田代幸彥發現了另一種腳印。它清晰地印在潮濕的地面上，顯然是木製拖鞋的痕迹。

橫貫射水鎮地下的鐘乳洞，範圍十分廣闊，而且，通道密如蛛網，據說，總長度達數千日里。加之，還多是任何人都未曾涉足過的地方，這就更給這個鐘乳洞的存在，平添了一層神秘的色彩。

「哎呀，這裏留下的，不是木拖鞋印嗎？」

「哼！就一支光桿蠟燭嗎？真沒法子。那末，我領頭進去。由紀子，緊跟在我後面喲。瑪麗，沒問題吧？」

「田代哥，鞋印還有嗎？」

「別嚇我了！由紀子，對不起，請把手電筒借我一下。」

三支手電筒、四支蠟燭光，映照出七個黑影，在這七個黑影組成的集體中，潛藏著一種異樣的緊迫感。儘管處在如此深邃的洞中，空氣卻倒顯得十分流暢。有時，燭焰搖搖欲滅，於是乎，七個黑影便會伸長，縮短或者扭曲。

「不行，這是我的喲。田代哥拿這個蠟燭好了。」

由紀子把手電筒光射向洞頂，果然，上面有數不清的蝙蝠，金鐘倒掛地吊著身體。

田代捷足先登，就要跳進洞內。

不知怎地，金田一耕助覺得瑪麗顫抖的聲音有點奇怪。瑪麗那轉瞬即逝的表情，浮現在手電筒光中，在金田一耕助看來，它也顯得出奇地空虛。

「田代哥，你不該說這種廢話。不論如何，可以看出阿姨進了這個鐘乳洞，我哥也隨後追進去了，九九藏書知道這一些就足夠了。更要緊的倒是，請你別漏過腳印。」

「去！它用那末難看的眼光看人，難道想咬人嗎？」

「對，你瞧洞頂上。」

由紀子聲音打顫了。她知道，哥哥和阿都分開以後，就尾隨著黑衣夫人，追進了此洞深處。

「啊，為什麼？」

「又來了！」

「呵，已經來到蝙蝠洞了。」

一行人中，除了瑪麗以外，還有嚮導由紀子，田代和坎波則像女皇的侍衛一般，緊隨左右。木衛和警察署長，說到底，也就是監察官吧。

此話暫且不表。卻說，那兩個早已廣為人知的老洞口，就分別位於玉造、矢部兩家的勢力範圍之內。兩個鐘乳洞口，偏偏分佈於兩個冤家府內，其中無疑也有某種緣故。正因為有這兩個洞口，才使慎一郎和朋子在二十三年前的當時，就把這個鐘乳洞作了神不知鬼不覺的幽會地點。

由紀子回頭一看，只見瑪麗面色蒼白，緊咬著嘴唇。

木衛連忙捂住燭焰，一邊抬頭嘟噥道。

金田一耕助，依舊是那一身皺皺巴巴的衣服，獨自悠閑逍遙地為這一行人殿後。

「嗯，好像是的。田代，蝙蝠就是討厭拿燈火的人呀。」

這個鐘乳洞，共有三個洞口。其中，兩個洞口，自古便為人們家喻戶曉；而第三個洞口，卻是在二十三年前的案件發生以後，才被發現的。因此，這第三個洞口又是人們懷read.99csw.com疑朋子還活著的重要原因。

「大伯，蝙蝠這樣做，是故意要撲滅燈火嗎？」

「什麼呀！田代哥，真沒出息！那不是蝙蝠嗎？」

神崎署長也挖苦起來。

「嚇得我一慌神，蠟燭掉了。」

金田一耕助也感到十分為難，便含糊其詞地應了一聲。

「嗯，對。不知怎麼回事，洞窟這麼寬大，蝙蝠卻只聚在這個地方。當心點，別讓它的翅膀再把蠟燭扇滅。」

「不行，田代哥，」由紀子以大人般的口吻勸阻道，「亂糟糟地進洞，阿姨的皮鞋印，哥哥的木拖鞋印，就都看不清了。」

在鐘乳洞的入口處，早在那樁案件發生后，就已嚴嚴實實地圈起了木柵。但是，經過長年累月的風吹雨淋，如今，早已形同虛設了。

「哎呀，那末說，康雄先生跟在家母身後嘍？」

「啊……」

「由紀子、由紀子，剛才那是什麼東西？有人用冰涼的手摸我的臉蛋來著。」

「你說伯母夢遊症發作，那末，發病以後，眼睛在漆黑之中，也看得見嗎？還是伯母帶有照明器具？」

「蝙、蝙蝠……？」

「嗯，我沒問題，有坎波跟著吶。」

走在最後的金田一耕助，感到這種冒險很有魅力。儘管他還說不清，該將這次探險看成一幕戲劇呢，還是看成離奇驚人的冒險更恰當些。今晚這一次神秘的探險，是按照某某人預謀的計劃進行呢？還是一次出人意外、偶然九*九*藏*書發生的事端呢？就連這些，他也還未弄清楚。

且說，當瑪麗身穿運動衣，站在疏林深處、山崖下的鐘乳洞口時，已是三十分鐘以後的事了。

「不說了，不說了。」

「啊。……」

鐘乳洞的入口，僅能勉強鑽過一個人去。可是，走上五六間房遠近，便漸漸開闊起來。並且，洞頂也隨之高了起來。

「啊，行呀。走吧。」

「啊，阿姐，這裏留下了皮鞋印吶。」

「有，有。由紀子，有高跟女皮鞋和木拖鞋的痕迹咧。可是，瑪麗。」

金田一耕助重新點上蠟燭，問。

「這裏，叫蝙蝠洞嗎……？」

「說不定是哥哥的吶。」

田代幸彥找到蠟燭，重新點上。這時，金田一耕助朝這邊走過來了幾步。

「啊，哈哈！」瑪麗的身後，突如其來地爆發出木衛的笑聲。一種稱心如意、而又十分刻毒的嘲笑，「田代，問的好哇！金田一先生，金田一先生。」

「你要是使壞，說不定它真會咬你哩。」

「可是，伯母為什麼會生出這個念頭，要進洞里去呢？喂，康雄，你在洞里嗎？」

「不是。無論誰在黑暗中，突然被涼冰冰的東西碰一下臉，還不都會嚇得靈魂出竅？啊，找著了，找著了。」

果然，在由紀子的手電筒光中，一個皮鞋印痕清晰地顯現出來。那是頭上尖尖的女鞋印，腳尖的方向朝著鐘乳洞內。

由紀子厲聲喝止。

「唔，對呀。對不起，由九-九-藏-書紀子，把你的手電筒借給我吧。」

「再說，夢遊症患者竟會提個燈籠，可連聽說過也沒有呀！」

做夢也料不到會發生這種事，所以，自然不會準備那麼多手電筒。

「那末，金田一先生，請您隨後。」

「噯喲！」

「可是，伯母為什麼要在這般時候，到這種地方……」

「想不到你是個膽小鬼呀，田代哥？」

「夢遊症發作以後，人眼在漆黑之中，也能像貓眼一樣，看得見東西嗎？有這種事？」

家庭教師河野朝子，留在家中，負責招待客人。

他只能隱隱約約地感覺到，瑪麗之母本人不願意在射水鎮的人們面前露面，這一點是個事實。然而，既然如此，為什麼卻要興師動眾、宴請鎮上的人呢？既然宴請，就不能不在客人面前露面，這豈不是連小孩子也懂得的道理嗎……

「不管三七二十一，還是進洞吧。」

「金田一先生，那些蝙蝠的父母，或者它們的父母們看見過呀，玉造家的朋子是怎麼把我那心肝兒刺死的。……當英二的屍體被人發現時，頭頂就有五、六隻蝙蝠在飛舞呀。」

田代幸彥手端光桿蠟燭，縮著脖子爬進鐘乳洞內。隨後是由紀子，再後面是瑪麗和坎波，木衛和警察署長跟著後面，亞賽監督一般。最後面，是金田一耕助。其中，拿手電筒的只有瑪麗、由紀子和警察署長，其餘都是一支光桿蠟燭。

看那樣子，恰似一團團破布掛在上面。rｅaｄ.9９ｃｓｗ.ｃｏm似乎大都在睡夢之中，不過，也有的睜開銳利的小眼睛，俯視著下方。有二、三隻已完全清醒過來，正飄飄忽忽地在人們頭頂飛來飛去。

他的話聲，無疑也傳進了瑪麗的耳中。金田一耕助沒有放過她那臉朝對面、雙肩猛烈痙攣的情景。

世界上，再沒有比天造地設的景物更神奇的了。看那洞中，乳灰色的鐘乳石柱連在一起，宛如幾十條、幾百條長蛇互相纏繞，就是它，構成了洞壁。洞窟已顯得相當宏大，洞高約有五米，洞寬約有四米。地面也是堅硬的岩石構成，到處都是積水坑，隨時都有液滴從洞頂滴落下來，不斷堆積，便形成一個又一個柱狀的鐘乳石塊。

木衛突如其來地拉住金田一耕助的手腕，，一手端著蠟燭，一手指著洞頂飛舞的蝙蝠，用一種嚴厲刺骨的聲調說：

大概是遲遲總不離開的蠟燭和手電筒光照醒了吧，洞頂飛舞的蝙蝠漸漸多了起來。

田代幸彥縮了縮脖子，隨後卻乖乖地聽從了由紀子的吩咐，默不作聲地在黑暗中前進著，其他人也都緘口不語，似乎要以全身皮膚的感覺，來探明隱藏在這黑暗深處的奧秘。

突然，走在前頭的田代幸彥發出一聲鬼嚎般的怪叫，並驚跳起來。就在這當兒，他的燭焰忽地熄滅了。緊接著，金田一耕助也感到，霎時間便有一股涼氣直襲臉頰。隨即，他手裡的蠟燭，便也驟然熄滅。他也不由自主地一下子屏住了呼吸。

「啊。」