理瀨表現得最好、最可愛了。

我凝神細看，終於看見輕輕浮在水面上的青白色花朵。

稔心情甚佳地走在最前面，我和亘不知為何垂頭喪氣地跟在後頭。手上的非洲菊花束和磨得亮晶晶的腳尖，映入我的眼帘。蕾絲|襪，垂著鞋帶的黑皮鞋，黑色天鵝絨洋裝。名為美麗少女的偶像，名為完美女孩的商品。我第一次察覺到稔眼中的話語。

在鎮上小型會館舉辦的鋼琴教室發表會之後——

逆光中，我握著她的大手一邊思考著。她柔軟的鬈髮輪廓閃閃發亮，我看不見她的表情。

可惡，這次又刷新數學小考的最低分了。亘把脫下來的學生帽粗魯地扣在我頭上。

啊，那個女孩呀。她是個砂糖般的女孩呢。

她那冷漠又乾澀的聲音嚇了我一跳，宛如咒語般鑽進我心底。

開門進來的亘面無表情地說了聲「理瀨」，接著便閉口不語。

你必須躺在暗冷濕滑的泥土中。

我立刻躲回房間。那女人和祖母的談笑聲直到深夜都還回蕩在家中。她似乎住下來了。

隨著冬天的到來，他變得十分憂鬱。

黑色高跟鞋踩著砂地走遠了。祖母和稔送她到大門口，我則站在玄關凝視著穿紅外套的背影。

那人是男人。

突然，我察覺有人正看著我。

隔天早上，她在萬里晴空下離開了。

即使如此，他們還是會在某個時間回家。每當稔打開鐵門進來，我的喜悅總帶著緊張。稔看到我坐在階梯上時，必定會面無表情地直盯著我看。我則佯裝平靜，全身緊繃。稔就像銀色匕首般美麗。他總是一貫地沉穩冷靜，總是隨時觀察著周遭一切，總是如此聰明伶俐。我們隔著採光窗的玻璃互相凝視。他打開玄關的門，對我說道——

亘停止了發怒的口吻，不再繼續說。我等著他的下文。只是？

為什麼？那不是你最擅長的科目嗎？亘的帽子有頑皮男孩子的味道。

聲音尖銳到連我自己都驚訝。我撇開臉，避開尷尬的沉默。

她緩緩將臉頰貼在我的額頭上，然後悄悄離開了。

我的臉頰瞬時火燙起來，果然被她看穿了。

隨著雨季變換，吹過深夜的風帶來了睡意。

她突然用力掐住我的肩膀。理瀨，你聽好。

初雪的那一天，我發現亘在大門旁和少女低聲爭執著。一開始，我沒認出對方就是那天晚餐時坐在亘身邊的少女。她化了妝、燙了頭髮，更重要的轉變是，她帶著不屑的眼神看著亘。

我正打算htｔps://ｒｅaｄ•99ｃsｗ•ｃｏm起身時，廚房傳來了微微的驚叫聲，祖母小跑步出來。祖母很少如此情緒高昂。她開門招呼那人進來，兩人泛紅著臉互相擁抱，十分開心。

我也能讓花朵盛開嗎？

晚餐十分地華麗、熱鬧，令人不知如何自處。

才不像，我這麼骯髒。

如此說著的亘，側臉顯得極其蒼白。

亘不再陪我一起玩耍。漫長的灰色午後持續著。稔在晚餐餐桌上挖苦帶著女孩在堤防上散步的亘。祖母制止了稔，亘則面紅耳赤。我默默地抓起麵包，喝了一點湯。

那天的夕陽有點陰暗，但很溫暖。鬱鬱蔥蔥的樹木扭動身軀似的搖晃著。

它們好像在發亮呢。

理瀨，你知道《源氏物語》嗎？我把滿是泥土的鞋子掛在腰邊，赤腳傾身緊挨亘的背後時，他突然這樣問我。

包裹著亘的某種閃亮事物消失了。

下一刻，我知道自己的表情僵住了，也發現望著我的女人察覺到這件事。她將視線移向我正注視著的對象。

簡直就像寶石。

某天午後，我坐在老地方等哥哥們回家時，家門前停了一輛很大的黑色車子。有個穿著紅色外套、身材高挑的女人走了出來。

對，就像理瀨一樣的女孩。耳畔飄來她的氣息。

黑暗中的睡蓮。

連月光都凍結了的夜晚。

那女人帶著壓倒性的氣勢闖入我們之中，支配了餐桌的氣氛。但我完全不清楚她和我們家的關係。一個看起來很親密的女人，很擅長談話的女人。祖母和稔似乎都和她很熟，兩人都眼睛發亮地和她切切對話。亘則有點不同，他對那女人露出了些許困惑和害怕的奇妙神色。不，那或許只是我多想了而已。因為坐在他身邊的美麗少女吸引了我所有注意力。

我登上亘的腳踏車，我們往堤防騎去。我配合著前方雙手放開龍頭、發出怪叫的亘，也跟著大叫出聲。我們一起收集蛇莓，爬到樹上找鳥巢。亘明朗的笑臉就像太陽一樣燦爛。

這人不是女人。

理瀨好厲害，這個給你。

我為了借寫作業要用的書而翻動亘的書架時，一本英日字典里掉出了照片。

那對黑白分明的大眼睛望向這裏，某種銳利的東西貫穿了我的心臟。羞恥和恐懼猛烈朝我襲來，但我仍無法將視線從她身上移開。

少女不滿地對突然沉默不語的亘說了什麼難聽的話后，很快地轉身離開了。留下亘一人站在大門邊。他望著少女離去九-九-藏-書的方向好一會兒后，拖著蹣跚的腳步朝這兒走來。

當時的住處是棟老舊的洋館，從玄關爬上二樓的第三層階梯，是我的專屬位置。我總在降雨的午後，撐著下巴透過玄關的採光窗盯著大門，等待哥哥們回家。灰色的時間彷彿靜止了，世界進入永恆，雨永遠不會停。

理瀨，不要撐著下巴，你的齒列會變形，變成不幹凈的女孩喔。

但我想祖母是如假包換的祖母。和她在一起時，我感受到我們之間有道大河般的存在，而稔和亘或許是我的堂哥吧。從懂事起，我便發覺自己的家庭狀態和其他人大不相同。雖然對自己身邊不存在其他孩子都會有的，名為「雙親」的成年男女一事感到不可思議，卻從未為此感到不自由。然而，我還是嗅出了這個贗品家族的味道。暫時的組合，偽裝的組合。我學會在裡頭扮演恰如其分的角色。在稔面前是完美的女孩，在亘面前是開朗而男孩子氣的妹妹，在祖母面前則是不需費心照料的孫女。女孩子是塑造出來的，由男孩和大人的視線所塑造。

悲傷的宴會結束了，亘送少女回家。我佇立在玄關的陰影中，緊盯著兩人的背影消失在門的另一邊。

睡蓮下埋著美麗的少女。

不，沒事。亘移開視線走進屋裡。

抬頭只見一輛銀色大型車朝這兒開來。駕駛座上那長相精悍的年輕人對我投來一瞥，露出笑容。我嚇了一跳，愣愣地目送著車子離去。此時，我發覺坐在副駕駛座上的女孩似曾相識。那是坐在亘身邊的少女，和亘交換著共犯般羞澀笑容的少女。那個少女陶醉似的臉泛紅潮，張嘴大笑。那表情令我毛骨悚然。

一切都靜靜入眠，黑暗也沉睡了。

昨晚，她站在身後，以臉頰擦過我的額頭時，我所感受到的不協調，終於在晨光中清楚地顯現出來。

她那擦著鮮艷口紅的嘴角微微上揚，緩緩露出彷彿要大聲叫好的笑容。我感到有雙冰冷的手拂過心臟，身體某處騷動了起來。那是內心深處某個意想不到的地方被強行打開的感覺。

她從容地撥了下鬈髮走向玄關，高跟鞋在砂地上踩出聲音，那一刻，我有股奔到玄關鎖上門的衝動。不能讓這人進來。

一道嘆息聲接近。

因為狀況不好啊，我從早上就開始拉肚子了。

不是有人說櫻樹底下埋著屍體嗎？其實睡蓮也是。睡蓮底下埋著美麗的少女喔。若不是池底的暗泥里埋著美麗的少女，九-九-藏-書才開不出那麼美麗的花。

不知道，怎麼了？亘的背部瞬間僵硬了起來。

那女孩成不了睡蓮的。她和你不同，進不了沼澤。她感受不到泥土的冰冷。你剛剛嫉妒著她那溫柔單純的表情吧。直到剛才你都還痛苦得在床上輾轉反側。我喜歡這樣的你，我喜歡覺得受傷痛苦的自己很骯髒的你。

我毫不猶豫地撿起它，胸口瞬間刺痛了一下。

理瀨，你知道《源氏物語》嗎？

我渾身起了雞皮疙瘩。快了，那人馬上就要抬起頭。下個瞬間，她便會隔著玄關的窗看到我了。那時，她眼中將看見什麼？

風愈來愈冷。晴朗無雲的天空助長了冬天帶來的不安。我獨自度過漫長的午後，在乾枯草原唯一的路上漫步著，尋找沒有問題的答案。

稔非常討厭「不幹凈的女孩」。胖女孩、醜女孩、腦筋不好的女孩、個性彆扭的女孩。他雖然從不說出口，但只要看他的眼神就一清二楚。他瞥向路上擦身而過女孩的冷淡視線，就像看到腐爛蘋果般不快，那是短暫如鳥影掠過眼眸的輕蔑。我總在採光窗的彼端探尋那份恐懼，想確認他看著我的眼神中是否夾雜著對「不幹凈的女孩」的輕蔑。

理瀨，我很期待你長大喔。

好餓喔，有沒有什麼吃的？我衝下去擁住他。

我感到很混亂，也很氣自己。為什麼，這份痛楚是怎麼回事？為什麼我非得這麼難受不可？至今我從不曾如此。無論面對什麼樣的女孩，我都不曾像現在這般全身緊張，這般懊惱自己是如此不堪。

我緊盯著少女。纖細白皙的喉頭，看似柔軟而綁成馬尾的頭髮，總是微笑著的沉穩雙眼，稚嫩可愛的粉紅色雙唇，從制服袖口伸出的細瘦手腕，偶爾和亘交會帶著惡作劇眼神的褐色雙眸。我窺見亘無言響應的視線中，有著甜美的溫柔。那濕潤熱情的雙眸，使我陷入非洲菊花瓣正搖曳的錯覺。

鐵門開了，亘臉上掛著羞赧的笑容，帶著一個女孩進來。那是我在照片上看到的女孩，遠比照片上還要可愛、還要討人喜歡的女孩。

靜謐的夜晚。窗外模糊浮現了幾何形狀的花朵。

亘和一名少女並肩微笑著。那是個清純、可愛的少女。她倚靠亘站著，兩人手臂微微地接觸。我心裏一陣騷亂，眼前浮現橘色非洲菊的殘像。為了掩蓋就要爬上胸口的污濁紛雜情緒，我將照片read.99csw.com夾進字典用力闔上。

但，我彷彿聽見了他未完的話語，一個曾在他背後聽過的問題。

亘抬起頭，發覺我后停下腳步，我們透過窗玻璃看著彼此。

我獨自站在沼澤邊。水面如鏡子般映照著夜晚，只有灰色圓葉分散漂浮其上。

字典沒發出任何聲響就消失了，冒出了一個正無聲低語似的水泡。

風吹動樹叢呼嘯而過，群鳥紛紛歸巢。

會啊，理瀨的話一定能開出比任何人都還艷麗的花朵，只是……

猶如水晶的睡蓮，美麗的睡蓮。

那雙眼捕捉到我的剎那，像是先流露出「？」的疑問，接著卻轉變為「！」，散發出不可思議的光輝。宛如隱藏在雲朵后的太陽露出了臉，一種熱切的喜悅與興奮，不知為什麼隱約摻雜著一絲淫|靡傾泄而出。

亘，你覺得呢？我希望聽他親口保證我是美麗的少女。

深夜，我悄悄下樓去了洗手間后，靜靜站在北側窗旁。

幾天後，我在亘房間的垃圾桶里發現了胡亂丟棄的英日字典。我悄悄撿起它，猛力打開夾著皺巴巴照片的那頁。

身後傳來低語，我沒有回頭。

聽到我如此低語，亘的表情沉了下來。他只要發現我又望著沼澤，就會一臉不快，明明平常是個那麼活潑開朗的少年哩。每當我看到他那樣的神情，心中也沉重起來。我故意忽視這些，開口問他。

我看著窗外低喃。肩上傳來一股沉重感。她的大手陷入了我的肩膀，好大的手啊。我瞄了她的手一眼，雖然漂亮，骨節卻意外地突出顯眼。大顆的紅寶石戒指如血色鮮紅。

啊啊，還是進來了。我有種徒勞的空虛感。

從乾枯草原上遠去的車子，不知為何像是載著某種不祥的東西。

什麼事？我不甚感興趣地反問他。

而每當亘回到家時，我只單純地感到愉快，如同等待主人回家的狗般喜悅。那是一種「太好了，終於可以一起玩耍」的安心感。亘只要一看見我，便會露出開心的笑容。

黑暗中的天花板看起來像是詭異的黑色龜殼。遲遲無法入睡的時間里，我從無數的裂縫中窺見了少女方才的微笑。心跳聲咚咚咚地令人生厭。

聽到出乎意料的粗啞嗓音，我回過頭。她認識我？

我坐在第三層階梯，凝視著採光窗外疲憊的他。

我的眼前突然出現了一束非洲菊。看見那隻手上方那對濕潤、熱情眼神的瞬間，我感到了強烈的恐懼。這是什麼，這雙眼睛是怎麼回事？為什麼這樣看著我？非洲菊的花瓣九_九_藏_書疲軟地扭曲著，我顫抖地接下了這把恐怖的花束，哭泣著沖向亘。看到我滿臉恐懼和嫌惡，亘嚇了一跳。但當他瞥見因我逃走而呆愣在地的隔壁班男孩時，微微轉過身去，露出了苦悶的眼神。

她在我身後竊笑了起來，我全身僵硬。

太奇怪了，為什麼我會如此痛苦？為什麼會憎惡我最喜歡的亘？為什麼會覺得這個可愛的少女可恨？我喝著無味的濃湯，邊拚命地找尋答案。太奇怪了，這一點都不公平。

不，沒事。亘的聲音混在風中，橙色的河川風景飛過我們身邊。

孩提時代，我的世界非常平淡。從放學到哥哥們回家的這段時間很漫長。升上小學二年級時，我們搬到了這裏。當時的稔已經是高中生了，亘則是國三的准考生。我不討厭獨處，卻也無法融人吵吵鬧鬧、像塑料球般橫衝直撞的同學間，所以不是在家看書，就是練習鋼琴、聽老唱片，或是幫祖母做家事。祖母雖不多話，但只要向她發問就會發現她無所不知。她不會成天嘮叨，但很嚴格。這樣的態度和距離感讓我覺得很自在。比起混亂脫軌，我更喜歡秩序井然的世界。

我靜靜縮起身子，將藏在睡袍里的英日字典沉人沼澤。

何時我也能開出睡蓮呢？我抬頭望著天空。

我吐出白色的氣息，腦海中浮現碩大花朵穿過我額頭，在暗夜中盛開的模樣。

我認得那駕駛座上的男人，在哪裡見道他呢？

理瀨，你長大了呢。

我隱約察覺到他們並不是我真正的哥哥。

我感受到一道視線，彷彿看透一切、艷麗微笑著的女人的視線。女人像要舔遍我全身地關注著我的表情，似乎很享受。對，她發現了，她發現此刻的我是個「不幹凈的女孩」。

僅是這樣的動作，她便彷彿散發著光芒，顯得非常特別。她輪廓很深，我從未見過這樣的成熟|女子，如此美麗、如此有存在感，如此散發著不祥之氣。

亘眼裡空無一物，他已不再是我熟悉的頑皮少年。他眼中只有乾枯原野般的空虛。

不記得最早是稔還是亘這麼說的，但我記得第一次聽到這個說法時，便十分認同。那能從北側窗戶望見的沼澤不知為何總讓我很鬱悶，但漂浮在又沉又凝滯水面上的幾何形狀花朵卻如同寶石般美麗。即使是晴朗的白晝，沼澤也總顯得陰暗，滿布沉澱的瘴氣，然而那些花居然能出淤泥而不染地生長其中，我不禁覺得每天彷彿都看著一個小小的奇迹。因此，花朵從躺在污泥中、宛如人偶般的白皙少女額頭長出來的說法，對當時的我相當具有說服力。