篤子的口氣分明是在責詰。

忠熙根本不在乎篤子十分難看的臉色。

「是的，是從櫻澤您的別墅打來的。」

「是什麼事情？」

篤子一句話不說地凝視了忠熙許久，篤子雖然歲數大了，但一點也不駝背。現在，她坐得更直了，眼睛象禿鷹一樣冷峻，臉上又沒有什麼表情變化，長時間的沉默使別人直咽口水。過了好久，她才緩緩開口：

忠熙和鳳千代子似乎都吃了一驚，候補警部沒容他們開口，繼續說下去：

「死於非命？」

「大家難得團聚一次，卻讓我給攪了，對不起啦！」

「嗯，簡明扼要，太好了。現在，請諸位提問吧，當然有的日比野可以回答，有的不能回答。」

忠熙眉間充滿了困惑。

「我曾經見過他一面，後來聽說他是個鐵腕人物。金田一先生和等等力警部，兩個人都在互相利用對方，在這種意義上來說也算是知名人士了。」

十分鐘之後，忠熙回來了，篤子很知趣地要告辭，可是卻被忠熙制止了。

忠熙剛剛站起身來，金田一耕助就邊說邊進了房間：

「祖母，那個人在火車上是不是和您談了很多？他沒說自己是警視廳的人嗎？」

接著坐在旁邊的熙子和熙子對面的鐵雄也都替美沙說情。今天從長野原到輕井澤和櫻井鐵雄同乘一輛汽車，聽說他的外號叫極樂蜻蜓。

一彥乘巧地改變話題，想藉此緩和一下緊張的氣氛。

「老祖母，讓她去吧，我教她，美沙肯定一學就會。」

「噢？是嗎。反證那幫警察讓立花君帶著去淺間找他，可在哪兒也沒有津村君的影子。聽剛才金田一先生打電話的語氣，對津村的懷疑好象越來越大了。」

如果這時樋口操夫人在場，她一定又得象機關槍似地說個不停，什麼警察就象狗一樣到處亂聞啦，什麼人民的敵人啦，等等、等等。

「好，那麼，我們就隨機應變吧。……嗯，先從哪兒問起呢？」

「我們聽了立花君和筱原氏的話后，感到很不安。覺得無論如何要去一趟津村氏的別墅，就讓立花君帶我們去了淺間隱。可是津村氏也不在他的別墅，經過調查，目前我們認為這個別墅是真正現場的可疑極大，金田一先生，您看，我是不是就說到這兒？」

「又是在那個神門游泳池嗎？」

「和鳳君一起去的，我不能讓她一個人去呀，正巧在現場遇到了金田一先生。」

打破凝重的氣氛，喃喃說了一句話的，竟意外地是極樂蜻蜓櫻井鐵雄。

大廳有20張席子那麼大，大吊燈從二樓中央一直垂下來。牆壁上多處安裝著喇叭花形狀的壁燈，大廳裏面亮得有如白晝。除了通向大陽台的拱形大門，還有兩扇矩形窗子左右對稱，而且門和窗戶的式樣是一樣的，都是由木條分製成菱形和矩形的樣子。外面的陽台頂子也是菱形的圖案，吊著好幾盞和室內同樣九_九_藏_書式樣的吊燈，它們也都亮著。一樓大廳和二樓相通，可能是為了夏天納涼設計的。另外大廳的一面是半圓形牆壁，中間有一個大暖爐，充滿了明治時代的情調。大廳裏面擺了好多把扇形靠背的藤製的安樂椅，每把椅子旁邊都放著一隻藤製小茶几，一切都那麼安謐、舒適，篤子沒有立刻告辭，一方面也是被這濃郁的明治情調吸引住了。

「金田一先生，怎麼能這麼說呢。您今天太辛苦了。來，我先來介紹一下。」

鳳千代子有點看不下去她的窘狀，剛想說什麼，卻被忠熙制止了。

「請先生全權處理，只是有些事要秘密地問一下鳳女士。」

「這麼說，稹氏昨晚到淺間隱去見津村君，在津村的別墅里被毒死。爾後，津村用稹氏開去的車把他的屍體運回矢崎，把矢崎偽裝成了犯罪現場，對嗎？」

「先生，美沙到底幹了什麼？她可是剛剛16歲呀！」

「祖母，等等力先生是不是今天從長野原乘同一輛汽車的那位？」

一彥的話還沒有完，便被篤子尖厲的聲音打斷了：

「行吧？母親大人，我照顧美沙。」

「不，不是在神門游泳池，而是在矢崎的自己的別墅里死於非命。」

篤子一個個地觀察他們每個人的臉色。除了自己以外，不，除了自己和美沙以外，他們都知道金田一耕助這個名字。而且，這個名字無疑喚起了他們極緊迫的連想。

「我看不必了吧。大家都在這兒無拘無束地聊天兒呢，我們也加入進去，邊聊邊問吧。你看怎麼樣？日比野。」

這時一彥忽然意識到，叔叔早就知道金田一先生會來，為此特意把大家都召集來了。可是，熙子姐姐和鐵雄哥哥為什麼也被叫來了呢？難道他們兩個人也和這次事件有關嗎？鐵雄深深地坐在安樂椅里，詭秘地微笑著上下打量金田一耕助。而熙子呢，很規矩地鞠過躬，雙手擺弄著手帕，顯得很拘束。

瞬間，篤子的身體挺得更直了，她左手緊捏著紙巾袋的繩子，表情不用說也更加可怕。

「請您不必擔心，只是問一兩個問題，那麼，美沙小姐，待一會兒再說吧。」

極樂蜻蜓從拱形椅子上站起身來，篤子的臉色更難看了。

「金田一耕助先生打來了電話。」

聽了這話，大家的目光一齊射向美沙。美沙在眾人目光集中的炮火下，天真的臉呈現出驚恐局促的陰影。而只有篤子不看她一眼，這更使她慌亂不安。

「不，夫人，請您再坐一會幾，這個電話。」

這個大廳里當然也有電話，它放在小推車上，可以在大廳里隨意移動。可忠熙卻要到別的房間聽電話。金田一耕助到底是什麼人？大家似乎都知道……

「叔叔，為什麼因為津村先生不見了，金田一先生要去櫻澤？」

忠熙和鳳千代子無言地點點頭。

「夫人，https://read.99csw.com看來，您還沒有聽說？」

「美沙，你是不是……？」

「是的，聽說住在南原的南條誠一郎先生家，他的鄰居正好是……祖母，您怎麼了？」

篤子沒有回答，也許是由於憤怒和屈辱說不出話了。

「您只知道他的姓？」

「是的，立花說我什麼了嗎？」

誰都沒有開口，雖說是盛夏，但這間天花板很高的房子過了8點以後，氣溫逐漸下降，一時間，廳內充滿了冰冷的空氣。日比野候補警部從度數很高的眼鏡片後面，觀察著忠熙和鳳千代子的臉色。

「從我家別墅？這是怎麼回事呀？」

「您不知道也不足為怪，這個金田一先生是個與眾不同的古怪人，干私人偵探這個行當。」

「另外，那邊的是我女婿，他旁邊是我女兒。」

後面這句似乎有點多餘。

「她已經拋棄塵世了，她只是為了美沙才活在世上。」

美沙這時已經從椅子上站起來，象是在看什麼眩目的東西似的看著金田一耕助亂糟糟的頭髮。忠熙介紹到她的時候，她趕緊一鞠躬，然後便紅著臉再也不肯抬起頭來。金田一耕助笑眯眯地剛想說什麼，篤子尖細銳利的聲音先響了。

因為大家都很熱情誠懇，篤子終於同意美沙明天也參加高爾夫大會。忠熙這期間一句話沒說，但始終微笑著。上菜的是一個叫多岐的老婦人，篤子很嘆服她的訓練有素。秋山一直沒有露面。

「但是我們並不知道真正的犯罪現場在哪裡。飛鳥先生、鳳女士，你們知道，我們有必要火速找到津村氏。」

「但是經過金田一先生的提示和推理，我們認為以下的可能性更大：犯罪現場並不在畫室。死者有一輛車，昨晚七點以後，他很可能開車去了什麼地方，在那裡被灌了氰化鉀，爾後，犯人把死屍用原來的車運回了矢崎。」

「是的，我們從上野就一直在一起，他說要去南原的南條誠一郎先生的別墅。」

「你剛才提到的立花君倒是在星野溫泉呢！」

其實，明天是泰久的忌日，篤子對他根本沒有感情，可是顧忌到世人的眼睛，她還是打算在他葬身的輕井澤做個小規模的佛事，當然篤子不會在這種場合提出這件事，她是個知書達理的女人。但要說席間有什麼不盡人意的地方，可能就是這事了。

羅圈腿刑事微笑著問：

「喲，我可無所謂，您可以在這兒問我任何問題，當然，要是這問題是在破案中需要保密的就這當別論了。」

笛小路篤子突然坐卧不安起來，她渾身都痛徹地感到大廳里不明不白地產生了一種陌生的壓抑。是因為自己和別人年齡相差太大了？不是的。

「夫人，那個人是不是和我差不多高，是個頗有風採的人物？」

「金田一先生在南原嗎？！」

從這一瞬間開始，大廳的空氣象凍結了一般，大家都停止談話，目九*九*藏*書光都集中在忠熙身上，忠熙稍微疇躇了一下，說：

「是，明白了。」

「噢，失禮了。在向美沙小姐提問之前，日比野你是不是能先向大家說明一下淺間隱的情況？現在報界諸公都趕來了，估計明天就能見報了。」

「哥哥，是客人嗎？」

「對不起，這個金田一先生是做什麼的？」

「是從您家打來的。」

「一無所知，是什麼知名人士嗎？」

「聽說那是出租的別墅。」

「現在情況可以斷定是這樣，而且從時間上也對得上，稹氏的死亡時間，這你也知道是9點至9點半之間，可是……」

「警察好象還沒有弄清楚，不過好象是在作為他殺開始調查。」

「您也去現場了嗎？」

「你們兩位也知道稹氏的死屍被發現時的情況。在那種情況下，破案初期，我們認為他的畫室便是犯罪現場是不足為奇的。」

的場英明插了話。

「在某種意義上說是的，他是金田一先生的最佳搭檔，警視廳搜查一科的等等力警部。」

「今天早晨在輕井澤發現了稹恭吾氏的死屍。」

「立花他怎麼了？」

「不過……就這麼下結論，是不是太早了點兒呀。」

剛才一起吃飯時，沒有感覺到這種壓抑。聽說是從高原飯店特意請來廚師做的，味道不錯。而且，整個進餐過程中，大家也都祖母長，祖母短的，根本沒有冷落自己。兒媳鳳千代子也不斷跟自己說話，席間說話最多的要數櫻井鐵雄和村上一彥，這兩個人很幽默地不停地引大家發笑，卻又總把自己很適當地引入話題。雖然的場英明是初次見面，但其他都是老相識，所以不感到拘謹。再說，篤子很自負，她的出身和所受教育使她在任何場合都能落落大方。

「好象是在前年吧？我曾經麻煩過的場先生。這位一彥君剛才見過了。」

「嗯，是差不多，的場先生認識他？」

「從我的家裡……？」

篤子的眼睛一直沒有離開忠熙，表情也頑固地毫無變化。

「那怎麼可能呢？我今天一天不是都和美沙在一起嗎！」

「聽說金田一先生認識的場先生。」

「我想夫人一定會理解，我出於某種原因，很想弄清前年、去年連續發生的事件真相，我曾請求金田一先生調查此事，他當時只說要考慮考慮，因為今天早晨發生了第三個案件，我就再一次請求金田一先生出馬。這次，先生好象同意了，並去了現場。」

這時多岐走進來說：

這是一個矩形的桌子。正面坐著忠熙，正對面坐著的是鳳千代子。忠熙右邊拐過桌子的直角坐著篤子、熙子、一彥，篤子對面坐著的是的場英明、鐵雄、美沙。鳳千代子左右手是一彥和美沙，她顯得非常幸福滿足。

然後又談起了什麼呢？對了，出現了個什麼叫莫痕久·達羅的地方。一提起這個話題，的場英明突然變得雄辨起來，忠熙對此好象挺九_九_藏_書感興趣。篤子也在一旁靜靜地聽著，聽的場英明的意思很想讓忠熙和他一起去那裡。篤子心裏便想，那鳳千代子怎麼辦呢？的場的話越說越激|情萬丈，但還不至於性急到非當場得出結論不可。忠熙也不那麼衝動，他雖然聽得十分熱心，但也不過聽聽而已。

「飛鳥先生，您認不認識一個叫等等力的人？我只知道他的姓。」

「一彥你也一起去那個現場了嗎？」

「是氰化鉀。」

然後大家都沉默不語。大約過了三分鐘，多岐出現在門口，說：

敏感的美沙被大廳的氣氛嚇住了，低聲顫抖著。

金田一耕助，把身體深深地埋在安樂椅中仰望著天花板。這是典型的木製塗漆的明治時代的建築。漆已經發舊，但更襯出時代感來。天花極上滿是浮雕，從中央的大朵浮雕花蕊里吊下來一盞碩大的玻璃燈。

忠熙好象要說些什麼，但欲言又止。鐵雄好象什麼也不知道，還在喋喋不休：

「我不反對呀，只是這孩子什麼事都聽她祖母的。」

「哎。」

日比野又簡單地談了一下昨夜的情況后道：

「鳳君，現在什麼也不要問她，只不過是兩三個小問題，沒什麼大不了的。」

「金田一先生，您看怎麼辦？是不是把每個人單獨叫去訊問？那邊已經準備好了一間小屋子。」

忠熙說著說著突然熱心起來。

「是稹自己服了毒，還是……」

「所以，警察從現場直接去他那裡，可並沒有找到津村君，不過，一彥。」

忠熙首先打破沉默，神情嚴肅地開了口：

「可是這事和我的別墅有什麼關係？」

「那個人去年也來了吧。」

吃過飯，大家就都到大廳來坐，篤子本想這就告辭，可剛吃完飯就走未免失禮，於是就留了下來打算再小坐片刻。爾後，房子里的氣氛忽然變了，原因是什麼呢？篤子也略有察覺。正因為這樣，她從剛才就很想知道這個金田一耕助到底是什麼人。

移到大廳來坐以後，大家每個人都各自找了個人交談，篤子由熙子來陪，熙子在問今天的交通事故的情況。

「飛鳥先生你不知道這個人物嗎？」

「這位是笛小路夫人，這位就是您要找的美沙。」

「於是，我們便去了星野溫泉。可是，本應在那裡的津村氏卻不知那裡去了。對此，音樂節的主辦人也很感奇怪。所以，筱原克己氏和立花君……對了，聽說立花茂樹君是你朋友？」

「沒事兒，沒什麼可擔心的。」

這回輪到金田一耕助把日比野候補警部和近藤刑事介紹給大家。這時，篤子才發現，這個羅圈腿的刑事她曾經見過面。去年，來秋吉祥寺自己公館的正是這個男人。

「是的，聽秋山先生說的。秋山昨天到南原來接金田一先生，我們昨晚也……」

一彥依舊十分地熱情，對此，鳳千代子微微一笑：

「可是你知道這次的事件了，對不對？」

「立花是一九_九_藏_書彥高中時的朋友，同時他又是津村氏的徒弟，這個立花君這次負責管理音樂節的各種事務，所以他知道津村君的別墅，津村君和去年一樣，還是住在淺間隱。」

忠熙的這最後一句話，本不應徑易說的，忠熙當然也明白這一點，但是他卻還是說了出來。這樣做是不是特意為了讓在座的某一個知道呢？

「嗯，金田一先生想就此問美沙幾個問題，他剛才來電話就是讓我留住她們，以免又碰不到。」

篤子看到這個穿著摺子已經開了的袴褲，長著一頭亂草般頭髮的人便知是金田一耕助，不由得挺了挺胸，目光里含著几絲敵意。同時篤子又飛快地用眼睛尋找等等力警部，可他並未同來，一起來的是日比野候補警部和那個羅圈腿的近藤刑事。

「您不知道金田一先生？！」

「那麼，我先來，」

「不，立花君什麼也沒說過，是金田一先生剛才跟飛鳥先生通電話時才聽說了你們的關係。」

「是嗎，那到那邊去接。」

忠熙這樣的人物，對待金田一耕助竟然這麼客氣、有禮，這更使篤子驚訝、困惑，同時，她眼裡敵意便又更加深了一層。

年輕的候補警部意識到是在大家面前露一手的時候了。於是他低頭稍微理了下思路，然後抬起頭看著忠熙和鳳千代子說：

「立花君把津村先生送到舊道的入口處，折回到六本街的時候突然停電了。昨晚的停電是從8點03分開始的。這樣，津村氏從立花君的車上下來時大概是8點。經我們調查，停電之後，有一個津村模樣的人在舊道商店裡買過手電筒。而且，我們還掌握了昨晚津村氏回過淺間隱的確鑿證據。」

「剛才警察在電話里說，關於這次事件，想向津村真二調查一下情況，您知道嗎？津村君來參加在昆野溫泉舉辦的音樂節呢。」

「對不起，這位立花是……？」

輕易不露真心的篤子，這次失色了，那雙等等力警部在列車裡看到過的捏著紙巾的手象鐵絲一樣僵直。當她終於意識到大家都在看著自己時，無力地笑了笑說：

「金田一先生到了，另外還有兩位警察。」

一彥輕聲安慰她，可聲音完全失去了剛才的輕快。

大廳里又是死一般的沉默，每個人都凝視著自己視線的前方，有的人可能是無意義的凝視，而有的人的凝視中可能隱藏著深深的含義。日比野的目光一直抓住鳳千代子不放。

那些人當時是在談什麼來著？對了，話題好象是明天的高爾夫大會，今天在來這裏的車上聽櫻井鐵雄說過了。今年也和去年一樣，在明天即15日舉行由忠熙主辦的高爾夫大會。大家正在商量這事，大家都準備出席，其中不存任何芥蒂。美沙也吵吵著要參加，篤子輕輕地要阻止她。這時一彥熱情地說：

氰化鉀這點，鐵雄和熙子也是才聽說，兩人大驚失色。而篤子依舊面不改色，只是目光更加冷酷了。