今天到五十嵐家來的客人本來就有三百多人，再加上在馬戲團看熱鬧的二、三百人，把院子擠得水泄不通，而且這些人還不斷地在吵嚷：

「大猩猩也跑啦！」

那個魔術師吹完笛子后，就象伊斯蘭教徒那樣舉起雙手做著祈禱。兩個孩子也跟著舉起雙手做祈濤。

另外，為了那些什麼也不想食用的人，還準備了各種各樣的遊戲場和餘興場——既有氣槍射擊遊戲場、滾球場和小型高爾夫球場，又有姑娘們的手舞、魔術、踩球和騎自行車雜技等。真是豐富多采，熱鬧非凡。這些參加餘興的演員，都是從各處臨時雇來的專業演員。當然，他們的身世都經過了嚴格的審査。

怪紳士激靈地回過頭來往後一看，嚇得他的頭髮一下子都豎了起來。

「那倒可以，但決不可說是為了保護『王冠』而吵吵嚷嚷地把穿制服的警官派來。如果那樣的話，就會給客人帶來不愉快。人家就會說：寶作這老東西，怕丟『王冠』竟把客人當成了賊，這使我有失體面，所以希望你們不要過分地顯露出來，」

由於報紙對祝壽會的程序安排也作了報道，所以，古柳男爵要來的話，就應該在這段時間之內。因此，對小山田博士來說，從午前十一點到午後四點這五個鐘頭，那可真是千鈞一髮的時刻。

「哎呀！——」

「糟了！」

沒等怪紳士開第二槍，就被那個兇猛的大猩猩掐住，只聽一聲痛苦的慘叫就完了。

「你們知道嗎？那是一種叫做集體幻覺的東西。剛才那個魔術師不是吹過笛子嗎？我們聽著聽著，聽得出神便恍恍惚惚地彷彿進入了夢境，所以才看到了那種幻象。關於這個問題還有個有趣的故事呢！據說，這種魔術在印度很盛行，有一次，有個也不知是美國還是英國的旅遊客人，偷偷地把這一場面攝入了電影膠片。這玩藝兒，雖能騙過人的眼睛，可無論如何也騙不過機械呀！等回去把這個膠片洗出來一放映，你猜怎麼樣？當那些看熱鬧的人獃獃地在看幻象的時候，那個魔術師和少年少女卻一直坐在地上，連動也沒動，由此才知道那是一種集體幻覺。」

可是，不知什麼緣故，突然從那個綵球和裂縫當中伸出兩隻胳臂，而且右手握著一把閃閃發光的短刀。

「您說的有道理。那麼就盡量多派些警官來嚴加戒備吧！」

這麼說來，緒方醫生是在撒謊嗎？不，不，據警視廳的調查，緒方醫生是一位忠厚老實的人，小山田博士在同他的談話中，也看出了他根本不是個撒謊的人。那麼，那天夜裡是緒方醫生在做夢嗎？想來想去凈是些不可思議的事。小山田博士本想就這些問題進行更加詳細的調查，但遺憾的是，沒有這個時間了。因為五十嵐寶作老人的祝壽會就迫在眉睫。

午前，就這樣平安地度過了。祝壽宴會決定在十二點開始，地點就在院子里搭起來的大帳篷內。這個帳篷是能容納得下三百人以上的大篷，裏面的布置形成了一個很氣派的大宴會廳。不多時，寶作老人偕諸親友入席，老人坐在正面，至親好友坐在左右，其他客人們分別依次而坐。接著，有四、五位代表起立分別緻詞祝壽，然後寶作老人又致了謝詞，儀式就算結束。以後就是無所拘束地開始享用酒食。

在馬戲團看熱鬧的人群大叫大reａｄ.9９cｓw•com嚷，擁擠著、推搡著，呼拉一下，象雪崩般從後門擁了進來。可不得了啦！五十嵐家的院子簡直鬧翻了天！

老闆對吵嚷的人群解釋了一番之後，便轉過身來朝大猩猩喊起來：

「哎呀，大猩猩跳到陽台上去啦！」

也許因為有這麼多的人在場，不再需要派監視人了，所以「王冠」周圍連一個監視人也看不見。不過，這也未免太麻痹大意了吧！

「是……是呀！獅子、大猩猩、鱷魚、大蟒都跑出來啦。再磨蹭會被咬死的！」

宴罷，客人們便自由行動。在寬廣的院子里，臨時安排了許多服務亭，備有年糕小豆湯和汽水等各種食物，任憑各人所好，可以隨便取用。

誰知，當男爵抓住吊繩后，立即用一隻手敏捷地對準腳下的吊繩就是一刀，只聽「咯噔」一聲，吊繩被砍斷了。原來系在吊繩上的輕氣球便忽悠忽悠，地飄走了。下面看的人都愣住了。

青沼春泥究竟消失到什麼地方去了呢？而恭助所揀到的寶石又是誰掉的呢？是早就掉到那裡的？還是春泥的呢？如果是春泥的，他又怎能會有這樣貴重的東西呢？

「哎呀！往這邊來啦！」

「這下可麻煩啦，乾脆用槍把它打死吧！」

「明白了，小山田先生！」

「還問出什麼事兒呢，馬戲團的猛獸都跑出來啦！」

「這麼說，那不成一種催眠術了嗎。」

陽台上面懸著一個直徑有三米多的祝賀用的大綵球。這個大綵球準備在祝壽會結束時，由寶作老人親手割開，然後從裏面將飛出幾十隻象徵和平的鴿子和五彩繽紛的風帆飄帶。

大猩猩也許因為聽到人們你一言我一語的吵嚷聲感到不耐煩，便哧溜哧溜地爬上了旁邊的一棵大樹，接著又咚地跳上了二樓的陽台。

等等力警部和恭助等人都幹什麼去了呢？

一些看熱鬧人當中的年輕姑娘在拍手稱讚。一個站在她們身旁象是百事通的紳士，正在給她們講解著什麼。小山田博士也在有意無意當中聽到了紳士所講解的內容，大致如下：

由於過分的嚇人，使看熱鬧的人個個都嚇得臉色發白、渾身顫抖。就在這時，魔術師從上面哧溜哧溜地滑下來，揀起掉下來的手腳、胴開始對接，然後把頭放在軀體上面，說來也真奇怪，馬上又變成了原來的少年和少女，手拉著手點著頭在向大家行禮。

「我們要對付的對手，是個詭計多端的古柳男爵，儘管我們要作充分的戒備，但事情還是應該防範萬一。所以，我想在表面上就說擺出『日月寶石王冠』，實際上則用一個偽造的代用品擺出來，您看如何？」

寶作老人聽了博士的話，想了一會兒又說：

更加奇怪的是那口鍾。如果那口鍾從八月十五日到九月五日之間根本沒響，那麼九月一日夜裡緒方醫生所聽到的鐘聲，又是哪裡的鍾呢？事實上，經過調查，除了高輪教堂，在那附近再也沒有其他敲鐘的地方。更加不可思議的是，經查問住在男爵府邸附近的居民，也沒有任何人在九月一日的夜裡聽見過鐘聲。

正在人們大聲吵嚷的時候，馬戲團的老闆上氣不接下氣地跑了過來。

「鱷魚也跑啦！」

「不，那也不行。在客人當中也許有人想把『王冠』拿到手中看一看，每拿一次警鈴就響一次，未免太失禮了。九-九-藏-書小山田先生，你的厚意我領了。不過，世上一切事情都在於運氣，丟不丟也全在於時運。萬一，這個『王冠』被盜了，我認命就是了。」

那頂「王冠」準時被裝進了玻璃罩內，安放在大廳的正當中。

大猩猩一陣震天動地的吼叫聲過後，儘管它還很兇猛，但畢竟經不住這種連續的刀扎，看來已有氣無力了。隨著「嗚哇」最後一聲凄厲的慘叫聲，大猩猩變成一個血淋淋的屍體從陽台上摔了下來。

「啊！——」

另外，就在怪紳士想要動手偷「王冠」的時候，門兩旁的大花瓶里有兩個人探出半個身子窺視他的行動。那是等等力警部和宇佐美恭助。兩個人看到怪紳士把「王冠」偷到手，剛要跳出去捉拿的時候，那個大猩猩就走了進來。

「你的意思就是要以『日月寶石王冠』做誘餌，把男爵引誘出來嘍！」

一個真正的、地地道道的大猩猩慢騰騰地從院子里走過來。這是一個身高約有兩米以上的大猩猩，可能就是剛從馬戲團跑出來的傢伙。怪紳士看到它走了過來，不顧一切地掏出手槍打了它一槍。這一槍耶招來了災難。

「嗚哇！」地一聲獅子的吼叫聲。

「呀！大猩猩男爵！……大猩猩男爵！……」

「喂！小山田博士！你知道籠子里這兩個孩子是誰嗎？他們就是我的侄子龍彥和你的女兒美代子！」

「是的。不過，能叫這麼多的人看到同樣的幻象，即使是催眠術也是了不起的。」

小山陽博士對於馬戲團利用五十嵐家房后的空地進行演出這件事，曾有所擔心，但經等等力警部派人調查結果，據說並沒有發現什麼可疑之處。

等等力警部和宇佐美恭助二人目睹這種情況，心中十分驚慌，急忙跳出花瓶，想去追趕大猩猩，可是又發現怪紳士倒在地上，恭助跑過去抱起來一看，「啊！」地發出一聲驚叫。

小山田博士這樣一說，寶作老人顯出不以為然的臉色。

看，怪獸男爵的雜技大表演多麼精彩！

「逃？逃什麼？」

大猩猩發出了「嘎呀！」一聲凄厲的慘叫。

這個紳士環視了一下周圍，然後快步走到玻璃罩旁，賊眉鼠眼地又往周圍看了一下，隨即打開玻璃罩，伸手要去拿「王冠」，他再次確認沒有任何人在場，也沒有任何人過問……這個怪紳士以為此刻機會難得，便從玻璃罩中把「王冠」拿了出來。就在這時，忽然聽到身後有踢蹋走路的聲音。

一陣暴風雨般的鼓掌喝采。

「嗚哇、嗚哇！……」

「哎呀，可了不得啦！」

「啊！那不是還戴著『王冠』嗎？」

這條纜繩為了張掛萬國旗，從立在庭院中心的柱子接向四面八方的。大猩猩男爵試了下那條纜繩的強度，於是便把原來戴在頭上的高筒禮帽扔掉，戴上了剛搶到的「王冠」，然後把沾滿血污的短刀緊緊地叼在嘴裏，雙手抓住纜繩象是數著一、二、三似的，使勁蹬了下陽台上的欄杆。

「砰、砰、砰！」

「怎麼啦，發生什麼事啦？」

「啊，我完全明白了。如果這個『王冠』能為捕捉古柳男爵這個大壞蛋起到作用，那是再好也沒有的了。」

就在這一剎那，有一個怪物從綵球裏面敏捷地翻身往外一跳，抱住了大猩猩的肩膀。咬呀，誰能想到，那正是怪獸王、大猩猩男爵！

博士有read•99csｗ•ｃｏｍ點納悶，但馬上就意識到：那是一個被稱為「印度魔術師」的人，在變戲法時所用的輕氣球。在整個餘興場里，這地方聚的人最多，他究竟想幹什麼呢？博士也為好心所驅使走了過去。

時間已經到了兩點，離四點大會結束只有兩個小時。小山田博士打算利用這段時間到屋子裡去轉一轉。

「大蟒也跑啦！」

小山田博士聽了恭助關於跟蹤情況的敘述后，也感到很驚奇。

原來，在他同大猩猩撕打當中，墨鏡和八字鬍全被打掉，露出了真實面目。恭助再仔細一看，的的確確就是青沼春泥。

「承蒙您的慨允，太感謝了。不過，老人家……」

「糟了！它利用輕氣球逃跑了。」

就在這時，陽台上出現了一個可怕的景象——

在祝壽會這一天，小山田博士穿著一身不顯眼的衣服，混雜在客人當中。當他聽到嘈雜的吹奏聲，突然緊蹙起眉頭來，但其他客人好象已經習慣了這個嘈雜聲，照舊玩得很起勁。

祝壽招待會的十月三日終於到來了。這天，天高氣爽、晴空萬里，祝壽會要在庭院里舉行，真是個難得的好天氣。

「嗚哇！」地一聲吼叫，把脊樑一彎，猛地一下就朝怪紳士撲了過來。

「來，你怎麼啦，平常你不是很聽話嗎，今天怎麼啦？來，五郎。……啊！」

「倒也是這個道理。那麼，給『王冠』安上個秘密裝置吧，只要一動『王冠』，警鈴馬上就響……」

大家就是在這樣的歡樂氣氛中，愉快地歡度著這金秋里的半日。但，剛到下午兩點左右卻發生了一件令人掃興的事——突然從府邸外面傳來了喧囂的樂隊吹奏聲。那是最近在五十嵐家房后的空地上搭起帳篷，正在演出的遠東大馬戲團的演奏聲。

小山田博士聽到「催眠術」這個字眼，激靈地愣了一下，就在這時突然從牆外傳來一片喧囂聲，接著就是大批的人一齊從後門擁了進來。

手抓纜繩的怪獸男爵的身體，就象鐘擺似的，在空中擺來擺去划著半圓弧，當看準合適的角度，刷地撒開了雙手，一閃身飛躍到變魔術的輕氣球跟前抓住了輕氣球和吊繩。

「砰！」地又是一聲手槍聲。五十嵐家不用說，就連附近地區也都陷入了一片恐怖中。

本來，這個大猩猩長期飼養在馬戲團里，已經沒有多大的野性，但怪紳士發射的這發子彈，「噝」地擦過了它的臉頰，這一下可惹翻了大猩猩，它勃然大怒、火冒三丈。

那個弄得精疲力竭、不省人事的紳士，咕咚一聲倒在了地板上。大猩猩揀起那頂掉在旁邊的「王冠」，當作珍奇的玩具玩了一會兒，便把它戴在頭上，然後得意洋洋地走出了大廳。

正如大家所估計到的，寶作老人在祝壽會上，擺出那頂「日月寶石王冠」讓大家觀賞，確實是小山田博士出的主意。過去，寶作老人曾被卷進某一奇怪的案件，險些要遭冤獄之災的時候，得到了博士的援助，才得以倖免。所以，只要是博士的請求，無一不予慨允。

「別，別！請大家等一等，那個大猩猩很馴順，只要我們不惹它，它決不會加害於人的。請交給我吧！」

「那可不行。儘管這是為了引誘男爵，但也是供其他客人觀賞的，所以不能欺騙其他不知內情而前來的客人。日後一旦被了解到那是假的，那就要成為我五十嵐htｔps://ｒｅad.９9cｓｗ•ｃoｍ寶作一輩子的恥辱了。」

再說大廳那邊，當時正有五、六名客人圍著「王冠」交口稱讚不已的時候，突然一群嚇得面無人色的人們從四面八方驀地跑了進來，嚇得圍觀的人也逃離了「王冠」的現場。「怎，怎麼啦？出什麼事兒啦？」

人們你哭我叫、鬧得暈頭轉向，到處亂撞。

大猩猩同怪紳士的搏鬥已經結束了。

博士說到這裏，又突然壓低了聲音。

博士聽到這個離音后，就象放了心似的走出了大廳，就在這一瞬間，他「咦」地一下愣住了。一個輕氣球輕輕地飄浮在五十米左右的上空。

下面的人不約而同地都驚叫了一聲，但已經晚了，輕氣球在空中隨風飄飄搖搖地飛走了……

時間剛到午前十點半，五十嵐家的大門前，已經是車水馬龍，賓客絡繹不絕。

「趕快逃啊！」

讓我們再去看看大猩猩吧！當戴著「王冠」的大猩猩得意洋洋地走出大廳時，一下子就把院子里的人給嚇呆了。

一陣嘁嘁喳喳帶來的恐怖氣氛，就象海嘯一樣衝擊著每個人的心。在場的所有人都感到不寒而慄，幾乎都變成了僵硬的化石，獃獃地望著陽台上的這場大比武。

「嗚哇！」

小山田博士大叫一聲，急忙想回到大廳那邊去，但是已經過不去了，不但過不去，反而被人群擠了回來。就在這時，突然聽到了：

凡是向寶作老人道完祝壽詞的人們，都聚攏到大廳爭先恐後地要親眼看一看那頂聞名的「日月寶石王冠」。所以「王冠」的周圍總是擠滿了人。

小山田博士來到大廳一看，仍然是人山人海。於是便站在門旁對來客一個一個地審視了一下，並沒有發現什麼可疑的人。然後，他又做了個奇妙的動作——在門的兩旁放著一對有兩米多高的大花瓶，裏面養著枝葉繁茂的大朵菊花，博士輪流著喀喀地敲了敲那兩個花瓶。奇怪的是，從瓶子裏面就象回答他的敲擊似的，也喀喀地敲了敲瓶子。

「哎呀大猩猩，大猩猩！」

「啊呀，真了不起，那是怎麼變的呢？」

「啊！這不是青沼春泥嗎？」

小山田博士和等等力警部還有宇佐美恭助三人，直到這時，才趕到現場。

寶作老人聽了博士的請求，在他那根本不象八十歲老人的紅潤臉龐上，露出了滿臉笑容，若有所悟地說：

「救命啊！」

看熱鬧的人「啊」地都嚇得捏了一把汗，接著又是手、又是腳、有是胴，一個接一個地掉了下來。最後掉下來的則是少年和少女的人頭。

他們用手槍從下面朝輕氣球打了幾槍，但大猩猩男爵卻不慌不忙很快地爬到了吊繩的頂端。這時下面的人突然發現有幾個人從籠子里探出了頭，那就是印度魔術師和那兩個少年少女。系著籠子的繩子由魔術師從下面操縱著。

「馬戲團的猛獸都跑啦！」

「獅子跑啦！」

「什麼？猛獸！？……」

「哎呀！大猩猩走過來啦！」

就在大猩猩摔下去的一瞬間，大猩猩男爵眼疾手快地從它的頭上摘下「王冠」，然後機敏地環視了一下周圍，隨手就把拉在陽台上的纜繩咯噔一下給割斷了。

這時，大猩猩男爵已爬到籠子跟前，在那裡猛地頭向下方喊道：

祝壽會準備從十二點開始，到下午三、四點鐘結束。也就是說，「日月寶石王冠」要在十一點左右由保險柜里拿出來供觀賞，然後在九_九_藏_書四點鐘再把它放回原處。

儘管大猩猩一開始就受了重傷，但它還是在拚命地掙扎搏鬥，而大猩猩男爵則緊緊地抱住大猩猩的後背死不撒手，接著又用那鋒利的短刀，噗、噗地連續捅了幾刀子。

不愧是由赤手空拳起家而成為億萬富翁的寶作老人！竟然吐露出即便丟失一兩個「王冠」也滿不在乎的口氣。但越是這樣，小山田博士也就越感到自己的責任重大，萬一出個差錯可怎麼辦呢！儘管已作了充分的戒備，但還是有些擔心。

「哎呀！救命啊！」

那個印度的魔術師，膀大腰粗就象馬戲團的大力士，他的臉用墨塗得漆黑，頭上纏養白布，身穿一身綴滿金銀絲的印度服，盤腿大坐在地上，吹著笛子。在魔術師左右兩邊還坐著一個男孩和一個女孩，他們的臉也塗得漆黑，而且穿的衣脾也同魔術師一樣。在這兩個孩子的黑臉上只有眼睛發著白光，但那雙眼睛卻象在作夢似的獃獃發愣。

但小山田博士還是不放心，因而曾和馬戲團的團長見了一面，看來他是個好人，為人挺正直。

不僅馬戲團的老闆嚇得「啊！」了一聲，就是在場的人們也嚇得屏住了氣息。

「來，五郎！聽話！快下來！大家決不惹你。來，快下來！……」

可是，沒容喘息的時間，就發生了剛才這場搏鬥。他們兩個人嚇得只好獃呆地觀察著搏鬥的結果。不多時，恭助好象一下子醒悟過來，急忙掏出手槍想要朝大猩猩開槍，但已經晚了。

人群呼地一下都跑出了大廳，但只有一個人沒有跑，那是一個眼戴墨境，留著八字鬍，身著一身很漂亮的大禮服的紳士。他看到大家慌慌張張地跑了出去，暗暗透過墨鏡露出一絲奸笑。

祈禱完畢后，魔術師又將手指按在嘴上吹了一下口哨，於是，那個男孩便站起來，開始攀登輕氣球的吊繩，接著那個女孩也站起來，開始攀登。不大一會兒，攀登吊繩的少年和少女，便爬進吊在輕氣球下的籠子里藏了起來。這時，魔術師也站了起來，從腰間的刀鞘中抽出一把弓形刀叼在嘴裏，象個凶神惡煞似的開始攀登吊繩。

首先，馬戲團的演出是在公布寶作老人舉辦祝壽會以前開始的。估計不管怪獸男爵如何窺視時機，也來不及在這方面打什麼主意。

不多時，魔術師的形體也消失在輕氣球的籠子里。就在這時，「吧嗒」一聲，從上面掉下來一個什麼東西，仔細一看，是少年的胳臂！

大猩猩根本沒有看見，還是照舊戴著「王冠」得意洋洋地在陽台上慢吞吞地走著。等大猩猩走到綵球的正下面時，突然有一隻手從後面掐住了大猩猩的脖子，另一隻手則對它「噗」地捅了一刀。這一刀，狠得甚至連刀把都要捅了進去。

「是，是的。古柳男爵是個傑出的學者，耍陰謀詭計也超人一等，不過，他卻有個致命的弱點，也可以說是一種病——他只要聽到哪裡有寶石，不管冒什麼樣的危險，也非要把它弄到手不可。所以，他如果知道了您要從保險柜里拿出『日月寶石王冠』供客人觀賞，即便他明明知道這是個圈套，也一定會前來搶奪的。」

五郎可能就是這個大猩猩的名字，但由於剛才怪紳士的那一槍，五郎可能還沒有消氣，老闆叫它，它也不理，仍是若無其事地往別處看，根本沒有想下來的跡象。

「哎呀！獅子從那邊來啦！」