第六章
不遠的卧榻旁，一盞燈火如豆，茗裹著被子，躬起身，不知是不是感到寒冷，瑟瑟發著抖。幕想要看清楚點，但眼皮卻有千斤重，她使盡全力也只勉強眯起一線，模模糊糊地看著那團應該是茗的影子不停地……不停地……蠕動？
「說不上來。」藥師嘿嘿嘿地笑著說：「我只是想知道，一個跟我一樣背棄自己生命與魂靈的人，是因為什麼理由。」
「就這樣。」
「去死了更好！」絕大多數花都使勁點頭，表示贊同。
「暫時沒事。這要看……她準備怎樣行動。」
藥師沒有立即回答，仔細把著她的脈，過了一會兒，忽地放開她手腕，順著手臂慢慢向上摸，一直摸到肩頭。幕正覺奇怪，藥師沉聲道：「你們幾個先出去吧，這裏不用侍候了。葯也不必了。」
全數閉嘴。
「女人笑了，女人笑了！」一些花偷偷地相互傳告。
藥師毫不動容地看著她，眼裡漸漸有了一些憐惜，道：「你身上那些淡紅的印記是什麼？嘿……禁忌之水對你傷害會有多大，你根本不明白。現在虛火上躥，四肢無力，還只是開始而已。今後一生，你才會慢慢體會到……如果你活得下來的話……」
突然間，那團模糊的影子停止了蠕動，往裡一收，縮小了整整一圈。幕發愣的一剎那，周圍驟然雪亮，將她完全暴露在光明之中。那亮光是如此的強烈，刀一般刺中幕的眸子，痛得她尖聲慘叫，倉皇地踉蹌後退，忽然腳踝一緊，被什麼東西纏住，再也站不住腳，滾倒在地。恐懼揪住了她的心，反而讓她瞪大了雙眼——那團影子現在站立起來了，但不是茗，而是一大團聳動著的根須，和根須上殷紅如血的花朵，而纏住自己腳的，便是一根粗大的根須。根須們在她面前嘶嘶地叫著，扭曲、翻滾，瞬間分出無數小根須，悉簌地抖動著，彷彿一張張血盆大口。幕拚命掙扎著往後挪，一面伸出手臂，想要發出火球。但是……見鬼！手臂上的源紋為什麼全都不見了？
幕盯著那藥丸半晌，怔怔地問：「為什麼？」
……姐姐坐在水邊，從容平和的臉……
高處的花頓時大聲叫好：「好！有種！」
藥師把剛才摸過她手臂的手伸到鼻子下仔細聞了一陣，點頭道：「確實是禁忌之水。你掩蓋得很好，恐怕用了不少吧。唉……可惜了。以你對源的領悟，本可成為我族最強之人，可惜了……可惜。」他沉重地搖搖頭。
藥師回過頭，深深看進幕的眼眸里：「你跟你姐姐茗，原來真的一模一樣。」
「呼……」一些花冷汗直冒地相互低聲打招呼：「小聲點，別亂嚷嚷……讓她安靜地……睡好了。」
她掂著腳尖，一步步悄無聲息地向茗靠去。該死，火盆里的火熄滅了，地板冷得刺骨，這寒冷的感覺彷彿死去的卜月潭水，愈加讓她內心戰慄。她咬著牙，偷偷聚集力量，但小心地不讓源先亮起來。她要到最後時刻才發出雷霆一擊。
「你……你騙我？」幕的眼睛幾乎瞪出血來。
現在已經不是死不死的問題了，對上面的花來說，這可是白花花的肉要逃跑的大事！「把她推下去！」有花兒尖叫著建議。於是靠她近的花兒們一邊哭鬧，一邊顫巍巍地伸出根須打她。茗小心地躲閃著，順利爬上了第五根石柱，把濕衣搭在第六根柱子上。衣服先是被根須們悲壯地撐起，然後在哀號聲中慢慢塌陷。
那朵花洋洋得意地對身旁的花道：「這小妮子再怎麼也……哇咧！」
「我鄙夷你。」幕乾脆地說：「我鄙夷你這個人，不……是憎恨！」
「什……什麼禁忌之水，我根本不明白你在說什麼。」話雖如此，但幕看著藥師獨眼裡透出來的光，激靈靈打個寒戰。
愛思考的花沉默著。突然，一根粗大的根須脫離洞壁，狠狠抽打在這些花上，打得眾花吱哇亂叫，好幾朵當場落入水中，一命嗚呼。當根須收回來時，它身旁的花無不身被數創，再也無力開口。周邊的花驚恐萬分，不明白它為何竟能支配這樣大的根須。愛思考的花眼光冷冷地掃過它們，輕蔑地說：「你們這些沒腦子的，哪裡曉得慢慢折磨人的樂趣！」
「就這樣？」
「哪怕會痛苦地死去？」
藥師看著她不說話。幕壓低聲音吼道：「快給我！我死之前會告訴你茗的下落，行了吧？你這卑賤的東西！」
「哈哈，她一定無可奈何，只好服軟了！」一朵花得意地宣布：「女人，終究是沒啥耐性的！」
「是嗎……那麼好罷，我出去了。」
「你……你做什麼？」
茗先將幕脫下的衣服浸在水中，濕淋淋地提起，又伏下身舀起一瓢水。她用牙齒咬著衣服，一手端著面具，奮力爬到第三根石柱上。第四、第五根石柱上慘叫的花兒們也被迅速消滅。看樣子她決心用水衝出一條生路，闖出洞去。
「為什麼？」藥師哆嗦著問，「為什麼呢？」
「會死！」
「哪樣死去更痛苦呢？」幕流下淚水，眼光卻明亮起來，提高聲音反問他道：「永遠戴著面具，九九藏書卑賤地、無聲無息地死去，還是如夏花一樣燦爛地綻放，然後痛快地死去？哪一樣更痛苦？」
「幕……你的眼神一向如此兇狠呢。如果不想被大祭巫看出來，可得注意才行。」
藥師從口袋裡掏出一隻小皮囊，手有些哆嗦地解開囊口的繩子，倒出一粒金色的丸子。他湊到幕面前道：「你想得到這個嗎？」
藥師嘿嘿一笑，撩開罩在頭上的麻布，露出頭臉。他的頭上長著一連串巨大的肉瘤，從腦後一直延伸到面部，把左邊的臉覆蓋了大半。在肉瘤的侵蝕下，他的臉早已完全毀壞，嘴奇怪地裂著，露出猙獰的牙床，鼻子只剩下兩個形狀不一的大洞，左眼被肉瘤生生擠瞎，唯一的右眼歪到一邊，據說只能看清不到兩丈的距離了。這樣子就算在白天，驟然見到也會嚇死人。他得這怪病已經二、三十年了，從來無人知道究竟是什麼病。幕雖從小見慣了這張臉，不過此刻在跳躍不定的晦暗的燈光下，仍覺得徹體寒冷，和他對視了一陣，終於側過頭去。
茗閉上了眼，靜靜地感受面具后那冰冷的世界……
她微笑著閉上眼，心中輕輕地說：「再見了，大祖母。再見……幕……」
「死得……」有朵花搖頭晃腦，一字一句地說：「很、難、看！哇哈哈哈哈！」
花兒們很不滿意最後一句，覺得滅了自己威風，但見茗不再潑水上來，總算鬆了口氣。
這天夜裡，星光燦爛，幕一直沒有合眼。她躺在溫暖舒適的床上，一顆心砰砰亂跳，需要不時提醒自己：這不是夢。是的，這並不是自己無數次夢中見到的情景……
幕傲然瞥他一眼，並不回答。
茗在池子里漂浮著想了一會兒，拿過衣服，用力撕扯，用扯下來的布塞住面具的洞。有一朵靠近水面的花神奇地躲過了一次又一次的滅頂之災，不過吼到現在，聲音都啞了。它有氣無力地說：「喂……這位姐姐，你累不累呀？」茗轉頭對它嫣然一笑，握著封住了洞的面具，再次向第八根石柱發起衝刺。
藥師後退了一步。
面具被水浸濕了，顯得比平時灰暗得多，那張開的嘴和空空的眼洞就愈發醜陋不堪。十幾年來，天天見到這面具，茗卻從未如今天這般覺得它如此醜陋。這張毫無生氣的臉被幕丟下時摔破了一角，裂縫斜著劃過下巴，向上插到嘴角，看上去好像歪著嘴哭一樣。茗看了良久，翻過來，把臉貼在上面。透過眼洞，她和外面幾千雙可憐巴巴的眼睛對望了一陣。
一片寂靜。
下面那女人沒有想多久，就開始了行動。她在蠢花們的熱烈歡呼中游到石柱旁，用面具做瓢，向上使勁潑水。這一次她目標準確，絕不貪多，第一、二、三根石柱立即淹沒在一片水光中，其上的花和根須因為乾枯得太快，都冒起了輕煙。當茗踏著它們焦黃的殘體爬上石柱時，花兒們再度發瘋地鬧騰起來。
「果然……嗯……不錯。」
她想起傍晚見到大祭巫的事，翻了一下身。當自己險些失態時，大祭巫緊張地問她有沒有受傷，這問題真是太好了。她故意袒露出身體，大祭巫見到她毫髮無損的身體時點了點頭，兩個人幾乎同時鬆了口氣。
幕猛地一掙，高高縱起，不料石屋矮小，腦袋重重撞上屋頂粗大的拱木，咚的一聲巨響。等她從天旋地轉中略回過神來時，周圍已經站滿了女侍從，正七手八腳把自己抬上床。
花朵們不吭聲，最下面的花恨不能順著根須偷偷爬上去，誰知道這看似細皮嫩肉卻下手狠辣的傢伙會不會再亂潑水？
……
茗再一次跳入水中。她浮出水面，濕漉漉地頭髮往後一甩，眉毛倔強地揚起，目光愈發堅定，沒有一絲猶豫困惑的樣子。愛思考的花喃喃地說：「真美……」這句卻沒有讓其他花聽見。
幕突然想到了洞里的姐姐。如果茗還在的話，自己應該和另外十幾名侍衛一道站在寒風中守衛著吧。如果茗還在的話……
血？她看見了。有人正用白布死死按在自己頭頂，垂下來的一部分就耷拉在眼前，已經被血浸透了。眼前番飛的染血的布，布后是一隻只的手，紛紛忙碌著，擋住了她的視線，連一張臉都看不見。這景象怎麼如此熟悉？
它們臨死前高潮迭起的慘痛感受通過根須閃電般傳達到每一朵花，洞里驟然安靜下來。茗往上看，發現花朵們連顏色都變淺了。愣了那麼一忽兒，咯咯咯咯之聲不絕，所有的花都倉皇地閉合，瑟瑟發抖。
啊，她記起來了……多年以前，當她被倒吊七天之後放下來，在岩石上摔破了頭，族人將她送回去時，便是這般景象。但她清楚地記得，那個時候，她還是見到了一張臉的——靜靜地站在數名侍衛之後的姐姐的臉……
藥師躬著身子，慢慢向門口走去。剛走兩步，幕不知哪裡來的力氣，猛地掀開被子跳下床，兩步衝到他面前，一下收剎不住滑倒在地。藥師伸手來拉她，卻被她反抓住手腕，尖尖的指甲幾乎掐入他的肉里。藥師皺起了眉，為因被肉
九-九-藏-書瘤蠶食的手已感覺不到痛楚而遺憾。她因為興奮而睡不著覺的時候，幾十里之外，嘈雜的洞穴里，茗和一群歇斯底里的蠢花兒們同樣沒有睡。
滿洞的花鬧個不停，所以茗根本沒有聽到它的話，然而她頭一低，扯著那件衣服筆直地衝下，入水時極輕柔，只濺起少許水花。花兒們又驚又喜，卻見她迅速冒出水面，爬上石柱，依舊是一手端面具，惡狠狠地叼著滴水的衣服往上爬。
不……她用力搖搖頭。傻瓜，我就是茗啊！
他伸開雙臂，仰天道：「我想成為第一流的藥師，我想救助我那疾病纏身的家族。相信你也聽說了，我妹妹和母親的怪病……我救活了她們，我讓她們……讓她們多活了好多年，是不是很奇妙？嘿嘿……所以我覺得很值，這代價非常的值。你呢，幕？你準備好這代價了么？」
茗猶豫了許久，終於還是慢慢伸出手，拾起了漂浮在水上的一件物事。
一大柱水高高飛起，正打在它身上，水潑灑下來，一條直線上的花們齊聲哀號，須臾死光。乾枯的花瓣往下飄落時，活著花兒們再度整齊劃一地狂抖起來。只有最下面幾朵花低聲叫好。被水衝到的根須也跟著枯萎，但旁邊立即就有根須伸展出來，填補空缺。一些花|蕾開始冒出，看情形過不了多久，那裡就又會綻放如初。
「她要爬上來了！」第七、八根石柱上的花兒們驚叫，旁邊洞壁上的花拚命揮舞根須想要阻止茗，茗沿著石柱外側走，根本打不到。石柱越往上，間隔的距離越大，茗拿著瓢，爬得越來越艱難。但她絲毫沒有後退，不久就勉強爬上了第五根石柱。誰知水已經從面具的眼洞、嘴洞里漏光了。
「命是你無法可預測，無法可阻止，亦無法可迴避的東西……有的時候，命就是你無法相信卻又不得不信的東西……」幕的話像個詛咒，在她的腦海里一遍又一遍地迴響著。茗忍不住死死抱住了頭，可是她的話卻怎麼也揮不去，「黑的變成白的，死的變成生的！」聲音越來越大，震得頭如裂開般疼痛。她終於放聲尖叫道：「不可能，不可能的！你永遠也做不到！」
「這粒丸子是我才制出來的，沒有任何人知道。吃下它，人會在睡夢中不知不覺地死去，一點痛苦都沒有。當然，也絕不會有人查得出死因。」
他盯著幕的眼睛，緊張得捏緊了拳頭。他看見她眼神飄忽，在猶豫，在權衡，過了半晌，忽地一凜，因為幕仍然固執地搖了搖頭。
「萬歲！」花兒們簡直熱淚盈眶。雖然第七根石柱在濕衣的攻擊下迅速淪陷，不過沒有了水瓢，茗的速度將大大降低。趁著枯萎的根須、花朵落入水池，第一根石柱已經露出了些微乾燥的地方，洞壁上的根須蠢蠢欲動，開始嘗試著重新奪回石柱。
一朵花問它身旁那朵愛思考的花：「喂，你打算吃她那部分？」
愛思考的花道：「我現在不好說。等到她不再使壞了，徹底死了，再談這個好不好？」
真冷……真恐怖……妹妹難道就是這樣度過了十四年？毫不留戀地丟下了面具，因為她已蛻變，長出翅膀，從此隨意翱翔，再也不用躲藏了……
藥師若有所思地點了點頭。
幾名侍女忙躬身行禮，退了出去。藥師站起身，在屋裡沉默地轉圈。燈火如豆，他的影子在坑窪不平的石牆表面不安地晃動。幕躺久了，覺得腰背某處特別酸痛，自己勉強挪了挪身子。她突然一驚，想到那處草席底下藏著東西，慌忙又挪回去，渾身都出了一層汗。等到冷靜下來，才記起已經不是躺在自己那張低矮的小木榻上了。
「源是我們的生命所依，我們的靈魂，我們的一切……它帶給我們力量。」藥師似乎連自己都懼怕自己的臉，顫抖著又罩上麻布，說道：「但它實在是太強大了，我們的所有行動都離不開、避不了。對我而言，它成了負累，讓我無法集中精力去做其他的事。然而我卻有那麼多不得不做的事……」
她正咬緊牙關堅持，忽聽藥師長長嘆息一聲，說道：「真像。」
「夠膽略！」
「是……好像沒動靜了……」
「你見過服軟的人會笑嗎？蠢貨。」愛思考的花毫不客氣地說：「笑就表示她現在已經冷靜下來了，冷靜下來就要想對策了。等著瞧吧……你哆嗦什麼？我們站得這麼高呢！」
他蹲下身，伸手想扶幕，卻被幕拚命推開。她勉強爬到榻邊，腦袋無力地靠在上面，吐著血沫道：「你……你不用看我笑話。你去把……去把他們找來……都找來……」
「怎……怎麼……」
幕還是不說話，但喉頭咕噥一響。
她連禁忌之水都找來了……茗想……禁忌之水不但極難尋覓，而且並非百試百靈，相反，大多數情況下它會直接奪去使用者的性命。但這還不是讓茗最在意的地方。一想到幕竟然毫不猶豫就抹去了自己賴以生存的源，這份永不回頭的決心才讓茗寒到心底。從此以後，她和幕註定只有一個能活下來了。
她瘋狂地用力read.99csw.com拍打池水，掀起的水花到處潑撒。花兒們驚恐地亂叫：「誰來讓這瘋女人安靜！」被水濺到的花兒慘號連連，和茗悲憤絕望的叫聲混合在一起在洞里迴響，居然甚是合拍。
這個時候，愛思考的花突然大聲道：「喂，女人！不行了，快點下去！」它旁邊的花驚愕地問：「你……你到底站在誰的立場上？」周圍立時有幾朵花吼道：「你是什麼意思？叛徒！狗東西！」也有花叫：「把這傢伙推到水裡去嘗嘗滋味！」
「如果速度是這樣的話……」愛思考的花朵沉吟道：「女人最多也只能爬上第七根石柱，也許有時間攻擊第八、第九根，但絕對沒有辦法上來了。」
下面的花兒們則破口大罵：「你他媽的長得高就可以亂講？嗚！你這個畜生啊！」靠近池水的無數根須情緒激動地亂晃，奈何根本打不到那朵花。
幕已經軟倒在榻上，聞言嗯了一聲，隨即驚道：「不！不不！我……我沒有……啊，對，對對！我……我不是幕，你認錯了！」她驚慌地用被子遮住自己，叫道：「你……你認錯人了……走啊，快走！我不想再看見你！」
他們倆在昏暗中對視了一陣，藥師嘆了口氣，站起了身。
她看見一名藥師在一旁對自己大聲喊著什麼，可是耳朵里嗡嗡嗡的，什麼也聽不分明。她想搖搖腦袋，才發現不僅手腳被人按住，連頭都被人抱著。
那東西雖然已經不在了，腰卻仍這麼痛，痛得她不停地變換姿勢。大冷的天，頭上的汗卻一直流個不停，頭髮濕漉漉地貼在脖子上，讓她覺得好像被繩索套住，幾乎快要窒息。「為什麼一點力氣也沒有？為什麼？」她暗自驚疑，隨即想到了：「禁忌之水……一定是它……它奪走了我的源，把我的一部分生命也奪走了……算了，我已再不需要。明天……明天就好了……」
她其實早潑累了，躲在水裡歇了一陣，水裡比岸上還要暖和些。花兒們不知疲憊地叫罵，她充耳不聞，只留意聽一種咯咯咯咯的聲音。那是洞壁在呻|吟，根須們在蔓延、擴張，奪回失地。很快地，又有大批花朵露出了小臉。它們中一些還沒搞清楚狀況，就跟周圍的對罵起來。茗瞧在眼裡，忽然忍不住好笑，看起來它們還真是監禁人的好東西，至少被監禁的人不會覺得寂寞難耐了。
「行動了。」愛思考的花兒說：「來吧，讓我瞧瞧你能走到哪一步呢？」
它——確切地說，連同十幾名旁聽者——歇斯底里地慘叫一聲，眼睜睜看著大片水直衝自己而來，跑也跑不了，躲也沒處躲，當頭淋了個徹頭徹尾。被這片水擊中的命不知是好是歹的花朵們一起抽了陣風，相繼枯萎，轉瞬間就變成了一堆焦黃的殘瓣，紛紛散落入水。
突然間，茗全身一僵，停了下來。花兒們還收不住口地慘叫，茗冷冷地說：「閉嘴。」
她惡向膽邊生，一下坐直了身，整束衣冠，冷冷地說：「我……我不明白你在說什麼？什麼禁忌之水？在此聖地，你膽敢猜忌我，是不想要命了？別以為大祭巫曾誇你是我族有史來最好的藥師，便可恣意妄為了！」
也有相對鎮靜的。靠近水面的一朵花不停給周圍的花打氣：「媽的，別怕，兄弟們！我們雖在最下面，命卻是最好的！為什麼呢？瞧，我們是離得最近的！哈哈，哈哈哈哈！讓上面那些混蛋們叫吧，讓他們叫破嘴，讓他們叫死好了！我們……哇啊！真他媽的命歹！」
「誰也別搶，是我先看到的！」
「我先看到！我先看到！」
「你知道什麼？」幕看他惋惜的樣子，突然心中怒火衝天，暗道：「你們這些人，根本不知道生活在姐姐陰影之下的我是什麼滋味！」
「姐姐呢？」幕想：「姐姐在哪裡？」她腦子裡一片混亂，無數畫面交織在一起，根本分不清哪些是真實的回憶，哪些只是自己的想象。藥師一隻手把她的脈，另一隻手在她身上到處插竹針，她全身軟得一絲力氣也沒有，感覺也麻木得緊，由著他折騰。
「我……我不挑食的。」那花老老實實地說：「哪裡都可以。嗯……如果硬要說的話，我更喜歡她的手，嫩嫩的，看著都讒……你呢？」
當花兒們集體陷入癲狂之中，整個洞壁都像在扭曲掙扎時，愛思考的花又閉上了眼，喃喃地說：「她潑不上來……顯然，我站得太高了。她潑上來的水總有個高度，上邊的蠢貨們也跟著瞎叫嚷什麼呢？」
他在門口站了一小會兒，最後回頭道：「幕，別太性急……知道嗎？他們不明白我們的選擇，其實有太多事，根本無從選擇……慢慢來，從容一點，你會安全的……茗呢？我希望……」
忽然，有個稍高一點的花大聲叫道：「不怕！你有膽子再試試看？」
他頓了片刻，把後面的幾個字無聲地咽下，不再說話，吃力地推開房門。冰冷的夜風立時颳了進來，吹得他的衣服獵獵作響。屋外漆黑一片，屋裡的燈火只照亮很短一段石路。藥師佝僂的身影須臾便融入黑暗之中不見了九*九*藏*書。
就在她絕望地看著自己手臂的時候，根須往後一縮，稍一停頓，同時張開所有的大口，雷霆萬鈞般向她直撲來！
那名藥師用一根竹針小心地扎入她耳後某處穴位，只覺耳里嗖的一下，雖然仍覺得朦朧，但已聽清了他的喊叫：「……別動！我們正在止血，沒有事！請冷靜一點！」
她靠近了，近得只需再跨一步，所有的一切都將處在刀刃的攻擊範圍之內……她屏住呼吸，覺得自己已完全融入黑暗之中，消失不見。黑暗吞噬了一切，自己卻是那麼心甘情願。她慢慢舉起了手臂……
他轉過身，褪下衣服，露出後背。背脊的正中盤踞著一個巨大的蘑菇狀的肉瘤，隨著他身體的搖晃而微微顫動，彷彿有生命一般。它伸展出無數分枝，密密麻麻纏繞在藥師的身體、四肢間，原來頭上那些肉瘤只是從這裏延伸出去的一段末枝。
幕看著藥師，腦子裡一時什麼念頭都沒有。她這個時候竟突然專心致志地聽起屋外的松濤之聲來，嘩拉啦……嘩啦……嘩啦啦……松濤從遠及近，從東至西，一浪一浪，無有止息，她的心也跟著起起伏伏，高低不知。
「沒有族長和大祭巫的准許而使用禁忌之水，是莫大的罪名。」藥師湊近了幕，低聲道：「當年我使用之後，逃遁到外地，流浪了十年才回來，別人只道我與母親、妹妹一樣得了怪病。你瞧，直到今日也無人知曉。現在，你知道了。你我共同守住這個秘密，行嗎？」
幕的眼眶忽地紅了，她虛弱地說：「我……我想……如姐姐那樣華麗地生活。」
「我面臨的選擇……跟你不一樣。」他在屋裡轉了一圈，藏在衣服后的身體蜷縮得更厲害了。末了，他字斟句酌地說：「我需要考慮的事也……很不一樣。至少我所做的決定，沒有讓我後悔……茗大人呢？你並沒有殺她，對吧？」
「不說的話……」她冷冷地只說半句。
「來人！」藥師喝道：「把我的葯籠拿來，升火，取水，準備熬藥！」
「我們……」藥師幾乎落下淚了，「我們……我們這些背棄之人，始終無法安心活下去嗎？」
「我不相信任何人。」幕向他伸出了手，「我累了。我的身心已經在謊言和猜忌中掙扎了十幾年，清楚得很。命運操縱在別人手裡，永遠別指望能睡安穩。我不想再活在恐懼中。」
「嗯？」
「原來……」茗總算長出口氣，「你們真的怕水。」
藥師把藥丸舉在眼前仔細看，道：「你知道，這東西制起來很不容易呢。藥材可難尋了，有些得到遙遠的周國都城洛邑才買得到。鶴頂、歧石、螟篾……」他慢吞吞地數著，末了，忽然慎重地說：「幕，或者……我不會說出去。你會相信嗎？」
「現在……咳咳……兌現諾言吧！」幕抹去咳出的血絲，向藥師伸出手：「把葯給我。」
「你鄙夷我，是嗎？」
幕使盡全力，把自己從地上拽起來，歪在榻上。她強忍著從身體各處傳來的愈來愈難以忍耐的痛楚，在心中給自己打氣：「明天……明天就好了……讓我撐到明天吧……」
「我的肉！我的肉！」
「而我……」幕站在高高的石柱之上，一字一字地說：「將取代你。」
它以審視的眼光看看同胞們，又看看下面那女人，開口莊嚴地說：「下面的花兒們，有腿的就快跑吧！」
在眾花明哲保身的時候，最下面一朵花鼓足勇氣，哆哆嗦嗦地說：「如果……有活的東西接觸到我們……哎呀！」十幾根根須一起打在它頭上，打得它花枝亂顫。不過花兒們不敢打死這個肯出頭的傢伙，教訓一下又迅速收回。那朵花知趣地改口道：「不、不是我們！是根須！您只要接觸到根須，馬上就會被緊緊纏住，直至血被吸干為止……我、我們也就是附著在根須上的看客而已……」
花朵們吵成一團，相互擠來攘去。有的抽風似的絮絮顫抖，言不成句；有的把身邊沒機會附著在石壁上的根須當自己的手，肆意抽打周圍的花；更多的上下亂甩，發泄不滿，不時有倒霉鬼因甩得過頭了，與根須相連處啪的一下斷裂，整朵花落入池中，吱哇一聲，死了個乾脆。這些蠢貨們沒有一刻停止，光影晃蕩，整個洞壁好像活了過來，變成個全身毛茸茸的又跳又叫的怪物。
「還好，你鄙夷的是人。」藥師鬆了口氣，「生活不能被鄙夷。」
「如果你告訴我，你究竟想得到什麼，或許我會把它給你，讓你可以體面地，毫無痛苦地死去……」
「我怎麼……一點力也沒有？」當幕靈台間也插上針時，終於清醒了些，低聲問到。
「是。」幕倔強地點頭，「要麼毫無憂慮地活，要麼痛痛快快地死。給我一個痛快吧。」
「滾……滾出去！」
今夜要潛下卜月潭？她那經過禁忌之水侵蝕的身體還在隱隱作痛呢！見她神色猶豫，一旁的管執忙告之大祖母和幕被截殺的事情，於是大祭巫立即要求她先休息一下，定定心神，入潭之事暫且不談，他則親自帶人上山查看去了。
幕的面具。
…九-九-藏-書…姐姐站在水中，驚愕無比的臉……
姐姐……你睡著了嗎……
「你想……想要做什麼？」
說得太好了！周圍的花被這話感動得沙沙沙地立起根須，須臾，這句名言就傳遍了洞壁，無數根根須立起，激動地搖晃著。有些花已經開始低聲談論起如何吃她的事來。
「怎麼？她不是已經服軟了嗎？」花兒驚異地問，同時學著人樣，把一根根須捂在自己嘴前。
「萬歲！」周圍的花兒立即把它的話傳播開去。
它立即就被水淋個正著，和周圍十幾朵悲憤的無辜者一道很難看地死了。洞壁上突然齊刷刷立起了一片根須的森林，所有能動彈的根須都被花朵們徵用了。它們警惕地相互對望，看樣子誰再敢亂講，不用茗動手，立即就會被花兒們群毆至死。
幕合身撞入他懷裡，頂得他往後踉蹌兩步，重重撞在石桌上。她猱身上前，想要掐住藥師的咽喉，然而手還沒伸到，胸口劇震，哇地吐出口鮮血，再也支撐不住，一跤坐倒在地，大口大口地喘著粗氣。
茗怔怔地聽著，心中愈來愈悲涼，到此刻終於讓自己相信，幕是精心準備了很久的。她既不想殺死自己，又想要永遠困住自己，所以利用自己的水性，用這些沒腦子卻穩妥的東西困守，真是煞費苦心。如此看來，大祖母多半也凶多吉少了。
幕突然省悟，捂著狂跳的心，渾身戰慄著問：「你……你……你也用過……用過……」
「痛苦啊……難以想象的痛苦。如果不肯接受像我這樣的醜陋，就得自己動手……使用禁忌之水前，你難道沒有想過？」
茗心中雖驚，仍沉著臉大聲道：「我不想聽廢話。有誰回答我，如果我碰到你們，會怎麼樣？」
「瞧啊，」她忍不住想：「今天真是個值得紀念的日子。」
幕遲疑了片刻，搖搖頭。
「禁忌之水……」藥師點頭道：「多麼芬芳的味道，不是嗎？我在夢中都聞得到……無數的噩夢裡，這香味折磨著我，撕咬我的魂靈，讓我永不得安寧。但是……你瞧，我得到了我想要的東西，這就是報酬。」
……姐姐的臉……
「我先——嘿！嘿！叫出來的！」
「給我吃！給我吃！」
「哎呀……真是細皮嫩肉！」
「真是對不住你。」藥師一聳肩膀，從容地把藥丸放入自己口中，嚼了兩口，吞了下去。他痛苦地揉著胸口，轉身端起桌上的茶大口大口地喝，老半天才憋出一口氣，「啊……真苦啊。原來……加了水銀的東西是這種味道……真苦……」
「女人停下了！」
「哼！要殺她，除非先殺了我！」幕惡狠狠地說，「她的生死得聽我的！」
藥師沉默了片刻，問她：「你能告訴我，你想得到的是什麼嗎？」
「可惜，我只制了這麼一粒，不能給你。」
「嗯？」
「站得高就真的沒事嗎？」那花戰戰兢兢地問。
「你呢？」愛思考地花眯著眼問。
它說了這話，就陷入更深邃的思考中。其餘的花兒們愣了片刻，有些表示支持，有些則大罵晦氣，漸漸分成兩派，相互唾罵。過了不久，它突然又睜開了眼，一根根須立起，表示有話要說。沒腦子的總是本能地傾聽它們聽不懂的話，於是所有的花都閉上嘴，數千雙眼睛直愣愣地盯著它。
「這粒葯本來就是為我自己準備的，幕，嘿嘿嘿嘿。」藥師得意地咧嘴大笑，臉上的肉瘤跟著顫動，使他的臉看起來愈加恐怖。他扶著牆，慢慢走向房門，一邊道：「我的女兒，我的母親……在等著我呢。沒有我的照顧，她們在地下也會不安寧吧？幕，你是安全的，至少今天晚上是。相信我，沒有幾個人知道禁忌之水的秘密。明天，他們會發現我吐血死在自己的房間里，沒留下隻言片語。他們會好好埋葬我嗎？希望如此……而你，幕，明天過了，還有明天。一天接一天，你會逐漸體會到自己身體的變化，一年又一年，這變化終會讓你刻骨銘心。天啊……但願你能挺過來……今日之舉究竟是對是錯，總有一天你自己的心會得出答案，不過現在……還為時過早。明天的事，誰知道呢？」
藥師摸著幕吐到自己衣服上的血，輕輕道：「你瞧，你的血都淡去了。禁忌之水一旦使用，便沒有回頭的機會。源已經永遠拋棄你了，幕。」
「這是什麼意思？」
「我不看好。平靜意味著更大的暴風驟雨。」有一朵花沉靜地說。如果它有眉頭的話，一定皺得很深。
「立即就會死！」
她愜意地拉緊被子。她知道此刻外面一定很冷，不過石屋裡燒著一盆火，身子底下墊的是珍貴的白虎皮，蓋的是妖族帶來的稀罕的熔羽被，溫暖如春。屋外有一些響動，那是守衛石屋的二十幾名侍衛在輪番巡邏。他們會徹夜守衛，以讓自己安心。安心？當然！絕對不會再有泥漿人攻擊的事情發生了，自己已經是唯一有資格進入卜月潭的人，又怎麼會有攻擊呢？
咯咯咯咯，這些眼睛一起往下，正見到茗揭下面具，不去抹臉上的淚痕，只把面具當水瓢，開始向洞壁上瘋狂地潑起水來。