聖誕老人燈塔之謎
「當然。普利茅斯岩石旅館就不錯，老地方了，房間很乾凈。」她轉頭對哈里說，「準備關門吧。」
「最後，兇手怎麼能把哈里引到平台上？尤其是當時他還在換衣服，鬍子都沒來得及取下來。」
摔下樓梯時，我摔斷了一根肋骨。醫生替我包紮時，斯普林戈爾在一旁說，他也去監獄找了羅納德·奎爾。他到的時候，我們剛準備走。「看你們急匆匆的樣子，我打算跟蹤一下。我跟著你們到了這兒。」
一個穿著全套服裝，胖胖的聖誕老人出現在燈塔門口，咕噥道：「麗薩，你得管管那些孩子。他們總是拉我的鬍子，還踢我。」
「節日之外，這間房幹什麼用？」
燈塔是個狹長的四方形建築，底大頂小，頂部較尖，外面塗了一層白漆。在燈塔外圍著一圈欄杆和步行道。燈塔裏面，有座環形鐵樓梯，蜿蜒而上。我跟在奎爾後面朝上爬。雖然穿著笨重的聖誕老人服裝，奎爾還是比我速度快得多。他把我遠遠地甩在身後，爬到了第二層。我已經有點上氣不接下氣，很高興他帶我參觀這一層的房間，趁機喘口氣。這一層房間裝飾成了聖誕老人的作坊。
「也許他正是在聖誕老人的書房裡刺死哈里？」她悄聲道。
「零售請去樓下。樓上只做批發。」他指著滿滿一冰櫃的死龍蝦說。
「故事到此為止。」山姆·霍桑醫生最後說道，「對自己犯下的錯誤，我不願多提。北山鎮沒人知道這故事。愛玻護士看到我胸口的傷，問起來時，我只說是摔了一跤。還好，那年聖誕節終於下雪了，大家都度過了一個愉快的假日。第二年初，本鎮墓地發生了一件怪事，故事並不涉及鬼神。等下次再詳細告訴你吧。」
「禁酒令本來就不合理。違反禁酒令，在我看來根本不算犯法。」
「你大概忘了，哈里遇害時，我和你在一起。」
是斯普林戈爾，訊問過我們的州警。「霍桑醫生，碰到麻煩了？」他問道。
他盯著雙手：「我們印製的招股說明書，只是樣本。根本就沒打算髮布。麗薩可以告訴你，我們在燈塔周圍沒多少土地——哪怕想修遊樂場，也沒地方修。」
「你在說什麼？」
「埋藏的寶藏？」
「更正一下——確切地說，是屍體從平台上掉下來時，你和我在一起。一小時前，我開車路過一座橋，橋上有個男孩兒在釣魚。我突然想起你在燈塔二樓撿起一卷魚線。那根本不是參觀的小孩子留下的，而是你為了詭計準備的。你回到樓上，編個理由，把你弟弟騙到平台上，刺死他。然後，你把屍體放在欄杆邊很容易滑下去的地方，把釣線一頭綁在屍體上，另一頭丟到樓下。當時天差不多全黑了，所以我看不到釣線。你叫住我，是需要我做不在場證人。我估計，你為了等合適的證人，已經盼了好多天。你拉動釣線，哈里的屍體從頂層平台掉了下來，差點兒砸到我們。」
我必須承認，在塔頂看到的風景頗為賞心悅目。朝海上望去，海岸呈陡峭之勢。在來勢洶洶的海風吹拂下，凜冽的海水拍擊著岩石，形成了一陣陣白色的浪花。登高遠望，上帝岬美妙的海岸線歷歷在目。我甚至可以看到海灣對岸，二十英裡外的海岸線。
「這麼說，你被控的罪名確實跟燈塔有關？」
他站了起來，刻意關上冰櫃蓋子：「我不知道你在說什麼，先生。」
我說：「看起來，他不大擅長扮演聖誕老人。」
「一張。」我掏出二十五美分。
「你打算怎麼去？他在哪個監獄？」
「當然不會。」我把她從屍體旁領開，免得在警察到來之前，她得一直面對親人的屍體。看得出，她近乎歇斯底里，說不定什麼時候就會昏過去。
老人想知道一切細節，我盡我所能詳細地對他說了一遍。他坐在桌對面，不為人察覺地微微搖著頭。
「那是什麼？」她突然問道，飛快地跑了出來，「哈里？」她抬起頭大叫，「是你嗎？」
「等一下！」我正準備朝汽車旁走，麗薩·奎爾從二樓窗戶叫道。我停下腳步，等著她。
「稍稍好了一點。不過，大蕭條影響很大。如今，一加侖汽油要賣二十五美分，沒多少人願意闔家從波士頓或普羅維登斯開車過來。」
等我再次看到聖誕老人燈塔時，已接近傍晚了。時間和我第一次來的時候差不多。麗薩的車孤零零地停在一旁。燈塔關了門，謝絕遊人參觀。我把車停在麗薩的旁邊，朝燈塔門口走去。她肯定聽到汽車聲，從窗口看到我了。我剛走近，她就微笑著開了門。
「見過。他裝成海盜時總是帶著，平時則放在儲藏室——」
我很明白，他提起欺詐的事，就是想轉移話題，避開我提問的核心。「暫時別管欺詐了，奎爾先生。你在燈塔還做過其他事嗎？」
「我們只想談談。昨晚，有人殺了她弟弟。」
略一走近，我就看到他胸口插著一把尖刀，頓時明白，救護車也沒用了。
她臉色變了：「警方找到了那個侏儒？」
不過，冬天的北方，天黑得很早。太陽已經西沉了。「我還得趕去波士頓，最好快點出九_九_藏_書發。」我說。
兩天後，麗薩的弟弟葬在了普利茅斯公墓，就葬在冬日蕭瑟的樹下。我陪在麗薩·奎爾身邊。葬禮結束后，我們正打算走向汽車，斯普林戈爾攔住了去路：「我猜你樂意聽說，我們查清楚了，去年，保羅·萊恩確實雇了個侏儒，在他位於新貝德福德的龍蝦餐廳工作。我們正到處找他。」
再往上十二英尺，我們來到了另一層。房間里放著拉蓋書桌和木製文件櫃，權充聖誕老人的書房。牆上掛著一幅上帝岬海灣的海圖，圖上貼著北極光模樣的貼紙，顯眼地標出聖誕老人的馴鹿雪橇降落的地點。房間里還放著高倍單雙筒望遠鏡，可以用來觀察過往船隻。還有一個雙向無線電台，可以用來接收天氣預報和求救信號。
「燈塔都沒用了，怎麼這些設備還在？」
羅納德·奎爾沉默了半晌，考慮著這種可能性。「有可能吧，」他終於承認道，「他很可能會做這種事。哈里也很可能答應下來，瞞住所有人。」
「但那不可能！」麗薩說。
我還來不及回答，就看到兩輛警車和一輛救護車呼嘯而來，車燈光線劃破了微黑的夜空。面對警察，我把所見所聞詳詳細細地說了一遍，麗薩也一樣。州警們舉著手電筒四下查看，檢查屍體，不時提幾個問題。然後，他們準備搬走屍體。看得出，警方可沒考慮兇手是海盜鬼魂的可能性，也沒覺得本案是不可能犯罪。我由衷地懷念起北山鎮的老朋友藍思警長來。至少，他思維並不狹隘，各種可能性都不輕易放過。
她略帶憂傷：「為了等一個合適的人，像你這樣獨自旅行的人，我等了整整一個禮拜。我把他叫到平台上，給了他最後的機會，威脅他要麼去自首，要麼被我殺掉。他不但不聽，還嘲笑我，想奪刀。打鬥之中，我刺中他。關於釣線，你剛剛說得全對。釣線雖強韌，但很細，光線微弱時不容易被看到。」她眼光看向一邊，「看到你出現時，我還以為自己運氣來了。看來，這個家就沒有好運這回事。」
因此，我開著斯圖茲車出發。臨行前，我答應護士愛玻，過幾天就打電話回來，確定一切都好。那是十二月的第一個禮拜。然而在新英格蘭地區的海邊，冬天的腳步尚未臨近。一場雪都還沒下過，氣溫也維持在華氏四十二度。如同國內其他地區一樣，本地也深受大蕭條之苦。不過，駕車穿越老式工業城鎮后，沿著海岸線繼續向北，出現在我眼前的境況也越來越好。
「當然，還有兇器的問題。殺手肯定會自帶兇器，不會臨時去儲藏室拿海盜匕首。」
「我根本沒有！」她怒道，「說實話，直到現在，我也不覺得這跟你有什麼關係。母親去世后，是父親把我們拉扯大。他運氣不好，根本沒做錯事，卻被冤枉進了監獄。」
「還是讓他跟你說吧。」
「去年，他因欺詐被控入獄。我也搞不懂。反正，我不信他有罪。但父親拒絕自我辯護。再過一年，他就能假釋了。」
她很快點點頭，沖我伸出手：「我叫麗薩·奎爾。那是我兄弟，哈里。關於燈塔，有個很有意思的傳說——因此我父親才把它買下來。」
因為羅納德·奎爾遭遇喪子，我們得以一起去見他。他非常瘦削，好像一夜之間就老了。雖然據麗薩說，他剛入獄一年，但從他蒼白的面容上看，好像已經被關了很久。一看到他進屋，麗薩就哭了起來。兩人擁抱時，警衛尷尬地站在一旁。
「我去檢查屍體時，因為光線太暗，沒發現。後來，我上樓去打電報求救時，你解下釣線，藏了起來。」
「不，就我一個人。」我指了指牌子，「聖誕節之後，你們管它叫什麼？」
「什麼時候——」
「我最好上樓再檢查一下，看門關沒關好。」哈里說。
開了半小時后，我看到個男孩兒在小河的橋上釣魚。我的第一個想法是，十二月可不是釣魚的好時候。
「你可能認識我弟弟，哈里·奎爾。」
「保羅·萊恩。」他終於鬆了口，「他叫保羅·萊恩。」這幾個字說得格外艱難。
「我想問問，他到底為什麼進了監獄，當然還有別的事情。你似乎不願提起這個話題。」
我們下樓，在第二層遇到麗薩。「風景怎麼樣？你喜歡嗎？」
「你怎麼知道？據說，過去海盜們在海中的礁石上修假燈塔，把船隻騙過來。等船隻觸礁后，再把它洗劫一空。聽說，在英格蘭的康沃爾郡，也曾有海盜這麼干。人們把假httpｓ://read•9９ｃsｗ.com燈塔叫做撒旦燈塔。後來，等真的燈塔修起來后，本地人沿用了那個名字。當然，現在沒有海盜了——除了我兄弟假扮的之外。」
「如果射燈還能亮，幹嗎不打開它！也能多吸引點遊客。」
「什麼事？」
「我必須時時刻刻待在燈塔中，留神著小孩子們。」哈里·奎爾說，「這裏頭有些設備貴著呢。」
問話的警官名叫斯普林戈爾，身體頗為結實。問完麗薩后，他對我說：「你就是霍桑醫生？」
「對於解決這類案子，我還算有經驗，可以幫你。」
「你他媽的想幹嗎？」他從椅子上跳了起來，咆哮道。
也許他是個很好的龍蝦商人和私酒販子，但剛剛的舉動太過明顯了。等他坐下后，我打開冰櫃蓋子，取出一隻凍龍蝦。
我搖搖頭：「侏儒可沒辦法把屍體扛到樓上。死者是自己走上去的，和兇手一起。為什麼他還沒取鬍子？因為身旁這個人，他很熟悉，非常信任。」
「我——」
我打斷她的話，對她父親又提了個問題：「你在燈塔里從事過什麼非法活動嗎？」
我把車停在殯儀館外，在那裡跟麗薩道別。「再次感謝你，」她說，「為你做的一切，山姆。」
這時，四個頑皮的小孩子從燈塔里跑出來，後面跟著筋疲力盡的聖誕老人。我看著他們爬上等在一旁的汽車，被父母帶走。「現在，燈塔裏面還有人嗎？」麗薩問道。
「哦？」
「你能不能陪我辦完哈里的葬禮？我一個人撐不下去。」
我看了看旋轉樓梯，心裏想著，早爬完早結束，於是說道：「我們繼續吧。」
波士頓警方和禁酒局的官員接手了萊恩的案子。他們查封了幾百箱上好的加拿大威士忌。我最後看到萊恩時，他正戴著手銬，被一個警察帶走。「是他殺了我弟弟嗎？」麗薩問道。
麗薩瞪大了眼：「我的天哪，我想你說得沒錯！」
「去死吧！給我滾出去！」
我們爬完剩餘的階梯，來到最頂層。在一圈平台中央，安置著探照燈。平台上有金屬扶手。不過，一不小心，人還是會很容易掉下去。「你不會帶孩子們上來吧？」
「撒旦燈塔里的海盜鬼魂？」
姑娘嘆口氣，對聖誕老人說：「哈里，你得有點耐心——總不能一有麻煩，就指望我來幫你。」
「他們在燈塔卸了些什麼貨？從加拿大運來的私酒嗎？」
「你必須向斯普林戈爾自首，」我說，「他還在到處找那侏儒！如果害無辜的人進了監獄，那你就和你弟弟一樣大錯特錯了。」
「我們下午再去，」我說，「上午先去看你父親。」
「他不願動房裡的擺設，是出於對父親的想念。」麗薩說，「他希望等父親回來時，看到一切如故。」
「你弟弟說，我可以在普利茅斯找個地方住。」
「我能幫你們什麼？」他取出雪茄，問道。
「好吧，」斯普林戈爾點點頭說，「如果萊恩真雇了個侏儒，那很容易查清楚。」他正打算離開，在門口停了下來，回頭說，「我打聽過你的事了。北山鎮的藍思警長說你是個很不錯的偵探。」
「如果是這樣，那釣線去哪兒了？」
他打量著麗薩：「我認識你嗎？」
我們頭上傳來一陣雜訊。突然，麗薩·奎爾尖叫起來。我抬起頭，看到一個人影從塔頂平台掉了下來，趕緊朝旁邊一閃，順手拖走麗薩。哈里·奎爾剛好掉在我們適才站立的地方。
麗薩嘆口氣：「老爸，檢察官之所以咬住你不放，正是基於這個論據。」
我搖搖頭：「他們別想找到。因為根本就沒什麼侏儒殺手。我弄錯了。」
「他對此一無所知。」奎爾堅稱。
「我看到那個雙向無線電台了，還有高倍望遠鏡。這兩樣東西的作用是發現海上的船隻，和船隻聯繫，對嗎？」
「太美了，」我說，「你真應該把票價翻倍。」
「後天。如果你著急的話，後天中午就能離開。監獄方面同意我父親出席葬禮，他們會派個警衛跟著。除此以外就是幾個叔叔阿姨。我們家親戚不多。」
他離開后，麗薩·奎爾說：「謝謝你。雖然救不回他，但至少我知道了真相。」
我被逗樂了：「改過之後，生意好點了嗎？」
「你進監獄后呢？」我問道，「哈里繼承了你的走私事業？」
「你瘋了！」她怒道，想在我面前關上房門。我輕易地用腳抵住門。過了一會兒，她態度軟了下來，放我進去。「我越想越覺得侏儒殺手不大可能。那些小孩一直在大吵大鬧，扯聖誕老人的鬍子，百般引人注目。兇手可不會這麼做。他想要成功，越安靜，越不引人注意越好。」麗薩雙手抱在胸前，裝作好笑的樣子。
「談什麼？」她有些挑逗地說。
「以前認識死者或死者姐姐嗎？」
快到普利茅斯時，一塊釘在樹上的牌子引起了我的注意。牌上寫著：「歡迎來到聖誕老人的燈塔！」現如今，這種吸引小朋友的廣告牌隨處可見。但在一九三一年，還沒有那麼常見。我納悶，怎麼會有這種燈塔，主要功能就是節前給小孩子參觀嗎？仔細一看，我發現「聖誕老人」幾個字有改過的痕迹。這就更讓人好奇了。我掉轉方向，朝海邊的燈塔駛去。https://read.99csw.com
「我知道，很難相信有人會殺哈里。但既然有人幹了，背後肯定有動機。」
「他在這個世界上一個仇人也沒有。」麗薩堅持說。
「那就怪了。一年後，無線電和望遠鏡都還在。」
「回來待一小會兒。」我說，「我們能談談嗎？」
「我站在這兒跟你閑聊再久，你也掙不到錢。」我把手裡的二十五美分放下，「給我張票。」
我靠在他面前的辦公桌上：「我們可不是來跟你鬧著玩的，保羅·萊恩。我認為，在哈里的父親因欺詐進監獄后，你開始接近他。要想繼續在燈塔卸載私酒，你必須找哈里幫忙。對嗎？」
「要走私，你肯定跟什麼人有聯繫，奎爾先生。在你入獄后，這個人會不會聯繫哈里，繼續做生意？」
「問合適的問題。」我頓了頓，像診斷病情一般揣摩了一下他的心理，然後說，「你因為犯罪進了監獄，而現在，有人對你兒子犯下了殺人罪。我在想，兩起犯罪間會不會有什麼關聯——」
「非要那麼說的話，有很間接的關聯。」麗薩說，「我們曾想組建公司，發行股票。一個波士頓人到警局控告我父親，說父親聲稱自己有一百萬美元，用於建造遊樂場。」
「一次只帶一個。我很小心，牢牢地握著他們的手。」
「到底是誰——」
「他在海邊開了家海鮮餐廳。這是他在波士頓的地址。」
「你跟霍桑醫生說，燈塔跟非法活動沒有牽連。」
「沒錯。霍桑醫生，這就是我全部的人生故事。」
我下定決心說：「我陪你去。」
麗薩睜大了雙眼：「父親！」
不一會兒，燈塔出現在眼前。白色的建築從布滿岩石的海岸邊拔地而起，塔里有微弱的燈光。在它腳下豎著幾個一英尺高的木頭大字——聖誕老人燈塔。我把車停在早到的兩輛車旁，沿著小道走向售票點。賣票的姑娘表情生動，穿著適合聖誕氣氛的鮮紅衣衫。論年紀，她應該還在讀大學。門票不算貴，二十五美分一張。
「啊，你注意到了，我們更換了標牌。」姑娘含笑道，「它原名撒旦燈塔，跟聖誕節毫無關係。我們把牌子改成了聖誕老人字樣。」
「我們不必相信鬼神，」我說，「肯定有合乎常理的解釋，一定有。你以前見過那把匕首嗎？」
「那可就沒人來了。」麗薩略帶哀傷地說。
保羅·萊恩嘴唇抿得緊緊的：「是嗎？如果當時只有你們倆在場，那肯定是你們殺的。」
「這麼說，現在就你和你弟弟照管這兒？」
「關於哈里的謀殺。」
斯普林戈爾皺著眉說：「你是說，小孩子做職業殺手？」
「一派胡言！」麗薩說，「書桌能有多大，小孩子都藏不進去！」
「你想從他那兒知道些什麼？」
保羅·萊恩不善於掩飾情緒。驚訝過後，他試圖否認。我不肯放過他：「萊恩，我知道你在做走私生意，眼前這位姑娘的父親和兄弟都被你拖下水了。」
「他並沒有親自下手，可能是命令某個手下辦的。我也不知道具體下手的人是誰。不過，我可以描述一下他的模樣，並且告訴你們他的手法。」
「來吧，」哈里·奎爾說，「我帶你參觀。」
「你錯了，完全有可能。燈塔里有個地方我們一直沒搜查，兇手可以躲在那兒——我說的是書房裡的拉蓋書桌。」
「估計不行吧。我沒試過。」
「沒錯——兇手就是個孩子。或者打扮成小孩子模樣的人。還記得在我之前到達的那群小孩子嗎？你難道就不覺得奇怪，父母居然留在車裡，讓小孩子單獨上塔？而且，是在你們有家庭套票優惠的情況下。出來了四個小孩子，我敢打賭，進去的時候有五個。」
我在普利茅斯岩石旅館要了個房間，睡得出乎意料的好。第二天早晨醒來，神清氣爽。飛快地吃完早餐后，我開車去麗薩和弟弟合住的小房子接上她。「警察早上來了電話，」她說，「他們要我們去警局一趟，正式錄口供。」
「幹得真妙，」我說，「我敢打賭，這是貴店最熱銷的外賣品。」
「他被刺中的時候，我和你都在燈塔外面。我會為你作證。」
「幾張？」她問道，眼光瞟向我身後的小路，似乎認為後面應該跟著妻兒。
「你說自己是路過，開車四處觀光？」
「讓我想想。也許可以。」
我抬起頭，看到其中一人htｔｐs://reａｄ.９９ｃsｗ.com正掏出小刀。緊接著，我看到有人從餐廳里跑出來，抓住那傢伙的手腕。
「如果你賣團體票，票價優惠點——」
幾小時后，我把斯圖茲跑車停在波士頓碼頭。麗薩說：「山姆，你怎麼沒結婚？」
「我敢保證，警察不會那麼說。」我安撫她說。
「我想問你點事——請你幫個大忙。」
「我為什麼要聯繫——」他說了半截，又改變了主意，「好吧。你好像什麼都知道。」
「我看報了。報上說，是事故。」
「在北山鎮，我充當過幾次業餘偵探。」我說，「我想，也許能幫上點忙。」
「好吧，我不信鬼神。」她又說了一遍。
屍體被運走後，她說：「我得通知父親。」
「我本想等著你們，道個別。」我說，「不過天快黑了，我急著趕路。」
「我和你一起。」
保羅·萊恩的海鮮餐廳叫萊恩龍蝦館，除了食堂以外，也外賣生龍蝦，讓顧客回去自己煮。龍蝦池後面站著個灰白頭髮的男人，告訴我們，保羅的辦公室在樓上。我們爬上搖搖擺擺的樓梯，來到二樓。保羅正坐在亂糟糟的辦公桌后，咬著根粗大的雪茄。乍一看，還有點小政客風範。
「侏儒！」
我跟她一起走回燈塔邊。她收起摺疊式售票亭，朝燈塔里走去。「如果氣溫持續這麼高，聖誕節前，你肯定會迎來不錯的客流。」
「不認識。」
「是的，我在度假。」我說，「我在北山鎮開業，就在康涅狄格州界那邊。路過本地，偶然看到聖誕老人燈塔的招牌，臨時起意過來看看。」
「其中一個小孩子留在塔中，藏在書桌里。等哈里回去收拾關門時，他下了手。兇手是保羅·萊恩雇的職業殺手。多半他和保羅·萊恩因走私發生了矛盾。我想，在萊恩的記錄里，我們可以找到充分的證據。」
他嘆口氣，看了看懷錶，也許他還沒來得及吃晚餐：「好吧，如果你們說的都是實話，看起來只是個事故。也許他滑了一跤，摔在刀子上，然後從平台上摔了下來。又或者，他是自殺。」
「當時我在場。要我說，那是謀殺。」
「自以為天衣無縫的計劃，」她說，「到頭來又有什麼用！」
「他是誰？我們在哪兒可以找到他？」
「他裝海盜鬼魂厲害多了。」姑娘表示同意。
「叫我山姆好了。我比你大不了多少。」
「也許，兇手殺他不是因為恨他這個人，而是因為他做過的事情？」我猜測道。
「你是說，扮演聖誕老人？」
「不，根本沒有。我想象不出有誰會傷害他。」
「他們肯定有欺詐的證據。」
「不可——」麗薩剛一開口，我推了推她，讓她閉嘴。警察好像沒注意到。
「一般而言，這裡是燈塔工作人員的卧室——守塔人夫婦之類的。當然，麗薩和我並不住這兒。聖誕節以外，我們把它裝飾成海盜的洞穴。」
麗薩別過臉，尖叫著，雙手捂住臉龐。我趕快走到哈里身邊，盤算著如果他還有氣，怎麼叫救護車最快。
「我們想買點龍蝦。」
「麗薩，我總得從什麼地方掙錢。在燈塔里搞什麼海盜和聖誕老人的把戲，從一開始就是賠錢買賣。」
「你能不能告訴我，他怎麼戴著假鬍子？」
「希望如此，」她說，「今天下午，你見到的那四個孩子是唯一一批遊客。」
「我猜，大概是沒有在恰當的時機，遇到合適的女人吧。」
「我為什麼要殺自己的兄弟？」
「波士頓附近。我今晚先打個電話，明天再趕過去。」
「我不信鬼神。」我們等著警察到來時，她頗為理智地說。我用燈塔中的無線電通知了海岸警衛隊，他們答應代為聯繫州警。我查看了燈塔里的兩個房間，甚至連小儲藏室也不放過。塔里空無一人。平台上看不出其他人到過的跡象。旋轉樓梯上也找不到神秘訪客的痕迹。
我向她作了自我介紹，她則跟我講了講本地的風土人情。這姑娘性格外向，不做作，一看就很獨立。而且據我觀察，還很會照顧她弟弟。「你父親在家嗎？」我問。
「我不——」他搖搖頭。
我手裡還抓著死龍蝦，一把扔到最靠近的男人臉上。「快跑！」我對麗薩大叫道。萊恩從辦公桌后沖了出來，想擋住她的去路。我一把將他推開。片刻后，他還是跟著我們跑了出去。三個人都跟在我們身後，緊追不捨。突然，有人抓住我的肩膀——才到樓梯的半中央，我就被抓住了。我絆了一跤，摔下樓梯，胸口著地。
我把龍蝦翻過來，果然，龍蝦肚子被挖空了，裏面藏著一小瓶威士忌。
她抓住我的手臂：「你不會現在走吧？警察來之前，你不會走吧？」
「聯繫人的名字，你必須告訴我。可能正是他聯絡了令郎，繼續走私。也可能正是他，殺害了令郎。」
「你說過，他受控欺詐。」
「你是說，這次想聽個聖誕故事？」老山姆·霍桑醫生在精緻的水晶高腳杯里倒上酒，「也對，聖誕節快到了。剛好，我一九三一年十二月的冒險故事正適合。故事並不是發生在北山鎮，而是在海邊的上帝岬……」九*九*藏*書
「我不明白你的意思。」話是這麼說，他避開了我的視線。
「我們一直說沒有嫌疑犯。實際上，一直有個嫌疑犯。並不是出乎意料的人，而是很有嫌疑的一位。麗薩，是你殺了你弟弟。」
「當然沒有，」他毫不猶豫地說，「從一開始，我就否認所有指控，堅持自己的無辜。」
「你得告訴我這個聯繫人的名字，奎爾先生。」
我把車停在路邊，停了很久，獃獃地看著前方。終於，我重新發動汽車，掉轉頭，朝來時的方向駛去。
「我父親出於某種原因，把它們保留了下來。我估計是他的業餘愛好吧。也正出於愛好，他才買下這個燈塔。」
「警察就快來了。」
麗薩終於放棄了抵抗：「一開始，我簡直不敢相信，他讓父親替自己頂罪！後來，又發現他和萊恩的勾當！我——」
「我希望你不會說，有人從海邊的岩石，遠遠地朝燈塔頂扔飛刀吧？」斯普林戈爾說。
「我們帶孩子來這兒，送他們一些廉價的小玩具。」他說，「休息一會兒，我們再出發去塔頂。」
「等等哈里嘛。他在換衣服，馬上就下來。」
「不過，這裏根本沒別人！自然而然，警察會咬定我，你看不出來嗎？」
「祝你好運。」我說，「我打算今天回家。」
「那他怎麼死的？誰是兇手？」
說時遲，那時快，我腦袋上挨了他狠狠一拳，踉蹌地退了幾步，撞到冰柜上。麗薩在一旁尖叫起來。兩個凶神惡煞的水手聞聲趕到。「抓住他們！」萊恩命令道，「兩個都別放過。」
「你說過，他還會扮海盜。而且，兇器也是海盜匕首。」
「你回來了，山姆。」
「如果是全家一起參觀，優惠票價是半美元。」
「我們就是想批發。」
「先從你父親開始。」我說。
「我檢查過儲藏室了。海盜服掛在牆上。沒人藏在裏面。」
「當然不，」我說，「燈塔太高了，這種辦法不可行。而且，海盜用的匕首不適合用弓箭，或者用類似裝置射出去。哈里死的時候，兇手就在他身邊。」
我搖搖頭：「不久前我才和他一起到過平台。而在他死後不久，我又上去過。上面根本沒有什麼機關。平台上空無一物，什麼也沒有。」
「沒有，空了。」
「哦，海岸警衛隊可不準。」她四下打掃著，撿起幾張孩子們扔掉的糖紙，從一個角落裡搜出一卷釣魚線，幾個抓子兒用的石子，「每天關門前，你都能找到些最奇怪的東西。」
我指著塔頂問：「塔頂的射燈還能亮嗎？」
「你兄弟有仇人嗎？」一位警官問道。
「他扮成聖誕老人，哄小孩。不幸發生前，他正在換衣服。」
她搖搖頭：「爸爸在監獄。」
「不過，根本就沒有嫌疑人！你打算從何下手？」
「如果你不留下來，替我作證，他們肯定會說我是兇手，」她說，「哪怕找不出動機。」
「你到底是怎麼乾的？」我悄聲問道。
「因為你發現他和你父親入獄有關。是哈里印製了那些大吹大擂的招股說明書，是他勾畫了遊樂場的藍圖，欺騙投資者。你父親是替他頂罪。你發現這一真相，緊跟著又發現哈里和保羅·萊恩合夥販賣私酒後，終於無法忍受了。」
「為什麼？」
「沒錯。」
「或者是打扮成小孩子模樣的人。」我說，「矮個子——也許是侏儒。」
我沿著旋轉樓梯朝樓下走去。等了幾分鐘，本以為他們很快就會下來，結果半天不見人。我有點不耐煩了。燈塔是不錯，但我急著繼續趕路。
「去波士頓幹嗎？普利茅斯附近可住的地方多著呢。」
「說不定，我設下什麼機關，等他一踏上塔頂平台，就觸發機關，發射飛刀刺中他。」
「當然沒有！哈里曾經建議過，修一座風靡一時的微型高爾夫球場。僅此而已。對此我都表示反對。沒人提過什麼一百萬美元。」
「你真說過嗎？」我問道。
我的第二個想法是，我犯了個大錯誤。
「怎麼幫？」
故事發生在我休假期間。我獨自一人駕車，沿海岸線走走停停。這對我來說可以算難得的奢侈。要知道，鄉村醫生休個假可不容易。不過，聖徒紀念醫院開業后，少了幾分壓力是真的。萬一有急診，病人即使找不到我，也可以去醫院。
「這位是山姆·霍桑醫生，」她對父親說，「事發時，他和我們一起在燈塔。」
「要殺聖誕老人，還有比打扮成小孩的侏儒更好的人選嗎？五個孩子進入燈塔，只出來了四個。沒人想到有個孩子不見了。那對所謂的父母開著車離開，把殺手留在塔里，隱匿著，等待著殺人機會。」