人群里。
我只是在做困獸之鬥。軟弱無力的雙手，好不容易才把素描本合上。
「你依舊茫然地站著，只顧盯住放映機。受傷的艾蕾諾亞十分機警，雖然她已經站不穩了，卻還是用外套蓋住被刀刺傷的身體，強忍痛苦、力持鎮定地獨自回到飯店。當我跟在她後面奔入房間時，她已經意識模糊了。」
成堆的字典和數據被擠到書桌一角，皺巴巴的剪報貼著自己的臉頰。
「別開玩笑了。你應該也很清楚吧，一年前在紐約的旅館殺害艾蕾諾亞·霍華德的是三十歲左右的黑髮男子。就算我再怎麼裝年輕，也不能看來像是三十歲吧！」克勞德聲音沙啞地點燃雪茄。
隔著背後嵌入牆壁的窗戶，滑落門廊的雨水發出滴滴答答的聲響。猛烈的大雨聲中，這個聲音聽來特別清晰。
熱帶的天空總是陰沉不語地對著宇宙萬物冷笑。扭曲的藍色陰影隱藏著隨時會下起傾盆大雨的不穩定雲團。
「你心神恍傯，似乎沒注意到自己從口袋掏出了刀子。你用刀子抵著艾蕾諾亞的背心，在她的耳畔不知說些什麼。」
我感到周圍的人正屏息以待。
1903
「啊——你是說那個死掉的男人，就是從德·李西蒲的兒子手裡騙走九百萬法郎的騙子？他自稱男爵是假的吧？」
「我不知道——因為徽章的圖案充滿各式各樣古怪的東西。像被蛇吞食的小孩，或有三隻腳的小島，是眾所皆知的。此外，屍骸遍布的墳場里被箭射穿的頭啦，或是連七眼女這麼稀奇的圖案，我都看過。可是，胸口插著一把劍的女人，我連聽都沒聽過。獨角獸通常代表純潔、永遠或時間——或許這三個圓象徵著完整、永恆也說不定。我知道的只有這麼多了。不過，令人匪夷所思的是，這個徽章幾乎沒有改動的痕迹。在當今的盧森堡大公（2000～）和英格蘭王室，類似這樣的徽章通常都很華麗，盾內的區塊會切割得更細，圖案也會更加複雜。像這麼簡單的徽章，唯一的可能就是它是新設計的，要不然是它只傳了一代。不過，最近王室又沒有什麼變動可以打造這樣的徽章，取得新徽章的許可也愈來愈困難。我猜想，這很可能是古代某個王孫的徽章，身為皇家庶子的他絕子絕孫，才會變成這樣。」
再一次，那幅慕夏的畫、那枚奇妙的徽章慢慢在我腦中浮現。
她敲了門，進入房間，但對方一直背對著她，使她非常不安。自己會不會走錯房間了？或者因為工作被打斷，對方正在表現他的不悅？
那說不定正是妻子想說的話——為了對付我將她趕到心靈的角落，妻子從另一個世界捎來了消息。
「好浪漫的男人，簡直就是詩人。」
「沒錯。雖然我沒在盾上畫出來，不過每個圓還各分成四個區塊。第一和第三區塊里是百合襯著藍色的背景，第二、第四區塊里則各有三匹獅子。」
克勞德悄悄走近，將手槍拿起，拍了拍我的肩膀：「要不要來一根？」
不知什麼時候，其他客人已從餐廳散去。
她把水壺放到鍋爐上，順便點了一根煙。只要他人在場，她就不抽，所以沒有人知道她會抽煙，連學生時代的情人喬許也沒看過她抽煙的樣子。何況她抽得不多，房間或衣服都不會留下煙味。因此，大家都以為她是不抽煙的女人吧？
「有沒有哪裡不符的？」
「大概是拉丁語吧，這也沒辦法。真好玩，有意思。等我回到倫敦，要馬上到圖書館去查。」
傑弗里全身顫慄，同一時間也醒了。
瑪蒂達十分得意地點頭，自信滿滿地看著我：「你八成是看了那張畫吧？我也看過，所以才有印象。對了，說不定我的素描本里找得到。各位，失陪一下。」
「你說的是輪迴轉世嗎？」克勞德表情慎重地問道。隆納德顯得一臉困惑。
還有將近一百頁的資料要讀，伊麗莎白沮喪地伸了個懶腰。沒辦法，本來人家就看不太起年輕姑娘，要是自己再不努力用功，採訪得七零八落，肯定會被列為拒絕往來戶。臨陣磨槍也是沒辦法的事，她只好盡自己的力量努力了。
突然間我覺得呼吸困難。這一年來，我一直以為自己是為了妻子在行動。不過，事實上，我是為了自己——為了逃避害死妻子的自己，才會如此辛苦奔波。
換好衣服后，我假裝出門辦事，卻轉到倉庫後方，窺探旅館的動靜。
「輪迴轉世這個字眼並不貼切，況且我也不是神秘主義者。OK，我換個方式說好了。難道你們沒有這樣的經驗嗎？雖然是初次見面的人，卻感到非常熟悉，好像自己已經認識對方很久了。就在兩人面對面的那一瞬間，心中百感交集。有沒有人有這種經驗？」隆納德一點也沒有氣急敗壞的樣子，依然很有禮貌地陳述自己的意見。看不出來他外表木訥，內心倒很堅強。
呀，伊麗莎白！
是納森教授的千金打來的，內容很奇怪。
「因為我也投下了不少資本。」
我的情緒就像沸騰的開水，激動不已，眼看就要穿破黑暗的牆壁，流瀉出來。
「哎呀，吉姆和隆納德要去上班了，技|師這份工作好像還蠻有趣的嘛！」
就在此時，一向冷靜的愛德華突然聲音有點顫抖。
「咦？」怎麼又扯到慕夏的畫了？我暗自皺起眉頭。
遠方聳立的黑影，沙沙的細微聲響，這讓人心頭鬱結的苦悶。
「多虧你一早就喝得下這個，這裏簡直像在窯里一樣。」看見我手上端著咖啡杯盤，瑪蒂達驚訝地提高音量。
他踩在灼|熱的泥土上，悠閑地走著。不過，離開旅館有一段距離后，他的腳步忽然加快。為了避免跟丟，我也快步趕上。
我想報復的其實是她。可是，她已經過世了。因此，我只能追捕她的情夫；我要將那個男的碎屍萬段才甘心。世人都把這件事當作強盜殺人，當然也有人看到妻子邀請年輕男子進入屋內，不過，這些人全讓我用金錢和壓力給擺平了。傑弗里·霍華德那貞淑的妻子，他兒子的溫柔母親，竟和小她一輪的年輕男子在飯店幽會，因她苦苦糾纏而引發對方的殺機——這種事絕對不能傳出去！
緩慢規律的指針剛跨過每天的八分之五，天空就突然暗了下來。彷彿幫窗檯的花澆水似的，「嘩」的一聲，下起傾盆大雨。
瑪蒂達聳了聳肩。活到這把歲數，還能讓年輕女孩感到吃驚，老實說，蠻有成就感的。這孩子天生是個直腸子，我猜她大概三十歲吧。豐盈的黑髮配上分明、生動的大眼睛，長得美極了。我個性率直，因此特別喜歡同樣率直的人或是聰明到能一眼看穿這種特性的人。而她呢，似乎也知道我欣賞她的牛脾氣，所以只要一看到我，就會馬上黏過來。
這番話深得我心。
「艾蕾諾亞一瞬間全明白了。你發現我寫給她的信，還讀了那封信。你會怎麼想她？她感到絕望，因為她已徹底失去你的信任。她的瞳孔都凝住了。」
蒸氣怪手來回運作的聲音，現場監工技|師的吶喊，全讓蛇行蜿蜒的河流給吸了進去。
當我這麼說的同時，克勞德突然轉過頭來，表情十分嚴肅。和昨天披著白色外套、一副弔兒郎當的樣子截然不同。
瑪蒂達顯得有些心虛。
「不可原諒！」
「夠了，這場鬧劇可以停止了！」
Alphonse Mucha（1860-1939）
我沉重地將槍擱在桌上，跌坐到椅子里。
「我沒有殺她。」
站在門廊下的女子。
通過工人們忙進忙出的混亂工地，男子若無其事地來到工地辦公室後面。他東張西望，好像正在等人的樣子。
「那麼，你昨晚幹嗎要那樣做？」
他在說什麼？這個年輕人！這個殺人兇手，這個應該趴在地上、祈求我原諒的男子。
怒火中燒的吉姆一腳把椅子踢開，粗暴地站了起來。黑頭髮、黑眼睛，他轉過頭瞪著我。
「看見你發飆的樣子，我心中也盤算今天該做個了結。再這樣拖下去，也不是辦法嘛！」
忽然間，我覺得很疲倦，說話有氣無力。剛開始我心想只要找到那個傢伙，就立刻殺了他，不過，現在連我自己都不知道該怎麼做了。突然，我想到有一個問題得先問清楚。
「那兩個年輕人呢？」
這棟公寓超乎想象的老舊，看樣子，室內的空氣肯定混合著從縫隙吹進的戶外冷風。她有想過搬家，不過，到哪兒去找離公司近又便宜的房子？只是一想到即將到來的嚴冬，怕冷的她不禁憂鬱起來。幫窗戶縫上兩層簾幕，把門四周的縫隙全用厚布堵住怎麼樣？只要不讓風滲進來，應該就不會這麼冷了。
不管怎樣，我確實是被他激怒了。這樣一來，我也只好奮戰到底。
「嗯。」我點點頭，深深地嘆了口氣，「我怎麼會忘了呢？妻子去世那天，我曾在紐約看過這幅畫。」
「還活著？」
「坐在那列火車上，我可是不停地發抖。不是說每造一根枕木就得犧牲一個工人嗎？一想到我們一路開心走來的鐵路，竟是由無數奄奄一息的屍體鋪成的，我就感到噁心、愧疚、不舒服。不過，巴拿馬鐵路跟這個魔鬼運河相比，可真是小兒科了。沾滿血腥的歷史——它根本就是吃人運河。真有必要做到那樣的犧牲嗎？喂，你感覺不到嗎？這裏的怨氣很重，打從西班牙殖民時代開始，不計其數的死人一直恨到現在。」表情略顯誇張的瑪蒂達觀察我的反應。
男子緩緩地搖了搖頭，收起玩世不恭的笑容，語氣認真地說：「不，真抱歉。您好像不知道自己是個名人，連《巴拿馬星報》都曾報導過您。」
「王冠也有差別嗎？」克勞德一邊搖動杯子，一邊詢問。
「細節我記不清楚了。」我從瑪蒂達手中拿回筆，畫出用圓形寶石串成弧形的王冠。
「是你把刊有我照片的《巴拿馬星報》塞進我的房間的吧？因為這樣，我氣血上沖，心想你肯定是故意撩撥我。」
停下來——別來！請你不要來！別硬生生擾醒我的夢，拜託你。
「我剛開始也不想理他。不過，他描述得那麼具體，漸漸我也就相信了。照他所說，他和那個女子註定無法結合；只是，至今他們已邂逅了無數次，每一次都交錯而過。老天這樣安排到底有何用意，他們也不清楚。不過，在交會的瞬間，兩人都可以感覺到，他（她）就是自己在等的人。那一剎那的幸福是什麼都比不上的。他們一方面為自己是永生不滅的兩個靈魂覺得驚訝，一方面又為自己能超越宇宙定則感到喜悅。」
我知道大家全看向我，也感受到克勞德帶著警告的視線，不過，我刻意不理他。緊張的氣氛一觸即發，好像氣球快要脹破一樣。
「啊！」瑪蒂達突然大叫一聲，眾人又把焦點放回我們這邊。隨著臉龐的轉動，氣流忽然產生波動，燭火也搖晃了一下。
男子露齒而笑，毫不在乎地繼續說道：「怎樣？這次運河總算要完成了吧？」
「咦？那裡是哪裡？」
看到它的瞬間，我感到一種夢境成真的震撼。怎麼會有這種事？在這個離鄉背井的熱帶夜晚，我竟然會透過燭光，看到自己的夢被畫成畫！
然而，當她端著茶壺和保溫瓶慢慢走上階梯時，心底卻堅信，這個周末自己肯定會把這個念頭付諸實行。
克勞德的聲音在腦中盤旋不去。我一直害怕哪天、有誰會講出這種話來。不管怎樣，我自己絕對不會這麼說。
「我一拿起報紙，就聞到你那雪茄的味道。」
訪問的過程也十分順rｅａｄ•９９cｓw.cｏm利。他淡淡地告訴我，因為家道中落曾做過一陣苦力，後來經過一番苦學才成為歷史學家。他講的話很令我感動，深深打動我的心。
「你們一直期待那天的到來。你還記得出差旅行途中，自己和艾蕾諾亞為何會在紐約停留嗎？你還記得你們為何到劇院嗎？」
「那個——幾百年前相逢的記憶，會經過幾個世代后才蘇醒。」
「嗯，妨礙我的搜查。」
自己不是已經醒了嗎？怎麼夢裡的聲音還繼續著？抬頭往天花板一看，黑色的風扇正規律地轉動著。
「不，沒關係。我倒是想知道，這是什麼徽章？」瑪蒂達津津有味地端詳著拙劣的圖畫。
他緩慢地站了起來，盯著我看。他的表情似有無限感慨，可是我壓根兒想不出會有什麼理由讓他露出這樣的神情，難道有什麼特別的含意嗎？我絞盡腦汁思索。
一夜輾轉反側，最後我還是睡著了。
愛德華臉色蒼白，並沒有看著任何人講話。
「已經睡了吧？他們一早要起來嘛！這兩人的感情還真好，像兄弟一樣。這麼耿直的年輕人怎麼會到這裏來，真搞不懂。」
「討厭，你在做白日夢吧？」嘴裏這麼說的瑪蒂達，眼中卻露出害怕的神情，「叢林里有一大堆死去的冤魂在附近徘徊，傑弗里，你剛剛八成是撞見野鬼了。」
「這我可沒辦法。我要是喝咖啡的話，說不定它會在我的血管里變成濃稠的焦油。對了，今天您有何安排？」
「你完全誤會了。她為什麼會跟你說要你原諒她？你又為什麼記得慕夏的畫？」
「胸口插著巨劍？」瑪蒂達一邊皺眉，一邊把省略掉的線條畫進徽章里，「應該是這樣吧？真是奇怪的徽章，盾裏面還有三個圓。」
「這隻是假設。如果你是他，你會怎麼辦？」
克勞德坐在我身邊，默默地抽著煙。
呀，怎麼會這樣？我趨身向前，想幫她把劍拔|出|來。然而，她卻遲緩地搖著手，拒絕了我，站到盾的左邊。緊接著她也變成平面、粗線條的畫像，嘴裏喊著令人費解的話語。什麼？你在說什麼？
我慢慢把杯子舉到唇邊。
這些話的意思，我不是很懂。
「這種事情？」克勞德反問隆納德。
千萬不能出錯。都已經熬夜成這樣，要是明天得了感冒不就什麼都完了？那個指揮神經兮兮的，如果讓他看到自己的鼻子抽抽噎噎，肯定不會接受採訪了。
我露出苦笑說：「沒錯，傷亡確實是太慘重了——不過，還是活著的人比較可怕，至少對我來講是這樣。」
「呼，今天也好熱。傑弗里，等一下可不可以借我一本書，讓我假裝置身文明社會裡，不無聊地打發下午時光？好了，我必須端檸檬水給母親了。」
就這樣，今天這件事好不容易化為語言，結果那根刺一舉戳向我的心臟。銳利的刺毫不留情地撕裂我的心臟，轉瞬間溫熱的血流得到處都是。
在無意識的情況下，我再度望向夜晚黑暗的庭院。
「輪迴轉世？你們以為現在是什麼年代？人類就要動手把巴拿馬地峽切開了。好青年怎麼可以怪力亂神，神秘主義代表的是精神的倒退。」保羅刻意發出呵呵的竊笑聲。
瑪蒂達的聲音讓我回過神來。
「不管對誰，她總是傾注所有熱情，這點你應該比誰都清楚吧？她一直很擔心被人領養的我，而我雖然不能和她住在一起，但寄養的家庭對我也很不錯。對於有她這麼一位偉大的母親，我一直覺得很驕傲。只可惜我們一年只能見幾次面。」
他們兩人不看對方地並排站著，嘰哩咕嚕不知說些什麼。
帽子底下傳出又似困惑又似著惱的聲音：「老實說，我也不知道為什麼。」
很多事情讓她覺得好奇怪。
愛德華一臉疲倦。
接著，是無限歡喜、優雅輕柔的聲音。這種聲音我已經好久沒聽到了，曾經，在遙遠的往昔，初次吐露愛意時的呢喃細語。
如今仔細想來，那名女子和妻子長得好像。令人懷念的艾蕾諾亞，無辜慘死的艾蕾諾亞。這是怎麼回事？我竟然把妻子的容貌忘得一乾二淨。她曾伴隨我這麼多年，對我全心全意付出，我竟然把她忘了。
疏浚船默默地載運著泥沙，往下吃水的程度幾乎就要翻覆。
瑪蒂達叨叨地念了一堆，不過，她好像終於發現我心不在焉了。
麥可和保羅矯情地輕嘆口氣；瑪蒂達和我則四目相覷，低頭猛喝自己的湯。
「笑死人了！」我大喊一聲后不住猛咳。苦澀的汗和淚水刺痛我的眼睛，頭就快要裂開了。那感覺好像有人抓住自己的肩膀，拚命搖晃。
我好像又做夢了。怎麼會這樣？接下來我會變成什麼樣？難道我已經分辨不出夢境和現實了嗎？我曾多次目睹好友在退休后的瞬間老化，可是自己一直以為，像我這種有遠大目標的人是不可能碰到那種事的。或許我會讓這間塗著綠漆的挑高旅館給一點一點地逼瘋。不，就在此刻，或許我早就已經瘋了。
我好不容易說出這句話。
我要繼續追查嗎，還是什麼都不做，就此收手呢？昨天在餐桌上，當我提到妻子的時候，有沒有人神色怪異呢？或者那種人根本不為所動？
愛德華停下腳步，盯著瑪蒂達的臉：「剛才看見你的眼神，我就知道了——她在二樓是吧？你可不可以帶我去見她？」
「那傢伙是哪裡人啊？」
「哎呀，你該不會在睡覺吧？對不起，我把你吵醒了？」
「真是太好了。」我深深地嘆了口氣。
「不——那是因為那個夢實在太真實了。我在這裏已經連續夢過好幾次，我在想怎麼會這樣。」
這時，好像一直在思考的瑪蒂達說話了：「傑弗里，真奇怪。你那個夢，我也覺得好熟悉喔，好像最近曾在哪裡見過。為什麼我會有這種感覺呢？」
灰色天空中飛舞的燕子觸動了我心深處。
克勞德自己又拿了一根，把火點上。
「咦？結束了？」我轉頭看他。這時，從廚房出來的混血男孩跑到克勞德身邊。
「我才是愛德華。」
夢一步步復活了。站在門廊的女子，掌中的球體。
看到對方驚慌不已的響應，瑪蒂達用力吞了口口水：「你的那個朋友，現在在哪裡？」
滂沱的大雨，黑白的世界，門廊下站著身穿長裙的女子。
腳踢到某樣東西。
隆納德緩緩搖頭。他好像在說自己的事一樣，眼神充滿幸福。
不過，仔細一想，我從來沒有見過她的母親——這樣的念頭突然浮現。該不會，沒有人見過她的母親吧？如果這隻是她瞎編的，她的母親根本不存在，那麼這位姑娘就是了不起的演員了。只是，她幹嗎這樣做？
是夢？
「日本？」
「咦？這個圖是你畫的嗎，傑弗里？」
「哈！」克勞德露出雪白的牙齒笑著，一邊晃到我的身邊。
「你一直獃獃地盯著放映機，只是拿著刀子抵住艾蕾諾亞的背心。」
瑪蒂達好像很驚訝地看著我，我立刻後悔了。
「捷克斯洛伐克。」面對保羅不太熱中的提問，克勞德簡短回答。
「嗯，盾的下面。我想想——是了，有一條船，一條小船。此外，盾的上面還戴著頂王冠。」
「咦？」
「這可有趣了。他是想製造你我之間的衝突吧？若真要取得我的雪茄，不管是誰、在什麼時候都可輕易辦到。他大概是偷了我藏在房間的報紙吧。」
「你看過信之後，心情非常激動，不過，還是拚命克制住自己。我一直跟在你們後面。霍華德先生，你還記得那天自己做了什麼嗎？你和艾蕾諾亞離開飯店，走到附近的劇院。你根本心不在焉。你不記得了吧？走出飯店房間時，你在無意識的情況下，把小餐車上的刀子順手放進口袋。我看到了這個動作，發現你把亮亮的東西放入口袋。」
「已經把所有事業交給兩個兒子打理，不管做生意的手法還是待人處世，都受到世人的敬重。公司運作正常？穩定成長，照理說應該悠閑自在地過活才是，怎麼會跑到這種地方來呢？」
「經過幾個世代？那根本是另外一回事！恕我無法回答。」麥可不客氣地回應。
愛德華目不轉睛地看著我。他那鎮定的視線讓我覺得遺忘在心底的恐懼初次蘇醒。
「我不能說。」
滿臉通紅、咬牙切齒的吉姆。
「——隆納德。」一直沒有講話的瑪蒂達突然若有所思地開口。
看來他也有相同的疑問。克勞德從手推車上拿起酒瓶，幫自己和瑪蒂達倒酒。
對不起，親愛的，原諒我。
她和她的母親一同寄住在這間旅館。兩個女人跑到這種地方來幹嗎？我覺得很納悶，不過，旅館內似乎瀰漫著一種氣氛，探觸彼此的隱私是一種忌諱。
就算聲音發抖，我也不在乎，現在我只想知道答案。
離開工地后，路上變得罕無人跡。
終於，那名男子仔細查看周遭的情況后，從旅館晃了出來。
終於有另一名男子不著痕迹地朝他靠近。乍見之下，這個男人和其他工人並無不同，只不過，那銳利的眼神當場泄了底。
那句話是什麼意思？
瑪蒂達露出一貫的笑容，進到裏面去。
我喝著蔬菜熬煮的辣湯。飯菜很可口，煙、酒等各項高級消費品，一概不缺。在運河一帶，很難受到這麼好的招待。就算花了大把銀子，頂多也只能跟虛有其表的人接上頭。不過，謠傳帕斯科先生裡外都吃得開，就這點看來，住在這裏的房客恐怕都有點背景吧？不過，也有可能他們真的只是注重享受的觀光客而已。
已經醒來的克勞德不客氣地望著我和瑪蒂達：「拜託，別講那麼沒營養的話好嗎？」
想起咖啡還沒喝完，我趕忙以杯就口，結果只喝到滿嘴的渣。
我一邊看著光燦奪目的世界，一邊喝著熱咖啡。
果然，那傢伙就在這群人裏面，和我住在同一間旅館，同一桌子吃飯，若無其事地聽我講話，優雅地啜著湯。
這個男的知道什麼？
「怎麼樣？您看了不會覺得很可怕嗎？人類像螻蟻般聚集，放任自己的貪慾橫行，妄想改變神賜的土地。每次只要看到這副景象，我就可以了解為何上帝非要毀掉通天塔了。」
愈來愈不耐煩的我站了起來，用力往桌上一拍。「哐當！」玻璃杯倒了。
突如其來的表白使得餐廳鴉雀無聲。
留下男子獨自思考，表情陰沉。終於他開始往前來的路上走去。
「話說回來，這麼重要的日子，我怎麼會忘了，我自己也搞不清楚。」我忍不住說出喪氣話。克勞德不語地笑了。
「從早就拚命灌涼的東西，反而消耗更多體力。」
「早安，傑弗里。」瑪蒂達出現了，不過，表情有點晦暗。
耳邊傳來刀叉碰擊的鏗鏘聲響，就著無數搖曳的燭火，食器透著金屬的光芒。模糊重疊的影子映在昏暗的牆壁上。
瑪蒂達那一頭熱的樣子，如小女孩般可愛，讓我終於有點從噩夢醒來的感覺。
「我無意打擾你。所以，也請你不要來妨礙我，因為我好不容易才追到這裏。」
「或許是這樣吧。在這種叫人窒息的熱帶空氣里，沉睡已久的年少靈魂可能蘇醒了也不一定。我確實有一種脫離現實的感覺。」克勞德嘻皮笑臉地說。
「照他們家鄉的念法，要讀姆哈才對。」
「噢。」
「噢，是夢的預兆啊。只是這個徽章還真奇怪，左邊護衛的是獨角獸，右邊護衛的是——這是什麼？修士嗎？」瑪蒂達從我手中取過筆，開始替那個徽章修飾補畫。
「喔，如果以後英國的王室和天皇的子孫聯姻了，那該怎麼辦？」
「咚！」半夜的聲響，把我驚醒。
我感到莫名地不適，全身汗水淋漓，還夾雜著緊張的冷汗。
這個男人到底想說什麼？
「呵呵呵，你的好奇心被我挑起了，是吧？時間一到，我自然會告訴你。我跟媽媽約好要保密一個禮拜。不過，放心吧！我可沒做虧心事，這點請你務必要相信。」瑪蒂達發出乾笑的聲音。
和我想的一樣。
已經冷靜下來的我什麼都沒說，只是獃獃地看著他。一身的汗迅速冷卻下來。
現在是所謂用餐時間，眾人有一搭沒一搭地交談著，內容沒什麼重點。住宿的房客名單會有些微異動，然而，像今天這樣的組合已經連續出現好幾天了。成員總共有九個：史密斯夫婦、瑪蒂達和她的母親、技|師吉姆和隆納德、地質學家麥可、自稱商人的克勞德，還有我。這其中瑪蒂達的母親一搬來就躺在床上，所以大家還沒見過面。知道各人是誰后，我們總是有意無意地刺探彼此的來歷，這是我的感覺，當然我也是這樣。因為裏面有人一直在查探別人。
真想喝一杯濃濃的紅茶。只是，天氣這麼冷，保溫瓶里的熱水恐怕都涼了吧？下樓燒開水實在麻煩，不過，她就是想喝熱茶。如果不九九藏書喝的話，恐怕沒看幾頁，自己又會睡著了。
「在你夢中出現的是這個女性？」
照片中我那嚴肅的表情，在月光下看來好像浮起的石膏像。
我夢見燕子在空中飛舞。
「多謝您的關心！她有輕微的脫水癥狀。忽然來到這麼熱的地方，也難怪會生病了。現在臉色總算是好多了，前一陣子我還在煩惱，不知該怎麼辦才好呢！」
我立即轉頭，盯住黑暗中的房門。
「怎麼說呢？總之這個男人做了很多虧心事就對了。聽說那九百萬法郎的去向到現在還查不出來。」克勞德輕佻地叼著煙，兩手直直插在長褲的口袋裡。
我想起來了——當時我正在街上走著——為了讓心情平復，我走入最近的展覽會場——反正只要不碰到熟人，去哪兒都一樣——為了甩開那個打擊，從那場震驚中逃出來。
「你起初看到的就是那個徽章，那是我們家傳的特殊徽章。我寫信給她的時候，通常不會署名，只用那個徽章封印。」
水滾了。
「捷克？難怪他的名字這麼詭異。」
「我們是從倫敦來的。在佛羅里達停留了幾天，又跑來這裏，似乎已經繞過半個地球了。」
怎麼會做那種夢呢？大概是剛來這裏，精神太緊張了。
瑪蒂達把書遞了過來。
他們在說什麼啊？
這裏的料理融合了美國和西班牙的風格。運河沿岸的城市既不像美國，也不像西班牙，它們轉生自詭異混沌，是個四不像的綜合體。自從來到這裏，今天我第一次有這麼深刻的感受，或許是周遭的漆黑造成的。
早晨終於再度來臨。
我向窗子那邊瞄去。
身體無法動彈，眼角卻看到一個女人站著。
停下來！求求你停下來！請你饒了我吧！
這次換克勞德感到驚訝了：「那樣做？」
克勞德一邊思索，一邊用威脅的口吻說道：「事情愈來愈複雜了。總之，請你不要輕舉妄動，你的行動也會影響到我的工作。你的獵物好像已經知道你是為了什麼到這裏來，而我的獵物還不知道我是誰呢！這就是問題所在。」
是誰，在那裡？
「——時代正加速運轉，今後的轉速還會更快吧？運河完成後，連戰爭的模式也會改變。像現在運河還在修呢，就已經有狀況出現了。搞不好運河修好，第一個使用的就是軍隊。」
「我逃了。因為有人看見我進入房間，追兵馬上就會趕到。我既不能束手就擒，又無法說出真相，只好向吉姆表明一切。他告訴我，自己剛簽了約將前往巴拿馬工作，要我隨他一起去。我心想換個環境，讓情緒平復也不錯，於是改名換姓，將頭髮染成茶色，戴上眼鏡。我還想到投宿的地方得避開他人耳目才行，於是靠關係住進了這家旅館。也因此，在美國怎麼找都找不到我，而你似乎一直暗中追查我。我並不清楚你的意圖，難道你已經猜到我是艾蕾諾亞的私生子？我一直在等你來，想知道你為何找我——把報紙塞進你房間的也是我，因為我想逼你早日採取行動——於是事情演變成今天這個局面。現在我已經知道，你之所以找我是為了殺我，因為你以為是我殺了艾蕾諾亞。」
「什麼事？」
她將開襟毛衣拉緊，披好短外套，推開膝上的毛毯，從椅子上站起，把煤油暖爐的溫度調高一點。一靠近窗戶，臉就感到一團冰冷。風從窗沿的空隙竄入，把布簾吹得鼓脹起來。她知道窗外正下著夾著雪的雨，最近的天氣一直這樣。
「運河！運河呀，確實是個偉大、了不起的工程，可男人為何如此熱中成為『偉人』呢？你們所謂的一生事業，在我看來只不過是個被神詛咒的地方罷了。」瑪蒂達蹙起秀麗的眉，雪白細嫩的皮膚多了幾道紋路，項鏈的墜子在寬鬆的襯衫領口搖晃著。從初次見面開始，她就和其他貴婦人不同，只穿利落的麻紗長褲。
從兩人的互動，我想起褐色頭髮、戴眼鏡的那個是隆納德；黑髮、不脫少年稚氣的是吉姆。從他們每天都準時出門上班的情況判斷，應該是很認真的技|師吧。我還真想見識一下他們工作的樣子。這麼年輕，就付得起住在這裏的費用，也頗令我驚訝——他們到底是何方神聖？
連坐在這裏都變成我的日常作息了。人類好像很喜歡養成習慣。
「麥可，像這種情況，弗洛伊德博士會怎麼說，不相干的兩個人做了相同的夢？」克勞德興味盎然地詢問地質學家。似乎察覺不出對方有一半是在開玩笑，麥可一臉正經地回答：「你們兩人過去肯定曾在哪裡交會過，只是連你們自己都沒有注意到。當你們兩個碰面的時候，彼此的心想起了這段回憶，於是借用共同的夢境，告訴你們這個事實。」
昨晚那個瘋丫頭不見了，一下子變成成熟的大人。
自己是什麼時候睡著的？趴在卧室書桌上的伊麗莎白·鮑恩睜開了眼，全身都凍僵了。
全身都被汗水浸透。黏糊的汗液卡在頸部鬆弛的紋路里，他悄悄將它拭去。雖然自己已在這裏迎接過好幾個早晨，可是每次一張開眼，面對這個有著美國早期建築風格的房間，他還是覺得很困惑。
「這我就不知道了，這也是我夢到的。再這樣下去，說不定我可以去做靈媒呢！」我無可奈何地兩手一攤。
倒卧在地毯上的艾蕾諾亞。
「好、好，就算這樣也沒關係。請你別生氣，我無意調查你，請見諒。要是讓帕斯科先生知道我得罪了其他客人，又要趕我走了。如何？請把這件事忘了吧！只因我特別會記人的臉，所以無意間注意到了。你看，旅館里不是沒人來跟你套交情嗎？」男子以安撫的口吻說道，將雪茄取出，叼在嘴裏。
我嚇了一跳，不由得轉頭看他。
「這麼說，史密斯夫婦——」
克勞德未顯露任何表情。這個男人為何跟我提起這些？雖然他的英語說得不錯，不過應該是法國人吧？當真只是為了化解尷尬的場面，隨便找話題講嗎？
「先生！」他從背後叫住我，我停下腳步，回頭看了他一眼。
「傑弗里·霍華德，倫敦排名前五大的富商之一。」克勞德故意放慢速度念道，從口袋裡掏出雪茄盒。
深濃的黑暗籠罩整個夜晚。
透過聽筒，她可以想象，連教授千金自己都覺得這個問題很玄。
我的臉一陣發燙。至今為止，我一直沒講出來，獨自埋在心底的秘密，好像硬生生被攤在太陽底下。
當我醒來的時候，以為自己還在做夢，不過，漸漸地現實的氣氛滲透了我的身軀。
「沒什麼特別的，打算去看看運河的工程。」
隆納德用堅定、神奇的目光看著我，我手上的槍正對準他，不過，他一點也不為所動。我感覺腦中的溫度咻地下降了。等我驚醒過來，不禁全身打著哆嗦，大口大口地喘氣。
從我懂事以來，教授就已經是個名人了。初次拜訪他時，我非常緊張。
「喔，是怎樣的夢？可否說來聽聽。」瑪蒂達探出身子。她怕是已經厭煩和艾倫之間的交談吧？我躊躇著，不知該不該講。看得出來，大伙兒正豎起耳朵，期待我講下去。算了，反正也沒啥好隱瞞的。我苦笑說：「也不是什麼了不得的夢。我夢見灰色的天空里有很多燕子在飛，沒有聲音地飛翔，總之數量很多就是了。遠方可以看見黑色的教堂尖塔高高聳立。然後，一個綁著髮辮的女人站在那裡。大概就是這樣。在白天的夢裡，那個女的就站在旅館的門廊下，所以我才嚇了一跳。」
她一直盯著我畫。
之後，這間旅館為一名喚作帕斯科的男人所有，其間肯定經歷了很多轉折，不過我沒興趣知道。帕斯科到底是何方神聖沒人曉得，是不是真有這麼個人存在都還是個疑問。不過，我現在能住在這裏，確實是拜大名鼎鼎的帕斯科所賜。
冷靜的那個我仔細觀看那幅畫，瑪蒂達的技巧確實不錯。不管是筆法、構圖都無可挑剔。在別人不注意的極短時間內能把原畫臨摹得這麼像，真是不簡單。
「是啊。您和您母親看來都那麼嬌弱，這趟旅行肯定吃了不少苦頭。就連我，光是站著頭就昏了。誰叫天氣這麼熱嘛！我做夢也想不到，活到這把歲數，竟然還跑到這種地方來，都怪我先生太固執了。我呀，腰一向不好，聽說長途乘坐火車對腰有不良影響，可是，有什麼辦法？我先生要是沒有我，什麼也做不了——對了，你們是打哪兒來的？」
瑪蒂達展示素描本的某頁，結果大家看了都發出「喔」的驚嘆。
瑪蒂達蹙著眉，正在讀我借給她的《藍波》；退役軍人保羅·史密斯和他的太太艾倫，好像化石般握著紙牌，整個人縮在沙發里。沙龍的角落，「談生意」回來的克勞德用巴拿馬帽蓋住臉，正在打盹；在他旁邊，頭髮稀疏、一板一眼、看來很老實的男子，好像正安靜地寫著什麼。我和這個男人還沒有機會談上話，依史密斯夫婦的說法，對方好像是地質學者。不知是不擅長與人交際，還是真有那麼忙，總之，他對其他房客完全不感興趣。
隆納德又說話了：「你不可以開槍，因為他不是愛德華。」
「我還不知道，應該說，我還沒決定。我先把他揪出來，再看他的態度，決定該怎麼做。」
「我還好。不好意思一直借用你的素描本。」
「我想起來了。」
「不，才不是，是少女。少女的臉被白布遮住了。還有，不知為何她的胸口插著巨劍。」
「我逃了。當作母親是被強盜所害，我只能這樣做。」
帽子的陰影彷彿將男子的臉切成兩半，一半是黑，一半是白。
「您要不要試試催眠療法？」至今都不講話的地質學家突然開口。大家全都目瞪口呆地看著他。四十幾歲、表情呆板的男子熱心地傾身向前。
看到他格外親切的樣子，我真是嚇了一跳。好像他非常了解我似的。不過，初次見面的大人物對自己表示親切，這感覺還蠻不錯的。我甚至有種得救了的感覺，不由得露出微笑。
在天空飛舞的燕子，教堂的尖塔。
啜泣的瑪蒂達站在餐廳入口。
他面不改色地繼續說道：「不過，我發現你在查的好像是另外一件事。傑弗里·霍華德會追查什麼呢？根據我得到的情報，他一直在找妻子艾蕾諾亞被殺當天，住在同一家飯店的年輕男子。當時，這起事件被認定為強盜殺人案件，至今兇手仍未找到。可是，不知為什麼，傑弗里·霍華德似乎認得兇手的長相。」
這種感覺真是詭異。雖然我的身體和情感都已失去了溫度，腦中卻浮現鮮明的印象，就好像有人正慢慢把厚重的棺材蓋撬開一樣。
在場的人全都嚇得無法動彈。
愛德華自言自語般繼續說道：「你不記得了吧？走齣劇院后，你進入慕夏作品的展覽會場。你好像拚命想否定現實，想當做一切都沒有發生過。你眼裡只有轉動的放映機。欣賞慕夏那幅畫時，你也只看到畫作一角的徽章——在你眼中，那就是捲動的膠捲。你什麼都沒看到，精彩的電影，投身尖刀的艾蕾諾亞，慕夏的畫。」
怎麼辦？天好像還沒亮呢。
隆納德似乎正努力尋找適當的字眼，「不過，您不覺得這並非完全不可能嗎？兔子一眼就能認出自己的天敵，鳥類總是在同類型的樹木上築巢，這一切光靠本能就能解釋清楚嗎？某種程度上，這些動物都繼承、累積了好幾代的記憶，才造成它們今日的習性。連隔代遺傳這個說法都出現了，因此相隔幾個世代才蘇醒的記憶應該也會有吧？」青年不流暢的語調，反倒引得全桌人專註傾聽。
我想起好像聽到雨滴的聲音，不，不是雨滴，那會是什麼聲音？膠捲轉動的聲音，放映機「噠噠」的聲音。我想起彷彿聽到很猛烈的雷雨。不，不是雷雨。那是喝彩聲。一群人看了電影之後，興奮、鼓掌的聲音。
「你在看什麼呢？」男子頗感興趣地問道。
「嗯，對資金籌措一直不順的美國政府和被美國人煽動、瘋狂湧入此地的巴拿馬人而言，像你這樣的投資行家來到這裏可是很好的宣傳。聽說是你在華盛頓的朋友泄漏了你的行蹤。」
「在法國還有英國，除非十分顯赫的家族，否則是用不起這麼尊貴的圖案的。哎呀，早知道我就多認識一點有來頭的門第了。」
門廊處傳來規律的雨聲。
「不——沒這回事。剛剛是不是有人站在那裡？」
「你想怎麼樣？是你殺了我的妻子嗎？」我彷彿自言自語地說道。
「喔。」我不置可否地回答。仔細一想，他的話還真奇怪，他不九九藏書是說「初次會面」，而是說「相逢」。
我拿起它，移近窗子，就著月光展讀。
「有道理，這樣做也不錯——那麼，比方說躲在這巴拿馬，你覺得怎麼樣？」
在四面都是古籍的房間里，他轉過頭來看向自己的神情。
一個是瑪蒂達，她好像受到非常大的刺|激。有幾秒鐘，我在心裏想著為何她的反應會如此激烈，不過，下一秒我立刻把目光轉向另一個人。
「我從早上就一直盯著飯店，遠遠地觀察你和她——艾蕾諾亞，我的母親。」
「這些話應該我來講才對，你知道自己在做什麼嗎？」
滴答、滴答、滴答，只有雨滴的聲音在腦中迴響，長裙飄飄的女子站在門口。
看他一臉認真，我真不曉得如何是好。
愛德華的表情十分痛苦。
我的身體愈來愈僵硬，連一根手指都動不了。
看見我一臉疑惑，教授好像想起什麼似的，輕輕笑了。
「對不起，這是我發獃時隨便亂畫的。在畫家的素描本上塗鴉，我也未免太大胆了。」我急忙拿起筆，想把畫塗掉，沒想到瑪蒂達一把將簿子搶了過去。
慌亂失措的隆納德欲言又止地低下頭。
有好長一段時間，我們就這樣失神地看著對方。
已經十二月了呀？日子過得真快。她抬頭看向日曆，發現自己的視力又退化了，連忙伸手拿起眼鏡。
「說老實話，在住宿名單里看見你的名字時，我曾經懷疑你也涉入這起弊案。不好意思，我連你的底細也清查了。」
當然，我未作任何回答。
她伸直僵硬的身體。
瑪蒂達的眼裡似乎有什麼一閃而逝，接著她臉色一正地湊近說：「也對。再也沒有比活人更可怕的了，只有人才會吃人。」趁她說話的同時，我偷偷瞄了她的側臉，什麼表情都沒有。
「傑弗里，心情平復了嗎？」瑪蒂達面向我，露出安撫的笑容，讓我不由得放鬆了。
我一邊聽著克勞德和瑪蒂達的對話，一邊端詳素描本上的圖形。我無法產生親眼目睹的真實感受。這該不會是我自己憑空想象出來的吧？又或許這是某種暗示，想告訴我一些訊息？
類似徽章的東西。我突然想起，那是方才夢中的情境。似乎是我在無意識中畫下的。
突然，我注意到他那件鮮艷的藍色襯衫前襟，浮出幾點汗濕的印子。不知為何，我鬆了口氣，原來他也覺得熱。
「最危險的地方就是最安全的地方。你不覺得這麼做反而出人意料嗎？」
「學設計的時候，我略有涉獵。有一陣子我覺得圖案很有趣，也做了不少研究。不過，徽章的解釋因人而異，不可能有完整的一套說法，因此，很多時候我也搞不太清楚。比方說這個象徵波旁王朝的百合好了——法文稱為Fleur de lis——根本沒有人知道是否一開始設計時就是以百合為模板。不過可以確定的是，這個圖案很早以前就有了。至於蘇格蘭的象徵是薊花，那個花真的是薊花嗎？又為什麼薊花代表蘇格蘭呢？也沒有人知道。」
克勞德停了一下，正面看著我，「昨天你收到一封電報，對吧？那個兇手的名字應該就在上面。當然，他在這裏用的是另外一個名字。」說到這裏，克勞德的眉頭突然糾結起來，「你打算怎麼辦？把他交給巴拿馬刑警，還是自己動用私刑？」
我杵在沙龍里，等待那名男子採取行動。
「在這種地方，能好到哪裡去？說了你或許不信，我媽和我不同，可是嬌生慣養的大家閨秀。我想在這裏的這段時間，或許沒辦法介紹給大家認識了。」
猛地醒來，我正全身冒汗地坐在沙發上。
隆納德傻了眼。其他人也都不講話地望著瑪蒂達。
正察覺物體的輪廓開始閃閃發光呢，沒想到，下一秒它們全現身了，叫人心煩的白晝世界出現。
突然，我感覺到背後有人。
瑪蒂達把手上的素描本拿給我看，封面的角落有一幅小小的速寫。
克勞德露出牙齒，叼著雪茄。不過，他的嘴唇上翻並不是因為笑，而是咬牙切齒的緣故。
「躲在巴拿馬？」
有人上樓的腳步聲傳來。瑪蒂達敲了敲門，她好像正在哭的樣子。
儀式結束了。
一九零五年 巴拿馬
「為了維護她的名譽。」
大企業家傑弗里·霍華德秘密造訪巴拿馬運河。
「嗯。我的朋友和親戚有人去過日本，那個人把他從日本帶回來的布料和傢具拿給我看，設計之精美實在叫人驚訝。跟我們做的完全不一樣，不會省東略西的，好歹人家也是個歷史古國嘛。只是，日本的徽章是以家族為單位，聽說同樣的設計會代代相傳地一直沿用下去。而在英國，隨著世代的交替，圖案的細部會有少許變動，總是經常改變，這點是不一樣的地方。」
然而，我的腦中充滿不安，正像沸水咕嚕咕嚕地煮著。
接著我倆四目相接，感覺好像初次見面。
前面的人突然沉穩地問道。
隆納德環顧在座所有人，表情靦腆地開口：「我大學時代的朋友是個喜歡做夢的怪人。簡單講，就是他還沒出生之前，就已註定在遙遠的未來會遇到某位女子，他是這麼說的。」
Black chalk and Pastel
就在返回旅館途中，我下定決心，快步朝他的背後走近。
說話者的眼神十分認真，大家好像不知道如何反應。原來如此，原來他是這種男人。還是別隨之起舞比較妥當吧？我努力維持臉上的笑容。
女子突然舉起一隻手，手掌上有東西飄浮著，以非常緩慢的速度在空中飛旋。銀色的球體——透著金屬光澤的圓球輕飄飄地在女子的手上轉動。這是什麼？我好像曾在哪裡見過。三顆球在女子手上兜兜地轉——我在夢中曾經見過。
難道這幅畫之所以深印在我的記憶里，不是因為燕子、教堂、少女，而是因為這個標記？
「傑弗里，你還在想白天那個夢啊？」隔壁的克勞德一邊問我，一邊朝對面的瑪蒂達頻送秋波。瑪蒂達假裝沒看到。
為什麼我對這幅畫會特別有印象呢？如今想起，會場里有各式各樣的畫，其中多的是色彩豐富、華麗的大作品。但我記得的反倒是這張樸素的畫，因為當時的心境所致嗎？
「我老實說好了。殺害我妻子的兇手就在這裏面。你們當中有人就是一年前在紐約大都會飯店三零五室，刺殺我妻子后逃亡的兇手。我一直在追捕那個男人，那個男的好像也發現了我的意圖。夠了，我們不要再互相欺騙了。拜託你，就招認了吧！我已經累了，想儘快做個了結。到底你們誰是兇手？」
我一邊聽著克勞德和瑪蒂達的唇槍舌戰，一邊觀察兩名年輕技|師。無煩無惱的兩個人，聽說其中一人還有未婚妻留在美國。照理講，他們已經不算是小夥子了，不過，還是給人一派悠閑的感覺。當然，會到這種邊陲地帶來的，也只有毫無家累、嚮往冒險犯難的青年吧？他們平易近人、不擺架子，甚至在聽保羅叨念陳年往事時，還能得體地附和幾句。說老實話，我蠻佩服的。
「霍華德先生，可否聽我解釋？如果聽完之後還是無法原諒，就請你把我殺了。」隆納德極有耐性地說。
「我知道，我充滿賭徒性格，人生就是賭博嘛。」
雖然外面黑蒙蒙的，什麼也看不見，我還是忍不住往門廊瞥去。
「聽你的語氣，好像不相信它會完成的樣子。」
「——伊麗莎白？你在那裡嗎？對不起讓你等了這麼久。」
「艾蕾諾亞十幾歲的時候有一個情人。他們彼此相愛，卻得不到大家的祝福。為什麼呢？因為當時那個男人已被證實得了不治之症。可是艾蕾諾亞還是不顧周遭人的反對，一直到最後都陪在那個男人身邊，為他生下一個孩子。只不過，她獨自一人無法撫養小孩，結果，孩子被男方的親戚抱走。後來，認養孩子的那家人移民到了美國。之後她和你相愛，結了婚，自此過著幸福、美好的人生。」
「謝謝。兔崽子拔腿跑了？不怕，我已有萬全準備，至少有二十個人會在路上堵他。瓮中捉鱉，我們可以安心睡覺了。」
「好了，我得出門去談生意了。」聽他說得意興闌珊，根本不像是要去談生意的樣子。看見他往回走，我從背後叫住他：「你為什麼跟我說這些？」
「呼——」的聲音愈來愈大……
這條運河就好像是個無底沼澤，吞沒了龐大的金錢和無數人命。與資金扯上關係的貪污及弊案跨越國界，搞得各國政局動蕩不安，其中的真相只有錯綜複雜、詭譎難辨足以形容。
那傢伙，到底有何打算？若非他刻意挑釁，說不定我會摸著鼻子就這麼回去，可他非得讓我知道他清楚我的身份來歷。到底他想怎麼樣？想跟我硬碰硬嗎？或者連我也想幹掉？
一樓寬廣的沙龍里，房客們各自以喜歡的方式窩著。平常這種時候有南國的色彩美化調和，不過，現在所有色彩都被雨洗掉了，更顯得我們是一群被摒除在世界之外的異鄉孤客。
「妨礙？」
三個相同的物體往中央聚攏，這有點像梯形的東西到底是什麼？線卷？酒杯？帽子？心裏某處響起了警鈴，有一種不祥的預感，好像有什麼恐怖的事情要發生了。在女子掌心舞動的三顆球體和這個徽記到底有何關係？
伊麗莎白坐在階梯上，沉默地抽著煙。香煙是她個人獨享的樂趣，她不喜歡讓別人看到。此外，她也只有在需要靜心思考的時候，才會抽上一根。
「這種想法也是有的。」隆納德毫無心機地笑了。
有人敲門的聲音。
你是不是懷疑你的妻子和那名男子有染？
蹲在她的上方，手上沾滿鮮血的年輕男子。
我屏住呼吸往下看，門框下方露出一件白色的物品。
Drawing on Paper 450×270mm
看到克勞德給的小費，小孩露出雪白的牙齒，開心地跑開了。
「被你發現了？」
「因為它在遙遠的東方吧？我也是人家告訴我之後，才翻開地圖看個仔細，沒想到在這個世界，竟然會有這樣的國家！雖然以前就聽說它的形狀奇怪，有很多特別的繪畫和藝術品專門描繪綁著髮辮的女人——」
「噢，是了，今天是我倆的初次相逢。」
克勞德面無表情地看著我，我不理他，徑自往旅館走去。
「那種人最難對付了。她不會一下大勝，也不會一下大輸；她會經過好多回，按部就班地累積點數，獲得最後的勝利。」
周圍的人這才想到似的嘆了口氣。
聽到他的喃喃自語，我的心頭頓了一下。難不成他曾從誰口中聽過我的事？如果真是這樣，那個人肯定沒說我的壞話。也因為這樣，我才能成功獲得採訪機會？雖然不知道那個人是誰，不過，我想我應該感謝他才是。
我在夢裡看見的……
房間里炙熱的空氣蒸騰，壁紙上的玫瑰好像都要凋謝了。
熱帶的夜晚又濕又黑。我感覺好像有人豎起耳朵在窗外偷聽，又好像有人站在陰暗的角落，目不轉睛地盯著這邊看。
接著，我感覺有人靠近我。
是因為康拉德的關係嗎？那個奇怪的夢？不過，夢中所見好像是歐洲某個古老的小鎮，令人好生懷念。
男人通常會出去工作，不管是華盛頓、南安普敦或巴拿馬都一樣，只是外面的風景不同罷了。今天我更強烈感受到，自己早被屏除在這種生產活動之外，是真的老了。
失去色彩的世界里，我獨自坐在椅子上，等待黑夜的來臨。
不知雨何時停的。轉頭一看，窗外的門廊下並沒有人在那裡。雨水依然滴滴答答作響，不過，露出臉的太陽已開始發散令人炫目的光芒。
克勞德故意在一旁起鬨，隆納德輕笑著。突然，我發現這個青年長得非常俊美，連同性看了也會被吸引。
「啊？」
艾蕾諾亞的不忠、不貞。
藉著啜飲烈酒，對黑暗的恐懼終於慢慢平息。
「有個女的站在門口。」
「你說的那個他已經遇到今生的她了嗎？」
「從夢裡，他是這麼說的。他好像會在夢裡看到過去及未來自己和她相逢的景象。」
「為什麼？搜查已經結束了。明天我將和你搭乘同一列火車，回到自己的國家。」
「你好像很清楚的樣子？」
「不管怎樣，它非完成不可吧？若再不竣工就說不過去了。這也是時勢所趨，即便踩著鮮血也要繼續走下去。今後不管還要付出多大的犧牲和代價，就算渾身是傷吧！要倒也要倒在終點才行。」
「我夢到的確實是這個——這個字是？」我聲音沙啞地用手指著畫面右下方的文字。
瑪蒂達紅著一雙眼，拚命點頭：「好、好，愛德華——你竟然就是愛德華。我——我一直以為媽媽騙我；媽相信只要來到這裏，就可以見到愛德華。媽媽已經病了好久，根本不能來
hｔtｐｓ://rｅａｄ•９９cｓｗ•cｏｍ巴拿馬，醫生和親戚都大力反對。爸爸幾年前就過世了。『一個禮拜就好，一個禮拜內若見不到愛德華，我們就回去。』媽這樣答應我。可是，等了好幾天，依然不見那人的影子。來到這裏之前，媽一直硬撐著，但她的身體一天比一天虛弱，幾乎就要放棄了。」
「這裏？怎麼可能？未免太明日張膽了吧？」
「這全托你的福。」
我盯著克勞德的臉，上面完全沒有平日看慣的不羈笑容。
「這個被劍刺穿的女人又代表什麼？」克勞德的興趣好像也被挑起了，他以學生詢問老師的純真語氣問道。
愛德華露出有苦難言的神情。鄰座的吉姆面紅耳赤，好像有什麼話要說，卻被愛德華攔了下來。
瑪蒂達臉色不好。她母親好像依然沒有好轉。
睡衣緊緊貼覆身體的觸感讓傑弗里皺起眉頭，同一時間他從床上爬起。他知道只要出聲叫喚，阿尼就會立刻端咖啡進來，不過，他選擇將手垂放在兩膝間，暫時靜坐發獃。朝陽在雙手浮起的青筋和斑點上，印出一條條紋路。他仍處於半夢半醒之間。
事發當時，我憎恨的並不是那個男人，而是一直信賴有加的妻子。
他想起昨晚是讀著康拉德的小說睡著的，連床邊的小檯燈都是在無意識中關掉的。咖啡桌上，喝剩的啤酒在茶色玻璃瓶里透著光，朝陽刺眼的光線從窗戶射了進來。
我做了什麼？
艾蕾諾亞的嘴唇緩慢顫動著：「對不起，親愛的，原諒我。」
「當時，紐約正放映世界首部劇情電影，因為大受歡迎而長期映演的《火車大盜》。」
愛德華的聲音沙啞起來。
我獃獃望著天花板上挑高的彩繪，深深體會到這家旅館的年代果然蠻久遠的。聽說最早是法國人懷著希望來到巴拿馬開墾，當中有人看出了商機，在這裏蓋了間豪華的高級妓院。只是，店裡的妓|女並沒有做到生意，因為大部分人抵達數周后不久就死了。奪走她們生命的，是模仿故國景觀、蓋在前庭的小池塘，種滿美麗花草的可愛池塘正好是孕育黃熱病病媒蚊的溫床。
她的說法的確攪得我一頭霧水，比先前更加好奇，不過，我又不好繼續追問下去。
晚餐桌上，不知是不是我神經過敏的關係，飄浮著一股緊張的氣氛。或許只有我才有這樣的感覺。克勞德已經恢復平常弔兒郎當的模樣，只不過依然有些不安。我是從他偷偷窺探我的眼神得知的。
「傑弗里，謝謝，還給你。」
「您聽過弗洛伊德博士的研究嗎？這位博士很偉大呦。一直出現的女子代表過去某個你無法實現的願望，只是你把它忘了。你的那個夢暗示在你的心中有著連自己都不知道的壓抑。所謂的夢正是觀照心靈的鏡子。」
「真看不出來，那位太太這麼厲害。」
我獃獃地站在盾牌前面。
慵懶的下午。眼看著世界再度為紅、黃、綠三原色覆蓋。
我感覺好像頭被人重擊了一下。
被黑夜籠罩的我正在思考。
我不知道該說什麼才好，只能發出不成語句的呻|吟聲，定在原地。
突然，坐得比較遠的年輕男子映入眼帘。擁有一頭褐色亮發的聰明青年，鏡片后的眼神透著一股智慧。每天都和鄰座的黑髮少年一同出門的年輕技|師，他是隆納德？不，或許是吉姆？
「我會考慮。」我冷淡地回答。
我的手一直伸著，好酸。指尖握住的黑色鐵塊愈來愈沉重。
克勞德一臉驚訝，往下看著正在抽的煙捲。
艾蕾諾亞——艾蕾諾亞！
「您好，教授。蒙您接見是我的榮幸，我是伊麗莎白·鮑恩。」
我心想「這男人講話還真不客氣」，不禁瞄了一下他的側臉。
「沒關係，大家都覺得很納悶吧？其實，我也不能理解為什麼大家會到這裏來。不過，就算我說了，你們也不相信吧？因為我的理由是很難叫人相信的。」
突然，愛德華像孩童一樣，頑皮地側著臉。漸漸地，他露出笑中帶淚的奇異笑容。
「那天你在旅館發現我用蠟封好的信。我和她很久才見上一面，也難怪她會疏忽了。再加上她一向非常謹慎，很清楚自己的行為對你造成的傷害。」
我掩著臉，肩膀顫動，無法止住笑。怎麼會這麼滑稽？怎麼會有這樣的苦笑，連眼淚都要流下來呢？這是我在巴拿馬，也是人生中的最後笑聲。
我在腦中迅速將所有事情轉了一遍：是什麼時候的報紙？旅館里的客人都看了嗎？還有誰察覺我的事？腦海里浮現無數面孔。
平常大家總是維持表面的平和，但今天冷漠好像關不住似的，蔓延整個餐桌。在餐桌上交談的只剩反覆叨念的艾倫、不聽別人講話的保羅，以及拚命強調催眠療法對現代人有多重要的麥可。
房門一開，四面八方吹來的冷風貫穿全身，讓人直打寒顫。
「早安！您好嗎？」清脆的女低音驅散了早晨的憂鬱。
「早啊，瑪蒂達。」
「當時的景況，依然歷歷在目地浮現在我的眼前。艾蕾諾亞露出匪夷所思的微笑，轉身面對你，牢牢將你抱住。她就這樣過了很久都沒有動。」
「這個時代連英、日兩國都能結為同盟了，世事難料呦。」
「我想起來了，去年在紐約！」瑪蒂達興奮地看著我。面對她的興奮，我不知所措。
我開始打起了瞌睡。
愛德華沉重地邁開步伐，突然又抬起頭，向雙手抱胸站著的克勞德說：「克勞德，盜用了你的雪茄真對不起，因為我也想知道你防備我的理由。」
瑪蒂達輕巧地站起來，離開餐廳。不一會兒，她單手拿著一大本素描本回來。
「你們聽過慕夏這個人嗎？去年搬到美國，如今在紐約從事舞台設計的畫家。人家可是新藝術派的代表人物喔！」
「啊？」
沖了個澡，總算覺得比較舒服了。唉，雖然他早有心理準備，卻沒想到天氣會這麼熱。他一直以為自己的身體比別人強壯，不過這種熱耗費的體力未免也太驚人了。已經三天了，如今他的身體依然努力適應中。他知道衰老的肉體正拚命運作，為了要融入這個環境而混亂身體的秩序。這時候只有盡量減少動作，靜觀其變就是了。如今唯一能做的，就是把自己的身體交給這惡劣的熱帶氣候。至少，這段時間什麼都不要想。
眼前浮現那位教授溫文儒雅的樣子。
在我眼前浮現徽章的樣子。
我獨自留在沙龍，研究瑪蒂達的素描。
「你是業餘，我可是職業的。」克勞德拿出雪茄。
「你說什麼？」
「轟隆」一聲，天崩地裂，世界被毀壞殆盡。
「令人無法相信的理由？」
接著就是一片沉默。看著隆納德低垂的臉，那一瞬間，我體內的無名怒火爆發了。
「嗯，親王和皇帝不同，就連聖職者因地位高低所戴的冠冕也有差別。就這個王冠看來，少說也有王子的層級。不過，這個徽章我真的沒見過。你有沒有夢到什麼箴言？」
「我去問吉姆和隆納德，看看有沒有醫生可以介紹給我。」瑪蒂達甩動一頭濃密的黑髮，進到屋子裡。
「嗯，我讀書時有一位朋友，總講一些奇怪的話——」
「那種事才不可能發生呢！」
我嚇了一跳。
不過，就在他轉過頭來的那一瞬間，她明白事情並非自己所想。
「你為什麼要殺她——我的妻子？」
我的背脊一陣發涼，心臟怦怦地跳著。
兩人一在沙發上坐下，周圍的空氣馬上隨之開朗，我的恐懼也一點一點消散。
水永遠那麼混濁，站在一旁根本看不出哪兒深、哪兒淺。
猛烈的雨拚命擊打旅館。
「你聽說過馮·萊納哈這個人嗎？」為了扭轉氣氛，克勞德趕緊改變話題，順便點燃了雪茄，沖鼻的濃香瞬間變得更為強烈。
一星期前的《巴拿馬星報》。
「唔，我也想知道。」
「我不懂。他們不是註定無法結合嗎？只能擦肩而過。這代表什麼呢？代表著歡喜過後馬上就得面臨悲傷。既然無法結為夫妻，那和單相思又有什麼不同？」艾倫用高亢的聲音絕望地說。
沉默。
糟糕，說不定維也納愛樂的照片已經印在我的臉上！
劇院。我和艾蕾諾亞去了劇院？
室內一片昏暗，充耳只聞猛烈的雨聲。紅、黃、綠的三色世界轉眼變成黑白剪影。
「隆納德，按照世人的說法，這就叫作一見鍾情。你要說的是這個吧？」克勞德輕笑道。
「你好像真的不記得了，那天自己做了什麼。」
愛德華專註地看了我一眼：「您多保重。等我離開巴拿馬，請允許我到她的墓前悼念。」
克勞德目光停在空中，問說：「你是不是懷疑你的妻子和那名男子有染？」
黑白的世界，沒有顏色的世界。雨滴的聲音，雷雨的聲音。
叢林不時尋找吞噬人類的機會，運河一帶正是它的最前線。一望無際的綠色戰場上，凶暴的巨人們似乎正鬧著脾氣、踢蹬翻滾。彷彿要撕裂這濃密的墨綠，遠處鳥獸發出凄厲的叫聲。
雖然她這麼告訴自己，不知為何心裏卻發出另一個質疑的聲音。
我怎麼可能知道？
房門打開了，不怕生的黑白混血男孩畢恭畢敬地說：「老爺，您的電報。」
「砰」的一聲，球往盾牌撞去，被攝進盾牌的三個圓里。
我怎麼會知道？何以見得我和那個人會認識很久呢？若真要說起來，五年前我還是個光會吃冰淇淋和變換髮型的小丫頭。
「也對，說不定有一天日本的圖紋會融入王室的徽章。」瑪蒂達輕笑道，轉動手中的筆。
在夢裡我看到了——我和獨角獸一同乘著扁舟。
不久，旋繞的球體慢慢轉化成別的形狀。
我獃獃地盯著窗外。
不，我又沒有錯，我只是想抓到殺害妻子的兇手罷了。
算了，她和我應該是同路人吧！
事情愈來愈棘手了。我該不該放下一切，明天一早就搭火車回去呢？
「請你告訴我。他在哪裡？叫什麼名字？」
「記憶這東西可有趣了。只有這個不能忘，只有這個非做不可，雖然心裏一直這麼想，事到臨頭卻忘得一乾二淨。一直在做的事，突然要訴諸語言，突然要加以解釋，這時千言萬語全沒了，腦中只剩一片空白。傑弗里，那天對你而言是如此重要的日子，因此你才會忘了它。」
「不好意思，我聽到你們的談話，看來這種事情真的存在吧？」隆納德期期艾艾地問。坐他隔壁的吉姆也望向這邊，我感到整桌人首次融為一體。
「你們為什麼會到這裏來？」一直壓在心底的疑問倏地脫口而出。
真的是這樣嗎？我真的可以如此斷言嗎？
「沒關係，反正也沒什麼人要看。」
Ivancice，Brno Country Museum
在座的每個人看來都很激動。我輪流審視他們的表情，卻還是看不出兇手是誰。克勞德一臉迷惑，瑪蒂達嚇得目瞪口呆。保羅和艾倫的嘴一張一合，麥可呆掉了，吉姆和隆納德則互相對望。
為什麼？他不是行蹤不明嗎？就算到他家也見不到他吧？更何況，我根本沒有去看他的必要。
我的視線為左下方的奇妙標記吸引。
我們其他人默默吃著飯，忽然克勞德好像想起什麼，望著隆納德。「對了，隆納德，你可不可以把昨天的故事講完？那個——超越男女命定的邂逅？傑弗里也想知道吧？」
隨著黎明的到來，轉瞬間，地表所有生物全被關進這個炎熱的牢籠里。
我只覺得一團混亂，不由得把視線移向桌上擺的紅花。
黑白的世界。我靜靜坐在房間里，讓自己沉浸在雨聲中。
坊間盛傳，納森教授已失蹤多日。因為這樣，致使她的報導也延後了發表時間。
「明天，」我以不像是自己的聲音低語，「明天我就離開這裏。」
黑色的人影，是個女人。