「怎麼？就在這兒下？」

「嗯，想打聽個情況。」接著，我把剛才的提問又重複說了一遍。

「一男一女？那肯定是上樓的客人。我們這裏樓上有高級雅座。」

阿淸一聽便吃吃直笑：「喲，是吃醋吧？」

「嗯！」都築的臉上毫無表情，似乎想著別的事情，「怎麼你這麼快就知道出事了？我是早晨看報才知道的。」

筱山襝察官從衣袋裡掏出金錶看了看，指指門廳邊的兩把掎子說：「請到那邊坐，咱們談談。」

「嗯，我想先請你去一趣新宿的里拉咖啡館。你去打聽一下：昨晚是否有個身穿淡紫色印花短和服的女人去過那兒。我敢斷言：她是去過的。打聽到了，就詳詳細細地詢問女人的模樣和風度，以及在店子里幹了些什麼。怎麼樣？」

「不，別問她。多半就是白鳥芙蓉自己的短和服。倒不如弄清濟子姐姐的住址。」

「哦，你打聽那位女客喲？她嘛，我把她送到了早稻田終點站。對，她剛一下車天就下雨了，我見她小跑著朝目白方向去了。」

「問題就在這裏！早晨看報的時候，我馬上想到那件事，可報上並沒有寫行兇時間。後來接了筱山檢察官的電話，我特意問了作案時間。他同答說：白鳥芙蓉是在夜裡11點到12點之間被殺的。這一來，咱們昨晚聽到的那句話，可能與白鳥芙蓉一案無關！」

「這個？……」濟子為難地歪下腦袋，「我根本不知道，老師對別人一律不說！……」

「嗯嗯嗯，是年輕的。」

都築隨隨便便走到屍體旁.捏起短和服的下擺說：「你瞧，其實沒什麼了不起。這下擺上沾了五、六個泥點是不是？長和服上卻連一個泥點也沒有。現在請摸摸衣肩。短和服衣肩上有點潮濕，可見咋晚有個人在下雨後，穿著它來過這裏，當然是個女人。她為丁我們不知道的原因，把自己穿的短和服脫下來，給死者穿上。暫且記住這一點。再看長和服與短和脲染上血污的情況。短和服血跡很少，有幾處血污是不合情理的。若不留心觀察，卻還看不出破綻來。可見，這件短和服是行兇以後不久，穿到死者身上去的。」

「有個男的和她一起來的吧？」我猜想，年輕女子多半不會隻身一人，到這種地方來，便即興胡謅了一句。

「這件事剛才也有人問過。那邊牆上掛的短劍不見了。據說那是波斯貨，是老師引以為榮的珍品。」

「嗯！沒什麼急事。要我做什麼？」

「這說明：你還不熟悉『偵探』這種工作。」都築笑了，露出雪白的牙齒，「你還不懂得要從何處著眼，其實說白了，這隻是雕蟲小技。」

「大概是在晚上八點半左右。她在樓上的高級雅室等了很久，你要問，我怎麼會對她印象特別深刻呢？就因為她來了好久，還不見約會對象到來。我都問過她兩、三次！」

「原來這樣！好，麻煩你了，謝謝！哦，還有一點：這房間里的煙灰缸，每天都淸洗的吧？」

「服部？是不是服部清二，一個年輕人？嗯，可能是他！他和白鳥老師大約十分要好吧？」

「對！她說：『有位先生會來找白鳥芙蓉，請你立刻把他領進來。』」

「沒錯，真是凶殺案！」我一時想得出神了，眼光獃滯地盯在報紙上，但我很快就清醒了過來，摘下嘴上銜著的煙頭，往煙灰缸裡頭使勁一扔，一個翻身撲躍下了床。

坐丁半晌，我見一名女招待，待在餐桌對面的角落裡，閑著沒事，便招呼道，「喂，跟你打聽個事兒。你還記得，昨晚有個穿淡紫色印花短和服的女人，來過這裏沒有？」

我一看表，3點剛過。4點鐘要去大冢警察署，同都築欣哉會合。我決定從這家計程車行雇車前往。

「濟子小姐，你的芳名我已經知道了，請問貴姓？」

「呵呵呵呵！我嘛——當然想去！我去會有妨礙嗎？」

我心頭一緊，追問道：「要去芙蓉公館？」

「嗯，就這兒，就在這兒下！我忽然想起有急事要辦。」

車到新宿的時候，我腦子裡還是紛亂如麻。

「去！這有什麼難辦的！」

聽那老人的口氣，他分明記得昨晚上那姑娘的事情。山部覺察到了這一點，表情豁然開朗，忙說：「啊！老大爺，您還記得呀！聽我說，那姑蜋給某個人掛了電話，然後竟然就失蹤了！老大爺，要是你知道什麼，諳告訴我吧！」

「哦？屍體還在？」我覺得心突然往下一沉，突然閉嘴。我這輩子還沒見過暴斃者的屍體，自殺、他殺都不例外。特別是想象那血洎中的女人屍體，我不禁有些後悔了。

「嗯，略有一、二。」

檢察官講述的情況，上一章已經寫過了，他說話口齒清晰，把握分寸，深中肯要。都築默然聽著，時不時地在筆記本上記一些要點。巡警冢越在路上拾得寶石一節，和巡警新井在公館門前遭到暴徒襲擊的經過，都引起了他高度的重視。

「好的，我隨時聽候吩咐。」

九九藏書「嗯，在，在，在喲！」

「現在什麼都說不定。總不能對誰都盲目信任——這樣吧，先領我看看樓下的情況。還有，鑽石怎麼不見了？」

筱山檢察官和我，頓時都被這話嚇了一跳。我一眼望去，的確，白鳥芙蓉的屍身，在花哨的衣衫外，套著一件淡紫色的印花短和服。可是，這究競是誰，又為了什麼目的，給她穿上去的呢？這且不說它，更加令人奇怪的是，都築怎麼知道的這件事？

「嗯？……沒說……哦，莫不是服部先生吧？他的帽子不是今天早上還留在這兒嗎？」

「專案偵查組帶回警察署里去了。待會兒過那邊去看行嗎？」

「不，還不能肯定。」都築深思著，「若說是巧合，未免巧過頭了！」

都築欣哉一語不發，單膝跪在屍體旁，把那女人的軀體，上上下下摸索了好一陣，絲毫不露聲色。他是發現了什麼，還是一無所獲？旁人不得而知。筱山檢察官對他這種態度習已為常，滿腔熱情注視著他的一舉一動，而我卻末免有些滑稽感。

「當然是現場嘛，你說還有哪兒？」

「哦！這麼說，你在芙蓉座呆過。按理說，不同於一般用人嘛。」都築說話時垂首想著什麼。那女子低眉垂眼，含笑不語。

「來啦！女的等了老半天，快10點鐘才見他來。」

這時，我心急火燎地想把老人的回笞聽進耳朵里，在電燈柱子邊上豎起了耳朵。

都築不忙於立刻就回答他，反而做個手勢，叫我們別出聲。他邁著堅定的快步走到門邊，猛然把門拉開，嘴裏喊道：「啊，是用人濟子小姐吧？來得正好！我正想把你請來呢！請進吧！」

「都築嗎？我是那珂喲，那珂省造！你看了今天的晨報嗎？」

「嗯，是來過。可是我不能講。您醋勁一發，不是坑了那一位叫？」

阿清又把那女客描繪一番。女子約摸24、25歲，瓜子臉，生得十分漂亮。這副臉龐使我聯想到不久前見過面的濟子。假如是濟子，她為什麼偽稱女主人白鳥芙蓉同男人秘密幽會呢？更加奇怪的是那件短和服。都築怎麼會知道，那女子昨晚來過里拉咖啡館呢？我滿腦于都是解不開的啞謎，就象猜測魔術師耍玩的詭譎戲法一般。

都築又沉思了片刻，抬起頭說：「好，謝謝你！現在我們就去看看現場吧！」

意外的變故，使她精神失調，一雙秀麗的眼眸邊緣發青了，「看來，從一大早，就有人一遍又一遍地盤問你，弄得你疲憊不堪了吧？對不起，還得問一遍，可別見怪！」

「說說也好。那件短和服就是第一個發現。」

「結果，那男的最終來了沒有？」

「說得好！這件事徹底推翮了我們的成見。冢越巡警剛剛還報吿他的值班情況，使我們陷入了困境。」

後來用了大約一個小時，都築欣哉才以他獨特的方式，完成了對芙蓉公館的檢查。那段時間里，警察署派人取走了白鳥芙蓉的屍體和全部證物。我一直跟隨著都築欣哉査勘著現場，但我絲毫覺察不出，他在那個過程中發現了什麼、考慮著什麼。

「可能還在。過一陣子，普通辦案人員都會撤離，所以，他叫我現在去。光看看屍體也是好的。」

老人背對著他幹活，他親熱地喊道：「喂，老大爺！老大爺！」

「嗯……我、我以為剛……剛才叫我了……」

「哪裡！哪裡！……」都築又把頭微微垂下，「好吧，我問問咋晚的情況。昨晚，你不在這兒吧？為什麼不在？」

「這位先有事找你。我看哪，準是爭風吃醋的事兒。得請客呀！」這位姑娘說完，便走進了內間，阿清填補了她讓出的位置。

「你打算到哪兒去？」

老人心存戒心地盯著山部，滿懷戒懼地冷冷答道：「嗯，差不多每一天都來吧。」

「是啊，她是這麼說的。這名字挺別緻，所以我記得挺牢。那女人是個演員吧？」

芙蓉公館門口人頭攢動，穿制服的巡警戒備森嚴，透過枸桔籬笆牆，可見雪白的芙蓉花滿庭怒放。綠色的西式公館，沐浴著正午時分璀璨的陽光，令人很難以想象，這所房子里竟然發生了恐怖的凶殺案。

「不錯，一點不錯！所以令人費解。我想，倒不如不知道，昨晚有過那件事的好。知道了，反而被它牽著鼻子走！」

都築到底站起身來了。筱山檢察官觀察著他的表情，微笑著說：「怎麼，有什麼發現嗎？」

「莜山檢察官方才不是解釋過這件事了嗎？照他說，把巡警反鎖在起居室里的歹徙，在樓梯腳戴上了那頂帽子，經過會客室逃走了。我想，那個家會一定要到會客室里去穿鞋。要不然，廳門大開著，他完全可以直接從門廳逃走。他肯定是進門時，把歇子脫在了會客室那邊的庭院里，出門的時候，就得先到那邊穿鞋，穿鞋時又把帽子弄丟了。」

「被趕出去了，可能在家對老師不便吧。老師吩咐我：『今晚有客，盡量晚點兒回來。』於是我七點左右就出九九藏書門了。」

「嗯，的確簡直不可思議！幹什麼要把它穿到死人身上呢？」

「不錯，我的記憶也一樣。」都築說了這句話，轉向檢察官說，「白鳥芙蓉昨晚被殺時，沒穿這件短和服——說不定，根本就沒穿任何短和服。11點以後，有人來過這裏，給她套上了短和服。」

「真的嘛！他有40多歲，乾瘦乾瘦的，只是儀錶風度看上去象個髙貴的紳士，不過您也一樣嘛！」

「白鳥老輝組織芙蓉座，是出於什麼目的？」

「瞧，這就是您真想知道的了！」阿清對我頑皮地眨眨眼睛，「不要急，您儘管放心！他可比您老多啦，也遠不如您長得好看！」

這是個濃妝艷抹的美女，年約25歲，服飾非常華麗。她這模樣倒不像個女傭，更像是女主人養在家裡的談話夥伴。

「記得。這又怎麼啦？」

「曖，請便吧。」她對都築的客套報以嬌笑，答話也很輕柔。

「男的長什麼樣子？」

「嗨，竟然有這種事！生活如此奢華，說句失禮的話，如果沒人出錢……」

我跟都築欣哉分手以後，立刻叫了一輛計程車，直奔新宿。一路上我思緒萬千。我和都築欣哉同步走完了探案的第一階段。按理說，他知道的我也都該知道。但我越想理清思路，各種想法就越是纏夾不清，總也抓不住問題的關鍵。首先，就是昨夜那個電話，如影隨形甩不開。那件事和眼下的案子絕不相干，不如杷它忘了的好。可我越想把它忘掉，它越是要來糾纏我。

「是不是那女子一來，就告訴你有個男的隨後就到了？」

「不是懷疑死因，只是……」都築說到這裏，突然剎住話頭，腳步也跟著停下。

「嗯，有那麼兩、三點而已。」都築心事重重地說。

他要去哪裡呢？他在我眼裡也是重大嫌疑犯之一。剛才我無意間認出他來，怎麼會輕易的就放過他！

「下雨？」這意外的問題叫我傻了眼，「讓我想想：昨晚和你分手后回到家，是11點20分。到家不久就下起了雨，是11點半左右吧。」

「您找我有什麼事？」

我的心倏然猛醒起來。遠山靜江！——是她，山部一定是打聽她的消息！10點到10點半之間，正好是她和芙蓉酒館通電活的同一時刻！遠山靜江里然就是用了江戶河邊的這架自動電話機啊！

我放下電話，立刻回到起居室，大口就著牛奶吃麵包。一旦早餐完畢，就單等都築驅車到來。

我也下意識地止步不前，驚訝地問道：「喲！怎麼往早稻田方向走呢？你不是要去大冢警察署嗎？」

「我有地址。你難道對她——」

「嗯？」我聽得愣住了，「你是說，剛才那件短和服？可那女人怎麼會……」

「我正想著進件事。」都築把臉慢慢地轉向我，「咱們昨晚在酒館里聽到的那句話，確實是追問對方嗯？我記得當時他好像說的是：『殺死了嗎？』」

山部卻全不介意，又說：「那您昨晚也在這兒做生意吧？」

「妨礙什麼？沒問題！我這就準備一下，開車去接你，反正是順路，一點不麻煩。你得快點兒準備好，別拖拖拉拉的，在家裡等著我！」

「不奇怪，事實恐怕要比我們想象的單純得多。。我還沒有想出究竟來，再說第二個發現：就是樓梯腳衣帽架上的鴨舌帽，怎麼會跑到有八張榻榻米大小的會客室里去的。」

「嗯，錢是絕對有人出的，可我怎麼知道？老師那麼聰明，而我卻這麼笨。」

「怎麼樣？有什麼新的發現嗎？」我輕輕搖晃手中握著的文明棍，眼光在都築臉上探索。

「接下去呢？」

「這個……」我一時語塞。

「什麼女人？是年輕的？還是年長的？」

看來，阿清還沒有來得及看過晨報，否則，她不會如此若無其事地說出「白鳥芙蓉」四個字的。但這畢竟是我的幸運。設若她知道出了那個案子，一定會對我多少存下些戒心。

叫聲才落，阿清就從內間走了出來：「干叫呀？」

標題措辭竟如此誘人，又擺在十分醒目的位置上，很容易煽動讀者的好奇心。我不禁為之心悸，一口氣把報道讀完，結果卻有虎頭蛇尾之感。標題那麼嚇人，內容少得可憐，大約是沒能趕得上午前兩點付申的時限。報道只說退隱女演員白鳥芙蓉，昨夜被人殺害，兇手身份不明，其餘細節，一概不了了之。

「好，多謝了！休息去吧。你一定累了。」

「哦？你對死因另有所疑？」

山部把嗓門故意放大了，好象忘了我的存在，一心想把老人的話套出來。

不用說，此刻，我腦子裡正想著昨晚，在芙蓉酒館里無意聽到的那個電話。

「對！專案小組的筱山檢察官，正好是我昨晚跟你說過的那一位。他剛才打電話給我，叫我想看現場，就馬上趕去。你要一起去嗎？」

「什麼事？」老人俯身在車上，吃力地尋找著什麼，聽到喊聲，驀然抬頭，表情愕然。我趁機走到拐角處的電燈柱邊。巧就巧在電https://read.99csw.com燈柱上，貼著一張新號外。這給我提供了偷聽他們談話的良機。

現場維持了前一天夜裡被發覺時的原狀，據說：死者周圍什麼他沒動過。都築進房前，一一查看了走廊和門的位置，以及門和樓梯的構造，這才從容地走進房內。

「我確實不知道。說實話，是那男人的太太，委託我來打聽女方的情況的。」我隨口胡謅了個理由。

「不要老把我扯進去好不好？說吧，他倆都幹了些什麼？」

「不知道。大概誰也不知道。老師從來沒有說起這件事情，可我記得有人說過，老師好像去過國外。」

濟子從衣袖裡抽出一方白手帕。

山部說到這裏，就住口了。他不安地望了望四周，眼光忽然落在我身上，狐疑地把我打量了好一陣。我裝出滿不在乎的樣子，從口袋裡掏出敷島牌香煙，不緊不忙地點火。

從阿清嘴裏再也問不出什麼了。我忽然想到：還可以去找昨晚那對男女叫車的租車行打聽，便馬上走出咖啡館。運氣還不錯，租車行就在附近。到行裏面一問，昨晚到咖啡館送那位女客的司機，碰巧就在年庫里。

「嗯，很要好的了。」濟子又是垂下眼瞼一笑，「最近，他們格外親近些。」

山部觀察著我的舉止，終於定下心來，復又轉身對老人說，「昨晚上10點到10點半之間，有個姑娘來用了對面的自動電話，您還記得嗎？年紀只有十七、八歲，短頭髮，穿西裝，長得挺可愛的。老太爺，想記得嗎？」

上車后，我沒頭沒腦地衝著都築欣哉大聲地說：「啜，真可怕！也不知為什麼，我當時就有某種預感，可沒想到事情有這麼嚴重！」

「從老師那裡搬到這兒，就一直——啊，你不知道，還是在劇團的時候，我就多承老師關照。」

對我最後提出的問題，阿清驚詫得睜大了雙眼，半信半疑地說，「喲！您真不知道啊？別開玩笑了吧！」

我心下思忖，這事真可謂機緣湊巧。昨晚我剛剛對都築欣哉說了一句玩笑話，想要見識一下他的偵探風度。到現在還只不過剛過了12小時，我這份好奇心，眼看著就能滿足了。我總覺得這案子跟我們有所關聯，不由得我不感嘆世事因緣神妙莫測了。

「他倆？太可恨啦！」阿清學著我的口氣說話，又道，「其實，也沒幹什麼。真怪！那紳士說：『有個叫白鳥芙蓉的女士來了吧？』我馬上把他領到雅間。女的立刻起身迎過來，奇怪的是，男的好象愣神了，目瞪口呆地站在門口。我以為是弄錯人了，可好像又沒有弄錯。紳士還是進了雅室。」

「嗯，當時我還看了表，對你說：『10點25分。』你還記得嗎？」

前面說過，都築家居於麻布六本木，我家住在牛込的矢來街。都築欣哉走這條線前往高田豐河街，的確不會繞道很遠。

檢察官聽了這番話，又到屍體旁邊看了看說：「嗯，太可怕了！果真如此的話，短和服是誰的呢？問問濟子怎麼樣？要是白鳥芙蓉又沒有這件短和服，那姑娘怎麼不說呢？」

就這樣，濟子給人留下一個溫順可愛的印象，款款朝門外走去。

我們剛踏進公館，一位中年紳士迎面走來。他剛才正和門廳口站著的刑警互相交談著什麼。

「太好了！我想向您打聽個事情。」

「謙虛起來了！可你不能透露一點新發現嗎？」

「這裏面的煙頭，顯然是你昨晚出門后才積下來的？」

「別難過，沒你的不是。這是命運的安排。」都築對女子安慰幾句，接著問她，「白鳥老師說過，昨晚要來的客人是誰嗎？」

「啊！」我下意識地握住了餐桌的邊緣，「什麼？那女人自稱是『白鳥芙蓉』？」

「啊，足足有八年了。正是劇團將要垮台的碎侯。」

「你們推斷：那青年趁新井巡警昏迷不醒時，返回公館。後來發覺新井和另一個人——我記得應該是輕部先生吧！——一齊進入現場，就把他們反鎖起來，自己逃之夭夭，對嗎？」

「那兒，啊，就是老師現在躺著的位置正上方。」濟子此刻渾身微微一顫。她先前總把眼光小心翼翼地避開屍體，這會兒，眼光無意中在屍體上溜了一趟。

「看來，你和白鳥老師頗有淵源嘛，多少年啦？」

「對。我想多半如此！」

「眼下正在追查，我想，很快就會有分曉的！」

「這說明，昨晚來過好幾個客人。好啦，問題都提完了。……啊，慢著！這房間里的東西是不是短少了什麼，你知道嗎？」

筱山檢察官在這段時間里，一直無精打采。他在早晨已經訊問過千草濟子了，剛才那些問答，很可能不過是老調重彈。他等濟子的身影消失在門外，連忙探身向都築問道：「喂，你剛才說到這件短和服，究竟是怎麼回事？」

「這麼湊巧？看來，咱們運氣不壞！好，快領我看現場吧。不過——時間如果允許的話，最好能把案情始末給我們講講。」

「喂！」不九*九*藏*書久我又說話了，「這個案子你可是佔了大便宜啊，警方對那通電話，到現在還蒙在鼓裡呢！」

「最可疑的就是他。」筱山檢察官答道，「他口袋裡藏有兇器。」

阿清知道的只有這麼多。那兩名顧客在房間里待了一個多小時，密談了很久，11點左右，才各自叫了計程車，分頭離開的咖啡館，「女的究競是什麼模樣？年輕嗎？漂亮嗎？」

「瞧您急的！女的是您什麼人？……太太？情婦？……好啦好啦，別發火嘛！我這就給您叫……阿清！來一下！」

都築說完不再作聲。我也絞盡腦汁，總想把昨夜10點25分的那個電話，同11點過後發生的白鳥芙薦被殺案聯繫起來，那個山部聽電話時，顯得惶惶不安，決不是聽說貓兒狗兒被殺會有的反應，換言之，遠山靜江若非向他報告，白鳥芙蓉被謀殺了，那就一定是在向他報吿另一個凶殺案。

「別胡說了好了好？絕無此事！喂，好姑娘，告訴我吧。」我飛快地往阿清手裡塞了幾塊銀幣，「好吧，我說出來倒不要緊，只是，恐怕要給那一位添麻煩了。」她又調侃了一句，才正經說，「真的，我記得那一位確實來過。」

現場狀況盡如上一章所述，我卻還是第一次見識白鳥芙蓉。這是個身架高大的中年女人，一身肌肉緊繃繃的，四肢豐|滿而修長。面孔雖巳轉為暗紫色，卻仍然可以一望而知，她生前的絕色美貌。她描著長眉，睫毛一根一根染得血紅，嘴唇上塗著艷彩。在陰森森的死亡渲染下，她看上去彷彿比活著的時候更為妖艷。看上去她年約35，實際或許更老一些。死亡是個鐵的事實，連她那得心應手的化妝，也難以自圓其說了。

「是什麼時間？」

等了大約20分鐘，都築欣哉把車開來了。我早就已經立候在門廳，爭分搶秒地上了車。汽車向早稻田方而疾駛。天晴了，街上顯出初夏之晨的明朗。

我撥通都築欣哉的電話。好運氣，他在家裡，很快便接了電話。

和平時一樣，我在10點過後睡醒，躺著吸一支敷島牌香煙，悠然醍神，拿起女傭預先給我放在枕頭邊上的報紙。靠在床上，把滿版的新書預告仔細瀏覽一遍，是我毎天早晨的習慣；接著便看社會版。這一回，社會版的頭條新聞一入眼帘，我便失聲驚叫，一骨碌坐起身來。

「您別客氣，沒什麼！」濟子又垂下眼瞼嫣然一笑，「我沒地方可去，就上邦樂座去了。散戲後去銀座走了一趟，眼看著要下雨，就想回家，可又礙著時間還早，只好拐到赤坂的姐姐家裡去了。那時就下起了小雨，加上電車已經收班，只得歇在那裡。現在想起來，我是千不該萬不該呀！」

都築叉打破了沉默：「我再提個問題：能不能把襲擊新井巡警的暴徒，描述得再仔細些？」

「你給我說說嘛！我一直跟著你，注意你的偵探手法。可我什麼也看不出來。」

「你說，昨晚咱們聽到的電話，跟這案子完全是兩碼子事嗎？」

「嗨，以後再解釋吧。你到底去不去？」

「我姓千萆。千萆濟子。」

「好象有一個吧。」

我把銀幣塞進司機的手裡，不顧他滿面驚訝，急急忙忙地下了車。剛才汽車開上江戶河大橋時，前面有個青年，朝行車的方向行走。我一眼看出，他就是昨晚在芙蓉酒館見過的那個山部。他今天仍然是在貼身合體的西服上面，套了一件卡幾色長雨衣，頭上仍舊沒戴帽予。

「我也是一無所知，」都築不大情願地開口說，「和你一樣，我也是看報時嚇了一跳。正好筱山檢察官——也就是昨晚跟你說過的那個人，給我打來了電話，我才決定過去看看。」

「你這位先生，問那位姑娘幹什麼？她是你的什麼人？」

「瞎說！沒那回事。只是問問嘛。說吧，她來過這裏嗎？」

神秘女人白鳥芙著披殺，兇手不明，請看她窮奢極欲的半生！

檢察官疾步走到屍體旁，又細看一遍，立刻回到都築身邊：「這……這究競是怎麼一回事？」

「那就多謝了。我到別處辦點事，然後去大冢警察署。四點鐘我們在警察署見面！」

「對！這裏的，還有樓下會客室的……」

「啊，是那珂省造先生？哦，你說那件事？」都築彷彿考慮著什麼，「喂，真湊巧，你今天有空嗎？」

「能說上哪兒去了嗎？哦，這種事實在不該打聽！」

「哈哈！看來，咱們又能長點兒見識啦！是什麼呢？」

「嗬，謝天謝地！」我索性以假亂真，裝蒜到底。

「嗯，那就問當事人吧。新井巡警應該還在。」

汽車從新宿經大木戶，駛到市谷見付街，向左拐上坡道，穿過矢來街和山吹街，來到江戶河邊，緊接著就要過橋。正在這吋，我朝司機突然大喊一聲，「停車！」

也許——我心念頓時一閃，自然把她和最可怕的罪行聯想到一起去了。

「對，是叫了！不過不是叫你，是叫別人，叫別人把你請來。你來了htｔps://ｒeaｄ.９９ｃsw.cｏm就好，用不著去請了。進來吧！」

「啊，歡迎歡迎！」紳士英氣勃勃的臉上，掛著和藹可親的笑容，他向我們伸出手來。這就是筱山檢察官，「來得正是時候！現場攝影剛剛結束，再遲一點，有關的物征就要拿走了。」

對於我來說，其實這也就足眵了。第一章里我說過，前一夜我到過銀座的芙蓉酒館。那吋的經歷，立刻在我的腦子裡浮現。

男客的情況不很清楚。這裏的出租汽車，把他送到了銀座尾張街的十字路口，他在那裡另叫了一輛串街攬客的計程車，不知又去了什麼地方。但我弄淸楚了女客人的去向，就是最大的收穫。她從早稻田終點站方向，向目白方向跑去，時間又正相吻合，這一來，就由不得我不佩服都築欣哉那明察秋毫的眼光了。但我尚不明白，設若那女客是濟子，她在這出慘劇中，又是扮演著什麼角色呢？

5月22日，案發第二天早晨，我才得知白鳥芙蓉死於非命。

「是啊，是啊，這事我也聽說過。總之，白鳥芙蓉這樣的女人，無人知曉她的身世，真正不可思議！」都築想了想又說，「你跟隨地三年之久，近況總該了解吧？白鳥老師的資助人是誰？」

一點鐘剛過，他終於大功告成，我們並肩走出芙蓉公館。

「對！何況遠山靜江那姑娘，的確有殺害白鳥芙蓉的動機，還有……」我想了想，接著說，「那句話實在不可能聽錯。毫無疑問，他是反問對方：『殺死了嗎？』」

山部是從山吹街那邊走來的，過撟到音羽大街那邊去。他一過橋，就在打什麼主意，站在橋頭，心神不寧地東張西望。看了一陣，好象終於有所發現，向小石河冰道街那邊拐彎疾走。從那裡前進幾十步，有一架自動電話機。他在電話機旁停下，又向四周望了望，顯得有點兒擔心，又有些煩惱。他見對面距離電話機十幾步遠的地方，有個老大爺正在安頓攤販車，便大步走了過去。

「千草濟子，怪好聽的。請問，你什麼時候住進這公館的」

都築沉思有頃。我知道他想些什麼。他在聯想10點40分這個時刻，和10點25分的那個電話。我也想著這件事，苦於找不到兩者之間的關聯。原因在於芙蓉被殺，距此還有很長時間。

「假定麵館老闆也有同樣的鑽石，就說明十點40分以前，這家公館的大門外，已有鑽石掉落。由此進一步推斷，項鏈在現場扯斷，至少比凶殺案的暴發早了20分鐘。」

「你說他為了穿鞋子，而回到會客室那邊去，這個我贊同。我沒料到你能想到這一層。可是你想，有誰穿鞋時總把帽子取下來擱在一邊呢？」

都築似乎不想回答這個問題，扭頭對我說：「喂，昨晚下雨是什麼時候？」

山部首先問道：「老大爺，您毎天晚上，都來這裏擺地攤吧？」

我的外行頭腦，雜亂無章地考慮著那件事，汽車不覺間便在豐坂坡邊「芙蓉公館」大門外停下了。

「筱山先生正在現場吧？」

「現在你們認為：那個青年就是兇手嗎？」

「對，毎天。」

「沒錯！對方是女的，叫做遠山靜江。那是女招待說的。」

「啊！你怎麼知道的？」

一時間，走廊里站著的女子慌神了，進退兩難，不知所措。

可惜，新井巡警也說不出那人的具體特徵。他只能說，從聲音盼斷，歹徒是個約摸25歲的青年，身離體社，穿卡幾色長雨農，僅此而已。新井的話倒令我想起了那個山部，砟晚他在芙蓉酒館露面時，手上不是搭著一件卡幾色雨衣嗎？我還記得他沒有戴帽子，這是青年人當中流行的時尚。

「這能辦到，所需要的時間也不多，想必還來得及。」

「行。這一帶是大冢警察署的管區吧？這倒是個好機會，我認識那兒的署長。就這麼辦吧。」

檢察官把情況講完后，部築第一句話就問道：「我想核實一下，巡警冢越在公館牆外撿到鑽石，是在將近11點的時候吧？那顆鑽石和現場散落著的鑽石，完全是同一類型嗎？」

「冢越巡警盤問過的那個中式麵館的老闆，現在有著落了嗎？」

「哦？能把昨晚在二樓當班的招待請過來嗎？」我急忙催促。

「接下去的事，我就不知道了。我不知道他們要不要支使我，進去過一次，見桌上擺著一樣東西，八成是照片。照片看上去很舊了，只能隱隱約約看出，那是三個人合影。一個年輕男子和懷抱要兒的太太。」

「噢，我說呢！怪不得！」

「好了好了，總會搞清楚的！再說第三點發現，我請警方務必解剖白鳥芙蓉的屍體。」

「我要為那個案子出馬了。願意跟我去嗎？」

「是的。肯定是從同一串項鏈上掉下來的。」

「它掛在哪兒了？」

里拉咖啡館是緊挨著武藏館，新近才開張的一個大店家。在鬧市區里營業，大白天里也是顧客滿堂。幸好我還沒進午餐，樂得尋得一個座位歇息一陣，順便吃點兒東西。

「嗯，是的！」我從衣袋裡掏出手帕，揩拭額頭。