馬漢成凡與各級衙門各方商人洽談重要生意時，總是將李滿庫帶在身邊，特意向客人鄭重介紹這是張制台的小舅子，張制台如何如何喜歡他、器重他等等。這種時候，織布局的生意便往往談得融洽順利：衙門會行方便，商人會讓折扣。生意談好后，他們還會得到額外的好處。至於平日，李滿庫的家裡常常會有陌生人來拜訪，大包小包進門，點頭哈腰出去。這些人絕大多數是來求李老爺買他們的材料，也有的是來求他在張制台面前說幾句話，再憑這幾句話去達到他們各自的目的。這時的李滿庫終於看清了自己的價值，他要充分地利用這種價值來為自己謀取實實在在的利益。在織布局混上六七年，年屆而立的李滿庫已經完全成熟了。

當年的清流中堅悟到了這一層，立刻斷然否決這個方案。他心裏恨恨地想：假若自己不回武昌，端方的這個方案便絕對不會出來。為什麼查了近半年的案子，都不曉得是壽安的誣陷，這短短的幾天，便一下子查明了真相，豈非咄咄怪事？這中間的用心豈不昭然若揭！前幾天剛剛萌發的對端方的體諒之情，被這個方案掃蕩得差不多了。

自從環兒過門以後，佩玉便明顯地看出，張之洞對她冷落得多了。環兒年輕漂亮、能歌善舞。她超人的琴藝也不再受到張之洞的特別賞識，環兒的歌舞填滿了張之洞少有的閑暇時日。佩玉在心裏深深地嘆息著。她知道自己出身貧寒，且非明媒正娶的夫人，無非比環兒先過門幾年而已，並無壓倒環兒的地位。來到張家不久，她才明白，張之洞不立她為續弦夫人的真正原因是她的出身低微。他的前三任夫人，均是出身官宦家庭的大家閨秀。而她，一個三家村塾師的女兒，一個喪夫夭子的寡婦，怎麼可能與她們相比！男人愛少艾，自古皆然，何況張之洞身為制台，位高權重，是男人中的英雄，妙齡美女也是愛他的，自己能有什麼話好說！度過幾個月的鬱悶憂愁后，佩玉還是想開了。

「卑職聽說織布局這些年問題嚴重。從總辦馬漢成到各處各科主辦，幾乎無人不貪，且經營不善，虧空很大。織布局的問題，若徹底追查從嚴細究，這個洋務局廠就會從基腳到頂端，轟然一聲全部垮掉。這是二不當。」

這個定案以張之洞的名義正式上奏太后、皇上。

端方心裏慶幸，好在尚未將織布局的事定案，不如和盤托出交給張之洞。至於定罪處罰，則由他本人去辦，以表示自己並不夾雜傾軋的私念，純是一片為國辦事的公心。

花費整整兩天的時間，張之洞將織布局的這一大堆檔案認真地看了一遍，心緒沉重複雜，五味雜陳。他既痛恨李滿庫濫用職權，貪污中飽，坑害了織布局，又慚愧自己這幾年來居然對織布局的嚴重虧空懵然不知，還時常四處吹噓創辦紗、布、絲、麻四局的功績。他對端方的恨意，隨著一頁頁檔案的翻過，已在一分一分地減弱。

「我的方案說起來其實很簡單，折中於彌逢與迴避之間。不彌逢，由湖廣總督衙門出面，成立一個審查團，對織布局的所有問題，尤其是總辦和處科主管人員的操守，以及織布局建立十年來的收支兩大方面進行審查。不迴避，審查的結果不向社會公開，由香帥一人最後定奪，立足在保護，但對惡劣者要嚴加處置。無論如何織布局要存在，無論如何要造成這樣一個結論：織布局創建十年來，功大過小，利多弊少！」

張之洞平和地說：「端方要查織布局的事，作為署理總督，他有這個權利。織布局出了事，也是應當去審九*九*藏*書查，這也沒有做錯。我不滿他的是，他應該把這事告訴我，不應把我蒙在鼓裡。我想我這幾個月閑在京師，也一定是他的鬼主意，他想藉此堵住我回湖北的路！」

這一切，心懷鬼胎的梁鼎芬都看在眼裡。他要試一試張之洞對他的態度，從中可以探知張之洞抓沒抓到他的把柄。

他又建起湖北電話公司，在漢口、武昌設立分局，裝有磁石式電話機三十部，開啟中國地方市內電話的先河。又加速完成滬漢、京漢、粵漢、川漢、湘漢五條電報幹線的建設，使武漢三鎮很快成為全國電報網路的中心。於是各大商號雲集武漢，他們將分號設於上海、廣州等地，負責進出口業務，自己坐鎮武漢的總號，只需通過電訊來指揮各地分號即可。

將堂弟安置在織布局，讓父母晚年有個嗣子在身邊盡孝，這是佩玉由衷感激丈夫的一件事。剛來幾年，李滿庫還常來督署走動走動。這四五年裡，因為二老相繼過世，李滿庫來看姐姐的機會越來越少了。佩玉只知道堂弟如今發達了，升了官買了大宅，前幾年還置了一房妾。都說在洋務局廠做事的人大有洋財可發，何況堂弟又在織布局做材料處主辦，自然發的洋財比別人多。堂弟現在冬裘夏綢，妻妾穿金戴銀，也是分內的事，佩玉不在意，也不過問。今日才知道堂弟原來不安本分，貪污公款，佩玉深以此為羞慚。堂弟這樣不爭氣，辜負了丈夫的一番心意。佩玉覺得很對不起丈夫。

馬漢成不但重用李滿庫，以便利用張之洞這塊金字招牌為自己服務，同時又巴結荊州將軍壽貴，希圖依靠這個正白旗的滿洲大員來打通各方關節。壽貴有個堂侄名叫壽安。壽安讀書不成，習武不就，卻看中洋務局廠。壽貴通過馬漢成將他安排進了織布局。沒有多久，壽安便做了售銷處的主辦。織布局有一進一出兩個肥缺，進的是材料處，出的便是售銷處。生產出來的布匹都要由售銷處賣出去，其中的油水比起材料處來還要大。這壽安原本就是一個紈袴子弟，自己腰包里有了大錢，便更是不安本分了。

他自己從局裡提拔幾個貼心兄弟進材料處，又從晉北老家調來兩個遠房親戚，安置在身邊。織布局的材料處，成了李滿庫一手控制的獨立王國。掌了大權的李主辦錢財滾滾而來。先是買豪宅，接下來買小妾，后又瞞著妻妾置外室尋花問柳，完全過的是花天酒地、紙醉金迷的生活，不僅與過去的山西農夫的景況判若霄壤，就是比起他的湖北洋務創始人的姐夫來，也不知要瀟洒舒服多少倍！

「哼！」張之洞黑著臉，對著端方一甩手。「辛苦什麼，一天到晚除了吃飯睡覺，屁事都沒有！」

張之洞的臉上開始有了光亮：「石遺，你把你的方案說出來！」

張之洞走下火車，一眼看見滿臉堆笑的端方站在歡迎隊伍的前頭，心裏頓生厭怒。

張之洞氣呼呼地踢了他一腳，罵道：「你這個不成器的混賬東西，我恨不得一刀殺了你！你滾吧，我不想見到你了。」

端方擔心張之洞回鄂後會全面為織布局翻案，然後再尋他個差池，將他攆出湖北，甚或參掉他的巡撫之職。現在見張之洞如此辦理，既顧及了他的面子，也保全了織布局，而且也並沒有袒護家人，屆服權貴，禁不住由衷欽佩這位老官僚的老練圓融。但畢竟跟張之洞背地裡幹了一場，端方總有幾分心虛，便竭力通過慶王的門子以求離開武昌。恰好不久朝廷重拾新政時期牙慧，撤銷與總督同城的廣東、湖北、雲南等省的巡撫，趁此機會，九九藏書端方請求調出湖北。朝廷遂將他改調蘇州，署理江蘇巡撫。張之洞從此集湖廣總督與湖北巡撫於一身，掌軍事與民事於一手，權力更大了。

「香帥，織布局裡銀錢對不上數的事，想必您已經知道了。有人上書給端中丞。端中丞問卑職這事怎麼辦。卑職說，織布局的事香帥最清楚，此事應當等香帥回來后再由他來查辦為好。但沒有幾天，端中丞就安排人去調查這件事，卑職想攔阻也來不及了。」

端方完全明白了，張之洞是衝著織布局的事回來的，而且心裏充滿了對他的恨意。他心虛起來，搭拉著腦袋，不敢再開口。

陳衍的這番話，使張之洞大有撥啟茅塞之感。從他心裏來說，也是不想把織布局的事弄得太大，這于自己的體面總是不光彩的，但彌縫遮掩又一向為其所恥，怎麼辦呢？如何來尋找一個支撐點，在這個支撐點上將心理和現實兩方面都擺平呢？好了，現在陳衛為他尋到了這個支撐點。

湖北省的藩司、臬司等人忙著向張之洞拱手道乏，張之洞也跟他們拱手答話，臉色和悅。

李滿庫人聰明，也識得些字，又跑過碼頭做過生意，兩年後便得到提拔，做了一個小工頭。再過兩年，馬漢成來到織布局做總辦。馬漢成走的是捐班一路。先是花錢捐了個候補知縣，分發湖北。幹了幾年，他看官場出息不大，而洋務局廠倒是油水不少，便又走武昌知府的路子，多方輾轉，終於坐上了織布局的第一把交椅。馬漢成是從官場中走出來的人，來到織布局不久，便發現李滿庫奇貨可居，立即把他提拔到材料處，先讓他做個副職，查看查看。李滿庫見馬總辦將他安排在人人垂涎的肥缺上，心裏感激莫名，遂對馬漢成百般恭順，鞍前馬後拚死效力。

臉色神態、說話的口氣跟往日一個樣，梁鼎芬胸口上壓的那塊巨石落了下來：他不知道我梁某人做的事，這就好辦了！

一連幾天，為李滿庫說情的人絡繹不絕地來到張之洞的面前：先是佩玉懇求網開一面，繼而大根也勸四叔不要大動干戈，最後連環兒也吹起枕頭風來，說家醜不可外揚，保護滿庫過關，其實也是保全張府的體面。到了第三天，梁鼎芬悄悄地來見，轉告端方的話：現已得知滿庫是受壽安的誣陷，好在織布局的案子並未結案，也沒有上奏朝廷，一切都可以從頭來，不如大事化小，小事化了，方方面面都好過得去；至於上次所交的那包檔案，一把火燒掉算了，就當沒有這回事一樣。梁鼎芬特彆強調，這是他找端方推心置腹商談了很久后，端方才接受的方案。這既為李滿庫好，也為織布局好，更是為香帥和整個湖北的洋務事業好。

借「幫忙潤色」這句話，梁鼎芬第二天傍晚便來到督府後院。他要搶在端方之前，先來報告織布局的事。

又花了整整三個月的時間。張之洞親自指揮的審查團終於將織布局的事定了案：馬漢成、壽安、李滿庫等人都分別犯有程度不等的貪污情事，除全部賠款彌補虧空外，馬漢成開缺永不敘用，壽安除名，李滿庫遣回山西原籍。織布局創建十年來，生產布匹售銷全國十八省，並遠銷南洋，贏利三萬五千四百兩銀子，成就巨大，由湖廣總督衙門重新委派總辦及材料、售銷主辦，繼續經營，以期年年進步。

張之洞的臉色越來越黑了，猶如大雨將至時的滿天烏雲。他恨不得拂袖而起，或者大聲斥退這個不知高低的狂妄幕僚。但他究竟還是將憤恨壓了下去，硬著頭皮聽完這番令人難以接受的福建官話：「香帥，卑職方才所說的決ｈttｐs://ｒｅaｄ.99csｗ.ｃoｍ不是勸香帥做文過飾非、護短遮醜的俗吏，而是切切實實為了湖北為了中國的洋務事業著想。洋務在中國是一項新的事業，大家都生疏，做起來必然會有許多不盡如人意之處；而洋務又是一定要做的，中國若不引進洋務，便決沒有強大的可能。因為此，香帥這十多年來所做的事，便應當受到社會的稱讚，同時也應當受到社會的保護。有人不顧國家大局，只圖發泄個人私憤，攻其一點，不及其餘，恨不得借一個差錯來否定全盤。對於這種人，我們不能讓他遂其心愿。從保護中國剛開始的洋務大局出發，我向您提出一個方案。」

如此看來，應當把織布局的這個貪污案公事公辦，全權委託給武昌知府衙門，公開審理，秉公辦事。馬漢成貪污了多少銀子，李滿庫、壽安等人貪污了多少銀子，全部公開，然後再根據大清律來處置，或賠款，或坐班房，或流放充軍，全都交給湖北各衙門去辦，再上報朝廷，自己一點都不插手，徹底迴避。然則，這樣做又是不是最為妥當的呢？張之洞一時拿不定主意，叫陳衍過來商量。

他一面自覺地張揚自我，一面更緊跟馬漢成，很快便被提升為材料處的主辦，執掌支配整個織布局各種生產材料的大權。

其實，剛從山西老家來到武昌的李滿庫，還是一個老實巴交的三晉漢子。他對張之洞感恩戴德，對佩玉及其父母也很好。一年後又把老婆接到武昌城，讓佩玉的父母跟他夫婦倆一起住。他自己在織布局裡做事也踏實。這一切，都是一個實實在在過日子的厚道人的表現。張之洞對此頗為滿意放心，也便不大過問他的情況。

「好哇！」張之洞笑著說，「你梁節庵是詩壇高手，我還正要請你幫忙潤潤色哩！」

張之洞把織布局和李滿庫的事告訴了佩玉，又叫大根到紡紗局去把李滿庫叫來。

李佩玉直到這時才知她的兄弟是個貪污犯，心裏極為難受。

得到鼓勵后，陳衍的興緻更高了：「以卑職之見，迴避更不妥，倘若將此事全權委託給武昌知府辦理，結案後向社會全盤公開，如此辦，卑職看來，有三不當。」

張之洞對這位人幕甚晚的詩人兼理財家一向刮目相看，很重視他的意見。

張之洞又在武漢最先建起水電公司，通過水廠流出自來水，通過火力來發電。

李滿庫在張之洞的面前痛哭流涕地交代了這一切后，跪在地上說：「請求大人千萬放我過這一關，我今後一定洗心革面改邪歸正。我其實沒有貪污十多萬兩銀子，這是端方一夥有意陷害。我老實向大人坦白，我是貪污了織布局裡的銀子，但決不會超過三萬，我願意全部賠清。我的銀子都是別人自願送給我的，不是我有心貪污得的。壽安只會比我貪污得更多，端方不查他，這說明端方打我不是目的，他打擊的是您！」

「香帥辛苦了！」端方走上前去問候。

就在張之洞忘記老之將至而全力經營湖廣新事業的時候，扼控全國命運，也同樣扼控他本人命運的朝廷樞垣，又泛起了微妙的漣漪。作為政治平衡桿上的一枚重要砝碼，張之洞在毫無心理準備的時候突然被內召京師，授予大學士、軍機大臣的崇職，步人晚年歲月中的最後一段時期。他迎來榮耀的頂峰，同時也走到事業的末路。

張之洞注意聽著，不置可否。

兩人密談半天，達成一個共識：端方派梁鼎芬走慶王府的門子，此事隻字不能提。這不僅是為了顧全慶王的面子，更是為了掩蓋他們兩個的真實意圖。不提這一層，調查織布局貪污案，就是辦一樁普通的案子https://read.99csw.com，而不是別有用心的舉措。

好在張之洞對她雖有些冷落，卻依然以禮相待，家政仍主要歸她管，環兒插手之處不多。何況她生了兩個兒子，在張府里的地位自然也不是環兒所能撼動的。她要處置後院眾多的庶務，還要照顧未成年的子女，一天到晚，也夠忙碌了。在外人的眼裡，她依舊是內宅的當家人，並沒有被冷落的痕迹。她連琴也沒有多少時間可彈了，只在準兒有時過來看父親和她的時候，師徒二人才忙中偷閑，調弦揮指彈兩曲，自個兒樂一樂。

端方討了老大一個沒趣，尷尬片刻后，又笑著臉湊了過去：「香帥這段日子身體還好嗎？」

「香帥，您真英明。這幾個月來，卑職已有所察覺，端中丞是想擠走您而真除湖廣總督。」

走出總督衙門的大門，端方回望一眼這座自己住了將近一年的最高衙門。這衙門彷彿一個虎口似的，正在向他張牙伸舌。他清醒地意識到，不僅這座衙門從此不再屬於他了，就連不遠處的湖北巡撫衙門，也很可能呆不久了。

張之洞神色嚴峻起來，瘦長的馬臉拉得更長了。他顯然不想聽這些話，但陳衍不顧他的反應，按自己的思路繼續說下去：「織布局一個廠垮掉還是小事，可怕的是它會對整個湖北的洋務事業帶來很壞的影響。上自朝廷，下至府縣，旁及各省，這些年來對湖北的洋務事業雖讚揚甚多，但攻訐也不少。據卑職所知，攻訐之處多在糜費銀錢、虧空過大、經營不善、用人不當等方面。織布局的問題就恰好出在這幾個方面。如果我們將織布局的事徹底查清；再向全社會公開，恰好給他們提供了一個鐵證如山的例子。他們將會用這個例子大做文章，肆無忌憚地攻擊湖北洋務事業，攻擊香帥。到那時，織布局就是一個缺口，最後的結果只能使湖北的整個洋務全盤垮掉，香帥十四五年的滿腔心血化為烏有。」

「武昌程知府，並不是一個精明的人，人品官品也不足稱道。他或是被表象所迷惑，不能究根尋底，弄清案子原委；或是接受別人的賄賂而有意將水膛渾。這兩者都有可能最終辜負香帥的期望。這是一不當。」

工廠、馬路、電訊、水電，一座粗具現代化格局的新城市，在張之洞治鄂的後期，終於崛起在古老的神州大地，為日後中南地區的經濟發展奠定厚實的基礎。

張之洞不以為然地說：「端方是鄂撫兼署理湖督，他要辦什麼事，你怎麼可以攔阻得了？織布局的事與你無關。」

次日，在冷冰冰的氣氛里，端方將湖廣總督關防璧還給張之洞。又硬著頭皮，在張之洞峻厲可怖韻眼神下，將織布局貪污案的調查情況作了儘可能短的稟報，留下有關此案的一大堆簿冊文書後，急急忙忙地離開籤押房。

「好，就這樣辦！」張之洞站起來，拍著陳衍的肩膀說：「石遺，你是湖廣衙門的一名能幕。」

梁鼎芬一臉誠懇地說著，似乎為自己沒能攔阻端方而懷著沉重的疚歉。

兼任湖北民政最高長官的湖廣總督，在廣闊的荊楚大地做起事來更加無遮無礙得心應手，過去尚有些許疏隔的湖北兩司及道府州縣，從此盡皆在他的直接管轄之下，再不敢有絲毫的違抗和不恭了。張之洞充分利用這份難得的大權，擴大洋務局面，加快蘆漢鐵路的施工速度，大規模地興辦各種新式學堂，尤其注重創辦各級師範學堂，以求早日培養大批教師推廣新式教育。又拿出巨額公款來派遣出國留學生，其中尤以赴東洋日本的為多。湖北派遣的公費留日生最多時，曾佔全國各省在日學生總數的三分之一。張之洞在hｔｔｐs://read.９9cｓｗ.coｍ自撰的《學堂歌》里曾這樣得意地說：「湖北省，二百堂，武漢學生三千強。湖北省，采眾長，四百餘人東西洋。」在陳念扔、辜鴻銘的開導下，張之洞還有意仿照西方城市的格局來重塑武漢三鎮的面貌。他在漢口修建了被後人稱為「張公堤」的后湖長堤，又在三鎮市區修築了十余條頗為規範的近代馬路，大大地改觀了古城市容。

梁鼎芬依傍端方的想法是徹底破滅了，他比往日更加殷勤更加屈己地侍候著張之洞。織布局的案子使得張之洞對武昌各級衙門很是反感，他一兼上鄂撫后便參掉武昌道和貴的職務，將這個肥缺送給了梁鼎芬。端方沒有給他兌現的好處，倒讓張之洞給真正兌現了。梁鼎芬又羞又愧，此後更死心塌地跟著張之洞干。過了兩年，張之洞又擢升他為湖北按察使，終於讓他實現了做一省大員的夢想。梁鼎芬終生將為端方謀湖督走門子一事諱莫如深，直到張、端都死去后，自己也到垂暮之午時，才向好友透露一星半點。這自然都是后話了。

「香帥！」梁鼎芬分開眾人走上前去，笑容燦爛地說，「聽說您這幾個月在京師做了許多好詩，能不能賞給我看看！」

張之洞點點頭：「你的看法與我相吻合。」

「好什麼？」張之洞大踏步向前走，看也不看端方。「有人在我的後院燒火，我還好得起來嗎？」

得知張之洞即日將回武昌本任的消息，端方和梁鼎芬大出意外，兩個人在端方家的書房裡心情焦灼地商量對策。

梁鼎芬聽了這話，嚇得背上沁出一絲冷汗。他不由自主地望了一眼比一年前顯得更衰老的張之洞，只見那兩隻凹下去的眼睛正在盯著自己，彷彿對織布局的事早已洞若觀火。

「有哪三不當，你詳細說說。」

梁鼎芬深知張之洞的性格。他沒有多加思索，便決定出賣端方以求自保。

陳衍將尖下巴上的幾根疏稀短須摸了好半天工夫，才緩緩地說出自己的看法：「以卑職之見，彌縫過巧，易授人以柄，何況此事雖未奏報太后皇上，但已傳到京師上層，慶王和鹿中堂等人都已知道，一旦得知織布局什麼事都沒有，難免心中作疑，腹里有香帥護短之譏，卑職以為不妥。」

梁鼎芬徹底明白張之洞不知道他在辦理此案中所扮演的角色，如釋重負：「香帥海量，但卑職身為督署總文案，總是有責任的。」

端方、梁鼎芬的這個新方案讓張之洞動了心。這是官場上慣常用的彌縫補漏手法：官官相護，互為遮掩，今日為別人保了臉面，來日也替自己預留一條後路。數千年來中國官場綱紀的紊亂敗壞，其源半出於此。

李滿庫與壽安多年來相安無事，半年前卻為漢口惜花院里的一個妓|女鬧翻了臉。惜花院里有一個名叫杏花的妓|女，人長得漂亮又伶俐，一出道便受到嫖客們的格外喜愛。李滿庫和壽安也同時喜愛上了杏花。因為爭風吃醋，兩人開始鬧起矛盾來。後來，為防止李滿庫染指，壽安將杏花包月。在他包的這個月里，別的客人杏花都不能接待，李滿庫也自然不能再進杏花的房，心裏又恨又癢。一月滿后，李滿庫遂以高於壽安一倍的價，與惜花院的鴇母談妥，將杏花包年。也就是說，一年內杏花再也不能接待包括壽安在內的其他客人。這下惹惱了荊州將軍的侄公子。他本早已得知李滿庫的一些貪污影子，遂公報私仇，趁著張之洞不在武昌的時候向署督端方告了一狀，恰好為急於尋找缺口的端方所利用，遂全力以赴地查起這個案子來。

「哼！誰走誰留，等著瞧吧！」

火車抵達漢口站時，端方帶著湖北省一批文武大員親往迎接。