阿勝大吼著。長兵衛和美代許久不會這樣四目相望，彼此偷偷笑了一下。

但是，就在如此笑著保證的當天晚上，美代正要關上木板滑門時，又發現那女孩站在籬笆外。

「你到底要多少？」

既然這樣的話，美代很想回自己房間；她不覺得可怕，畢竟是住慣了的房間。她向阿勝提出這個要求。

之後，美代的日子過得宛如籠中鳥。

然而，這種日子持續了幾天之後，美代覺得快窒息了；連上個廁所都不能單獨去，美代感到非常束縛。

大野屋的方向，有幾盞燈籠搖曳著亮光，也有說話聲。大家在尋找那女孩，也在尋找美代。啊，太好了，美代加快腳步，不料草叢裡突然伸出手一把抓住美代。

女孩再度說道：

「喂，阿靜，你別太貪心。你專挑年齡差一大把的小財主，嫁過去當續弦，把人殺了，成為無依無靠的寡婦，再找來事先說是表弟的伊三次，侵吞人家的家產，然後失蹤。這種手法，一次就嫌多了。川崎的大黑屋、品川的美濃屋，你連續兩次都得手，算是非常走運，為什麼不就此罷手？思？」

女孩嘲笑地說：

阿靜也打著哆嗦，自枕邊水壺倒了一杯水，服侍長兵衛喝下。因阿靜全身顫抖得厲害，水壺裡的水比美代睡前所看到的少了許多，而長兵衛枕邊及榻榻米上則是濕答答的。

「再過不久，我就可以得到要多少就有多少的錢，到時候，我就不用再忍受那種生活了。」

「你真的不會把我的事說出去？」

「畜牲！」

「只要你守信的話。」

「是啊。很簡單。只要用濡濕的紙貼在臉上就行了……」

那個女孩壓低聲音說：

（是阿母。）

有兩個人；是女人，其中ｒead.９9cｓw.ｃom一個是——

茂七頭子有點為難地摸摸鼻尖，然後雙手揣在袖口裡，探出身子，看著美代說：

「阿靜是個對你跟你阿爸撒了很多謊的女人，你就忘掉她吧。世上還有很多好人。碰到阿靜只是湊巧倒運而已。」

阿靜沒有回答，甚至看似沒在呼吸。美代受不了地大叫：

「噓，不要出聲。」那人低聲說道。是個聲音聽起來和長兵衛差不多年紀的男人。「乖孩子，暫時不要出聲。耳朵注意聽，要注意聽。」

美代大聲喊叫家人的同時，籬笆外的女孩也逃走了。宛如有妖怪在身後追趕似的，女孩頭也不回地快步跑開。因事出突然，美代根本沒時間害怕或多想，她赤著腳跳下院子，越過籬笆追趕那女孩。

恐嚇般的洪亮聲音，以及踢破天花板而來的腳。

「你帶多少來？」

「我不想聽。」美代說道。

「阿母！」

美代哭了一會兒，好不容易才出聲說：

「再過幾天。」阿靜答道。

「現在只有這些……」

「話雖如此，阿靜為什麼會做出……不，真正的名字應該不是阿靜，她叫什麼名字？」

「用什麼方法？跟上次殺死美濃屋老闆一樣的手法嗎？」

阿靜似乎在袖口裡摸索著什麼。

茂七表情苦惱地說：

阿靜的聲音顯得低沉，那是美代至今從未聽過的聲調：

睡在阿靜一旁的美代，被她喊叫阿勝的聲音吵醒，美代看到面無血色、手按著脖子、每吸一口氣就咳得厲害的父親時，打從心底嚇得全身發抖。

就是留下那句「不幸，一定降臨」的那個聲音。

美代耳里響起女孩說的那句話。

這麼回答的——雖不確定，但應該是那女孩的聲音。

美九-九-藏-書代眼前的阿靜，像染上月光般，臉色逐漸蒼白。

阿靜如此回答時，摟住美代的男人站起身來，別處的草叢也發出沙沙聲，兩個眼神銳利的男人倏地在黑暗中起身。

「別露出那種不知所措的表情。忘了先報上名子，我是迴向院茂七，負責本所深川這一帶，替幕府做事。」

「快呀，把那蘿蔔洗乾淨！」

連口頭禪「該感恩」也說不出來的長兵衛如此嘆道。茂七搔著後腦點頭說：

「喂，阿靜，你讓我們聽到好事了。」

女孩笑著說道。阿靜咬牙切齒地說：

可是，派人到品川、川崎調查之後，這兩家舖子的老闆都死得很可疑，進到這兩家舖子當老闆續弦的女人，容貌和身材都很相似；名字雖不同，有個表弟這點卻一樣。

「你幫我問問阿母……問問阿靜，就說我很想知道，那個夢……她做的那個惡夢是真的嗎？」

「只有二十兩？算了，總比沒有好。」

「這樣的話，萬一老闆又不舒服，會讓小姐又受到驚嚇。」

「什麼事？」

「這個阿新啊，」茂七指著那女孩說道。「快要餓死時，美濃屋老闆收養了她，直到今天。美濃屋老闆突然那樣死了，她不能信服，一直懷疑是你乾的。她的這種心情，可說老天有眼，看到了。她因為送貨，湊巧從品川過橋來到龜戶，聽說大野屋這家小飯館很有名，在舖子前探了一下，結果看到連做夢也不會忘的你在舖子里眉開眼笑的。這大概就是所謂天可憐見吧，阿靜。」

應該是吧。其實，真的有人像美代的生母那樣，因心臟不好而過世。

摟著美代的男人聲音嘶啞地說道。他臉上雖然掛著笑容，眼睛卻在冒火，他接著說：

「好可怕，ｒｅａｄ•９9csｗ•ｃｏm那姑娘。不知道她會對美代設下什麼陷阱。」

附近有說話聲。

數日之後，迴向院茂七帶來阿靜的回答。

「忘了她吧。」茂七再度說道。

「唉，美代啊，有些大人偶爾會做出這種事。其實也可以不讓你知道阿靜的事，可是，這樣一來，反而會讓你更難受，因為你很喜歡阿靜。」

「是的。只要重複幾次，最後再壓住濡濕的紙直到斷氣，應該沒有人會懷疑是他殺的吧？大家會認為，『啊，老闆最近老是這樣，大概是心臟不好……』」

「我才不是你的什麼阿母！」

何況，之後女孩始終沒再出現。可能不是什麼大不了的事，只是腦筋有點失常的女孩湊巧出現在院子罷了，美代逐漸覺得事情並不嚴重。

（不幸，一定降臨。）

「她說，她總覺得小時候在板橋那一帶住宿旅館長大的不好回憶，老在身後追趕她似的，就算她不想再做這種事，覺得錢已經夠多了，但只要夢見不斷在洗臟腳，就會很想要錢，很怕自己又變得貧窮。」

洗——洗——洗——

長兵衛心不在焉地低頭看著擱在膝上的雙手，美代將手擱在父親手上，頭子對他們說：

「不幸，一定降臨。」

不打算久待？美代有點懷疑自己是不是聽錯了。

「如果是大舖子，老闆莫名奇妙過世了，會引起驚動。可是，像大野屋這種規模的舖子，但是老闆其實很有錢，正是最適當的冤大頭。大黑屋和美濃屋的規模都差不多。」

那人用手蒙住美代的嘴，讓她無法出聲。美代莫名其妙地眨巴著眼睛。不久，美代總算理解男人說「要注意聽」的意思。

美代追到龜戶天神後方的森林時跟丟了，她氣得直跺腳，大罵那女read.99csw.com孩：

美代的臉頰滑落鹹鹹的眼淚。

「聽說他們甚至還討論要侵吞多少大野屋擁有的地皮。」

「對不起，其實應該更早告訴老闆，只是沒有確實的證據。」在大野屋的起居室，對著臉色蒼白的長兵衛，及摟在阿勝懷中的美代，茂七向大家如此說明。「那姑娘，阿新到我那裡時，我沒有馬上相信她的話。不仔細調查，根本無法動手。而且也有可能是阿新在鑽牛角尖。」

當美代緩緩跌坐在地上時，阿靜也宛若有人在身後拉線似地仰躺在地上。

廚房傳來阿勝斥責年輕下女的響亮聲。聽到聲音的美代抬眼一看，發現長兵衛也在聽阿勝的喝斥——

可是，阿靜似乎不這麼想，連長兵衛的勸她也不聽，那天之後，她幾次一早就出門，說要去找聽說很靈的算命仙。她每次都到了傍晚才回來，不是說鴛鴦衣櫃要換個方位，就是說佛龕最好換個大一點的，這令長兵衛擔憂，也令阿勝斜眼瞪她。

「再說阿母光為了阿爸的事，已經很辛苦了，最好不要把事情想得那麼嚴重。我已經不怕了。再說又不是會出現鬼魂或陰魂那一種的，只是個女人嘛。」

阿勝叮囑過後，才允許美代回自己房間。

美代簡直無法置信，阿靜竟會這樣粗聲粗氣。難道是阿勝開玩笑假扮阿母？

「頭子。」

阿勝認為或許睡榻的安放位置不好，翌日起，長兵衛和阿靜改睡其他房間。阿靜雖大聲堅持讓美代也睡同一個房間，但是阿勝反對。

「動作快點呀。你們舖子的人在找你和小姐，要是讓他們發現，對你不是很不利嗎？」

阿靜緩緩地轉過頭來，一雙黑眸看清楚了是美代，毫無血色的臉猙獰地說：

「我睡覺時會喘不過氣來，」長九-九-藏-書兵衛摸著喉頭，呻|吟般地說道。「原來是因為臉上貼著濡濕的紙。」

「如果那姑娘又出現了，一定要馬上大聲喊叫老闆娘或我，知道嗎？」

「她每次出門說要去找算命仙，大概是跟伊三次見面，商討細節。」

聽那個動靜，那女孩似乎搶過阿靜遞出來的東西。

阿靜極為害怕地這樣說，片刻也不讓美代落單。白天不讓美代離開自己的視線，晚上則讓美代睡在一旁。美代住的裡屋，猶如鬧鬼的房間，始終緊閉。

「我一定守信。你要多少錢，我都給你。反正我也不打算在大野屋久待。」

阿靜看似很不安，美代為了讓繼母安心，說盡好話並約定一定會遵照阿勝的囑咐。

「可是，用這種惹人注意又危險的方法的，難道不是你嗎？」阿靜責備般地愈說愈火。「應該更偷偷摸摸……」

因為大聲叫了出來，彷彿連勇氣也跟著吐了出來似的，美代突然覺得有點不安。她拖著一雙赤腳，在寒氣里縮著身子，幾乎要哭出來了。

「什麼時候動手？」

阿靜——阿母，你是個可憐的人，美代心想。不過，你卻用你自己的臟腳踐踏我跟阿爸的心，有誰會幫你洗你那雙臟腳呢？

然後，就在美代三人看到那可疑女孩的第十天，長兵衛再度於半夜痛苦不堪地呻|吟。

迴向院茂七，美代從未聽過這名字。

「她說是真的。」

「偷偷摸摸叫你出來的話，萬一被那個伊三次殺死，划不來嘛。這樣引起驚動，反而比較安全。」

阿勝也同樣愁眉不展。那女孩丟下的不吉利話，似乎令她那隱藏於健壯身子深處，平素不會隨意動搖的靈魂發出了不愉快的顫動。阿勝老是留意美代的房間，更不講理地說，那姑娘要是再出現，絕對把她抓到辦事處。