第九章
「我很抱歉！但是——」
少校搖搖頭：「哦，不。迪克不知道。」
「上帝啊，沒有！」
「不費事。」萊克利太太繼續哄孩子似的柔聲說道。
「做什麼事？」
「你說從表面證據看，難道其中還有疑點？」
普萊斯少校身板非常結實，和瘦小的銀行經理形成了鮮明對比。厄恩肖摘下帽子，露出烏黑的頭髮，中分的髮型，一看就是仔細梳理過，在陽光下閃閃發光。他們站得離窗戶太遠了，聽不清談話內容，但很明顯，氣氛並不愉快。兩人都挺直了身體，少校臉色略微有些發紅。不過，引起她們注意的並不是這兩個人。
普萊斯少校停了一會兒，顯然是在想象當時的情況。他淺淺的眉毛皺在一起，鼻孔呼吸著悠長的氣息。
畫框后的牆壁上露出一個小小的入牆式保險柜，純鋼質的，一看就是美國進口的貨色。保險柜上沒有鑰匙孔，只有一個密碼鎖。除製造商外，只有所謂的萊斯莉·格蘭特知道密碼。
「迪克知道嗎？」她叫道，「他知道爵士傷得不重，居然不告訴我？」
「我不是故意的。」萊斯莉驚叫道，「我不是故意開槍打中他的，昨天的事是意外，這我敢發誓！」
「但我不想在床上吃早飯，萊克利太太。」
萊斯莉默默地指著起居室房門。狹長的起居室牆壁塗成了綠色，房裡有個大鵝卵石砌成的壁爐。萊斯莉驚訝得說不出話來，默默地任由普萊斯少校帶她坐下來。少校坐到她的對面，小心翼翼地把帽子放在腳邊，然後攤開雙手，放在肥碩的大腿上，熱情又神秘地向前傾著身子。
「然後呢？」
「誰？」
「行了，普萊斯少校！別再旁敲側擊了，有話你還是直說吧。」
少校說完后，房間里沉默得嚇人，走廊上老爺鍾走動的聲音似乎都能聽到。
波特·米勒從沒騎得這麼快過。少校和厄恩肖同時轉過頭去。普萊斯少校招呼著巡官，他突然剎住車，差點兒被慣性帶進溝里。
最後，還是辛西婭的聲音打破了死寂。
「但是什麼？」
「上帝啊，不！」萊斯莉叫道，「迪克對生意上的事幾乎我和一樣，都是一竅不通。他自己的事都交給小說經紀人打理。他連自己賺多少錢都弄不清楚。」
萊斯莉屏住呼吸，真絲睡袍下胸口似乎動也不動。她剛扭了密碼鎖兩下，門外的樓梯上就傳來了沉重的腳步聲，托盤叮噹作響。肯定是萊克利太太送早茶來了。
「還真是奇怪，」少校疑惑地搖著頭說，九-九-藏-書「整件事都很奇怪。你瞧，就在他朝自己胳膊注射毒藥時——大致上時間差不多吧——有人沖他開了一槍！」
說話間，普萊斯少校壓低了聲音。
「不，」萊克利太太堅決地重複道，「你看起來不大好。」接著她又哄小孩似的說，「幹嗎不再躺一會兒，我把早飯給你送到床邊？」
「占卜師說的話呢？連那也不打算告訴我？」
少校深吸一口氣，眨眨眼，四下看看。然後，他撿起帽子站了起來，似乎想寒暄兩句，聊聊天氣，結果還是沒開口。在尷尬的沉默中，萊斯莉陪他來到走廊上。
萊斯莉更顯疑惑無助。
「緊接著，有個人在莊園圍牆上架起步槍，朝起居室開了一槍。不，等等！不是你想象的那樣。迪克飛快地跑過去，辛西婭·德魯和他一起……」
萊斯莉飛快跑上樓，走進卧室，關上門，擰上鎖。她將灼|熱的臉龐靠在門框上，直到——某個畫面在眼前閃過，但不能確定是什麼——她猛地轉過身。
「不，不用，我馬上就起床！」
萊斯莉·格蘭特小姐——我們暫且這麼稱呼她好了——于早晨八點一刻從睡夢中醒來。
事實上，她花了不到十分鐘就穿戴妥當，跑下樓去。她沒有穿昨晚穿過的綠裙子，也沒有穿椅子上放著的那套衣衫。萊克利太太不見蹤影，很顯然，少校態度嚴厲地讓她離開了。少校站在低矮的走廊里，手裡不停地轉動著帽子。看到萊斯莉，他清了清嗓子。
萊斯莉住在法納恩的老房子里。房子位於六阿什村高街南頭，房子的東邊是阿什莊園的前庭院。房子前庭進深頗長，隱藏在樹蔭中間，非常舒適。從二樓卧室窗戶朝左邊看，穿過高街，遠遠地可以看到莊園大門口的石柱，刻著獅鷲和白蠟樹。萊斯莉醒來時，明媚的陽光已經從窗邊灑進室內。
「你看起來，」萊克利太太說，「不大好。」
「辛西婭·德魯？她怎麼也在那兒？」
「但不管怎麼說，」他旁敲側擊地說，「不管怎麼說，我希望你能從局外人的角度來看看。比方說……你有親戚嗎？」
普萊斯少校倒是輕鬆自如，這點讓萊斯莉頗為疑惑。他清了清嗓子，看看房間中央的桌上擺著的紅玫瑰。起居室裝潢一派古典，十分淡雅。房中擺放著三角鋼琴，四處放置著古老的銀器。紅玫瑰給整個房間增添了一抹亮色。他四下看了看，終於躊躇著開口。
「這是我能對你說的全部。」
「如果你九_九_藏_書想找我聊，」普萊斯少校說，「我就在辦公室。」
「你說他服毒自殺？」萊斯莉猛搖頭，似乎想弄清什麼。她雙眼含淚地說，「我真不明白！可憐的傢伙，他為什麼要這麼做？」
萊克利太太抿緊嘴唇，顯然很不滿意。她搖著頭，再次環顧四周，注意到椅背上搭著疊得整整齊齊的黑色裙子、白色套頭衫，椅子上還放著襯裙、絲|襪和吊襪帶。
「你是個好姑娘，小姐。跟我的女孩子們一樣，你不該做這種事。」
「我是說，」萊克利太太解釋道，「昨晚勛爵先生將你從馬克漢姆先生家送回來后，你出去過嗎？」
如果有人看到現在的她——很幸運或者說很不幸，沒人看到——肯定會被她偷偷摸摸的行動嚇一跳。她穿著蕾絲邊真絲白睡袍，溜下床，跑到兩扇窗戶間，取下畫框。
她把畫掛回牆上，飛快地回到床上。萊克利太太推開房門時，她已經在床上坐得穩穩噹噹，枕頭靠在身後，秀髮輕輕甩動，絲毫沒有臉紅或呼吸加快的跡象。
少校頗顯不安。
「我希望你能從局外人的角度來看看。比方說，我太太的角度。或者——或者其他任何人。占卜師的話讓你非常沮喪。迪克·馬克漢姆衝進去打算興師問罪。然後，步槍走火了——當然是走火！——老傢伙被擊中。很幸運，他傷得不重……」
「你為什麼這麼問？」她問道。
「實際上，」少校說，「我早就打算今天來找你談談。自從你來到本村后，我非常榮幸能為你打理金錢方面的事務。你不太懂這方面的東西。這很正常，懂才奇怪了。」他贊同似的點點頭，「但是，既然你快結婚了——」
她靜靜地躺了一會兒，睜大眼睛看著天花板。
「是啊。剛剛米勒是這麼說的。好像是一大早，有人打電話叫醒迪克……」
「迪克發現的？」
「這個……」少校嘟囔道。
「這也太蠢了！」她大聲說道。
萊斯莉舔了舔嘴唇。
「你敢肯定？」
「不！」她大聲說道，「不，不，不！」
「昨晚，你從馬克漢姆先生家回來時，」萊克利太太指出，「穿著深綠色裙子。我記得很清楚，因為你穿著它非常美。現在——」
卧室非常舒適，裝飾得很有品位。房間里只掛了一張畫，用畫框裱起的黑白畫，筆法有些怪異，掛在兩扇窗戶中間。萊斯莉把目光移到畫上，咬緊了下唇。
床頭柜上的座鐘滴答滴答地走動著，這是房內唯一的聲響。萊斯莉把目光
九_九_藏_書移到鍾面上，注意到時間，眼神又飛快地回到天花板上。
兩人陷入一陣長久的沉默。
「我親愛的姑娘，」少校說，「我剛剛和波特·米勒聊了幾句。」
本地巡官騎著自行車，從絞架小路左拐上了高街，正由北向南騎行過來。
「傷得不重？」萊斯莉叫道。
「這個自然！」
「不過，看看都發生了些什麼。老傢伙似乎掌握著關於你的某個秘密。沒錯！有人偷走了步槍，剛好就是走火的那一支。有人試圖從窗外射中他。與此同時，從表面證據看，他對自己注射了毒液。噓，噓！你怎麼看？」
萊克利太太是女傭加廚娘加管家式的多面手，如果你能忍受她的嘮叨，她絕對是個好幫手。環顧房間一周，她顯然對房內的整潔和通風狀況非常滿意，嘟囔著走到床邊，在萊斯莉面前擺好托盤。之後，她退開兩步，雙手叉在腰間，開始訓話。
「出去。」萊克利太太模模糊糊地說道，態度有些固執。
談話結束后，普萊斯少校似乎下定了決心，推開萊斯莉家庭院的前門，朝屋子走了過來。
萊斯莉倒好茶，正要將茶杯送到唇邊，聞言飛快地抬起頭。
走廊又大又涼爽，雖然開著天窗，室內光線仍然不算明亮。走廊盡頭一座老爺座鐘正走動著，發出滴答滴答的有節奏的聲音。
「在我看來，毫無疑點！」少校笑了笑，挑了挑眉頭，藍眼睛中滿是坦誠，「你總不能在密室中來去自如，對吧？」然後，他壓低聲音又說，「不過，如果你真有什麼事要告訴我，現在正是好時機。」
「你瞧，我對你幾乎一無所知。如果我想儘可能地幫你——」
「而且，他並非死於槍擊。」普萊斯少校繼續說著，粗粗的脖子在柔軟的衣領中轉動著，「這可憐的老傢伙好像于昨晚把自己毒死了。不過……我們能換個地方聊聊嗎？」
萊克利太太吃了一驚。不過，她沒回答倒不是因為吃驚，而是另有東西引起了她的注意。她好奇地看著窗外，引得萊斯莉也下了床，砰的一聲放下托盤，跑到她身邊。
「好姑娘！」他俯過身，拍了拍她的手臂，「作為你的法律顧問，有一兩個小問題，不是什麼重要的事，」他故作輕鬆地揮揮手，「我們得先弄清楚，怎麼樣？」
「出去？」她重複道。
萊斯莉聞言不禁坐直身子。
看起來她沒睡好。實際上，她根本就沒睡多長時間。純真的棕色眼睛下染上了淡淡的黑影，一頭棕發散在枕頭上，唇邊流露出一ｒeａｄ•99cｓｗ•ｃoｍ絲疑色。她光裸的雙臂伸出被外，直直地攤在身體兩側，就這麼一動不動地躺了好幾分鐘，眼神遊移，聽著床邊的鍾錶聲。
「他飛快地跑過去。」少校接著說道，「就在剛剛能看到小屋時，有人打開了起居室的燈。」
「我沒什麼要對你說。請相信我！」
「不過，我沒出去過！」萊斯莉抗議道。她胳膊猛地一抬，差點兒打翻了茶杯。一瞬間，她眼中閃過奇怪的神色，雙頰染上了紅暈，「我沒出去過，你聽明白了嗎？如果有人說我出去過，那是惡毒的謊言！」
「我好得很，萊克利太太！」
「這就是你想對我說的全部？」
就在她家大門不遠處，霍里斯·普萊斯少校正站在陽光下，和銀行經理比爾·厄恩肖先生說著什麼。
「哈，那是什麼！」萊克利太太用大城市警察問話似的口吻說道，然後，她聲音恢復了正常，又說，「小姐，你昨晚出去過？」
在不大的空間里，兩個姑娘面對面站著。夏日的氣息從開著的窗戶飄進來，伴著晨光在兩人之間飛舞。金髮碧眼的堅強女孩兒和棕發棕眼的脆弱女孩兒都雙眼冒著怒火，幾近歇斯底里。
「他也聽不出來，只是說電話那頭的人聲音很細微。據我從米勒那裡打聽到的情況來看，電話里的人只是，」普萊斯少校皺起眉頭，「讓他趕快去波普的小屋，還說不然就要出大事了。」
「你應該還記得，米德爾沃斯和我一起將哈維爵士送回家。老傢伙要我們發誓，不告訴任何人，他其實只受了皮肉傷。他說這樣有助於伸張正義。內務部病理學家……該死，我的好女孩兒，我能怎麼做？我不敢肯定他們之後有沒有告訴迪克實情，總之我離開時，迪克肯定還不知道哈維爵士並無大礙。
「別管洗澡水了。」萊斯莉說道，萊克利太太顯然料到她會這麼說。萊斯莉的聲音並不鎮定，「下樓去，問問出了什麼事。告訴普萊斯少校，我馬上就下來。」
「噓！我的好女孩兒，噓！」
「現在你不必擔心了，」他安撫地說，「不過，作為你的法律顧問——當然，我希望你仍然把我當成法律顧問——」
「普萊斯少校，我以前從沒見過這個男人！」
「好吧！」少校把雙手放到膝蓋上，說，「我希望你能老實告訴我，昨天下午，占卜師到底對你說了些什麼。」
「聽著，親愛的，我不想讓你誤會。但是——」
保險柜上掛著的黑白畫沒有了，仔細一看，畫正面朝下，被放在了地板上。read.99csw.com
「已經醒了嗎，小姐？」萊克利太太寒暄道，「美妙的清晨，喝杯好茶吧。」
「你瞧，」少校先發制人地說，「別告訴我，他只說了占卜師常說的話。根本不是。該死，親愛的，我就在當場。我看到你的反應了。
「我想知道保險柜里放著什麼，」她說，「否則我不會走。如果你要擋著我，我會殺了你。」
她指向剛剛看到的椅子，椅背上的黑色裙子和白色套頭衫，聲音里充滿了責備。
萊斯莉的眼神再一次鬼祟地轉動著，腦子也飛快地打著轉，像魔術師變戲法洗牌一樣迅速。她嘴唇微微張開，保持著疑惑的神情。
萊斯莉抓緊椅子扶手，激動得想要站起來，靠近少校。
「這……是不重。」少校顯得有點難堪。
「這個！」老派的普萊斯少校說，「你該給你丈夫開個戶頭，對嗎？我得把為你管理財產的職責轉移給他，對嗎？當然，生意歸生意。」
「你還穿著睡衣呢！」萊克利太太說，「他能看到你！快回到床上去，小姐。還有——我去替你放洗澡水。」
老爺鍾的滴答聲讓她發瘋。她回頭看了看，差幾分九點了。廚房裡傳來煎培根的香味，平時聞到這種味道總讓她精神一振。萊克利太太估計很快就會來刨根問底了。
萊斯莉不予置評。她想開口說點什麼，但說不出話來，只能做個無助而困惑的手勢。
「這個嘛，」少校說，「雖然不算什麼大問題，但動機目前還不清楚。今天一大早，迪克·馬克漢姆就發現了爵士的屍體。」
「親愛的姑娘，我不得不告訴你，出大事了。哈維·傑爾曼爵士死了。」
「你到底想說什麼？」
普萊斯少校輕描淡寫地說：「大概是早起去散步吧。總之，他們飛快地衝到小屋前，發現子彈根本就沒有射中哈維爵士。他們發現，老傢伙坐在寫字檯前的安樂椅上。從現場的情況看，他把自己鎖在房間里，沖自己注射了一針管氫氰酸。」
接下來發生的事像一幕怪異的默劇。巡官飛快地說著什麼。兩個聽眾大受觸動。普萊斯少校還回過頭看了看萊斯莉的房子。從窗口看過去，能看清他布滿斑點的大圓臉，頭上戴著日常工作時戴的軟邊帽，嘴巴微微張開。
保險柜前站著個人，正在扭動密碼鎖。那是辛西婭·德魯。
少校離開后，萊斯莉在走廊中站了會兒，雙臂抱在胸前，兩手緊抓住肩膀。剛剛發生的一切讓人頭暈目眩，甚至可以說痛苦萬分。
「沒錯，這我知道。怎麼了？」
萊斯莉坐了起來。