志保稻草一樣的頭髮，今天也胡亂地扎在腦後。她沒有化妝，看上去比上次老了許多。眼角下的魚尾紋十分明顯，暗黑色的臉上布滿雀斑。靠近濃眉的單眼皮，也眯成了一條細縫，她的目光越過護士，注視著弓子。側臉上沒有表現出任何特別的感情。

亞紀子拿出紗布為弓子擦汗，弓子痛苦的表情緩和了一些，也不再扭動身體了。

住院部前的水泥地，被灼|熱的陽光曬得發燙。現在是下午兩點多，一天最熱的時候。路上一個人也沒有，四周的一切都在太陽的支配下保持著緘默。

這時，亞紀子在心中，暗暗做出了一個決定……

志保進屋后，就拉開衣服的領口，面朝窗戶吹風散熱。對於亞紀子提出的問題，她沒有馬上回答，只是懶懶散散地環視了一圈屋子后說：「還不知道誒。」

奶瓶里都是泡沫，發現再也吸不出奶水了，弓子的小嘴終於鬆開了奶嘴，並且又哭了起來。和剛才不同，這次的哭聲就像小貓在叫，大概是沒吃飽有所不滿吧。原來哭聲的變化，代表著不同的意思啊，恍然大悟的亞紀子笑了。

亞紀子看不夠似的，注視著弓子的睡容。嬰兒的睡容如此神聖，充滿魅力。讓人聯想到神或者天使。亞紀子感覺內心的煩惱被洗凈了，此時此刻，對於她來說，是無可替代的珍貴時刻。

「那讓你生孩子的人是……」

但她見縫插針，還是利用工作的空當，到醫院去探望弓子。自從見過弓子的母親志保后，也不知道為什麼，亞紀子到九州醫科大學去的頻率，反而越來越多了。

弓子的小嘴一碰到奶瓶上的奶嘴，就吧唧吧唧地吮吸開了。真驚人啊，亞紀子沖了一百毫升的牛奶，幾乎一下子就被弓子喝完了。

打開紙包，亞紀子拿出紅藍色的誘聲棒。弓子看見后，立即伸出小手，就要去拿。她已經能抓取物體了。誘聲棒在晃動的時候，會發出清脆的響聲，弓子的大眼睛，出神地注視著棒子頂端那顆不斷滾動的塑料圓球。她的眼睛里倒映著夏日的晴空。

志保惡狠狠地瞪了亞紀子一眼，這才慢吞吞地把煙盒放回去。她極不情願地抓起沙發上的衣服和舊報紙，丟在地板上，然後把沙發的靠背放倒，使之變成一張可以容身的床。

「……本來是要結婚的。如果沒那孩子的話，一切都很順利。我還真是離不開那男人啊！……」

「這裏！」志保努努嘴，她指的應該是摺疊沙發床。

她馬上檢査弓子的肩膀，還好只有幾滴，並且有內衣遮擋，才沒有造成嚴重的燙傷。不幸中的萬幸，如果志保把這一瓶滾燙的牛奶塞進弓子口中，那後果就不堪設想了。

read.99csw.com「嗯？不是明天嗎？」

「哼！又不是我想生的，是那個男人讓我生才生的。」

告訴她簡單的沖泡方法后，志保勉勉強強地走向廚房。等她拿著一百毫升左右的牛奶問來時，亞紀子走到床邊，想讓志保給孩子餵奶。志保或許打算自己來做，便屈膝蹲在床前。

受驚的弓子漸漸地平靜了下來。之後她又哭了一陣，聲音沒有之前那麼大了。過了一會兒，大概是哭累了，弓子閉上眼睛，沉入了夢鄉。亞紀子用自己的嘴唇，把弓子掛在白桃一樣的臉頰上的大顆淚珠，一顆一顆低吸乾淨。

志保抱著弓子來到走廊，值班室的護士們都出來送她。她們戀戀不捨地握握弓子的小手，或者輕輕地戳戳弓子的小臉。

搭載著三人的計程車離開醫院正門后不久，弓子就睜開了眼睛。她對著車頂看了一會兒，便開始扭動身體，彷彿想從志保的臂彎里掙脫。志保皺了皺眉，加重了手臂上的力氣，沒想到弓子卻越鬧越厲害了，最後從嗓子里擠出了哭聲。亞紀子看到弓子的額頭和耳朵後面，浮起了一層汗珠，司機怕空調對寶寶身體不好，便關掉了冷氣。沒想到車內的溫度要比想象中變化得快，沒多久就和車外差不多了。

「……」

因為康復情況良好，弓子術后三周就可以出院。明天就是弓子出院的日子，亞紀子來醫院以前，還特意去了一趟商店，為弓子買了幾件玩具和衣物。她打算和弓子一直待到探視時間結束為止，然後忘掉一切，明天也不來送行了。因為，她不想看到志保，當然，志保明顯也不想再見到亞紀子。

「啊，真是討厭的小孩。」志保張口就罵。大概被嚇到了吧，弓子的哭聲越來越大。

新的不安牽動著亞紀子的心，但她已經沒有力氣對志保說這些話。

看來，弓子已經恢復得差不多了，如此弱小的身體，竟然承受了這麼大的手術，真是太了不起了。亞紀子真想稱讚弓子。但同時她也想起了那個為弓子留下三十五萬元手術費，卻不願意留下姓名的老人。不能讓他看到弓子康復的樣子，真是非常遺憾。老人給弓子捐款的事情，曾在婦女會季刊雜誌上作為頭條報道過，但之後的進展，卻沒有繼續報道下去。那天去見志保，亞紀子原本想就此寫一篇報道，但結果卻讓她心寒，這也辜負了捐款人的一片好心。

倒轉奶瓶的時候，有兩、三滴牛奶從瓶口，滴落在弓子穿著內衣的肩膀上。弓子的身子顫抖了一下，接著就「哇！」的一聲哭了起來。

「你給我出去。」志保的聲音變得十分憤怒，「我幹嗎要對你說那麼多啊？read.99csw.com我喜不喜歡弓子，你沒必要知道。」志保大聲叫道，上唇翻開，露出了紫色的牙齦。

亞紀子驚訝地看著志保。兩人的視線在空中對撞出火花。但志保馬上移開了目光，似乎打算無視亞紀子的存在。

又是一陣沉默。志保指間的香煙，一段一段地化成灰燼，快要燙到手指時，她才把煙頭放進煙灰缸掐滅。她抬起頭，從鏡中盯著亞紀子。

這還是志保第一―正面看亞紀子，之前，她要麼是瞥視要麼就是無視亞紀子的存在。她的聲音尖銳，富有挑戰性：

今天和往常一樣，亞紀子一進病房，弓子就在床上睜開大眼睛，雙腳用力地踢蹬，想踹開身上的被子。手術以後，弓子的病床被移到了窗邊。亞紀子把手袋和購物紙袋放在一邊，迫不及待地用雙手抱起弓子。她注視著弓子，用舌頭弄出響聲，逗弄弓子高興。弓子發出興奮的叫聲，並且扭動著身子，告訴亞紀子自己很高興。亞紀子把自己的雙唇，貼在弓子那白桃一樣的臉頰上，立即嗅到了嬰兒身上發出的甘甜氣息。她突然感到一陣心悸，因為這是最後一次在醫院抱弓子了。如此柔軟細膩的肌膚，臂彎中如此可愛的觸感，今後再也無法觸碰到了吧……

「但我還有別的事情。」志保冷冷地說，「現在帶回去，應該沒問題吧？」

鏡子中的志保哼了一聲，揚了揚眉毛。

「那你睡在哪裡？」

「那弓子真正的父親是誰？」亞紀子生氣地問。

這句話讓亞紀子清醒了過來，她看了一眼手錶，快五點了。這種時間，化完妝的志保，要到哪裡去上班？這個問題應該不難回答。那她要幾點回來呢？弓子要一個人待在家裡嗎？

要冷靜，要冷靜。亞紀子暗忖道，但她的聲音還是有些發顫。

弓子的康復情況十分良好，原本蒼白透明的肌膚，也像普通嬰兒一樣，開始變得紅潤起來，吃奶量也每天都在增加。雖然體重還沒有達到標準，但身上已經長出了肥嘟嘟的嫩肉。就像手術前原木醫生保證的一樣，弓子的身體狀況，一天天朝健康嬰兒的水平邁進。每次看到弓子，亞紀子都會忍不住感嘆嬰兒的生命力有多麼驚人。

「誰知道呢。」

志保打開門鎖，站在門前，熱浪撲面而來。一股食物的腐臭味到，沉澱在空氣的最底層。

「奶粉？……哦，剛才醫院給了一些試用品。」志保想讓弓子安靜下來，便連忙拿起丟在地上的包，從裏面拿出一隻印著嬰兒頭像的小紙盒。紙盒裡放著一張宣傳單、一小瓶奶粉和一隻奶瓶。

志保卻不服氣地看著弓子身上那件早已洗舊的棉斗篷。

「本來應該是明天，但她媽https://read.99csw.com媽說今天有空。」

「快滾吧！我要去上班了。」

「大概是肚子要餓了吧。」亞紀子抱起弓子哄了一會兒，但弓子還是哭個不停。於是她喃哺地說，並且瞅了一眼志保的胸口。米色連衣裙的領口大開，但志保搓衣板一樣的胸部，應該不會有奶水吧。於是亞紀子問：「買奶粉了嗎？」

天氣晴朗，屋內沒有上次來時的潮濕感。但家中的凌亂程度和上次相比，有過之而無不及。屋中央放著一張沙發，以沙發為中心，桌子、椅子亂七八糟地散亂在四周，而且每樣傢具的上面，都堆滿了各種雜物。仔細觀察后才發現，整個屋子是兩間和室打通改造成的。原本鋪在地上的榻榻米，換成了茶色的布，就算是地毯。屋子最裡面，用帘子隔開的地方，大概是廚房，除此之外，就沒有別的房間了。

「對不起啊，小弓子，我再去給你沖一點。」她拿著奶瓶站起來時，視線撞上了一直盯著自己看的志保：應該讓志保來學學怎麼沖奶粉，亞紀子突然這麼想。

她把這些東西丟給亞紀子后，就一個人坐在鏡台前，點燃了香煙。

「那我就帶走了。」說著，志保就走到床邊，伸出左手，插入弓子的後背。弓子反射性地睜大眼睛，但又馬上閉上了。

「需要啊。還有睡衣和尿不濕。寶寶穿著醫院的病號服，回家實在太可憐了。」護士笑著說。

亞紀子看著她們兩人，默默地把裝有衣物的紙袋拿了過來，從裏面拿出剛買來的全棉內衣和粗布無紐外套。

志保又伸出右手，兩手合力把還在睡夢中的弓子，一把抱了起來。志保的手乾癟，骨節嶙峋。今天她剪短了指甲，沒有塗指甲油。手背手心皮膚蒼白，就像死人的手一樣。在別人看來，實在不像一個抱孩子的母親的手。

把弓子放回床上，亞紀子站到志保的身後。志保發覺后，聳聳肩轉過身。兩人都瞥覺地望著對方。

亞紀子無言地注視著志保，沖好的牛奶要滴幾滴在手背上，確認溫度沒問題后才可以給孩子喝。這點沒說，的確是亞紀子的疏忽，但這種大人喝了都會覺得資的牛奶，身為母親的志保，難道沒有察覺嗎？

七月已經過了十天，梅雨季節也終於結束了。接下來，就是年年都讓人覺得難熬的酷暑。

亞紀子走到床邊，看見弓子伸出雙手，擺出一個「萬歲！」的睡姿，呼吸平穩。她的小嘴唇不時抽|動兩下，好像是在夢中微笑。亞紀子給弓子的肚子上蓋上一塊毛巾，輕聲對她說：「我還會來的。」

滿頭大汗的亞紀子走出廚房，志保仍舊坐在鏡台前，一隻手托著下巴，雙目空洞地望著門外發獃。沙發上的弓子read.99csw.com，揮動著手腳不停哭鬧。

志保一邊說「麻煩你們了」，一邊輕輕地點了幾下頭。她的臉上依然毫無表情，抱著弓子的動作，讓她看起來好像是個第一次抱小孩的女人。她右手腕上掛著一隻黑色的塑料包，雙手托著弓子的屁股，顫顫巍巍，好像弓子隨時都會掉下來似的。亞紀子走在她的前面，把停在走廊上擋路的餐車推開，並且幫志保按下了電梯的按鈕。亞紀子感覺自己不做這些，志保母女就無法安全出院。

亞紀子反射性地奪過奶瓶，嚇得大叫一聲。奶瓶的溫度，競然和剛剛燒開的水一樣燙。

「需要帶這些嗎？」

看到志保轉身就打算離開，護士急忙問道：「你沒有帶寶寶的替換衣服嗎？」

亞紀子很喜歡小孩，經常給哥哥的孩子買衣服，所以，她買的這些衣服，尺寸什麼的正好。面目清秀的弓子和水藍色也很配。這些衣服本來是要交給護士的，沒想到，自己還有機會，親自給弓子換上。亞紀子覺得非常髙興。脫掉醫院的衣服、換上嬰的弓子，和健康的孩子沒什麼區別。

「是沒有什麼問題……所有的檢査，上午都已經完成了。」

亞紀子把裝滿水的水壺放在灶台上。然後按照奶粉罐上的說明，先把奶瓶用開水燙一燙，消了毒。然後再倒入一定量的熱水，沖開奶粉。

亞紀子拿著奶粉和奶瓶，走進帘子後面的廚房。原來這裡是食物腐臭味的源頭，她被熏得幾乎難以呼吸。水槽過濾網內的垃圾，散發著一陣陣惡臭。

「很生氣，就和我分手了。」志保那雙小眼睛中，漂浮著一層陰暗的光。她一直注視著弓子的床，卻毫無焦點。

「但出了差錯。弓子不是那男人的孩子。手術的時候需要檢査血型，那時候居然才發現。」

「你不喜歡弓子嗎？」

當車在後門停下后，志保就像從污泥中探出腦袋似的，大大地吸了一口氣，然後一個人下了車，朝家門口走去。亞紀子抱起膝蓋上剛剛睡著的弓子，小心翼翼地付了車費，跟著志保繞到了屋子的正門。

護士和亞紀子在替睡著的弓子換衣服的時候，志保一聲不響地，臉上掛著很生氣的表情站在旁邊看。

「我說，煙待會兒再抽，好吧。」亞紀子突然提高了嗓音，天氣這麼熱，她都已經能夠感受到弓子的體溫在逐漸升高，就像抱著個熱水袋似的。弓子的腦袋和亞紀子手臂接觸的地方，已經滲滿了汗水。

志保避開亞紀子的視線，繃著一張臉，穿過房間，走到鏡台前坐下。她點燃一根煙，用手掌撐著下巴，長長地吐出了一口氣。

突然，病房的門口傳來了一陣響動。亞紀子抬起頭，禁不住發出一聲驚呼。她發現那個跟hｔｔps://ｒｅaｄ•９９cｓw.ｃｏｍ著護士走過來的女人是志保。志保穿著一條已經褪色的米色連衣裙，走在一位眼熟的護士身後。護士對亞紀子笑了一笑，然後說：「弓子小妹妹要出院了。」說這番話的時候，她略帶遺憾地皺了下眉頭。

「還是把外套脫掉比較好吧。」亞紀子對志保說，但志保卻當耳邊風沒聽見。

或許今後就再也見不到弓子了，那也就沒有機會去寫弓子日後的情況了吧……

「你不喜歡她，為什麼要生她？」

車開往志保的家。亞紀子原本打算在一個合適的地方下車，但當她把弓子抱到自己的腿上以後，她就改變了主意。必須親眼看見弓子在家安頓好再離開。她認為事已至此，自己有責任插手別人的私人生活。

亞紀子正在亂想的時候，弓子的臉上似乎泛起了困意。原本靈活的眼珠漸漸不轉了，弓子注視著疼愛自己的亞紀子慢慢合上了眼瞼。一次……兩次……三次，三次過後，合上的眼瞼再也沒有睜開。與此同時，剛才還一直在胸口揮動玩具的雙手，也保持著向上，做出一個高呼萬歲的姿勢。嬰兒高舉雙手的睡姿，和狗鼻子濕潤一樣，都是身體健康的表現，亞紀子想起了原木醫生說過的話，似乎為了配合這段叮囑，弓子立刻發出了規律又安詳的呼吸聲。

縣婦女會會館的落成儀式，終於圓滿結束了。《婦女文化》的編輯室中，所有人都在忙著整理相關的報道。就連從來不接觸婦女會工作的亞紀子，也正在為編寫新聞稿件而忙碌。什麼整理感想文，歸納慶功會的報道稿件等，也不管想干不想干，每天都被這些事情，搞得焦頭爛額。

志保的尾音微微發顫，苦澀的面孔歪斜著，看上去很痛苦。但她馬上收起了這副表情，尖銳地盯著亞紀子。

「弓子睡在哪裡？」亞紀子站在門口問道。

亞紀子呆住了，幾乎麻痹的意識中，只聽見志保的惡語在耳邊紫繞。

亞紀子看到志保沒有帶遮陽傘，便很自然地說：「我去叫計程車，請在這裏等一下吧！」志保瞥了亞紀子一眼，心裏不願意，但還是無法忍受日照，便沒有繼續往前走。

護士彎腰看著弓子的臉說：「睡得好熟啊，現在把她抱起來太可憐了。原木醫生馬上就過來，等她來再走好嗎？」

亞紀子在沙發上鋪上一條毛巾，然後，輕輕地放下弓子。弓子突然睜開眼睛哭了起來。

「好吧，那就快把床鋪好吧，先讓弓子睡在上面。」志保仍舊沒有答話，她離開窗邊，從裡屋的鏡台上拿起煙盒。

無奈，亞紀子只能伸出手來，幫助弓子脫外套，她坐在一旁很難脫，索性把弓子抱過來，放在自己的腿上。志保也沒有阻止她這樣做，只是面無表情地看著。