第五章 時效
於是遼子又把目光，移向了久野身邊的銅像。
「平日里繁春專務和萬梨子，看上去不那麼對脾氣：繁春專務說過萬梨子小姐的壞話，而萬梨子小姐也對繁春專務十分冷淡。這個樣子我都習慣了。但也許這是他們倆的障眼法。如果這是兩個人的演技……」
聽到這兒，遼子心中反射性地，出現了「時效」兩字。說出這個的是久野慎。如果是16年前的殺人案，也許警方就不會，那麼賣力地進行調査了，因為案件已經超過了法定的時效了。
「可以的話，明天怎麼樣？明天下午金山町的東小學校，舉行青銅雕像的開幕儀式。屆時舞坂專務和我都會去的。」
從她那壓抑的表情中，無法看出她的痛苦心情。但還是可以從她的整體，看出她被一種不可名狀的、深深的痛苦所包圍著。
「我剛才的推測，不也正好符合這一點嗎？」
「後來你又見到了龍門寺先生嗎？」
「不，實際上我在昨天，晚上的電話里講過了，有件事情，還想再麻煩您一次……」
「第一，如果龍門寺經理，實際上就是古山紘的話，他殺死了真正的龍門寺拓野，私吞其寶石再冒名頂替的話，他至少還有過去，比較熟悉的戰友，難道他可以保證，絕對不被他們找到嗎？……」久野慎沉吟著說，「如果他悄悄地保存著『古山紘』的白骨，為了祭奠他，那有什麼必要，在公司中大談特談『古山紘』的事情，並且在公司中，舉行盛大而隆重的法事呢？而且，應當絕對避免談及在緬甸，撿到紅寶石的事情……」
「原來是這樣。」久野點了點頭。
「她來過這裏？」
「什麼事情儘管問吧！今天也不巧，聽副校長講，龍門寺先生不能來了。我多麼想在25年之後，再次和他相聚呀……」
說到這兒，兩個人都停了下來，雙方的目光，相互看著對方，似乎都希望，找到一位可以擔負鑒定這一結果的人。
「那倒是……」
「我問了副經理，他認為：如果要是人骨，首先要從經理的角度，為他考慮一下。萬一經理的去向明確了，甚至回來了，就不得不接受警方的調査。這樣亂子就捅大了，因此，是不是還是先秘密鑒定一下為好？這是從公司今後的前途考慮的。於是，繁春也同意了這個方案，而且，回憶起大學同學中，有一位同學的父親，是法醫學的教授，他下定決心后，便馬上打電話進行了聯繫。」
「住所知道嗎？」遼子問道。
當時，龍門寺拓野從自己住的房間里，拿過來一個用很髒的布包著的小包，龍門寺打開布包，裏面是10顆閃著紅色光澤的紅寶石，他介紹說，這是從緬甸的深山裡撿到的。
「從外邊打個電話來就行了吧，如果方便的話，就一塊兒去外邊吃頓晚飯。」久野站了起來，室外的夕陽，已經斜下來了，看上去比昏暗的家中，還要暖和一些。在「葵庄」的小道上，開著一簇簇的蒲公英。
「不過，也有講不通的地方。」久野慎一邊把湯匙放入服務員端來的湯中，一邊說道。他不動聲色地攪動著湯匙，並向四下張望著。看上去其他桌子的人，都在愉快地交談著。
「專務先生親眼見過古山先生嗎？」
從去年開始，園裡的孩子就減少了，那時就顯出保姆數量富裕了。這樣一來，保育園便有了自由選擇保姆的餘地。
難道就沒有別的辦法了嗎？
「啊，他……」
她一眼就看出來，揭幕儀式在位於左側的體育館里。一名穿著黑色西服的人，正在館里的講台上講著話，有大約20來人，面衝著聽他講話。人群鬆鬆散散，不像是莊重的揭幕儀式，人數也比遼子事先估計的要少。
正當遼子不知所措的時候，金子回來了，於是遼子只好先掛上了電話。
「從專務的角度來看，秘密了解一下無可非議，但依我之見，若要査明真相，恐怕還要報警，由警方進行鑒定，當然，還要聽聽副經理對此事的態度……」
遼子回到東京后，馬上找到了「龍寶商會」，並見到了龍門寺拓野。這些她都在昨天的電話中講過了，今天她再次向稻村為造致謝。
「龍門寺先生和古山先生……」
聽到這個問話，稻村為造像是受到了衝擊一般，頓時立住一怔，歪著頭思考了一下。結果他的記憶，競然和久野想像的幾乎相同。
「過去？……」遼子張大了眼睛。
後來，遼子問了久野住的旅館的電話后，兩人便分手了，出席揭幕儀式的人們，都認得遼子，並向她投來了好奇的目光，遼子從剛才開始，注意到的那對男女，果然是繁春和萬梨子。而繁春也注意到了遼子，並用冷冷的目光，盯了她好一會兒。這些遼子都有所察覺。
「昨天晚上太感謝了。」
下午兩點半鍾左右，遼子告辭了稻村為造，離開他家出來。
「啊……我對她也是怎麼都琢磨不透。不過，我的確好幾次都在想，是不是除了經理以外，她還有暗戀著的人？而且，會不會是她在表面上，十分討厭繁春……」
如果這個推理是正確的，那麼，現在自己所見到的「龍門寺」，正是16年前，殺害父親的兇手。
「啊！……」遼子驚訝得張大了嘴巴。
一般說來，在製作銅像的時候，首先由雕刻家。用黏土製作原型，接下來再用石膏製成雛形。然後，將其送到專門的鑄造廠，這樣大體上就可以完成，銅像的全部製作過程了一一遼子在某一個機會，偶爾知道了銅像的製作工藝流程。
遼子慢慢地抬起頭來說：「龍門寺經理說，他從緬甸帶回的紅寶石原石，我第一次聽說是在金山町。」
「因為有這件事情，因此，稻村先生聽說，龍門寺先生成了一家寶石公司經理一事，並不感到意外。」
「那麼，那天晚上……」
「不過，名古屋可是個大城市呀！……」久野慎不放心地叮囑她，「人口的流動相當頻繁，要找到一個可以記住幾年前的一個人的人……」
而且，像他們這樣的關係的人，無論過了多少年，只要一見到本人，一聽聲音或一看照片，也完全可以認得出來的。
這尊銅像由纖細的曲線構成，使人覺得：其空間里是可以放進一個人體的。那麼，這尊銅像是什麼時候捆包、哪天運出龍門寺家的呢？而且它到達的時候，又是一種什麼情形？……
這個低沉的、不容反對的電話中的聲音，又在遼子的腦子裡迴響起來。聲音中可以感受到，不容你反駁的要求，又有一種壓抑著什麼苦惱的感情聲調。
兩個人再次相互看了看。遼子覺得不管願意不恩意，也被他拉著進入了推理之中。
藝術品的運送，為了避免萬一的事故造成破損，一般都要進行十分完備的包裝，要用棉花、塑料泡沫等材料填滿空隙，然後再用棉布進行包裹。因此，被包裝過的藝術品，通常要大於原作幾倍。過去遼子工作過的保育園，也曾運來過石膏像，她幫忙打開的時候，就十分感嘆包裝的謹慎程度。
50多歲的園長，用十分為難的口氣說道：「那你什麼時間才能回來呢？」
但是，就算有，遼子也有她不知道的理由。倒如，也許除了古山紘之外，還有第三個人知道，紅寶石歸龍門寺所有。
「也就是大體上明白吧。但關於白骨化的具體年代，醫院也不好確定，只有5年～10年的把握。」
「那位退了休的法醫先生，開始同意，只是個人進行一下鑒定，但後來明白了白骨化的情況后，堅決要求向警方報案。」久野慎皺著眉頭說。
遼子的眼前，再次浮現出揭幕儀式的情形來。
「天還早，過去吃點飯吧！」
遼子也盡量使自己的情緒，緩緩冷靜下來，但不知為什麼，聲音還是有些顫抖，「龍門寺先生和古山先生，從中國回來之後，在東小學附近的稻村為造先生的家，曾經住了一個月呢。」
也就是說，古山紘殺死了龍門寺拓野，並向富士吉田警察署提出「古山紘」進入了林海，要求進行捜索之後，便以「龍門寺」的姓名，搬到了沒有熟人的大阪了？
當列車在河邊田地中的飛驒金山車站停下時，遼子還沉浸在，對這萬象更新的大自然的美好激動之中。
「久野先生，您是1972年來到『龍寶商會』的吧？」
「聽說『龍寶商會』里，沒有一個人見過生前的古山先生，所以，當然也就沒有一個人，同時見過他們兩個人。在紀念古山先生的法事上，掛的古山先生的照片，是從戰地攝影的照片，翻拍放大的，所以不太清楚，但龍門寺經理的最近照片，公司里還有保存，所以我借了一張來。」
「但無論是誰，也許都不得不這樣認為，古山先生失蹤了16年了，在1964年進入林海后，便杳無音信。當時他41歲。那麼，現在得出的白骨的鑒定結果，就可以說是一個證據了。」
遼子想喝一口，但端起杯子走到半截，又突然想說一句話了。雖然她還考慮的不夠完善，但心中卻抑制不住想說出口。
「如果假定是真的話，也只能說是龍門寺先生，殺死了古山先生，那麼我認為：龍門寺先生也絕不是因為你的出現，這麼一個簡單的理由，就跑去自殺的男人。」
「因為當時我非常緊張，記不太清楚了，不過大小有10厘米～20厘米長，好像有五、六塊吧……」
「龍門寺經理」是古山紘頂替的嗎？或是龍門寺殺死了古山嗎？……那麼，自己的親生父親，現在究竟又在哪裡呢？……
稻村為造靜靜地吐了一口煙氣，繼續說著：「龍門寺先生住在我這裏的時候，還沒有蓋起這座大壩，我家的地大著吶！……我記得每天早上，就可以收穫這麼一大盤草莓……」稻村用手比劃了一下。
從新宿到河口湖車站，有直達的快車，兩個多小時即可到達，這是刑事課長說的。假定龍門寺拓野是在3月23日早上出發的話……那麼，他從原宿的家到新宿的車站，需要多少時間，遼子還不太清楚，但是，不是可以大致確定為：早上7點半或8點離開家的呢？
一位身穿藏青色的、年齡約40歲左右的男人，慢慢走了過來。遼子看到他那由於日晒，而出現的稍黑的皮膚，還有微笑的目光，馬上回憶起來了：他就是前些時候，來訪時遇見的副校長。就是他告訴遼子稻村為造家的。
說著，兩個人走過了一個交叉路口，然後朝表參道走下去。在這條大街上，有許多快餐店和點心店，大街上多是年輕的夫婦，和採購商品的女性。使人一下感到，來到了一個充滿生活氣息的熱鬧場所。兩個慢慢地逛著，不知不覺間夜幕降臨了，大街上亮起了霓虹燈和路燈。
「嗯！……」遼子很認真地點了點頭。
記事的後面，又附加了這麼一條。
「飛翔」是什麼時候、又怎樣運來的呢？
「啊……這個我也不清楚，我想儘管他多少有些懷疑，也許手中並不會有什麼證據。反正從繁春的立場上來看，你的出現，對他來說非同小可，對將要失去父子名分的經理，他完全可以想像，得到自己的財產，將要付之東流。至少你加入進來，他分得遺產就減少一半。也說不定龍門寺在遺囑中，把『龍寶』公司全部留你和你的丈夫呢！……」久野慎一臉嚴肅地說道，「如果有這種可能的話，一旦經理死了，繁春既可斷了萬梨子的財路，又可以全部繼承財產，這不是一箭雙鵰的事嗎？……而且，由於經理的失蹤，加上16年前的古山事件，人們就可以認為，經理是自殺的。由於過去的歷史事件，已經過了有效時間，徹底査明已不可能，就全部歸結于經理的負罪心理了……」
久野又向走過來的服務員，要了一杯飲料，遼子也喝了一口杯中的混合飲料。雖然已經是4月初了，但山區里還是十分寒冷的。飯店裡倒是有暖氣，但遼子感到，連心裏都是涼颼颼的。
他難道就是專務龍門寺繁春嗎？……
「原來是這樣啊！……」久野慎輕輕地點了點頭。
在操場的入口處，停了四、五輛汽車。
「那麼，能不能認為是岸川小姐，下手殺害龍門寺經理的？」遼子皺著眉頭問。
於是，有一股衝動感，撞擊著她的心靈。
在那前一天的晚上10點半左右，遼子在他的家的院子里，看到了那奇怪的情景。而那之後到第二天早上，這段時間里，他被人殺害了。而且屍體被運了出去？
「這……」遼子用幾乎虛脫的目光，看了一眼久野慎的臉：殺人案的時效是15年……這是她所知道的，但今天她卻不相信這是真的。
「不喝一口嗎？可以消除疲勞的嘛……」
從唐津去金山町，也是在名古屋換車，遼子記得換乘的是1點左右的快車。
「至於理由嘛……只有一個！」
他的年齡有30多歲，但胸前戴花的人，除了講台上的那位40多的人之外，還有一位是離講台最近的、穿日式坎背的老人。而且，他旁若無人的樣子。這個人和遼子心目中的「繁春」，形象上算是映對上了。講台上的人，還在認真地作著演講，但是，「繁春」像完全不聽的樣子，站在萬梨子的身邊，和那女人竊竊私語著。他正好衝著遼子的正面，因此，她可以看到這個男人的全貌。看上去他一個勁兒地，陪著萬梨子說笑。
05
「上面還寫了警方有多種考慮……」遼子看著金子，走到外面去之後，又壓低了聲音說道。
「混蛋，收買他們的是誰？」
遼子語塞了，因為她沒有否定，這一說法的證據。看起來，久野對龍門寺拓野，有著非常深的成見，並有一定的道理。儘管如此，對於遼子來說，從感九九藏書情上卻難以接受。
遼子非常熟悉，甚至非常懷念沿馬瀨川的上坡道，今天的河水，看上去冰冷的清沏透底，在陽光下反射著淡淡的光。
「那麼萬梨子小姐，還不是正式的夫人吧？」
還不到下午1點，也許久野慎他們還沒有到。她記得揭幕儀式，是下午2點鐘開始。
「那天我們沒有說完，還要再談一談。有件事情，非要對你講清楚不可，我想今天夜裡，把這些事對你說一下……」
「青銅雕刻像？……」遼子緊緊地盯著久野慎。
「再就是青銅雕刻像的事情。」久野又接著說下去。
「在『龍寶商會』裏面，公司職員們也認為，她和經理有緣分呢。是不是因為這個關係，岸川小姐一直到30歲的年齡，還故意保持著獨身呢！……」
「在中途把屍體扔到什麼地方？我剛才說過了，這樣是有可能。來的路線和今天的一樣，是從東（京）名（古屋〉高速公路的小牧出入口，進入中央髙速公路，在多治見出來后，從美濃加茂走41號國道到達金山，或者在中央髙速公路駛到中津川，轉入257號國道，一直向北行駛。反正無論怎麼走，只要一離開高速公路，就要駛入山區了。深更半夜處理屍體，是再方便不過的了。」
「您講的的確有道理。不過……我聽說他在那兒，只住過一個來月，而且，又是25年以前的事情了。」遼子一邊沉吟，一邊說道，「在那之前，他於1942年被強征入伍，所以，他自信不會暴露出什麼……」
那麼，究競誰是它真正的主人，便無從判斷了。
「我是久野……早上好！……」
「噢，我拒絕了，不過，如果你一直確定不下來，什麼時候回來的話……」園長的口氣中，流露出想辭去滿世界瞎轉的遼子，重新再挑選一名新的保姆的意向。
解答這個矛盾，只有一個答案：從河口湖下來的白髮白鬍子的人，就是龍門寺的替身。
「說起來的話，他們於1955年，從中國返回日本后，突然來我家時，是1942年被徵召入伍的13年之後的再見面，但是，那時候我可以認出，他們誰是誰來。嗨，我在1965年，右眼得了視網膜剝脫症，使不上勁；左眼的視力，最近也一下子差了……也因為這些原因……」
一開始，久野似乎什麼也不明白地說著，但中途好像意識到了什麼，加重了語氣。
於是，遼子找了一處不引人注意的背陰處，悄悄地靠了過去。在寬闊的操場的右側，有一棟三層的水泥建築，那是校舍，周圍還栽種了一圈櫻花樹，權當是圍欄，櫻花大部分已經開放了，陽光照射在櫻花上，煞是好看。
遼子再也想不下去了！剛才稻村為造說的那番話，給她這種想像，起到了催化劑的作用。
「他是這樣的鬍子嗎？」
「還有一種解釋：古山先生的確是由於什麼原因，自己去了林海的，打算在那裡結束自己的生命。這樣的話，即使進行搜索，也沒有發現他。但是，後來他又一個人回來了。這時經理殺死了他，這樣在無人知曉的情況下，古山先生的屍體就變成了白骨……」
這樣一來，就逼著遼子必須馬上下定決心，如果再不返回唐津，就不好辦了。
「是這樣啊！……」遼子感到做生意的人，真是狡獪莫測，滿口鬼話。
「那個骨頭果然是人骨，大體上是15年～20年以前的。」久野如此說道。
那麼，屍體藏在了什麼地方，又是如何運走的呢？……
但萬梨子卻似乎，相當無視他的到來和存在。偶爾輕輕地點了點頭，仍然毫無表情向講台上看著。
從今天開始進入了4月份，遼子又重新想了想，大約是半個月前，自己隻身來的東京，但和冬天不一樣，現在好像比那時更冷了一些。
晚上9點半以後，參加完宴會的久野，來到了遼子住的飯店裡相見。
「比方說什麼人，會利用這個機會，加害龍門寺先生……會不會有這種可能呢？……」稻村為造茫然地說著，「當然，我不知道為什麼古山先生，要殺害龍門寺先生。我總覺得，他只有依靠龍門寺才能活下來；而龍門寺先生雖然也會認為，那時的古山先生，成了他的累贅，但也絕到不了殺他那一步……因為我覺得：他們兩位先生之間，已經產生了一種情同手足、意如兄弟的感情了。當時我非常羡慕他們，這種在炮火中結成的生死友誼呢！……」
「這麼說來，任何人……不，龍門寺先生身邊的人，沒有一個人見過古山先生？」
久野慎已經意識到：這件事無法再保密下去了。
這時，金子從走廊探出頭來，向遼子打了個招呼：「忠谷小姐，電話！……」
「嗯！……」遼子一臉無奈地點了點頭。
遼子用十分沉著的口氣，說出了這件事情。並且她繼續說下去：
只是遼子把22日夜間，在目擊到和後來在龍門寺的家中，發現的白骨一事隱瞞了起來。
「而且學校方面，也有這樣的意向，正好新學期開始了，我們便利用揭幕儀式，向新入校的學生，介紹這尊銅像的來歷，進行一次教育。」
「由於事情都過去10多天了，警方也開始懷疑：他的失蹤，不排除其他的可能，不過，今天我來的目的，是另一件事……我有一個怪念頭一直抹不去……」
在只有遼子，而沒有其他人的日子里，一般管理員金子，會去更遠一點的地方買東西，傍晚才會回來。在這種情況下，金子會把鑰匙留在遼子的手中。
這就是說：古山紘一直被良心所譴責，至於他十分珍重地保存白骨，每年為「古山紘」舉行隆重的法事祭奠他，以及那天夜裡，他所說的那番話，就是他心中的真實寫照。他多年來陷於苦惱之中，隨著年齡的增長，這種罪孽感越發深重，以致他在精神上，承受的壓力越來越大。正在這時候，「龍門寺的女兒」突然出現了。古山紘在決心，向遼子坦白這一切之前，突然變了卦。
05
如果這樣，那麼反過來考慮呢？
可是，這還不能籠統地、簡單地下這樣的結論。因為也許遼子的的確確，就是龍門寺的親生女兒。他沒有別的孩子。僅此一點，也許他明白自己將有義務，作為一個父親，必須將過去的事情，對女兒講明白。
「可3月22日晚上，他把我叫到他家裡，不是說有話對我講嗎？……說是關於古山先生的。」
「因此，龍門寺經理一結完婚，也就不用副經理操心了，可過去……」金子又加了一句，似乎要引起遼子的注意。
當初遼子認為，送給一所小學校的銅像，應當是老師的手，扶在圍在周圍一圈的學生們的頭，的那樣的群像呢。
「實際上，福岡的一家保育園，托我收一位保姆，4月份就託過我……她丈夫因工作關係，搬到了唐津……」
久野那口唇清晰的聲音，從電話話筒里傳了過來。就這麼一句，便使遼子心情為之一震。
但一看到停在校門口的汽車，遼子的好奇心便萌動了，久野也曾勸她，無論如何也要出席一下，這會兒他肯定也在操場上呢。
「運輸的是另一個部門嗎？」
於是，遼子又朝那兒靠了靠。她可以聽得到講台上的人的聲音了。
揭幕儀式于下午3點左右結束后，遼子便在操場，問候了副校長，也和久野簡單地說了幾句話。由於校長及其當地的頭面人物，在下呂溫泉的旅館準備了宴會，久野及其「龍寶商會」的其他人都要出席，並決定今天晚上就住在下呂。
必須首先要解決這一點。也許這個謎，牽扯著許多謎底！
久野慎沉靜地對遼子分析道。
「嗯……」
「啊，這個我以前也聽說過……」
儘管這個結論，下得為時過早了一點，但龍門寺拓野殺害了古山紘的嫌疑，卻是無法消除的。
「那尊銅像到達東小學校的時間，據說是3月25日早上6點左右。這個時間，是運輸公司向學校方面提出的。於是，副校長一直在學校等著，到達之後，先送到了體育館里。」
「什麼事？」
遼子講完之後，稻村鬆開一直扼住雙腕的手，把照片從桌子上拿了起來。
04
於是，原來一件石沉大海的冤案，由於遼子的出現，就可能會浮現歷史的本來面目，於是經理囿於周圍的輿論壓力，不得不自殺身亡。稻村說的是不是這個意思呢？
「是呀！……」久野慎一臉彷徨地笑了。
遼子覺到心中一陣陣地心悸。
而且，一件首飾也沒有的黑色服裝，是不是讓人聯想到了「喪服」。難道她不是在結婚之前，就打扮成了「未亡人」的模樣嗎？
「龍寶商會」經理龍門寺拓野，於3月23日，突然去向不明，同日下午，有目擊者看到，一名和他十分相像的男士，在青木原林海，故認為他進入了林海的可能性極大。
他的雙手溫暖，握力很大，遼子疼得幾乎要喊出聲來，這感覺一下子，讓遼子忘掉了孤獨。
在休息日的早上，高級住宅區一帶，正是行人稀少的時候，因此沒有一個人，看到並證明看見了龍門寺拓野的行蹤。
「也就是說龍門寺先生，已經記不得你母親的事情，什麼都沒有答覆？」
也就是說，「龍門寺」在「古山」失蹤后，利用名古屋搬到大阪時，忽然留起了鬍子？
這時遼子的頭腦，還被剛才的一團疑問佔據著。看著這位副校長，遼子也不由自主地，向他走了過去。
「也是由於這個原因，揭幕儀式將會十分簡樸，那樣正好你也一塊兒怎麼樣。」久野用徵詢的語氣問道。
雖然他們的斜對面就是銅像，但遼子剛剛發現，前些天來的時候，那兒只準備好了台基，而今天銅像已經擺放在上面了，遼子第一眼看到銅像，便感到雕刻得的十分細膩，建造的十分豪華。從遠處看起來，使人感到它的線條十分清晰，空間部分非常寬闊。看上去是三個人的造型。他們相互牽著手，伸展向空中，而且每個人的一隻腳，還向後踮起，像是跳著芭蕾舞一樣的舞姿。
「啊，這一點我記不清了，不過聽稻村先生說的情形，兩個人一直喝到了很晚，才看了紅寶石的……」遼子回憶著說。
「到了之後，卡車就馬上返回了嗎？」遼子又問道。
下午4點多鍾，久野慎把照片送來了。這是一張龍門寺經常戴著眼鏡的正面照片，而且十分清晰。
可是，事件再次發生了。
「那您是不是第一次，見到龍門寺先生？」
久野慎說著說著，有些生起氣來了，遼子通過這些天的接觸，了解到久野的確有個毛病，就是在集中思考一些事情的時候，脾氣會變得暴躁；而且，遼子覺得，他是對龍門寺拓野，竟被認為有殺人嫌疑的事實，而生起氣來的。
「聽說經理先生，要在5月中旬舉行婚禮吶。」還不知道龍門寺失蹤了的金子，用一種不知是什麼地方的口音說道，「聽說女方岸川小姐不僅年輕，而且還很漂亮呢！……」
這是一種什麼樣的心緒？……當她覺得久野在催促她時，遼子抬起了頭。杯子里倒上了葡萄酒，久野自己端起酒杯。
為了3月31日安置好銅像，久野也知道，萬梨子30日和31日這兩天，都留在了這兒。
但是，關於這段時間，警方已經進行了十分周密的調查。由於龍門寺是個大個子的男子，因此要將他搬走，當然要用車了。但最終沒有發現這條線索。於是警方才懷疑，為什麼找不到龍門寺的失蹤之跡。
前些天自己來時，讓他看了一下母親玉枝，託付給自己的那塊懷錶時，他還沒有說他的眼睛，到了這個地步。
「……這麼說，裝銅像的木箱，是從3月25號早上，到31號一直被人盯著，放在小學的體育館的？」
「這會兒龍門寺在幹什麼呢？……」遼子這麼一想，突然心中閃過了一個念頭。
「啊！……」遼子聽著久野慎的分析，驚訝得張大嘴，不知道該說什麼。
「可是？……」久野一邊注意著大街上人們的目光，一邊向遼子身邊靠了靠，「經理讓稻村先生，看那些紅寶石的時候，古山先生不在場吧？」
久野指了指一家餐館的門，並把一隻手，搭在了遼子的肩膀上。
「什麼？……」久野驚奇地看著遼子。
「這個……」遼子一陣茫然，感到希望之火漸漸變弱了。
「是的。而且如果可能，我今天……」
4月1日星期三的傍晚，久野慎來到了遼子居住的「葵庄」。
「您不知道？」
「別的地方……」遼子一臉茫然，睜大眼睛望著久野慎。
這家地下的餐館里燈光昏暗，每張小桌子上，都點著一盞小燈。凡是靠牆的位置，都坐滿了年輕男女。由於每張桌子之間都很寬敞，所以，很適合兩個人安靜地交談。
「也許是毫不相干的人，當然這隻是答案之一。比方說也不排除，有人裝扮成經理的樣子，在林海的入口處故意徘徊，以引起人們的注意。因為目擊者畢竟，只是以白髮和鬍鬚判斷的，利用某個人的顯著特徵，進行裝扮，是很容易做到的，警方的人也這樣解釋。」
遼子在無意識地尋找這種可能性時，目光自然而然地，瀏覽著眼前的這尊「飛翔」青銅雕像。
「經理犯罪……」遼子滿眼迷惘的神情。
「不知道。」稻村為造像扔出來似的說了一句。
「啊！……」遼子吃驚地點了點頭。
「來過。我見過她四、五次。是和副經理一塊兒來的。」
遼子把這短短的記事，連著看了兩遍，便把目光移向窗外。天空中從一清早就下起了小雨，她頓時感到，昏hｔｔps://ｒeａｄ•9９ｃｓw•coｍ暗的房間里，有股陰晦的氣氛。
「那麼，如果白骨的確是古山先生的話……」遼子心中一驚，「難道古山先生，不是在進入林海以後，死在那裡了吧？……因為要是那樣的話，就不會在龍門寺先生家中，留下殘骨的……」
稻村為造把遼子，讓進前些天她來時，進入的同一間會客間。今天自己要來的事情，已經于昨天晚上，打過電話說明了。
「哪裡，讓你那麼晚才回去……累了吧？」
第二天早上8點，遼子坐進了久野慎開的轎車的助手席上，兩個人共同駛向東京。
正在這時，還是一位20來歲的姑娘，又和上次一樣，端菜來了。
停留的時間一長，她便和女管理員金子熟稔了起來。別看金子平常不言不語，但一和遼子閑聊起來，就滔滔不絕，停不下口。關於遼子，她被告之是龍門寺經理的親戚。
從假定龍門寺被殺這一設想來看，那麼他是什麼時間、在什麼地方被殺、屍體又是如何處理的呢？
剛才離開時，稻村為造問她，去不去參加揭幕儀式，遼子說了句「不」，並搖了搖頭。稻村也說，副校長曾來找過他，但他拒絕了，說因為龍門寺拓野本人沒有來，所以，自己也不去了，並說以後，自己再侵慢欣賞、參拜銅像吧。
當然，根據具體的場合，工藝的流程也不盡相同。但是，反正到最後一步，銅像都要交到專門的工藝者手中。這次也是這樣，製作出來的兩尊青銅像，也是由鑄造廠，分別直接送到了龍門寺經理和舞坂副經理的家中。在他們的家中放置了一段時間后，才運到這兒的母校來的。
02
兩個人走了一會兒，久野慎開口對遼子說道，看樣子，他心裏還再考慮著，龍門寺拓野失蹤的事情。
「龍門寺經理到底是不是古山紘，如果能夠當面對證一下，也就只有1964年，兩個人在名古屋，共同生活的事實才能夠證明，不過，這個情況，連副經理和專務，也沒有聽說過，太困難了……」
通過對講機傳出的聲音，像喘息著那樣嘶啞，而且使人感到，他在強忍著什麼痛苦。
「休息一下吧？……」久野慎停下腳步問道。
「他是1968年來到公司的。」
於是，遼子一口氣說出，她十分懷疑今天這個龍門寺經理，實際上是由古山紘冒名頂替的。遼子說話的聲音，連她自己，也覺得有點驚人的大。
「嗯！……」過了一會兒，久野慎用全都明白了的樣子，茫然地點了點頭，把玻璃杯放在桌子上說，「好了，我們再沿著這個假定推進一步：也就是說，如果龍門寺拓野經理的屍體，是和這尊銅像，一塊兒運出來的……是你去了經理的院子里，走了之後，他被兇手殺害了，然後被裝進木箱里的，那麼須藤到家裡幹活，是在3月24號的早晨，兇手作案的時間，就只能在這個時間段里進行。」
如果說這件事情與遼子的出現，沒有任何關係，這是無法解釋的，肯定是導火索？也就是說，由於遼子的出現，才導致龍門寺必須「失蹤」。
「那他有什麼反應？」稻村問道。
遼子還是拒絕了參加揭幕儀式的邀請。
但是在這之前，他又突然變卦了。在他一個人百般苦惱之後，像要追隨古山後塵一樣，消失在林海之中了嗎？……
自從在揭幕儀式上，被繁春發現以後，他那如刺一般的目光，就令人無法忘記。而且，一旦他發現遼子住下不走，並著手調査經理的事情，會不會也要設法除掉自己呢？……也許他不會允許，自己再在「葵庄」住下去了。
「啊，聽說是副經理的外甥女？」 ：
「帶去林海了？」
這時，遼子感到一股視線，正射在自己身上，她把頭扭了過去。原來是久野慎，正在向這邊看她。兩個目光相遇，久野慎輕輕地點了兩、三下下巴，意思是讓她在那裡等一下。
「專務也直接問過法醫，這次他也告訴我了。人死後到白骨化的時間，根據屍體自身的條件、和屍體所放置的環境不同，會有很大的差別。氧氣多、濕度高的場所，從屍體腐敗到白骨化，進行的速度比較快，但在水中是比較慢的。而通常在空氣暴露之中，就是幾個星期，水中三個月，土中大體上一年以上。這些都是教授說的。而且基本上是1：2：8的速度進行的。但是在梅雨期，也有11天就成為白骨化的事情。」「有那麼快的嗎？」
昨天夜裡和久野慎的談話，又浮現在遼子的腦海中。
「啊……看了。看來他們終於知道了……」遼子笑著說。
兩個人又相互凝視著對方，陷入了沉思之中。
關於龍門寺拓野的他殺的可能性，在稻村為造指出之前，久野慎也這樣暗示過，就連警方，也對龍門寺從家裡出門，到河口湖車站這段路程，竟然無一名目擊者而感到可疑。
「是的！……」遼子答道。
「是的！……」久野慎嚴肅地點了點頭。
這就是遼子從稻村那裡聽說的事情。
和久野慎說的一樣，龍們寺拓男在那天夜裡，大概是打算讓遼子，看一下那些白骨，並向她懺悔，自己過去所犯的罪行吧？……
「你想讓稻村為造先生看一看？」
「接下來，3月24號的5點，誰也沒有注意，也就是在萬梨子和我們幾個人眼前，裝著屍體的木箱被裝上了卡車，並於第二天早上6點，運到了東小學校。」
「是的。那天晚上的事情，我還真的印象很深吶！……」稻村為造感嘆著說道，「所以，當我從東小學校的副校長那裡，聽說龍門寺先生，當了一家寶石公司的經理后，並不感到意外，而且還很佩服他呢！……」
運送，及其為了運送的包裝，必須要由專門的人員進行操作。如果是這樣的話，那麼龍門寺拓野的屍體，會不會是和銅像一塊兒出了家門，在眾人面前冠冕堂皇地通過了吧？
03
這時，遼子又看了看久野慎的側臉，他一直揚著眉頭，用一種奇妙的表情，豎耳傾聽。
「我認為除了司機，找不出第二個人了。我認為他們兩個人，有可能秘密接受了這個要求。負責運輸的公司名叫『CAM』，不是家大公司，好像是專門負責運送藝術品的小公司。我聽說萬梨子和那家公司的經理很熟，這次也是她，介紹給公司總務課的……」
久野慎緊繃著嘴唇，用有生氣的目光，盯了遼子一眼。這是他在精力集中時的怪癖動作。
聽到這兒，遼子的腦海里，又浮現出繁春和岸川萬梨子，在太陽斜射的操場上，竊竊私語時的情形，她那一身完全可以稱得上是「喪服」的修長、美麗的身影，為什麼要這身打扮？
遼子在試著尋找這個矛盾的解釋。可是，16年前進行了大胆的犯罪，現在又成了一家著名企業的經理的人物，會苦惱至今，甚至會離家出走？……
過了一會兒，他從椅子上站了起來，走到窗戶旁，打開窗戶，把照片放在陽光下，並時不時地摘下眼鏡，用手指揉揉眼睛。
「沒有辦法，我只好辦辭職手續了。」
「後來，龍門寺經理從第三年開始，每年為古山紘先生做一次法事祭奠他，並對外宣稱：古山先生是病故了；而且，對祭莫他的法事，一直十分隆重。這麼一來，似乎可以有理由懷疑，是經理的犯罪。」
因為在這張報紙的社會版左下角上，刊登了一條「『龍寶商會』的經理行蹤不明」的消息，雖然不是很大版面的記事，但遼子卻感到十分刺眼。
遼子一邊默默地點了點頭，一邊在心中運用自己從久野和金子那裡打聽來的知識，描繪著岸川萬梨子的印象。
「關於他去了林海一事，是他本人打給龍門寺經理的電話中說的，而且在那之後，經理馬上去了林海，並請求轄區的富土吉田警察署，進行了搜索……也就是說，除了經理本人之外，沒有任何人、有別的證據能證明這一點。」
「噢，不是說司機要在中途，略事休息了一下嗎？在運輸藝術品的情況下，要求要謹慎行車，加上吃飯和休息，東京到金山有10個小時，也就足夠了。」遼子望著久野慎說，「可聽東小學校的人講，雕像應當是凌晨3點鐘到的。司機解釋：卡車從東京出發時不太早，結果他們在中途，休息了三個小時。是早上6點鐘到的。這一點副校長先生，已經從運輸公司打來的電話證實了。」
「那當然，但不會馬上進行繼承。只要未發現龍門寺先生的遺體，或未有確鑿的證據，證明經理已經死亡，經理就一直『活』在戶籍中。但事實上公司的大權，已經掌握在繁春手中了。現在他整理經理的家當，我看就是在公司里，行使代理經理的樣子，因為副經理不是那種想獨攬大權的人。」久野慎如此說道，「而且，如果經理行蹤不明屆滿七年，宣布失蹤之後，那時繁春就可以辦理正式的繼承手續了。」
看樣子，稻村還不知道，龍門寺去向不明呢。遼子低下了頭。久野對東小學校方面說，經理臨時生病不能來了。雖然在東京的報紙，都報道了龍門寺失蹤的事情，但看來這兒的報紙，還沒有轉載呢。
「而且……」遼子的小手，在玻璃上滑來滑去，「開捆的時候，沒有覺得有什麼奇怪的地方？」
不過，上述令遼子不安的，是她覺得警方似乎沒有把這個事件，當成一件普通的失蹤案件。
「以後怎麼辦呢……」遼子心中沒著沒落兒地，喃喃私語道。
「創業以後的職員，還有兩、三個人，他們是在那之前，就認識龍門寺先生的……據說從創業之後，經理就留起了鬍子，一直到今天，只是鬍子變白了，別的什麼變化也沒有……」
「是這樣的。3月31號的上午，是當著從東京趕來的製作者——岸川萬梨子小姐的面，由當地的泥瓦匠打開的。這是當地的風俗。打開之後，就馬上把銅像安置好了。當地還有學校的人幫助泥瓦匠，所以，四個小時就幹完了。」
「我記得你上次來時說，要當面感謝龍門寺先生，在中國對你母親，進行了多方面的關照一事？」
「對我來說，這件事沒有時效……」過了一會兒，遼子咬緊牙關，喃喃地說道。
「從金山町去名古屋的前一天晚上，稻村先生和龍門寺先生兩個人，一邊喝酒，一邊聊了很久……」
「這個……」遼子本想發問：在那個冒名頂替的人的「活動」期間，龍門寺經理會怎麼樣呢？但她又一下子咽了回去，遼子想起：一開始久野就說，警方開始懷疑，這是一起他殺案。
他平托在雙手上，把眼睛湊近了去看，像是在檢驗一樣精密零件似的，細緻、認真地察看著，一會兒歪著頭，一會兒把照片斜過來。
「出去走一走吧？……」大概久野也被暖和的天氣誘惑了吧，他對遼子說道。
「早先他們兩個人，長得就差不多，身材容貌也差不離，個頭也差不多，兩個人的骨頭架子都挺大的。這麼說吧，不是兩個人站在一塊兒，還真不好分出來呢……」
繁春決定：將在龍門寺拓野家中發現的三塊白骨，秘密地請大學時代同學的父親、原琦玉縣大學任教的、現正退休在家的法醫學教授鑒定一下。
久野慎說到這兒，便停住了話頭，表情嚴峻地咬著嘴唇，隨後又說道：「也許警方會懷疑，白骨是古山先生的呢。」
許久許久，遼子一直默默無語地，緊緊盯著那盞小燈。
「會不會繁春專務也懷疑，龍門寺經理殺死了過去的古山，或是懷疑今天這個經理，就是古山胃名頂替的呢？」遼子問道。
幸好這幾個客人，在距離久野慎他們，稍遠的地方坐了下來。
昨天的烏雲一掃而光，溫暖而和煦的春風吹在大地上。樓花和桃花開著粉紅色的花朵。看到這充滿春光、滿目青色的風景，遼子突然覺得：龍門寺拓野的失蹤，和昨天夜裡她和久野談的陰險的犯罪推理，彷彿都成了神話。
「啊……專務先生……他呢？」
這時，一名男子穿過人群，來到了她的對面。這位男子身材肥胖，穿了一件黑色的禮服，系了一條紫紅色的領帶，左胸上戴著一隻碩大的菊花和緞帶。
即便證實了推理，又會怎麼樣呢？自己已經不能再回唐津了。
「對，就是不是火葬后的骨頭。看上去舊的程度，像是被紫外線照射的結果。因此專家認為，會不會是在什麼荒野上，撿來的白骨化的骨頭……」
久野慎每兩天打來一次電話，熱情打聽遼子的情況。有一次他還親自來到「葵庄」，帶遼子去了一趟晴海碼頭逛了逛。
「噢，其實我開始產生這個疑問，是聽了紅寶石的事情之後。我記得您說過，他們在去名古屋之前的晚上，龍門寺先生曾拿出紅寶石，讓您親眼看過？」
從他那感謝致辭中，遼子覺得：他也許就是東小學校的校長，反正是學校方面的人。他提到了「飛翔」這個宇眼兒，遼子馬上想起了，這正是銅像的主題，不一會兒，他還說到了回憶起八年前，由於修建大壩，而淹沒了原來的東小學。
「噢，專務似乎也特別煩惱！……」
「關於他怎樣到河口湖的蹤跡，還是沒有找到嗎？」
「要是金子回來，準備了飯就不好了。」遼子說道。
「難處？……」遼子一連迷茫。
兩個人來到寬闊的馬路上，朝「龍寶商會」的方向走去。
遼子馬上來到廚房門口，把放在入口處的電話拿了起來。
如同深深地刻在了心中一樣，玉枝講述的龍門寺的回憶，又在遼子的耳邊響起。
「副經理先生呢……」
「隨後從木箱里取出屍體九*九*藏*書，也是一件十分困難的事情。木箱要放在學校的什麼地方，兇手是很難猜測到的。而且，他還要悄悄潛入學校，打開木箱取出屍體，更是一件冒險的事情。萬一搞不好，還會使屍臭泄露出來呢！」
「同謀犯是不是繁春專務？」她情不自禁地說了出口。
「嗯。這樣一來，警方也開始認為，經理不會是完全按自己的意志，離家出走的了。例如，有可能是在他喪失反抗能力的情況下，被人運出去的。」
她走在一條可以看到下面的大壩的土路上。腳下綠草叢生，似乎都可以嗅到它那新芽的清香。
「也許經理帶走了……」久野慎漫不經心地說，「啊，你看到的和經理家中被發現的，也許是同一個人的。」
「是的，托您的福，我才找到了『龍寶商會』的地址。」
「不過，我還是不明白！……」遼子默默地走了幾步，突然開口，將心中的疑問說了出來，「龍門寺經理為什麼，一定要殺死古山先生。我聽說，龍門寺先生在海外的侵略戰爭中，被古山先生救過。那古山先生對他來說，就是救命恩人了。因此，戰後他沒有拋棄無依無靠、體弱多病的古山先生，還對他進行過多方面的照顧。他為什麼要對這樣的人……」
如果說「龍門寺」利用從大阪到東京的機會，故意留起了鬍子，那麼，就可以如此認為：古山紘是在利用這個時機，混淆認識龍門寺的人，而且，假定「龍門寺」其實就是古山紘的話，是不是就可以解釋，為什麼遼子一出現，他就不得不出走了？
第三天的早上，遼子一個人乘上了8點24分，從東京出發的「光」號列車。雨過天晴，藍藍的天空中，飄浮著淡淡的白雲，繁春和久野一行人，於9點左右乘汽車出發了，大概是春假結束的原因吧，「光」號列車上乘客特別多，尤其以一個家庭和學生團體為多。
「長得倒是很像呢！……」金子笑著說，「可是，在我第一眼看到時，還以為是夫婦呢。副經理對岸川小姐特別那個。」
遼子便把自己在揭幕會上，產生的疑問和推理，向久野說了一遍，而且，她認為久野肯定也有這方面的疑問。
金子說到后一句時，特別用力，還皺了皺眉頭。
就是見到了稻村為造，也沒有得到預期的結果。今天晚上和久野的談話，至今為止都是假定，是毫無根據的想像。但卻又是十分可靠的推理。
「另一方面，專務和龍門寺經理之間，有很深的成見。因為他們畢竟沒有血緣關係嘛。一旦發生了爭執，便會產生更深的仇恨，尤其最近在合成寶石的問題上，他們已經發展到公開對立了。而在這關鍵的時候，你又出現了。」
「我去打個電話。」久野說完，便迅速來到門口，拿起紅色的電話機。
「只要見到稻村為造，讓他一看照片……」這下算完了，遼子的心情一下子涼了。
「噢，從和『CAM』最近的關係的人來看，當然是萬梨子小姐了……」久野慎如此推測著，「不過，當然，還有一種可能，就算是卡車司機，也不一定知道，誰是殺害龍門寺經理的兇手。他們會不會認為，裝上箱子，車到半路、扔下屍體，也是工作之一？拋屍地點是兇手事先計劃好的？……」
遼子猶豫：要不要從自己的心中，對稻村為造說明。可是，如果不讓他知道事情的真相，也許以後就不好再來打聽別的事情，而且，遲早他會知道的。也許讓他知道了，他會明白龍門寺失蹤事件，不是件簡單的事件，也不會很容易地得以解決。
他的同學不久就回了信，說他的父親同意了。雖然他退了休，但實際上，他仍然可以自由出入實驗室，也可以自由使用各種儀器，並說一個星期之內，便可以得出結論……
「年齡和血型，可以弄清楚到什麼程度？」遼子問道。
也就是說，龍門寺拓野——如果那個男人，的確是他的話——如何從自己的家中，到達河口湖車站的蹤跡不清楚。
大概兩個人走了之後，稻村還過了一段平靜的生活吧。遼子在心中，描繪著十年如一日的田園生活。
「是的，如果是這個理由，就能解釋了，可是……」久野把放到嘴邊的酒杯，又放回到了桌子上，緊緊地盯著遼子。
這條街上的飲食店，大多是新建的快餐館，裏面還播放著年輕人喜歡的時髦音樂。遼子在唐津的時候，也常和同一個保育園的保姆，以及高校時代的同學，光顧這樣的店子。但今天她卻不希望熱鬧，只想和久野兩個人，安安靜靜地躲在一處。
「我？……」遼子驚奇地望著久野慎，心中頓時怒潮翻滾，「混蛋！……他們父子之間的爭吵，與我的出現又有什麼關係？」
也就是說，龍門寺拓野即使真的就是古山紘，那麼，他也會堅信自己，能夠「當好」自己這個假冒的「龍門寺拓野」的；而且，也許他希望，利用這次在故鄉露面，來加強人們，對他的確信不疑的吧？這樣一來，他之所以為「古山紘」進行隆重而盛大的法事，不就可以找到共通的心理了嗎？
「也許警方那裡，還留著當年龍門寺經理，向富士吉田署，提出搜查請求時留下的地址，如果了解一下的話……」
在丟失了母親，隻身一人離開九州之後，遼子整日處在無人相助的境地，日益感到不安和恐懼。
在名古屋，遼子換上了開往高山的特快列車「日田3號」，於10點40分離開了名古屋。
由於古山紘和遼子之間，沒有什麼直接的關係，龍門寺也許認為，就沒有「必須對你說」的理由了。
因為明天打算自己開車回東京，因此，久野慎也勸遼子在這兒住一夜，明天一塊兒回去。繁春不出席宴會，他還有事情，去了大阪。萬梨子也因為有事，說要馬上返回東京。因此住在下呂的，只剩下公司的兩名員工和久野共三個人了。副經理舞坂永介今天沒有來。
稻村那張戴著玳瑁鏡框眼鏡的臉，溫和地笑著、看著遼子，看上去他也十分懷念遼子。
像龍門寺拓野模樣的人，是上午10點半在河口湖車站，被人目擊到的。但在這個時間段里，只有9點33分到達河口湖車站的「富士」號快車，而它是7點30分發自新宿車站。如果反著計算一下，那麼，就可以認為：龍門寺拓野是在3月23日早上，7點前後離開家門的。
但是，龍門寺拓野為什麼去青木原林海、從他家到達林海的途徑無人知曉，以及關於此事件中，尚有許多未解之謎，因此警方正在從多方面，進行分析和調查之中……
「其實，就連我也不相信，可是……」遼子被久野慎勸道，又一次端起了湯，用疲憊的聲音說道。
古山紘失蹤的當時，他曾與龍門寺拓野在名古屋的，同一家纖維工廠工作。如果那是事實的話，古山冒名頂替龍門寺是很困難的。儘管兩個人的容貌，也許比較相似。如果那時兩個人都失了業，在不接觸第三人的情況下，各自孤立地生活著，利用兩個人的長相進行冒名頂替，不就是比較容易了嗎？……
「出去走走吧？」久野伸了伸懶腰，對遼子說道，「嗯……不過金子出去買東西了，還沒有回來。」
久野勸遼子和自己，住到一個旅館來，但遼子擔心別人說閑話，故而沒有同意，她對久野講，一個人住在大飯店裡會很安全，並約他來這兒見面。
「噢，繁春先生的母親，和經理結婚時候，古山紘先生就已經去世了。」
有兩、三個人，站在站前公共汽車站上等車。開往岩屋大壩的公共汽車，要等20多分鐘才來。
這樣說來，就不能排除兇手利用夜深人靜的時候，將龍門寺的屍體秘密運走了。
「你也要全力以赴！我認為這也是龍門寺經理的願望。儘管他可能真的從這個世界上消失了！……」
「噢，我也是一下子想起了什麼。如果龍門寺先生把古山先生的紅寶石弄到了手，或是相反，古山先生冒名頂替了龍門寺經理，由於你的出現，會重新發掘出過去的那段歷史，因此，就導致了龍門寺經理的自殺。如果是這樣的話，『龍寶』商會的經理之所以會突然失蹤，便集中到了『自殺』這條線索上來。」
久野把酒含在嘴裏，漱了漱口，咽下去潤了潤喉嚨，然後把酒杯放在桌子上，屏住呼吸，把身子朝遼子那兒，緩緩探了過去，「龍門寺經理和古山紘先生兩個人，相互替換了一下身份的可能性有沒有？」這次久野開門見山地問道。
「明天回到東京，馬上對運輸公司，進行秘密偵察。」久野慎堅決地說道，「如果査出，司機有幫忙搬運屍體的跡象，就可以報警了，或採取別的辦法。反正只要有殺害龍門寺經理的疑點，我們就堅決査下去。就算是警方單方面認定，這是一起單純的失蹤案，我也要把這件事，弄個水落石出！……」
「是的。對我們來說，經理的失蹤是最大的秘密，連警方都明白這一點，而且，他們保證10天之後，才會讓記者們知道。特別是像目前情況下，―般人的離家出走，警方會全力進行調査……但從那天開始，多個報社來詢問的電話，就不斷打到警察署。」
稻村為造屏住呼吸，聽得簡直入了神。
加之這尊「飛翔」青銅雕像，是極盡豪華之作，路途又十分遙遠，難道不會加倍地認真進行包裝嗎？這樣一來，就可以用屍體代替棉花和塑料泡沫，進行填充了吧？
不久從富士吉田警察署，打來了電話，在林海進行了搜索，但毫無線索。另外引出了一件16年前，古山紘也在林海一帶，斷絕消息的事情……
「怎麼，您好不知道……？」遼子頓時吃了一驚。
第二天早上，遼子在「葵庄」的會客廳里，拿到一份雜誌架上放著的早報時，不禁輕輕地「啊」了一聲。
姑娘一走，稻村喝了一口茶后，取出一支煙說：「哎喲，我忘了問一件重要的事情。」
但是，難道那是錯覺嗎？
「收取的時候，沒有打開檢査一下嗎？」遼子問道，「噢，當時說沒有必要，所以只蓋了收領的印章，卡車就返回了。聽副校長說，他一看到木箱時，也為這麼大的體積，感到吃了一驚呢！……」
「那就拿點草莓來吧！」這個姑娘笑著看著稻村。
久野慎的臉上，又顯示出他那朝氣蓬勃的神情。他緊緊地盯著遼子，突然他伸出兩隻手，一下子握住了遼子放在桌子上的左手。
「司機一定收到了髙額的費用。也許運輸公司的經理，也不會吐口的。」
「當然，這是我個人的看法，我也不想這麼認為。但如果冷靜地分析一下，也只好產生這麼一條結論了……」
的確，那天是晚上，古山紘先睡下了，龍門寺和稻村兩個人邊喝邊聊天。也許他正是利用這個機會，把古山紘的紅寶石取出來，偽稱是自己的，並讓稻村為造看了。這樣一來，稻村知道紅寶石的存在一事，即是第一次也是最後一次了。
「那麼這張照片，是龍門寺拓野先生嗎？」
「噢，其實今天早上，繁春專務對我說，他要去浬谷警察署，和經辦人員談一下話。看樣子警方開始懷疑他殺了。」
「聽說是創建『龍寶商會』之初，他就開始留了鬍子。」
遼子的目光，緊緊地盯著自己的腳。在久野慎說出「紅寶石」的一瞬間，她在心中，也驚奇地「啊」了一聲，這的確是一個可能性。
久野慎按照遼子的思路，滿臉嚴肅地分析起來。
「要不就是在這個期間里，有什麼人……」稻村為造繼續推測著。
「不會的。假定他們最早，是從3月22號後半夜乾的，那時天氣很冷，正好他家中又沒有生火，屍體就放在門口的石階上，又肯定是十分小心謹慎地，把屍體包了又包的，我想放上一天半天，不會擔心有什麼異味出來的。」
「這麼說，她可真是個才貌雙全的小姐了。」
「如果發現紅寶石的人，不是龍門寺而是古山先生呢？那麼紅寶石的所有權人，就是古山先生了。我不否認為了紅寶石，經理和古山先生，一直採取著同一認識。比方說，在1964年前後，市場上紅寶石價格看好后，他也許會勸古山先生出手。也許兩個人創業之初，全都依靠了這些紅寶石，但是，古山先生堅持不肯，無論如何也不答應。於是，兩個人之間發生了爭吵，最終導致命案發生了……」
萬梨子於1974年左右，曾經有過一位未婚夫，但他在舉行婚禮前，竟然死於了非命。這是「葵庄」的金子對遼子講的。而今天又是一位未婚夫，在婚禮之前消失了，是不是她已經意識到了，這個最壞的結果？這種心情，充滿了遼子的胸膛。
儘管如此，他具有長長的白髮和花白的鬍鬚，為其顯著的特徵。在電車中，或是乘坐出租汽車時，沒有司機或其他什麼人見到過嗎？……
或是相反，對於坦白自己過去的殺人犯罪，將會給女兒帶來什麼不利的影響。
於是，遼子便慢慢地順著這條坡道，朝學校走去。她想哪怕從遠處看一眼呢！……
不過，也可以採取別的方法，比如先將龍門寺的屍體，隱藏在他的家中，3月23日天亮以後，待人們不注意之後，再行轉移。
這時，剛才稻村為造說的那番話，又不知不覺地浮現在了她的腦海中，「比如說，有什麼人會利用到這個機會，加害龍門寺先生……會不會有這種可能呢？」
「你是以龍門寺先生的親生子女的名義出現的，也許經理把這話對繁春專務講了，這種可能性不是沒有。但是，雖說沒有血緣關係，但戶籍上龍門寺的親人，只有繁春專務一個人。經理承認不承認，你是他的親生女兒，這對繁春的影響，可簡直太大了。如果龍門read.99csw.com寺經理承認了，你就是他的親生女兒，在宜布之前，繁春是不會打聽不到的。」
「也許吧！……」遼子一副漠然的態度。
「如果經理的行蹤不明后，是不是他在公司的股份和財產，就將全部歸繁春所有了？」遼子小心翼翼地問道。
不知不覺中，遼子漸漸地期盼著來電話。在沒有電話的夜裡，她心裏沒著沒落的。一種受不了的煎熬，在她的心中翻動著。
遼子不由得渾身出了一身冷汗。
致使遼子產生這樣的思路，正是那尊岸川萬梨子製作的「飛翔」雕像，意外地細膩而造成的。
「嗯。因為是兩個人交替開車，因此看上去兩個司機，並不是很累的樣子。」
遼子不一會兒，就來到了東小學校的附近，小學校就在左手的上坡道前方，遼子伸長了脖子去看，但看不到校園裡。
「紀念公司創建15周年，給母校贈送青銅像一事，肯定是龍門寺經理本人提出來的，副經理也受到了他的勸說，並且同意了。並且經理也計劃於4月3日，去金山町參加開幕式，如果去那兒，必然要遇到過去的熟人。如果龍門寺經理是假冒的，那不就要冒很大的危險嗎？」
久野慎聽到這番話，像是要推測遼子心中的想法似的，眼睜睜地看著她。
「燒骨？……」遼子吃驚地問道。
「那麼，在此之前，也沒有認識龍門寺的人嗎？」遼子的眼睛發亮了。
「好吧！我們家的後院里，有一個塑料溫室大棚，種了不少草莓吶！……」
和久野分手后，遼子又快步追上了，已經走了很遠的副校長，要和他再談一下。於是，副校長便把遼子領進一間小房間，打算在那兒認真答覆問題。看上去他對遼子的問題，也十分感興趣。
儘管「事實」依然存在，但對於追尋這個事實的人來說，無論到任何時候，都是重要的！
到了3月30日，就必須給唐津打電話了，雖然打第三次電話，請求延期，實在不好開口，但不聯繫一下是不妥的。遼子對園長說明了，這次事情進展的程度，但沒有說龍門寺和自己的關係，只說了與此事有關，因此不想離開東京。
澀谷警察署在對此進行了調査之後，仍舊未找到確鑿的行蹤證據。於是，警方才考慮有多種可能……
「我會馬上準備好的，你打算去金山町？」
「那當然了。第一次見面是在『新寶石學協會』上。」
01
「啊……我沒有特意去問，我只是隨便問了問，副校長也沒有說什麼特別的……箱子釘得很結實，中間都用棉花和塑料泡沫，被塞得滿滿的。銅像都用尼龍布包的好好的。因此我認為：一直到取出銅像，包裝是十分完備的。」
「啊！……」遼子微感吃驚，低聲喊了一聲。
集合在這個場合中的人群中，只有她一位女性。
後來，遼子的心中，又回憶起第一次，為了見到龍門寺拓野，自己走在大街上，拜訪「龍寶商會」時的情景。那時她心中充滿了緊張。但在意識一個角落中，還確信「只要看一眼就會明白」；她堅信龍門寺拓野，是不是自己的親生父親，只需一眼，就可以本能地分辨出來了。
他事先沒有對他講，龍門寺行蹤不明的事情，只是說在「整理家中物品時，忽然發現了這些東西」，請他鑒定一下這是不是人的骨頭……
列車向著飛驒川行駛，駛上了它的源頭，漸漸地進入綠色的崇山峻岭之中。遠遠望去，遠方的山脊上，還殘存著皚皚白雪。流動著的河水，也由藍色，逐漸變化成濃濃的翠綠色。
久野慎用意外冷靜的口吻說道。遼子聽到對方十分安靜，也許在久野的周圍，―個人也沒有。
「另一方面，銅像的包裝，是在3月22號下午2點結束的，到24號的下午5點被運走，木箱子是一直放在大門口的。兇手殺死了經理，又用尼龍袋包裝了屍體，然後卸下木箱上的釘子，取出充填物，把屍體塞了進去，然後再釘好木箱，是不是這樣的呢？」
「也就是說，是經理創建『龍寶』公司之後，認識副經理的？」
「怎麼啦？」
久野慎於此事後，對遼子描述了當時的情景：久野和遼子兩個人，到達舞坂永介家裡的時候，正好繁春來了電話，通知他們發現了白骨，於是，他們送遼子回到「葵庄」以後，馬上驅車到了龍門寺的家。
「是這樣的，無論是龍門寺經理殺死了古山紘，還是相反的情況，事情都過去16年了，也就是說，過了法律制裁的時效了。」
「難道這就是這尊銅像名稱的意義？……」遼子一邊猜想著，一邊仔細觀察著人群，突然她屏住了呼吸，目光也停住了。人群的後面——也就是離遼子最近的位置上，站著一位女士，作為女人來說，她的個頭可不矮，身材十分修長，黑色的西服、黑色的鞋。這身黑色，更加突出了這名女士的白皙面容，也顯得十分高貴典雅。從側臉上看過去，她的面孔稜角分明，高髙的鼻樑，眼睛略微凹陷，氣質高雅，使遼子想起了一個人來。
「詳細的鑒定，要多等一段時間才會出來，但是，大體上的結論，已經有了，也許他自己去報案。但專務認為：如果關係到白骨化的問題，關於古山紘先生的事情，還有其他一直瞞著警方的事情，就不得不全部向警方交代了，如果這樣一來，警察方面恐怕就……」
「為什麼？」遼子不解地盯著久野。
久野說著，把目光轉向了人工瀑布，「繁春先生有妻子，無論到什麼時候，看樣子他們兩個人，都不會成為夫妻。而且，萬梨子小姐已經同意了，龍門寺經理向她的求婚，答應做他的妻子。當然她在心裏，也許是愛著繁春專務的……」
萬梨子那永遠也忘卻不掉的鮮明的印象，又浮現在遼子的眼前。
「那麼就是在運到東小學校的中途……」
「嗯。」
「我在這兒工作的時間也不太長，可我聽說在1974年，岸川小姐曾經結過一次婚，就在要舉辦婚禮的時候，男方因車禍去世了。」
失蹤了的龍門寺，還會再回來嗎？遼子的心頭，再次被茫然和寂寞所包裹。
從那以後，龍門寺的行為和反應來看，久野說他不是遼子的父親。而遼子自己現在，也傾向於這種看法。但是，在她的內心深處，還總覺得有一線希望……
「噢，我在火車上吃過了。」遼子連忙答道。
「你還沒有吃午飯吧？」稻村問遼子。
「那麼，如果是15年～20年前死去的男人，又不那麼年輕……」遼子反覆地念叨著這句話，突然想起人類死後，多長時間可以腐敗，而形成白骨，便又問了一下久野。
「是的……」
「可不可以借給我，一張龍門寺經理最近的照片？」遼子唐突地說道，其實這也是她昨天夜裡，想對久野說的。
「那麼，那個長得與龍門寺經理很像的人，從河口湖車站去林海方向的事情……」
「歡迎你再次光臨。」
說到這兒，久野慎又停住了。
「是啊……」大概遼子原來想這樣問，但不料被久野慎搶著說出來，因而受到了震驚，心中產生了一種陰鬱的心情。
「不，這沒有什麼……您看今天的報紙了鳴？」
遼子默默地聽著，但剛才在自己腦子裡，迅速閃過的那個念頭，正好和久野心中想的是一樣的。
「不過嘛，我也想對你說：當時他們在我家住的時候，古山先生的身體，已經相當衰弱了，完全喪失了體力，甚至都可以說是個廢人了。與此相比，龍門寺先生倒是完全適應了新的社會環境，而且極富於理智。所以，回過頭來再想一下，當時的那兩個人，我很難想像是古山先生，偽裝成了龍門寺先生。」
隨著道路的坡度增加，不一會兒，就來到了岩屋大壩的堤堰，來到堤堰的對面，遼子下了計程車，稻村為造的家前面，是一排新植的籬笆牆。長長的籬笆牆，使人感到，這是一戶腿腳勤快的農家。遼子回想起來，東小學校的副校長說過，一到夏季，這一帶兒的民房，就要出租給旅遊者住宿。
「是的，我記得我也在經理家門口，看到過那個木箱了。那是個相當大的木箱吶——寬有2米，高有1米半呢，長也有不少呢！……」久野慎一邊點頭，一邊如此說著，「聽說為了包裝這麼大的木箱，兩個人忙活了大半天吶！兩個人從3月22日上午9點，一直干到下午2點鐘。」
「看上去那兒更加安靜一些。」
校長模樣的人致辭完畢，人群中響起了一陣掌聲。另一個人走上了講台：「那麼，揭幕儀式到此結束，謝謝各位。」閉幕式更加簡單的一句話，就宣告結束了。人群散開了，人們三三兩兩地離開了會場。
答應母親的願望，難道不是要使自己，有一個全新的生活方式嗎？但是，儘管自己平安地回到老家，不是心中還會遺留下，這麼一個巨大的傷痕空洞嗎？
「原來這樣。也許他有什麼難處。」
紅寶石是龍門寺所有，所以，他特意取出來，讓稻村為造去看，這是為了有一個旁證。
遼子想確認一下，久野擔心的這一點：當時古山紘是否在場？……如果他不在場的話，那就不排除龍門寺拓野從古山紘帶的行李中，取出那些紅寶石，說是自己的，並讓稻村為造去看……
在這之前，他和久野慎、舞坂永介商量了一下，處置這三塊人骨頭的事情。平日里什麼事都獨斷專行的繁春，這次似乎也感到，遇上了不是靠他一個人，所能夠處理的棘手事端了。
「所以，想起來有一個可能性：經理殺死了古山先生，並將屍體隱藏在了什麼地方，從而古山先生的屍體白骨化了。而在這之後，他謊稱古山先生離家出走，進了林海；他又去了富士吉田警察署，提出搜索請求。當然肯定找不到古山先生，由於這樣找不到失蹤人員的先例，在社會上不是沒有過，所以，大家——包括警方在內，也沒有產生什麼懷疑。因為說古山先生有神經衰弱，導致精神錯亂、離家出走，也完全是說的通的。後來，經理一個人去了大阪，但把古山先生的骨頭，悄悄地保存起來，作為追悔的紀念……」
「上次說的骨頭的事情，今天專務那兒來了消息。」久野面對著遼子坐在藤椅上，多少有些興奮地說道。因為這個消息，比他們預計來得早。
這時，突然身後傳來了一句問候語：「這麼老遠來，太感謝了。」遼子吃了一驚。
頓時，遼子感到，自己的心跳加劇了，「根據發現的骨頭的部位，和大小程度來看，死者的年齡可以更準確一些，身高、體格等也都可以推測出來。當然血型也可以推測出來，不過那就需要更長一段時間了。我覺得首先，可以得出結果的是年齡。」
在那些天里，遼子感到，時間過得非常慢。她知道一天、兩天之內，自己是不可能離開這裏的。但是，她每天都被惶惶不安所驅動著。另外，唐津的保育園，只同意她再延長到30日星期日的那天。
就這麼短短的幾句。
他為什麼要迴避遼子？……遼子無論如何，也弄不清楚這其中的關係。
「啊？……的確！……」遼子驚訝著點了點頭。
「難道他們不怕被人發現嗎？例如會產生屍臭？」
而且，那天夜裡，龍門寺開始還給遼子說明，讓她如何進來，但頃刻之間又變了卦。
一個又一個的疑問，不斷地湧上了遼子的心頭。當會場的聲音變得嘈雜，和一人群開始蠕動的時候，她才一下子拉回了思緒。
久野眯起眼睛，看了一下遼子說道：「也就是說，你不一定是龍門寺經理的親生女兒。經理見到你，聽你講了那些事，並看到了你受母親之託，讓他看了那塊懷錶，他確信了這一切。但第二天19號，經理把以前認識的，一名偵探社的職員叫了來，好像請他對你的身份進，行了一次秘密調査。但還沒有等到他送來報告。經理也宣告失蹤了。不過，我看他明白，即使沒有偵探社的報告，經理也知道，你所說的都是事實。不過，他沒有馬上下定決心，來承認這件事。也許通過你的到來，使他追憶起自己的犯罪的過去……」
「嗯！……」遼子默默地點了點頭。
「啊？……」
古山紘為了奪得龍門寺的紅寶石（也許其中還有別的動機〉，於是殘忍地殺死了龍門寺，從此古山冒名頂替「龍門寺」，而存在於這個世界上，如果這個推理可以成立，那麼，有什麼必要呢？難道自己仍叫「古山紘」、而報警時說「龍門寺」離家出走，會給他帶來不安嗎？……
「也就是說：會不會是龍門寺經理，親手殺死了古山先生？……專務十分明確地問過這句話，當然，警方也會有這樣的推測了。」久野終於說出了這句話，「的確，如果這樣分析，這其中有許多理由，可以支持這一懷疑，因為畢競經理向副經理說過，古山先生不是病故，而是失蹤的。而且，經理對你出現后的第五天，突然取消了和你約會的計劃，並於第二天，和古山先生行蹤不明時的情形一樣，一個人去了同一個青木原形林海，從此沒有了任何消息……」
「當然，她還沒有入籍。」久野慎笑著說。
「是的，我聽說這位岸川萬梨子小姐，是個女雕刻家呢！……」遼子也和金子閑聊著。
「雖然龍門寺先生不在了，但還要按預定計劃進行嗎？」遼子不解地問。
岸川萬梨子穿了一身黑色的西服。雖然這在大多數男人，也穿了黑色的禮服中，看上去不太顯眼，但似乎她今天沒有必要，也一定要穿一身黑色的衣服吧？……當然也不一定，非要穿得多麼奢華，也許因為今天參加的，畢竟是一次鄭重其事的揭幕九*九*藏*書儀式吧！……
於是，遼子去電話亭打了個電話，向出租汽車公司，要了一輛出租汽車。公共汽車站牌上，也貼著出租汽車公司的電話號碼。
「那會是誰乾的呢？」遼子好奇地問。
「那麼她……不是不愛龍門寺經理嗎？」
「是的，但是，都是同一個公司，那是在3月24日5點之前吧，來了一輛兩噸重型卡車，是兩名司機抬上去的。當時萬梨子小姐，和經理的司機北山先生、傭人須藤都在場。在經理行蹤不明的那天，我去機場接從頓原回來的副經理。可這也是很長一段時間了。下午5點鐘從東京出發，第二天早上6點才到了金山町。」
「啊……那倒是。」
「噢，我認為她一個人不行。當然了。殺害毫無準備的龍門寺經理，也不能說一點兒不可能，但要把屍體裝進木箱里吶！……」久野慎邊說邊思考著，「是不是會請卡車司機幫忙呢？實際上，這樣干還不如找一名同謀犯，更方便呢！……如果不這樣，就說不好她具有什麼犯罪動機了……」
那時是3月14日，所以剛好過了20天，想到那遙遠的過去，這20天來發生的事情，如同做了一場夢一般，遼子一下子覺得：今天又去金山町，彷彿是意識中的錯覺。
遼子不由自主地走到了體育館邊上，這裏可以聽到人們的說話聲。她在搜索著久野慎的身影。果然，他穿了一件深紅色的西服，站在人群的前面。身旁還有三、四名「龍寶商會」的員工。
「現在家裡只有我一個人，今天夜裡，我們可以好好聊一聊。那我就等著你了。」
他就這樣看了許久，但終於一邊摘下眼鏡，一邊回到遼子身邊。他把照片放在桌子上，用手指摁了摁似乎十分疲勞了的雙眼問道：「這是龍門寺先生的近照嗎？」聲音中使人感到他十分慎重。
這條消息的旁邊，是一幅戴著眼鏡、留著鬍鬚的龍門寺本人的相片。記事的內容是這樣寫的：
考慮到今後的生活，遼子心中湧出了不安的心緒，但事到如今，自己也只好這樣辦了。遼子在心中為自己開脫著。
說完以後，遼子便掛斷了電話。大概自己不得不辭職了。
下午5點鐘左右，遼子在金山車站前，給久野慎打了電話。告訴他自己決定住一晚上，而且她從副校長那裡，聽來了一些有關的事情，希望能儘早和他談一談。但實際上，就是沒有這些事，她也想和久野見上一面。
自己要不要相信稻村為造所說的，關於這兩個人的話呢？
銅像的揭幕儀式，好像不在校園裡舉行。
遼子的心中，突然產生了這個疑問，她力圖慢慢地尋找著這個問題的答案。
「這一點我還說不好，不過……」
「剛才您說，我來到以後的五天後，經理的舉動，出現了異常，這一點上也有道理，可這又是為什麼？」
「是啊！……」遼子點了點頭。
稻村說的和這會兒，遼子心裏想得完全一樣。遼子無可奈何地，又恢復了平靜，陷入了對往事的回憶之中。
是不是萬梨子意識到，龍門寺拓野的「失蹤」，才特意選擇了這身黑色的衣服？由於此事已經有一部分人知道了，那麼作為未婚妻，是不是在這種場合下，應當莊重一些呢？
這時，剛才那個姑娘，又端來了一個裝滿了洗好的革莓的白瓷盤，放在了遼子和稻村面前。一個個美麗而碩大的草莓，水靈靈地令人垂涎欲滴。
過了一會兒他回來了，對遼子說：「我已經告訴她，我們在外面吃飯了。」他笑著說道，然後坐在椅子上，打開了菜單說，「聽說這兒的烤牛肉很有名……」
也就是說，到了那一天，龍門寺如果再不回來，或再査不到什麼線索，她就必須回去了，一旦回到了九州，再要來東京，就十分困難了。
另一方面，當時古山紘的身體，已經十分差了，也許因為這樣做，是龍門寺拓野的伏筆。可後來，古山先生不知從什麼時候，身體又恢復了健康，這一點遼子無法想像得到。但反正他於1964年之前，得到了原本屬於龍門寺拓野的紅寶石，並以此為資本，創建了「龍寶」公司？
「啊，已經開學了？！……」遼子在電話中，感慨地點了點頭。
但是，她又立即產生了否定的想法。這幾乎是出自本能的想法，同時，她又在頭腦中，尋找著反駁久野的這個推理的具體證據。
而且，古山紘殺死了龍門寺拓野，還冒名頂替了他。
這時，久野把目光轉向院子中，永遠也照不到光線的地方說道：「3月22號晚上，你從院子里向屋內觀察時，經理在桌子上，擺弄的是幾塊骨頭？」
久野慎最後苦笑了一下，也許他覺得，對自己過去的上司，用「假冒的」這個詞有點滑稽。
如果按以前的計劃，今天自己已經回唐津了，但現在遼子決心，辭去保育園的工作了。
有時她也一個人外出，去澀谷看看電影，去上野的美術館參觀展覽；有時候，自己無意中來到一家珠寶商行，她便駐足靜觀，一邊看著櫥窗，一邊陷入了沉思。
說著，遼子從手提包中，取出一張從久野那兒，借來的一張照片，她衝著稻村的方向，放在了桌子上，「這個人真的是龍門寺拓野嗎？會不會是古山先生……請稻村先生您……」
時效……難道人間最兇惡的犯罪，會隨著歲月的風化，失去重大的社會責任性，而被輕易饒恕了嗎？
過了十多分鐘以後，出租汽車才趕了過來……
20天的事情，使遼子看到車窗外的風景時，有一種驚奇的感受：田野上的莊稼，櫻花、桃花、蘇木，連綿起伏的丘陵，粉紅色、金黃色的花朵遍地開放。田地中也萌發出了嫩芽，連落葉松的樹林上，也朦朦朧朧地長出了新芽，和略帶紅色的樹皮。這大地回春的景色，令遼子目不瑕接。
久野慎用力皺著眉，盯著玻璃杯的底下，然後把杯子送到嘴邊。他來這兒的時候，似乎已經喝了不少酒，雖然面色不紅，但可以看到他的眼角，已經稍稍腫脹起來，也給人一種小醉的感覺。
「你在想什麼？」久野問道。
「專務和萬梨子小姐，在收拾那棟房子的時候，從佛龕的架子上，找出了長的和圓的骨頭，一共有三塊，除此之外，在別的地方，還沒有發現人的骨頭。」
「今天正好是青銅像的揭幕儀式，你是為這件事來的吧？」稻村和藹地問道。
昨天晚上，他們在表參道的餐館里，吃完飯後，又去了一家位於青山的、久野很熱悉的酒吧，小坐了一會兒，8點多鍾，久野才把遼子送回了「葵庄」。
剛才走在行人很少的道路上，兩個人可以盡情地交談，但來到表參道的大街上后，再邊走邊聊就不太合適了。
如果按照久野慎的推理，那就是：龍門寺為了自由支配這些紅寶石，殺死了紅寶石的真正主人——古山紘……而遼子的出現，便對龍門寺來說，有了他必須消失的理由。對遼子來說，他作為父親，應當有自己清白的過去……
遼子一語不發，靜靜地聽著，時不時點一下頭。
「嗯？……」遼子一剎那之間，似乎感到了什麼，稻村那張童顏般的臉上，流露出一種複雜的微笑來。
「怎麼，有什麼意外了嗎？」稻村為造顯然吃驚更甚。
龍門寺經理的搜査請求，應當以「非公開」的形式提出，但為什麼報紙上卻公開刊登了？
「反正公司里是這樣的。古山紘先生是在1964年行蹤不明的，而經理又是第二年，隻身來到了東京，創建了『龍寶』公司。」
「留了鬍子……」遼子喃喃地說道。
「實際上，龍門寺經理于上個月23號，一個人外出旅行，到現在還沒有回來呢……」
「如果把這些事情，全部向警方坦白，也許他們會找到什麼結果的！……」久野慎用一種十分複雜的感情說道。
如果這麼說，他也許不是根據自己的意志，是被人帶出家門的。隨後有一個人從河口湖車站，乘上了一輛出租汽車，進入了林海。
「如果當時的記錄還有的話，那我去那兒一趟，問一下當地的人，不就可以弄明白了嗎？」
於是，遼子便對稻村說了，當時見到龍門寺的時候，他並沒有正面回答，而且一度竟什麼也不說，並讓人先把她，安排在公司的職員宿舍里。但是，在和他再一次見面的機會到來之前，龍門寺拓野竟然離奇消失了。
遼于想：她會不會就是這尊銅像的製作者——岸川萬梨子，一個漂亮的女人？遼子在想。但她又感到她身上，更多的是一種神秘感。
「或者說，如果龍門寺經理是古山紘冒名頂替的話，也可以想像，他會向專務挑明你出現的意義。也許古山會為了向龍門寺謝罪，堅決同意承認你，是龍門寺先生的親生女兒的。」
記事上註明，沒有捕捉住他從自己家中，是如何到達林海的，但卻說3月23日上午10點前後，有一名與龍門寺十分相像的人，在富士快車的河口湖車站下車，乘出租汽車到達風穴。而且，遼子在和久野一塊兒，去富土吉田警察署時，刑事課長也是這樣親口對她講的。
目前認為：他是3月23日早上離開家門的。昨天夜裡，遼子查了一下時刻表，從新宿到河口湖，乘快車需要2個小時零5分。另外從位於原宿的龍門寺的家，到達新宿電車站，乘出租汽車或乘電車，也需要大致15分鐘左右，這些遼子也問過了金子。
那麼在這個時間里，真正的龍門寺拓野，又在幹什麼呢？他極有可能已經被人殺害。兇手偽裝成龍門寺的樣子，在青木原徘徊，使人們看到「龍門寺」進入了林海自殺……
「其中有一塊是大腿骨，從整體上來考慮，基本上認為，是一位男性的骨骼，如果是頭蓋骨的話，推斷死亡年齡比較容易，但可惜骨頭不是，所以，還不能十分肯定。只是從大腿骨，和另一塊骨頭的磨損程度上看，估計死者的年齡，不會很年輕。而且不是燒骨。」
她一來到東小學校的附近，便自然而然地放慢了步子。在通向學校的一個急轉彎上坡路口，停著三輛汽車。其一輛像是豪華型的黑色中型車，另外兩輛是小型轎車。
這麼一來，15年～20年前的白骨化，會是多長時間之前死亡的呢？……
總之，要找到一個人，讓他一看龍門寺經理最近的照片，就可以馬上辨認出，是25年前，從中國回來的龍門寺拓野，還是古山紘了……
「這個……」遼子意識到迫在眉睫的危機感。
「是的。我們對對方說，經理因病不能成行，而青銅像已經完成，如果一再延期，就失去了意義，便決定由專務代替，首先完成揭幕儀式。」
「那麼，如果當時古山先生巳經睡下了，經理完全可以，從古山先生的物品中拿出紅寶石，讓稻村先生看吶！……」久野慎邊說邊想著，「也許經理認為，這是兩個人的共有財產，因此。他說起來十分輕鬆……」
「對不起。」
「有一個理由，即是由於我的出現，龍門寺經理不得不消失……」
但客人出奇的少，和明亮的庭院相比，酒吧間顯得比較昏暗，有一種靜悄悄的氣霧。
這天夜裡，忠谷遼子和久野慎兩人，在下呂溫泉的飯店的酒吧間里相見。下呂位於從金山町驅車，30分鐘左右的北部，是河水兩側、密集著多家旅館、飯店的溫泉之鄉。這一帶是飛驒川的上游，稱為益田川，從金山到下呂大約20公里的溪谷，又有「中山七里」之稱，遼子在這家飯店訂了房間，這是一家七層樓高的大型建築物。在大廳的裡間就是一間酒吧，對面是一個游泳池，和人工的假山瀑布。從高高的圍牆外邊，有照射進飯店的燈光。比起岩屋大壩的靜謐來，下呂因是溫泉旅遊地，而顯得更熱鬧一些。
第二天一早，龍門寺拓野即「古山紘」便行蹤不明，奔向青木原林海，自已斷絕了自已與外界的消息。也許這是遼子的出現，在他自己對自己追悔之後，害怕暴露自己過去的犯罪事實，於是……
遼子在全神貫注地思考這一點時，久野一邊用餐巾紙擦嘴，一邊說道：「啊，對那塊白骨的鑒定結束后，我看就不得不向警方報案了。這樣一來，也許不久，古山先生的真相，就會弄清楚的。但是，警方會不會認真地去辦案，這也是個疑問吶！……」
「如果一再延期，就失去了意義」的話語中，真實地反映出了繁春的性格。義父已經失蹤11天了，也許他將要漸漸地，明確自己在公司中的地位。
「像他但也像古山紘，但是不像別人……」稻村為造搖了搖頭，「畢竟都過去25年了……」
「嗯！……」稻村低聲「嗯」了一聲，「回國的時候，他們兩個人都留著鬍子。」
遼子也記起了自己住著的唐津。那裡建了不少公寓和超級市場，但周圍仍有不少，在那裡住了兩代、甚至三代，有破舊房屋的農民。
但遼子不作聲，她聽任久野點菜，在這期間，她只是獃獃地，盯著眼前的那盞小燈。這是一盞蠟燭形的小燈，中間有一隻很小的、手電筒中使用的燈泡。這昏暗的小燈，不禁使遼子回想起，醫院里的走廊上，亮著的寂靜的長明燈，那是母親玉枝去世的外科醫院。
已經夜裡10點多了……
這時來了幾位身穿便裝棉袍的客人，於是，兩個人立刻停下了交談，盯著進來的這些人。雖說這是飯店，但因為是溫泉勝地，還有女性身穿棉袍，自由出入大廳和酒吧。看樣子不是剛洗完溫泉，就是要去洗。遼子已經脫去了從東京來時穿的西服，裏面穿了一件羊毛衫。