「瑪麗，伯母有這毛病嗎？」

「嘔，討厭的田代，」瑪麗溫和地看著田代幸彥，「哪裡會拿腔作勢？不過，家母身體欠佳，也許有點猶豫不決吧。」

鎮長立花寬厚地打著圓場。不過，他的眼中也掩飾不住懷疑的神色。

田代幸彥在一邊開口了。

瑪麗正要大步流星地走出大廳，木衛在她身後歹毒地大笑起來。

慎一郎和阿都害羞地把視線從木衛那歹毒刻薄、尖聲怪笑的臉上移開去。

自從河野朝子去接瑪麗之母，已經過了將近二十分鐘。然而，夫人君江、去接夫人的河野老師均未露面。瀰漫在來賓中間的獃滯、沉悶的氣氛，越發嚴重起來。

金田一耕助饒有興緻地，從大廳的一角注視著眼前的事態。他還沒有膽量一口咬定，君江就是朋子。但是，他感到，假如君江對於見客如此猶豫不決，那末，其中必有原因。而這件事情本身，就使他興味盎然。

瑪麗環顧大廳，目光停在由紀子身上。

「那不就奇怪了嗎？令堂、該不會逃之夭夭了吧？」

這是瑪麗在演戲呢九*九*藏*書，還是果真吃驚？連嚴密注視中的金田一耕助也莫名其妙。

「嗯，是呀，都怪我。今天，聽由紀子說起二十三年前，有人跑進鐘乳洞，從此下落不明的事，便告訴了家母。還告訴家母，那個人和她酷似哩。這是不該說的呀。家母當時就很激動，一定是因此而誘發的。我，要去找尋家母，不能置之不理……」

「明白了。」瑪麗緊握著銀十字架，「老師，對不起，請準備運動衣，坎波，你隨我一起……」

田代感到空氣沉重得壓人，但，他仍想從中周旋。為人單純的田代認定，只要瑪麗之母露一下面，這沉悶的空氣便會頃刻緩解。

「嗯，對，姐姐。」

瑪麗再次擰起眉毛，她那頂撞木衛的話語和態度中，都有點虛弱。這招來了大家懷疑的目光。

不過，木衛卻似乎視為演戲，他心懷叵測地皺著鼻頭。

「坎波！」瑪麗出人意料地叫了一聲，「你去看一下，媽媽和河野老師究竟在幹什麼呢？」

「你說逃之夭夭？家母……」

「朝鐘乳洞九*九*藏*書方向……」

「嗯，是呀。所以，諸位說想見見夫人，我就勸她換身衣服，我還幫著穿來著。後來，夫人比我先行一步，我後下的樓。到這裏一看不是沒看見夫人的身影嗎？我怕夫人又像往常那樣發病，就到院子里找去了。」

「夢遊症患者？」

「嗨，怎麼樣？既然身體欠佳，就不必勉強……」

「那倒也是。」

由紀子故意不看阿都，佯作不知。儘管她明明知道，哥哥尾隨著黑衣夫人，朝鐘乳洞中追去了。

神崎警長責問。

「對，因為沒見到夫人，我就到院子里尋找，由紀子說，她看見朝林中去了……」

「嗯。」

「老師，那末，這個十字架是在鐘乳洞口……」

「那末，你也行呀。不，說你也行，有點失禮。由紀子，請你領我到鐘乳洞里去，好嗎？」

由紀子痛快乾脆地回答。

「你說身體欠佳，可，我剛才聽人說，昨天不是還去教堂了嗎？總之，還是快請出來吧，否則，豈不對大家過於失禮了？」

「發病？」

「瑪麗，我也去。」

「九*九*藏*書好的，阿姐，隨時聽候吩咐。」

瑪麗焦躁不安地看看戴在手腕上的表。木衛看著她的側影，滿臉狐疑地哼哼著鼻子。

「不，立花鎮長，」木衛又在一旁施加壓力了，「話雖如此，可大家特意等在這裏呀。……再說，對於這一次捐贈，也得表示個禮節呀。」

「噢？你說什麼？母親和河野老師都不在房間？有、有這種事？」

「阿姨嗎？我剛才在水池對面的林子里看見了。好像有點心事重重的樣子，朝鐘乳洞方向去了。」

神崎署長正不知所措地用他那厚敦敦的手掌撫摸著臉頰。

「瑪麗！」田代以一種孩子磨人時的聲調，叫道：「究竟怎麼了？伯母怎麼這麼拿腔作勢呢？不是對大家太失禮了嗎？」

「啊！」

金田一耕助以一種十分擔心、同時卻又饒有興趣的目光，注視著瑪麗的側影。這位姑娘究竟打算如何擺脫這種局面呢？看來瑪麗無意讓自己的母親在眾人面前丟醜，這一點，剛才就已一清二楚了。

「哎呀……」

一聲驚叫，瑪麗從座位上跳起身來。https://read.99csw.com就在這時，河野朝子慌裡慌張地從陽台上跑進來。朝子在瑪麗耳邊飛快地耳語著，把一個銀光閃閃的東西遞了過去。那是一個銀十字架。

這當兒，阿都若無其事地從陽台上走了進來。但是，卻似乎並無一人看出她的臉色蒼白難看。

不大一會兒，坎波返身回來。並且，低聲在瑪麗耳邊咕噥了幾句，說的是外國話，連站在身邊的田代幸彥也聽不出什麼名堂。

「由紀子，你哥哥呢？」

「瑪麗，這到底是怎麼回事？伯母怎麼了？」

眾人都吃驚地瞪大了眼睛。內中，唯獨木衛一個人的神色，越發狐疑起來。金田一耕助剛才就一直在饒有興味地注視著事態的發展，此刻，他聽了瑪麗的話，也顯出恍然大悟的神情。

金田一耕助也拉拉衣衫，慢慢從椅子上站起身來。

「瑪麗，究竟怎麼了？伯母出事了嗎？」

「啊，哈哈哈，這算哪一出？這……神崎署長，這事不是太滑稽可笑了嗎？咋樣？要麼我也陪你進鐘乳洞探探險吧。神崎署長，神崎署長。」

然而，瑪麗卻大驚失色，眉根九-九-藏-書高吊。

「田代先生，對不起，家母發病了。」

就連無憂無慮的田代幸彥，似乎也已覺察到了這裏的神秘氣氛。他疑惑不解地皺著眉頭打量瑪麗，眼中流露出盤問的目光。

「可是，老師，不是讓母親在樓上睡覺嗎？」

「嗯。所以，我剛才不是打發河野老師去接了嗎？老師也不知道在幹什麼？」

田代回頭看著瑪麗。這時，由紀子從陽台上跑進來。

「咋樣？你也一起去走一趟吧。有好戲給瞧的……啊、哈哈哈。」

「嗯。……」

迄今為止，一直標榜中立的神崎署長，這一次也明顯地支持木衛了。僅此一點，就意味著所有在場的人疑惑加深了。

「嗯，家母一遇過度激動，便會自我催眠，變得像夢遊症患者一樣。」

站在客廳外面的坎波，用陶瓷般的眼睛朝來賓們掃了一眼，輕輕把頭一點，便飛快地去了。受到坎波那閃著寒光的視線威脅，大廳里的沉悶氣氛益發加重了。

「阿姨走路，有點像在夢境一樣吶。簡直像駕雲一般，飄飄忽忽的……」

「好，謝謝。拜託了。那末，我去換一下衣服。」