「被殺了！……」

「之前屍體就是被人，用這些樹枝和枯草蓋住的。剛才我已經讓人探査過了，並沒有任何兇手遺留下的物品。」

「是從哪個坑裡挖出來的？」

磯川警部扭頭看了一眼村長。兩人的目光，剛剛撞到一起，村長便立刻把頭扭向一旁。

在清水巡查的帶領下，金田一耕助來到了現場。五、六名警察站在坑邊，正低頭査看坑裡的情形。

「清水先生，我聽說在十月四號夜裡，這附近曾經下過一場大暴雨。在那場暴雨之前，這附近最近一次降雨，是在什麼時候？」

「是這個坑。要進去看看嗎？」

金田一耕助一臉開心地，用手指撓了撓亂髮。看到他在頭上胡撓一氣，磯川警部不由得睜大了眼睛。

「手提包裡邊裝了些什麼？」

「對……對。屍體剛剛發現，您艦過去看看吧。」

「金田一先生，大事不好了。真沒想到，這邊居然也出事了。」磯川警部也興奮得紅了眼睛。

「什麼，被……被……被殺了？」

金田一耕助抬起頭，不再去看屍體，重新審視了一下周圍的環境。

磯川警部一大早就先行出發，前往村子九九藏書。金田一耕助原本打算，和警部同行的，但旅途的疲累，讓他早晨睡過了頭，不光被警部扔下，還給磯川警部的太太，帶來了很大的麻煩。

「讓我看看吧。」

「那場暴雨，是在接連晴了三個星期之後的第一場雨，所以，之前的降雨，應該是在九月十一日前後。後來的三個星期里，這裏就連一滴雨都沒有下過。」

「似乎是的。據說，順著這條路，一直走下去，就能到達K村了，但怎麼會選這麼危險的路啊。就算月光再亮，前面畢竟也有幾處，很難走的地方。」

「怎……怎……怎麼了，金……金……金田一……金田一先生？」磯川警部也被帶得口吃起來。

金田一耕助由岡山坐火車，前往K村之後，他一邊享受著秋日的陽光，―邊晃晃悠悠地，走在由K村到湖畔村莊，那一里左右的緩坡上。坡上忽然響起了一陣自行車的鈴聲。一個之前見過面的刑警，看到金田一耕助，從自行車上迅速跳了下來。

「嗯，說得是。所以我猜想，她大概是把家裡值錢的東西，全都一起拿走了。」

「啊哈哈，警部，您幹嗎九_九_藏_書學我結巴啊？您看，這紅土上，不是有個小小的凹陷嗎？您可知道，這是什麼痕迹嗎？」

「清水先生，聽說村長太太的屍體找到了？」

金田一耕助感覺，就像是被人用一根燒紅的鐵簽，從頭頂插了下去。

這地方一側是峽谷，另一側則山崖高聳。山腳裸|露出的紅土層上，坑洞就如同印加民族的洞窟一樣，布滿了整面山崖。長年以來，村裡人一直都在這裏，採掘用來糊牆的泥土。

磯川警部皺了皺眉問：「金田一先生，這是什麼痕迹？」

清水巡查一臉納悶地走出坑外。金田一耕助從警部手中，借過手電筒，在附近尋找了一番。或許是找到了些什麼，他忽然驚聲喊了起來：「警……警……警部，快……快……快來看！……」興奮的情緒，讓金田一耕助變得有些口吃。

「有個裝有一萬六千日元的錢夾。兇手行兇的原因，或許就是為了劫財吧。」

「死了多長時間了？」

「嗯。這其中必有隱情。」

金田一耕助睜大了眼睛，愣怔怔地站在原地。站在暖和的秋日陽光下，他卻依舊感覺寒氣逼人。

「哦，是嗎？……https://read.99csw.com謝謝。」

「啊……是嗎？那就拜託了。」

磯川警部從刑警手中，接過了手電筒，率先走進了坑裡。坑並不太深，也就是三米半左右，深處散落了一地的潮濕樹枝和枯萆。

「是被勒死的。兇器似乎是手帕之類的東西。」

「是的，金田一先生。警部下令說，讓我等您一到，就立刻帶您過去。」

金田一耕助盯著腳邊，那些散亂的樹枝和枯草，看了一陣，忽然衝著外邊叫了一聲，示意讓清水巡查進來。清水立刻走進坑裡。

「金田一先生！金田一先生！……」刑警興奮地紅著臉，「找到了，找到了！……我們找到志賀村長的太太了……」

「刑警先生，那你呢？」

「對……對。她的屍體，被埋到紅土坑裡了，剛才有條狗，把屍體拽了出來，弄得村裡騷動不已呢。」

發現屍體的契機，是村裡的年輕人，為了修理牆壁，帶著狗去挖紅土，結果那條狗把屍體拽了出來。

「死因是……」

仔細一看，被挖開的紅土坑底，的確清晰地殘留著一個直徑兩厘米多、邊緣滑潤的圓形小坑。小坑的形狀，並非正圓形的，稍微有ｈttpｓ://ｒｅaｄ.９９csw.ｃｏｍ些歪斜，周圍散落著被挖起的紅土。

當天晚上，金田一耕助就在岡山縣郊外的，磯川常次郎警部的家裡住了一宿。再次回到那座位於山峽間湖畔的村子時，已經是翌日下午兩點左右了。

「他太太在哪兒？」

因為腐爛得很厲害，幾乎無法看清楚容貌，但從屍體的肌肉狀況來看，感覺倒也算得上身材有致。

一進村，這非同尋常的事態，散發出的氣息，就彷彿荊棘一般，刺痛著金田一耕助的神經。雖然村裡到處都能看到三五成群、竊竊私語的村民，但那感覺，和發現由紀子的屍體的時候，氣氛完全不同。整個村子裏面，沒有任何人髙聲喧嘩，全都壓低嗓門，低聲談論著，但這種情形，更加讓人感覺到，事態的嚴重。

「對這附近的農村人來說，一萬六千日元，也算是不小的數額了。」

「即便如此，之前村長也還是，一句都沒有提這事吧？」

金田一耕助看了一眼，那具橫躺在腳邊的屍體。狗似乎在玩耍，已經用爪子在沾滿紅土的和服上，撓開了幾條口子，但這件簇新的結城繭綢和服的織綿腰帶，似乎並未鬆脫，襪子和鞋子，看起來也是ｈｔtｐs://rｅａd.99ｃｓw•ｃｏｍ新的。屍體旁邊，落著一個塑料手包。

金田一耕助全身一激靈，之後便如夢初醒般飛奔起來。

說完，刑警便蹬起自行車，風一般地離開了。

「您不知道嗎？……這是假眼壓出來的痕迹。您看，它的特徵，就是這種歪斜的圓形。從這裏殘留有這樣的痕迹來看，殺害村長太太的人，一定是手裡有假眼的人。如此一來，此人也就是殺害由紀子的兇手。這下子，兩件案子，不就聯繫到一起了嗎？……啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！……」

默然無語地在遠處圍觀的村民之中，就有村長志賀恭平的身影。

村長太太秋子的屍體，是在湖西的山裡找到的，那裡雖然地處通往K村的岔道上，但除了去採集用來糊牆的紅土之外，村裡人很少會去那裡。

「準確的時間，暫時還不清楚，但大致應該和由紀子一樣，是在同一天晚上死的。」

「看樣子，她應該是出門準備，去什麼地方吧。」

「屍體被埋到紅土坑裡了……」

到了派出所，就見清水巡查，興奮得臉都紅了，正等待著金田一耕助的到來。

「我要去K警察局的搜査本部，報告一下情況，順便把醫生叫過去。」