「我沒打開這個箱子真是明智，」查曼說。「那是我這輩子見過的最令人困惑的地圖！這不可能是這間屋子的地圖！」

「『不，不，』我說。『英格里的一位皇家巫師大約三年前就取代了荒地女巫。這位巫師和國王有什麼關係，查曼說的。我想從你現在看來，查曼應該剛剛出生，但她說，你病了，精靈們帶你出去治療，而她的森布羅尼嬸嬸安排查曼在你不在的時候來照看你的房子。』

「噢，好啦，」查曼說，「我很禮貌了。」

「他聽完皺了皺眉，說，『雷吉斯，雷吉斯？那你和蒙塔比諾的女巫有什麼關係嗎，難道？』

整個下午，這樣的思緒都籠罩在她心頭。結果是，等到要結束的時候，西姆帶著瓦伊夫回來，查曼站起身說，「謝謝，陛下，謝謝你對我那麼好。」

「噢，好，」國王說著，從一摞薄薄的皮面書中抬起了頭。「進來坐吧，親愛的。昨晚我又找到了一疊信給你。我也不知道原來我們有那麼多。」

彼得叫住她，「你不想知道我怎麼找回那個花瓶的嗎？」

彼得正在用勺子戳鍋里的東西。「我想這還沒好，」他說。「勺子彈開了。」

查曼看了看鍋。「是什麼東西？」

彼得坐在廚房桌邊，看起來很整潔，查曼知道他一定干過什麼。他身後的火爐上，一個黑色大鍋里正冒著泡，散發出奇怪的、淡淡的香味。

「極其不同尋常，」查曼說。「要不是地精靈把繡球花割下來，而我又把它們收集起來，你又迷路的話，他也不會種繡球花——我頭暈了。」她推開自己那碗捲心菜和大頭菜。我要對他好點。好點，好點！「彼得，明天回來路上我去找父親要本烹飪書怎樣？他一定有上百本。他是鎮上最好的廚師。」

「我很驚訝他對此一無所知。我告訴他，這是他自己花園裡的繡球花。『是地精靈們割下來的有顏色的花，』我說。然後，他就看著它們，低聲稱讚著它們真漂亮，尤其是它們那麼色彩繽紛。『我應該自己種一些，』他說。『它們比玫瑰的顏色還多彩。』

查曼感覺自己就像從來沒離開過。瓦伊夫坐下來，在溫暖的火盆邊仰得肚子朝天。查曼也坐下，面前是一摞大小不一的紙張。她找來筆和白紙，開始工作。一切都很平常。

「哪個方向？」索菲氣喘吁吁地問。

查曼指指那個方向。索菲拉高她的裙擺，沖了過去，一邊跑，一邊嘴裏咒罵著什麼腸子做吊襪帶之類的。

「還有一個火魔？」他問。「兩個有魔力的孩子，還有一個火魔！我打賭公主一定手忙腳亂。他們要待多久？」

過了會兒，國王說，「我的這位祖先寫了這些日記，幻想自己是個詩人。你覺得這首怎麼樣？是給他的愛人寫的，當然啰。」

「他看起來很不安，靠在椅子上，眨了眨眼。『我是有個曾侄女叫森布羅尼，』他說，節奏很慢，像是在想事情。『或許是這樣。森布羅尼嫁到了一個很尊貴的家庭，我想——』

查曼抱起她。「是有人要淹死你嗎，瓦伊夫？你是被人丟棄的？好了。我不會靠近那個水池的。我不會游泳。」她退回門裡，左轉，忽然想到游泳只是她不會的很多事情中的一件。彼得批評她的無知是對的。「我不是懶，」她對瓦伊夫解釋著，這時她似乎已經來到了馬廄，「也不笨。我只是不習慣跟在母親邊上看她做事情，你明白嗎？」

她走到自己卧室門口，停了片刻。有人為她整理了床鋪。她的衣服已經幹了，整齊地疊好放在衣櫃頂上。這太過分了。查曼毫不友善地衝到廚房。

「他又說，『我以為她沒有孩子。』

他轉過身，從他剛來的那條路走回去，經過另一條昏暗的走廊，穿過一個長長的、冰冷的大廳，走上了一條石階。瓦伊夫的尾巴開始輕輕晃動，彷彿她開始覺得這裏很熟悉。不過，他們走到樓梯前時，瓦伊夫的尾巴停止了擺動。摩根的聲音從樓梯上面傳來。

「『你也可以種藍色的，』我說。『我母親給我們的花用銅粉和咒語。』就在他低聲念念有詞時，我問他是不是可以把它們帶走，這樣能夠證明我見到了你。

不過還好，咒語沒失效。她收到了一大盤早餐，有茶和咖啡，還有吐司，一盤堆得很高的魚配米飯，還有一個桃子。我想那個咒語是在致歉，她心想。她不是很喜歡吃魚，於是把大部分魚留給了瓦伊夫，而瓦伊夫就跟喜愛其他食物一樣喜歡這條魚，吃完后她一身魚腥味地走到查曼身邊。查曼正在打開那張複雜的地圖，準備去皇室宅邸。

查曼開始感覺頭暈，她閉上眼，隨彼得精力充沛地去解釋。她看了看自己手上那張紙上交錯的線條。這好像簡單點。至少，她看到「廚房」是在紙的正中間，旁邊是「卧室」和「游泳池」，還有「書房」。游泳池？不是真的吧？確定嗎？一條線指向右側，旁邊的框里標著「會議廳」。又一個箭頭從這個框指出去，箭頭邊https://read.99csw.com標著「去皇室宅邸」。

「從人的角度來看，完全不可能，」她對自己說，同時把瓦伊夫放到客廳地毯上。讓她驚奇的是，房間不同尋常的乾淨又整潔。每件物品都很整齊，手提箱被放回了扶手椅邊上，插著各種顏色繡球花的花瓶放在咖啡桌上。查曼對著花瓶皺了皺眉。那一定是我放到推車上后消失的那隻。也許是彼得要早咖啡的時候，它就回來了，她心想——但只是一閃念，因為她忽然想到自己的濕衣服還晾得滿屋都是，被褥還垂在地上。見鬼！我要去整理一下。

「你要是想你就去吧，」查曼說。「我要去看書了。」查曼折起手上畫著交錯線條的紙，收進口袋裡。這個明天早上能幫她節省點路程。

「『什麼也沒有，我向你保證，』他說。『地精靈是我的朋友，是很多年的朋友。他們為我做了非常多的事情。我就算是惹國王這位朋友生氣，也不會惹地精靈生氣。』

這次她們來到了一個完全黑暗的地方。查曼能感覺到瓦伊夫在她的腳踝邊焦急地嗅著鼻子。她們兩個都在嗅著氣味。查曼大叫，「啊！」這裡有一股潮濕的石頭的氣味，這氣味她從剛到這屋子的那天起便記得。「威廉叔公，」她問，「從這裏怎麼去廚房？」

「你是說我的管家嗎？」國王問。「你知道嗎，他服侍我們很多很多很多年了——我一直都記不得這個可憐的傢伙的名字。你可以去問公主，親愛的。她會記得像這樣的事情。」

「來，瓦伊夫，」查曼說著停下來，看了看房間正中的工具上放著的一張紙條。上面寫著「請勿觸摸」。「我們回廚房去，從頭開始走。」

查曼抬頭看看他，想要點頭笑笑，但卻感覺有些不寒而慄。她也不清楚為什麼。她勉強點點頭，然後跟著那位先生穿過拱門，摩根的喊聲和閃閃的尖叫聲在遠處慢慢消失。

呀！查曼心想。為了不說出什麼粗魯的話，她轉過身走回了客廳。

查曼大笑著。「這太可怕了。我想她一定會拒絕他。呃……陛下，剛才帶我來的那位不顯……呃……先生是誰？」

彼得看起來像受了委屈，儘管查曼看得出他有很多私密而激動的想法。「我以為你會高興的，」他說。

「但他好像沒什麼興趣，」彼得繼續說。「他想知道他得了什麼病，但我無法告訴他。你知道嗎？」他問查曼。查曼搖搖頭。彼得聳聳肩說，「然後他嘆口氣說，他想沒什麼關係，因為似乎這總是難免的。不過後來，他很困惑地輕輕說，『可我不認識什麼精靈！』

時間平靜地過去。查曼感覺，經歷那樣慌亂的早晨之後，現在的變化真是令人高興。她一邊分類，一邊記著筆記，有兩百年前的賬單，一百年前的賬單，還有僅僅四十年前的賬單。很奇怪，老的賬單似乎比新的涉及款項更加巨額。皇室宅邸似乎花費的越來越少。查曼還整理出了四百年前的信，還有一些近期的各國大使們的報告，其中包括斯特蘭奇亞、英格里、拉什普特。有些大使寫來的是詩歌。查曼把其中最爛的幾首讀出來給國王聽。再下面，她還看到有收據。寫著像是「支付一幅貴婦畫像，由一位繪畫大師所作，兩百幾尼」這樣的紙張出現得越來越頻繁，都是近六十年裡的。查曼覺得，皇室宅邸出賣畫像似乎都是在這位國王在位期間。她決定還是不問國王這件事了。

「他又皺了皺眉說，『可那次雪崩是幾個月之前的事，年輕人。據說是盧博克引起的，有很多人喪生——或者我們在說四十年前那場雪崩吧？』他看起來很嚴肅，對我很不信任。

西姆快要走到前門時，閃閃從什麼地方沖了出來，精力充沛地滾著一個大鐵圈。摩根飛奔著跟在他身後，伸著兩隻手大叫，「唔，唔，唔！」西姆被撞得原地打轉。而閃閃衝過來的時候，查曼想要靠在牆上。有一刻，她感覺閃閃在跑過她身邊時用奇怪的眼神打量了她一眼，不過瓦伊夫的叫聲讓她急忙衝過去保護她，也就沒再多想。瓦伊夫被撞了個仰面朝天，感覺很驚慌。查曼把她翻過來，又差點撞到追著摩根跑出來的索菲·潘德拉根。

「然後你猜得到，我豎起耳朵開始聽，」彼得說。「但我還來不及問太多，因為他看著桌上的花瓶說，『那麼這些真的是從未來而來的花嗎？你能告訴我這些是什麼花嗎？』

「小意思，」那位不顯眼的先生說。「我帶你去。跟我來。」

他想試著同時分清三個方向，查曼心想。她非常努力地想要表現出友善，「那你怎麼準備足夠的晚餐的？」

瓦伊夫自然是蹦蹦跳跳跟著查曼跑進了廚房。查曼敲了敲壁爐為她要來吃的，然後有些遲疑地要了自己的早餐。說不定她和彼得昨晚已經把要早餐的咒語用掉了。

「我知道怎麼煮雞蛋，」彼得說。「瓦伊夫會吃掉這塊羊排嗎？」

但這並沒有用。她不斷地hｔtpｓ://ｒｅａd•99ｃｓｗ•ｃｏm抬頭看那個繡球花瓶，又看看遠處的推車，心裏想彼得是不是真的坐在上面和下午茶一起消失了。然後又想著他是怎麼回來的。而每次看完，她都更加明白，她要對彼得好一點的決心完全失敗了。她在那裡站了近一個小時，然後回到廚房。「對不起，」她說。「你是怎麼把花瓶找回來的？」

「是的。是的。這裏很大，」彼得說。「如果你仔細看，你會發現，這張地圖摺疊的方式就暗示著怎麼去各個部分。看，最上面這頁是客廳，然後下一頁不是書房或者卧室，因為那些摺疊在反面，看到嗎？你進去后是廚房，因為那個摺疊的方向和客廳一致……」

噢，好吧，查曼心想。那我還是就把他當做不顯眼的先生吧。

窗下有一些長長的木質桌子，上面堆滿了奇怪的工具，而房間的正中堆著更多這樣的工具。另幾側牆的架子上堆滿了瓶瓶罐罐，還有形狀奇怪的玻璃器皿。查曼聞到這裡有一股新鮮的木料的味道，但這股味道被另一股和威廉叔公書房裡相同的又辣又刺|激的氣味蓋住了。一定是用過魔法以後的味道，她心想。這一定就是那間工作室。瓦伊夫歡樂地蹦著跳著，由此判斷，她應該很熟悉這裏。

看到那些錯綜複雜的線條就已經讓查曼困惑了。再看看箱子里的地圖她就更加不知所措。她把那張紙看來看去，想要恢復從箱子里拿出來時候的樣子，卻無能為力。經過幾次左轉右轉，她發現自己來到了一個大房間，四周的大窗戶可以看到河。那裡能看到河對岸的鎮子，包括在陽光下閃耀的皇室宅邸的金頂。

「噢，」查曼驚叫。「這太荒謬了！過來，瓦伊夫。」她打開剛進來的門，再次往右轉。

「『她是我母親，』我說。

「但我想看書！」查曼抗議道。

「『噢，是的！』我說。『看看查曼的母親就知道。她太尊貴了，從來不讓查曼做任何事情。』」

閃閃那尖銳的聲音也加入了進來。「我穿不了這個！我要我有條紋的那件！」

「沒問題，陛下，」西姆回答，搖晃著從房間里退了出去。

查曼眨了眨眼。不過，她還沒來得及因為讚揚而感到些許不自在，就先想到了自己其實一點也不友善，沒有同情心。我想我甚至有些冷酷。想想我對待彼得的方式吧。

國王看起來並沒有很不開心。他只是在陳述，而不是感傷，不過查曼卻忽然感覺皇室宅邸真是個悲傷的地方。它又大，又空曠，又悲傷。「我了解，國王陛下，」她說。

回到威廉叔公家時，她心中充滿了堅定的志向要對人友善。這也許有用，她沿著小路穿過兩邊藍色的繡球花叢，還好沒有羅洛的蹤跡。要對羅洛友善，查曼可是絕對做不到的。

「『哦，是我發現的，』他說。『是我年輕的時候買的，那時我還是個在奮鬥的巫師，因為這裏看起來很小，很便宜。後來我發現這裡是個有很多路的迷宮。告訴你，這個發現很令人高興。這裏曾經是梅里柯巫師的，就是將皇室宅邸屋頂變成金子的那個人。我一直期望，屋子裡的某個地方藏著當時皇家寶庫中真正的金子。國王已經找了好多年了，你知道的。』

「肝和培根，」彼得說。「捲心菜。還有大頭菜和一塊兔肉。洋蔥，還有兩塊肉，一棵韭菜。很簡單，真的。」

箱子里塞滿了紙。最上面是一張威廉叔公用漂亮但顫抖的字跡寫的紙條。「給查曼，」上面寫道。「房子的索引。」那下面是一大張紙，上面畫著一團互相交錯的線條。每條線上都交叉畫著一些框，裏面有標識，而每條線的另一頭都有箭頭指著紙的邊緣，旁邊還寫著「未探查」這樣的字。

「那我用兩頓下午茶和一頓早咖啡和你打賭，公主在周末前就會趕他們走，」彼得說。「你吃完了嗎？那麼我來給你看看你叔公箱子里的東西。」

令她欣慰的是，那個和藹的聲音回應了她。那聲音聽起來很微弱，很遙遠。「如果你在那裡，親愛的，你應該迷路了，仔細聽著。順時針轉一圈……」

「『你沒說什麼，』我回答。『你不在。一個叫查曼·貝克的小姑娘在照看你的房子——至少她應該照看你的房子，不過她跑出去為國王幹活了，還遇到了一隻火魔——』

「『當然，當然，』他說。『它們在這裏也挺礙事。告訴那個認識火魔的小姑娘，我希望等她長大后，我能完成這座房子的地圖，她會需要的。』

「我說，『查曼說是國王派來的精靈。』

馬廄的氣味很重。查曼很高興看到那些顯然是屬於這裏的馬在柵欄另一邊的草地上。馬是另一件她不懂的東西。不過至少瓦伊夫在這裏不害怕。

「我說，『我叫彼得·雷吉斯。』

查曼嘆了口氣，放下瓦伊夫，戴上眼鏡，又看了看那張令人眩暈的地圖。「馬廄」在這裏，在山上的某個地方。她要從這裏再右轉兩次才能回到廚房。她右轉了兩次，瓦伊九-九-藏-書夫跟在身後。她發現自己來到了一個漆黑的地方，站在一個巨大的山洞外面，裏面是忙碌的藍色地精靈。大家都轉過來看著她。查曼趕緊又往右轉。這次她來到了一個賣杯子、盤子、茶壺的商店。瓦伊夫叫了兩聲。查曼看著幾百隻茶壺整齊地排在架子上，有各種顏色和大小，她開始感覺害怕。已經很晚了。更糟的是，她戴上眼鏡又看了看地圖，發現自己所在的地方几乎在左手邊的最底下，旁邊的箭頭指向的邊緣有一段註釋寫著「一群盧博金住在這裏。要小心。」

「你坐到了推車上，」查曼冷漠地回答，接著便跑去讀《十二岔魔杖》了。

「不管怎樣，」彼得說，「我到了一個地方，那裡幾百個地精靈小姐在洗茶壺，往盤子上放食物，準備早餐、午茶之類的。我有些緊張，因為你為了繡球花把她們氣成那樣，不過我還是盡量表現出友善，走過去的時候向她們點頭微笑。而我真的覺得很奇怪，她們居然也對我點頭微笑，還說『早上好』，態度非常友好。於是我點頭微笑著走了過去，接著進了一個沒見過的房間。我一打開門，看到的第一樣東西就是那瓶花，放在一張長桌子上。我接著看到的是諾蘭巫師，坐在桌子後面——」

國王看起來很驚奇。「這我不清楚，」他說。「她年輕時，也有王子、公爵排著隊想要娶她。但她並不想結婚。從來不喜歡這樣的念頭，她是這麼告訴我的。她想要留在這裏，幫助我。這有些可惜啊。我的王位將由路德維克王子繼承，他是我一個兄弟的兒子。你很快就會見到他，要是我們能搬開一個搖擺木馬的話——或者可以去大客廳。不過真正可惜的是，宅邸里現在已經沒有年輕人了。我真懷念啊。」

「我在想怎樣讓他相信目前發生的事情。我說，『我保證這是真的。你的房子的一部分回到了過去。下午茶就消失去了那裡。而且這個也可以證明——我們昨天把那瓶花放到了推車上，然後它就到了你這裏。』他看了看花瓶，但什麼也沒說。我說，『我來你家，是因為我的母親希望我成為你的學徒。』

「噢！」她驚呼。「從這裏就能去國王的宮殿！」

「所以，」彼得說，「我帶著花離開了。這很不同尋常吧！」

確實通往很多地方

門關上后，國王對查曼說，「不是因為搖擺木馬，真的。我也很喜歡吵鬧聲。只是這會讓我想到做外祖父的樂趣。真可惜啊。」

又轉過一個彎，那位不顯眼的先生打開門，查曼認出那就是圖書館的門。「查敏小姐似乎來了，陛下，」他一邊說，一邊鞠躬行禮。

「她幾乎什麼都吃，」查曼說。「她壞得——就跟我們一樣。不過，我想她不會要吃大頭菜的。反正我不喜歡。」

「你想做什麼都可以，」查曼大叫。「跳舞啊。倒立啊。朝羅洛扮鬼臉啊。但別搞砸我的學習過程！」

國王笑了笑，咬了一口賈邁爾的美味食物。「我知道你能懂，」他說。「你是個很聰明的姑娘。有一天你也會有你威廉叔公那樣的成績。」

「有些吵，陛下，」西姆回答。「我們剛收到第六匹搖擺木馬。摩根少爺似乎想要一隻活的猴子，不過我很高興能向您報告，這被潘德拉根夫人拒絕了。這引發了一些騷亂。此外，閃閃少爺似乎覺得有人不願給他條紋褲子。他整個早上都在吵嚷著這件事，陛下。而火魔已經把前廳的火爐當做他的理想棲身之所了。您今天要來前廳和大家一起喝茶嗎，陛下？」

他遵守著自己的諾言，這讓人非常惱火。有一個小時，他都幾乎一言不發，直到鍋里的東西被盛到了兩個碗里。要分食物可不容易，因為彼得懶得剝皮切開，就直接扔到鍋里。他們不得不用兩個勺子把捲心菜切開。彼得也不知道燉肉要放鹽。於是，每一樣東西——白色的浸在水裡的培根，大塊兔肉，整棵大頭菜，鬆軟的洋蔥——都飄在清湯寡水裡。客氣地說，這個食物簡直糟透了。為了儘力表現出友善，查曼只是沒有把這話說出來。

「他打斷了我，看起來很震驚。『火魔？年輕人，那是很危險的生物。你是想告訴我，荒地女巫不久要來上諾蘭了嗎？』

「我母親說，困難能幫助你學習，」彼得說。「你應該高興。我來告訴你我今天學到的一件事情，那就是如何準備足夠的晚餐。」他用拇指指向那個冒泡的鍋子。那個拇指上繞著一根綠色的線。另一隻拇指則繞著紅色的線，還有一根手指上繞著藍色的線。

「他說，『確實。她的性格確實非常強勢。你出現的時候我說什麼來著？』

「『我會魔法，』我說，『不過我母親確實能安排好一切事情，只要她想。』

「就算是腌鯡魚我也不介意，」查曼說，可憐地在兩個盤子里翻找著。裏面除了蛋卷、蜂蜜和橙汁之外，就沒有別的了。

「非常穩，夫人，」西姆說。他朝查曼鞠了躬，看著她走出大門，來到明亮的午後陽光下，ｒｅad.９９ｃｓｗ.ｃｏm彷彿什麼都沒有發生過。

「我不知道，沒人提到這個。」查曼說。

「你整理我房間做什麼？」查曼問。

彼得看起來很欣慰。「好主意，」他說。「我母親從來沒有教過我多少烹飪的事。她總是自己一個人做。」

「你或許是對的，」彼得同意。「他只利用了中間這些空間，對吧？我們可以幫他探查更多的地方。」

「你想聽還是不想聽？」彼得問。

友善點，查曼對自己說。她又吃了一片噁心的捲心菜，點點頭。

「我吃晚飯的時候告訴你，」彼得說。

彼得和查曼於是回到壁爐邊。瓦伊夫急忙讓開路，兩個人依次敲了敲壁爐，大喊，「早餐！」不過似乎這個咒語只有早上才有效。

查曼不需要再聽下去了。她沒有轉一整圈，而是小心地轉了半圈，然後向前看了下。她很清楚地看到前面有一條昏暗的石頭走廊，和她所處的那條交錯著。她感激地走上前，瓦伊夫跟在她身後，又轉彎走上了那條走廊。她知道自己已經到了皇室宅邸。那就是她到威廉叔公家第一天遇到推著車的西姆的那條走廊。不僅那味道一樣——混合著淡淡的食物香味和潮濕的石頭氣味——而且那牆看起來也是典型的皇室宅邸的樣子，畫被摘走的地方都留下了各種淡淡的方形印跡。她唯一不清楚的是，這是宅邸的哪個位置。瓦伊夫也幫不上忙。她只會蹭著查曼的腳踝，瑟瑟發抖。

「好啊，可我一點不高興！」查曼回答。她很奇怪自己居然流下了眼淚。「我剛剛才明白，如果我把東西掉在地上，它就會一直留在地上，除非我去撿起來，而如果我把東西搞亂了，我必須自己收拾，因為它不會自己變乾淨，可是，你卻來幫我都弄乾凈了！你跟我母親一樣壞！」

西姆把托盤放在桌上時，國王開心地問，「外面現在怎樣，西姆？」

「我想不必了，」國王回答。「我不是討厭火魔，只是有那麼多搖擺木馬，好像已經很擠了。拿些煎餅到圖書館來給我們就可以了，西姆。」

「天啊！」查曼叫著。

真謝謝你，彼得！查曼心想。現在他一定認為我完全是個廢物！

「你的舞姿曼妙如一隻山羊，我的愛人，你的歌聲溫婉如山間的乳牛。」

「他說，『真的嗎？那我一定認真請求過她那麼做。你看起來不是很有才華。』

「可我要去的是那裡，不是這裏！」她一邊說一邊到處看看。

「好吧，我想過去確實是個很好的垃圾場，」查曼說。「只要你能確定那真的是過去，東西不會又出現，還發了霉——」

「你覺得這浪漫嗎，親愛的？」

查曼忍住淚。「我今晚想對你好點的，但你讓這變得困難了。」

「天啊，」他一邊說，一邊在黑暗中盯著查曼。「我不知道你已經來了，查……呃……查敏小姐，對嗎？你迷路了嗎？需要幫助嗎？」

我不介意他讓威廉叔公那樣想到我，查曼發誓。我要友善點。但他要是再那樣……

「『噢，』他一邊說，一邊看起來很高興。『當然一定是！皇室家族有精靈血統——他們中有好幾個人嫁給了精靈，而精靈們之間都保持聯繫，我想。』然後他又看著我說，『那麼故事開始合乎邏輯了。』

索菲·潘德拉根的聲音也傳了下來。「安靜，你們兩個！不然我要對你們不客氣了，警告你們！我沒什麼耐心了！」

「我不停地敲儲糧室的門，」彼得說，「直到桌上堆滿足夠的食物。然後我把它們都放進那個鍋里煮。」

「『她只生了我一個，』我說。『我的父親在山外山的一次大雪崩中去世了，那時我剛出生。』

查曼抱起瓦伊夫，沿著走廊走下去，看看有沒有認識的人。她轉過兩個彎，也沒見到什麼能求助的人。忽然她差點撞到昨天分煎餅的那個不太顯眼的先生。他後退幾步，看起來很吃驚。

那個不顯眼的先生退後了幾步。他對查曼說，「小孩子給這裏帶來很多生機，對吧？」

但那也行不通。從工作室的門出來左轉后，她們來到了一個露天的溫暖的地方，白色的石頭之間一個湛藍的小水塘泛著漣漪。那裡的石頭四周開滿了玫瑰，玫瑰邊有一些白色躺椅，上面還放著鬆軟的大毛巾，給游完泳的人準備的，查曼想。但可憐的瓦伊夫很害怕這裏。她蹲在門口，一邊低聲哀嚎，一邊顫抖著。

「……走到外面山上的草地，那裡標著『馬廄』，不過我還不知道怎麼從這間工作室過去，」彼得一邊解釋，一邊展開另一疊曲折的紙。「這裏標著『食品店』。上面說『囤積咒語運作中』。我不知道你怎麼想。不過我最感興趣的地方在這裏，上面寫著『儲存空間。只有廢物？找天來詳細檢查』。你覺得是他自己創造了這整個扭曲空間？還是他搬進來以後才發現的？」

如果我結婚的話，查曼一邊想，一邊懷裡抱著瓦伊夫穿過皇室廣場，我也不會要孩子。他們會讓我在一周之內就變得殘忍、無情。或許我就跟希爾達公主一樣不九-九-藏-書結婚了。那樣，或許我還有機會變得友善一些。無論如何，先在彼得身上試試看吧，他真的很努力。

我一點也不奇怪。查曼心想。

唯一的好事是，瓦伊夫很喜歡這鍋食物。她舔完了清淡的湯水，又認真地吃完了肉和捲心菜。查曼也幾乎吃光了，盡量不讓自己顫抖。她很高興自己還能集中心思聽彼得的故事，好分散在食物上的注意力。

「我整天一個人待在這裏總得找點事情做做，」彼得抗議道。「要不然你想我就這麼坐在這裏嗎？」

「而這間屋子的一部分是在過去。」彼得繼續說。「我沒有坐到推車上。我只是去探查了，列出了一些我需要轉彎的路，然後意外地發現了這個，真的。我一定有一兩次轉錯了路。」

他們的晚餐令人很不滿。彼得煮的蛋——嗯——太硬了。為了引開查曼的注意，彼得問了她白天皇室宅邸里的事。查曼也願意告訴他，好讓他們倆都不去注意那些煮得很硬的蛋和蜂蜜混合的味道。彼得對國王似乎在尋找金子很好奇，而對摩根和閃閃的來訪更是極感興趣。

早上，查曼那套漂亮的衣服還是濕的。她只好繼續把它們掛在房間里，穿上稍遜色的衣服，同時，她還在想今天要不要把瓦伊夫留給彼得照顧。或許還是別這樣做為好。以防彼得又念了另一則咒語，把瓦伊夫變成什麼別的樣子。

「他似乎對此非常生氣，於是我想應該換個話題。我說，『那我能問你這個房子的問題嗎？是你修建的，還是你發現的？』

午餐來了，還是賈邁爾的美味辛辣食物。西姆把它們端來時，瓦伊夫跳得老高，搖晃著她的尾巴，然後又停下來，看起來很失望，跑出了圖書館。查曼不知道瓦伊夫想要的是廚師的狗，還是他做的午餐。應該是午餐吧。

「你知道嗎，」彼得開始說話了，在查曼聽起來口氣很傲慢。但她能看出來，他在心裏已經像講故事那樣構想好了，會按照他的構想來講給她聽。「你知道嗎？從推車上消失的東西，回到了過去。」

「不想要！不想！不想！」

國王似乎很驚訝，告訴她不必多想。不過我真的沒法不多想，她心想。他那麼和藹，這該能給我上一課。她跟著西姆緩慢的步伐，瓦伊夫看起來很肥又很困，費力地跟在他們倆身後。查曼決心回到威廉叔公的房子后，要對彼得好一些。

「那是這裏的索引，」彼得說話時，查曼拿起這張紙。「箱子里剩下的便是相應的地圖。全部折著。看。」他捏住下一張紙，拉了出來，於是再下一張紙也跟出來了，然後又是下一張，這樣來回摺疊好便能放進箱子。這些紙蜿蜒著攤在桌上。查曼憤懣地看著它們。每一張上都仔細畫著房間和走廊，每樣東西旁邊都整齊地寫著註釋。諸如「這裏左轉兩次」，「這裏往右走兩步，左轉一次」。每個房間里也寫著字，比如「廚房」，有些寫得很長，比如有一個寫著「我存放巫師用品的地方，經常用我引以為傲的收納咒語來補充庫存。請注意，左邊牆上的原料非常危險，必須小心取放。」有些紙上似乎只有縱橫交錯的走廊，上面寫著「未探查的北邊區域」，「去地精靈處」，「去水塔」，或者「去舞廳：我不知道去那裡到底有什麼用處」。

「不，別去看書，」彼得說。「你隨時都可以看書的。這個箱子里有很多你該知道的東西。我來打開給你看。」他把早餐盤推到一邊，把箱子拉到她面前。查曼嘆了口氣，戴上眼鏡。

「我也很驚訝，」彼得承認。「我就站在那裡，目瞪口呆，說實話。他看起來很健康——你知道嗎，很強壯，臉色紅潤，比我記得的頭髮要茂密得多——他正忙著畫圖，就是箱子里那些。他把它們都攤在桌子上，只完成了大約四分之一。我想這給了我提示。不過，他抬起頭，很禮貌地說，『你能把門關上嗎？風很大。』我還沒來得及開口，他又說，『你到底是誰？』

希爾達公主從遠處跑來，停下來抓住西姆，讓他站穩。「真的很抱歉，查敏小姐，」查曼走到她身邊時，她說。「那個孩子就像條鱔魚——好吧，其實兩個都是。我要想想辦法，不然可憐的索菲就沒工夫幫我們解決問題了。你站穩了嗎，西姆？」

「我說，『應該如此。這都是真的。不過我不理解的是，你做了什麼讓地精靈那麼生氣。』

「呃……」查曼說，「鎮上的人都說，希爾達公主不太會戀愛。是因為這樣她才沒有結婚嗎？」

「隨便去學吧，」彼得反駁道。「你還有很多事情要學呢。我不會再碰你的房間了。我今天學了什麼你有興趣嗎？還是你只對自己的事感興趣？」

「是他發現的，」查曼說。「你看看那些標著『未探查』的箭頭，就該知道他還不清楚那裡通向什麼地方。」

「是的，謝謝，」查曼機靈地回答。「我去……去……呃……嗯……你知道的，去女廁所了——出來的時候一定是轉錯了路。你能告訴我怎麼回圖書館嗎？」