客廳的門開了。走進來一個胖胖的小男孩，穿著一件髒兮兮的外套，臉上流著淚水。「媽媽——媽媽——媽媽！」他一邊哭，一邊搖搖晃晃走進房間。但他一看到潘德拉根夫人，臉上就露出了笑容。他張開雙臂向她跑去，把臉埋進她的裙子里。「媽媽！」他叫著。

「不用擔心，」國王說。「他們好像已經成了朋友。賈邁爾會送她回來的。賈邁爾是個很可靠的傢伙。要不是因為他的狗，他就是最完美的廚師。我們來看看他送來什麼了，好嗎？」

「別，別這樣，」查曼說。「我可不喜歡。我討厭你。你真是惹人討厭。別動了，不然我扔掉你。」

查曼又繼續看下一堆信，裝作沒有在聽他們的談話。那好像很私密。這堆信似乎捆了很長時間，紙都粘在了一起，變脆發黃，像查曼曾經在家裡閣樓上發現的蜂巢。於是她開始忙著把這些信一層層分開。

「怎麼會花了那麼長時間？」她大聲喊著，沖回卧室拿她的外套。

查曼發現自己走進皇室宅邸時，雙腿幾乎和老總管顫抖得一樣厲害。他的背駝得很厲害，查曼顫抖著從他身邊走過時，他的臉和查曼懷裡的瓦伊夫一樣高。

查曼看看信的末尾。「嗯。署名是『大海豚』。」

另一條狗走了進來，緊靠著廚師的腿，彷彿很不安，那是一條愁眉苦臉的棕色犬，兩隻耳朵很粗糙，尾巴也很破爛。進來的時候，他一直在吠叫。查曼以為那就是那條殺死過其他同類的狗，於是衝過去抱起了瓦伊夫。

「啊，」國王說。「有煎餅？」

查曼經過懸崖突出的部分時，本來想抬頭看一下會不會有盧博克從上面的草地衝下來，但她實在太著急，竟完全忘記了盧博克的事，只管趕路。令她非常驚訝的是，她剛繞過山腰，小鎮彷彿就在她面前。她印象中並沒有那麼近。日光下耀眼多彩的房子和塔樓彷彿都近在咫尺。我想森布羅尼嬸嬸的馬駒一定繞路了，查曼經過第一排房子時想。

前廳非常大，裏面滿是褪色的沙發，扶手已經有些磨損，邊緣也很破舊。牆上有更多的白色方框，那裡原來一定掛著畫。最大的一個方框在大理石壁爐的上方，讓查曼很欣慰的是，爐里正點著火。前廳和圖書館里一樣很冷，查曼感覺自己又緊張得要凍僵了。

「不，不，」國王說。「你也一起來，親愛的。帶上小狗。你來可以減少尷尬。那位夫人是我女兒的朋友。我自己從來沒見過她。」

還有一些騷擾來自瓦伊夫，她覺得自己有權利睡在查曼的枕頭上。

「請進，查敏小姐，」他用顫抖的聲音說。「國王陛下正在等您。」

「很好，很好，」國王回答。「請坐吧。大家都請坐。讓我們一起喝杯茶。」

「瓦伊夫，公主殿下，」查曼結結巴巴地回答。

她坐在乾淨的桌子前匆忙吃著早餐，瓦伊夫則在她腳邊迅速地吃完了自己的東西。查曼忍不住想著，廚房乾淨整潔點確實更舒服。我想彼得還是有些用的，她想著，又給自己倒了最後一杯咖啡。然後她又想到該敲一敲自己的手腕。她知道現在還有六分鐘就到九點了，於是驚慌失措地跳了起來。

「我們要工作了，父親，」公主嚴肅地說。她拿起掛在脖子上的眼鏡，戴在她那極具貴族氣質的鼻樑上。國王也拿起一副夾鼻眼鏡。查曼則戴上她自己那副。要不是她緊張過頭的話，她一定會嘲笑一下他們這幾個人都要先戴眼鏡這件事。「現在，」公主說，「這個圖書館里有書、信件、羊皮紙卷。經過畢生努力，父親和我整理分類了大約一半的書籍——根據書名和作者名字排列——給每一本書編了號，還為每一本書摘錄了一段內容簡要。父親還在繼續完成這件事，而你負責我原先的主要任務，把書信和紙卷分類。我恐怕才剛開了個頭。這是我列的清單。」她打開一個文件夾，裏面的紙上滿是密密麻麻的優雅字體，公主把其中一張攤開在查曼面前。「如你所見，我列了幾個大標題：家庭書信、家務賬單、歷史檔案，等等。你的任務是瀏覽每一堆信件，弄清楚每一封信的內容。然後在相應的標題下面寫一段簡述，再把信小心地放到那些有標籤的盒子中。這樣說清楚了嗎？」

總管停下腳步，吱吱呀呀地推開一扇巨大的橡木門。「尊貴的國王陛下，這裡是查敏·貝克小姐，」他宣布著。「帶著她的狗。」然後，他便搖搖晃晃地走開了。

「那魔法真的很棒，已經兩百年了，」國王說著點點頭。「也很貴。兩百幾尼在那時可是一大筆錢。呵，好吧。我從來沒想過要那樣解決我們的經濟問題。而且，要是我們爬上，去把所有金磚都從屋頂上扒下來，那也很可怕。繼續看吧，親愛的。」

「有，」公主說。「這個。記錄下日期，還有寫信人的名字——這封信是誰寫的來著？」

「好了！」國王說。「我想一切都好了。這算怎麼回事，賈邁爾？為什麼是你，而不是西姆？」

「你養她很久了嗎？」公主問道。

國王和公主同時說，「好吧！」然後笑起來，國王笑得尤其開心。「那是我父親寫給我母親的，」希爾達公主說。「我的母親多年前去世了。不過沒關係。rｅａd•９９ｃｓw.cｏm在你的清單上記錄下來吧。」

國王慢慢走上前，伸出手，這讓這個大房間瞬間看起來小了許多。查曼之前還沒有意識到他有那麼高大。和那些精靈們一樣高吧，她心想。

「讓我來為你介紹我的女兒，」國王說。「這是希爾達公主。」

「漂亮的小怪物，」查曼說。那個婦人看起來很驚訝。瓦伊夫抗議地扭了扭身體。「對，你就是，」查曼對她說，她們走到了寬一些的街上，房子也變得漂亮一些。「你是惡棍，是騙子，你要是害我遲到的話，我永遠也不會原諒你的。」

聽到這兒，國王和公主一起開口說道，「噢！」國王又說，「那你是威廉·諾蘭的親戚咯，親愛的？」

水槽邊現在靠著五袋衣服，但查曼沒空想這些。瓦伊夫朝她衝過來，可憐兮兮地抽|動著鼻子，又跑回壁爐邊，火堆仍雀躍地燃燒著。查曼正準備敲打壁爐要早餐，這時她發現了瓦伊夫遇到的問題。瓦伊夫現在太小了，尾巴沒法靠近壁爐。於是，查曼敲了敲壁爐，說，「狗糧，謝謝，」然後才為自己要了份早餐。

「噢，見鬼！」查曼說，又退回了門那邊。

「千真萬確，」老總管說。「請跟我來，小姐。」

「意料之內，」希爾達公主說道。「可憐的威廉。現在，貝克小姐——」

「噢，真的！」查曼說。瓦伊夫似乎堅決不肯從路中間離開，查曼不得不抱起她沖回威廉叔公的房子。「我沒法帶你去，」她一邊走一邊氣喘吁吁地解釋道，「我要去見國王，沒人會帶著狗去見國王的。」她打開威廉叔公家的大門，把瓦伊夫扔到花園小徑上。「待在那兒。現在，待著別動！」

「這真是一條可愛的小狗，」她說，聲音有力而直率。「她叫什麼名字？」

「今晚要是不下雨，我也不會感到奇怪的，」她說。此時，那個不太顯眼的先生走到了查曼身邊，給了她一塊煎餅。瓦伊夫的鼻子渴望地跟著盤子轉來轉去。

到了這時，他們間的關係已經非常像朋友了。查曼現在也不害羞了，會問國王各種她想知道的事情。「他們為什麼需要兩罐玫瑰花瓣，陛下？」她問，而國王回答：「那時候他們喜歡餐廳里腳下鋪滿花瓣。在我看來，這習慣太濫了。聽聽這個哲學家對駱駝的評價，親愛的。」說完，他便讀起書里的一段話，然後兩個人一起哈哈大笑。這個哲學家和駱駝的關係顯然不太好。

「你要敲一敲你的左手手腕，」那個溫和的聲音回答，「然後說『時間』，親愛的。」查曼發現，那聲音比之前更弱。她希望這隻是因為咒語法力減弱了，而不是因為威廉叔公本人變得虛弱起來，不管他在哪裡。

「好的，」公主回答。「不過我們現在要開始干正事了，孩子，因為我很快就要離開，去接待第一位客人。」

開門的是一位很老很老的僕人。可能是總管，查曼心想。她覺得自己以前在哪兒見過這位老人。我一定在上學路上碰到過他，她心想。「呃……，」她說。「我叫查曼·貝克。國王給我寫了一封信——」她一隻手放下瓦伊夫，好從口袋裡拿出信來，但還沒夠到信，老總管就把門完全打開了。

讓查曼奇怪的是，國王迅速走到了桌子後面。「親愛的，把你的狗抱起來！」他急忙吩咐道。

大家都坐了下來，一場禮貌、殷勤的對話便就此開始了。而西姆搖搖晃晃地為大家端上茶杯。查曼感覺自己完全像個局外人。她感覺自己不該來這兒。她一個人獨自坐在最角落裡的沙發上，努力觀察著其他的人。瓦伊夫安靜地坐在查曼邊上的沙發里，看起來很靦腆。她的眼睛敏銳地盯著那位端煎餅的先生。那位先生很安靜、不顯眼，查曼剛把眼睛移開便忘了他的長相，必須再看看他才能想起來。另一位先生即便在說話時，嘴巴也感覺是合著的，她推測那是國王的大臣。他似乎有許多秘密的事情要對潘德拉根夫人說，夫人一直在不斷點頭——還時不時眨下眼睛，彷彿大臣說的話讓她很驚訝。另一位夫人看起來年紀長一些，像是希爾達公主的侍女，很擅長聊天氣。

查曼把這張古老的賬單讀給他聽。他偷偷笑著，搖了搖頭。「那一定是魔法變的，對吧？」他說。「坦白說，我一直希望那會是真的金子，你也會吧？」

「噢，我知道，」希爾達公主說。「不過我也知道英格里有兩個皇家巫師。而我們可憐的威廉卻病了，說不定還會死掉。」

這間房子就是一個巨大的圖書館。昏暗的褐色書架向兩邊一字排開。舊書的氣味是查曼平時喜歡的，但現在卻有些過頭了。她的面前是一張巨大的橡木桌，上面堆著高高的書和成堆古舊、泛黃的紙，另一頭有些較新較白的紙。那邊還有三張巨大的雕花椅，圍著一個鐵籃子，裏面是炭火。籃子下面像是鐵盤，再下面是幾乎已經磨壞的地毯。兩位老人坐在其中的兩把雕花椅子上。其中一位高大的老人長著修剪整齊的白鬍子，查曼終於有勇氣抬頭看他時，發現他的一對藍眼睛很和藹，帶著皺紋。她知道，他一定就是國王。

「呃！」查曼邊說邊趕路。

「——我的丈夫和他的火魔照顧，九_九_藏_書」潘德拉根夫人把話說完。她的臉變得火紅，從她裙邊的小孩頭上盯著那個小男孩。

查曼感覺自己的臉上很熱。她知道自己臉一定很紅。「不客氣，陛下——」她盡量壓低嗓音說。

「是的，他叫摩根，」潘德拉根夫人說。她似乎也弄上了黃油，正用手帕在擦手指，看起來有些慌亂。

他朝自己的狗吹了聲口哨。狗裝作沒聽見。他走到門邊，又吹了一聲。「有吃的，」他說。「來吃烏賊。」這次，兩條狗一起跑了過去。讓查曼驚慌的是，瓦伊夫跟著廚師的狗走到了門外，門在他們身後關上了。

她的身後，門又響了。小腳掌啪嗒啪嗒沿著小路跑來。

「噢——噢——請叫我查曼，」查曼結結巴巴地說。

「人生從來都不公平，親愛的。」國王一邊說，一邊仍拿著羽毛筆寫著。「而且，威廉的進展也不比我們順利。」

「我最親愛的、迷人的、美麗的可人兒，」她讀道。「我萬分想念你……」

「還有松糕，」賈邁爾說完便離開了。

她來到皇室廣場時，大鍾剛好開始敲半點。查曼很高興。但就在她穿過廣場，朝著鐘聲的方向走去時，卻感覺有些不高興，她也不再覺得熱了。她感覺自己很冷，很渺小，不名一文。她感覺自己此行真是愚蠢。她是個傻瓜。他們看一看她就會讓她走人。皇室宅邸房頂的金磚閃閃發光，讓她感到炫目。她很高興瓦伊夫溫暖的小舌頭又開始舔她的下巴。她爬上階梯，來到宅邸厚重的大門前時，感覺自己非常緊張，幾乎想要轉身逃走。

想到要尋找那麼重要的東西，這讓查曼捏著這些脆弱信紙的手指更加冰涼、笨拙。「好的，當然，陛下，」她回答。

但她堅定地告訴自己，這是這世上她真正想做的事情——雖然我也不確定現在是不是還真的想做，她心想。而且每個人都知道屋頂的磚只是錫做的，靠魔法才看起來像是金子！她想著，同時抬起塗成金色的門環，勇敢地敲了敲門。隨後，她的膝蓋害怕得開始彎曲，她在想自己是不是可以逃跑。她站在那裡，顫抖著，緊緊抱著瓦伊夫。

查曼感覺自己有些支支吾吾說不清楚話。「希望我帶她進來沒有問題，她會跟著我的，你放心，離開時我會帶上她一起離開，或者我——」

「至少瓦伊夫很開心，」國王說著，伸出粗糙的手指。瓦伊夫在地上翻了個底朝天，四肢在空中搖擺，湊著火盆的熱量取暖。她看起來比查曼開心得多。

查曼轉過身，跑回瓦伊夫身邊，大叫著：「噢，該死，瓦伊夫！我真的要遲到了！」這一次，她抱起瓦伊夫，帶著她一起往城裡趕，大聲喘著氣，「好了。你贏了。我帶你去，是因為不然的話，我要遲到了，不過我真的不想帶你去，瓦伊夫！你明白嗎？」

查曼也搖搖晃晃地走進房間里。這麼搖晃一定很惹眼！她心想，她也不敢行屈膝禮，以免自己的膝蓋垮掉。

「很好的問題，」希爾達公主回答。「我們正希望你能找到許多無法分類的信。如果你找到的話，立刻去問我的父親，那些信可能很重要。如果並不重要的話，就放到那個寫著『其他』的盒子里。現在，這是你要看的第一堆信件。你整理的時候，我會在旁邊看著，看你是否順利。這裡是用來記錄的紙。筆和墨水在這兒。開始吧。」她把一疊有些破損泛黃的信，外面捆著粉色的帶子，推到了查曼面前。公主自己坐回椅子上觀察起來。

查曼看到，賈邁爾只有一隻眼睛。他抱歉地走過來，把托盤放在桌子上。「公主把西姆叫去接待客人了，陛下，」他解釋，「只剩下我來送餐點。我的狗也要跟來。我想，」他看著兩條歡蹦亂跳的狗，繼續說，「我的狗從來沒有那麼開心過。」他向查曼鞠了個躬。「請常把您的小白狗帶回來玩，查敏小姐。」

我從來沒遇到過那麼令人困惑的事情！查曼心想。她顫抖著解開帶子上粉色的結，試著把裏面的信件展開。

查曼整晚都不安穩。有一部分原因當然是因為那本《驅魔師回憶錄》，作者顯然有很多鬼怪經歷，他描述起來就像是真實的事情，這讓查曼感覺鬼真的存在，而且還都帶有惡意。她晚上大部分時間都在發抖，希望自己知道怎麼能把燈打開。

「我們是老朋友了，」公主補充道。

噢，天啊！查曼心想。她看了看邊上的國王，他拿起一本看起來很破舊的皮面書，小心地翻閱著。我本來想做的可是這樣的事情，她心想。她嘆了口氣，小心翼翼地展開第一封脆弱的信件。

「摩根現在多大了，索菲？」希爾達公主說。「上次我見到他時，他還只是個嬰兒。」

女僕身後，跟著一個小男孩，那是查曼見過的最像天使的小孩。他長著一頭金色鬈髮，白里透粉的面孔像極了天使。一雙大大的藍眼睛顯得非常靦腆。動人的雙頰下是一條很白的褶邊領口，優雅的小小身體穿著一件淡藍色的天鵝絨外套，上面鑲著大大的銀紐扣。他走進來時，那張如花|蕾般的粉色小嘴露出靦腆的微笑，臉頰上露出迷人的酒窩。查曼不明白為什麼潘德拉根夫人會如此驚恐地瞪著他。那真是個令人心醉的小孩。他那睫毛好長好read.99csw.com卷！

「把你的椅子拉到桌子邊上來，」希爾達公主打斷了她的話，「我們要開始工作了。」

她又回到了廚房。

「不可能的，親愛的，」國王一邊說，一邊繼續做著筆記，沒有抬頭。「毫無可能。他是別人的皇家巫師。」

過了很久，圖書館的門又開了，瓦伊夫走了進來，看起來很高興。她的身後跟著賈邁爾。「公主有消息給您，陛下，」他說。「夫人已經安頓好了，西姆正在端茶去前廳。」

賈邁爾送來的是一罐檸檬汁，還有一大盤酥脆的棕褐色東西用一塊白布蓋著。國王說，「啊！」隨後急切地掀起布來。「趁熱吃一塊，親愛的。」

查曼站起身在四周走了走，瓦伊夫在她腳邊打滾，好奇地看著她，而國王慢慢走到門邊，拉了拉系著鈴鐺的繩子。他太虛弱了，查曼心想，但個子卻很高。對他自己來說，感覺似乎都有些太高了。在等著有人聞聲而來的同時，查曼抓緊機會看了看書架上的書。那些書似乎各類都有，亂七八糟地堆著，旅遊書邊上是代數書，詩集邊上是地理書。查曼剛翻開一本叫做《宇宙揭秘》的書，圖書館的門就打開了，一個帶著高高的廚師帽的男人端著盤子走進來。

瓦伊夫很開心，扭動著挺起身舔著查曼的下巴。

或許是因為她一邊跑一邊在穿外套，所以開門的時候轉錯了方向，於是她發現自己來到了一個奇怪的地方。那是一個又長又窄的房間，周圍全是管道，中間有一個巨大的、滴著水的水槽，上面還神秘地蓋著一層藍色的毛皮。

「至少我知道從這裏怎麼走，」她說著，從那裡穿到客廳，然後奔向前門。走到門外時，她差點踢到一瓶牛奶，那一定是給羅洛準備的。「他不配！」她說著砰一聲關上了前門。

查曼立刻又感到高度緊張。她感覺希爾達公主令人生畏，身上的貴族氣質令人難以放鬆，而她的朋友很可能也一樣。但她難以拒絕，國王正期待地為她開著門。瓦伊夫已經跟在他身後走了過去。查曼不得不站起來，也跟了過去。

「是的，不過這看起來真的很像金子，」查曼安慰他說。

國王合上書，站起身。「我還是去和我們的客人打個招呼吧，」他說。

查曼欣然接受。她剛咬了一口，就確信賈邁爾是個好廚師，廚藝甚至比她的父親還棒——貝克先生可是鎮上公認的最好的廚師。那個棕褐色的食物非常酥脆，同時又很鬆軟，有一種查曼從未嘗到過的溫熱的口感。吃完這個你會想喝檸檬汁的。她和國王一起吃光了整盤食物，又喝完了檸檬水。隨後，他們就又回去幹活了。

查曼能感覺到公主是想讓她放鬆些，而這反而讓她前所未有的緊張。「不是……呃……是那個，」她說。「事實上她是流浪狗。或者說……呃……威廉叔公說她是。而他應該也沒有養她很久，因為他都不知道她是……呃……一條母……呃……我是說她是一個女生。威廉·諾蘭，你們知道嗎？巫師。」

查曼還處在因為緊張而發冷的狀態。「沒關係，陛下，」她說。

查曼試著遵照國王的吩咐做。令她欣慰的是，瓦伊夫似乎意識到在這裏要注意舉止。她端莊地坐在地毯上，有禮貌地晃動著她的尾巴。查曼坐在雕花椅的邊上，全身都在顫抖。

「嗯，」她對希爾達公主說，「有專門的盒子放情書嗎？」

查曼站起身，把笨重的椅子拉了過來，國王親切地說，「希望旁邊的火盆不會讓你覺得這裏太熱。現在是夏天，可老年人還是覺得冷。」

「不行！」查曼命令道，又指了指房子。「回家！」

查曼看著這張泛黃的脆弱的信紙，想著這一定是很多很多年以前的。她很奇怪，國王似乎並不介意她讀這些信，不論是他，還是公主，似乎一點都不擔心。或許皇室的人與眾不同吧，她心想，繼續看下一封。開頭是「親愛的小肥肥」。噢，好吧。她繼續完成自己的任務。

希爾達公主也很老。如果查曼不知道她是國王的女兒的話，她或許會以為，公主和國王年紀一樣大。他們間最大的區別是，公主的皇家氣派是國王的兩倍。她和父親一樣身材高大，留著整齊的鐵灰色頭髮，穿著很普通的粗呢外套，很像粗呢的顏色，因此查曼知道這真的是一套貴族的衣服。她唯一的首飾是已經衰老的手上戴的一隻大戒指。

瓦伊夫的兩隻耳朵都耷拉下來，坐在地上，乞求著。

「哼！」查曼對瓦伊夫說。「他們什麼都不知道！」

「那是什麼，親愛的？」國王問道，停下自己的活，用手指標記著自己正看到的書里的位置。

這條路穿過小河后通向了鎮上，變得很臟。查曼心想，她記得鎮上的這塊邊緣地區很亂，令人很不舒服，於是便緊張地加快了腳步。不過，儘管她路上見到的大多數人看起來確實很窮，但他們似乎都沒有太注意查曼——就算注意，也是只注意到瓦伊夫，她總是好動地從查曼的懷裡探頭向外張望。「漂亮的小狗，」查曼經過時，一個拎著洋蔥往市場去的婦人說道。

瓦伊夫趴到地上，裝出可憐的樣子，只有尾巴在晃動。

「過來吧，親愛的，」他對她說，「請坐下。把小狗放到火爐邊上來。」

九九藏書「我——呃——他是我的森布羅尼嬸嬸的叔公，」查曼坦白道。

她身後，門又嘎吱一聲打開了。查曼回頭看到瓦伊夫又朝她奔了過來。

「噢，謝謝，」查曼一邊說，一邊很高興他沒有忘記自己。

「那很好，小姐，」總管一邊說，一邊關上大門。「國王陛下很喜歡狗。事實上，他還被咬過幾次，就為了想和狗交朋友——好吧，事情是這樣的，小姐，我們的拉什普特廚師養了一條狗，他很壞。據說他殺死過其他侵佔他地盤的狗。」

希爾達公主直挺挺地坐在壁爐邊的沙發上，西姆剛推著一個大大的手推車過去。查曼看到推著車的西姆，就想起來她在哪裡見過他。那是她在會議廳邊迷路時看到的老人，當時他推著一輛推車經過一條奇怪的走廊。太奇怪了！她心想。西姆正顫抖著把一盤塗著黃油的煎餅放進爐子。一看到那些鬆餅，瓦伊夫的鼻子就開始抽|動，朝著它們衝過去。查曼剛好一把抓住她。她雙手緊緊抱著扭動的瓦伊夫，站在那裡。此時公主說，「啊，我的父親，國王。」客廳里的人都站了起來。「父親，」公主說，「讓我來為您介紹我的好朋友，索菲·潘德拉根夫人。」

「哦——差不多兩歲了，」潘德拉根夫人回答，擦掉了一大滴金閃閃的黃油，沒讓它落在裙子上。「我把他留給了——」

查曼繼續看下去，但她也只看到有人給花園種上玫瑰，得到了兩幾尼，另一個人整修寶庫，得到了十幾尼——不對，不是另一個人，就是變出屋頂的那個梅里柯巫師！

「梅里柯專門擅長干這個，我很喜歡，」聽到查曼讀的內容，國王說。「我感覺，他就像個專門偽造珍貴金屬的傢伙。當然，寶庫那時就已經空了。我很多年前就知道自己的王冠是假的。一定也是這個梅里柯乾的。你餓了嗎，親愛的？感覺冷到僵硬了嗎？我們一般不吃午餐——我的女兒不喜歡——不過我通常還是會讓總管在這個時間拿些點心過來。你不如站起來伸伸腿腳，我按鈴叫他們上點心。」

她等待著一個聲音，或者更可能是一個鍾錶出現。上諾蘭的人很擅長鍾錶工藝。她自己家就有十七個鍾，浴室里也有一個。她有些奇怪，威廉叔公家甚至連個布谷鳥報時鐘都沒有，但她馬上理解了其中的緣由：她居然就知道了此刻的時間。現在八點。「我走過去至少要一個小時！」她匆匆忙忙地把手臂伸進她最漂亮的絲綢襯衫里，沖向浴室。

查曼再次感謝了那位先生，拿了兩塊煎餅。那是她見過的塗了最多黃油的煎餅。瓦伊夫用鼻子輕輕地蹭了蹭查曼的手。「好了，好了，」查曼低聲說，小心地掰下一塊，努力不把黃油滴下來弄到沙發上。黃油從她的手指上淌下來，差點滴在她的袖子上。她想用手帕擦掉，此時，那位侍女似乎聊完了天氣，開始轉向潘德拉根夫人。

「時間？」她一邊敲著，一邊問。

「希爾達公主告訴我，你有一個很迷人的兒子，」她說。

她沿著前門的小路跑去，穿過被剪斷的繡球花叢，走出大門外，門在她身後砰地一聲合上。然後她放慢了腳步，不管皇室宅邸離這兒多遠，跑過去都太愚蠢了，但她還是快步沿著小路走去，剛到第一個轉彎處時，她聽到身後花園的門又關上了一次。查曼轉過身。瓦伊夫用最快的速度奔跑著追了上來。查曼嘆了口氣，朝她走回去。看到查曼回來，瓦伊夫高興得又蹦又跳，發出快樂的叫聲。

還好，氣氛變得友好得多了。國王充滿希望地說：「我想你也不知道諾蘭巫師現在的情況吧？」

她在裏面梳理頭髮時比往常都緊張。她的倒影——還有水滴在上面——看起來非常年輕，紅色的辮子掛在肩頭。他會發現我只是一個女學生，她心想。但現在沒時間打理了。查曼衝出浴室，又從同一扇門裡退回來，往左轉，來到溫暖整潔的廚房。

「拿兩塊吧，」那位不顯眼的先生說。「國王陛下一定會把剩下的都吃完。」國王當時正吃著兩塊松糕，兩塊疊在一起，同時還和瓦伊夫一樣急切地看著煎餅。

「不，瓦伊夫，」查曼說。「你不能跟來。回家去。」她堅決地指著威廉叔公的房子。「回去！」

「我也想到了，父親。」希爾達公主說完離開了圖書館。大門在她身後重重地合上。

「救命啊！」她大喊著掀開被子，不小心把瓦伊夫也掀到了地上。她跌跌撞撞地滿屋子尋找她特意拿出來的漂亮衣服。穿上她最美的綠色裙子后，她終於想起來最該做的一件事。「威廉叔公，」她大喊，「我怎麼才能知道現在的時間？」

「噢，天啊，」查曼無力地說。

「那麼我繼續整理賬單，」查曼說。「有問題的我會堆在一邊。」

身後的門又開了，瓦伊夫又朝她跑來。「我要尖叫了！」查曼說。她回過頭，第三次把瓦伊夫扔回花園裡。「待在那兒，你這條笨狗！」這一次她撒開腿朝城裡跑去。

不過最大的問題還是她的緊張，另外還因為查曼不知道時間。她一直不斷醒來，胡思亂想。萬一我睡過頭了呢！天還沒亮她就醒了過來，聽著小鳥在外面嘰嘰喳喳，差不多該起床了。但不知怎地她很快又睡著了，等她又醒過來時，九九藏書天已經大亮。

「我的女兒會陪你一個小時左右，」國王說，「她會向你解釋我們在這個圖書館里做些什麼，以及你能幫我們些什麼。因為我們從你的字跡上判斷出，你還很年輕——現在看來確實如此——可能沒什麼經驗。」他向查曼露出了最迷人的微笑。「我們真的非常感謝你願意幫助我們，親愛的。以前從來沒有人想到過我們會需要幫助。」

瓦伊夫在查曼的懷裡扭動著，查曼把她抱得很緊，跟在總管身後，一起走過一條寬敞的石頭走廊。宅邸里很冷，很陰暗。查曼驚奇地發現，這裏到處都沒有裝飾，幾乎看不出任何皇家氣派，最多只有一兩幅深色的繪畫外面鑲著古舊的金色邊框。牆上到處都是巨大的淡淡的方塊，是畫被取走後留下的痕迹，但查曼太緊張了，並沒有在想這件事。她只感覺自己越來越冷，越來越瘦弱，越來越無足輕重，直到她感覺自己一定就和瓦伊夫一樣大小了。

不過瓦伊夫卻從她的懷裡跳了下去，朝廚師的狗奔過去。那條狗開始大叫起來，消瘦的背上毛也豎了起來。他看起來很可怕，查曼不敢靠近。而瓦伊夫卻似乎一點都不怕。她快樂地徑直跑到大叫的狗身邊，用後腿站起來，用自己的鼻子輕輕碰了碰他的鼻子。另一條狗開始後退，令人奇怪的是，他停止了吠叫。隨後，他豎起了兩隻粗笨的耳朵，小心地也用鼻子蹭了蹭瓦伊夫。瓦伊夫激動地叫了起來，蹦跳雀躍。接著，兩條狗一起在圖書館中四處愉快地嬉戲奔跑。

她關上門，瓦伊夫臉上露出責備的表情，查曼又大步沿著小路走去。一邊走，她又一邊急切地敲了敲她的手腕，說，「時間？」不過，她已經離開了威廉叔公的地盤，所以咒語並沒有生效。查曼只知道時間很晚了。她開始小跑起來。

過了一會兒，公主站起身，把她的椅子小心地推回桌邊。「這樣很讓人滿意，」她說。「我得走了。我的客人很快就到。我還是想要問問她丈夫，父親。」

「嗯哼，」國王開口了。查曼抬頭髮現他在對自己微笑，羽毛筆停在空中，目光從眼鏡的上方看著她。「我知道你是個聰明的姑娘，」他說。「你一定從我們剛才的對話中發覺我們——和你的叔公一起——在找什麼重要的東西。我女兒列出的標題會給你一些線索，告訴你我們在找什麼。你要注意的關鍵詞是『寶藏』、『收入』、『金子』、『半精靈』。如果你看到信中提到上面的字眼，請立即告訴我，親愛的。」

跟在後面跑進來的是一個看起來很激動的藍色生物，形狀像一滴長長的淚珠，臉長在前面。他像是火焰構成的，給房間帶來一陣暖意，也讓房裡的每個人都驚慌地倒抽一口氣。他後面還跟著一個更加激動的女僕，一起沖了進來。

瓦伊夫躺進查曼的懷裡，發出滿意的嘆息聲。

查曼呻|吟著，轉過身，跑回瓦伊夫身邊，抱起她，又扔回花園裡。「現在，做一條乖狗狗，待在這兒別動！」她喘著氣，又跑開了。

查曼湊上前看了眼那張字跡漂亮的列表，害怕自己顯得太愚蠢。「那如果，」她問，「有些信件我不知道該歸類到哪個標題下該怎麼辦，夫人？」

他用顫抖的手攔住了她。「請抱緊您的小狗，小姐。別讓它在這兒亂跑。」

查曼搖搖頭。「確實不知道，陛下，不過精靈們帶他離開的時候，他看起來是病得很嚴重。」

「噢！」她感嘆道。下一張上寫著，「梅里柯巫師，施魔法將一百平方英尺的錫磚變成金色屋頂，共支付兩百幾尼金幣。」

「潘德拉根夫人，」他說。「很高興見到您。我們女兒的朋友，也就是我們的朋友。」

她們來到市場時，鎮上的大鍾剛敲了十點。於是，查曼忽然不用著急了，反而開始想，要怎樣在這段十分鐘的路程上耗完剩下的半小時。皇室宅邸就在下一個街角。至少她可以放慢腳步，讓自己冷靜些。此時，太陽已經從山間的霧氣中露了出來，再加上瓦伊夫溫暖的身體，查曼覺得自己熱壞了。她繞道去了河流邊的空地散散步，那條河的湍流一直通到城外的大峽谷。三家她最喜歡的書店都在這條路上。她推開其他散步的人群，急切地朝窗子里看。「好漂亮的小狗，」她經過時，有幾個人這麼說。

潘德拉根夫人讓查曼很吃驚。她很年輕，比公主年輕很多，穿著很時髦的孔雀藍衣服，襯托出她那一頭金紅色的頭髮，再配上她藍綠色的眼眸，簡直完美。她太可愛了！查曼想，心裏有些羡慕。潘德拉根夫人和國王握手時，行了個屈膝禮，並說，「我會儘力幫忙的，陛下。但我也沒法保證。」

讓她欣慰的是，那堆信只是一些物品和價格的列表——看起來都很便宜。「十磅蠟燭，每磅兩便士，共二十便士，」她讀著。好吧，確實像是兩百年前的。「六盎司優質番紅花，共三十便士。九棵芳香蘋果木，用於主客廳，四分之一便士。」諸如此類的。後面一頁滿是這樣的內容：「四十臂長的亞麻布簾，共四十四先令。」查曼仔細做完筆記，把這些紙都放進寫著「家務賬單」標籤的盒子里，然後又掀開下一張。

「拿信的時候，拿兩個對角，」希爾達公主說。「不要推。」