菲爾博士裝腔作勢地用眼神警告海德雷，他趕緊住了口。迪克·馬克漢姆覺得這個眼神有點太明顯了，太裝腔作勢了，他不禁感覺菲爾博士和海德雷暗中有什麼計劃。這感覺讓他不太舒服。

「電話聯繫怎麼樣？」

「也許我倒是可以，」阿什勛爵插嘴道，「回答你一個疑問。」

萊斯莉雙臂垂在身體兩側，胸口激動地起伏著。

「沒有。」

「上帝啊，沒有！」萊斯莉瞪大了棕色的雙眼，「她說我打了她？」

「我以名譽擔保，從沒對辛西婭說過半個字！」

「你們都知道，」他問道，「本案中最重要的一點，對嗎？」

「我還能面對村裡任何人嗎？我很高興，一切都過去了。我解脫了，自由了，重新活了過來。不過，說到再次面對大家……」

「休·米德爾沃斯，」迪克說，「嘴巴最嚴。這種事他更不會泄露。你放心吧，他不會亂說話。」

萊斯莉轉過身。

菲爾博士再次對著看不見的聽眾輕聲細語了一陣，然後皺著眉看著迪克。

「如果你打算長篇大論——」海德雷問道。

「你有沒有——呃——透露什麼信息給她？你有沒有對她說起，格蘭特小姐實際上並不是三起謀殺案的邪惡嫌疑犯？」

「是的。」

海德雷和菲爾博士同時吃驚地看著他。阿什勛爵又一次拿起紅寶石金項圈，嘖嘖做聲，讓他們不要期待過高。

「難以置信，不是嗎？」菲爾博士喃喃自語，「沒錯，難以置信。」

「用這個字眼的人只有我。」菲爾強調說。

「我認為，」菲爾博士說，「我們得建立某種聯繫渠道。」

「你有沒有用梳妝台上的手柄鏡打她？」

「沒有。我還沒見到其他人。」

「你看不出來嗎，」萊斯莉緊緊地抓住迪克的手臂，「這就是我無法面對的事，我也不想面對。一想到有人恨我恨到這種程度，簡直嚇壞我了。好了，我不想再聽下去！」

「因此，我們可以說山姆本身的身份並不是他被殺的原因。」

「你認為我還有臉面對阿什貴夫人嗎？」

「她為什麼要這麼做，先生？」

「等一下，請等等！」迪克對菲爾博士請求道。然後，他問阿什勛爵：「勛爵先生，你說今天早晨萊斯莉來找你，扔下這些首飾，並且向你坦白了她母親的故事？」

萊斯莉收回伸出的手臂，扶住額頭。

「別忘了，那些所謂的舊案並沒有破獲，你們警方被打敗了。那沒什麼。只不過，在這次案件中，警方絕不https://read.99csw.com能被打敗。要成功地栽贓給格蘭特小姐，必須讓警方知道犯案手法，否則還是奈何不了她。除非密室之謎告破，否則兇手的計劃還是差口氣。到目前為止你們明白嗎？」

「今天早上，」他說，「你接到的電話讓我很感興趣。本地警方向我提供了你的證詞。不過，我還想仔細問問你，因為……雅典的眾神在上！汪，汪，汪！」

「絕妙的主意。」阿什勛爵贊同地說。他打開抽屜，把絨布包放了進去。似乎靈機一動，他又從密密麻麻的鑰匙串中挑出一把小鑰匙，鎖上了抽屜。「我們過後再討論——你的財產該給誰。好了，去外面散散步吧，鄉村空氣對你大有好處，你很快就會忘掉這些瘋狂的念頭。」

「我親愛的格蘭特小姐，」阿什勛爵對她堅決地揮著絨布包，「我們別再爭論誰該拿，誰不該拿這麼珍貴的東西了！我怕自己受不了誘惑。這麼說吧，午餐前最好別讓我太太看到這些——」

「我不能拿！」萊斯莉激動地嚷道，差點兒忍不住跺起腳來，眼中再次湧出淚花，「我再也不想看到它們了！這些是你的東西，不是嗎？至少阿什家族一直這麼聲稱。拿去吧，全都拿去，看在上帝的分上，讓我平靜些！」

「什麼行動？」

「我就知道，」她繼續說道，「村裡的人都在說我壞話，沒說的人心裏也在懷疑。但我怎麼也沒有想到，她們傳得居然這麼離譜！而且，她又說迪克全都知道了，警察也馬上就要前來，搜查保險柜里的東西。我——我嚇壞了。」

「繼續！」

「山姆·德·維拉的屍體，」他強調說，「在密室里被發現。這沒問題。兇手認為萊斯莉·格蘭特會成為替罪羊。問題是，她行兇的手法具體是什麼？」

「當然，如果菲爾博士剛好知道這起巧妙的密室殺人到底是——」

「我沒這個打算。」菲爾博士鄭重地說道，「我只想問格蘭特小姐一個問題，她在本村有沒有死敵。」

「沒錯，」菲爾博士贊同地說。「因此，」他又說，「我才會一再重複，整個計劃的關鍵顯然在於萊斯莉·格蘭特小姐。」

「沒錯，」海德雷惱火地怒道，「我也想知道你想幹嗎？」

「你那位朋友米德爾沃斯醫生呢？他會不會把格蘭特小姐並非投毒犯的事說出去？」

「我的身份對你來說，重要嗎？」

「這個問題，」菲爾博士說，「我們大家都想知道。九*九*藏*書」

「等等！」他低聲道，「這就是為什麼你剛剛讓我——」

「這樣啊！」菲爾博士咕噥道，「原來如此！」

「因此，」菲爾博士對萊斯莉眨眨眼，接著說道，「我們必須面對的問題是，村裡有沒有誰痛恨你，恨到要殺人嫁禍給你？或者我們把範圍放得寬一點，如果你被栽贓，村裡有沒有誰可以從中獲益？」

萊斯莉咬著下嘴唇。

菲爾博士保持著平靜。

萊斯莉無助地看著博士：「沒有這樣的人，」她說，「除了——不過那不可能！」

「沒錯，」阿什勛爵說，「不過，馬克漢姆先生，有件事非常明顯。」他面色一沉，眼神在迪克看來有點難以捉摸。「怨恨格蘭特小姐的朋友不止一個。」

「我親愛的姑娘啊，」阿什勛爵溫柔地說，「別傻了。」

「迪克，你能發誓嗎？今天早上，你就和辛西婭混在一起，我聽普萊斯少校說的。」

菲爾博士的話在眾人心頭沉甸甸地落下。海德雷仰起頭，正式表示反對。

「跟我來，」他說，「午餐前我們去荷蘭花園散散步。」

「剛才你問到，」他說，「這個假冒的《聖經》推銷員除了敝處，還去沒去其他人家。我猜這沒什麼緊要。這個問題我可以回答，他沒去過其他人家，我敢肯定是因為專門問過他。」

「哦，沒錯，」菲爾博士抱歉地說，「我得說，在下剛好知道其中奧妙。只要再確認一兩個問題。」

「你跟其他人說過嗎？」

萊斯莉猛地站起來。

「接著發生了什麼？」

阿什勛爵大吃一驚，正拿著的珍珠項鏈也落了下來。他灰色的雙眼和黑眉毛、灰白的頭髮形成鮮明對比，夾鼻眼鏡后眼神掩不住驚訝，嘴巴也大張開。

「親愛的，它們全都是些瘋狂的妄想。」

「我說，聽著！」海德雷說。

阿什勛爵略顯生氣：「很顯然，因為小辛西婭·德魯衝過去找她，指控她是個投毒犯。」

迪克大聲笑起來，動搖了萊斯莉的不自信。

世界知名的學者突然學起狗叫來，阿什勛爵疑惑地看著他。

「真能得出必然結果？」海德雷問道。

「老實說，」阿什貴夫人直接回答了她的問題，「我看不出，你為什麼無法面對我。」

「沒錯。我得說，自己聽得有些尷尬。」

「迪克，這些念頭瘋狂嗎？真的瘋狂嗎？」

「告訴她什麼？」

「我的上帝啊！」阿什勛爵叫道。

「我暗暗想道，這也太過分了，我受夠了。所以，我把東西從保險柜里取read.99csw.com了出來，跑過來找阿什勛爵，向他坦白了全部真相。就在我和阿什勛爵談話期間，菲——菲爾博士對嗎？——和海德雷警司也來了。所以，我想不如對大家都坦白算了。」萊斯莉舔了舔嘴唇，「我只想知道一件事，」她十分鄭重地問道，「是你告訴辛西婭的嗎？」

萊斯莉聽話地坐下。

「如果確系謀殺的話。」海德雷飛快答道。

「等一下，菲爾！我們還不敢斷言就是謀殺，至少現階段還不能這麼說。」

「這麼說，」他繼續說道，「在村裡，有個人仍然相信山姆的鬼話。這個人殺了山姆·德·維拉，故意留下真兇是萊斯莉·格蘭特的線索。而現在，他/她正在偷著樂。當然，除非兇手就是我們這位老朋友阿什勛爵，這倒是不大可能。」

「好吧，」菲爾博士把手帕收回口袋裡，「我們來看看證據。山姆·德·維拉——願他安息——作為一個外來者，來到六阿什村。他似乎——」說到這兒菲爾博士略微一猶豫，「和村裡的人事先並沒有聯繫。你同意嗎，海德雷？」

「謝謝，我就不了。」她說，「考慮到我目前的處境，作為莉莉·朱厄爾的女兒——」

這時候，萊斯莉默默地回到房內，輕輕地關上厚厚的房門。從表面上看她還算鎮定，但很顯然，對於即將到來的對話，她還是有些緊張。她站在窗邊角落裡，背對陽光，面朝眾人。

「我完全沒聽明白，」她脫口而出，「而且，我一個字也不信。如果是這樣，那也太可怕了。你的意思不會是，不可能是，」萊斯莉的聲音中滿是懇求，「有人犯下這麼可怕的罪惡，就是為了嫁禍給我？」

萊斯莉眨眨眼。

「關於我三個前夫以及、以及那些可怕的故事。」萊斯莉紅了臉，「她不停地說，至死不渝，至死不渝，活像個瘋婆子。我只關心這個問題，只關心這個。你是否出於信任，將連對我都保密的事告訴了辛西婭？」

菲爾博士皺起眉。

「就目前所知的狀況，我同意。」

「我的天哪！」萊斯莉無助地叫著，伸出雙手。

「就我而言，這種事我是不怎麼懂。」阿什勛爵說，「雖然我也讀偵探小說，作者們利用周末空閑寫作那些古老大宅中的神秘死亡事件。不過說到眼前的事，我可不敢斷言。據我所知，這位叫德·維拉的男人是中毒身亡，死在門窗從內封死的密室中。」

「我是說，」菲爾博士強調，「我們應該和某位朋友或者好心人取https://read.99csw.com得聯繫，看誰能提供破解密室的線索，不用詳細的分析，粗略的線索也可以。反正警方已經扮演了一次笨蛋，再扮一次也不要緊。」

「萊斯莉，忘了這些，好嗎？」

「先生，那只是，」海德雷警司惱火地說，「菲爾博士特殊幽默感的表現。」

「要不然，」菲爾禮貌但堅決地問道，「你還有別的解釋嗎？」

阿什勛爵把四件閃閃發光的珠寶放在深色天鵝絨布中央，整整齊齊地疊好，遞給萊斯莉。

「哦，當然。再明顯不過了。」菲爾博士看了看迪克，「順便說一句，年輕人。今早我們在小屋第一次見面時，我一時激動，忘了警告你千萬小心行事。我們告別後，你去找格蘭特小姐的時候，我猜碰到辛西婭·德魯小姐了吧？」

他轉身快了那麼半秒鐘，剛好看到菲爾博士和海德雷警司無聲地交換著信息。動作很小，挑了挑眉毛，嘴角輕輕一動，很快就消失了。迪克不知道他們交換的是何種信息。直到這一刻，他一直認為菲爾博士和海德雷警司是一夥的，互相幫忙，一起來揭開謎案。毫無疑問，他們現在仍然是同夥。然而……

「等等。你打了她？」

「我必須坦白，」阿什勛爵說，「對這種事我不大在行。」他看了看手錶，期待地問道，「你們都留下來吃午飯吧？」

「我——呃——我聽說了。」

「除非出現這種不大可能的情況，」菲爾博士繼續說，「我再重複一次，真兇仍然相信山姆的鬼話。行了！海德雷，你用自己的頭腦分析，根據剛剛得出的結論，我們可以必然地推斷出，兇手會採取什麼行動？」

「辛西婭對我說：『我想知道保險柜里放著什麼，否則我不會走。』我問她到底在說些什麼。她說：『你在保險柜里藏著毒藥，不是嗎？之前，你用這些毒藥殺死了三個愛過你的男人！』」

菲爾博士把手伸進碩大的斗篷，從口袋裡掏出一張印花大手帕。他仔仔細細地擦拭著額頭，一縷灰白的頭髮耷拉在眼睛上。然後，他指了指阿什勛爵書桌對面的椅子，好整以暇準備開始長篇大論。海德雷立刻面露惱色。

迪克走上前去，抓住她的胳膊。

「聯繫——怎麼聯繫？」迪克問道。

「哦，天哪！你以為呢？」

「辛西婭對你說了些什麼？」萊斯莉追問道，「她現在怎麼樣了？而且，今天早上她怎麼會和你在一起？」

菲爾博士考慮了幾分鐘。

海德雷狐疑地看著他——過去的二十五年中，他這個老ｈtｔｐs://ｒｅaｄ•99ｃsw.cｏｍ朋友跳躍的思維方式總是讓他摸不著頭腦——但他並沒有出聲。

「拿著。」他說。

「該死的，」菲爾博士大聲吼道，手杖砰砰地砸在地板上，「現在他必須幫助警方得出結論。」

「那辛西婭是從哪兒知道的？」

「哦，是開玩笑。我明白了。但是……」

迪克·馬克漢姆猶豫了一下：「那麼，你認為……」

「沒有。她根本不承認自己聽到關於萊斯莉的任何事。自然，我也就沒說什麼。」

菲爾博士喘著氣，環視著眾人。

「是的。她今早跑到我房間來。天知道她是怎麼進來的。我發現她正想打開保險柜。」

「一個朋友，」阿什勛爵指出，「勸你來六阿什村定居。如果我們剛剛聽到的推論沒錯，另一個朋友試圖讓你因謀殺罪被弔死。」

海德雷狐疑地皺著眉。

「不過說真的，先生們！」阿什勛爵放下金項圈，不贊同地說，「說真的！你們居然會用到『謀殺』這個字眼。」

「辛西婭朝我撲過來，僅此而已。她比我強壯，我不知道該怎麼辦，只能匆忙躲開。她腳下絆了一跤，像堆木炭一樣倒在床腳邊。

「打她？」

「那怎麼可能！」萊斯莉叫道。屋內一陣沉默。

「辛西婭？」

迪克·馬克漢姆心中升起了新的恐懼，隱藏著的恐懼。

阿什勛爵若有所思。

「你是什麼意思？」萊斯莉驚叫。

「我發現她只是暈了過去，沒什麼大礙。」萊斯莉故意扭著頭看向窗外，飽滿的雙唇緊緊抿著，「也許我這麼做太過無情了。總之，我任由她躺在地上。換成你，你會怎麼做？」

「以上，」他說，「就是從目前的事實能夠得出的推論。根據這個推論，我們必然能得出……」

海德雷撥弄著口袋裡的硬幣，沒有說話。

「請告訴我，你到底想怎麼樣？」

「這個問題最好讓我來回答。」她說，「雖然，我很不情願開口！」她嘴角露出一絲淺笑，讓迪克·馬克漢姆神魂顛倒的笑容一閃而過。「沒事了，迪克。」她又說，「我——我們晚點再好好聊。總之，這件事對我來說太糟了。」

「請坐，親愛的。」他對萊斯莉說。

「如果確系謀殺的話。啊哈，很好。接下來我們就會得出一個必然的結論，今天早上我們也都同意這個推斷，兇手為什麼要模仿編造出來的犯罪手法——氫氰酸、皮下注射器，還有密室——目的在於嫁禍給萊斯莉·格蘭特小姐，兇手相信她真是個殺人犯。否則，兇手根本不必大費周章。」

「好了，別激動！」