「嗯……我去那兒的小學辦點事兒。」

似乎是剛才停機時對背部的衝擊，才使她產生了對骨頭的聯想吧。遼子又仔細地回憶一下。

昨天夜時，自己心裏全被「還有另一個木箱」的提醒佔滿了，因此一點兒也沒有想到這一點。

「10年前，鎮上曾建了一座火葬場，但還沒有用就壞了。城市漸漸地都推行了火葬了，可一到山區，大多還是實行土葬，反正土地有的是。」

「啊！……」遼子真心地感嘆著。

司機熱情地向遼子介紹完這些，便開車返回了。

但是，還有另外一個箱子，那就是要蹭給舞坂副經理老家——島根縣頓原町的母校的雕像。那是3月22日傍晚7點左右，由運輸公司從副經理的家中運出來的。

用廣播通知葬禮的時間，在這個山村小鎮上，可是個趣聞。遼子感到十分有趣，但接下來，她感到了又有一股別的衝擊，使她心中一震。

國道上不時地駛過卡車和轎車。藍藍的天空中，飄浮著幾朵白雲，一點兒沒有要下雨的樣子。但遼子卻感到：一陣陣陰冷的氣流，吹拂在她的臉上。彷彿時間突然停止了轉動，死一般寂靜。

辦完這些手續后，遼子心中多少踏實了一些，焦急的心情也鬆緩了下來。

她一下子從地上站了起來，爽快地答道，並指了指農協的方向。

在這個空場四周，長了一圈幼小的櫻花樹，但看不見一個學生的影子。遼子沿著這圈樹旁的便道走著，路上也看不到一個人影。整個鎮子靜得彷彿沒有人一樣。

過了剛才那個交差路口，遼子站住了。她感到身上都是汗。今天早上沒有吃早飯，午餐也沒有吃過，剛才碰上了那個黑色的人影造成的緊張，使她感到了疲勞。

小學校方面看來，沒有什麼可疑的地方。

石牆的下方，是一圈窄窄的小道。為了不讓人感到她要進去打擾，她便走到那條小道上，朝院子的後面繞過去。院子的後面也是山。

「啊，山好大呀！……」

舞坂永介藉著山岡的手，幫忙把裝在木箱中的、龍門寺拓野的屍體處理了，由於頓原四周全是山，找到一處埋人的地方，應該是再容易不過了，反過來講，要想找到掩埋龍門寺的地方，就是非常困難的了。而且，如果找不到屍體，偵破工作便會陷入困境之中。

她過了一個交差路口，走在一條像是町的主要大街的道路上。這條大街兩旁的建築很舊，兩層小樓都很矮，偶爾有幾家酒館和雜貨店，夾在破舊的民房之中。

「是用卡車運來的。」那女人說。

遼子迅速向四周看了看，她漸漸地平靜下來了。機艙內的乘客，正陸陸續續地走下飛機。

「副經理還有一個家在那兒。舞坂先生的老家，在那一帶有一片山林。戰後賣掉了不少，但還有一大片樹林，是屬於他家的私人山林。他的雙親已經去世了，由於舞坂先生是長子，必須由他管理著那片山林和那所住宅。可他現在在東京，因此，只好託付給了他認識的一對老夫婦，暫時住在那裡，而他本人則時不時地去看一下……」

這時，一股特別令人難受的感覺，從遼子的雙腳漸漸湧上心頭，和在須磨海邊，感到的恐懼一模一樣。

聽那位女教師的意思，看家的那對叫山岡的老夫婦，不一定會見自己，即使見了面，也不一定能問出什麼來。只是自己既然來了，不去看一眼舞坂的家，畢竟有點說不過去。她一邊走著，一邊這樣想著。

遼子也加入了這默默等車的人群之中。

飛機開始下降髙度，漸漸地脫離了雲層的包圍。在淡淡的雲朵下面，可以清晰地看到下面的海岸線，還有大大小小、分佈在地面上深藍色的湖泊；從天空上面，還可以看到位於宍道湖的西側機場跑道的記號。在湖面的上方盤旋了一陣，飛機平穩地降在了機場。在著陸的一瞬間，遼子感到了背部猛烈的衝擊，這時，遼子的腦子裡，突然閃過一個念頭。

這個理由自己還吃不準。但心中有一半是明白的。但這時她的思路，一下子中斷了。她本能地蜷縮起了身子，並停下了腳步。

在校舍旁邊，有一個班的孩子們在做壘球運動。這是她來到頓原町后，第一次看到人影。

「今晚7點鐘，在町公所的二樓，商量消防團的事情，請有關人員務必參加。明天的蔬菜市場從8點半開始。」

廣播使她睜開了雙眼……

「嗯，用尼龍袋包好的，放在箱子里的。」她用手比劃著木箱的大小。

雖然遼子一想起那個躲在門柱旁邊，窺測自己的黑色人影，心中不免有一種恐怖的感覺，但正是這種神秘的恐怖，要使她一定要去看個究競。

那麼這是誰的骨頭，又是從哪裡來的呢？

遼子一邊這樣想著，一邊走過了剛才走過的石橋。她在依然不見人影的道上，快步走了起來。也許是因為剛才考慮的這些事情，使她不知不覺中加快了腳步。

飛機比預定的時間，遲了5分鐘發動。在滑行了一段時間后，才漸漸地離地升空了。

久野和平時一樣，是那種具有果斷幹練風格的人。他考慮了遼子最佳行程后，馬上向航空公司訂了機票，又給須磨的遼子打了電話。

3月22日那天夜裡，自己從庭院里看到的那個人，在桌子上擺弄的白骨一樣的物件，現在想起來，還不知道到底是不是骨頭呢！……這是昨天久野慎說的。3月26日夜裡，繁春和萬梨子在二樓的佛間里發現的白骨，應當說就是四天前，遼子看到的白骨了，放在書架上的木盒子里，放著三塊骨頭，經鑒定是人骨，而且是15年～20年前的男性，但是，那到底是誰的骨頭呢？……

「那麼……各家都有各家的墓地嗎？」遼子驚奇地九-九-藏-書問道。

想到這兒，遼子突然歪了歪頭，在金山町的小學校，當看到「飛翔」銅像的時候，青銅像的空間部分，填滿了泡沫塑料等填充物，包裝上十分精心。當時她還懷疑，是不是開始裏面的不是泡沫塑料，是龍門寺經理的屍體呢？

遼子又看了看台基部分，點了點頭。在她陷入了沉思中的時候，這位女教師的一句話，又使她產生了疑問，「希望」的揭幕儀式，是在4月5日舉行的，這尊雕像從東京運來的時間，是3月22日晚上7點左右。而從東京到頓原，用卡車運送的話，和東京到金山町的時間差不多，即使慢慢地走，一天一夜也可以到達了。如果是在3月23日下午到的話，泥瓦匠也沒有必要，急急忙忙地沏水泥台基呀，因為揭幕儀式不是4月5日嗎？

「……當然，萬一是司機在到達頓原的中途，把屍體扔在了山裡，那麼在頓原，就不會留下任何疑點了。可是我認為，如果是副經理採取了，把屍體裝進木箱后運出的方法，那麼，他就不會讓司機處理屍體，會讓那對老夫婦幫忙，會顯得更安全一些。我覺得他們為了副經理，什麼事都會做得出來的，比起用金錢收買外人的司機，用自家人更加保險。」

「請問，這是在東京的一位畢業生，贈給學校的吧？」

(肯定是那天安裝好的？）

大概那就是舞坂永介的家了吧。遼子心中判斷道。石牆的外側，還有散在的幾戶人家，但那都很遠。在這寂靜的山村景緻中，只能聽到小鳥啾啾的鳴叫聲。

遼子逃也似的快步走了下去。那個人一定是山岡。久野講，那個人有60多歲，年齡倒差不多。

而且，遼子也有同感。記得自己第一次去龍寶公司時，正適龍門寺外出不在，是久野第一個把舞坂介紹給了自己，並商量了安置辦法，就連得知龍門寺去向不明的那天，久野也用電話，通知了正在頓原的舞坂永介。久野的言談話語中，經常流露出對舞坂副經理的敬意和好感來。可以說，在公司內，任何人也比不上久野對舞坂的尊敬。

在這個鎮子上，幾乎每家每戶，都在房后建了星星點點的墓地。猛一看，以為這個城鎮，就是一個大墓場呢！在這些墓地的下面，埋葬著無數未經火化的屍骨遺骸。

不一會兒，就看到右側出現的一條河水。遼子過了河上的石橋，便是一條通向山坡的小土路。通向舞坂永介家的路線，昨天夜裡久野已經對遼子講過了，剛才那位女教師，也指給了她。

3月22日夜裡，從東京青葉台，舞坂家開出的卡車裡，到底放的是什麼東西呢？……遼子放慢了步速，又想起了這個問題。是龍門寺經理的屍體嗎？如果不是，那就再也找不到別的答案。

「到廣島要兩個小時呢！……間隔1個小時或1個半小時，才能有一輛車，所以你要掌握好時間呢。」

聽說龍門寺拓野失蹤，而急急忙忙返回東京的舞坂永介，可以直接從機場，直奔萬梨子等著的龍門寺的家。

去年的夏天，舞坂永介也回去了兩、三天。那次他還把久野拉了去，住在了頓原的家裡。

町公所和寺院都正衝著大街面上。幾乎每戶人家的房子，後面都是山坡。從這兒看去，這條大街的前方，也是重重疊疊的綠色屋頂。這時，遼子記起了剛才那位出租汽車司機說的，整個頓原是一個被山所包圍的盆地。大概是這兒的冬雪很大吧，民房的窗戶，距離地面都比較高，吹過靜悄悄的大街的微風，讓遼子頓時感到了山區里殘存的冬的氣息。

遼子要了一份蕎麥麵條后，便又陷入了沉思之中。從神戶到頓原的距離，如果再延伸一下的話，也許會發現什麼吧？久野認為，如果裝銅像的木箱里裝過屍體，那麼無論如何，也會留下什麼痕迹的。

遼子從手提包里拿出筆記本，並取出一隻圓珠筆，裝成記錄的樣子，以免這位老師生疑。

「人們一般都把出雲稱做『神都』，所以，這一帶便形成了土葬的規矩。不僅僅是出雲，在日本全國，大凡深山區和海邊，都遺留著土葬的習慣呢。當然，這種做法，各地有各地的樣式。這是先祖傳下來的習慣，一時半會兒也不好改。」

屍體不會在來的半途中，埋在什麼地方的。如果運到頓原的舞坂的家中，對司機來說，沒有任何關係了。久野慎在昨天夜裡，也說了這個意見。司機們相信他們運送的是雕像，但地點不是頓原的小學校，而是舞坂的家。

「嗯……不過，這兒也有公共汽車吧？」

這種橫向寬於高度、三個人組合的構圖，與贈給金山小學校的作品，風格是共通的。但是，「飛翔」和「希望」兩座一比，就讓人感到有相當不同之處。最明顯的不同是「飛翔」以纖細的線條構成，其空間部分十分寬大；而眼前的這尊「希望」的雕像線條粗獷，甚至近乎過於「浪費」了材料，但相比起來，「希望」則更加堅實一些。也許這尊銅像，包裝起來更容易些吧。

離開大阪，飛機飛入了中國山地后，雲層變得厚了起來，灰色的雲海翻動著白色的光澤，像是進入了傳說中的仙境一樣。遼子也彷彿置身於神話之中。九_九_藏_書

汽車駛過三刀屋町、掛合町，穿過了一條隧道，便可以看到一塊寫有「頓原町」標誌的牌子了。

從小窗戶向下看去，群樓密集的大阪市區，和剛才的機場都盡收眼底。公路上的汽車如同螞蟻一樣，慢慢地爬行著。遼子一邊把頭貼在玻璃上看著這一切，一邊感悟著歲月是那麼不可思議地流動著。她一再體味著這些天的多種感受，她驚愕地感到：人生深不可測。

對啦！因此，舞坂永介就可以從頓原返回東京之後，拿出幾塊真正的人骨，偽造成從龍門寺家的佛間里找到的人骨吧？

這時，這位職員用鑰匙，打開沉重的民俗館大門，並點亮了裏面的燈。

「您是來觀光嗎？」司機又問了一句。

這位女教師用沒有拿鏟子的空手，扶了扶眼鏡，又補充了一句。

「噢。」司機看了一下後視鏡，便發動了汽車。

這會兒看上去，滿山都披上了一層淡淡的綠裝，修建良好的公路，在山間蜿蜓伸展著。山上有淺茶色、嫩綠色和淡紫色的植物……真是應有盡有的色彩。有時還可以看到公路旁建的民房，民房旁開滿了桃花。

這次班機是YSII航班。遼子的座位，正好是靠窗戶的位置。她學著鄰座人的樣子，坐好后繫上了安全帶。由於她是有生以來，第一次乘坐飛機，因此，她半是緊張半是好奇地，半天也靜不下心來。

「要看資料館嗎？」那位職員立刻站了起來。

遼子再次向山坡上走去。

「是在這兒打開的嗎？」

遼子的目光又轉向小學，她沿著石牆，朝北坡上的小學校運動場走去。

遼子屏住了呼吸。

「啊，那是一定要去的……」遼子含糊其辭地答應著，「不過，剛才在町公所里，偶然聽到了關於這個銅像的事情，於是我想來打聽一下……」

「有的。你是去出雲，還是去廣島？」

遼子走到一段短牆外，這裏再向前去，就與小學運動場連接著。在運動場的盡頭裡，可以看到一棟兩層樓的校舍和體育館。

「是4月2號。」那位女老師笑著說。

果然是青銅雕像。當遼子來到花壇的盡頭時，就看得非常清楚了。由於顏色有些發暗，因此，距離太遠便容易看成是黑色的。

這樣看來，連白骨也是兇手布疑使用的道具了。為了加強「龍門寺拓野是死於自殺」這一事實，兇手刻意準備了幾塊死亡了15年以上的屍骨，並偽裝是無意中，在龍門寺家裡發現的。

從大門的門縫中向里看去，裏面是地地道道的日本式建築，雖然看上去不那麼豪華，但由於歷經了時代變化，給人一種凝重的感覺。院內正中央的房門和兩側房間的門，都緊緊閉著。門柱旁邊長著幾棵椿樹。

「唐津保育園的孩子們，現在全都還好嗎？……」突然想到這些，遼子的心中不禁一緊。

透過候機大廳的大玻璃窗，可以看到停機坪上灰色的飛機跑道。從大阪到出雲，需要飛行1個小時零5分鐘。從出雲到頓原町乘車，大約不到1個小時。久野說這次旅途如果順利的話，今天就可以回到東京。

「你去頓原，一定要悄悄地偵察，一旦査到可疑之處，一定不要猶豫，追査到底。」

這位女播音員說的，的確是「安葬」，自己心中的一震，就是因為這個！如果在東京，或是自己住的唐津，也有有線廣播，但一定是說「火化」。

如果有可能的話，久野慎會馬上趕往頓原，自己親自査清對舞坂永介的疑點，但是，4月17日正好對專務舉行公司葬禮，並且由於去年夏天，他在那兒住了三天，熟人熟臉兒的怕不方便。

而且，這一帶都有修建墓碑的風俗吧。遼子又返回到剛才來的岔道上。

副經理舞坂永介把龍門寺，埋在了頓原的山中，又偽裝成龍門寺失蹤的樣子，去了青木原林海。如果這是事實的話，龍門寺家中佛間幾根白骨，就是舞坂永介故意放的了。那麼他又是從哪個地方，弄到的死了15年以上的人的骨頭呢？

後來這個通知又反覆了幾遍，也許其他地方，也有連通的廣播喇叭吧。這個溫柔的女性聲音，隨著溫暖的和風，似乎飄進了烏雲下方平靜的每一戶人家。

一來到半山腰處，右側便出現了一段高高的石牆。石牆外面種了像是防風林一樣的、一圈綠色的樹林。灰色的瓦屋頂，從樹叢中露了出來。這條道路一直通向山峽，其中分出的一條岔道，通向這棟住宅。

「山裡是盆地。周圍是大萬木山、琴引山、三瓶山，冬天這裏的雪很大。」

「在木箱里裝著嗎？」

這時，身後的一隻高音喇叭響起來，一個女人的聲音在廣播。

當遼子看到那個由石牆和防風林，包圍得十分密實的院落時，這個想法便馬上產生了。

「那我就在這兒下吧。」

這麼說……22日從東京出發的運送卡車，在4月1號到達頓原之前，又去了什麼地方？！

因為大門是關著的，於是，遼子來到它旁邊，一間木建的事務所，裏面有一位二十五、六歲左右的男https://read.99csw.com子，正在吸著大煙捲。

因為龍門寺拓野於3月22日下午2點至10點之間被殺、又運出了自己家的可能性極強。兇手——舞坂永介用自己的汽車，把包好了的屍體運到了青葉台，然後又裝進了放雕像的木箱。他打開已經包裝好的木箱，取出名叫「希望」的雕塑作品，換進屍體。於是運輸公司的司機，便拉著這隻木箱，駛向了頓原。

在這個運動場的什麼地方，也應當矗立著一尊岸川萬梨子製作的青銅雕像吧，遼子用緊張的目光巡視著四周。

但是，看上去這尊名為「希望」的青銅雕像作品，由於空間比較小，看上去基本上不需要填充物了。反過來說，正好留下了填入屍體的空隙……

在昨天的電話里，是久野慎發現了另一尊銅像，並把疑點指向了舞坂永介。但在遼子聽來，久野的心中，卻無論如何也不會接受這個推理。在那次去林海的車中久野講過，他是通過「新寶石學協會」的研究班，才認識了舞坂永介，並由於敬佩他的人品，才進入了「龍寶商會」。

還有40分鐘吶！吃頓飯的時間還是蠻富裕的。

後來又運到了什麼地方？難道一直開到那個院子里了嗎？……

一輛茶色的公共汽車，降低了車速，慢慢地停在了站牌前。從車上下來了四、五個人，候車的人開始上車了。站在遼子身後的是一位老太太，她看遼子站在那裡不動，便繞過她的身邊上了汽車。售票員大喊地問遼子上不上車，遼子無意識地搖了搖頭。公共汽車開走了，遼子也終於挪動了腳步。她穿過國道。

這位職員回過頭來，看了看遼子說：「喚，你是剛才聽了那個廣播吧？那叫『安葬』……」他若無其事地笑了笑，「這一帶還郝是土葬呢，沒有火葬場。」

「沒有火葬場？」遼子感到十分驚奇。

由於遼子過於驚奇，於是這位職員，便又熱心地為她介紹起來。

木箱是當著校長和學生們的面前打開的，第二天便連忙進行台基的製作，這樣一來，這尊雕像本身，便沒有什麼秘密了。放置「希望」雕像的木箱中，幾乎一點空隙也沒有，不會再塞進什麼東西的。

如果乘1點零5分出發的公共汽車，3點多鍾便可到達廣島；從廣島乘新幹線列車到達東京，需要5小時40分鐘，那麼10點鐘左右，就可以到「葵庄」公寓休息了。

「今天夜裡，久野也會來等著我吧？……」

下午1點左右，遼子來到了公共汽車站牌旁，這時候，已經有四、五個人，站在那裡等車了。其中有穿著工作服的男人，和帶著兒童的主婦。雖然人很少，但看來都是常乘坐這趟車的人。

遼子來到售票大廳辦公櫃檯前，告訴了自己的預訂號碼，然後取到了機票，並用它換好了登機牌。

「你好，我是從松江來採風的……」

但是，剛才自己看人家院子里的樣子，不是像「偵察」的一樣嗎？……於是，遼子心裏又緊張起來。

(那麼，不是3月23號、或24號到的嗎？）

舞坂永介是當地的有錢人，因此在他家的半山腰上，就修建了十分講究的墓地。遼子的腦海里，又浮現出剛才看到在花叢中的石碑群。

青銅的雕塑大概寬1。5米，高有1米的樣子，造型是三個人手拉手，肩並肩地向天空注目著：中央的人物是個女性，個子也略高一些；全體形成了一個協調、均衡的姿勢。在其台基座上刻著「希望」的宇樣，並還刻有「作者·岸川萬梨子」的字樣。

「一個來小時吧。」這位中年司機答道。和久野說的一樣。

一想到這兒，遼子的胸中，便湧出一股溫馨的暖意來。僅僅在外邊過了一夜，就彷彿經過了一個漫長的旅途一樣。從4月12日以來，有五天沒有見到久野慎的面了。想起來是那麼的久遠。於是，遼子也知道了為什麼，自己那麼急切地要趕回東京。

「有自己家的墓地，沒有條件的就都去寺院的墓地。」

遼子回過身來，離開了銅像，剛才骨蹲在那兒鏟草的婦女，這時抬起了頭，她和遼子的視線碰到了一起。她的個子很矮，戴了一副近視眼鏡，是一位40歲左右的老師。遼子微笑著向她打著招呼。

她馬上回到了剛才上山的道上來，她喘了口氣，又向身後望了望，門柱旁的那個黑色的人影，還依稀站在那裡，似乎還在盯著自己。

隨著風，飄來一陣高音喇叭的聲音。又是那個女播音員，大概還是農協的有線廣播吧。

這樣說來，也不能認為久野說的3月22日夜裡，從舞坂永介家裡出發，運送雕像的話有誤。而且，當時自己也聽說了，舞坂為了交接到達的雕像，和安排製作台基一事，23日已經去了頓原。

「噢，我是在松江寫城市志的人，因為我們那兒，有許多從這裏出身的人，希望我來這裏，來採訪一下頓原一帶的歷史，和風俗方面的情況，做一個宜傳。」

院子後面的山坡上，全是羅漢松。在眼前是一個大斜面，上面還長有八重櫻和桃樹。

「就是過去狩獵的工具和小山車，還有從古代就使用的防雪的用具等等。因為我們這一帶，是下雪最大的地方。」

「啊，大概那天不方便來吧，但安裝很簡單，我們這位泥瓦匠，也就用了半天就幹完了。因為擔心趕不上4月5號的揭幕儀式，因此幹得很快……」

遼子買了一份交通圖，打算坐出租汽車去。她急於到達。上了計程車后，她問司機：「到頓原要多長時間？」

話到嗓子眼兒，她又給咽了回去。這樣直接問下去，就有些不自然了。不能讓對方看出，自己是來調査日期的read.99csw.com，因為沒有別的理由「造假」了。

他好像正在打掃庭院，偶爾朝遼子這邊望一望。大概他從來沒有見過，有年輕的姑娘上這兒來吧。也許因為這個原因，自己沒有必要害怕。

為了跟著那輛車的物品，而離開了東京的舞坂永介，本人又去了什麼地方，又幹了什麼？……

「不過，他本人不在，他住在東京。」

國道旁立著一塊「出雲蕎麥麵」的廣告牌。在廣告牌的旁邊，就是公共汽車站的站牌。

假定龍門寺拓野被殺了，屍體從他的家中，被兇手運出去的話，久野慎和忠谷遼子一直在懷疑，他是被裝在了「飛翔」雕像的木箱里運出去的。

這位職員走在前面，把遼子領進了資料館里。遼子跟在他的身後，竭力做出平靜的樣子問道：「聽說頓原還有土葬的習慣呀？」

於是，遼子又朝剛才等車的地方走去。她的腳步在自然地走著，但突然心中又萌發了想再看一看舞坂的家……不，是想看一看他家後面的那處墓地，不僅遠遠地看一看，而且要登上石階，到石碑跟前去看一看。

副經理舞坂永介於第二天即3月23日的早上，獨自一人先去了頓原町。他說要先去母校，安排銅像安裝的工作。3月24日下午，他接到了久野的電話，知道了經理失蹤的事情后，當天便從米子乘飛機回到了東京。

在櫻花和桃樹之中有一塊墓地，中心有一座碩大的石碑。以它為中心，周圍有十來座墳墓，墓前都立有十分講究的石碑。從院子的後面，有一條白色的石階路通向墓地。遼子覺得：只有相當資產的傳統人家，才能建起這樣具有美學風格的墓地。

昨天夜裡，久野用苦澀的語氣這樣交代道。

在雕像的前邊，是一個細長的花壇，裏面開滿了鬱金香、天竺葵和各色的紫花地丁，煞是好看。一位戴著眼鏡的婦女，正好蹲在那裡鏟草。做壘球運動的孩子們的聲音，已經可以聽得很真切了。

「對。銅像是4月1號到的，2號安裝好的。因為4號新學期才開課，所以，那幾天學校里人比較少……」

「萬一運到頓原的木箱中，存放過經理的屍體，那麼多少都會殘留下痕迹。比方說，木箱沒有直接運抵小學校，而是先運到了副經理的家……」

「這是中學，對面是小學。」司機指著空場的前方說道。

她決定了下一步的行動。

「山口家的葬禮，于明天11點在正念寺舉行。從11點半開始敬香，於1點左右安葬。拜託各位……」

「雕刻家沒有來嗎？」

忠谷遼子又回到了剛才的國道上。這會兒正是上午11點多鍾。國道上時而有車駛過，但幾乎看不到一個步行的人。也許這個時間，是這個町行人最少的時候吧。

他們出來時，遼子向他付了參觀費，便和他分手道別。

「有去廣島的？」

「啊哈，都有什麼東西呀？」遼子問道。

「送雕像的本家也住在這兒吧？」

遼子把筆記本放進手提包里，她用這個動作，掩飾著自己的內心感情問題。

「是啊。」看到遼子還不太明白，那女人又加了一句，「下午汽車送到的，是運輸公司的人運來的。」

「什麼？……4月2號？」遼子有些驚訝。

她通過農協的大門，來到一棟水泥建築的房子前，門旁邊立著一塊寫有「民俗資料館」的大宇的木牌。

她遠遠地看到校舍右側的運動場的一個角落裡，果然立著一尊黑色的雕像。

遼子不禁回憶起金山町的東小學校來……

最根本的疑問是：為什麼副經理舞坂永介，一定要殺死龍門寺拓野經理呢？……儘管遼子認為，自己的推測可以成立，但是，卻找不出這個問題的正確答案。

聽到聲音，遼子回頭一看，原來道路的對面是農協，在修建的十分時髦的茶色二層樓的大門口，掛著一塊很大的牌子。在二樓的窗戶旁邊，掛著―只髙音喇叭，剛才那個女人的聲音，就是從那裡傳出來的。

而另一方面，舞坂永介於3月23日早晨離開了東京，但他後來沒有去頓原，而是偽裝成龍門寺的樣子，到青木原林海轉了一圈。儘管他是下午才去的頓原，但只要3月23日一天，還是可以到達頓原的吧？

遼子在膝蓋上打開地圖看著。汽車好像正沿著54號國道向南行駛。國道穿過頓原，到達三次后南下，然後，再向西走，便可通向廣島。頓原靠近島根縣和廣島縣之間地區，位於中國山脈以北的山腳下。

這裏可以看到，沿著河水和公路而建的町的中心。在那片密密麻麻的白鐵皮、或是青瓦的小屋頂的民居中，寺院的屋頂顯得十分高大。在這些建築背後的半山腰上，開放著桃花和櫻花。花樹的旁邊，則可以看到星星點點的墓碑，每個民房後面似乎也有，但看上去，寺院後面的墓碑，似乎更多一些。從山上向山下望去，國道像一條帶子一樣，一邊蜿蜓不止。

「……於1點左右安葬！……」

當她離開這裏時，無意中又回了一下頭，但她驚得差點喊出聲來。在門柱背陰處，悄悄地站著一個人，剛才卻沒有。那是一個全部禿了頂的大個子男人。他穿了一件黑九-九-藏-書色的T恤衫和西服褲。遼子就留下了這些印象。她感到那個男人的目光，射出一股犀利的神色，便馬上扭回了臉。

小學校的那位教師說，可以去民俗資料館，了解一下本地的風俗，但自己沒有去，因為不想在這兒太引人注意。

出雲機場的候機樓，是一棟木質結構的、十分簡樸的建築。機場跑道的盡頭，生長著茂盛的草木。它的前方便是碧水藍藍的宍道湖。陽光從雲層間斜射下來，湖面上反射著耀眼的光芒，遼子問了一下商店的人，知道了要去頓原町，這裏只有一條路：從機場乘公共汽車，1個小時即可到達。

「那麼安裝呢？」

「噢，後來第二天，是校長從掛合町，請來了一位泥瓦匠乾的。因為在銅像送來之前，他們就提前通知我們了。於是，我們事先和那位泥瓦匠約好了……」

宍道湖的北側不遠就是大海，大概從日本海吹來的風很大吧。

在這棟被冷風吹拂著的二層建築中，這位職員耐心地，把陳列在館中的狩獵工作和防雪用具——草編的蓑衣、雪鞋、雪棰等物品——一一向遼子進行了講解。遼子則機械地點著頭，彷彿十分用心一樣。

當時假定是龍門寺拓野殺死了古山紘，或者是古山紘冒名頂替了龍門寺拓野的時候，曾推測過這是生者為了預備萬一，找了幾塊不知什麼人的骨頭，進行祭奠所用。但是，如果從16年前，是一起殺人案來看的話，那麼這些骨頭，是從哪裡來的？

公路兩邊是一片平坦的農田，一派田園風光，到處都開放著黃菜花。散建在田地中的農戶，無論是哪一家，都有一圈高高的防風林圍著。

「這麼大的東西，從東京運來，可費了不少勁兒吧？」

「家裡沒有別人嗎？」

那麼，3月22日夜裡，從舞坂家出發的卡車上，到底裝了什麼？又運到了什麼地方了呢？……

但卻發現運送日期的漏洞。間隔八、九天的時間，而且，極有可能是兩輛(次）的汽車往返于東京-頓原之間。但是，自己的這個推理，只有回到東京，才能得到證實。

這位職員一邊從牆上，取下一串鑰匙，一邊向外走去。裝成參觀的遼子，也索性隨他去了。反正再等公共汽車，還要一個半小時呢！

遼子加快了腳步。

這樣一來就沒事情了。那麼，下一步該做什麼呢？……

不，這種事情是不可能發生的。這次運送的物品，不是和平時一樣的「混裝」物品，而且，一次僅能裝兩噸的卡車，不可能再裝別的，如果卡車司機在10天中不知去向，那公司還不炸了窩？難道來回一共兩趟？卡車共運送了兩趟才說得過去。

還有幾點不太明白，這隻是遼子單方面的推理，還有許多沒有證據的事情呢。

聽說看管山林和住宅的老夫婦，是一對60多歲的人、幾代人都是為舞坂家幹活的傭人。

於是，遼子便進了那家「出雲蕎麥」的麵館。昏暗的店堂里，幾乎沒有什麼顧客。店堂的角落裡開著電視機。

如果古山紘是病故的，在火葬后，龍門寺拓野特意保留了幾塊骨頭，這也是說的通的；但是，古山紘是1964年進入林海失蹤的，那麼，他手中怎麼有古山紘的遺骨呢？

那裡聚集著許多低矮的民房，其中還夾雜著稀稀落落的商店，不一會兒就看到了像是學校的運動場，那樣寬大的空場，汽車的速度也降了下來。

「現在廣播通知。」

這時，廣播里傳出了要乘客登機的廣播。

「是這樣啊！……」女人點了點頭。

遼子來到這條岔道的中途。這條小道的盡頭，是一座石塊壘成的大門門柱。旁邊嵌著一塊寫有「舞坂」兩個字的陶制的姓名牌。

「噢，就在山坡那邊。」這位女教師指了指遠方。

「你是第一次來頓原吧？」司機和氣地問道。

當時，依舊是經理龍門寺拓野行蹤不明的狀態，因此，整個銅像的揭幕過程，做得盡量簡單、朴索。舞坂和萬梨子于第二天的6日下午，便返回東京去了，這些也是遼子從久野那裡聽來的。

在這塊鐵制的車站站牌上，寫著開往出雲-廣島方向的公共汽車時刻表。無論去哪個方向，都是間隔1個小時以上，才有一趟公共汽車。下一班去廣島的公共汽車，是在1點零5分到達，於是遼子決定乘這班車。

「嗯……那會兒還是正放春假嘛。校長和副校長，還有我家離這兒都很近，便都來迎接了。連附近的孩子們，也來看熱鬧呢。」

「如果你馬上回來，我還在這兒等你。」

「嗯！……」對方點了點頭，雙眼透過厚厚的鏡片看著遼子，這尊銅像的揭幕儀式是在4月5日，舞坂副經理和岸川萬梨子都出席了，比金山町的揭幕儀式晚兩天。

「是這樣的呀！……」

第一次是3月22日夜晚，第二次晚一點，是3月30日或31日？……這次卡車上裝的是「希望」雕像，並且於4月1日下午到達。

從小學校的方向，傳來了悠揚的鈴聲。

第二天早上7點15分左右，忠谷遼子到達了大阪機場。她是早晨5點半離開須磨的旅館、6點前乘上了山陽本線、到達新大阪大約走了45分鐘、下火車后乘計程車趕到了大阪機場的。8點10分開往出雲的機票，是昨天晚上久野慎打電話，連夜向航空公司訂購的。

「這麼說，4月5日是揭幕儀式……那是什麼時候安放好的呢？」

由於觸及到了重點，遼子又叮問了一句：「是東京的運輸公司直接送到這兒，當場打開木箱的？」

「有。現在給他看家是山岡老夫婦。不過，這對夫婦對這件事，不願意讓人宣傳。」

「我想去採訪一下……」遼子用商量的目光，看著這位女教師的臉。

「啊，那你去這兒的民俗館就可以了嘛！……」