羅伊挖苦道：「剛才他正在騷擾一位女士，因此我不得不把她也一塊救上來。」

就在她說話的當兒，地面在腳步聲中再次開始震顫，另一架殺人機器逼近了。瑞克這才想起自己的變形戰機已經動彈不得，而且用盡了所有的彈藥，他的目光充滿了恐懼。

可這架守護者不但沒有飛上藍天，反而趔趄著栽倒在人行道上。它仍舊沒有從外星人臨終的一握中掙脫，機鼻猛地摔在地上。衝擊力如此之大，瑞克差點被撞得失去知覺、

然而煙塵散去，逐步顯露出來的卻是鐵甲金剛模式下羅伊駕駛的變形戰機，它的背上還扛著鏈炮。「我實在不想打攪你們倆，但現在，你們可不能老呆在這。來吧，我們走！」

「很好，我想大家不用為福克少校擔心。」格羅弗站了起來，「維妮沙，把鐵甲一號和鐵甲十號的軌道數據調出來給我。」

羅伊和瑞克低頭望著倒地斃命的歌利亞（猶太傳說中力大無窮的巨人，后被大衛殺死），他在臨終前的最後一撲抓住了守護者的髁關節，到現在還沒有鬆開。瑞克終於克制住自己不再發抖，但他的腦子仍然處於麻木狀態。美麗而又天真無邪的明美，一個充滿活力的生命就這樣被毫無疑義地剝奪了，真是令人髮指。

羅伊的時間計算得非常精確，他及時發射了多枚導彈。戰鬥囊像一對羅馬燭台翻下懸崖，羅伊則急速上升向SDF－1號飛去。

他臉色蒼白氣喘吁吁，覺得冷汗刷地流遍了全身，跟前一片模糊；他無法擺脫眼前的恐怖景象。

機群一窩蜂湧向母艦。被格羅弗指派進行第二波著艦的飛行員都汗流浹背。

「他們在那裡會非常安全。」羅伊繼續解釋，「掩體是不會被攻破的，這條原則正是它當初的設計目的。」

「你這個壞蛋！」瑞克恨恨地說。

「接到技|師的彙報，後備火箭燃料已經加註完畢，隨時可以點火。」克勞蒂婭說，「發射程序運行情況如何，麗莎？」

羅伊的變形戰機立刻從鐵甲金剛模式切換成守護者。「我們就來，完畢。」

「什麼？」

太空堡壘的四周部署了護航戰鬥機，在它們的護衛下，戰艦上升到了地球低層軌道。

羅伊啟動腳下的推進器向上空盤旋，突然，他發現自己失去了瑞克駕駛的那架戰鬥機的蹤跡。

一般情況下，格羅弗只聽從參謀人員的意見，但這次他卻承認道：「這個問題也同樣讓我擔擾。它們這樣耍弄我們，裏面一定有文章。它們具有優勢，卻不肯進攻。為什九_九_藏_書麼？」

當然大家全都一樣。

麗莎回頭沖我喊道：「我現在開始討厭這個名字了！」

「瑞克，快來！瑞克！」可是沒有動靜。他沒能招來這個年輕的朋友。

SDF－1號在推進器的帶動下逐漸上升。瑞克正坐在飛機上，他無力操縱戰機，打算就這麼看著SDF－1號遠去。

格羅弗按住她的肩膀，眼神顯得十分冷靜，事實上，同樣的疑慮已被他隱藏在眼底深處，「沒問題，麗莎；這些設備完全是在地球上設計、製造的。」

麗莎還在憂心忡忡地望著格羅弗，「所有的市民都已安全轉移到了地下掩體，除了各戰鬥單位，麥克羅斯城完全被放棄了。」

碎石被炸上了半空，整段整段的牆體轟成碎片，人行道上大塊的地磚被掀了起來。

「她不想到飛船里去，羅伊！」瑞克堅持道，「她想回到麥克羅斯島去！」

「遵命，長官。」答案立刻出現了，「還差最後兩架，長官。所有戰鬥機都已清點完畢，惟獨少了福克少校和VT120號戰鬥機。」

顯示屏上的麗莎皺起了眉頭，「為什麼要回去？完畢。」

麗莎立刻用手捂住了臉頰，「平民？可我認為——噢……！我竟然還命令他駕機升空！」

那傢伙會把她嚇壞的！這種想法使瑞克從麻痹狀態清醒過來。「不！你不能往外看！」

那具龐大的外星人遺骸首先進入他的視野。

不知道為什麼，一旦脫離了危險以及輿論的支持，瑞克的勇氣就像冰雪一樣消融得一乾二淨。他指了指明美，一臉的無助。「整件事都是由她而起的，你知道……」

第二架鐵甲金剛切換到守護者模式，迅速掠過地面準備撤離。戰鬥囊跳躍追蹤，想趕盡殺絕。就在這一剎那，兩隻戰鬥囊像爛掉的水果，被一對劍式導彈準確地劈開，原來是一架正在俯衝的VT戰機救了它。

她聽見珊米和其他人在竊竊私語：

羅伊的戰鬥機在大氣中平穩上升，直奔太空堡壘而去，可戰機內部卻在進行一場小小的爭執。

格羅弗向四周掃視一番，「全部就緒了吧？點火！」

——摘自克勞蒂婭?格蘭特中尉致羅伊?福克少校的便箋

瑞克伸出手關掉了通話器，羅伊的影像從屏幕上消失了。他並不是從小就在他人庇護下長大的孩子，但突如其來的打擊讓他措手不及。半小時前看到的血腥屠殺，從內心體會到的恐懼和仇恨，還有那個漂亮女孩——現在她還在自己的身後——的香銷玉殞令他驚慌失措，悲痛不hｔｔｐｓ://ｒｅａd.９９csｗ.ｃoｍ已。

「感謝上天，她還活著！」他自言自語道。空中援救活動的片斷逐漸在他腦海中清晰起來，他看著她的眼睛，開始思考這個女孩對他來說到底有多重要。

羅伊險險地做了個側彎機動再次進場。又一枚劍式導彈把戰鬥囊的巨腿從正中打斷，它馬上翻倒在地，像一隻過熱的鍋爐。

「準備回收戰鬥機，」麗莎繼續下達命令，「所有戰機向所在航母返航。完畢。」

這下沒有誰能忍得住了，麗莎在艦橋內的同僚們全被逗得格格直笑。她握緊了拳頭，但最終還是沒有砸下去。

明美沒有表現出一絲不快，但她卻很坦然地告訴瑞克：「我想你最好還是趕快道歉，瑞克。胡亂猜測女人的年齡可能會帶來可怕的後果，這點你該知道的。」

「我想，現在你該明白軍力始終嚴守秘密的原因了吧。」羅伊說。

艦橋機組成員互相變換了一個憂慮的眼神。

「希望備用推進器還能正常工怍。」不待考慮清楚，麗莎就脫而出。

但事實上，它們從未滿負荷測試過。

「還有你，瑞克?亨特，」麗莎毫不手軟，「現在，你的麻煩可大了，你知道嗎？」

「怎麼了？」明美問。看來她剛剛醒來，「哪出了問題？你為什麼一個勁地發抖？」

麗莎的眼前有兩塊屏幕，她看見了瑞克?亨特，同時也發現了明美。此刻，她正靠在他的肩膀上。亨特顯然是個乳臭未乾的毛孩子，壓根沒有紀律觀念；那個女豫倒是很漂亮，假如你能夠接受那種類型的話，麗莎想。

「那麼，這位就是我們的平民飛行員了，」麗莎說，「怪不得他不懂怎麼駕駛他的戰機。」

在飛行甲板上，地勤人員正在為最危險、最十萬火急的任務作準備。飛船的戰鬥警報仍然沒有解除，它隨時可能遭受敵人的攻擊，所有著艦動作必須一次成功．他們浪費不起時間為那些著艦失敗的漏網之魚進行第二次準備。

然而越來越多的戰鬥囊從隱蔽處和附近建築物的頂棚上涌過來。羅伊早已切換到守護者模式，加速逃離，外星人則緊跟不放猛烈開火。

看到瑞克沒有回答，她就把身體往前探。「你在看什麼？外面的東西——」

「控制塔，烏賊三號收到，準備返航。」

這個可憐的孩子，他經受了太多難以承受的打擊，羅伊想，好吧，我可不能把他丟在那兒。

他再次打開通話囂：「骷髏中隊長呼叫控制塔。麗莎，我在麥克羅斯城拉下了點東西，現在我得去把他https://read.99csw.com弄回來。在我歸隊之前，這裏由克萊馬上尉負責指揮，完畢。」

片刻間，瑞克和明美卻感覺到他們自己在顛簸搖晃，座艙完全脫離了戰機的其它部分。羅伊乾淨利落地把座艙掛在鐵甲金剛腋窩以下右前臂的部位。「真是不可思議，對吧？」瑞克說。「的確令人難以置信。」明美也只能這樣附和道。「怎麼樣，方便吧？」羅伊問。但沒有人回答，因為另一架外星戰機——一架裝備了重型武裝導彈發射架的戰鬥囊，從脆弱的建筑後方出現了。對於鐵甲金剛來說，它的位置正處於零點。

「控制塔，骷髏一號請求著艦，」羅伊提醒她，「請為我分配個著陸跑道，大嬸。」

「請注意，骷髏中隊長。」麗莎的聲音從TAC網路傳出，「SDF－1號正在起飛，我們需要空中支援。」

「沒有，艦長。沒有異常。」

看著那架守護者安然離去，羅伊才做了個躍空半滾倒轉壓低高度，在濃煙和塵土中尋找下一個目標。

「我得帶她離開這。如果看到這傢伙，她準會被嚇壞的。」

羅伊氣得把嘴一撇，衝著屏幕上瑞克的圖像吼道：「你瘋了嗎？現在的麥克羅斯島擠滿了外星人！讓她回去跟自殺沒有區別！她告訴你為什麼非回去不可的理由了嗎？」

「很好。克勞蒂婭，你發現敵人的蹤跡了嗎？」

「抓緊了，瑞克。」羅伊說道，他把注意力轉移到面前無比龐大的艦體上，「骷髏隊長呼叫SDF－1號，完畢。」

麗莎的表情顯然非常生氣，「那個飛行員是個冒名頂替的傢伙！我查過所有的名冊都沒發現和他相關的紀錄。」

瑞克當然聽出她的話中帶刺：「那個大嬸是誰啊，羅伊？」

兩架戰鬥囊佔據了懸崖邊的有利位置，它們乘變形戰機向上爬升之機朝它傾瀉火力。瑞克聽見明美和他一樣害怕得低聲呻|吟。

兩隻戰鬥囊和一對鐵甲金剛在一百碼見方的的地段對峙，紅色的跟蹤氣流和藍色的能量彈在毀壞的城市上空飛來穿去。

「麗莎，清點一下，我們是否安全回收了所有生還的戰鬥機。」格羅弗的口氣彷彿與他們相隔了一個來世。

羅伊正在做一個大幅度傾斜拐彎的動作，「這很容易解釋。他是個平民，因此軍職人員的名冊上當然不會有他的名字。」

格羅弗挺挺肩膀，「很好。打開推進火箭，我們馬上起飛。」

她不知道你為我們帶來了什幺，羅伊！

一架戰鬥囊已經追上了他，巨大的機體佔據了羅伊右舷的整個視野。然九_九_藏_書而羅伊再度將戰機切換到了戰鬥機模式，就在敵人逼近的那刻開足馬力直衝雲霄。

「他是誰啊？」

「噢，她瘋了。」羅伊笑嘻嘻地說。

幸運的是，大家都注意到麗莎沒有發現格羅弗正躲在艦橋一角強壓住自己的笑聲。很快，他又恢復了嚴肅的表情。

「來吧，瑞克。我們走！快！你到底怎麼回事？」他繞了個圈子開始爬升。

話筒里，麗莎的聲音有些煩躁：「找到他了嗎？」

「瑞克?亨特駕駛的VT120號戰鬥機還停在城區的地面上，我得把他帶回來。」

「請容我插一句，艦長。您不覺得這裏面有些古怪嗎？」麗莎問道，「在進行大規模的軌道進攻之後，敵人為什麼不繼續攻擊？這不合常理，不是嗎？」

麗莎板著臉打斷了他的話，「現在，你給我聽著，福克少校！把一架變形戰機交給一個業餘的平民飛行員，你最好就這件事給我一個合理的解釋！你甚至可能會因此上軍事法庭，難道你不知道嗎？」

維妮沙立刻查到了相關數據，「是，長官。它們正在向查理集結點接近，一切都照計劃正常進行。我們將在二十九分鐘后與它們會合。」

麗莎的表情就像被潑了滿頭冰水。大嬸？艦橋上的其他人都非常小心地交換了一個震驚和被逗樂的表情。而羅伊卻忍不住大笑起來：「這位大嬸是我們的控制塔負責人，也是飛船的大副，麗莎?海因斯。要是你覺得她老，恐怕是因為你還沒長大，孩子。」

幸運的是，還有一個更加快速便捷的解決方法。羅伊駕駛的鐵甲金剛伸出一根長長的金屬觸手，它的頂端是個特殊的鉗子，羅伊用它打開墜毀的守護者的一個活門，伸進暗艙，以手動的方式斷開自動控制裝置。

他意識到除去眼前的這個傢伙，還有更多這樣的外星人存在——在大氣層上方也擠滿了戰鬥囊和外星飛船——他們會像瘟疫一樣把地球給湮沒。

「收到。在第0－9號跑道著艦。」希望這是我最後一次看到你，瑞克?亨特！麗莎想。

重新跟上變形戰鬥機群為太空堡壘的撤離提供空中掩護的羅伊發現瑞克並沒有跟上來。

「你們倆堅持住！」羅伊迅速駕機移開，躲過了戰鬥囊發射的能量球。骷髏隊長抽出自己的鏈式機炮，把這架戰鬥囊打得著火墜地。

他呻|吟一聲，突然意識到是什麼讓自已清醒過來：那個女孩蘇醒了，她同樣也在發出輕輕的咕噥聲。

她忍住了向外張望的好奇心，看來她漸漸對他樹立了信任感。「為什麼，哪不對勁嗎九九藏書？」

麗莎?海因斯默默地從一數到十，盡量壓制自己一拳砸到顯示屏上的衝動。

明美插了進來，「我擔心防空洞里的叔叔和嬸嬸，他們已經被入侵著包圍了！」

他搖搖頭不讓自己想入非非，四處張望以確定周圍的形勢。

在麥克羅斯城內，越來越多的雙足戰鬥囊加入戰鬥，炙熱的炮火硝煙也隨之瀰漫得越來越濃。

即使在這樣的情緒下，明美依然顯得很迷人。「可是我還是想回島上去。那兒是我的家！」

羅伊緩緩搖了搖頭．「我保證：這場麻煩事一過，我親自把你送回家去。」

我對此的看法是：不管你瑞克?亨特先生是何許人也，如果你還想好好地過日子，那最好準備給自己起個假名。

他把手伸向儀錶板，想讓腦子清醒起來，並試圖回憶飛機的操縱方法。他按照起飛程序逐個打開戰機開關，嘴裏默默低語，「希望這次能行。」

雙方勢均力敵，一架戰鬥囊剛被機炮的火力擊穿，另一架就及時趕到加入了戰團。它剛一露面就打開胸前的主炮，會同殘存的那架戰鬥囊集中火力猛烈射擊。一架鐵甲金剛被攔腰炸成兩截，它渾身起火，在爆炸聲中傾覆消失了。

「『你送她回去』是什麼意思？」瑞克忍不住脫口而出，「該我去才對！」直到聽見明美髮出的驚呼聲，他才發現自己的口氣是多麼大男子主義。「嗯，剛才……」

但這一次，他意識到修理瑞克的戰鬥機已經不可能了，他還發現死去的外星人臨終前的一握也不是那麼容易鬆開，偏偏自己手頭又沒有合適的爆破工具。「這個傻大個看來已經永久地成為你們之間的一部分了。」

「切換到水平推進器。」麗莎的聲音傳遍了戰艦，神秘的引擎將源源不斷的能量傳輸給船體的主推進器。藍色的地獄之火開始跳動、咆哮，SDF－1號聚集了足夠的速度向更高的軌道爬升。

瑞克從休克狀態逐步恢復過來，遲鈍地發了聲叫喊。他發現自己正靠在儀錶板上，腦袋頂著自己的手臂。

「他是說——那是個老百姓？」

他往後一靠，無力地垂著頭，內心充滿了緊張和失落。

麗莎雙唇緊閉，等待機組成員的彙報；其他乘員立刻齊聲回答：「是，長官！」

推進器噴出藍白色的火焰，像全盛期的超新星一樣明亮。火焰沖刷著金屬外殼，激起一片薄霧和碎片，燃燒的火焰把市區街道泄漏的水流烤成蒸汽，形成一片雲團，還燒熔了附近的金屬物品。SDF－1號開始緩緩上升，十年來，這是它第一次被噴射的火焰帶到半空。