「住在早稻田的哪條街？」

「回早稻田去！」對方的回答很強硬。從聲音判斷，是個25歲左右的男青年，可惜在黑暗中沒法確定。他身材高大，體格壯，穿一件長雨衣。不知怎麼沒戴帽子，一頭長發被稀稀拉拉的雨水給淋濕了。

「胡說！」新井猝然大喝。

「嗯，哪個窗口？」輕部謙吉順著新井巡警手指的方向看過去，急忙搖了搖頭，「不不不，那時候，這公館的窗戶口都沒有亮燈。一定是咱們說話的時候，有人開丁燈。」

「能行！就是不行也得行啊！好歹得試一試啊。你在這兒等著吧！」

「混蛋，你有兇器！」

「哈哈！……常從這兒路過。不過……」

「新井先生，你在進入公館之前，曾經盤問了一個涉嫌行兇的男人，你能說出那傢伙逃跑的方向嗎？」

出了派出所，他就沿著豐坂坡走下去。胬昏時轉陰的天氣，現在體現出惡果了，不久前開始淅淅瀝瀝地下起了小雨，新井用雨衣把全身裹得嚴嚴實實，腳上也套了一雙長靴。

一分鐘，兩分鐘……

樓上三間，一律是西式房間，其中一間的面積，正好能鋪十二張席墊，布置得富麗堂皇。裏面陳設著鋼琴，台桌、沙發，都是芙蓉公館里最值錢的傢具，看來，此處就是這家的起居室了。起居室對面是並排相連的兩間房，一間是卧室，另一間是女主人白鳥芙蓉的內客廳兼梳妝室，她的屍體也是在這裏發現的。

「肯定出事了！」輕部謙吉的聲音輕得很，彷彿從嗓子眼裡擠出來的。

豈料一件不可思議的事情，卻正在等待著他。夭知道怎麼回事，兩人剛從走廊進房的那扇門竟然關死了，而且，還是從外面上了鎖。

「這公館是白鳥芙蓉的家吧？」

這一昏厥有多久不省人事，後來計算，只有七分沖左右，時間不長，卻也盡夠歹徒逃之夭夭了。不過讀者恐怕會問了：他受了那麼沉重的打擊，怎麼會如此之快地恢復知覺呢？這裏面自有緣故。

新井走到房門邊，喊一聲：「喂！有人嗎？」

讀者不必過分指責他這種反常舉止。當時他並沒有意識到，自己在做什麼、在想什麼。拾到了貴重寶石，竟然使他像小偷一樣，瞬間心虛了。

偵查課長斷然回答道：「寫倒是寫著，只是書上的白鳥芙蓉，和這裏死去的白鳥芙蓉，肯定不是一個人！20年前另有一個白鳥芙蓉活在世上。」

偵査課長繼續翻閱詩集。翻到最後一頁時，不禁失聲嚷道；「天哪！」

「你想幹什麼？」對方後退一步。

「芙蓉公館」——附近居民都這樣稱呼這所房子。早先，這所房產久無人住，已經荒廢頹敗。前年春天，忽然大興土木，荒涼破朽的公館，驟然換丁新面貌，變得富麗堂皇起來。新主人白鳥芙蓉搬進去以後，發揮女人特有的浪漫氣質，很快便在院落里植滿了芙蓉樹。這種樹，每當繁花盛開的時節，枝頭綴滿白花，直開得整個庭院里都容納不下了，一枝枝探出牆頭，人們從圍牆外，老遠就能望見。這所房子就得了個「芙蓉公館」的美名。

新井支起方才被這人踢痛的身子，掙扎著想站立起來。這時，紳士才發現他是警察，心裏又是一陣驚栗，惴惴不安地顫聲問道：「怎……怎麼啦？……出事了嗎？……」

「怎麼出去？開不了門，咱們都別想出去！」

不過——它怎麼會掉在那個地方的呢？想到這一點，他脫口說道，「啊，糟了！」隨即兩腳生根似的站住了，心臟越跳越快，額頭上也不由自主地冒出了汗珠。嘴唇緊閉著，兩眼直勾勾地望著無邊的夜色。

「是我的帽子。」

新井從衣袋裡掏出手帕，慢慢地包紮右手，一邊警惕地打量對方。那紳士約摸35歲，皮膚白得出奇，鼻下警著漂亮的鬍髭。

現在，他又走到了芙蓉公館的牆外。忽然，他發現路旁有樣東西，閃閃發光，不覺把步子停了下來。這正是剛才那中式麵館老闆停車時蹲過的地點。

他們走後，偵察課長說：「這案子真怪啦！寶石，帽子，叫人最想不通的，是這頂帽子。根據我們的推測，兇手是特意偷跑回來，取走罪證的。可他又再次把帽子忘在了公館里，這豈不是個大笨蛋么？嗯，管它呢，再任細搜查搜查房間吧！」

輕部謙吉還想說什麼，新井巡警突然輕叫一聲，把他的話打斯了，新井急切地問道，「剛才你來的時侯，那個窗口亮著燈嗎？」

那人一聽喝聲，居然老老實實地站住了。

「還傷著哪兒沒有？」

紳士突然驚叫道：「啊！……血！……血！……你你在流血！……」

巡警新井和同事冢越相比，那一夜應該說是極不走運，他不僅沒有冢越那種撿到寶石的福氣，相反的，他還遭到了暴徙的襲擊，下面就來說他的經歷。

輕部擦著了一根火柴，總算能夠隱約看見四周景況了，兩人立身的地方，是一塊約莫50平方的三合土，靠裡面鋪著油毛氈，對面大約是走廊；再往裡，黑糊糊的一片，就什麼也看不hｔｔｐs://read.９9csw.cｏm見了。

「好象是。」

輕部一聽門給鎖上了，臉上立刻失去了血色，結結巴巴地說：「什……什麼？……門……門打不開？……從……從外面鎖上了？……」

「總得有開關吧？摸黑可走不了。」

那人拽著攤販車上坡面去。不一會，他的身影就消失在拐角另一邊了。家越巡警目送他拐彎后，自己朝早稻田方向下坡而去。

凡是走下豐坂坡的人，最先看到的，總是上面說過的那所芙蓉公館。這時，新井巡警用不著留意觀察，也能發覺公館的所有窗口，都沒有透射出燈光。在這半夜吋分，他對此自然不會在意。反過來說，12點過後，光有女人的住所，仍然燈火通明的話，反倒是會令人放心不下。

來到廳門前，只里這道門也張著一條細縫，新井巡警小心翼翼地推門而入，向屋子裡喊了幾聲，沒有回應。只有可怖的黑暗，似乎戒備森嚴地迎接這兩名不速之客。兩人對望了一眼，喝下一口唾液，悄悄走進了門廳。

「鶴法街。」問答得還是很生硬。

「應該是這間房吧？」

新井巡警已經靠著岩壁，走完了八成下坡路。前面說過，坡道正對著芙蓉公館，繞著它拐了兩道彎，要是一切情況正常的話，新井巡警應該沿坡向左拐下去，誰知這當口，冷不防的，從拐角右側突然竄出一條人影，那方位過去幾步就是一條寬約幾米的小路，也就是出入芙蓉公館的唯一通道，新井巡警還記得：那拐彎的角上，還有一扇鐵門。

新井巡警終究晚了一步，歹徒早就已經擺好了格鬥架式。

他說的一點不假，梳妝室里亂七八糟的，簡直就像遭到過強盜洗劫一般。梳妝台的抽斗全拉開了，書桌的抽屜也是一樣。凡是有鎖的地方，都留下了強行撬開的痕迹。其餘如書櫃、西式衣櫥等等，所有什物容具，都被抄搜丁一遍，東西扔在地毪上，堆得七零八亂。

「好吧，帽子失主很快就能査到，裏面刺著S·H兩個羅馬字母，追査對象就是姓名以這兩個字母起頭的男子。此外，你們還有什麼線索嗎？」

「哎呀！」他丟魂失魄地后縱兒歩，戰戰兢兢地探身去望一頭栽倒在地上的人。

冢越挺腳邁步，沿著坡道而下。走了不大工夫，對面視野里顯出早稻田的上空。那邊泛出一片紅光，好象突然起火的光景。在這副背景上，一所公館的避雷針，黑黢黢地矗立在天際。沿著坡道再往前走，就會順著那所公館向左拐彎，緊揆著，又繞過公館，朝右邊拐下去。

他把帽子又掛回到原處。兩人躡手躡腳登上樓梯。二樓走廊里，伸手不見五指，不靠手摸就寸步難移。虧得事有湊巧，他們視為目標的那間房子，疋好開著一線門縫，透出一條鉛灰色的光帶。

歹徒逃走之後不久，有個紳士從早稻田那邊，行色匆匆地登坡而來。他沒有打傘，穿著豎起領子的雨衣，下頜深埋在衣領里；頭上戴的鴨舌帽，把串串雨水滴在肩上，顯然，他在雨水裡，應該已經走過很長的路了。

「鑽石！」這個念頭剛一閃果品，他就將寶石匆匆塞進位服口袋，下意識地四下里望了望。好在沒人瞧見這件事，儘管如此，他還是被人追趕著似的，提腳疾走，轉過那裡的拐角。

新井巡警想著那出乎意外的兇器，本能地向後退縮。說時遲，那時快，新井巡警的下頜上，冷不防地便挨了一記重擊。霎時間雙眼直冒金星。

天已經大亮了。白晝的光線冷冷清清地照進屋裡。在這涼颼颼的早晨空氣里，大家交換著焦灼的視線。

冢越現在走完了坡道的第一段，來到正對面的公館圍埔下，突然停下腳步。原來，他見附近闃無人跡，樂得在這裏過過煙癮。不一會，隨著擦火的聲音響起，燃起一團顫抖的小小火焰。火柴吹滅后，黑暗裡還留下一個隱約可見的小光斑，宛若一點螢火。

新井巡警向紳士投去信賴的一瞥，朝通道盡頭的鐵門走去，輕部謙吉緊緊跟在其後。不一會兒，新井不安地低語道：「喂，門是開著的！」

「你是剛從這座公館里出來的吧？」

事情還沒有理出頭緒來，冢越巡警的腳，已經走到了派出所門前。

這說明，兇手還在公館里，巧妙地把他們關進這個房間里了。先前關燈的那個人，很有可能就是兇手。對，肯定是殺人兇手！他當時作完案，關了燈正想逃走，不料進來兩個礙事的人，逼的他只好躲到暗處藏身，發現兩人見了這間房，他趕緊從後面悄悄地溜過來，把門給反鎖了。做這番手腳並不困難，只因這兩人當時，已被房內慘狀嚇得發獃。

巡警冢越把一口煙深深地吸進肺里，掉頭望了一望露在圍牆上方的公館樓。樓上的窗口全是黑洞洞的，玻璃窗子映著天空的鉛灰色，浮泛著陰沉沉的黯光。整座公館死氣沉沉的，一股陰森森的冷氣，驟然向巡警襲來。眼前彷彿是一所空房間。好在冢越很清楚，知道read.99csw.com這所房子的主人，乾的是什麼營生，所以，他並不覺得這裏頭似乎有什麼可疑。

「沒有！我從早稻田那邊來，一路上，誰也沒有碰著。」

「不……不得了！……出……出了人命……人命案啦！……快……快去拫警！……」

再說女主人白鳥芙蓉，年齡約莫有三十二、三歲，生得肌膚豐|滿，媚眼流波，一看就是個妖艷婦人。公館里只有個年輕貌美的女傭和她同住。她在家時，形形色|色的男子，紛紛圍著她轉；可是誰也說不準，那些男人中，誰是金屋藏嬌的闊佬，供這婦人大肆揮霍，還資助她在銀座開了酒館。

大約過了20分鐘，巡警冢越完成了一趟巡邏，沿先前下坡走過的路，匆匆登坡往回來的路走，坡道的頂點就是派出所。回到派出所里，就可以體息一段時間了，天空越來越陰沉，眼睜睜看著就要下雨了，他想，如果淋濕了身子，那可不是滋昧，於是腳下加緊了步伐。

新井是在冢越回到派出所兩小時以後，接著他的班巡邏的。他在將近1點鐘時離開派出所。他要走和冢越一樣的巡行路線。

「你擦吧。這麼黑，什麼也看不見啊！」

更怪的是，新井巡警的話還沒說完，電燈又陡然熄滅了，淅瀝淅瀝的小雨聲中，一切都復歸於死寂和黑暗。

「我在牛込一位朋友家下圍祺，現在正要回目白。可這究竟是誰乾的呢？盜賊嗎？」

「奇怪，莫非剛有人起床？」

「吉－吉本辰夫。」

搜查課長江口新三郎，正在梳妝室勘查現場。他皺眉說道：「這房間亂得不成樣子！為什麼要這麼瞎搗騰呢？」

房內地板鋪滿了圖案明艷的紅絨毯，一個女人倒在這大紅底色上，宛苦一堆五彩繽紛的花瓣。她那高高隆起的胸脯，上下鮮血模糊，令人慘不忍睹，絨毯上也布著烏黑色的血斑，女人的身體彎成弓狀，華麗的和服敞著前襟，露出雪白的肌膚，全身紋絲不動。一眼就可以看出，她就是戶主白鳥芙蓉。

「你行嗎？」

剛才那個傢伙，很有可能是從芙蓉公館裏面竄出來的。可公館里一直是漆黑一團啊，何況，時間還是這半夜三更。憑這兩點，就真得把他盤問一番了。新井打定了主意，不料這時候，更可疑的情況又發生了。那人看見岩壁的暗影里，突然走出了一名巡警，先是驚退幾步，緊接著，就要加快腳步溜過去。新井巡警緊迫不舍，迂迴到鄧人前面，緊握著兩衣下面的佩劍，大喊一聲：「站住！」

現在冢越走到了第二個拐角處，忽然，他在一團暗影里，驟然剎住了腳步，透過夜幕窺視前方，厲聲喝道：「什麼人！」

「嘿嘿嘿嘿！您說笑話了。這陣子買賣不景氣，硬著頭皮勉強做，可是要賠錢的。好，長官，少陪了！」

那天夜裡，巡警冢越從位於女子大學前面的派出所走出來，習慣性地在街前街后仔細打探了一番，就順著豐坂坡往下走去。當時10點剛過，路右側鱗次櫛比的一排房屋大門緊閉，路左側是髙出他兩倍有餘的岩壁。岩面上古樹影影憧憧，把妖形怪狀的枝幹，伸向陰暗的天空。坡道上下不見人影。

「哦？丟了東西！什麼東西？」

新井和輕部默默想了一陣，覺得沒有什麼可說的了。警官們同意他們告退，暫時下樓去休息。

「《檞寄生》。」江口接過來念出書名，義說：「看起來是本詩集！啊？白鳥莢蓉著——死者是詩人嗎？『獻紿我至愛的美智子』一原來，是這女人送給朋友或親戚的詩。」

這時候，如果新井巡警和平時一樣，也走在坡路的中央，下面所講的事情，興許就不會發生了。但他此刻偏偏是緊靠左側的峭壁，款款而行。那峭壁漆黑的投影，完全掩蓋了他的身形。湊巧，他腳上又穿了一雙消音效果最佳的椽膠長靴，這就難怪那歹徒沒有發現他了。

兩人彷彿從夢中醒來。他們朝房裡剛掃一眼，竟好像有根棍子，突然敲在頭上，張口結舌瞬間驚呆了。

女郎把辦案人員掃了一眼，用沉靜優雅的語調啟齒說話，給人幾分矯揉造作的感覺。

「可是，可是……」檢察官不知所以地混說，「可書上不是明明寫著『白鳥芙蓉著』嗎？」

「不，還有窗戶。只要肯冒險，就能爬窗戶出去，從門廳那邊繞過來。」

紳士站在幾步之外呼喚。新丼呢，腰上挨他一腳的當口，就恢復知覺了，只是一時還沒有氣力張口說活，只能掙扎著挪動兩條腿。紳士發覺對方動起來了，心下稍安，走近前來。

「我叫濟子，是這家的女傭。這裏好像發生了什麼不尋常的事吧，我上來瞧瞧。」

「這不過座我的猜想。他後來可能又返回公館了。我認為：是他把我們反鎖在了這個房間里。」

「刑警在樓下八張榻榻米大小的會客室里發現的，照這樣看，兇手戴著帽子，從會客室往外溜時，又把它丟下忘了帶走。」

話沒落音，另幾名刑警也從各自著眼處，拾起了一https://read.99csw.com至三顆同樣的鑽石。

進入門廳后，輕部謙吉低聲說：「擦亮一根火柴吧？」

「只能這麼解釋了。的確是同一頂帽子嘛。」

「上樓看看吧。總覺得不大對頭喲！」

梳妝室佔地八張榻榻米大小，有扇門直通相鄰的卧室，門上掛著沉甸甸的水紅垂簾。據後來調査獲悉，這扇門平日很少關閉，垂簾於是就取代了門的作用。刑警查驗結果表明，整座公館毫無撬窗砸戶強行進入的痕迹，每扇窗戶都是從裏面上了插銷。只有樓下8張榻榻米的的會客室是個例外，裏面有扇窗戶打開宥，好象曾有人從窗口爬下庭院。

最重要的部分，當然是白鳥芙蓉的屍體。她打扮得過於俏麗，穿一件淡紫色底子起花樣的短和服。可是，全身衣飾零亂不堪，顯見她死後，還有人在她的身上做過手腳。死因無疑是心臟被刺。從傷口判斷，兇器不像日本式的短刀，種種跡象表明，是一把刃尖鋒利的西洋匕首。行刺的時間大約在夜間的11點到12點之間。

「咔嚓！」一聲響，房間里驟然撒滿了薔薇色的燈光。

沒有反應！……

芙蓉公館的枸桔籬笆牆邊，停靠著一輛熄了燈的攤販車，車子的暗影里，有一個黑糊糊的人影，小心翼翼地在蠕動著。

新井巡警索性橫下心來，握住了房門把手，輕輕往外一拉。門開了。那一扇還沒上插銷的窗子還開著，戶外的弱光，從窗口鑽進來，把房間擺設照得朦朧可見。此外什麼也看不淸了。

「嗯，啊，你先告訴我，你是從那邊來，遇見一個穿卡幾色雨衣的男人鳴？」新井巡警漸漸恢復了元氣，第一句話就是打聽歹徒的去向。

他回憶起那個中式麵館老闆先前的舉止。正是在同一個地點。麵館老闆莫非是在那兒尋找寶石？他記得很清楚：老闆擦燃火柴的時候，照見地邊扔了一些擦過的火柴棍。光為點燈，用不了那麼多火柴。當時也沒有起風。可這究競是怎麼回事呢？難道，那裡竟然散落了許許多多的寶石嗎？那傢伙竟劃了一大把火柴……

「哦哦！這是怎麼啦？喂喂！」

「不是胡說，是真話。」

「怎麼啦？臉色這麼難看？」同事新井一見冢越神色慌亂地走了進來，連忙關心地問他。

「哈哈！是項鏈扯斷以後，脫落下來的鑽石，一共八顆喲。可其餘的怎麼不見了？」

巡警新井和農林省工程師輕部謙吉被叫到樓上來了。兩人徹夜不曾合眼，面頰蒼白，眼睛充血，在恐怖遭遇里保持著興奮，反而顯得生氣勃劫。他們有問必答，把夜間發現案情的經過，對前來調查的警官們和盤托出。

新井鬆開了緊揪歹徒的雙手，左搖右晃地踉蹌幾步。接著屈膝折腰，撲通摔倒在地，感覺上，是從幾十丈高的懸崖往下墜，就此失去了知覺。

只有一點可以推測，如果她真有做後台的情夫（想必總有一個），那非得是個家財萬貫的大富翁，同時，還得是個心胸豁達的男子漢。你想想，那人不但要供得起她的奢侈，還要容得下她的放肆與淫|盪。

這時候，時鐘已經快走到11點了。

的確，他左手握著一匣火柴。

「嗯，沒事，謝謝。」

新井知道紳士是一位技術官員，心情鬆懈了下來，便對他講了實情。

眾所周知，簡稱目白台、詳名高田豐河街的那一帶地方，天一黑就寂靜得有如深山老林一般。一條豐坂坡，加上三條小街，把這一帶隔離於生氣盎然的鬧市區。這裡有幾座大型建築物並肩而立，一幢幢數過來，先是女子大學，挨著是德意志教堂，往下是石本大廈……然而，一到夜裡，這些建築就變得死氣沉沉的了。

巡警冢越想著這些事，把一支「敷島牌」香煙吸完了。他扔下煙頭，抬腳把火踹滅。隨後深深吸了一口氣，挪開步子，順著左拐的坡道，慢慢走下去。前面說過，坡道在這裏先朝左拐，走不了幾步，又朝右拐。芙蓉公館就是建立在這左拐右拐的角落上。

「哼，畜生！叫他遭雷劈！」新井憤憤然地說著，慢慢站立起來。

新井巡警從一時的懶惰中清醒過來，終於意識到自身的職責所在。他語無倫次地叫叫嚷嚷，轉身就朝外面跑。

「又怎麼啦？」檢察官吃丁一驚，湊過來問道。

事後來看當時的情況，這兩人也許應該更加慎重從事。但凡人難得智男雙全，做夢也想不到，將會遇到一個多麼可怕的場面，也是無可厚非的。倘若他們預先知逭，二樓發生過那樣一幕慘劇，也許從一開始，他們就會多用幾分心思。總之，當時這兩人粗心大意，破壞了腳印，致使破案時失去了一個重要依據。

接著，輕部謙吉把樓梯邊發現帽子的事情講了一遍，江口課長仔細聽著，從身邊地毯上，一把抓起一頂帽子，問輕部謙吉道：「啊，你說的是這頂帽子吧？」

「沒……沒什麼！」冢越強裝鎮定，板著面孔答這一句，便一屁股坐到了椅于上，再也不肯吱聲。

踏上走廊后，輕部又划燃了一根火柴。看來，光走廊就有一間房read.99csw.com子那麼寬，筆直貫通到最裡面。左邊第一間房，多半是客廳，它的門大得特別，緊緊關閉著。那道門的正對面，即走廊右側，有一段樓梯通上二樓。兩人一琢磨，剛才從外面觀察到的可疑燈光，就是從客廳頂上的房間里透出去的。這時，火柴又熄滅了，輕部連忙划燃第三根火柴。

巡警新井當時一經紳士指出手上的創傷，頓覺痛不可耐，眉頭皺得緊緊的。紳士也從這個場面，看出事情非同小可，忙從衣袋裡摸出火柴，划燃一根。

兩人繼續踏上樓梯，忽見樓梯腳立著的農帽架上，掛著一頂黑鴨舌帽。輕部伸手取過來，看了看裏面的汗革說：「波賽利諾牌。是男帽。」

下面我將儘可能按照順序，來講述5月21日案發之夜發生的事情。我想，最穩妥的辦法，還是先講一江巡警冢越在當晚的遭遇吧。這裏記載的事實，自然都是事後從新聞報道和警方審訊記錄中，搜集材料整理而得，所以我要事先聲明：本章所有情節，都是在和我毫無關係的陌生環境里，所發生的故事。

「嗯，試試把。」

他疾步轉過芙蓉公館牆外的拐角，正好一腳踩在新井巡警的身上。

新井巡警並不畏縮。他以拚命的架式，合身撲向暴徒，一舉將他逼到枸桔籬笆牆邊，對方也非等閑之輩，被迫後退時，還看準時機，用左拳再次猛擊新井下頜，同時猛抬右手，用一個堅如石頭的東西，朝巡警新井頭頂狠狠地砸下。

「這兇手真叫人摸不著頭腦啊！把房間搗騰成這個樣子，卻不拿走一樣東西。要說是搶奪這串鑽石項鏈吧，既把人殺了，就該悄悄地把它帶走嘛。」鑒定課長波川說，「嗯，也許行兇之前，曾為這串項鏈發生過爭鬥。持有項鏈殘餘部分的人，肯定就是兇手，這東西太值錢啦！」他皺皺眉頭，想起了什麼，又說，「這案子的確有些蹊蹺。索性把發現案情的人都叫來，也許能問出些須原因來。」

警官們正在査看的現場狀況，下面作個大致的說明。

一路上，他最先想到的是，這寶石究競能值多少錢？他的腦子裡，自然找不出明確的價值尺度。他只想了一個問題：照他的月薪，恐怕要把七、八個月的餉錢湊起來，才買得起這顆小小的石子，這想法立刻使他覺得，那寶石在他口袋散發著巨熱。

接到報告后，當地警察署、東京警視廳、以及地方法院的有關官員迅速行動，陸續趕來現場。但等到各方人員全部都到齊了，離報案時間已有幾個小時，天色已經發白了，下了整整一夜的小雨，這時也顯出漸漸地放晴的徵兆。黎明時在灰色雨霧中，悄悄呼吸的芙蓉花，被警官們不合時宜的來訪所驚擾，從甜夢中狼狽地蘇醒過來。

「請等等，我有辦法了。」輕部好象有了主意，屈膝跪在地毯上，從鎖孔里向外窺望了一下，接著說：「沒問題，鑰匙還插在鎖孔里。我先出去把門打開。」

「唉！」那人聽到吆喝，慌忙站起身來。一看對方竟然是警察，更顯得神色不安。他急忙解釋說：「剛才燈滅了，正要擦火柴點燈呢。」

從大門到廳門之間，有一條不寬的石板小徑。這公館名不虛傳，小徑兩側，果然盛開著白色的芙蓉花。花朵被雨點敲打著，在昏暗的門燈照射下，泛著微弱的白光。

「是啊。你也知道？」

大家又在地毯上分頭尋找開來。遺憾的是，沒有更多的收穫。

這時侯，一直沉默的輕部謙吉突然介面說：「有根據，鄙人走出公館以後，發現丟了一樣東西，便又返回來取走，」

「喂喂喂！你怎麼啦？病倒了嗎？」

輕部謙吉一見帽子，吃驚地說：「給我看看！」他雙手哆哆嗦嗦地接過帽子，細看裏面的汗帶，「是波賽利諾牌子的，對，是這頂帽子！您在哪兒找到的？」

江口課長聞聲朝他走來。筱山檢察官臉上一副迷惑不解的表情，把手裡的書交給江口課長，說道：「看吧，其中大有文章！」

這聲叫瞬間提醒了新井，他發現自己左手拳上確有兩道血流往下淌。不用說，這是他把手伸進歹徒的衣袋時，被暗藏的兇器劃開了口子。

「我正想說：我頭上被那傢伙砸了一下，昏過去了。可這位輕部先生，一路上沒碰到任何人，我想，歹徒多半是朝坡上逃走，然後……」

不久前開燈又關燈的那個人，竟然去向不明了！不知道為什麼，兩人心裏充滿了不安的預感。

梳妝室內的偵察工作繼續進行著，接族下來發現的各種情況，使全體的警官們都感到棘手。房間里的書桌上放著三隻酒杯、一隻威士忌酒瓶，和一隻苦艾葡萄酒瓶，杯子里都、殘留著一點點黃色的液體，一隻杯子里是威士忌酒液，另外的兩隻杯子里，全都是苦艾葡萄酒液。樓下會客室里，也發現了大致同樣的景象：那裡有一張已經動用過，但還沒有收撿的矮腳食桌，上面擺著兩隻酒杯，和一隻威士忌酒瓶，刑警發現，兩隻酒杯里都殘留著威士忌酒液。警官們由此而獲得這樣一種印https://read.99csw.com象：或者是同時，或者在不同的時間里，樓下8張榻榻米的會客室里，有兩個人交杯喝過威士忌，樓上梳妝室里，則有三個人喝酒，一個喝威士忌，另外兩個喝苦艾葡萄酒。

兩人悄悄地摸了進去。

「哦，正要回目白去。剛才還在早稻田那邊做買賣，貨賣光了……」他擦燃一根火柴，把手伸進燈盒裡，點亮了燈。

「你的意思是，他見你失去知覺，便迅速地又回到公館里。可你怎麼會有這種想法呢？有根據嗎？」

「然後怎麼樣？」偵査課長迫問道。

「哦，剛才從這間芙蓉公館里，竄出一個可疑的傢伙，我想逮住他，卻被他打昏了。」

這番話說出來，房間里立刻變得悄無聲息。大家的眼光，彷彿被一根無形的蛛絲牽引著，茫然若失地盯著前方。

輕部行動起來相當敏捷。他迅速地推開了窗戶，毫不遲疑地跳到庭院里，馬上繞回到了門廳。上樓梯時他突然想起了一件事，於是便趕緊划燃了一根火柴。果然，剛才還掛在衣帽架上的那頂鴨舌帽，現在卻不見了！

兩人沉默著，彼此不謀而合，緊盯著這幢黑沉沉的建築物，等待著裏面再有什麼不尋常的動靜。細雨連綿，不斷地落在他們頭上。早稻田大隈會館的大鍾，嗡嗡地敲了一響，一點鐘了。左邊岩壁上緊跟著傳來貓頭鷹霍霍的啼叫聲，聽得兩人毛骨悚然。

「是你呀，中式麵館的老闆！」冢越汄出了對方，鬆了一口氣，他第一次想到要看看手錶，「才十點四十分呢。做生意這麼不勤勉呀？」

紳士感到巡警在審視自己，忙從衣袋裡摸出一張名片，遞到新井手裡，嘴裏說：「您看，這是我的身份。」名片上印著「農林省委任工程師輕部謙吉」。

的確，他們頭頂上的二樓窗口，透著明亮的燈光，一分鐘以前，那房間裏面還是黑洞洞的。

忽然之間，江口課長「哎呀」一聲驚叫，一條腿跪下地毯，伸手拾起一顆貴重的鑽石。

「你的姓名！」

「叫我幹什麼呀？」

「這是項鏈上的，怎麼掉下來了？孤零零一顆落在這裏……」

「真不明白！天知道為什麼，這案子複雜透頂了！」江口課長企圖在腦子裡，建立起某種系統印象，試了幾次，總是徒勞，不免有些灰心喪氣，一隻腳把地板踢得終咚作響。

「深更半夜的，你這小子要去哪兒？」

「上哪兒去？都這麼晚了……」

「瞧這出版年月——這裏不是印著『明治42年8月21日印刷發行』么？」江口急忙屈指計算，末了說：「距今約有22年了。死者到底有多大歲數呢？假定現年35歲，22年前，她還只是個十三、四歲的小姑娘。一個女孩能發表詩集嗎？」

此外還有一件怪事，樓上樓下大同小異。樓下會客室查出煙灰缸里有幾個格貝卓特牌煙頭。樓上煙灰缸里的煙頭，不是格貝卓特牌的，都是蝙蝠牌和宇宙牌的。宇宙牌大概是白鳥芙蓉吸過的。蝙蝠牌呢？可能是兇手吸過的吧？進一步搜查房間，在隔壁卧室的地板上，檢到一段掐滅后扔下的蝙蝠牌香煙的煙頭。這些物證，簡直象互相串通著，故意戲弄警官們似的。蝙蝠髀和格貝卓特牌……

「不是。」對方似乎算準了會問這句話，因答得既快叉乾脆，「剛才躲在那裡小便，對不起！」

「那是什麼玩意兒？」冢越用鞋頭撥了撥發光物，又俯身把它拾起來，放到了手心裏細看，這一下，他可愣住了，一口冷氣倒吸到底：那閃光體竟是一顆小豆豆那麼大的寶石！他對寶石固然見識不太多，可是，他這方面的知識無論再怎樣貧乏，總不至於看不出，此刻，在他掌心的小石子，絕不是尋常可見的玻璃球，或是人造假鑽石，這東西只要對著光看，就發出紅、黃、紫多種光彩，象五色彩虹一樣絢麗。

公館里偏偏沒有一點動靜！房間內寂靜如故，裏面究竟有沒有人，根本無從判斷。雨越下越大，這場面叫人沒法忍受下去。輕部謙吉咬一咬牙，轉向巡警說：「我看有人起床了，去喊喊門怎麼樣？」

「混蛋！你左邊的衣袋裡裝了什麼？」新井早已瞄準了目標，突然，他把手伸進了那傢伙的左口袋，但他馬上慘叫…聲，把手縮了回來。

檢察官筱山比左雄，這會兒正在耐心清理著地板上亂糟糟的扔棄物，忽然，他拾起一本顯得很舊的書，手指翻開菲薄的書頁，驚叫一聲：「這是怎麼回事？」

「謝謝，頭上挨了一下……」

這時，房門從外面被輕輕地推開了，一個打扮得如花似錦的女郎，突然出現在眾人眼前。在清冽峻嚴的氣氛里，彷彿驟然綻開了一朵明艷的鮮花。

歹徒是這樣和他相遇的：

搏鬥就此終止。

聽了新井巡警這句話，輕部連忙伸手在門邊摸索。開關位置很難我，好不容易才摸到它。

芙蓉公館裏面，樓上樓下各有三間套房，總共是六間。樓下進門便是西式客廳，往裡是一間八張榻榻米大小的日本式會客室，另一間四張半榻榻米大小的日本式房間，與之呈鉤狀鄰接，用作廚房兼女傭卧室。