結果，老闆回答：

不過卻也因為如此，阿由才能單獨佔用舖子最裡邊那間朝北的三蓆房。雖然白天照不到太陽，寒冬時，即使窩在房裡，也經常冷得呼氣都要結凍似的，但這裏確實是阿由的城堡。

從那位客人到「那男人」的這種轉變，在阿由心裏已經許久不會有過了。

可是，無奈年齡太大了。嗯——大約跟阿爸差不了多少。對方在停下筷子偶爾側過臉時，阿由更沒漏看他髮鬢上那顯眼的白髮。

「為什麼？」阿由皺起眉頭問道。她並非為男人講話，但飯錢是飯錢，多收一點不是很好嗎？她認為對方應該只是出手大方而已。

父親因時疫突然過世時，大雜院鄰居的木匠老婆，噙著淚這樣說過。阿由雖沒說出口，卻在心裏呸了一聲。

也因此，阿由看男人的眼光非常嚴苛，不會輕易動心。阿由認為，自己像座城牆，想要觸及自己，就必須越過既深且冷的護ｈｔtｐｓ://ｒｅａd•9９cｓw.ｃom城河。

人在發笑或發獃時，會露出本性。阿由覺得那男人是個令人不快的傢伙，於是決定連看都不再看那個方向。

眼前一對客人起身離座，阿由一雙粗壯的手收拾碗碟。當她將碗碟浸在水桶時，裡邊那個賣葯的高呼要茶水，阿由傾倒大水壺倒茶水。雖是連批發商大概也賺不了多少錢的廉價粗茶，但櫻屋僅僅對茶水不會小里小氣。既然是配合那些靠雙手雙腳工作的男人，提供比較鹹的飯菜，那麼這一點兒體貼也是理所當然的。

阿由認為，挑男人必須挑身體強壯而且年輕，要不然，結為夫妻生了小孩之後，丈夫驟然死去的話，可就一籌莫展了。

阿由的阿爸很懦弱；有人邀他，或有人拜託他，只要對方口氣強硬地逼迫，任何事他都無法拒絕。所以他不但玩女人，也賭博，而且更不會做生意。

阿由當時向對方這樣九_九_藏_書說時，對方連耳朵都紅了，然後逐漸面無血色。在阿由看來，對方並非為了阿由面紅耳赤，而是為自己竟看上不識字的女人感到羞恥。

「他還說，不用找錢。」老闆說道。「這一定是不祥之兆。讓那種客人盯上可就麻煩了。」

容貌不錯；臉形雖有點方，但下巴長得倒還蠻合阿由的胃口。

櫻屋的客人都是在江戶忙碌勞動的男人，偶爾有人會對阿由說些好聽的話，有次，甚至有個客人不嫌煩地遞給阿由一封情書，實在很可笑。對方自稱是日本橋通町一家煙草舖的夥計，小眼睛、長鼻子，記得好像長得一副老實樣。

是個怪男人；穿著很闊氣，卻又不像使喚下人賺錢的商家老闆。因為他跟一般整天在外辛勤勞動的男人一樣，臉和手都曬得很黑。

（我不識字。）

阿由也認為男人必須勤奮工作。如果不是不辭辛勞工作的男人，阿由無意嫁人。賭博的男人，九_九_藏_書就算對方威脅要殺阿由，阿由也不會接受；好色的不行；懦弱的也不行，懦弱的男人最差勁。

不出數日，阿由終於明白老闆說中了。

過了一會兒，阿由用眼角瞟了一眼那男人，男人已經不在了。老闆皺著眉頭收拾那男人的碗碟。待人潮高峰告一個段落時，阿由問老闆，老闆說那男人擱下一枚小金子。

（你阿爸很溫和，像個菩薩。）

獨自養活自己，堅持活著。阿由早就下了這樣的決心。男人根本不可靠。當然偶爾也會有在阿由的嚴苛眼光看來，像是可靠的男人，只是這種男人壓根兒不把阿由放在眼裡。因為生活處境迥然不同，生長環境也不同，對這種男人來說，阿由大概如同雨後水窪上的水黽。他們或許會不經意地瞧見，然後詫異著在那種地方究竟要怎麼活？但絕不會像對鈴蟲或蟋蟀那般，裝在籠子帶回家，欣賞鳴聲。

打從一開始阿由就很在意那位客人。https://read.99csw.com

那男人倒底是怎麼了？

男人，都是一個樣。

阿爸是個像菩薩溫和的人，所以才會迫不及待成了菩薩。這不是很好嗎？這種人，除了當菩薩之外，對家人一點都派不上用場。

話又說回來，那位客人幹嘛這樣目不轉睛盯著人看？一屁股坐在像破梯子的簡陋台角落，啃著咸蘿蔔尾，還盯著這邊看。

阿由的父親若還在世，今年四十五。對今年才二十歲的阿由來說，四十五歲的男人，老得近乎像個神。對方再如何郎似有意的表情凝望著阿由，阿由一點也不覺得高興。

阿由擱下水壺，抬起頭來，發現那男人又在看著自己。兩人視線交會時，那男人甚至露出笑容，嘴角出現兩道深深的皺紋，眼角也跟著下垂。男人笑時，表情有點狡猾。

阿由也是這麼想的；活在這世上，一點好事都沒有。只是晚上睡覺早上醒來，一天又開始了，工作之後肚子會餓，所以才吃飯，然後再九-九-藏-書繼續工作，累了想睡覺便去睡。如此一再反覆，只是如此而已。

「因為不尋常。再怎麼說，我們這兒的飯菜根本不值一枚小金子。那客人盯上我們這兒的什麼非賣品了。」

阿由連身上穿的衣物都是從舊衣舖買來的。雖然並非沒錢訂做新衣，但她懶得應付客人說長道短的。她也從未插發簪，不過，因是吃食生意，所以髮髻還是結得整整齊齊。而且老闆夫妻倆對這種事也很羅唆。仔細想想，由於老闆夫妻倆過於羅唆，所以除了阿由，沒人肯待下去也說不定。

午飯時刻的櫻屋，客人多到阿由及老闆夫妻三人都應付不來。即使如此，老闆仍不打算添雇新人，是老闆太吝嗇？還是生性不輕易相信人？這點阿由不得而知。海參般毫無抓頭的老闆夫妻倆，連笑聲都罕得聽聞，甚至數錢時，表情也像在撿比父母先過世的孩子骨灰那般陰沉。而且夫妻倆時常異口同聲地喃喃自語：活在這世上，完全沒好事。