「笛小路也被徵兵了嗎？」

「鳳女士，如果不麻煩得話請你講講他的事情好嗎？我們還不過只知道這個發音。」

「據說這本小說發表于昭和8年。後來被拍成電影，叫《阿琴與佐助》。他是這個意義上的佐助。」

「那一定請讓我拜見一下。聽說《舞扇》更好些，色彩極為美麗。」

「金田一先生，津村先生怎麼了？」

「認識呀。她在京都是個很有名的女人。可是你怎麼管她叫姨姨？」

「『千佳』的話，我也知道，是那位叫做高松近的女人的家吧。」

「這位鶴吉君會忍術吧？」

「這個傢伙把笛小路等人，就是所有做過你丈夫的人一個接一個地殺死了？」

一彥好象有點害怕似的，不過他馬上又露出白牙笑了。

鳳千代子突然話頭一轉。

「一彥君，這種時候應當這麼說：先生真是博聞強記呀。現在的年輕人連日語部說不好了，真讓人沒辦法。噢，對不起。」

「明白了。那麼蒙您關照，滑頭刑事我就現丑了。」

比實際年齡顯得冷靜、穩重的一彥不由得也加快了語氣。看來兩位警察的氣色太緊張了一些。金田一耕助坐在大椅子里，為難地撓著頭說：

「還是認識吧。」

「櫻井君，這是怎麼回事？」

「不，我們沒有過。」

金田一耕助好象這時才反應過來似的，很不好意是地望著大家。

鳳千代子好象已經鎮定下來，她苦笑著講了起來。

「唉呀，刑事先生的想法可真浪漫呀。」

「當時的情景被笛小路看見了嗎？」

「金田一先生，這個人大概就是津村。」

「是的。鶴吉君的臉色是那麼專註、痴情，而且，噢，當時鶴吉君說了這樣的話：也許我是最後一次看到園山的夜櫻了。這話讓我感到很難過……我記得後來我哭著說：哥哥，你不要死！哥哥，我不讓你死！」

「是的，母親跟父親學過畫。」

「是的，作品還很幼稚……」

「秋山嗎？你剛才幹了點什麼？被招待吃飯了？好，好！正好你還沒走，你再在那待一會吧。過一會警察可能會去。現在還不能告訴你為什麼，不過你別嚇著老夫人和美沙，好，拜託了。」

「這、這、這太了不起了，了、了不起。」

「笛小路同你的關係……？」

「被你這麼一弄，他反而很高興吧。」

鳳千代子平談的語調中，隱隱露出憤怒和委屈。

「怎麼……？」

日比野候補警部就等在電話機旁邊，他命令警察派人分別到櫻之澤笛小路的別墅和萬山莊附近，對這兩個地方進行嚴密的監視。

「是真的確實戰死了嗎？」

「佐助？」

「是的，一定是津村這個傢伙想要找到美沙。」

「那麼，那個佐助就要襲擊笛小路的別墅或者這裏了ｈttpｓ://reａｄ.9９csw•coｍ……」

「我沒注意到。只是後來笛小路提起這件事，似乎很不高興。不過我覺得笛小路從前並不嫉妒鶴吉，因為鶴吉君說實在的長得算不上個美男子，這點笛小路是絕對有自信的，只是我過去一直和鶴吉君的關係不錯，這可能傷了他的自尊心。我當時同笛小路的關係只是有些閑話的程度，還從來沒有接吻過。」

「我拜見《螢》這幅畫，算那次是第三次了。我覺得那是一幅跨明治、大正、昭和三個時代的名作。千景先生最得意的紅色和蘭色實在搭配得妙極了，正好當時也展出了歌紅的作品。」

「事情經過就是這樣。剛才狐狸師付講過了，如果這是笛小路的絕筆的話，那麼他一定想要說明什麼。我想先問一下，佐助是哪幾個字？」

「你母親的藝名叫歌紅吧。」

「如果您沒看到歌紅的畫，那麼就請到我東京的家去吧，我那除了《舞扇》外，還有《昭和風俗·美人十二態》的畫帖。」

「不知金田一先生您知道不知道，我步入電影界時，是昭和15年，那會兒我虛歲才十六歲。公司是東洋電影公司。攝影廠在京都。那地方現在還很繁榮，在東山腳下，有一坐叫做『千佳』的素菜館。」

鳳千代子苦笑著說：

這時，日比野候補警部突然問道：

「那位高松姨姨有一位叫做鶴吉的兒子。他比我大五歲，當時是21歲。那位鶴吉就是佐助。」

鳳千代子想了想說：

忠熙一邊快活地笑著，一邊觀察著金田一耕助。金田一耕助一時也有點被噎住了。他結結巴巴地說：

「也許是這樣。」

「我干出那種膽大包天的事情后，姨姨非常氣憤，有一個時期同我斷絕了關係。鶴吉君也因為我退了學，但是不久鶴吉從前線來信說：『儘管僅僅只有一次，同鳳千代子分別時，我求她讓我吻了她，所以一定要代我謝謝她。』那封信我也看了。不久鶴吉在前線陣亡了。姨姨說，命里註定要死的話，上不上學都逃不掉。你讓他吻了一下真是太好了。鶴吉是姨姨的獨苗，那以後她對我就象對自己親生女兒一樣。我有事去京都時，常同姨姨一起去參拜鶴吉的墓。鶴吉的名字到底為什麼會同這個事件聯繫起來呢？想起來真讓人難過。」

鳳千代子萬般困惑，一被催促，只好接著講下去。剛才確實在金田一耕助和一彥之間有點什麼把戲，但是忠熙搞不懂是什麼意思，鳳千代子也弄不明白。

「那是個什麼樣的人？」

鳳千代子不由得臉紅了，忠熙卻笑了出來。

「怎麼可能……？」

「所以我剛才說過了，年輕的時候我實在是既任性又驕傲來著。」

「好吧……」

「那是ｈttｐｓ://read.99csw•ｃｏm你一生都難忘的回憶吧？」

鳳千代子自言自語地重複著，一付茫然的樣子。不一會，她又象想起什麼似的，睜大眼睛望著對方。

「鳳女士，咱們接著談吧。你的母親同京都『千佳』的老闆娘高松近很熱悉，所以你就寄宿到『千佳』了。剛才是說到這話打斷的吧，請接著談吧。」

「你同笛小路的那件事……」

刑事好在沒把話說完，因為他意識到熙子臉色蒼白，渾身哆嗦。

「太平洋戰爭爆發是在昭和16年12月吧，戰爭開始的第二年春天，鶴吉收到了徵兵通知書，因為當時他已經不再上學了。於是我們幾個人為他開了歡送會。歡送會結束后，我們四、五個人一起到園山公園散步，園山的夜晚，櫻花很漂亮。這時，鶴吉君和我單獨落在了眾人的後邊。我們走到公時昏暗的角落時，鶴吉突然對我說想吻我一下。」

「是嗎？」

「嗯，我想也許是那個人，可是，現在為什麼……？」

鳳千代子被彈了一下似的吃驚地望著忠熙，喘了一會兒氣，說：

「對不起，打斷你們的話了。鳳女士，你剛才可是對我大大她失敬了。」

鳳千代子對這話只是付之一笑。旁邊的鐵雄插了一句：

似乎嫌疑犯繞來繞去，最終又回到了津村身上。

「可是，笛小路為什麼要懷疑你們……？」

「那倒沒關係。金田一先生，只是這位先生早就故去了，不知道現在為什麼提到他？難道同這次的事件有什麼關係嗎？」

鳳千代子不得不抗議地問道。狐狸刑事大聲回答說：

「您知道得真多呀，媽媽的真名叫歌子，所以……」

鳳千代子睜圓了眼睛說：

「喂喂，是美沙嗎？我是飛鳥叔叔。秋山回去了嗎？還在那，那麼讓他聽電話。」

「這可說不定。」

「唉呀，太慚愧了。」

「可是，金田一先生，津村為什麼要找美沙呢？」

「可笛小路為什麼沒有寫高松或者鶴吉，卻只寫了佐助呢？」

鳳千代子很是費解的樣子，但卻終於高興起來了。忠熙很感興趣地望著金田一耕助。別的人都莫名其妙地不知說什麼好。

「如果不要緊的話，能講一下嗎？」

「是這樣，日比野君。笛小路老夫人說今天回到櫻之澤后，發現一個很奇怪的傢伙走出別墅。後來秋山也說發現了同樣一個人鑽進這裏來了，他把他攆走了。可是笛小路老夫人傍晚到這兒來的時候，說是看見一個很象白天那個人的傢伙從籬笆那出來。」

「先生真了不起！」

「可是當時我疏忽了，沒有注意到這幅作品。後來看了報紙才知道此事，據說是一幅美人畫？」

「這位鶴吉先生當時是京都某大學予科班的學生。他對我特別好，一切照九*九*藏*書顧得都很周到。最後他乾脆不去上學，整天泡在攝影棚里，好象是我的助手似的。我沒想去和大家解釋，主要是什麼也沒有意識到。而且也不知道大家為什麼都叫他佐助。雖說我還算早熟，可當時既沒讀過《春琴抄》，而且《阿琴與佐助》上演時，我還沒到電影公司，當時我還以為電影界的人把助手就叫佐助呢。」

他一興奮就有結巴的毛病。

狐狸刑事又叮了一句。

「那是昭和17年的9月，也就是公園裡的事情發生后，笛小路一直追著我不放，當時時局發生了變化，電影界已經不景氣了。我要是不行了的話，笛小路也跟著倒霉，所以我們就幹了那種大胆的事情。」

忠熙意識到這是金田一耕助的圈套。不過他笑呵呵地附和著，彷彿說管你什麼圈套不圈套呢。

「你後來和『千佳』……？」

「噢，是這樣。」

忠熙微笑著說：

「怎麼你也知道？」

「那個人戰死了嗎？」

「先生，您光臨了嗎？」

「讀過。可是……」

「『哈哈』什麼，簡直失禮。別看我這個樣子，我可是一個能勝任鳳千代子聲援會會長的人物，她的第二部作品《美麗青春》、第三部《從星上來的使者》、還有同笛小路鬧得那樁事件之前拍的那部《天使的誘惑》，我都看過。」

「您什麼都知道，簡直讓人有點害怕。」

「於是，你就讓他吻了嗎？」

金田一耕助愈加結巴，一邊用手胡亂地搔著頭。一時頭皮四起，唾沫飛濺。

「是猿飛佐助的佐助二字。那不是真名，是個綽號。」

「對的，那不過是一個普通的……」

「是的，你說得對，那麼還是打開天窗說亮話吧。日比野君，不不，我看還是滑頭刑事的好。近藤刑事，你是否能同大家說說有關我們發現佐助的經過？」

「金田一先生，這樣行嗎？」

「唉呀，您認識那位姨姨？」

忠熙的聲音很關切。

「嗯，昨晚失蹤了的津村氏的打扮，就象剛才櫻井君說的那樣，完全是一付職業殺手的樣子。」

「常聽說有那種已經確認死在戰場上的人，後來又活著回來了的事。會不會鶴吉還活著，又悄悄回到了內地？」

於是，決定命運的八月十五日到來了。

「太行了。你要是失業了，完全可以去做講師。噢，對不起。」

臉色緋紅，衝著忠熙頻遞秋波的鳳千代子的臉上，還留有少女般的純情。金田一耕助默默地聽著。

「他收到徵兵通知書是昭和18年10月份，那時我懷美沙已經5個月了，他媽媽只好讓我入籍。可是，金田一先生。」

萬山莊附近的氣氛忽然變得騷然不安起來。但是可能是因為警戒嚴密，那天夜裡什麼也沒發生就過去了。

「是不是他忘了鶴吉的真名？九*九*藏*書因為當時大家都叫鶴吉佐肋、佐助的，而且對笛小路來說，鶴吉不過是個小丑角的存在，再有當時『千佳』的鋪面還很小。」

「是的，金田一先生。我是個獨生女，一直嬌生慣養長大的。有點什麼不順心的事想要發泄，可周圍又都是些長兄輩。除了鶴吉，再沒有別人好欺負的了。所以就一會兒纏著他，一會兒又對他耍脾氣，一有點什麼事就又推又搡的。」

「那幅畫在你那兒？」

在近藤刑事講解的時候，鳳千代子的表情簡直是千變萬化。開始時光是吃驚、呆住、困惑，後來眼中又充滿憤怒。她按捺住憤怒后，又咬著嘴唇一付嘲弄的樣子，但是當近藤刑事把話講完后，鳳千代子又恢復了平靜。

「唉……」

「實際上，鳳女士，那還是昭和30年呢，我碰上了一件事，所以記住了。那年在銀座有名的百貨商店裡，曾經舉辦過千景先生的遺作展覽吧。」

「姨姨那兒收到了死亡通知書，但遺骨沒有送回來。」

「你說過笛小路死去的那天，曾經給你打電話說一定要見一面，還說已經問過津村真二了。會不會指的就是這件事？」

「這不可能。津村根本不認識鶴吉。因為鶴吉同我有交往不過是很短一段時間，只有幾個人知道這回事。」

「我是最近才搞到的。還有金田一先生剛剛誇獎的那幅《螢》。哈哈！」

「看上去是這樣，可我還不太明白。我只是覺得他是個很好的哥哥，我怎麼胡鬧都不生氣。所以就一直很任性來著。」

「不，他不是那個佐助。金田一先生，您讀過谷崎先生的《春琴抄》吧？」

「這事我現在想起來還委屈，而且，居然他現在還想起鶴吉君來，太奇怪了。」

「那麼，顯然你就是那位春琴姑娘了。」

櫻井鐵雄看來根本不相信這回事，所以才輕輕鬆鬆地打趣般說出來。但他話音未落，日比野和近藤一起從椅子上跳起來，鐵雄反而給弄糊塗了。

金田一耕助這時又轉向鳳千代子。

鳳千代子稍稍頓了頓，又說：

「怎麼了不起了？」

鳳千代子意識到候補警部和刑事的視線一齊射向自己，她感到既吃驚，又突然，一付困惑不解的樣子。

「是學習舞蹈的關係。過去媽媽在新橋的時候，高松是姐姐輩兒。靠這個關係，我進入東洋電影的時候，就寄宿在『千佳』那兒。」

「這我現在正想告訴給大家聽。我首先想說的是，我不能相信笛小路到了那時，居然還會想起佐助來。只是我聽了這話，便覺得可能是那件事，一下子按捺不住憤怒，讓你們見笑了。忠熙先生，請聽聽這段故事，這樣你就會明白我年輕時是多麼任性，多麼驕傲的女孩子了。」

「是的，在瓜達卡達爾島。」

「鳳君，當時展出的歌ｒeａd.9９csw•ｃoｍ紅的作品，是不是叫做《舞扇》？」

「你對這位鶴吉君施以春琴般的暴力了吧？」

好象是秋山接過話筒。

「你說說看，看來很有意思呢。」

忠熙默默地站起來走到桌上電話邊。他讓多岐接笛小路的別墅，不一會，電話接通了。

「不，倒是我一定想請您聽聽詳細。」

「那麼我再問問，你們倆是不是很象《春琴抄》里的阿琴和佐助？你們之間……？」

「唉呀！」

「我聽他們倆說的完全一樣。這人從頭到腳一身黑，黑帽子、黑眼睛、黑頭巾、黑手套。這大概就是現在流行的殺手的打扮，哈哈！不過這有什麼問題嗎？」

金田一耕助盡量做出很隨便的樣子說出了那個名字，他是想看看對方的反應。然而和他期待得相反，對方的反應不太明顯。

「美沙一定知道點什麼。她可能沒意識到，但她一定知道點什麼津村的秘密，津村也許想在美沙還沒說出之前，就把她……」

「不，與其說有趣，不如說是令人傷心的。」

「咦，一彥君，你怎麼了？幹嘛那樣盯著我看？」

「是嗎，是嗎，回東京后一定讓我飽飽眼福吧。」

「《美人十二圖》也一樣。街頭巷尾傳言說歌紅的畫中有千景先生的助筆，這完全是捏造。畫帖畫的是昭和女子風格史，從和式髮型到短髮，從燙髮到戰爭中穿裙褲的女人，真是應有盡有。如果是燙髮的女人的話，千景先生可能會畫，但那些穿裙褲的女人，千景先生可沒見過。那些穿裙褲的年輕妓|女的樣子，實在畫得妙筆生輝。」

「說實在的，我是你父親千景先生的崇拜者。因為你是他女兒，自然也喜歡上你了。所以一旦報紙、雜誌上登了你的消息，我總是很注意，也就知道了很多事。曾是新橋名妓的你的母親，是因為畫筆才同千景先生有了緣分的吧。」

「哈哈，金田一先生，您是她的崇拜者吧。」

「歌紅的畫可並不幼稚，很優秀。她是一個不為人知的昭和閨秀美人畫家，金田一先生。」

「笛小路為什麼現在會想起鶴吉的事呢？戰後，我同笛小路過了一年的夫妻生活，那期間他可一次也沒有提到過鶴吉，好象早就把這個人給忘了似的。」

確實，在這種場合下，比起年輕的候補警部還是滑頭刑事來得快些。這位近藤刑事眨巴著狐狸般的眼睛，連比帶劃地把發現佐助的經過講完以後，問道：

日比野候補警部緊張地問道。

「你剛才問我知道不知道來著吧，別說那些，我連你的成名作都看過，是叫《少爺小姐》這部片子吧？」

近藤刑事呼吸都緊張了。

鳳千代子彷彿把這當真了，她與其說高興，不如說有點彆扭。大家都懷疑地望著金田一耕助，看他還要說些什麼。但是金田一耕助卻滿不在乎地說：