為了製作贗字而替換「左偏旁」與「右偏旁」的規則，亦即文字更換一覽表，可能不只一份。多花點時間倒也不是辦不到。但使用多種替換規則時，勢必得在密文或暗號文章里藏指示，讓對方知道「解讀得用哪份一覽表」。

那就來找尋「戾」這個「右偏旁」搭不是「人字」的「左偏旁」所構成的贗字吧。笙之介瞪大眼睛，仔細檢視那三封信。不久，他眉頭緊蹙，抬起頭來。

「字的寫法中也許暗藏破解密文的關鍵。若是這樣，光看謄本也無法解開。」

太陽下山後，笙之介點亮油燈，抄寫那三封書信。光一次還不夠，他一再照著臨摹。

「這我一開始就知道了。」

已經這麼晚啦？難怪肚子又餓了。「抱歉。我好像太投入了。」

「我就算髮高燒卧病在床，也沒哪個女人會用這麼關心的表情待我。」

「就說嘛。喂，散了！散了！」富勘粗魯地揮著手，把女人和太一趕走。「就算是古橋先生也不可能會坐在書桌前就這麼餓成人干，他才沒那麼不食人間煙火。」

笙之介依言前去燒開水時，六助眯起眼睛細瞧那些書信，有時倒著拿，有時翻到背面細看。

「就是這個，您看了有什麼感想？」

如果將「候」替換成某個贗字，應該就能以此作為出發點推測替換規則。笙之介認為有這個可能，或許辦得到。所以他細數可能是「候」的贗字，結果找到幾個。

「真虧你想得到。不過，如果解密的方法好幾種，笙兄你光憑想像是不可能解開的。有沒有其他線索？」

笙之介知道——這個國家學過寫字的人們一般用的漢字，在信件上頭一個也找不到。「言字旁」加上「夕」，這字該怎麼念？「提手旁」加上「甘」又是什麼字？「頭部」底下加個「每」，這又是什麼字？但若試著將這些漢字拆解成「左偏旁」和「右偏旁」，就會明白這不是什麼怪字。每個「左偏旁」和「右偏旁」都確有其字。

這種贗字的製作方法和解讀方式，應該可以直接記在腦中吧——六助道。

真希望多一點參考資料。如果小田島一正的書信全都在這，可用來解讀的材料能多一些，或許可以看出一定的規則性（就算不只一個也無妨），但眼前只有三封。

「打擾了，古橋先生。」

如果這是要寫給某人的書信，文章中一定會出現的字是什麼呢？

笙之介懶得花時間用開水泡飯，直接吃起冷飯，過了一會，勝文堂的六助前來。六助說完午安，一見書桌四周的情景，臉上頓時泛起笑意。

「你少插嘴。」

「才不是呢。那就順便一起說了，這看起來也不像得用火烤。」六助呵呵九-九-藏-書輕笑。「笙兄，我看你的表情，活像吃冷飯給噎著了。剛好我也有點口渴。」

「那我就收下了。」

——這就是人品氣度的差距。

「也許從長堀先生那裡可以問出什麼。要是可以多拿到一些書信……」

沒有就是沒有，說再多也無濟於事。他甩甩頭，鬆開雙臂，接著改為托腮，繼續思索。

富勘還是老樣子，穿著短外罩，長長的衣繩隨風晃蕩，他前來時，笙之介正專註地寫著毛筆。

倘若替換的規則不只一個，那小田島一正手中應該也有一覽表或備忘錄之類的東西，完全對照上頭的規則來寫。他不可能全記住複雜的規則。如果真是這樣，老藩主在寫這些詭異的書信時，在隱居處服侍的家臣們應該有人親眼目睹過一兩次。這很容易發現。

阿秀則面露苦笑。「你早上沒煮飯吧？午餐吃了嗎？」

「我鼻子真靈。來得正是時候。你剛好紙和墨都快用完了吧？」

笙之介頗戚掃興。「你到底是什麼意思？」

「不過話說回來，你還真投入。好歹吃個開水泡飯吧。」

這是猜謎文字吧——富勘向笙之介確認。

只要找出三封信中使用頻率較高的字，就能假設它是「候」字。若能從中看出贗字的「左偏旁」和「右偏旁」由「人字旁」和「戾」替換而來，那這會遠比只更換「左偏旁」的情況更棘手，不過將會是解謎的線索。

當時發出不少袋白米當獎品。

笙之介難為情地笑著，告訴他事情經過，讓他看那些書信。接下來就找武部老師談談吧。

「笙兄，燒個開水吧。」

就算找出那位神秘（現在令周遭人頭痛不已）的古橋笙之介，恐怕連他也忘了這件事。經你們這麼一提才想到，以前我發明過那樣的密文。文字更換一覽表？我現在已經沒那種玩意兒。連內容也忘得一乾二淨了，哈哈哈！

「真是艷福不淺啊。」富勘一屁股坐在入門台階處，他這番話的口吻不像調侃，倒像有些嫉妒。

笙之介想著於事無補的事，肚子突然唱起空城計，但梨枝特地準備的晚飯全進了長堀金吾郎的肚裏。

笙之介對自己的毛筆字頗有自信。至少他自認毛筆字的功力遠在劍術之上。但他在臨摹小田島一正的贗字時，儘管能模仿秀麗的筆跡，卻無法完全一樣，總會帶著微妙的差異。儘管他一直喃喃自語，苦思良久，當天晚上還是睡著了。他隔天一起身又開始喃喃自語，前往茅廁，在井邊洗臉，接著一路苦思，返回屋內坐在書桌前。

富勘望向書桌上那疊笙之介寫的紙，蹙起眉頭。儘管沒想到管理人會說這種挖苦人的話，但他愛照顧人，愛替read.99csw.com人操心的個性還是沒變。

「富、富勘先生。」定睛一看，富勘整個人趨身向前，兩人的額頭都快撞在一起了。阿金、太一、阿鹿、阿秀也全聚在門口，往內窺望。

「笙先生，你今天沒洗衣服吧？」阿鹿徐緩地說道，替他操心。

「難道還有其他？」

會不會只是想起年輕時所寫的信，完全照著重謄呢？所以這三封信的文字一再出現的原因是內容令他印象深刻，或是他一直深植腦海。若是這樣，恐怕連小田島一正本人也忘了這些贗字的排列及解讀方法。

「是很難解的密文嗎？」

心裏這麼想，但他不死心地鑽研起密文，然後打起瞌睡。

的確很像在潑冷水，不過一針見血。六助提出忠告，並且替笙之介補齊紙和墨之後（記在村田屋帳上）離去。笙之介沮喪地倚向書桌。

抄著抄著，益發佩服那漂亮的筆跡。憑笙之介的功力，無法令文字蓄含這等勁力。

難道老藩主將規則全記在腦中？

「那得看書信的內容而定。」

「例如像『之』。」六助彎彎的眼睛眨了眨。「或是『致』。」

這麼一來，就得備好某種備忘錄，或是文字更換一覽表，使用密文溝通的雙方各持一份，取得這張一覽表就隨時能使用密文和解讀。

「我就說嘛，笙先生一定在做什麼重要的工作。」阿金制止在場眾人，噘起嘴，像在替笙之介解釋。「昨天那位武士應該是有事請笙先生幫忙。所以他才會這麼忙吧？」

「你說那位老藩主可能不是經過細想才寫下這些書信，他只是將記得的文字原原本本寫下，我贊成你的看法。還有……」六助以修長的手指在鼻樑摩娑。「我這麼說像在潑你冷水，請莫見怪。話說回來，這位老藩主年輕時，是否曾經用那麼複雜的文字替換一覽表寫過書信呢？」

好，就把它命名為贗字吧。笙之介一面磨墨，一面思忖。

——應該是「候」吧。

他一面思索著如何模仿小田島一正的筆跡，一面抄寫書信，思考解開密文的關鍵藏在哪裡。模仿筆跡與解開密文間雖然沒半點關聯，但抄寫時頭腦清晰，思緒平靜。他隱約覺得，只要完全化身為小田島一正，便能了解小田島一正腦中的想法。

不是毛筆功力深淺的差距。寫字者的人生經驗差距全顯現在文字中。就算小田島一正這位藩主再怎麼無能，畢竟是統率一藩之尊，至今貴為前任藩主，出身也截然不同。不像九九藏書笙之介這個全身沾滿市街塵埃，風一吹便連同身上的塵埃一起被吹走的年輕小夥子，小田島一正的手指暗藏著笙之介沒有的力量。

「那是因為富勘先生您有人會替您操心啊。」

「打擾了。」

「這筆跡霸氣十足。」

「笙先生，你沒事吧？」阿秀喚道。「今早不管誰跟你打招呼，你都像沒聽到似地一直喃喃自語。你記得嗎？然後你一直關在房裡。」

「不，只要懂漢字，任誰也解得開，非常簡單。只要把讀音連在一塊就行了。它其實是一句吉祥話。例如『しちふくじん（七福神）』或『たからぶね（寶船）』之類的。」

耳邊聽到富勘的大聲叫喚，笙之介手中的毛筆脫落，回過神來。

所以我才帶正本在身上——金吾郎說道，笙之介恭敬地收下。

「和我的藩國無關，只是另外接了份差事。」

「那白米好像很好吃。」富勘將書信還給笙之介。「雖然上頭寫的是莫名其妙的漢字，但我看它很像是決鬥信。」

笙之介突然心頭一震。

因為這隻是一種遊戲吧？

「因為老藩主每天都寫這種信。隱居所的書信盒都快裝不下了。」

富勘是管理人。雖然稱不上長屋的主君，好歹相當於家老的地位。長堀金吾郎應該不會怪他隨便拿給別人看才對。

「好像是發生在本所相生町的事。有家米行，好像是家裡生了男丁，為了慶祝就準備像這樣的猜謎文字，作成傳單四處發送。」

沒想到向來很有男子氣概的管理人也說這種挖苦人的話。

「雖然內容一樣看不懂，但光就字面來看，就屬這三封信寫得最好。」

換句話說，這個贗字並非單純只是更換漢字的「左偏旁」。「右偏旁」也在某個規則下被替換，與「左偏旁」重新組合。既然這樣，接著找尋使用頻率較高的贗字吧。既然是書信，假設有「候」字應該不會有錯。

兩人喝完開水，略為平靜些許。笙之介說出目前的想法，六助緩緩點著頭。

這點著實詭異。日期、年號、干支該不會就是老藩主的指示吧？告知對方在解讀這些書信時，「得用某某文字更換一覽表」。例如上頭寫庚子就用這份，寫丙午就用那份。

笙之介連頭都沒抬。

——得工作賺錢才行。

「您認為是什麼？」

笙之介頗為訝異。與東谷關係密切的富勘，果然略有所悉笙之介的身世。

「書信中最常出現的漢字是『候』，這個前提沒錯吧？」

「這位老藩主是喜歡漢文典籍的人嗎？」

說起來都是姐姐你們太大驚小怪了——太一一臉不悅。

自古傳說英雄豪傑的筆跡帶有靈威。若是隨便在寺院神社的匾額文字下口出惡言，會遭到詛咒九_九_藏_書，輕者染病，重者喪命。小田島一正仍舊健在，而且稱不上什麼英雄豪傑，所以笙之介沒因此睡不安穩。但他做了夢，夢裡有許多「左偏旁」和「右偏旁」在腦袋四周翩然飛舞。

該不會他記得的不是替換規則，而是書信的內容吧？

但這麼一來密文就不堪用了，更複雜一些吧——若是將「言字旁」改成「人字旁」，把「人字旁」改成「提手旁」，把「提手旁」改成「心字旁」，那就連使用密語的人也會記不住。若不光是改變「左偏旁」，連「右偏旁」也依照某個規則替換，那也是同樣的情形。

長堀金吾郎手中共三封書信。每一封皆不是謄本，而是小田島一正親筆寫的正本。

笙之介回答后，突然心念一轉，將他謄寫的書信全拿出來。

「那表示目前只有這些線索。」六助天生的細眼彎成弓形，分不清是笑還是嘆息。

「理應會替你操心的村田屋老闆，又塞給你什麼麻煩的差事嗎？」

果然沒錯，能夠從字面上感受到寫字者意圖和想法的不光是笙之介。

「六大，你該不會說，這是抵向熱氣后就會浮現文字的設計吧？」

「說什麼呢。」富勘一臉驚訝。「早過下午兩點了。」

「那就更有可能了。因為笙先生你只有一知半解，反而想多了吧？」

「古橋先生！」

選出這三封帶在身上是因為……

「決鬥信？」

這代表什麼呢？

「所以嘍，如果只是這種程度的書信，應該會用更簡單的方式寫吧。」

就文字排列來看，感覺像是反覆書寫同樣的字。

笙之介幹勁十足，他很慣重地抄下每個贗字細數。一會兒后，他擱下毛筆，盤起雙臂。根本就雜亂無章。這三封書信找不到共通而且出現最多次的贗字。第一封最多的字是「訁父」，第二封最多的是「佄」，第三封最多的是「忄木」。

「要是我們兩人一直像牙疼似地皺著張臉，那可沒完沒了。」富勘道。「到底發生什麼事？聽說昨天來了一位陌生的武士。」

富勘朝謄本檢視良久后，望向笙之介。「以前有過這種東西。」

「就屬管理人的話最毒。」阿秀笑著推阿鹿往前走，就此離去，至於踮著腳尖往笙之介手裡的東西猛瞧的阿金則被太一拖著走。

「動不動就笙先生長，笙先生短的。」

「這不是村田屋老闆給的差事。」笙之介不禁眉頭緊鎖。都這時候了，竟然還沉迷於不是本業的事物上，甚至浪費這麼多的紙和墨。村田屋委託的工作交期明明迫在眉睫。

果然寫得一手好字。不光是字體端正，每個小地方都活力十足。頓的地方頓得有勁，該挑的地方挑得有力。光就字來看，不覺得寫字的人心ｈtｔpｓ://reａd•9９cｓw.ｃoｍ智有什麼問題。而且這字雖然詭異，卻不是亂寫一通。當中有規則，懂漢字的人仔細觀察就會發現。金吾郎說過，在三八野藩沒人這麼關心老藩主，一想到此便替他感到落寞。

是你藩國的人嗎——富勘悄聲問，眼神無比認真。

笙之介一時看得入迷——寫得真好。

「在下會時常來拜訪。不，並不會每天來……在下沒有催您的意思。」

長堀金吾郎說過，這些書信中——看懂的就只有日期，但就連日期也完全不對。

金吾郎滿頭大汗地說完后，踩著比來時更穩健的步伐離開富勘長屋。笙之介獨處后整理桌面，攤開三封書信。雖然折得很整齊，但每封信篇幅都不長。只寫一張紙多，而且字體頗大。

「咦？」難道他想到了什麼？

全文抄寫完畢后，他又逐一抄寫贗字。這次著眼的不是字形，而是針對同音的部首分類，並不忘細數每個音出現的次數。笙之介全神投入其中。

「這個嘛……長堀先生沒特別提。」

「咦，已經中午啦？」

儘管如此，要是將這些字都換成「候」會是什麼情形？

所謂的密文、暗號，有的單純，有的複雜。就最單純的情況來說，例如「將『言字旁』的漢字全改成『人字旁』的漢字」，這樣的解讀方法只要事先口頭約定好即可。若是如此，要是不知道雙方約定的人在看過後將「言字旁」改成「人字旁」，謎題就解開了。

「嗯，這是密文對吧。」

真有點麻煩。

沒錯。就只是替換組合，所以乍看像亂寫一通。因為上頭寫滿字，更教人看得一頭霧水。

找不到。沒有「戾」這個「右偏旁」的字。

笙之介盤起雙臂沉聲低吟，手中的筆蘸滿墨。好，分別挑出三封信中最常用的「左偏旁」，數數看有多少，或許看得出規則性。結果又讓笙之介沉聲低吟。「左偏旁」的使用頻率多寡不一，三封信找不出共通點。笙之介不認輸，他用同樣的方法針對「右偏旁」試一次，但一樣找不出規則。

富勘上揚的眼角猛然一震。「這什麼東西啊？」

兩人皆沉默。

據說老藩主一再反覆寫這三封書信，金吾郎才將它藏進懷中，四處找尋來路不明的古橋笙之介。反覆寫這三種書信有什麼含意嗎？

「如果能解開謎題，就能得到一袋白米。很慷慨吧？」

「又不是密探或隱目付的密信。穿幫也不會有人送命，或是謀反的企圖被推翻。就只是一位少主為了和欣賞的流浪漢來往，不想受眾家臣的妨礙而特地寫的書信。」