不過，光拉攏一人還不夠，也許波野千用花言巧語騙得兩、三人，而且目付眾各自有所屬的勢力，諸如城代家老的今坂、文官之長黑田、武官之長井藤、藩內名家三好和里見等。因為是彈丸小藩，彼此間有複雜的關係糾葛。

笙之介也為之默然。

「這早在我的預料之中。您放心。」

「對、對不起。說來真是丟人。不過我發誓，真的不是我拜託她的。」

「我想重新確認一下整起事件的起源。」

和香眯起眼睛。「也就是說，你們藩內的幕後黑手知道代書一事純屬偶然，他心想，有這麼好的寶貝，可以好好利用一番，於是接受波野千的提議。」

「現在還不會殺他吧。對幕後黑手來說，讓那名代書保住一命，日後萬一發生什麼事，還能派上用場。畢竟他擁有罕見的絕技。就這樣送他歸西，實屬可惜。」

「沒錯。」

「這位代書模仿他人的筆跡，完全化身成對方。他可以變換眼和心。如果他的眼和心像和香小姐您一樣流著溫熱的血，豈會做出這種事。」

「津多說是一名武士。」

笙之介說服自己前往和田屋。今天天氣悶熱，他滿身大汗，前來應門的津多很吃驚地說一句「您這是怎麼回事，就像往身上沖水似的」。這不全然是天氣熱的緣故。

「如果帶進深山裡呢？」

其實笙之介也這麼認為。

如果有事的話。

「您說的可疑目光，是怎樣？」

聽見笙之介的道歉，和香沉默不語，她微微搖頭，手抵向唇前地沉思著。

說完整個來龍去脈，笙之介喉嚨無比乾渴。和香喚來津多端水。津多辦完事後馬上被打發走，她再次在笙之介面前握緊拳頭，惡狠狠地瞪他。

「那我來問另一件事。古橋先生您現在正在找尋那名代書嗎？」

幕後黑手理應不會把城下的商家扯進陰謀中，他們會試著自行處理。就算是為了找尋偽造文書的代書，或是擅長仿冒的高手而必須把手伸向江戶，他們自己也有能力處理。

「他不會逃走。我反倒認為那名代書成為幕後黑手的手下。幕後黑手真正擔心的不是那名代書會害怕，而是擔心他投靠敵方那邊。」

「你要確認的是……」

當初第一次暗中談到父親這樁冤罪時，東谷曾經說過。

今後得多留神了。

笙之介現在相當習慣和香總隨口說出這等駭人聽聞的事。

和香噘起嘴。「這麼說來就是囚禁在江戶的某處嘍九九藏書。」

但眼下真有這麼一位代書。早在父親宗左右衛門的事件發生前就有人用這項絕技騙人。雖然還不知道真實身分，但世上確有這號人物。

笙之介轉述當過御醫的代書所說的話給和香聽。從事這行的人有的脾氣古怪；有的很不滿足眼前的生活；有的雖然過著這樣的生活，卻覺得心靈出現裂痕，滲入寒風。他們渴望有趣的事，儘管以身涉險，但只要跳脫得出眼前這種吃飽睡、睡飽吃的日子，他們便毫不躊躇。

捏造那場賄賂風波時，波野千中處理事前準備的人是目付眾里的哪一位呢？若沒能事先打點好此人，這項陰謀根本無法得逞。可能幕後黑手就在其中，或兩者間有緊密關聯。

「奪取波野千比較早。」笙之介答。

對方這樣反問后，他更懷疑了。笙之介認為這樣的反問如同在說「你爹說謊」，這令他心生動搖。與其像東谷說的那樣，承認有這麼一位身懷危險絕技的代書，倒不如想成是父親因某個不得已的原因被迫說謊，或是因為心頭紛亂而一時眼花，這還比較合情合理。

「搗根藩沒有一位統管目付眾的大目付嗎？」

津多很不情願地起身，笙之介低下頭，刻意不看她兇惡的臉，低聲說一句「請海涵」。紙門關上后，剩下他與和香兩人。笙之介深呼吸著。

「咦？」

她到底想說什麼？

一般都會反過來想，城裡的幕後黑手向波野千提議「因為某某原因，我們需要偽造遺書，你們肯幫忙就不為難你們」——這樣的想法比較自然；而接受提議的波野千則向「幕後黑手」報告他們在江戶的客戶加野屋，認識很適合執行這項工作的人。太好了，那你馬上安排他們去做——此事由幕後黑手主導，波野千則是跑腿。

「如果是會讓人不舒服的話，我剛才說很多了。」

和香露出嚴峻的目光。「您可真壞心。那名代書很可憐。他也許遭到波野千脅迫。」

就像笙之介的輕率之舉，這姑娘也有好奇心重的一面。兩人剛好半斤八兩。

沒錯，三河屋阿吉遭綁架的事件中，津多就展現她的本事。

「我不像您那樣認定那名代書是壞人。當然，他做了壞事，令尊的事令人同情。但我寧可認為那名代書也是被波野千和貴藩的幕後黑手脅迫，他是一個擔心害怕、備受煎熬的人。」如果不是——和香如此低語地低下頭。「此人任憑壞人擺布rｅａd.99ｃｓw.ｃｏｍ利用，這樣令尊的遭遇就更令人同情了。」

「那幕後黑手是誰，應該鎖定得出目標吧？」

經他反問后，和香顯得忸怩起來。

「其實沒必要刻意大費周章地囚禁。也許是派人監視。」

和香一本正經地說道，隔一會，兩人都笑了。

「您不會這麼做。我相信您。」

「陷害他人，讓人受苦，還感到有趣……」她低頭注視自己的手地低語。「這種人不可原諒。但若真有這樣的人，我並不認為他的心和眼都死了。」

「是打從一開始就和望雲侯留下的遺書有關嗎？還是說，奪取波野千這件事發生得更早？」

「極力尋找。」

此人的眼和心已死，無血無淚，因此能夠輕易取出和更換。

「要是代書逃走怎麼辦？」

津多比和香早一步明白他話中的意思。這種時候大奧的女侍可能就會伸手取出懷劍了，沒帶懷劍的津多那張大臉漲滿怒意，雙手握緊拳頭。

「那是因為古橋先生您人太好了。」

聽聞提議的高層發現對方這項計謀另有用處，並從中發現更勝於錢財的好處。這位高層心想，如果波野千底下的代書真能將文件仿造得幾可亂真，連被模仿者都分不出真偽，那不就可以請他製作望雲侯的假遺書嗎？只要接受波野千的提議，讓古橋宗左右衛門蒙受冤罪，便能從中確認那名代書的偽造功力。倘若一切順利，賭這一把一點都不吃虧。

「抱歉。」

「請稱呼他望雲侯。」

當然。

這次換笙之介眉間擠出皺褶。「這什麼意思？」

笙之介不該這樣說。

和香低吟后說道，「還真不好分析。」

「可是小姐……」

他一如往常到和香的房裡，津多正準備坐在紙門前時，笙之介緩緩說道：

和香縮著脖子。「津多她好像……很注意您平日的生活……」

「我們就照順序一步步來看吧。」

「您指的是？」

波野千、加野屋、神秘代書之間的關係緊密，為他先前摸不著頭緒的探索帶來一道曙光。對他而言，這是很大的一步，遠遠超乎想像。他之前一直奉東谷之命行事，深信不疑東谷的話，但東谷口中那位「是你殺父仇人」的神秘代書是九-九-藏-書否真有其人——他原本半信半疑。這件事打從一開始就很難以置信，而且笙之介見過許多代書，常聽他們說——該不會是堅稱不是自己筆跡的那人說謊吧？

笙之介同樣駭人聽聞。

和香嘆口氣。「聽起來實在很難令人放心。」

「如果心死了，反而什麼都感覺不到。看別人不幸而感到快樂，表示這個人的心還活著，只是他的內心扭曲。」

「您一定很痛苦。」和香道。「但令尊若地下有知，一定得以安息。因為您這麼思念他。」

這件事的關鍵前提，就是有這麼一名代書存在。笙之介很清楚。

笙之介四處拜訪代書屋。由於該問的事變多了，他再次拜訪之前見過的代書。您可曾接受神田伊勢町的加野屋這家陶瓷店的委託？可曾受託替古物或陶瓷寫來歷說明文。如果有，是什麼樣的工作呢？當時聽說過什麼傳聞？您認識的代書中可有人擅長偽造這類文件？或是您聽過誰是這方面的高手？

「津多小姐是厲害的密探。」他以前就這麼覺得。「我完全沒發現自己被人監視。」

「而且她眼力又好……」所以她發現了——和香急著往下說。「大約一個月前。津多說有人在監視古橋先生。說監視太誇張，但有人想接近您，這可以確定。但對方並非正大光明的造訪，反而偷偷摸摸。」

「這名行跡可疑的人，是武士，還是町人？」

他知道向商家之女說出藩內要事和秘密是輕率之舉。儘管心裏明白，但很想聽她的意見，況且也有其功效。雖然身分和地位不同，但東谷和笙之介都用同樣的觀點看待此事，但和香不同。

此事說來複雜，但和香很清楚整個關係。

「懲罰罪人，不是我的工作。」

「我第一次聽東谷大人談到家父蒙受的冤罪背後藏著這種內幕時，真是驚訝莫名。世上竟有這麼厲害的代書，我對此半信半疑。但我現在很確定來龍去脈一定是這樣。」

「和香小姐，不好意思，今天請您屏去旁人。」

因為笙之介毫不掩飾地四處找尋那位代書，這樣的結果並不令人意外。打從他決定不再等待，改為主動出擊的時候，便做好心理準備。

一點都沒錯。

——我認為這件事得先從波野千店內引發的權力爭奪著眼。

「和香小姐，請您不必想得這麼深入。」

和香原本在抄寫彼此對話要點，這時她擱下筆。

和香蜷縮起來。笙之介察覺她臉紅了。

笙ｈtｔps://ｒｅａd•９９ｃsｗ•ｃoｍ之介雙唇緊抿。

津多為和田屋的掌上明珠盡忠，笙之介明白。

不過這麼一來，為什麼會有賄賂風波、波野千為何更換店主，實在無法說明實際發生的事。前任店主處以磔刑，店內一度停止營業，拆下招牌，但過沒多久便獲得高層許可，重新開張，也沒撤除御用商人的地位。乍看處分嚴厲，但根本高高舉起，輕輕放下，很不合理。

「古橋先生，您最近可有從周遭感到可疑的目光？」

「等這一切都結束后，您殺了他嗎？」

「津多這人就是這樣。明明高頭大馬，行動悄然無聲，無孔不入。」

「沒有。目付眾無法裁決的案件會交付家老審議。還是無法裁決就交由主君定奪。但這種情況很少見。」

「要是藩主准許您殺他，您會怎麼做？」

「早在波野千竊占店內實權，提出那項建議前，那名幕後黑手就在了。」

笙之介緩緩說道：「那就視情況而定了。」

「很注意我平日的生活？」

「您不認為那人不在人世了嗎？站在幕後黑手的立場，對方製作完假遺書，再滅口會比較安心吧？」

「不是我發現這件事，而是津多。她呀……不是我拜託她，因為津多擔任我的守護人，她將每件事都看得很重……」

「我自己也是脾氣古怪的人。」和香發出格格嬌笑。「但幫著別人陷害他人，還覺得有趣……」

他寫下目前得知的現況、自己的想法，以及推測，然後在腦中重新整理。他很想找人暢談一番。找誰？不是東谷，他想找和香。他想坦言一切，聽聽和香的意見。

和香戰戰兢兢地道：「該不會是古橋先生您的動向被幕後黑手察覺了吧？」

和香突然說出像故事書般的內容。笙之介忍不住笑了。

和香忍不住笑出聲。「津多，你先退下。」

「如果有事，我會大聲叫的。」

話說回來，不管城內的幕後黑手是誰，假造前任主君遺書是一件天大的陰謀，他們會把藩外人士拉進來嗎？這項陰謀應該暗中進行，知道秘密的人愈少愈好。

「那可以推測幕後黑手抓住那名代書，將他囚禁在某處，等候下次出場，無論軟禁在哪裡都行。人也許早就被帶往搗根藩了。」

「這項陰謀，打從一開始就和你們的前任藩主……」

「我要說的是其他事。」和香光滑的眉間擠出皺褶。「我認為是其他事，但您或許不這麼認為。」

接著她抬眼望著笙之介說道：「古橋先生hｔｔｐｓ://read•99cｓｗ•ｃｏｍ，我說一句會讓人不太舒服的話，可以嗎？」

和香看著笙之介。「找到那名代書後，您會親手殺了他嗎？他是令尊的仇人。」

「請說。」和香道。「我保證不說出去。我娘也不會知道。不瞞您說，我很朝待這天到來。」

「您找到他之後會殺了他嗎？」

和香拉來書桌，打開信盒。她一面磨墨，定睛望著某個看不見的事物。

波野千企圖奪取店裡實權的首謀，透過加野屋認識一位有辦法偽造文書的代書。因為知道此人會展露絕技，波野千想如法炮製以侵佔店內實權。換句話說，一開始是波野千里的某人為了「竊占波野千」而向城內高層提出捏造賄賂事證的計謀，並做了不少事前工作。此人告訴城內高層——我會告訴官府，說有官員向我索賄，到時候再麻煩你們處理。當然，我會奉上相對的報酬。

「怎麼又是你啊？老問一些怪事。」第二次拜訪的代書笑著這樣說；而第一次拜訪的代書更驚訝，儘管如此，他還是四處找尋線索。

那純粹是他的內心嚴重扭曲變形，無法恢複原狀——和香說。

笙之介靜靜喝水。

話雖如此，今後笙之介若要貿然接近加野屋得要三思。現在不同於先前那場可以混在人群中潛入的賞花宴，也許有波野千的人在加野屋進出，駐派江戶的藩士就不用說了，與主君同行的人也可能會造訪加野屋。藩士之間都認得彼此，不知道會在哪裡被人撞見，常進出又宣讓人起疑。查探加野屋的工作就交給東谷大人。就像在藩國時，東谷在波野千裡布下眼線，他現在應該會在加野屋安排眼線。

笙之介苦笑。「那更會引人注意。外地人在當地一眼就會被認出，遠非這種市街能比。」

「不可能。」笙之介篤定地說道。「和香小姐或許不能理解，不過，搗根藩的世界非常小。外人特別引人注意。就算囚禁在某座宅邸里，消息還是會從常在那進出的人們傳出。」

笙之介急忙捎信給川扇的梨枝，請她向坂崎重秀報告他從和田屋老闆娘那裡聽聞的消息。他很想當面和東谷談，但主君延遲兩個月，現在正好前來江戶，江戶留守居應該會比平時忙碌，想必不易撥空前來。他們找尋的代書與加野屋有關。那名代書從加野屋搭向波野千，再從波野千搭向搗根藩的幕後黑手，彼此勾結。

事情沒那麼簡單。

「我不會殺他。如果他不親口供出一切，就無法洗刷家父的污名了。」