「羽毛要打得再薄一點，再薄一點……這麼重怎麼飛得起來。笨蛋。」

沙蛤緊張得手心出汗，他不敢和這個傳說中的魔女說話，也不敢看她。

沙蛤鬱悶地看著師夷破壞文物，咕噥道：「這些石雕很古老，夜鹽說我們應該好好保護它！」

「把燈滅了。」他粗暴地要求說。

「要是有吃的就好了，」他思索良久后，抓住腦海中浮現出來的首要問題，「我們要是躲很久，就需要吃的，各種吃的還有喝的東西。」

「我們要在這兒躲多久？」他問。

小男孩手裡捏著一柄小小的牛角弓，猶疑地放了一箭，卻脫手不知射到何處。

「這是瘋話，比糊塗布卡的話還不靠譜！火環城已經步入死亡了！你卻什麼都不知道……」夫環氣勢洶洶地向阿絡卡逼近，好像一座磐石逼向小小的鳥卵。

「看書有什麼用？」師夷嗤笑著看他。

「這是什麼聲音？」他愕然地問。

這處剛被發現的超大裂縫，幾乎就在火環城的正下方，它又深又寬，好像一個敞開的巨嘴。如果火環城整個掉落下去，也許都會被它不動聲色地吞沒吧。

只是……他從不知道它們發出的聲響會這麼大。

「我！」那隻蜥蜴不服氣地叫道。這些地蜥據說來自遙遠的北陸草原，它們懂得一些簡短的片語，或許只是鸚鵡學舌，或許，它們真的能明白一些字句的意思。可是隨同地蜥傳到河絡領地的還有一句蠻族諺語：不能相信一隻蜥蜴，就像不能相信風和女人。

火掌舒剌點了點頭：「一共三名礦工，都是有經驗的漢子，帶著鐵鎬和燈，裝備齊全。來調查修理棧道的可能性……」

「實際上，超過手掌長度的就很少見了，胳膊肘長的虎天牛在雷眼山歷史上只聽說過一次。」火掌舒剌點著了他的煙袋抽了起來，「或許這條路上的礦脈不適合開挖，我們應該儘早收手。」

「才沒有什麼少女幽靈，看我說的，沒事吧。」師夷最後輕盈地一跳，跳到蛇的上顎邊緣，在那裡做了一個雙手倒立。

「再往前走兩百步，就是一條瀑布了。」火掌舒剌說。

他在夢裡聽到了星星的嘯叫。

他們奪走了部落里最肥美的牛羊、最豐碩的毛皮，舉著招搖的旗幟，走向蠻族人的青都。

「小哎，從哪裡搞到的？」師夷驚訝地問。

「我也在等著你的解釋！」熊悚怒氣沖沖地踏前一步，「……你曾經說火環城地下的礦脈已經全部枯竭，但這是謊話，謊話……它們只不過埋藏在更深的地下，只要找到礦脈，就可以拯救我們的地下城！」

師夷最看不得人的眼淚：「天哪，你非要哭嗎？多大點事啊。」

火掌的神情有點尷尬，還帶著點憐憫，好像看一個傻瓜似的看著熊悚。

沙蛤小心翼翼地將它打開，讀了起來。他喜歡讀書，雖然有很多字他看不懂，但火爐嬤嬤說過，離開了河童殿也要繼續學習。只要有機會拿到一本書，他就會使勁地讀啊讀，把所有認識的字都讀完。

皮革囊製成的靶子被懸挂在竿子上，迎風吹拂搖擺。在這麼遠的距離，靶人頭上戴著的那頂帽子只有個白色的小點，帽子尖上的雉尾就更看不清了。

「胡說！」夫環熊悚怒斥道。他把手伸到腰帶上的一個小收納袋裡，捏著一粒小石子。那是早先一名失途的小孩從地下深處帶上來的墨晶原礦，品質絕佳，遠超過火環城歷史上挖掘到的最好礦石，它所蘊藏的星辰力量，就連見多識廣的鐵大師也讚嘆不已。

最後還是阿絡卡夜鹽力排眾議，作了決定，火爐嬤嬤才給她換上了一視同仁的白麻布短褂，將她送入擠滿了半大孩子的河童殿里。

他們面對面地站在了一起，簡直就是地底世界的兩極。

他們落到了一道狹窄的石頭階梯上。石頭階梯打造得很粗糙，剛剛落得下腳，在直上直下的峭壁上，就好像一根若隱若現的細線。但一落地，熊悚就敏銳地感覺出來了，這道階梯是人工開鑿的，它風化得十分嚴重，而且絕不可能是火環城的礦工修建的。

蛇眼是觀察口，也可以在戰爭時護衛城門，向下傾瀉箭雨和燒紅的鉛液。

熊悚火冒三丈：「萬鐵之神在上！那是我們的先祖和真神在初始石像腳下立的契約——人族往西，河絡向東。除了那些遠遊的河絡，我們永遠也不應該踏過初始石像。異族已經玷污了西邊的大地和礦藏，河絡不可能在那樣的土地上生活——真神在上，這是背叛，你的主意也出得太輕巧了，老羅達在她的墳墓里也會翻身的！」

「我……不會。」

地震搖曳著整座火山城，她四處張望了下，把小哎往上一拋，扔出窗口，讓它落到火山口森林亂蓬蓬的草叢裡，然後她雙手一撐，一躥躍上了石柵欄，回頭對沙蛤說：「跟我來嗎？」

可是就在那一瞬間，肥胖如山巒的脊背突然凝固了。射牙已經意識到了木輪車的反常，她弓腰反背，全力抵抗這種背叛，想要穩住大局，可是只聽吱呀一聲響，兩隻木輪同時向兩側飛出，木輪車凄慘地吞咽了最後一口氣，像散架了的怪獸般趴下，滿車的竹籠如同竹筒里傾倒出的豆子，骨碌碌亂滾。甲蟲們頂著紅色的獨角，從打開的籠門裡逃了出來，它們紛紛停滿各個高處，車架子、石頭欄杆、射牙大嬸的鼻尖，一隻接一隻地昂起觸鬚，對眼前呈現的這一新局面有所思索。

師夷把小哎拎著脖子藏在身後，貼牆而站，咬著嘴唇裝出一副乖巧的樣子，伸出一根細細的指頭指著沙蛤輕聲說：「是他。」

她走在路當中時，在路上遇到她的火環居民會閃躲開目光，閃到道旁，等她過去再回到路中，一副不敢靠近，彷彿怕被她沾染上骯髒或者懶惰習性的模樣。

師夷撇撇嘴：「可是他一說謊就臉紅，瞎子也能看出來。」

孩子們團團圍著她，但卻躲閃開一段距離，像是螞蟻躲開蟻虎的巢穴。她是生活在群體中的隱士，她雖然被人從小水窟里揪了出來，卻依然生活在自己的洞穴里。

這一次師夷摔得很厲害，好像隕石一樣從半空中掉下來，滾平了一大塊草坡，躺倒在地一動也不動。阿瞳嚇得魂飛天外，一路滾了下去。

道旁的石燈籠中，火焰飛騰，但是再往下，就是一片漆黑了。

火掌舒剌，這位火環城中的頂級礦工，露出難色：「可是夜鹽！這麼大規模的行動，需要阿絡卡和蘇行大會的批准……」

射牙大嬸手裡拎著個空的蟲籠，另一手指著兩名小孩先是大喝了一聲：「誰乾的？」她氣場逼人。

「娘兒們的生活方式嗎？」

沙蛤皺起眉頭，倒不是意識到這或許會成為罪證，而是覺得自己的名字寫得不好看。

他的起源始於迷月的冰寒之夜，草原上只有蒼狼的長嚎。

被馴服的沙蟲被大量圈養在河絡的領地里，為河絡提供美味的食物。

「好，我答應！」熊悚說，他放下胳膊的時候，拳頭捏得如此嘎巴作響，他抬起頭來的時候，悲傷的目光如此深邃。他猛地旋轉身，大踏步朝外走去，幾乎把棧道邊緣站著的幾名礦工擠到了岩壁下。

黑色的草葉肥厚多汁，高過馬肩，漫過人的頭頂。

醒來，快從夢裡醒來。

沙蛤低頭沉痛地思考了起來。

保姆們餓她，關她禁閉，她從未屈服，似乎將這些磨難視為遊戲的一部分。她從不害怕，反而從保姆的眼神中看出她們內心的懼怕。她知道她們打心眼裡就將她視為異類。就像將一隻剛斷奶的小狼放進乳狗窩裡，它們將會一起長大，但狼就是狼，永遠也無法成為那些總是打打鬧鬧、天真無害的小狗。

師夷又跳了起來，站在刀一樣的懸崖邊緣，張開胳膊，迎著風又叫又跳：「我一定能飛！啦啦啦啦，我當然知道，有一天我會飛的！」

但在這裏，所有的聲音都被暴力所扭曲。

阿瞳死心塌地地為她幹活，可師夷並不想告訴阿瞳，鐵翅膀是讓她逃出火環城用的。

觀象台的底層是個高大的藏書室，四壁和中央都豎著高高的書架，升入黑暗的頂部，每個木格里都堆滿了一卷卷的捲軸、天文圖緯、古書殘卷，還有刻在竹子和石頭上的古書，書架圍繞成迷宮，看著有點像個大鳥籠。關上門后，只有微弱的光線從拱形天花板下開的狹窄窗口裡照射進來。

熊悚雖然還在火頭上，也側耳傾聽，他雖脾氣暴躁，但可不是莽撞行事的人。

火環城的礦九九藏書大師火掌舒剌在腳下的石頭上敲了敲煙嘴，一串火星飛濺著掉落下去。

「笨蛋，你會飛嗎？」

白天的獨狼教授他們如何根據腳印和折斷的草跟蹤，夜晚的獨狼則教授他們如何識別太陽和星辰的位置；白天的獨狼教他們如何打鬥，夜晚的獨狼則給他們傳授戰史；白天的獨狼教他們的是如何殺一個人的技巧，夜晚的獨狼教給他們的則是如何進行一場戰爭。

「你要是也射不中，今天你們倆的晚飯就全沒了！」

「地下河裡還有這麼充沛的水量？」

「我……害怕。」沙蛤說，短短兩天內他連續上了兩次地面，這種快節奏的生活方式不適合他。

女孩長胳膊長腿，一頭長發，梳著雙丫鬢，看上去意氣風發，正是火環城裡出了名的野姑娘師夷。她個子出奇的高挑，明顯地高出了其他河絡少年一大截。

「……追！」小哎口齒不清地跟著叫道，連蹦帶跳地追著甲蟲從窗口溜了出去。

沙蛤坐在那裡愣愣地想了一會兒，考慮這個新信息。

一隻兩尺來長的草原地蜥嘴裏叼了個什麼東西，刷的一聲從沙蛤的腳背上跳過，輕輕巧巧地落到了隧道邊堆成一堆的石頭螭首上，回過頭來用兇狠的黃色眼睛盯著沙蛤看。

她的身上有著太多的謎，其他的孩子甚至記不清她是什麼時候出現在火環城裡的，有孩子說她根本就不是在河童殿出生的，在他們的記憶形成之前的某個夜晚，她從外面被抱到了保姆的懷裡，也許她就不是火環城的河絡後裔。

腳下的城門口處傳來一陣嘈雜，然後是射牙大嬸那可怕的嗓門覆蓋了一切。

「快點，爬上去。」師夷在後面催促他。

打輸的人沒有明天。

「我夢見過，我夢見過的，我夢見自己掠過月亮的光輝，在地面上投下影子，我夢見雷眼山脈好像泥地里打滾的蚯蚓，我夢見鷹隼在腳下恐懼地尖叫，我全夢見過。」師夷吵吵嚷嚷地說。

但她不是工匠，也沒有參加地火節的權利，更無法取得遊歷的資格。

「可是——」

「那就應該有更簡單的解釋！」河絡王怒吼道。

黑暗中還隱藏著盤觚大神某個飢餓的看門者呢？

師夷依舊歡欣鼓舞：「今天是個值得紀念的日子，得做點什麼！」

這一層塔里完全沒有窗戶，只有四面鋪開的黑暗，師夷已經不知去向，沙蛤站在樓梯口，不太敢動彈，突然間聽到左邊有人的氣息，呼吸粗重，好像生病了一樣。

「我的家鄉啊。」師夷嘆息著說，坐了下來，望著月亮發獃。她的血管里奔流著飛翔的血液。她的父親就是個會飛的羽人啊。她才不會是個河絡，不會永遠是個河絡，等到她長出翅膀飛起來，他會認出她，會回來找她，而她的母親也就會跟著回來了。

但是他伸展胳膊，抓到的全是空虛。

「那就是了。快，再來。」

夜鹽的眼睛刷地一下變得格外的亮：「夫環大人，留下來只有困死一途，這你十分清楚，我的命令說得很明確，不允許再往下開採了！」

熊悚開始感受到了黑暗的威力。

沙蛤站在原地愣了一會兒，師夷回頭兇狠地喊了一聲：「還不快來！」沙蛤別無選擇，哭喪著臉跟了上去。

「我覺得出事地點就是這裏。」他說。

「大約兩周了。只是少量人的試掘，我們沒有真的開始。」火掌嘀咕著說。

於是黑龍來了，它吞食一切，控制著一切，在黑暗中張開閃閃的毒牙，蛇一樣分叉的舌頭鞭子一樣甩動，尾巴一掃，將他甩入飄飄蕩蕩的空中。

她用自己的方式猛力回擊僵硬的四周。

羽蛇的頭部懸在火山口上微微搖晃，也許是一次小的地震，也許只是沙蛤的想象。

「小鐵匠不說就行。」

沒錯，那聽起來像是公沙蟲在交配時節，用附肢敲打下腹部發出的求愛信號。

「嘿，別留我一個人在這兒。」沙蛤說，四周都瀰漫著古舊的氣息，連他的喊叫聲都變得壓抑了。他想過後退出門，又怕被射牙抓個正著，猶豫片刻，只能跌跌撞撞地跟著爬上那座又陡又窄的木樓梯，鑽入黑暗中。

「這裡有這麼多的書？」沙蛤從書架上扯出了一本書，那本書厚得好像鐵砧，封皮腐朽了，但仍然可以看到原先是質量上好的厚羊皮。沙蛤只是用手指輕碰了一下，書卷就自己抖動起來，將暴雪般的塵土抖落一地，顯露出封面上用藍墨水畫著的一張猙獰的人臉。它仍然在變換形狀，彷彿有隻咆哮的靈魂被禁錮其中，要掙脫出來。

「沒有可是！像你這樣的小蟲子死在我手下的不計其數了。」射牙頭也不回地喊。

「怎麼可能飛到月亮里，」阿瞳有點驚慌，「那麼遠，你找個近點的目標行不行？比如山坡上那塊石頭？」

「可是我……可是我……」

幾塊踩松的石頭嘩啦啦地滾了下去。

「這是最快到達那兒的方式。」火掌向他保證說。

沙蛤低頭看著映在胸口上的一攤紅色碎醤，暗地裡叫了聲苦，渾身冰涼。

雲胡不歸看見風中有一面招展的旗幟，旗幟上是金色的龍頭骨。

「沒準它正在工作，正在送一封重要的信呢！你會壞了送信人的大事！」沙蛤責備地對蜥蜴說。

他的腳被人猛踩了一下，他剛抬頭「喂」了一聲，就看見一個身影拖著另一個人，一陣風似的掠過他身邊，從蛇眼裡跳了出去。

「嘿！看，這裡有個木樓梯。」師夷撇下了他，走到了藏書室的深處，在那裡大呼小叫地說。沙蛤連忙拖著那本大書跟了過去，他害怕一個人待在這裏。

「……是，嗯，我，我是庖師學徒……」沙蛤嚇得話都不利索了。

「才不是呢，」師夷撇了撇嘴，「這傢伙可笨了，在競技大會上根本就沒戲，他只是想用鐵翅膀飛起來——看到小哎了嗎，它又竄哪裡去了？」

「我會成為戰士，我會為了……戰鬥……」布台含糊地說著，已經發出了輕微的鼾聲。

他學會的是仇恨、仇恨，還是仇恨。

她額頭上滴著血，傷得不輕，不睜眼就說：「坡太緩了，風太小了，或許，等我更強壯一點就能飛起來了。」

憤怒猛地扭曲了河絡王的面孔。

後面的成年人生氣地用馬鞭敲打小男孩瘦削的肩膀，下手一點也不輕。

3

熊悚也點著了自己的獾油燈，向四處照射。他抽|動鼻子，跟蹤著空氣里的可疑氣息，終於在一處不顯目的岩壁上，找到了一小片乾涸的血跡。

「好冷啊，哥哥。」

夜鹽沒有理會夫環的用詞不恭：「我的搜尋隊即刻出發，等我們找到其他適合生活的地方，你們會改變主意的。」

沙蛤猶豫了一下，一把按住那隻淡黃色蜥蜴的脖子。小哎發出威脅的呼嚕聲，又是蹬腿又是甩脖子，還從嘴裏齜出鋒利的三角形的牙齒，但沙蛤還是把大甲蟲從它嘴裏掏了出來。不知道為什麼，他非常害怕和其他河絡打交道，但是在動物面前他就不那麼緊張了。

讓他想起在陰羽原那高過頭頂的黑色長草中獨自跋涉的日子。

她永遠也走不出這座死火山——除非她另想方法。

師夷跺了跺腳，不理它了。

例如還有這樣的故事：

「鐵翅膀那麼重，和羽人的翅膀相比差那麼多，怎麼可能飛起來呢？」沙蛤把自己鄭重思考過後的答案說了出來，「河絡是永遠飛不起來的，根本就不應該飛。」

師夷又揪了沙蛤一把：「快點，我們要找地方躲起來。」

熊悚點了點頭：「沙蟲的黏液！」

火苗在她眼睛里燃燒，亮閃閃的攮子尖挨著阿瞳的頸動脈，她的手抖動得很厲害，阿瞳屏住呼吸，一動也不敢動。他真的以為自己會死在師夷的手上。

他不喜歡這黑暗，河絡對地下黑暗的了解無人能及，但此刻，在重重岩壁的重壓之下，彷彿還存在著另一種黑暗，那是一種他所不熟悉的黑暗。

落得越深，情況變得越糟糕。在你周圍，整個黑暗的地穴都活躍起來。耳中奇怪地嗡嗡作響，好像有人在說話，也許是蛇，也許是甲蟲，也許是沙蟲、鼯鼠，到了最後，彷彿黑暗也有自己的聲音，它好像潮汐掠過，無比龐大，包容一切。所有的河絡礦工們都會斷然肯定，自己是在穿越某個活著的軀體——大地就是盤瓠的血肉之軀。夫環熊悚過去曾多次有此體驗。

骨烈延里似乎存在著兩位獨狼，白天夜晚交替出現。

4

果然，那名把他撞倒的女孩刷地跳起身來，指著沙蛤喊道https://read.99csw.com：「啊哈，你完了，你把射牙大嬸的甲蟲壓死了。賠。」

黑暗中傳來一片浩大的水聲。

他摸了摸地面，嗅了嗅石壁。

「嗯，一定是翅膀太重了，」阿瞳說，「我會改，我會再改，等我改好了我們再飛。」

一年又一年的地火節過去了，鐵翅膀的事兒她有點兒玩膩了。畢竟她的十六歲就快到來，她從不懷疑自己將擁有一雙自己的翅膀。阿瞳打造的翅膀再好，也是鐵的翅膀。那麼即便真的飛到了雲上，是翅膀在飛，還是她在飛呢？

「可以往上走的，藏書塔還有兩層嗎？」師夷問。

也許就是因為這個緣故，在成年禮的那天，所有的河絡孩童都得到了燭陰之神的祝福，但她沒有得到那枚屬於自己的鐵球——她是個沒有職業的河絡。

熊悚很努力地跟在後面，希望自己不要落下太多。自從當上了夫環，他的肚子就肥厚起來，已經不適合在懸崖上做這樣的運動了。

「沙蛤？」阿瞳吃了一驚，不相信那個膽小的沙蛤會跟著人見人怕的小魔女亡命。

黑龍的尾巴拖過泥濘。

「千萬別在這裏點火，」他害怕地說，「這些書太乾燥了，很容易點燃的……巡夜師的藏書塔，前後七代巡夜師收集的古書，我們賠不起的。」

有個聲音在低語：「醒來，快從夢裡醒來。」

「這裏沒有人會幫你……草原人受人欺凌已經許多個世紀了……他們會知道的，有一天他們會品嘗到黑草原的冰風暴……在想好前就動手，否則時機盡逝……」

它們就在自己的腳下。

四歲的小師夷一個人留在黑洞穴里，像小貓那樣哀叫，餓得幾乎失明，才被火環城的河絡礦工發現。她被帶到了河童殿的火爐嬤嬤面前，火爐嬤嬤沉默地翻檢著她，好像在檢查一袋土豆。

他的話還沒說完，突然喉頭一痛，師夷將一柄鋒利的攮子頂在了他的喉嚨上，她靠近他的臉側，沒有商量餘地地告訴他：「再問這個問題，我就殺了你。」

對於河絡來說，職業就是生命的一部分，凡是沒有工作、遊手好閒、無所事事都是種大罪惡。

河童殿里的人告訴她，她母親大概是去森林狩獵了，可是她走後一天，雷眼山脈變成了白色山巒，暴風雪覆滿了越北。河童殿的火爐嬤嬤說，她母親一定是死了，被暴雪女神帶入那間透明而永恆的冰雪殿堂里了。

師夷討厭那些人躲閃的目光，討厭這座常年不見陽光的城市，討厭河絡的生活。這座城市再擁擠、再熱鬧，對她來說也是荒漠。

成年以後，沙蟲皮會變得又黑又光滑，但通常它們會在成年之間就被屠宰完畢——在那之前，幼蟲肉質鬆軟，行動緩慢，蠕動起來就好像慢悠悠移動的半透明的肉山，跳動的器臟都清晰可見。

「那就瞞住她！」熊悚用不容置疑的口吻對火掌說。

雲胡不歸知道布台會成為一名勇士，可他現在太小了、太柔弱了，他還是個需要保護的小人兒。

沒等她完全恢復體力，大孩子們就開始欺負這個陌生的小姑娘，他們嘲笑她是有爹有娘的孩子，在河絡中，這是惡毒的粗話，直到她咬下塊頭最大那名男孩子的一塊耳朵后，地位才得到確認。她母親教會她的東西雖然不多，可是與河童殿里的小孩學的相比，那可是截然不同的教育。

阿瞳大叫了一聲，跳起身來，卻把火爐帶翻了，火炭滾了一地。他顧不上看火爐，先趴到窗口往外看，那兩人沒有掉下深淵，而是踩在蛇眼眶的邊沿上，轉身向上攀爬，翻上蛇的上眼眶后，一前一後地就順著蛇眉骨斜坡向上顎方向爬去了。

這裡有許多裂隙通往地心熔岩洞，到處冒著煙，空氣中充斥著濃烈的壞味道。

背後狠狠地踹來一腳，將雲胡不歸踹倒在地。

師夷放肆地大笑，露出了一口尖尖的白牙，又在那一行字下加了落款：「師夷與沙蛤。」

沙蛤捂住頭爬了起來，心中暗自悔恨，既然小哎到場，早該猜到它的主人就在附近，他應該更加警醒一點。

這又是哪裡？

火掌聳了聳肩膀：「我也不信。」

「你怎麼看？」火掌舒剌問。

阿瞳沖了下去，從斷折的草木中把她拖了出來。

等她張開眼睛，看見阿瞳蹲在一邊，正望著斷裂的翅膀發獃。翅膀折斷了，那些耗費了無窮光陰打磨的羽毛散落一地，撒落得滿山坡到處都是。

「噓——」火掌舒剌猛地站住了腳，豎起了耳朵。

礦道上方有一個草草刻就的熊臉，熊悚知道那是火掌他們剛刻上去的。

「聽起來像是沙蟲交配的聲音。」火掌舒剌悶悶地說。

布台那圓溜溜的腦袋，鑽入破氈子下，擠到他身旁。

「什麼啊，還沒到月亮的一半呢，」她從來不叫痛，不退縮，還沒從地上站起來就喊，「你看到沒有，比剛才近了一點點哎。」

「他是我的朋友。朋友不就該互相幫忙嗎？」

她母親所唱的歌謠在師夷的記憶里只剩下片段了，在歌里冰川之下白色的蓮花開放，山脈一樣高大的巨人騎著厚毛坐騎，在冷得能把眼睛凍裂的天氣里飛馳，青黛色的天空中飛鳥好似洪流，明月之下飛翔的羽人帶著弓箭掠過，還有大海一樣遼闊的草原，牧人放歌遊盪，永遠也走不到盡頭……

「你欠我一隻三歲齡的甲蟲，在還清債務之前，燭陰之神在上，我不會給你師父分一丁點兒的好蘑菇，你們全都得餓肚子！聽明白了嗎？」

師夷攀上蛇頭，掉頭回望從蛇眼裡探出的驚疑而蒼白的臉，露齒一笑：「別告訴人啊。」她的話音又溫柔又誘人，阿瞳看著她的眼睛，不覺一陣眩暈，把頭縮了回去。

這是關於信任的危險。

森林在遠遠的腳下，看著像是小灌木林，月光好像一枚銀幣在她手心裏燃燒。

「別胡扯了，你看我的……」師夷輕輕一笑，突然雙手一撐站起，在羽蛇的額頭上踮著腳尖，跳起舞來。

師夷還在跳著，大聲嬉笑著，她明白自己的魅力。

那幾乎是師夷記憶中最美好的時光了。當她喊出第一聲媽媽的時候，她流著感激的淚水緊緊地抱住了她，那模樣彷彿一輩子也不會鬆手似的。

蜻蜓展翅，在他鼻尖停下，又飛走。

「你不是河絡嗎？」沙蛤皺著眉頭說。

一個苗條的身形從道路另一頭的黑暗中走了出來，正是阿絡卡夜鹽。

師夷閉著眼睛不動。

夫環眼睛里的光芒黯淡了下去，半蹲起身：「我知道你不會改變主意——你什麼時候走？」

師夷也隨手扯了本書，她拎著書脊，書的脫落部分不停地往下掉落。

「悖都」之名流傳久遠。

「我從來不擔心這類問題，」師夷眼睛一擠，又開始嘲笑他：「你幹嗎總是瞎操心，擔心這個，擔心那個的，你是不是晚上總睡不著覺，擔心天花板會塌下來啊。」

火環城沒有獵人，但她母親有異族人傳授的狩獵技巧，懂得分辨獵物的足跡和糞便，懂得看樹葉分辨方向，她小心謹慎，分得清獵物和獵人的區別，她在森林里如魚得水，才不會落入暴雪女神的陷阱。

「在我的家鄉里，所有的人都會飛。」

「曠出來！」小哎嘴裏塞著叉角甲蟲，依然含糊地跟著喊叫。它在書架中轉了兩圈，找定一本線裝書作為餐桌，將甲蟲放下來開始品嘗午間大餐，那隻叉角甲蟲看上去已經僵死了很久，不料卻是個鬼伎倆，一獲自由，立刻展開雙翅，嗡的一聲從一側牆壁上的小窗洞里半飛半跳地沖了出去。

很小的傷口，他想，雖然肋骨上的血越流越多，那也是因為剛才向下攀爬峭壁時劇烈活動引起的。

他知道她不是在說笑。

四年多的時間，她把小師夷藏在一個乾涸的小水窟里，拒絕將她送入河童殿。

雲胡不歸那時候只有六歲大，但站他前面的男孩更小，看上去只有四五歲。

保姆們試圖將她納入原有的圈子，她們作出了巨大努力，只是隔閡已經形成。

除此之外，城裡還有足夠多的無趣青年，師夷挨個逗弄他們，好像黃蜂戲耍青蟲，姑且算作是石頭監獄里的調味。

「你這麼相信他？」

他伸手去摸，摸到一個裸|露的身體，皮膚觸手滾燙粗糙，胳膊上肌肉突兀——不可能是師夷。

二十名玄甲武士趕著四輛牛車，耀武揚威，奔過他們身邊。

「危險嗎？反正他永遠也學不會，有什麼危險，最多摔掉個胳膊摔掉個腿的？」師夷快樂地說，「他還想把鐵翅膀給我，但我不需要那東西，我自己就能飛。」

「飛到石頭上有什麼用？我還不如走過去呢。」

隨後而來的又是布台。

沙蛤瞪圓了眼睛，不知該說什麼好，只能硬撐著說：「很大很大很大……」

「做點什麼？」

沙蛤哭了一小會兒，自己又驕傲地抬起頭：「剛才我們遇到的那個鐵匠，是我的朋友。他自己還不知道，但他真的是我的朋友。」

蛇頭上的空曠讓他害怕，腳下的深淵更是讓他恐懼。

那是刀尖上的舞蹈，腳邊就是萬仞深淵，她的雙足潔白無瑕，踏在被雨水浸黑的青色石頭上，柔韌細reaｄ.９９csw•ｃom長的頭髮甩了起來，好像一團青色的火焰。

他們要為食物，為一個更靠近火塘的位置而戰！

「快逃！」師夷簡潔明了地建議。

「布台，射帽子尖！」後面那個嚴厲的聲音說。

「她會找到這裏來嗎？」沙蛤擔心地問。

「小心！別錯過了棧道。」火掌舒剌提醒他。

那些都是來自少年時代的文身。

「有什麼神秘的，在做鐵翅膀唄。」

「小哎？」沙蛤愣了一下。他認識這隻蜥蜴。作為一隻長腳蜥來說，小哎實在是太呆了，而且什麼都能吃，甲蟲、耗子、蝸牛、萵蕖，就連沙蛤也懷疑過它根本就不是一隻蜥蜴，而是某隻婪蛇偽裝成的寵物。

「第一次還是小心點。」

河絡可不會將任何一個異族人的嬰孩放入自己的河童殿，那幾乎是和「影月血咒」一樣可怕的入侵者了。

「喂——」他微弱地說。

河絡王在最後時刻站住了腳，碩大的淚珠突然從這個久經風霜的老夫環的眼眶裡滾落出來：「這座城市歷代相傳，我們祖先的骨骸埋藏在此，我們的子孫在這裏出生。」

她扔掉瓦片，歪著頭欣賞自己的字。

為了設計這雙翅膀，師夷常常溜到野外，用弓箭和套子殺死大候鳥：野鴨、天鵝或者信天翁，研究它們的翅膀構造，研究飛羽和覆羽的區別，然後再告訴阿瞳要怎麼打造。

「不想掉下去就把皮繩繫緊。」他大聲喊道，在狹窄的棧道上一個漂亮的迴旋，掣出手裡的一把採礦鎬，把它使勁地鑿進岩石縫裡，然後接過熊悚的繩頭，把丁字結套在鐵鎬頭上。

哥哥。

「別責怪他，我會射中的！」雲胡不歸大聲說。

火爐嬤嬤很快就明白師夷完全不認同「危險」這一概念。她在孩子們驚懼的目光中嘎嘎大笑，破壞了整場龍門陣的氛圍。

隨即隧道里又風風火火推進來一輛木輪車，車架上掛滿了上百個燈籠大小的竹篾籠子，帶進來滿洞穴窸窸窣窣的爬行聲。

大地在他腳下融化，他沉入到更深的黑暗中去。

他的父親在他左手上文上雄鷹，右手文上蒼狼，左腿文上天鵝，右腿文上大樹，但其後那個豹子一樣雄健的男人從他的生命中消失了，沒來得及在他的胸口和後背繼續文上熊和芒牛，那些動物保護神本可保護他免受邪神入侵。

她母親從不參与河絡的群體生活，總是獨自行動。

與其他的河絡不同，師夷清晰地記得自己的母親是誰。

她不屬於火環城。她不明白也不願意去理解河絡的生活方式。她知道自己終有一天要離開這兒。

阿瞳低語：「夢境不可信，虛偽如流沙。」這是一句河絡的諺語，但河絡人對夢的迷信又遠勝過其他種族，他不敢大聲地把這話說出來。

紅褐色的過火山石和灰白色的砂岩混雜而成的碎石堆，一座連著一座，在煙霧中若隱若現，坑道兩邊是深淺不一的試采坑。

他突然跪了下來，伸手哀求對面這位嬌小的女性：「別讓我們承認失敗，別讓火環城毀滅在我們手裡！」

他們沒有武器，但都拼盡全力，用拳頭、用腳趾、用牙齒，要把對方按倒在泥水裡。

礦大師震驚在當地，這還是他第一次看到夫環服軟。這個鐵骨錚錚的漢子開口懇求時，那副神情足可打動任何一副鐵石心腸，但夜鹽卻不為所動：「夫環，你不能忘記了，神的恩賜是有限的。」

那些才該是夢想中的生活。那些才該是她的家鄉。

「呀，要小心這本書了，它太古老了，需要重新裝裱。」

熊悚低頭看去，發現腳下是無盡的黑暗和寒冷，空洞的大風從腳底掠起，把地下的氣息帶了上來。

熊悚伸手去摸了摸，手指頭沾上了滑膩膩的黏液，也發出光來。

河絡與異族通婚的所生的後代在幼童期都完全顯現河絡的體征，大部分人終其一生，也找不出與其他河絡的任何差別，但仍有極少的概率，會讓混交的後代顯露出另一種族的體貌特徵，這一變化會發生在十六歲那一年。那之後外族的形態會發展迅猛，逐漸吞噬河絡族殘餘的身體形態，讓他們完全變成一名純粹的外族。這一過程不可逆轉。

「真的嗎？聽起來很複雜。」師夷換了一種眼神看他，那是一種饒有興趣去取笑一個人的眼神，但沙蛤絲毫也沒察覺，「複雜」這個詞還從來沒有人用來形容他呢，他興奮起來，問：「你知道阿瞳在做什麼嗎？他好神秘的樣子，不肯給我看。」

「我要它們，」他身子前傾，朝向礦工，暴戾地叫道，「聽明白了嗎？我要它們，而且我一定要得到！」

一陣大風掠過，師夷騰空而起，貼著山坡向下方滑翔而去。有一小會的工夫，她身輕如燕，真的隨風而起，把坡上的石頭丟在了身後。可當她剛剛想向更高一點的地方飛去時，卻突然一個倒栽蔥，從半空中直挺挺地墜了下來。

阿瞳瞪大眼睛一眨不眨地看著師夷，一絲血線從他的脖子上流下。

就在這當口，蜥蜴小哎突然又闖了出來，驕傲地昂著頭，嘴裏叼著只大甲蟲。甲蟲頭角折斷，揮舞腳爪，發出悲慘的吱吱聲。

軲轆軲轆軲轆，在扭曲的坡地上，她臀部扭動，如同在跳一場祈雨舞。

沙蛤憂心忡忡地說：「他想飛起來幹嗎呢？這太危險了。」

黑龍張開大口，吞噬一切。

阿瞳揮汗如雨，掄著大鎚，一片一片地打羽毛。每根羽毛都要有羽根、羽軸和羽片，每張翅膀要有兩萬三千支羽毛，阿瞳就耐心地一支一支地捶打。

他從腰帶上取下了一盞獾油燈，嗤的一聲點亮了。

重新開採墨晶石礦，就能拯救這座垂死的礦工城。

火爐嬤嬤的日常形態是端坐在熊熊燃燒的火爐邊講故事，她開始講述時，河絡孩子們全都會凝神屏氣，隨著火爐的青煙，冒出的幾乎都是些恐怖和血腥的故事。這些故事屬於火爐嬤嬤特殊的愛，她告知孩子們各種關於恐怖的概念，正是為了保護他們，讓他們避開危險。

「你的家鄉……」阿瞳摸著自己的後腦，「不是這裏嗎？」

「我要飛，我要飛了，」她蹦跳著高喊，「我要飛到月亮里。小鐵匠，如果我飛不到那兒，說明你的鐵翅膀是個爛東西，你就不要再當鐵匠了。」

他們卻完全不理解這一點。

師夷突然一低頭，親了親阿瞳脖子上流下的血，然後昂起頭高叫：「走，我們去試你打造的那隻笨翅膀。」

「撓了一下。」熊悚皺了皺眉。雖然一路上遇到的人都沒有直接表達出那個意思，他們的話或多或少還是打擊了他。你老了嗎？

草原人受人欺凌已經許多個世紀了，悖都的大君不過是個天啟皇朝控制的傀儡，實權都掌握在多胡左部督的手裡。白眉剌貴雖然稱為蠻族大君，卻是被關在圍牆裡的囚徒。

這裏太黑了。

「或許，你還打算越過初始石像吧？」

身著東陸盔甲的武士跑遠了，仇恨的目光好似一條無形的披風，會聚在他們背後。

阿瞳不是第一次嘗試做鐵翅膀了。師夷知道那與地火節的競技大會無關，鐵翅膀是為她打造的。

「我早就到了，出了這麼大的事，礦大師不可能不通知我。夫環大人，為何要越過禁線，到熊洞道之下挖掘，能給我一個解釋嗎？」

她將裙子撩在腰帶上，露出兩條光潔的長腿，輕巧地旋轉，在滑溜狹窄的石頭上，她跳得沒有一點聲響，一隻黑漆漆的鐵鐲子在她的手臂上滑動。

「你會被射牙記恨一輩子了。」師夷邊跑邊誇他。她的腳步輕盈，看上去很有逃命的經驗。

終於，火掌舒剌在一塊稍稍凸出的巉岩前停留下來。

「再走兩步。」火掌舒剌催促說。他的腰帶上掛著一串搖搖晃晃的火焰纏繞的銅環，那表明他是名久經考驗的礦工。

他昏睡過去。

她堵河絡們的煙囪，往淬火的水裡撒麥麩，往陶工的泥胚上撒土，往墨斗里倒魚膠，搖晃正在釀酒的酒罈——據說這樣喝酒的人會頭暈，各行業里有什麼禁忌，她就做什麼，直到變成火環城遐邇聞名的魔女。

「誰在乎？」師夷大大咧咧地說，「我討厭夜鹽。她高高在上，所有人都得喜歡她，為什麼？她不值得大家喜歡。」

火掌握緊手裡的鐵鎬，但這不是外敵入侵，是最有威權的夫環和代表著神之意志的阿絡卡。他們發生了衝突，他該站在哪一邊？

突然間，這個本來就昏沉的黑暗地底變得更陰沉了。

沙蛤看清那位胖大嫂的面目，先軟了幾分。射牙大嬸是火環城的中流砥柱，殖場的頂樑柱，隧洞里所有蘑菇和甲蟲的繁育都歸她統管，她身型壯碩，吃苦耐勞，罵起人來中氣十足，有一種長期負荷重擔后的執拗與頑強。

「要穿過。」

下降的過程無窮無盡，他們的手掌擦得繩索滾燙，腰帶上的鐵扣偶爾撞擊到峭壁上，撞出一溜火星。

「明天。再重複一遍，在我回來之前，絕不允許任何新的發掘，試探性的也不行，這是神的意旨！」

她站在大風洶湧而來的山坡上，舉著綁紮好的翅膀，好像站在通往家鄉的門檻上。

2

沙蛤不明白為什麼師夷說任九-九-藏-書何話大人們都會相信，他慌亂地舉起手，待要分辯，射牙大嬸出手如電，一把揪住了他的耳朵，橫拽豎拖過去，掃了眼他胸前的殘渣，喝道：「小鬼頭，你是誰的手下？」

風裡會傳來遠方的氣息，既陌生又遙遠，但是師夷自己的胸口，就活著大片陌生的鳥群。

沙蛤垂首想了一會兒，悲從中來，突然吧嗒吧嗒地掉起了眼淚。

沙蛤看了一眼高過頭頂的窗檯，再估計了一下射牙那無法抵禦的怒火有多高，扔掉手裡的鎬頭，踩著石縫努力向上爬去。

雲胡不歸獨自分開草叢前進，彷彿已被自己的族人和父親所拋棄。

她的舞蹈那麼動人心魄，彷彿一把利刃在一點點割開他的規則。

沙蟲是河絡的盤中餐，它們體格龐大，有河絡的四五抱那麼粗，咽喉幾乎和身子一般粗，裏面長著密密麻麻一圈圈針狀的利齒，但卻沒有什麼攻擊力。

嘩啦啦的瀑布聲里，似乎混雜著朦朧的鼓聲。

「有必要的話。」夜鹽正色說。

「他不會說出去的。」沙蛤搖了搖頭。

小師夷的那段記憶變得一片模糊，那是一種半失憶的狀態，她不記得母親是匆匆忙忙地離開，還是像往常一樣只是去打獵。她記不得之前是否有過任何異兆，但也不記得是否一切都如常。

師夷從來不肯讓阿瞳頂替她試飛。

他看不見天空也看不見大地，只有一條黝黑的通道，他自身發出的光亮照亮了四周的石壁，在死亡的寂靜中閃爍。

火環河絡習慣用動物為坑道命名，他們剛剛經過了朱雀洞道、赤練洞道和蠻牛洞道，而這條黑暗壓抑的坑道自然也就叫做熊臉洞道了。

鐵兵洞的工作繁重，阿瞳就省下吃飯和睡覺的時間做這些羽毛，他沒日沒夜地打制研磨，把每一根羽毛都用砂紙磨得又輕又薄，就連師夷也想不通是什麼支撐起他的熱情。

他的教導始終迴響在雲胡不歸的耳邊。

「對於書，我有更好的使用方式，」師夷輕笑一聲，「它們用來點火很不錯，喂，你們廚房不正需要引火物嗎？」

「能拯救我們多久？」夜鹽的聲音冰冷如水，「看清現實吧，夫環大人，何不考慮換一種生活方式？」

熊悚立刻就明白了這意味著什麼，怒火猛地從他胸口騰起：「你這個懦夫！你背叛了……」

「跟我來。」火掌舒剌一手提燈，一手拎鎬，踩著風化嚴重的石階，貼著石壁向前走去，不時跳過大塊裂隙，好像岩壁上的一陣風，移動得輕鬆自如。

車子砰的一聲落到地上，更是震得籠子里的蟲子一陣亂爬。車后閃出一位濃眉大眼、闊面重頤的胖大嬸來。

他們在黑暗中靜靜地等了一會兒，只聽得到岩漿隔著一層薄薄的屏障在岩壁後面流動的聲音，隔了不久，果然看到了腳下的岩壁上有些地方發出淡淡的熒光——它們連成一道斷斷續續又極長的痕迹，一直通往深淵深處。

像騎在馬上瞎跑的人，總有一天會摔下來。摔下來的人，都感覺不到自己著地，只是一個勁兒地往下摔。

他孤單地飛翔，好像斷線的風箏，卻不知道飛到了什麼地方。

為了減輕重量，她把身上可以卸下的東西全都卸下了，除了一隻鐵鐲子。

「算你運氣！」那人說，圈轉馬頭走了，那匹馬瘦得露出兩邊的肋條，走起路來搖搖晃晃。

獨狼就在骨烈延最中心的帳篷里，雲胡不歸看不見他，但知道他就在那裡，禿著頭，身上有數不清的傷疤。

雲胡不歸憤恨地橫了他一眼，拉緊弓弦，瞄著遠處的靶人，屏住呼吸。

她偷偷地餵養她，給予了毫不遜色人間母親的雨露和關愛。

沙蛤蹲下身子，死死地抓住石縫裡長出的草根：「我們會掉下去的，還不如被射牙抓住呢。」

她把手鐲套在上臂上，好像一個臂環那樣戴著。

精細的小鱗片閃著微微泛藍的烏光，稍稍揚起的蛇頭上鑲嵌著一對紅色的寶石眼睛，除此之外，她穿得十分清涼，幾乎無遮無擋。

「別追！」師夷急聲悄喊。

火爐嬤嬤的故事，師夷一個都不相信。

「到底有多大呢？你還是不知道呀。」

「跳！」小哎扭動著髖部用後腿立了起來，細長的前爪忽張忽攏，鼓鼓的腹部一起一伏，上面的淡紅色斑紋也跟著舞動。

除了那些掉下去的人。

她喜歡利用這一點去慫恿男孩，讓他們去做傻事，至於後果，她從來不在乎。

師夷爬了起來，抖了抖衣服，從肩膀上取下沾著的一片羽毛，羽毛已經壓折了，她鬆開手，就被風一吹，捲入了火山口裡，看不見了。

「學徒？整天都學什麼，銀勺蠟丁教你如何壓死我的蟲子嗎？」訓斥聲如同暴風雨一樣傾瀉而下，黃鱔魚洞穴里瞬時充滿了熱風和能量。

他用堅硬而中空的百鍊鋼做骨骼，用白亮而輕盈的白銅做羽毛，用柔韌而耐磨的紅銅做關節，阿瞳的眼睛熬得通紅，而黑色的肱骨、橈骨、尺骨以及排列其上的正羽悄然成型。

地火節是河絡結束地面勞作的日子，也是沉寂的雷眼山起風的日子，大風咆哮，宣告秋天的來臨。

他們扶著透光窗的窗檯呼呼地喘氣，陽光從地下森林搖曳的樹葉間透入，落下滿地斑駁的影子。突然下層隧道里傳來咚咚咚的腳步聲，師夷說：「哎呀，她追上來了！我沒想過這肥婆娘這麼能跑！」

「他想要飛？」

軲轆軲轆軲轆，沙蛤眼睜睜地看著射牙走到了坡頂，再邁出一步，她就會消失在他的視線里。

在火爐嬤嬤的故事里，還在地下城奠基的時候，有一位河絡少女被投進了永恆的地火之眼，以祭祀地下那些被遺忘的幽靈。少女的名字早已失傳，人們只記得她非常美麗，善於舞蹈，於是火環城裡有一條奇怪的不成文法令，除了地火節那天，不許未成年的少女在火山上跳舞，因為無論何時，只要有少女跳舞，整座死火山就會戰慄不已，從地下到火山頂都會搖搖欲墜——除了地火節那天，那一天，一切禁忌消除。

蛇牙下的城門緊閉，只有蛇眼處透出陣陣紅光，那是鐵匠們在為修繕城門口上的殺人孔而忙碌。

「要緊嗎？你的傷。」火掌舒剌的話好像從深瓮里一個字一個字蹦出來似的。

她皺著橘皮般的眉頭，用僅剩的兩顆門牙咬住鬆弛的嘴唇，這位嚴苛的老太婆可不會滿意師夷的樣子，因為和同年齡的河絡小孩比起來，師夷的骨頭太輕，個子太高，而師夷咬著牙，拒絕回答任何問題，那會兒她巴不得被送走吧。

雲胡不歸想笑，但笑容凝固，遠處一群更大的孩子嗷嗷叫著沖了上來。

雲胡不歸在夢中痛苦地輾轉。

「不許討價還價！」射牙怒吼道，她使勁兒搖晃沙蛤，然後把他像破布娃娃一樣往後一推，看著他咕咚一聲坐倒在地，才得意地推起車子離去。

「是啊，再旱下去，我們就要組織人員到兩千尺下來提水了，」火掌舒剌抱怨說，「從來沒遇到過這麼旱的天氣，莫非整個越州北部都不適合居住了？」

沙蛤閉了下眼，不忍看到那本書被師夷扔過整個藏書室的角落，一路散落書頁的情形。

側風很大，在風停的一瞬，雲胡不歸放開了弓弦，箭矢擦著了雉尾邊緣，雉尾搖了一下，倒了。

雲胡不歸緊緊地抱著身前那瘦小的身軀。這片孤寂的曠野里，能夠保護弟弟的，只有他。

墨晶石讓河絡族得到神的祝福，是他們最重要的礦石資源，它能使河絡的那些機械將風得到充足的能量，也能使種種法術運行流暢——同時，它們也能讓其他的生物飽汲星辰之力，發育得格外龐大。

師夷撿了一塊瓦片，在蛇頭上顎的雕刻處使勁兒刻下一行大大的字：「夜魄十八日，完敗射牙大嬸於此！」

阿瞳難以理解她那麼強烈想飛的慾望，就像她難以理解他為什麼這麼玩命地打造翅膀一樣。

熊悚臉色凝重：「你們在這個方向挖掘了多少天？」

他使勁拉了拉繩索，很滿意它的牢固度。

那一瞬間里，沙蛤彷彿聽到所有的甲蟲在同聲高呼：沙蛤，沙蛤，沙蛤！

那隻鐵鐲子黑漆漆的毫不起眼，是一條銜尾蛇的造型，是她母親留下的。

「哈哈，根本就飛不起來。那是你們。」

那隻拳頭大小的獨角仙還活著，一隻銅管套在它的獨角上。

黑暗之王。

太陽把他們的身體邊緣打得一片閃亮，大團的陰影正好落到阿瞳的臉上，他把眼睛眯成一條線，看見長長的影子在陡峭的石坡上就像猴子一樣敏捷，另一個稍矮的身形則猶猶豫豫，一步一滑，看上去很是驚險。

馬蹄陣陣，踐踏在草原上，也踐踏在他們每個草原人的胸膛上。

「不能跳……」沙蛤喊了半句，被自己的心跳噎住了。他心裏明白，她絲毫也不畏懼被踩在腳下的這座蟻穴，更不畏懼那些傳說。

冰冷的靜夜裡，師夷只想到一種可能，因而痛苦得輾轉難眠：如果她母親有了發現她父親蹤跡的可能，是否會拋下她不顧而離開呢？只有愛情，只有熾烈燃燒的愛情，才可能讓一個母親拋下孩子離開吧。為什麼不可能呢？他們只九*九*藏*書相遇了短短一瞬，幾天，或者十幾天，但那羽人卻跨越了她的生命。

可是某一天，母親帶著弓弩出了門，再也沒有出現。

「小哎，看你把誰招來了，回頭再找你算賬！」師夷喊，她四下轉頭一望，朝著孤零零立在山頂的觀象塔跑去，小哎扭動屁股，叼著甲蟲緊隨在後，嘴裏還含糊不清地叨咕：「算！」

那她為什麼不回來呢？

「啊，今天飛不了了。」

「虎天牛不該超過胳膊肘長。」夫環熊悚陰沉著臉說。

例如有這樣的故事：

他們一路跑到了頂層大火環里，師夷停下腳步，學他說話：「可是我……可是我……」她哈哈大笑，笑聲好像一面旗幟般飄揚。

「為什麼我們每天要這麼練習，不能休息？」

觀象塔的底層木門虛掩著，師夷和沙蛤一起探頭往裡看，室內瀰漫著新騰起的灰塵和紙張腐朽的味道，沙蛤忍不住打了個噴嚏。

她一次次地試著從山坡上往下跳，一次次地摔下來，摔得一旁觀看的阿瞳面色蒼白，六神無主：「你不要再試了，好嗎？」

小鐵匠臉色微紅地扭轉開頭，不敢看她。

「我和你們不一樣，我一定會飛起來，等到了時候，靠自己的力量就能飛。」

火掌舒剌不再吭聲，他紮好了另一條繩子，然後他們抓住繩索，蹬著峭壁開始向無盡的黑暗滑降。

1

「別責怪舒剌。」一個輕柔的聲音打斷了他的怒喝。

「我不相信幽靈。」熊悚冒著火氣說。

然後，獨狼來了。

「抱緊就不冷了。」

沙蛤還在琢磨那是誰家的甲蟲，猛地里聽到皮涼鞋噼里啪啦的聲音，他還不及轉身，皮涼鞋的主人已經一頭撞到沙蛤身上。他們一起向前摔去，只聽到啪的一聲脆響。

他又一次聽到了黑暗深處傳來的隆隆鼓聲。他不喜歡這聲音，這聲音好像一個龐大的心臟，隱藏在灰霧編織成的身體下跳動。

鐵匠學徒阿瞳也在那兒。他的工作是照看爐火，在其他的鐵匠回地下隧道去搬運鐵料的時候，他就蹲在風箱邊，盯著手頭上的那片鐵羽毛髮呆，突然傳來一聲呼喝：「——小鐵匠，閃開。」

「要穿過河絡邊界嗎？」熊悚諷嘲地問。

那是東陸皇帝的稅使。

可是如果地底深處還有他們聞所未聞的格外龐大的沙蟲呢？

草地中心藏著一個小小的骨烈延，骨烈延里都是些男孩，有些男孩比他大，也有些小孩和他差不多。他們騎坐在馬背上，沉默地看著新來的陌生人。他們全都戴著面具——咆哮憤怒的狼頭。

熊悚的頭髮又粗又短，落滿粉塵；夜鹽則眼睛甜蜜，妖嬈誘人。熊悚赤|裸著上身，肩膀上的汗把黑色的粉塵沖刷出一道道的小溝；夜鹽奢華的絲綢衣服上綉著紫色的飛鳥，一塵不染。熊悚的外殼粗糙堅硬，黝黑而笨重；夜鹽則是從爐火中跳出的精靈，輕靈小巧……可他們之間的對抗卻絕不如外表看起來的如此懸殊。

沙蛤用胖胖的手掌遮住眼睛，不敢看了。

「鐵翅膀啊！」沙蛤恍然大悟，想起來小鐵匠把一支一支的羽毛對著爐火照耀的樣子，「他是鑄物師啊，他很厲害呀，鐵翅膀做起來一定很漂亮，他是想得到地火節競技大會的夢火者吧！」

「創造之神，一個都沒有回來？」河絡王熊悚皺著眉頭沉思，他再次查看了岩壁。

他大叫了一聲，想要逃跑，卻猛地天翻地覆，被沉重的一擊摔倒在地板上，一個可怕的重量壓在了他身上，他的肋骨嘎吱作響，幾乎要被壓斷，咽喉處像是被老虎的利爪攥住，越來越緊，越來越無法呼吸……他拍打地板，想要喊救命，但連半個字也吐不出來。

如果有人解開他的衣袖，就可以看到他胳膊上的文身，密密麻麻的文身。

沙蛤倒吸一口涼氣：「可她是我們的阿絡卡。」

他一下就想起了那天晚上，那對皎潔的翅膀，月亮下飛舞的銀色頭髮，以及飛翔起來時腳下空蕩蕩毫無依託的恐懼。

他聽說過蠻族人的都城，那是一座奇妙的城市，像浮島一樣漂浮在無邊無際的牧草綠色大海上，圍牆帶來的壓迫感，讓熱愛遼闊的草原人對它敬而遠之。

軲轆軲轆軲轆，兩隻木輪一前一後跳動著滾到孩子們面前，姿態優雅。不等射牙完全明白過來，沙蛤跳起身來，撿起鎬頭，跟在師夷後面，風一樣狂奔而去。

小小的光暈在厚重的黑暗中顯得格外明亮，但熊悚卻覺得這裏變得更暗了。燈光帶來的光明彷彿不過是種脆弱的表面，隨時都會被四周的黑暗戳破。

沙蛤跑得心都要跳出來了，河絡可不擅長這樣的長跑。他捂住自己的胸膛，惱恨地說：「你陷害我。」

有一次她和阿瞳，在地下森林的大樹下遊戲，或者說，只是她在戲弄那個笨蛋小鐵匠。阿瞳在她眼裡比其他無聊小孩要強一些，但是那一天，阿瞳也沒搞清狀況，跑過來問她：「聽說你母親愛上了一個異族人，所以不願意把你送到河童殿，是真的嗎？也許她還想帶你去找他呢吧……」

當然還有那一句：「人終有一死，但非今日。」

沙蛤的耳朵被揪得老高，不得不踮著一隻腳站著，在暴風驟雨中，瞥見師夷正在偷偷挨近射牙大嬸的車，伸手將車軸頭的木銷子拔了出來，一邊一隻。

河絡和蟲在那一刻同等震驚，但是最先醒悟過來的是甲蟲。它們張開翅膀，一隻接一隻地扎入到黑暗的隧道裡頭。

「搞到的。」小哎自鳴得意地說。

「那就難說了。」火掌舒剌擦了擦額頭，從腰裡掏出他的銅煙鍋，「還記得那些偷溜到大灰環里探險的小孩嗎？他們從地下帶回來一隻巨大的虎天牛，幾乎毀了半個市場，最後那東西掉到熔岩洞眼裡燒死了。」

「別去……」沙蛤還沒有說完，師夷已經好奇地順著樓梯爬了上去，在樓梯盡端，推開一個木頭頂蓋，消失在塔的上一層里。

好幾年的地火節里，她都拉著阿瞳爬上死火山頂，在又大又圓的月亮下試驗他們的鐵翅膀。

「書上可以告訴我們很多事情，」沙蛤驚疑不定地從書上抬起來看了師夷一眼，「看這一頁，這裏寫著，有史以來最大的動物是大風，比大風還要大的是虯魚，但是密勒巴……師尊，我看不懂他的名字，好像是個巡夜師，目睹過的巴蛇比它們要大得多……多厲害啊，這是書告訴我們的知識，我們從來也沒見過巴蛇，但是卻知道了它是一種很大的動物……」

師夷看著他受傷害的眼神，突然間又後悔了。阿瞳也許不是在嘲笑她，而是真的關心她呢，但這種關心她也接受不了，他根本不了解她的憤怒，不了解她的感受。

這是關於愛情的危險。

沙蛤把求助的目光轉向師夷。

他們赤著胸膛，只穿一條軟皮犢鼻褌，衝上來就與雲胡不歸和布台扭打在一起。

「是的，幽靈故事已經到處流傳開來。你知道，在地底下，這樣的故事從來都不缺。」火掌好像看穿了他的想法。

這條棧道屬於久遠的過去，它的歷史遠遠地超過了火環城的歷史。

這個莫名其妙的詞跳到了他的腦中。如果黑暗中還有什麼東西呢？

既然阿瞳在某種意義上已經是他的朋友，他就得為朋友考慮考慮呀。

火爐嬤嬤也是意圖在她身上找到異族的徵兆吧。

「小哎，你在這兒幹什麼？喂，你嘴裏叼著什麼啊？」沙蛤說著蹲下身子，「你又偷誰家的甲蟲了，天哪，這是不對的，快吐出來給我。」

通透的羊棚外飄起了雪花，狼在露天里哀嗥。

小男孩想將雲胡不歸拽起來，但他力量太小，反而自己一個屁股墩兒坐在了地上。

不能讓女兒享用河絡的集體飯食，她就從森林裡帶回來榛果、蘑菇和蜂蜜，種種散發野外氣息的食物。她獨享著給嬰兒餵奶、替她換尿布、第一次開口微笑、腿上的皺褶、換牙時的哭泣……種種這些樂趣。干這些事的時候，她的嘴裏總哼著一支異族的歌謠，關於蔓草、樹梢、天空和飛翔。

「要多久就多久。」

師夷的耳朵被斷枝劃破了，往下滴著血，但她毫不在意：「我沒事，你看到沒有，風再大一點，我就上去了。再來，再來。」

她不再去捕獵那些大候鳥，也不去找阿瞳研究羽毛的構造，把小鐵匠和他的鐵翅膀忘在腦後。多少次，師夷都想過，也許她根本就不需要翅膀，也許她再膽大一點，試著從羽蛇頭上往下一躍，也能真的飛起來。她一次又一次地爬到羽蛇頭上，望著下面大海碗一般的地下森林發獃，但是這一切，眼前這個看著又傻又呆的沙蛤又怎麼知道呢？她向著羽蛇頭的邊緣走了一步，然後又走了一步。

「因為東陸人沒給我們休息的時間，」雲胡不歸回答說，「只有每一個草原上的男子都成為戰士，才能改變這些。」

「壞了事！」小哎恨恨地回復說。

石頭鑿刻的羽蛇把頭懸在火山口上空，彷彿傳說中三千年一飲水的大蛇，探身在它的水杯上。