第十八章
阿卓妮婭的影像出現在他面前的一個顯示屏上，「啊，凱龍，看來你所謂的完美計劃並沒有那麼的完美。可話又說回來，要不是因為這不完美的缺陷，你就會死在這裏！」
「不！我的計劃不可能失敗！再也不會了！我絕不允許再次發生這樣的事情！」
瑞克把輔助發動機也開到最大，戰鬥機像箭一般飛射出去。他要終結這場貓抓老鼠的遊戲。
在他的指揮下，硃砂小隊的成員把戰鬥機重新變回戰鬥機模式，他們掠過飛行甲板，用自動火炮把一架架戰鬥囊炸成火球和熾熱的燃燒氣體雲。
在麥克羅斯城內的醫院里，瑞克被優先送進了急診室。經過了一天的殺戮之後，醫護人員仍在繼續另一場尚未結束的戰鬥。
格羅弗心不在焉地用手指撥弄著早已掏空了的煙灰鍋子，「這應該是自殺性攻擊。麗莎！準備實施代達羅斯機動，進入攻擊模式，馬上！」
巡洋艦的速度增大了打擊的破壞力，SDF－1號無與倫比的強勁動力把代達羅斯號和敵人的戰艦高高地撐到了半空。超級航空母艦的船頭完全隱沒在巡洋艦的上部結構中，只有五十碼開外的部分留在艦體之外。
「所有變形戰鬥機，請立刻遵照命令開始清場。」克勞蒂婭發布著命令。麗莎正在為代達羅斯機動做最後的準備，因此戰鬥機部隊的指揮就暫時由她負責。
他的機翼猛烈地晃動，接著尾部的穩定器也被擊中。幾乎就在這一剎那，無法控制的尾旋使他明白，這架VT戰鬥機不可能繼續飛行了。他準備彈射逃生，此刻又一枚導彈擊穿了機翼撞向機身，著彈點僅僅在座艙下部不遠處。
無論如何，她都不會為此做出傻事。麗莎?海因斯絕不是個軟弱、愛哭的人。
巨大而又彎曲的金屬旋翼不停地轉著圈，大型尾槳幾乎也觸到了海面。艙門口的炮手安排好防範鯊魚襲擾的措施之後，搜索小組就開始了救護作業。
最後幾架戰鬥囊躍上半空，打開了推進器試圖逃跑，同時幾架博圖魯軍團的殲擊機也俯衝下來為它們提供掩護。上下兩層的戰鬥融合在一起。把所有的戰鬥機甲卷人在內。
「後續的導彈攻擊取得了圓滿的成功！」克勞蒂婭高興地叫著，「艦長，敵巡洋艦已經被徹底摧毀！」
由於內部能源系統受損嚴重，凱龍的巡洋艦正在發熱、顫抖。克勞蒂婭和其他船員立刻行動起來，把代達羅斯號航空母艦從其體內抽出。他們剛剛完成這一操作，巡洋艦的引擎就已過熱超載，整艘戰艦變成一顆明亮耀眼的火球，撼動著海面上的SDF－1號。
戈爾發現航空母艦的船首插|進了巡洋艦的船殼。現在不管九九藏書做什麼都來不及了。趁著機械尚未發生故障，他觸發了個人彈射逃生系統，把其他船員拋在戰艦里讓他們等待最終的滅亡。
導彈群搜索到四周不少正蹣跚而行的受損戰鬥囊和失去戰鬥力的三引擎戰鬥機，便一股腦兒把它們全部消滅了，但大多數導彈仍然在爬升，它們仍然在搜尋新的目標——結果發現了一架變形戰鬥機。
格羅弗否決了所有和追擊相關的念頭。「我們就不要再試圖改變敵我之間的運勢了，你們看呢？這一仗已經結束了。」他站起來準備離去。「繼續保持現有的警戒態勢。」
她一個盤旋轉過頭來，甩掉最後一枚跟在身後的導彈，再次低空穿越了SDF－號，掠過被太空堡壘的推進器煮沸的海面。她的頻帶干擾器、地表的雜波和戰機的高速度都在某種程度上救了她的命。她沒有受傷，在確認所有的導彈都已炸毀之後，這才閃電般的消失在藍天白雲之中。
這是一種怪異的外星人攻擊型機甲，就在不久前它還緊緊咬在他身後。他不禁害怕起來，擔心自己被擊中，甚至被擊斃。然而它卻和他擦身而過，迅速獲取高度。和它的飛速爬升相比，VT 戰鬥機簡直可以算是原地踏步。
駭人三重唱也做好了碰撞的準備，敵人的巡洋艦遮蔽了天空，此刻，它比任何東西都要大。
「應急導彈：開火！」她說道，同時按動了開關。
不久之後她回到了自己的宿舍，卻感到天旋地轉，一件又一件煩心事簡直要把她扯成碎片：瑞克，卡爾，林凱，他的父親，格羅弗，SDF－1號上所有無辜平民的命運……還有UEDC（即地球最高委員會）成員們冷酷的面孔。
他們全都看見麗莎的肩膀抽搐個不停，整個人幾乎趴在控制台上，還聽見她用嗚咽的聲音回答道，「謝謝您，長官。」
「打得好！」瑞克鬆了一口氣。突然，他看清了身後快速逼近的物體。「不！」
在半空中的航空母艦晃動著開啟了它的船首，千百枚導彈怪叫著脫離了發射裝置從裏面飛了出來。然而它們並沒有像程序預定的那樣——在土星光環一役中就是如此——搜索戰艦內部的各個目標，恰恰相反，它們衝出了飛船，湧進了開闊的天空。
在為自己專門定製的昆德倫諾重型機甲內部，米莉婭輕蔑地笑了笑。
與此同時，瑞克發現自己被兩架三引擎戰鬥機咬住了尾巴。他引著它們降到離甲板很近的高度，麥克斯和貝恩則躲在後面用高密度的彈流把它們送上了天。
駕駛機甲的傢伙不是個技藝精湛的飛行員就是個瘋子，也許二者兼而有之。這架重裝戰鬥機械穿九*九*藏*書過甲板上熊熊燃燒的大火，險些把瑞克撞飛。它正衝著戰艦飛來，但沒有開火。為了防止相撞，麥克斯向左，貝恩向右，兩架硃砂小隊的僚機分別向不同的方向躲避尋找掩護。
瑞克打了一個長連發，正中戰鬥囊的要害部位。他看著它癱倒下來碎成幾片，接著才膨脹起來，變成一個炙熱的火球。然而就在這個不斷燃燒的火球後面又出現了一個新的敵人，它的影子越來越近。一架外星人的機甲！他被眼前的景象驚得目瞪口呆，甚至一動不動地立在原地任人宰割。
米莉婭在甲板上幾英尺的高度掠過戰艦，瑞克緊緊咬在她的後面，跟著她忽上忽下，一個又一個地打著圈圈。
無論是炮手、VT戰鬥機飛行員還是地面機甲的操作員，沒有一個人能回憶起有哪一場戰鬥要比這一天更加慘烈。當然，在那一天每個人都得到了酬勞，比金錢更可貴的酬勞。也有許多人為了自己，付出了最高貴的代價。
從她嘲弄的笑聲中，凱龍才明白今天這一仗對她而言並不是什麼大不了的事情。
根據凱龍下達的命令，第一波撤退的單位像袋鼠一般從SDF－1號跳躍到海中，他們的使命是清出一片區域作為主力部隊的集結點，同時防備戰艦上的火炮和變形戰鬥機的騷擾。他已經損失了大量的部隊，面對從天而降的兩棲運輸船，現在他已經不再擁有吹噓的資本。
在經過特別加固的大型指揮中心裏，戈爾做好了撞擊的準備。
他搖了搖頭讓自己清醒過來，並及時翻了個身把鐵甲金剛避到一邊。他躲過了戰鬥囊的第二次槍炮齊射，接著又是一個翻滾，鐵甲金剛敏捷地站了起來。現在，他的機炮已經裝彈、上膛完畢了。
「他們以為這樣就可以取勝，嗯？」凱龍陷入了沉思。他的戰鬥囊正停靠在太空堡壘飛行甲板上層結構的某個地方，等待更好的時機。
更換彈鼓在很短的時間內就可以完成，然而在戰火紛飛的環境中，這段時間卻長得足以要你的命。此刻，瑞克發現一架戰鬥囊偏偏就在他打空了一匣炮彈的時候向他逼近。他加大了鐵甲金剛腳底推進器的動力，猛地向上一躍，一連串的炮彈正打在他剛才站立的地面上。
在他們頭頂上方，戰鬥機仍然在和博圖魯三引擎殲擊機周旋，而SDF－1號上的艦炮也擊落了越來越多的敵機。與此同時，戰術和民防系統的機甲們也搶回了甲板上的主動權，敵人亂成一團。
她抬頭凝視著頭頂上艙壁的接縫。「上天啊，求你千萬別讓他死！」
瑞克擊落了那兩架戰鬥囊，而貝恩和麥克斯則返回戰艦追蹤一架鍥而不捨地對SD
ｈｔtｐs://read•9９ｃsｗ.cｏｍF－1號瘋狂掃射的博圖魯殲擊機。他們又變回鐵甲金剛模式，把這架敵機炸成千百萬個碎片。——扎查理?福克斯，《初級VT戰鬥機教程：人機合一》
不等他們開火，這架快如閃電的突襲者就遠去了，SDF－1號上的火炮徒勞地噴吐著火舌，希望能夠打中它。三架硃砂小隊的鐵甲金剛重新站了起來，他們都沒有受傷。
最後，在她耳邊迴響的只剩下瑞克一遍又一遍的呼喊，浮現在自己面前的也只有他的臉龐。這時，她終於哭了，她懷疑自己是否會因此而發瘋。
「我不知道！我真的不知道！」她抽泣著。她不知道發射這些導彈竟然會危及他的生命，她不知道這件事會對她造成這麼深的影響，她也不知道自己對他是那麼的在乎。
瑞克的戰鬥機爆炸了，彈藥的殉爆摧毀了周圍不少的其它導彈，並使得多數導彈的制導系統失靈。
她進入了另一輪爬升，但這個討厭的微縮人始終跟在她六點鐘的位置，還時不時地用機關炮敲她幾下。
開始，她幾乎聽不懂他在喊些什麼。「快來救援！快來救援！，我被擊中了！」
現在輪到天頂星人死守一塊空地了，太空堡壘防禦軍的各式攻擊武器和VT戰鬥機開始了越來越猛烈的攻擊，戰鬥雙方的傷亡率開始了戲劇性的扭轉。戰鬥囊在海中破浪而行，碟形的運輸艦也一艘接一艘地停靠在集結點上。
然而，她的大部分時間都用在回憶和思考瑞克在導彈逼近時充滿恐懼的呼喊。到現在為止，海空拽救隊仍然沒有進一步的消息。
沒有別的選擇，在裝彈之前只能進行徒手搏鬥了。在他周圍，其它幾架鐵甲金剛也和附近的戰鬥囊一對一地干起了架，它們在SDF－1號的飛行甲板上斗得不亦樂乎。
凱龍的巡洋艦和SDF－1號之間的距離已經足夠短，現在，戰艦上的炮塔足以對它造成嚴重的損傷。甲板上剩餘的鐵甲金剛也發射出穩定的炮火射流轟擊著那艘發動自殺性攻擊的敵艦。不過住短期內，這根本起不了什麼作用，戰鬥馬上就要結束了。
瑞克脫離了當前航向開始追蹤兩架正在逃竄的戰鬥囊。
敵人的殘餘部隊登上大型兩棲戰艦撤退了。
他停住了腳步，回頭埋著麗莎。「哦，對了，海因斯中校：今天下午你的表現相當出色，我要表揚你。」
一個穿著飛行服的人影躺在自動充氣浮包上，這種裝置在半空中就會自動打開。他頭盔是密封的，這樣可以有效地防止被海水溺死。可如果他是在戰鬥機內部或者下降的過程中被炮火擊中的，那麼所有的自動救生設備都起不了任何作用。
戰鬥囊抬read.99csw.com起一隻腳向前猛踢，把瑞克的鐵甲金剛踹飛出去，摔了個狗啃泥。鐵甲金剛重重地撞擊在金屬甲板上，震得飛行員跟冒金星。
直升機緩緩下降，旋翼把死氣沉沉的海面吹出水波起伏的渦流。在它下面是一具浮力懂大的VT戰鬥機降落傘，只要跳傘者的安全帶和海水一接觸，逃生裝置配備的染色劑就會自動投放到海水中把附近海域染成黃色。
維妮莎喊了起來：「艦長，第一波敵群中的那艘巡洋艦又出現了！它正向我們衝撞過來！」
她對此非常在意。米莉婭確信只要她願意，就能在隨便什麼時候掉過頭來結果他的性命。然而她注意到了身後不斷逼近的巨型戰艦。「凱龍，你可別功虧一簣啊！」
隨著那架死追不放的VT戰鬥機在導彈群中越來越小最後消失不見，米莉婭把她的重裝機甲開到了最高功率，不時做出規避和俯衝的動作。
如果他死了，她甚至不知道自己能不能堅持下去。
有一個情況很有意思，儘管所有的VT戰鬥機小隊的飛行員都參加了激烈的戰鬥，但走進飛行員休息室后享有免費喝酒權的卻只有海空搜援隊的隊員（他們同樣遭受了慘重的傷亡）。
飛行甲板上的硃砂小隊把變形戰鬥機全都切換到了鐵甲金剛模式。
瑞克突然意識到這架不斷加速的天頂星戰機和別人描述的那架給羅伊?福克的骷髏中隊造成重大傷產的飛機完全吻合，它第一次出現的時間正是在骷髏中隊回收麗莎、瑞克、貝恩和麥克斯從外星人大本營逃離，骷髏中隊回收他們偷來的戰鬥囊之前不久。
在幻象中，麗莎看到了瑞克的臉，看到了早已死去的可憐的卡爾、當然還有林凱。這些影像一遍衛一遍地在她面前盤旋。以至於她設能發現巡洋艦的船首已經完全遮擋了艦橋前端的觀察窗。
「讓我們做個了結吧！」瑞克斬釘截鐵地說。
梭魚式直升機掠過海面，飛行員正通過無線電系統向搜索飛機反饋信息。「呃，收到，2－9－9。我已經看到染色劑的標誌了，降落傘也看到了，不過沒有活動跡象，重複一遍，沒有活動跡象。」
代達羅斯號的颶風型船首和開罐器狀的船頭曾經被朗博士和他的技術攻關小組加固過，如今，面對天頂星人的各種裝甲，它都是無懈可擊的。代達羅斯號擊穿了巡洋艦的外殼和龍骨，並一直向下延伸，就像一根插穿了香腸的竹籤。航空母艦擠崩了巡洋艦的裝甲、船體主結構，艙壁和中心系統。所有的東西都像是用腐朽的木頭和石膏板做的，代達羅斯號所過之處如同摧枯拉朽一般。
在戰場的另一處，戈爾登上了按照凱龍的命令從大海浮起的巡洋艦。他的九*九*藏*書戰鬥囊剛剛停穩，他就雷厲風行地下達了一連串的命令，準備執行凱龍的指令對微縮人進行殘酷的報復。
在這最厲的緊要關頭，克勞蒂婭的呼喊才使她回過神來。她的手指立刻在控制台上飛舞起來，手指的反應甚至比思維還要敏捷。她發現自己是那樣沉著。「代達羅斯攻擊，開始執行。」那聲音就像別人發出的一樣。
麗莎監控著這次攻擊，但她仍然在為剛才的失職微微發抖，壓根兒沒有注意到代達羅斯號航空母艦擊穿了敵人的巡洋艦，末端已經凸出了飛船的外殼。但她意識到巡洋艦雖然被擊中，但殘存的動能仍然把它推向SDF－1號，如同一隻挨了獵人標槍的野豬在做臨死的的最後掙扎。
然而這些戰鬥囊的操作員不但動作敏捷，頭腦也精明得很。
洛波特伺服機構發出令人驚嘆的力量把整艘航空母艦舉了起來，它暴露在海面上，刺向直衝太空堡壘的敵艦，整個過程就像一個戰士緩慢地把利器插|進前方一樣。
瑞克所有的精神都集中在戰鬥機的操縱上以便讓頭盔更好地接收自己的思維指令，並及時把它們轉換成鐵甲金剛行雲流水般的戰術動作。這架鐵甲金剛不時更換著瞄準目標，持續不斷的射擊耗盡了超鈾彈頭——這種可怕的彈頭具有極強的穿甲能力；電動加特林機炮的彈藥消耗是非常驚人的，因此鐵甲金剛必需經常從機身上的整體貯備模塊上取出新的可再生彈鼓為機炮重新裝填彈藥。
在這極度恐怖的時刻，克勞蒂婭突然發現麗莎竟然在發獃。
「麗莎，我是瑞克！我被一群我們自己的導彈鎖定了！取消開火！破壞它們！快讓它們自毀！」
「麗莎！」
巨大的碟形物體——那是天頂星兩棲攻擊艦，從米莉婭支隊的巡洋艦上投放到海面，用以回收凱龍部殘餘的戰鬥囊部隊。
「代達羅斯機動五秒鐘準備。」克勞蒂婭開蛤計數，「四……」
凱龍的戰鬥囊懸浮在半空，遠離戰鬥半徑之外。從這裏望去，導彈攻擊和爆炸全都看得一清二楚。凱龍伸出戴著金屬手套的拳頭反反覆復地捶擊著飛行座椅上的扶手。
他們感覺到SDF－1號劇烈地震動，戰艦的總體平衡關係迅速改變，代達羅斯號超級航母也完全被抬離了水面——那是個有一個五十層大樓邡么大的巨型沖角。太空堡壘腳底的推進器隆隆地咆哮著，噴射出火焰，調整著自身姿態以保持平衡。四周的海水都被煮沸了。
「遵命，艦長。」克勞蒂婭回答道，可麗莎卻沒有反應。
瑞克做了個假動作，同時開啟了電子反制導系統和干擾儀，他用盡了所有戰鬥機上配備的可用手段。與此同時，他衝著指揮通訊網路驚呼起來。