第二天
兩個大人猛地轉向尖叫的方向。
阿健聽著這些聲音。他在搜集自己不知道的情報，結果阿健得知了警方要進行搜索的事，還有完全沒有人提到拖鞋這件事。
被大人目擊到的阿健，整張臉染滿了血，偷偷地朝彌生使了個眼色后，慢吞吞地走出來。
無視於毫無幹勁的搭檔，搜索隊員走近我藏身的地點，然後開始調查地面。
「羅嗦！給我記住，我再也不借你錢了。」
「哇！好嚴重的鼻血！」
那之後，阿健被帶到兩台轎車停放的地方，接受鼻血的治療。他用大石頭毆打鼻頭，所以鼻子留下了很大的傷痕。接受治療后的阿健，被問到住址和名字等問題。他們好像知道阿健跟彌生是最後看到我的人，一報出名字，就有許多疑問等待著兩人。
阿健的鼻血把衣服染成了赤黑色，卻依然流個不停。
今天要開始進行搜索我的行動，所以綠姊姊似乎正想去拜訪橘家，順便幫忙些什麼。
「把五月藏在壁櫥里，明天一整天都待在房間里看著吧。可是也不能永遠放在那裡，得趕快找到下一個藏匿的地方才行。」
指尖勾到目標物，手從樓梯後面抽了回來。
隊員說道，牽著哇哇大哭的阿健和不安地哭泣的彌生，走了出去。
綠姊姊瞭然於心，望向裏面。
那裡應該完美地偽裝得和森林的地面一樣了，阿健在心裏面這麼說。那張臉看起來也依然從容不迫。
然後，壁櫥的紙門靜靜地關上了。
然而到了黃昏，搜索隊依然什麼都沒能發現。大家愈來愈懶散了。這也難怪。因為誰都不曉得我是不是真的在這個森林里？自己在做的事是不是有意義？在一片有些倦怠的氣氛當中，搜索就要結束了。
「嗯，知道啦。這個就最後了，接下來的明天再弄……」
「喂，是水泥。是水路嗎？藏在地面里。」
綠姊姊一驚，抬起頭來。眼前是一條蓄勢待發，隨時都會撲上來的白狗。
綠姊姊一臉拿它沒辦法的樣子，準備抬起頭來。差不多該去橘家了。之後的調查有了什麼發現嗎？她想著這個問題。
做完廣播體操回來之後，兩人首先從那一帶開始尋找拖鞋。阿健為了下去斜坡而穿了釘鞋過來，這似乎造成了反效果。阿健默默地聽著接下來的對話，他露出了像是在盤算著什麼的眼神。
梢早一些的時刻，綠姊姊正坐在神社社殿的木頭階梯上。那是底下數來第二階，從上面數來的第三階。
但是這個時候，彌生髮出了叫聲。
兩個人一面調查拖鞋有沒有掉在地上，一面進入森林裡頭。今天阿健打算調查陡峭的坡地那裡，所以他不是穿平常的草鞋，而是穿著打棒球用的釘鞋。調查斜坡之前，他先調查藏著我的水溝附近。可是還是找不到拖鞋，所以他盯著地面，和昨天相反地朝我死掉的樹木方向走去。阿健在想，拖鞋會不會是掉在把我背到水溝的途中了。
但是，阿健在來到藏著我的水溝附近的樹蔭時，停下了腳步。
就在這當中，兩台轎車離開馬路，開進了森林。偶然的是，車子從我藏身的位置的正上方通過了。這個時候，泥土從水泥蓋的隙縫問灑落到我的身體上。可是我沒有辦法避開它，也無法閉上張開的眼睛和嘴巴。車子在連接森林小徑的廣場停了下來。
「啊，好懷念呢。那個時候一點都不怕被泥土弄髒，總是像這樣畫畫圖呢。」
那是堆積如山的收藏品的一角。綠姊姊也不在乎會弄髒衣服，把手伸進裏面九_九_藏_書的鞋堆。66也沒有吼叫，只是一臉不可思議地歪著頭。
對這番話充耳不聞，逐漸靠近我的男人感覺到水溝的存在。
「不好了！哥哥，那個！」
「真可惜，下一個蓋子也照這樣加油啊！」
阿健低聲呢喃，拉起不安地縮起肩膀的彌生的手。目的地是看得見廣場的地方。他想順利的話，或許可以聽見什麼重要的情報。
在途中，她一時興起來到了神社。
回到房間后，兩個人把我藏進壁櫥里。
「這麼說來，你的風評很差呢。」
長發從她寬帽檐的白色帽子里垂下，白色的裙子只要有一點微風也會隨之擺動。裙擺很長，幾乎快碰到地面，所以綠姊姊用纖細的手指壓著裙子坐著。她仰望鳴叫不休的蟬，想起煙火大會就在兩天之後。
原本戒備的筋，搖著尾巴撲上綠姊姊。它在白衣服上塗上泥巴，舔著綠姊姊的臉。
「話說回來，還真的好久不見了呢，66。我好像都是在這附近喂你吃東西吧？我那時很壞心，老是把餌丟到這個樓梯後面呢。」
看見滿臉是血的阿健，和我只相距十公分左右的搜索隊員往那邊走過去了。
鼻血從阿健的鼻子泉涌而出。血流如注，一下子就滴滴答答地從下巴滴落了。
「人家說你是鞋子小偷，你都把偷走的鞋子藏到哪裡去啦？」
有沒有看見可疑的人？面對這樣的問題，阿健也老實地回答「沒有」。彌生覺得隨便回答，讓他們以為我是被捲入綁架案就好了，但是她也配合阿健回答。阿健直覺到不要拿謊言鞏固周圍，而是只在最重要的部分說謊才是最安全的做法。他害怕說得太多的謊言會愈滾愈大，最後一口氣崩坍。
在後面，村裡的小學生家長們正壓低了聲音竊竊私語著，話題是我跟我媽媽的事。媽媽好像一整晚沒睡，到處找我。阿姨嬸嬸們憐憫地拿這件事當話題。昨晚的事已經傳遍了整個村子，所有人連員警今天中午就要搜索森林的消息都知道了。可是因為沒有任何的線索和證據，大家都對於是否能夠在森林裏面找到我，感到半信半疑。也有阿姨說我是被捲入那樁連續綁架案裏面了。
「何必這麼急？到死之前還得活上好幾十年呢！」
「喏，什麼都沒有啊？喂，走啦，我想早點擺脫這種土氣的工作！」
打開蓋子一看，裏面只有空洞而乾燥的空間，那裡稍微偏離了我被擺放的位置一些。要是他掀起來的是再往左邊三個左右的蓋子，我的腳尖一定會映入他的眼帘。
「哥哥！」
「小朋友是在哪裡做什麼，才會受了這樣的傷？」
我移動的時間到來了。到了隔天，搜索隊又會來找我了。然後那個敏銳的隊員一定會找到我吧，阿健警覺到這件事情。
浮在空中的星星和月亮淡淡的晈潔光芒照亮了夜晚，四周被有如深海般的深深睡眠所籠罩。
「哥哥！」
66就這樣趴倒在那裡了。
「哥哥，我們快逃！跟彌生一起逃走吧！」
凝視著搖晃的樹葉剪影的綠姊姊，發現畫在自己腳邊的圖案。是我死掉的那天畫的狗。
「斜坡很危險，彌生可以先回去沒關係。接下來交給哥哥就行了。」
他緩緩地掀起砧板似的水泥蓋。
「小朋友，你怎麼了？過來這裏，我幫你看看。」
彌生不安地扭曲了表情，緊緊抓住正要下去斜坡的阿健。
一名搜索隊員指著森林的一角。毫無疑問，那裡正是我所在的位置。
搜索隊的人溫柔地對假裝read.９９ｃsw.coｍ號哭的阿健問道。
「哎呀呀，這是在畫狗嗎？」
我曾經聽綠姊姊說，她也是這個村裡的小孩。她也告訴過我，她喜歡上住在附近的男生，最後卻沒有結果。綠姊姊笑著說，那個男生長得很像阿健。
男人說，用手掰開水泥蓋。如果他的手的位置放個不對，應該就碰到我冰冷的腳尖了。
「喂喂，我們在找的是女孩子耶？而且聽她媽說，她穿的是拖鞋不是嗎？」
她這麼說，不肯離開。
綠姊姊眯起的眼睛掠過一絲陰影。宛如窺伺著未來似地，她瞳孔深處的知性光輝增加了亮度；形狀姣好的眉間詫異地隱約皺出直紋，望向橘家的方向。
我被草席包裹著，所以手腳也沒有四處亂晃，安分地被搬運著。
「哎呀，好久不見，這不是66嗎？」
從車于上下來的是幾個登山打扮的男人。從那些人的對話，可以得知他們足前來尋找我的搜索隊。偶爾傳來的笑聲，也可以知道他們對於我在森林里遇難的事感到半信半疑。
彌生的臉色逐漸變得蒼白。阿健摟住彌生的肩膀，兩個人一起藏進草叢。他們屏住呼吸，聆聽兩人的對話。阿健甚至沒有滲出半點汗水，聽著對話聲。
「隨便你啦，可是下一個就最後羅！大家真的都在等了。」
血跡也濺到靠在一旁的彌生身上，被她因為想要努力變成綠姊姊而留長的頭髮吸收了。
當然，搜索隊的人沒有發現他們正被偷偷窺伺著。
「……那，彌生再去檢查一次五月死掉的那個地方吧。彌生記得那個拖鞋長什麼樣子吧？要加油唷！」
做完廣播體操的回程中，兩人立刻前往森林。這是從神社回到家裡的途中，踩著彼乾涸的水田包圍的石子路時，阿健提議的。
阿健彷彿藏匿寶物似地，就像企圖惡作劇的頑童一般，把我塞進去。
此時，傳來了狗的低吼聲。
男人對同伴的奚落聲感到憤慨，手繼續抓住更左邊的蓋子。只差一個了。
阿健無視彌生，靜靜地撿起地上約拳頭大小的石頭。彌生不曉得他要做什麼。
他把手裡的石頭使盡全力往自己的臉上砸去。從正面，一次又一次毫不手軟地砸上自己的臉。
四散在森林里的搜索隊，聽到無線電對講機里傳來作業中止的指令，都非常高興。他們前往集合地點的廣場聚集。
「你看，只有這一帶，釘鞋的腳印相當密集。是小孩子穿的釘鞋，棒球用的。」
「哥哥，你要把五月搬到哪裡去？」
阿健注意不讓彌生跌倒、受傷，讓她容易行走，同時又不讓搜索隊發現地，小心地選擇方向前進。
被不理會搭檔叫聲的男人牽著手，彌生開始害怕了。她擔心會不會就這樣被帶到警察局去，不安得要命，一邊走一邊不斷地回頭。
「那個不是啦。是泥土長期堆積，成了森林地面的一角，那是自然而然變成這樣的。」
「彌生要跟哥哥一起去！」
此時，阿健做出了只能以異常來形容的舉動。
紅色的血流沿著捏住鼻子的手，從手肘滴滴答答地掉落。
兩人決心開始搜索。
隱藏著我的屍體的水溝蓋被阿健的手抬起來。在他旁邊，是一臉不安、一臉恐懼地望著我的彌生。
今天不去了，明天再去橘家吧。這麼說來，冷凍庫里應該有工廠做的霜淇淋的試作品。今天午飯就吃那個，順便看看八卦節目連日報導的連續綁架案的後續發展吧。綠姊姊想著這些，穿過神社的廣場。
阿健有點遺憾地望著這個情景，https://read.99csw.com緊挨在阿健身邊的彌生吐出放心的嘆息。
男人似乎接受了阿健的答案，沒有再追問下去。
阿健想要藉由這麼做，儘可能多知道一些搜索隊的調查結果。
彌生剛不讓周圍聽見，卻有如懇求般的聲音叫道。
通曉森林一切地形的阿健，十幾分鐘就掌握到搜索隊的人數和行動，甚至他們現在的位置了。
從水溝里被搬出，比夜晚寒冷的戶外空氣更加冰冷的我，就這樣被阿健抱著，放倒在鋪在地面的草席上。我邁遢地往奇妙的方向扭曲的脖子和手腳，被阿健幫忙整齊地擺奸了。我在草席上成了「歪」的姿勢。
在彌生手裡的手電筒燈光當中，阿健架著我，把我從水溝里抬起來。他的臉的正中央貼了個大大的絆創膏。
「我在斜坡、滑倒了……」
她叮嚀阿健說。阿健露出足以平撫他人顫抖的笑容，「好、好」地點頭。
阿健靜靜地凝視遠方，思考著什麼。而彌生緊抓著他的手，不安地仰望那張臉。
綠姊姊自言自語地說，用手撫摸老舊乾燥的木頭階梯。木頭的紋路浮現出來，觸感粗糙。
即使如此，這名隊員似乎仍然無法滿足。
「小時候也常在這裏玩呢。」
綠姊姊用素凈的美麗指尖戳了戳66的鼻子。她的表情是遇見了兒時玩伴一般高興、有如太陽般的笑容。
此時，掛在隊員腰帶上的無線電對講機單方面地傳來「快點回來」的聲音。兩名搜索隊員苦笑。看樣子，今天真的得就此打住了。
「拖鞋好像還沒被找到，我們先把它找出來吧！」那樣的話，就完全沒有我在森林里的證據了。大家應該會認為我是被綁架，被帶到別的地方去了。阿健想把我的失蹤偽裝是綁架犯所做的勾當。
「喂，別管那些了。今天已經收工了，快點回車上吧，不是約好了接下來要去喝酒嗎？」
「大家都去集合了，我們也去看看吧！」
「喂、等一下！為什麼我要幫你收拾殘局啊……」
阿健體恤地說，但是彌生搖頭，緊緊抓住阿健的手臂。
「有嗎？哪裡啊？」
隊員在話語的最後使力，又掀開了左邊的一個蓋子。更靠近我一格了。
阿健溫柔地握住彌生不安地發抖的手，定進平常不會進去、沒有道路的地方。
接著，阿健從上面牢牢地綁住草席，奸讓它不會自然而然地打開。
阿健豎耳傾聽，確定搜索隊的車子停在森林，他好像已經預測到車子會停在森林的廣場。不曉得是因為猜中了，還是對於我所在的水溝上方的輪胎印感到諷刺，阿健的臉上浮現笑容。
然後他用一隻手捏住血流不止的鼻子。
或許是掉到這個斜坡下面了。阿健想著，俯視南邊的斜坡。村子的神社和小學，還有遠方小鎮的屋子看起來奸渺小。
熟悉調查的搜索隊所進行的搜索行動，以及熟悉森林的兩個人所進行的跟蹤行動，在蟬鳴聲回蕩的夏季森林中層開了。
「我記得車子裏面有急救道具。我帶這孩子去車子那裡，你把那些蓋子蓋回去。不蓋好的話，車子就過不去了。」
彌生忍不住發出連兩個搜索隊員都聽得見的驚叫聲，那是有如裂帛一般的尖叫。
「哦，有耶有耶。……虧你搜集得到這麼多呢！」
彌生彷彿藏匿恐怖與不安似地，就像要從神明的注視中隱匿自己的罪惡一般，把我塞進去。
彌生的手電筒照亮阿健的腳邊。在光圈當中，阿健的表情看起來異樣地快活。
「喂，今人的搜索已經結束啦。反正明九_九_藏_書天還要再來一次，到時候再來挖洞就行了吧。大家都在等我們欵？」
「彌生好怕、彌生好怕唷……」
不曉得是不是為了給彌生打氣，阿健這麼說，微微苦笑。
66可愛地「嗚」地一叫，繞到綠姊姊原本坐的樓梯後面。因為側面沒有用木板封住，所以如果是狗的話，就可以繞進後面去。
白天那樣吵人的蟬鳴也消聲匿跡的夜晚。
我知道，這條狗的怪名字是綠姊姊取的。
來自全村、只有半邊的鞋子，在樓梯後面堆積如山。鞋子的數量讓綠姊姊目瞪口呆到了佩服的地步。
兩人說著這些，依然沒有找到拖鞋，就這樣來到了我死掉的地方。俯瞰南側的斜坡股聳立、只屬於三個人的秘密樹木，彷佛昨天的事只是一場夢似地靜靜佇立著。用來墊腳的石頭也沒有血跡，昨天已經擦掉了。折斷落下的樹枝和樹葉也沒有散落一地，昨天阿健跟彌生已經清理乾淨了。照常理來看，剩下來的危險因素就只有不應該出現在森林里的花拖鞋了。
隔天還足清晨的時刻，阿健和彌生去參加暑假期問神社舉行的廣播體操。早晨的神社清新無比，愈是吸進依然清涼的空氣，就愈讓人感覺有如重生。剛才還只有零星幾隻在叫的蟬，隨著太陽升上空中，也開始了大合唱。
阿健裝出大聲號哭的模樣，來到兩名隊員面前。彌生也緊緊地抓著他。
我記得現在坐的這附近還會擺上香油錢箱呢，綠姊姊回想起這些事，望著從樹葉間灑落的太陽光。不停地變化，模樣絕不重複的地面的樹蔭花紋，讓綠姊姊的心底充滿了複雜萬分的思緒。
在我旁邊，被留下來的隊員一面嘟噥抱怨著，一面蓋回頗重的水泥蓋。
「什麼照這樣……」
她伸手指的是斜坡上的細長馬路。馬路朝這裏延伸，正好通過我藏身的地方旁邊。那條路平常幾乎不會有車子經過，但是現在卻有兩台褐色的轎車往這裏開過來。
「不能這樣啊，搞不好那個女孩子……是叫五月嗎？或許她真的被綁架，不在這裏了，但是你不覺得只有這一帶特別不自然嗎？」
66對綠姊姊擺出服從的姿勢。
離開家的時候，彌生找不到合適的繩子，焦急萬分。阿姨老是說「總有一天會派上用場」，總喜歡把去商店買東西時包裝用的紙和繩子留起來，可是兩個人都不曉得收在那裡。又不能把阿姨叫起來問，奸不容易可以派上用場的商店繩子，就這樣錯失了難得的機會。阿健想了一會兒，決定用系在他們房間螢光燈開關拉繩上的繩子。就算不能躺在床上直接關燈也無所謂了。如此這般準備好的繩子，綁緊了裹住我的草席。
彌生微弱地重複著這句話，環顧夜晚的森林。阿健在半夜爬起來的時候，緊貼著他睡覺的彌生也跟著起來了。阿健叫她待在家裡，但是比起夜晚的森林，被阿健丟下，一個人待在家裡一事更敦她覺得恐怖。他們一起穿過蚊帳，慎重地走過老舊得發出有如鳥叫般傾軋聲的走廊，小心地不吵醒家人，帶齊了幾樣道具九*九*藏*書過來。
阿健和彌生身處的斜坡看不見這個情景。
另一個人一副沒什麼興趣地抽著煙。
彌生懷著隨時都會被恐怖壓垮的心情望著這一幕。
阿健把視線放到與彌生同高，教導小孩似地說。他的表情很溫柔，彌生的臉頰轉眼閭就染得一片通紅。
但是，她正想抬起來的頭在途中停住了，有個令人在意的東西勾住了她的眼角。
「……可是，彌生叫的話，哥哥就要趕快過來唷。一定唷。一定一定唷！」
彌生髮出只有氣息的微弱尖叫。
彌生似乎終於承受不住恐怖了，她哭著用力拉扯阿健的手臂。可是阿健沒有打算移動的樣子。目不轉睛地瞪著兩個人的那雙眼睛，不是軟弱的小孩子的眼神。
阿健以裁縫用的剪刀把被丟掉的舊草席剪成我的身高人小，可是閃因為得太小了一些，被捲成海苔卷一般的我，腳尖和頭髮從兩端跑了出來。
做完體操之後，村裡的小學生里最年長的一個會幫大家在卡片上蓋印章。六年級的那個人好像對我沒來做體操的事說了些什麼，阿健卻一副事不關己的態度，充耳不聞。不過與其說是這樣，其實他是在傾聽別的聲音。
終於，隊員開始用手拂開地面，在他身後的搭檔一臉受不了地搖頭。
夏季的陽光炎熱刺人，即使隔著鞋底，沙礫的熱度似乎依然透了進來。
彌生全身的血液唰地倒流而去。
阿健一邊往自己家走去，一邊回答：
隊員的手使力，就要掀開我上面的蓋子了。
「彌生，變更作戰。我們躲起來，然後從樹蔭下偷看員警的行動。」
兩個人立刻就想到了，那恐怕是員警的車于。阿健以為搜查從中午過後才會開始。
「草席是不是剪得太小了？」
昨天背過我之後，阿健可能發現到我很難背這件事，也或許是受夠了我無力地搖晃的手和腳。這次他用草席把我捲起來，打算累的時候，就和彌生兩個人一起搬。
從黑暗當中被拉出來的東西——是單腳的拖鞋，綠姊姊知道穿著上頭有花的拖鞋的女孩是誰。
然後阿健蓋上水溝蓋，像擔木材似地抬著我，彌生戰戰兢兢地問他：
我所在的水溝附近，被森林的泥土巧妙地偽裝的那一帶，兩名搜索隊員正在對話。
阿健盯著一下子就接近那裡的車子，狀似愉快地動著腦筋。
村裡的小孩挨家挨戶各募集三百圓所得到的錢，全部用來購買煙火。雖然都是些商店買得到的小型煙火，但是大家都很期待這場煙火大會。每年的這天晚上，村裡的大人們也會一起來享受、觀賞煙火，或者是來參拜神社祭祖的神明。
「落空。」
阿健稍微止住哭聲，半帶嗚咽地回答：
然後，她把我的拖鞋還給66，回去了，回自己家去了。
突然響徹四周的聲音，使得被掀開到一半的水泥蓋從搜索隊員的手中滑落回去了。
綠姊姊把臉靠近地面，想要看個仔細，及腰的長發輕柔地搖晃。
「我們房間啊。看到今天的搜索，我覺得那裡是最安全的地方。」
隊員抬起手中的蓋子，陽光斜斜地照上我的腳拇趾。我變得冰冷的身體的一部分，被注入有如生命的體溫一般的夏天熱度。如果男人的視線再稍微低一點的話，他應該就看到我的腳尖了。但是遺憾的是，他似乎沒發現我。不過只要掀起下一個蓋子，不管再怎麼樣遲鈍的人也一定會發現我的。
彌生也抱著同樣的想法凝視下方。對於沒有穿釘鞋的彌生來說，這個斜坡可能太吃力了。就算不會送命，也有可能滑倒而受重傷。