車子突然停下。

兩棵無花的綠色灌木叢地面呈放射狀生長，形成一個屏障。一穿過兩樹之間，就能看到他們。裏面是一個被石壁包同、地上鋪以石板、大小約六疊榻榻米的房間。除此之外，還有一張大木桌與幾張木椅，桌上有保溫瓶、點心、茶壺與杯子，幾個少年少女就悠閑地坐在椅子上。

「黎二！換你自我介紹了！」

真是令人難以置信，如此寂寥之處的遙遠前方竟然有一間學校。

列車已經搖晃了四個小時，書看完了，也不想再打盹，理瀨無奈地再次看向窗外，放任思緒不著邊際地遊走。

皮箱不見了！

來自遠方的孩子們，總是要經歷失去親人、慘遭欺凌、恐懼戰慄地從命運漩渦中解放的過程，就像《秘密花園》的瑪麗與《清秀佳人》的安——因為從以前開始，這個世界就給孩子們各種嚴苛的試煉。

她踉蹌地走在搖晃的列車裡，並想到一道計算題，如果她以時速五公里的速度走在時速五十公里的列車中，她的速度會有多快？應該多少會快一點吧！

「校長似乎很喜歡你喔！」光湖瞥了理瀨一眼，輕輕竊笑，「我懂了，原來那個人喜歡長得漂亮、有氣質又內向的人。」

光湖的口氣平淡，聽起來像在給理瀨忠告。理瀨點點頭。

兩人爬上與方才上來的斜坡不同方向的石階，四周依舊是寂寥的雜木林。

理瀨愣愣地看了那女子好一會兒才猛地回神，走入房間。令人暈眩的緊張感從腳底竄升。

那慘白的臉直瞅著她，兩人視線相交。

「那個人是男的。」

「怎麼了？暈車嗎？」看理瀨面色慘白，男子發出沉穩的聲音問。

然後校長迅速邁步前行，理瀨趕緊跟上。

「黎二！」聖低聲打岔，「沒必要這樣吧！不要讓轉學生感到不安！」

對方是個身材嬌小的俊美少年，穿著制服，應該是這裏的學生。

車窗外面是無邊無際的灰色平原。

理瀨將視線轉到自己的黑皮鞋上，心想：校長似乎是那種會使壞心眼的人。

然而，理瀨只是愣愣地背對電車，站在月台上。背後的車門咻地一聲關上，列車發動。理瀨腦中一片空白，面無血色地目送紅豆色列車在灰色天空下緩緩駛離，速度慢到彷彿伸手便能觸及，而且好像在對她說：「喂！你不阻止我嗎？」

「大家好。」理瀨行了個禮，與光湖並肩坐下。

理瀨對未知的將來感到恐懼的同時，也有一種似會相識的奇妙感覺——

理瀨懷疑自己聽錯，更專註地傾聽。

他們兩人視線相交，似乎有什麼複雜的東西在兩人之間流動。

這個車站的建築像被人用木炭隨手塗黑似的。一名男子站在剪票口。

就是那個！那是我的皮箱！它被偷走了！

轉動門把，走入。

理瀨微微驚叫出聲。

然而，光湖的聲音卻無法進入理瀨耳里，因為剛才那個人的話正在她腦海中回蕩不已。

接著是看起來充滿活力的可愛雙人組。

「抱歉，理瀨。嚇到你了，他只是說話很直，人並不壞。他叫黎二，今年升四年級。」光湖充滿歉意地說。

「也會開花嗎？」

聖不好意思地笑了笑。

「原來如此，我還以為只有我聽到。」

是一片沼澤濕地。

迎面左側是有點陡峭的三角形，迎面右側是沿平緩稜線生長的廣大森林，整體看來是沉鬱的墨綠色，不論是石造建築或尖塔，都與這座山融為一體，橘色的燈火有如散落的寶石點綴其上，令這座山看起來生氣蓬勃，美麗異常。愈接近后才發現，山丘四周被濕地形成的巨大池子圍繞，宛如陸上的孤島，濕地中的要塞。

木棧道在池子上方結束，再過去約十公尺的池子對岸有一座弔橋，弔橋盡頭是一扇由鐵與岩石打造的巨大門扉。這扇門目前緊緊關閉。

「你是二年級吧！不過很快就會變三年級了。」

理瀨再度感到不安。如果住在這裏，不會沉溺在自己的幻想中嗎？不行！她快被這種不安淹沒了。她必須努力控制自己的情緒才行。

再度下車，依舊是什麼都沒有的景色，卻一反常態地鮮明，彷彿記憶的底片將這片灰色畫布一張張地烙印在腦海。或許正因為什麼都沒有，反而喚起她沉寂在內心深處的幻想與回憶。

她的美充滿了壓迫感，讓理瀨怎麼也無法放鬆。

「你好像還不清楚這裡是什麼樣的地方吧！」黎二冷冷地哼了一聲，「算了，反正你八成也是被錢太多的父母或親戚送進來的。真可憐，雖然我不知道別人對你說了什麼，不過，一旦進來這裏，可不是想走就能走的，畢竟你父母在這裏撒了大把金錢，而且，不論如何，這裏可是三月之國。」

「哇！你還真清楚。音樂會與戲劇表演的確都是在這裏舉行。這間學校有很多音樂家的小孩，他們整天練習，幾乎都見不到人，所以音樂會的水準可是一流的！你喜歡音樂嗎？」

「我的名字是理科的理，瀨戶內海的瀨。」

男子微笑坐上車。確認不是幻聽后，理瀨鬆了口氣，跟著上車，耳邊還聽得見微微風聲。

「學的成績很優秀，讀的是前段班，而且已經推薦上國外的M工科大學，課業上有不懂的地方都可以問他。」光湖補充說明。

九_九_藏_書理瀨與站姿有如黑色墓碑的男子並肩而立，內心蒙上一股恐懼——他會不會突然掏槍殺掉我？最近電視上的黑白電影就有這一幕……不，不可能的，這隻是我的妄想——理瀨拚命壓抑心中的恐慌，轉移心思注視一片灰濛濛的景色。

兩人的眼神撞個正著，理瀨的心臟猛地跳了一下。

理瀨出神凝望那鮮艷色澤，直到自己呼出的白色氣息觸到紅花，才有遠道而來的真實感。

「真的可以嗎？看起來好像很昂貴。」

她還沒察覺自己內心已感覺到一股深沉的絕望。

「我的皮箱被偷了——」聽見這與外表不太相稱的聲音，理瀨突然很想掉淚。

真的好綠，與其說它是山丘，不如說它更像一座山。

理瀨站在車廂之間眺望窗外的濕地。她將手貼在玻璃窗上，被手上傳來的冰涼觸感嚇了一跳。隔著一扇冰冷的玻璃，窗外是無盡延伸、沒有真實感的濕地。

車子停下。

「要練彈的話，登記一下就可以了。這裏的師資不錯。」

一片尷尬的沉默降臨。

「門沒鎖，進來吧！在正面的房間。」

「什麼？」

「嗯，好像有——不過，我嚇了一跳，沒想到校長這麼年輕，而且又漂亮，又高，總覺得是個很不可思議的人。」理瀨回頭看，低聲喃喃。

理瀨不禁停下腳步，一片異樣光景在眼前展開。

理瀨跟在他後面，卻突然停了下來。

「幾乎成為遺迹了。一百多年前就已經有人住在這裏。你是基督徒嗎？」

「這時候？」理瀨困惑地回問。

理瀨察覺膝上的書快掉了，趕緊拿起書坐正，翻開那本薄薄的《愛麗絲鏡中奇緣》。這本書她已經看過好幾遍，比起《愛麗絲夢遊仙境》，她更喜歡這本書。追著看表的兔子而跳入黑暗洞穴的情節很精彩，但穿越鏡子來到另一個國度則更富魅力。她家的庭院沒有兔穴，但鏡子家裡很多。對她而言，不論是地下室、衣櫥的門，或是天花板某一塊臟污的木板，都是通往另一個國度的入口。

幸好車票還在身上，文件與錢也放在隨身包包里，還有那本《愛麗絲鏡中奇緣》。

電車要開了！我的皮箱還在車上！

對了，是在電車上！

「覺得我的頭髮很稀奇嗎？」光湖察覺理瀨的視線，笑了笑，「別這麼驚訝，這間學校多的是外國人、混血兒、王子公主，或私生子之類的人，不過，理瀨，別忘了校長的叮嚀。這裏的人都只有名字，沒有姓氏，大家都是因為各種原因才來這裏，所以別談論家庭或家族的事，你自己應該也不希望別人提起這些話題，對吧？」

校長拍了拍理瀨的肩頭。理瀨微微笑了笑，跟在光湖後面離開。

「理瀨，歡迎加入。我是聖，馬上要升六年級。」一名深具領導風範的少年沉穩地向理瀨打招呼。他戴著一副銀框眼鏡，看起來很聰明。

這裡是三月之國，我踏進了三月之國這個恐怖的地方……

校長回頭一瞥，理瀨趕緊攤開自己的外套。只見校長倏地伸手拿過理瀨的外套，撐開兩邊肩頭，方便她穿上。

看這裏這麼多的坡道與樓梯，確實很令人提不起勁來。

簡單說，「家族」是將國中部與高中部六個年級縱向分割，分別由六個女生與六個男生組成的團體。然而，連同理瀨在內，日前這裏只有七個人，而且其中一名少年還坐在離大家有點遠的地方倚牆看書——他也是這個家族的一員嗎？

這座山就像漂浮在海上的城堡，也像小型港口都市，讓那些在海上旅行數月的船隻停泊，在此開一場嘉年華會。

男子一臉沉穩地帶領理瀨走向停在石板圓環一角的黑色轎車旁。理瀨的心情在向站務員報備后，顯得開朗許多。

長得很俊秀，但那雙出神凝視理瀨的眼睛卻不帶任何感情。

為什麼她覺得這聲音不太對勁？

窗外儘是在灰色山坡上綿延不絕的針葉林，一直凝視這片單調景色，睡意便緩緩襲來，才覺得漸漸滑入了睡眠，下個瞬間，頭便敲到冷冷的玻璃窗。

理瀨盯著少女。少女神情沉穩地嫣然一笑，理瀨則回以生硬的微笑。

啵地一聲，列車內響起簡短的廣播，理瀨想起自己應該在這一站下車，並突然想去廁所，不過，下車后再去車站的廁所會比較好吧？但那裡冷得要死……

理瀨張大嘴，跟在光湖後面走在走廊上。

「是嗎？」

然後，大家小約而同地看向最後一個人。

「或許還找得回來，通常歹徒發現沒錢就會把東西丟掉，我們去向站務員報備一聲吧！」

最先移開視線的是黎二。

是心理作用嗎？還是這些石像的關係？

她夢到自己要離開即將就讀的新學校，朋友們正為她送行。夢中的她穿著大衣，提起大皮箱，正要走出門口。朋友們向她揮手，口中不知在喊什麼，似乎不舍與她分離。理瀨記得這股寂寞，也記得自己在這所學校過得多麼充實，她沉浸在這兩種對比鮮明的感覺中，轉身離開。夢中提起皮箱、邁開步伐時感到的沉重感，如今還殘留在手中。

「你ｈｔtpｓ://ｒead.99ｃsw.coｍ呢？」

雖然及肩的凌亂長發遮住少年臉孔上半部，但他的銳利眼神令人印象深刻，彷彿會划傷人似的、極具挑釁意味。他端正臉孔的輪廓透出其倔強，沒系領結的敞開衣襟也泄漏了他不願受拘束的個性。

女子的年齡看不太出來，大概四十齣頭吧！本以為能當上校長的肯定都是上了年紀的人，沒想到會這麼年輕。她那輪廓分明的端正五官與紅色口紅十分相稱，一頭蓬鬆捲髮令她更顯成熟嫵媚。白色絲質襯衫搭上珍珠項鏈，肩上披著質地柔軟的淺綠色針織外套。

圖書館內是井然有序的知識堡壘。走道兩旁是與天花板齊高的書架，直直延伸至最裡面。大木桌散置走道各處，許多學生正專心地看書或讀參考書，主要以高中部的學生居多。

夢中，理瀨提著這隻皮箱走著。

校長專註地凝視面前的理瀨，那眼神既認真又充滿好奇，大大的黑眸透露出微微的興奮。

「學校會作禮拜，不過沒有硬性規定參加。」

語氣豪爽，聲音略微沙啞。

校長美麗的眼睛看向理瀨，似乎對她困惑的樣子感到很有趣。

校長拉開椅子，優雅地站起，此時理瀨才發現她的個頭頗為高大，坐著時感覺完全感覺不出來，自己也不禁跟著起身。

男子打開門，消失於隔壁車廂。

理瀨回禮的同時，心中也想起校長說的那句話，那到底是什麼意思？今天的確是二月的最後一天，那又如何？

「你為什麼在這時候來？」黎二單刀直入的問題讓其他人立刻僵在原地。

理瀨愕然——沒有，真的不見了！方才從廁所回來時，皮箱就不在位子上了，為什麼那時沒發現？明明是那麼大的行李！自己怎麼這麼笨？

最後一句話給人無比沉重的壓力。

「其實一個家族應該要有十二個人。」光湖瞥見理瀨算人數的目光，主動說明，「但我們是由各年級多出來的人組成的家族，所以只有六人，多虧有你，現在有七個人了。」

理瀨為這蒼翠的生命體深深著迷，有一種迷失在童話世界的感覺。

那是一棟很像神殿的建築，五根灰色粗大的石柱佇立在正面台階上。

「那是風聲，是風吹過綠之丘的高塔時發出的聲音。初次聽到的人都會嚇一跳，因為聽起來很像女子的聲音。」男子看向她，一臉瞭然的表情。

雜木林再過去是一棟巍峨的方形石造建築。

迴廊深處並列了數根粗大的柱子。

理瀨揉揉眼，看向腳邊的老舊大皮箱。雖然十四歲少女拿這種東西稍嫌老氣，理瀨卻很喜歡這種觸感。

茶發的少年與少女，果然有血緣關係，長得很像。

「好像舞台。」

是海妖。

理瀨納悶地打開門。屋內溫暖舒適，一些日用品與和式傢具都和這棟洋房十分搭調，屋主應該是很有品味的人。挑高的玄關大廳垂掛一個油燈狀的鐵制照明燈具，左側走廊里有一扇房門半掩。理瀨脫下外套，折好掛在手臂上，輕輕敲了敲那扇門。

她的亞麻色頭髮吸引了理瀨的目光，就連瞳孔也是淺褐色。是日本人嗎？

「反正她遲早都會知道啊！」黎二噗哧一笑，「對了，我告訴你為什麼我們家族人數會這麼少的原因好了——因為消失了。半年來已經消失了兩個人，這是個被詛咒的家族喔！」

為什麼會做那種夢？果然是打從心底不想去新學校吧！

紅磚屋的四周儘是高大樹木，彷彿被森林包圍其中，房子外面覆滿常春藤，小小的雙層窗戶流瀉出溫暖燈光。《格林童話》里的漢賽與葛麗特站在糖果屋前時，大概也是這種心情吧！

全身血液頓時衝上腦門。發車鈴聲響起。

理瀨終於踉踉蹌蹌地邁開步伐。

——而且你是在二月的最後一天來的。

光湖滔滔不絕，理瀨只有聽的份。

「會什麼樂器？」

一打開門，一片華麗的空間隨之在眼前展開。或許是因為三面牆上的窗戶都掛上鮮艷青翠的綠色窗帘，但坐在房間中央大書桌後方的女子則令這房內的華美氣氛更盛。

校長周圍聚集了一群學生，有說有笑的。好耀眼的人，看來她很受學生歡迎。

「嗯，晚春初夏時會開滿一大片的花——這裏六千年前是一片海洋，大概在三千年前才形成現在的濕地。」

「沒關係，反正你已經先寄些東西過來了。」校長只是一副沒什麼大不了似的輕輕揮手。

「而且你是在二月的最後一天來的，光這一點就很不得了了，不過無妨，反正這是理事長的決定。」

「歡迎在二月的最後一天來到這裏。」

「在——」客廳里而走出一位長發少女應道。

「麗子不見還不到三個月呢！」拋下這句話后，黎二起身快步走出中庭。

映在後視鏡上的灰眸看向理瀨，讓她嚇了一跳。

不一會兒，一般民房從眼前消失，筆直的道路兩旁是一望無際的濕地。

「我們家族比較孤僻，都不喜歡去『大房子』九九藏書。現在大家都在圖書館中庭。不好意思，那裡比較遠，還有點冷，但我想以後應該會常在那裡聚會。」光湖快步走下寒冷的迴廊階梯。

鐵門后是有如恐龍骨頭般並列的巨大石拱門。車子從其底下穿過，緩緩爬上石坡，來到稍微高一點的地方后，濕地風貌盡收眼底，流入池裡的黑色河川極其蜿蜒地消失於地平線彼端。

「沒被偷，文件和錢都帶在身上。」理瀨搖頭。

啊！是海！

少年埋頭看書，沒察覺大家的視線。

電車默默行駛在國內最廣闊的濕地中。

光湖似乎在等理瀨消化這個衝擊，繼續說：

坡面的樹林問有一些看似廢棄的涼亭與雕像。

突然，一座石像後面冒出一張慘白的臉。

這是一片奇妙的景色，沒有任何顏色，卻也不令人討厭。她總覺得在這片濕地的對面還有另一個國度，是她從孩提時代便常夢見、在鏡子另一邊、在衣櫥深處的異世界。

理瀨隨即面臨校長連珠炮似的詢問，喜歡的科目、擅長的運動、曾參加過什麼社團、以後想進什麼社團、將來的夢想、興趣、喜歡的音樂、喜歡的花、喜歡的顏色……

理瀨被這有著高挺鼻樑的女孩的氣勢壓倒，不過，她發現有一個對方不對勁！她的長相太成熟了！看她深邃的五官、頭髮與眼睛的顏色，很明顯是個混血兒。

理瀨按下門鈴，聽到對講機傳來「哪位？」的小聲回應。

這是我從小就一直在尋找的另一個國度，另一個世界。

「真讓人驚訝呢！我們是俊市和薰，是堂兄妹，俊市今年升三年級，我升二年級。」

此外，她不怎麼喜歡《清秀佳人》。女孩子大多分為喜歡《清秀佳人》與喜歡《小婦人》兩派，理瀨屬於後者，因為她受不了安喋喋不休的個性。喜歡《清秀佳人》的女孩多半個性爛漫，喜歡可愛的東西，成群行動，與一群好友買同樣的蝴蝶結；喜歡《小婦人》的女孩——就像自己——偏好獨來獨往，只要有一、兩個知己就好。這些女孩絕大部分都喜歡次女喬，因為喬的言行引起她們很大的共鳴，也都能體會喬那種不想輸給男孩子，又希望被某人守護的搖擺不定心情。安與喬都想成為小說家，兩人的寫作風格不太一樣，就個性上而言，理瀨比較欣賞喬的作品，但老實說，安的寫作技巧較上乘，更富文采。

不久，一陣悲鳴似的嘰嘰聲響起，被從未見過的粗大鎖鏈吊起的弔橋緩緩降下，接上木棧道。同一時間，鐵門也響起軋軋聲，往左右打開。車子經過弔橋，穿越鐵門。

聲音聽起來既理智又年輕，但為什麼還是有一種不對勁的感覺？

男的？校長？

理瀨突然失了興緻，不想再看這令人憂鬱的景色，轉而從側背小包包取出一張折好的紙。

「大家自我介紹一下吧！」光湖催促坐在最旁邊的少年。

「那裡就是圖書館。」光湖說。

「原來如此。」理瀨總算明白。

「盡情享受這裏的生活吧！這裡是最適合專註心力的地方。你很喜歡看書吧！這裡有很棒的圖書館，想看什麼書就盡量看，只要遵守規則，想做什麼都可以。對了；我最討厭任性和缺乏上進心的孩子，你要牢記這一點。」

緊張不已的理瀨鬆了口氣，加快腳步爬到石階盡頭。

「石像好多，聽說這裏以前是修道院？」理瀨想起剛才看到的那些無頭天使石像。

少年倏地別過臉，跑進樹林深處。

「是的——大家都在等你喔！走吧，理瀨！」

仔細一看，那顏色如鐵鏽的波浪正不悅地忽然涌近岸邊，而後倏地退去。水平線溶於陰鬱的蒼穹，波浪彷彿是從世界盡頭湧來。

她聽見咻咻的細微聲音。是遠方的風聲嗎？蕭颯、寂寥的聲音。彷彿來自世界盡頭，吹向神話之國的風聲。

校長悠然地大步走入那棟建築。

「我們要去哪裡？」看著光湖穿過巍峨建築，走入蜿蜒在雜木林中的回廍，理瀨問。

一踩上無風卻冷得刺骨的月台的瞬間，理瀨發覺一件很糟糕的事——

「不是。」

男子拉住收下理瀨的車票正要離開的站務員，向他說明事情經過，理瀨則向他詳述戴黑帽的男子與褐色皮箱的樣子，以及裏面裝的東西。

「在這裏講話不用這麼拘謹，校長沒說嗎？」

原來是做夢。

是一個有波斯風藤蔓花紋雕刻的古董望遠鏡，沉甸甸的，雕工非常精美。

「放心，那裡什麼日常用品都有。如果找到你的皮箱，他們會興學校聯絡的。」

「我馬上要升四年級。lilai，好怪的名字，怎麼寫啊？我是guanghu，發光的湖。」

兩人一走進，他們便倏地抬起頭，看向理瀨的目光充滿好奇，讓她不自覺地垂下眼。

正中央是挑高三層樓的客廳，裏面有沙發與桌子，布置得宛如飯店大廳。穿著制服的學生們各據一方談笑，大概已經下課了吧！穿著鮮紅色外套的高大校長一走進，學生們的目光頓時全往這兒聚集，一起低頭行禮，大喊：「校長好！」

九-九-藏-書腦子裡一片混亂。雖然很難相信，但確實有跡可尋。聽到校長的聲音與看到他時產生的違和感，高大的身材，幫自己穿上外套的那種氣氛，還有那雙大手……但是，為什麼？

理瀨冷不防打了個寒顫，看似墓地的斜坡上，有一道石階往上延伸。

「你沒發現嗎？」

被獨自留下的理瀨站在小木門前。鮮艷的常綠樹籬上開滿紅色山茶花。

有什麼聲音。

理瀨鑽進車裡時，腦中還不斷思索。車子開動一會兒后，她終於想起來了。

除了偶爾出現的低矮樹木，其餘是一望無垠的平地，到處都有大大的橢圓形黑色水窪。

這種地方竟然也有山茶花，最北不是只分佈到青森嗎？而且還開得這麼艷麗——

男子下車，走向木棧道一隅的小電話亭，打了一通簡短的電話。

「真期待！其他學生會有什麼反應呢？你很有引人注目的特質呢！對了，你的室友還沒決定，在這之前，先一個人住吧！」

那是雪的味道。

水野理瀨倏地驚醒，坐起來張望四周。

「三千年——」無法想象的時間。

「這個給你。」男子從大衣內袋掏出一個比手槍還小巧的黑色物品給理瀨。

「你一定覺得來到了世界盡頭吧？」男子似乎知道理瀨在想什麼，「不過，這裏的生態比起其他地方都要豐富，很多生物只有這裏才有，夏天時，這裡會因蟲鳴鳥叫變得很熱鬧，每天的景色也都不一樣。」

「我是來報到的水野。」理瀨不自覺地近為警戒，向對講機回答。

兩人一問一答。校長一會兒輕輕點頭、一會兒用人頷首地專註傾聽，隨即又丟出下一個問題。理瀨覺得自己在回答的同時，也漸漸被引出至今從未發現的自我，不禁感到有些困惑。

理瀨一出廁所就看見一個頭戴黑帽、身穿褐色大衣的順長男子提著褐色皮箱走過。

「在這裏下車，打開那扇木門，爬上去就能到校長的家。」男子指向窗外，坡道途中有一道很高的樹籬，正中央是一扇附有黃銅門把的厚實木門，「門把很冰，不要直接用手摸。」

理瀨像是想將自己藏起來似的跟在校長後面，眾多的視線刺得她很痛。學生們的目光在理瀨身上短暫停留後，充滿好奇的竊竊私語隨之響起。

光看一眼就知道這裏藏書豐富。不足五百人的師生使用這樣的圖書館，有點奢侈，也很幸運，晚一點再慢慢逛吧！

男子神情平靜地鑽進車裡。

「大家好——廣湖？光湖在嗎？」校長高聲喊道。

某處傳來一首熟悉的老歌，應該是從收音機傳出來的，叫做《珍珠項鏈》。

「這位是今天報到的理瀨，要加入你們的家族。你幫忙介紹一下，然後帶她去宿舍。」

「在這裏，你不是水野理瀨，而是『理瀨』。這裏所有人都是一家人，你不是哪裡的誰，只是一個叫『理瀨』的十四歲女孩，你要好好記住這一點，知道嗎？現在不明白沒關係，以後慢慢會懂的。還好你看起來很聰明，我最討厭笨小孩了，這次因為出差沒能好好面試你，本來還有點擔心，這下總算放心了。」校長微笑，露出美麗的牙齒。

「校長會依心情變男變女，他穿男裝時很帥哦！不過這隻是他個人的興趣，他對事物沒有先入為主的觀念，是個很有包容力的人。做事手腕一流，又聰明絕頂，所以大家都很尊敬他。就算真的是雙性人又如何？他還蠻適合的啊！你不覺得他是個很完美的人嗎？」

好高大的人。

二月的最後一天？什麼意思？

理瀨覺得很不自在——為什麼要這樣盯著我看？而且，剛才在玄關感覺到的那種不對勁又出現了。怎麼回事？到底是哪裡怪怪的？

理瀨輕輕行個禮後下車。車子繼續往上開，轉個彎就看不到了。

那是一望無際的壯闊風景。

同一時間，理瀨腦海里也浮現頭戴黑帽、提著一隻大皮箱的頎長男子。

理瀨第一次讀到《秘密花園》時，對主角的壞脾氣感到十分詫異。以前看過的繪本主角都有天使般的個性，因此任性的瑪麗著實令她耳目一新。而且，她也驚訝地發現自己竟對壞脾氣的瑪麗產生了移情作用，從那時起，她開始懷疑自己的個性或許與瑪麗很像。

如今，我就站在那個世界的入口，即將進入。

「理瀨，好好加油！下次來參加茶會吧！」

校長整了整灰色合身裙的裙擺，黑色高跟鞋發出喀喀聲響，率先走出，並拿起放在走廊的鮮紅外套。理瀨看著校長穿上外套的背影，很難想象自己十年後是否也會穿上高跟鞋。

「要不要下去看看？第一次看到這麼廣大的濕地吧？」

位在街道北邊的車站何一股令人懷念的味道，是什麼呢？

那個人叫我往上爬。

「俊市與薰長得很像吧！他們立志成為職業網球選手，很厲害哦！不過常因為比賽而沒辦法上課。寬想當指揮家，沒錯吧？他日前正準備考音大。」光湖適時補充介紹。

「校長辦的茶會也很有趣，他博學多聞，口才絕佳，大家都很期待被他欽點呢！」

「打擾了。」

不知是否察覺了理瀨的想法，校長以吟唱似的語調繼續說：

理瀨戰戰兢兢地登上石階。她靜靜走著，不安地四處張望，總覺得有人在注視自己。

理瀨仍舊一動也不動，默默看著列車逐漸從眼前消失九九藏書，然後獨自留在月台上。

「你好，理瀨。我是寬，今年升五年級。」感覺很有氣度又有包容力的高大少年微笑說。

「一直都有學鋼琴，不過彈得不是很好。」

理瀨對他的空虛神情充滿狐疑。

那間學校聽說原本是一間小修道院，最初是由十二個人打通濕地中的天然岩山建成，後來以之為基礎，在四十年前打造成如今的校園。這所學校采國高中一貫教育以及全校住宿制，學費昂貴，但學生素質很好，然而，因為某些事情，世人幾乎不太知道這所學校的存在。

窗子上染了白茫茫的霧氣。

男子以平穩的聲音說完，隨即下車幫理瀨打開車門，雪的味道與冷冽空氣吹入車內。

他在看我嗎？

理瀨最後決定去列車的廁所。

如果天氣好，應該能看得更遠吧！現在的視線不佳，只能看到成排的電線杆沿沒鋪柏油的路而消失於地午線彼端。蒼穹深處響起嗡地一聲，彷彿捲起漩渦的聲音。那是一種似乎能喚起遙遠記憶的奇異聲音。

理瀨將手臂穿過外套袖子，點頭道謝。忽然，一雙美麗的大手映入眼帘。手指很長，還戴了一隻醒目的珍珠戒指。

「久等了，我帶來了新的家族成員！」光湖刻意大叫，一片掌聲瞬間響起，「這是理瀨。理科的理，瀨戶內海的瀨。」

厚厚的雲層開始飄下雪花。雖然靠太平洋這邊的雪不會積得太深，但還是相當冷。

什麼？理瀨看著校長。

前方是矇矓平緩的山丘，原本筆直的道路開始蜿蜒，迴繞山丘的道路深處有個孤立的黑色三角形。漸漸地，三角形愈來愈大，慢慢露出全貌——是一座龐大的岩山，覆滿茂密森林，矗立著四座尖塔的人造山。這讓理瀨想起曾在電視上看過、位在法國海邊的修道院。一旦滿潮，整間修道院就成了一座孤島，是個有名的觀光景點。

她起初以為那是一些散亂的殘骸，仔細看才發現不是。斜坡上是一片有如吃剩的葡萄梗、只剩枯黑枝幹的樹林，許多高約一公尺的石像錯落其中。這些石像似乎都是天使像，有持弓、捧心、或坐或躍等各種姿勢，奇怪的是，每座石像都沒有頭，不，本來似乎有，卻都從脖子碎裂落下。然而，地上並沒看到任何掉下的頭，因此可能是很久以前發生的事。理瀨約略算了一下，冷靜思索，這裏至少有四十座石像，為什麼它們會以這樣子擺在這裏？抑或原本就是無頭雕像？不過，從脖子的斷面與肩上的裂痕看來，應該是有人拿槌子大力破壞才是。

車子叩咚叩咚地行駛在寬廣的木棧道上，終於停下。

「是真的很大，真的會迷路啰！特地建造這麼迂迴的長廊連接各建築，應該是不想讓學生摸清整個校區吧！光是在宿舍與教室之間往返就很累了，天氣不好時就更別說了。」

沒錯，的確有什麼聲音，從遠方傳來的歌聲，似乎是女子尖聲高歌的聲音。

「你一定會用得到它的。」說完，男子慢慢走回車子。

理瀨回到位子上，眺望開始出現民家的窗外景色。就快到站了。

「請進。」很清晰的聲音。

他是個身材結實、四十多歲的男子，一雙凹陷的淺灰色眼眸讓人感覺難以親近。那裡除了他之外，沒有別人，看樣子應該是來接理瀨的校方人員。

光湖穿過書架之間，打開角落一扇不起眼的門。

「那、那聲音是……」理瀨無措地問。

這裏與其說是中庭，還不如說是無意間形成的空間。

看樣子那裡就是目的地了。理瀨聽見少男少女們的叫喊聲傳來，有種似乎很久沒聽到嘈雜人聲的感覺，鬆了口氣的同時又有點緊張。

人一旦被關進漆黑無聲的房間，就會漸漸產生幻聽與幻覺，譬如聽到用力敲門的咚咚聲、他人的說話聲，更甚者是失去感溫能力，明明室溫不變，卻時而覺得熱到冒汗，時而感到冷得發抖。

眼前就是「綠之丘」，一大片蓊鬱針葉林在深黑池水的對面擴展開來。

理瀨有些猶豫地說出皮箱被偷一事。

今天一打開門令人驚訝的事還真多！

「我送你到『大房子』那兒吧！你的家族在那裡等你。」

一聽光湖這麼說，少年啪地闔上書，看向理瀨。

周遭沒有任何會動的東西，就連男子謹慎駕駛的背影也幾乎一動也不動，讓人不禁懷疑他是否為自動人偶。理瀨覺得很不安，如果伸手觸摸，會不會才發現男子早在不知不覺中變成了紙糊的人形——

「大老遠過來辛苦了。很冷吧？請坐。」

「太好了，你也喜歡看書！」看到理瀨興奮的表情，光湖笑說，「我們家族的人都是推理迷，雖然有點難搞，不過還算好相處。」

「黎二，我明白你的心情，別再說了！」聖的聲音更加低沉。

「喜歡。」

廣播聲悠然響起，列車滑進單調蕭條的車站。

理瀨以指尖稍微抹了抹窗子，凝視外麵灰色的風景。

寄來的通知單上只冷淡地寫了幾行說明，反而令人不安。她已反覆看了數次，早就會背了。

校長的好心情反而讓理瀨更不安。

「這裏好大，好像很容易迷路。」理瀨環視迴廊四周的廣大蒼鬱樹林，低聲喃喃。

「貴重物品呢？」男子有些驚訝，但仍冷靜地問。