「這倒是，」我同意他的說法。

「我知道了，他現在人在那裡嗎？」

「這時電話就發揮它的功用了，」拉菲茲說，「如果我是你，我就打電話報警。別緊張，小兔寶，他們是世界上最熱心助人的大好人，比起我，要讓他們全然信服你的話是簡單幾百倍。你的故事絕對能讓人信服，除了有一處不幸的破綻，可能要多加解釋。」

「就是那件我剛才提過的賭注，」我告訴他，一面專註地瞧著我怪異的說話對象。「我打賭說那個陷阱是有人看守著，拉菲茲則認為陷阱是別的東西，我們為了這件事爭論不休，拉菲茲硬說一定不是派人看守，我卻打包票一定是，所以最後我們決定要下個賭注，我賭是派人秘密看守，拉菲茲則賭是其他東西。現在證明拉菲茲是對的，它不是一個守衛的陷阱，不過這陷阱確實不錯，設計的很巧妙，任誰都逃不過，除了我！」

我沒看過拉菲茲聽得那麼認真、那麼感動，接著他的笑容轉變了，他的眼神變得更加柔和，然後我發現自己的手被他緊緊握住。

「我想也該通知警察了。」

「沒錯，先生！」馬吉瑞回應，眼露凶光的瞪著我。「我款待這些雞鳴狗盜的陷阱，就是那瓶暗藏古怪的威士忌，也就是在桌上那瓶附著銀色標籤的酒瓶。你們再看看另外一個酒瓶，完全沒有任何特別標籤，而且兩瓶長得一個模樣，我將把他們並排，讓你們清楚比較一下。不只是瓶子看起來類似，裏面的酒液也看不出區別，即使品味后也不會覺得其中有所不同——當然昏迷后清醒過來就知道了。我是從一名可怕的印度人那裡得到這毒藥的，它確實是很難對付的玩意，所以那瓶摻了葯的酒瓶我保留了標籤，並且只有在晚上外出時才拿出來。這就是我的小把戲，而且你們都看到它的宏效了。」馬吉瑞一邊將貼著標籤的酒瓶擺回原位，一邊又補充說：「我假設一百個惡棍中有九十九個會喜歡喝酒，而二十個裡面又有十九個需要在工作前先喝上一杯。」

突然，我發現自己一點也不在意拉菲茲最後調侃我的這番話，他陪著我走到他家的大門外，愉快的揮手目送我走下樓梯。

那些獎品也讓人十分驚嘆，著實讓我大開眼界，見識到大西洋彼岸高級藝術品的精緻文化。在大批高級收藏品中，我們把玩了內華達州贈送給這位拳擊手的珠寶皮帶、一塊加州首府薩克拉曼多市民送的金磚、以及紐約拳擊俱樂部為他量身定做的純銀肖像。我還記得當我屏息聽著拉菲茲詢問馬吉瑞難道不怕被偷時，馬吉瑞得意的回答說他早就設計好一個陷阱，即使是最聰明的竊賊它也有辦法活逮，不過他直率地拒絕告訴我們那是什麼陷阱。不過我實在想不出來還有比這位重量級拳王本人更可怕的秘密陷阱。看得出拉菲茲很想戳破這傢伙的牛皮——稍後當我責備他這個瘋狂的想法時，他並未加以反駁，只是拒絕讓我參与行動。沒錯，我現在是有點幸災樂禍，因為拉菲茲終歸要向我求助；然而當我在電話中聽到那聲悶響后，我的快|感完全消失了，這位永不犯錯的超級天才今夜到底栽了什麼筋斗？

「不過那跟這個混蛋有何關係？」秘書繼續追問我，他冷酷的眼神越來越深沉，似乎想看穿我。

還不到二十四小時之前，巴耐·馬吉瑞才在英國本土上進行第一場比賽，顯然的，他不可能再維持比賽前密集訓練時的狀態，而且我猜，比賽后這頭幾個小時，應該是這惡徒最放鬆戒備、最無力保護自己和財產的時候；何況，打贏一場浴血殘忍的比賽，那可怕的巴耐不可能不受到什麼重創。但那聲怦然倒地的巨響代表什麼意義呢？難道是那位冠軍自己受到他拳擊生涯中的致命一擊？拉菲茲是最有可能擊出那拳的人——但如果真是如此，他不會使用那種口氣講話。

拉菲茲親自開門讓我進去，我發現他顯得前所未有的清爽、乾淨，看來舒服極了。如果要用彩筆畫出令我印象最深刻的拉菲茲，那就是這時的他：在晴朗的三月清晨，站在艾伯尼打開的大門前，玉樹臨風的修長身軀襯著清晨的微光，如此清新、俊朗，仿如微風輕拂過的春神化身。

就這麼說定，我無言地緊握他的手，然後獨自留下來守著這昏迷不醒的三個人，拉菲茲則是上樓再度洗劫。我很清楚樓上傭人房有人睡著，在地下室也住著一名傭人，他一定聽得到我們的腳步聲；不過幸好，因為他太習慣主人夜半狂歡的宴會及那些胡鬧的客人，所以不會出來探看，除非被召喚。我相信他聽到拉菲茲離開的聲音。拉菲茲正大光明地走出去，他不但大大方方由正門出去，後來他還告訴我，他在路上碰到的第一個人是正在值勤巡邏的警佐，拉菲茲還殷切地跟他道早問好；當然他早先已經在樓上的卧房清洗過臉部及手腳，並且換上這位拳王的高頂禮帽及皮衣，行頭之正式，幾乎可以上蘇格蘭警場做正式拜訪。不過他的外衣口袋中，一邊裝著來自薩克拉曼多的金磚，另一邊是馬吉瑞的鈍銀雕像，而他腰間纏的正是那條價值不菲、來自內華達州的珍珠腰帶。

我才剛把卧室的燈按熄，隔壁房間里的電話便像拉警報般歇斯底里狂響，我半睡半醒地從床上掙扎而下，很快地沖向電話，以免鈴聲斷了。現在已是凌晨一點鐘，而我今天晚上才剛跟思威格·摩利生在他的俱樂部內一起共進晚餐。

「你還在那裡嗎？」

那個秘書正撿起懸宕在桌旁的聽筒。

「清楚地像我們在同一個房間；我還以為你被馬吉瑞由後面偷襲，重重將你擊倒在地。」

他將一隻手高舉起來檢查著，那張煙鹵工人的黑臉變得愁眉苦臉。

「小兔寶！」他打了個大呵欠，什麼也沒說，直到他回過神來。

我掏出我的九-九-藏-書手錶，不發一言地遞給拉菲茲。現在已經是凌晨三點鐘了，在這三月末的季節，再過一小時多，灰暗的大街就要被清晨的微光照亮。拉菲茲似乎突然下定什麼決心，將自己由冥想中拉回現實。

「恐怕他們一定會知道，」我不安地說，「因為我已經封死這條路了。你知道，你並沒有將聽筒放回原處，當你躺在那裡的時候，聽筒就在你身邊懸晃著。這明顯大有問題，而這些野獸也很快抓出重點，所以我就乾脆先承認早先有人打電話給我。老實說，我甚至告訴他們我認為打電話來的就是拉菲茲！」

「為什麼一個小偷要打電話騙一位高尚的紳士出門？」

「好吧！好吧！」我著急地回答他，「如果一定要喝，給我一指高的量就好。」

此時他的語氣開始有點鬆軟，馬吉瑞則埋進他的酒杯中。

為了讓拉菲茲好過，我說了一些安撫他的話，不過對我而言，這根本是再清楚不過的事。

「你到底在玩什麼把戲？」我進入室內便問。

「我還是不明白。」

「你的聲音聽起來確是如此。拉菲茲，那通電話留下線索了。」

「可是你還沒想到理由解釋，為什麼你這種竊賊會打電話給我這種人？」

當我拉響警鈴和打電話報警時，天色已經轉亮，不一會兒，屋裡便擠塞著衣衫不整的傭人、暴躁焦急的醫生們和許多霸道的警方爪牙，我至少重複敘述了十幾次我的遭遇，而且一直在肚子空空的飢餓狀態下。不過這可真是一個極具說服力且天衣無縫的故事，即使其他受害者還來不及蘇醒證實我的說法。到最後我終於獲准回家休息，警方說，如果需要進一步的詢問，或需麻煩我前去指認那名他們相信一天之內就可以逮捕歸案的小賊，再召喚我。

「那我還能說些什麼呢？我總得掰個人出來吧！而我也看得出他們並沒有認出你來，所以我才瞎編了一個打賭的故事，我說我們就馬吉瑞的這個陷阱打了一個賭。你知道，拉菲茲，我還沒詳細訴你我是怎麼進來的，但現在也沒有時間說了。不過我告訴他們的理由是，我預料你已經比我先到了，以防他們一眼認出躺在地上的人是你。而這跟電話的狀況也自然吻合起來。」

「哈羅？」

「棒透了！」我喊著，「他們確實不斷強迫我喝酒，我也同意只勉強喝一點。」

「我的密室里有燈光！」馬吉瑞大聲地耳語道，「那扇該死的門也被打開了，鑰匙還在我的口袋裡哪！而且我們離開時還特地上了鎖。我們才提到竊賊不是嗎？老天，多希望能活捉一個！先生、小姐們，站在原地別動，我來了！」

「你說——」

拉菲茲皺著眉頭苦思了一會，而後便像一個言情小說家終於構思出一段精彩情節般地展顏微笑；然後我眼前突然一亮，他手中燃燒的軟木將他照得變形了。

「我想也是，小兔寶。」拉菲茲喃喃低語，語調明顯加重以示讚賞。「要是我，絕對不可能做得比你好，你得原諒我這麼說：你這輩子還沒有做得這麼漂亮過。再說到你假設我頭部受到重擊這件事，不管你今晚做了多少錯事，它都足以彌補千百倍。只是眼前還有許多事要做要想，但所剩時間已經不多了。」

目睹他珍貴的寶藏差點被竊，繼之想到這大胆竊賊竟然敢在他太歲頭上動土，他突然一怒衝天，憤而大力踢踩不省人事昏倒在地的拉菲茲，速度之快連秘書和我都來不及阻止。

我直奔我的公寓，一抵達門口，樓下門房就來協助我下馬車，其神情之緊張，比還留在半月街的那幾個傢伙更嚴重，好像我就要面臨世界末日。

我這一邊碰到的事情就比前面這刺|激的幾個小時無聊些。我只能說，讓我像個廢人一樣地跟那些傢伙躺個半個多小時，醒過來后再搖搖擺擺地通知屋裡的人和警方，是個明智的決定。至於在那半小時里，馬吉瑞那重重一摔雖然沒有驚醒他自己或在場其他人，但也著實讓我那顆劇烈跳動的心臟差點從嘴巴蹦出來。

「你應該可以想像到是誰，」我說，「那隻禽獸實在該好好修理一頓。」

「告訴你，一離開你我就想到理由了——當然是把你支開，好方便一併偷你的財物啊！」

「或者是，你為什麼會認識他呢？」秘書先生跟著修正說，他的目光像把利錐射向我身上。

「馬吉瑞大概喝了三指幅多，其他人至少兩指幅。」

「儘快打發走那個白痴，」我小聲交代他，「我要親自到蘇格蘭場去報案，這段時間，請你老婆撥空幫我清理房子，並且在她離開前，找人將門鎖修好。我現在要趕快走了！」

「他到上午以前都不會醒來，除非有人替他請來一位醫師。」拉菲茲告訴我，「就算現在我努力叫喚他，他也醒不過來。你認為我喝了多少那可怕的玩意兒？一大湯匙？差不多吧，不過我也不能確定有多少，那時候我正得意著，我將兩個酒瓶的標籤及位置都互相調換過，而且有點想繼續待在這裏看好戲；不過才沒一會兒，我自己的眼睛幾乎已睜不開，我那時才知道我中了一種很難覺察的毒，如果我不管三七二十一的離開這間屋子，我就必須將我的戰利品留下來，不然就是昏倒在路旁的水溝里，贓物就散在頭旁邊。無論如何，我都跑不掉，而且也會被逮捕，那後果就不堪設想了。」

「先生，裏面有貴重的東西嗎？」那個多管閑事的警察跟著我屁股後面進來追問著。

「我不記得我在電話里說了什麼，也不記得我是怎樣結束電話的，小兔寶。」

「現在只有這個辦法了，小兔寶，」他叮嚀我，「我們必須信任對方，分工合作。你打電話給警方，剩下的由我來設法。」

我對拉菲茲點頭，他的表情看起來也十分凝重。

「如果我們就這樣直接跑掉，」拉菲茲九_九_藏_書推想：「你一定會被認定是我的幫手，而他們由你身上也很快能追查出我的下落。我們誰也不能落到他們手裡，小兔寶，不然等於被一網打盡，換做他們先逮到我，結果也一樣！」

「我看，」他推測，「應該是這個小偷昏倒前正跟某人通話中。」

那位秘書用大門鑰匙一打開門，就馬上被拉住衣領甩到後面。裏面房間透出光線，流泄在狹窄樓梯的欄杆之間。

聽到這些話，我的臉色不禁陰沉下來，心情也更加沉重。我本以為我們已經脫離險境了，我認為我們可以很輕鬆離開這棟房子，以為它變成世界上最容易的事情；不過當我和拉菲茲互望一眼，再看看房間入口處那三個全然睡死的人，我很快發現了眼前的問題。我們面臨了雙重的難題。但令人好笑的是，在拉菲茲尚未清醒前，我早看出這進退兩難的關鍵所在；如今拉菲茲一清醒，我很自然就不再傷腦筋構思應對之策，這是一種潛意識的失能，一種直覺的臣服；而現在當我與拉菲茲面對面站著，從彼此眼中意識到我們的問題時，這種心態卻讓我覺得慚愧。

「你像他們一樣昏迷不醒，不過你也是第一個蘇醒的人。到時我早已逃逸無蹤，當然金磚、珍珠腰帶和那座銀塑像也會跟著不見。你試圖喚醒其他人，但是卻徒勞無功；其實就算你真的這樣做，也沒辦法叫醒他們。接著你會怎麼做呢？在這樣的狀況下，什麼事能顯現你是無辜的呢？」

我還打算告訴他我希望拉菲茲已經來了，因為我們拿他那個抓賊的陷阱打了個賭。不過這個妄舉馬上被馬吉瑞魯莽的打斷了，他可怕的拳頭放鬆，轉而熱情地握著我的手，另一隻手還不斷拍著我的背部。

一找到出租馬車，我馬上跳上去——不過不是直接到蘇格蘭警場，而是讓馬車停在皮卡地里。

他繼續詢問，不忘再繞回老話題，此時馬吉瑞則吼叫著「乾杯」，接著頭就深深垂下去了。

驚恐中我趕忙趕回我的卧室，將才脫下不久的縐襯衫和晚宴服穿上，接下來就完全不知道自己做了些什麼，後來我發現自己找了一條幹凈的新領帶出來，而且還打得比平常更端正，而且我還記得當時我的腦中只有一件事：拉菲茲正困在某個險惡的陷阱中，而且那露齒獰笑的怪獸已伺機偷偷靠近他，準備神不知鬼不覺給他來個致命一擊。我的眼睛雖是盯著鏡子在整裝，但真正看到的，卻是心中的想像，我眼中所見全是那個惡名昭彰的拳擊手——那個黑白兩道通吃的巴耐·馬吉瑞。

「我相信，」那個秘書接續著，並瞥了俯倒在地上的拉菲茲一眼。「你是否已經檢查過你的財貨是否安然無恙？」

「等我先好好修理他一頓再說！就等他醒來！我非把他的臉捶成果醬布丁不可！我還要他在警察來找證物之前，叫他把自己的牙齒和血吞下去。」

對於大門打開時我要如何應對，我最後終於有了點想法。我們那通電話最後之所以那樣慘淡結束，很可能是因為巴耐忽然出現而且施加暴力。所以我決定告訴他，拉菲茲和我打了一個賭，說他能通過這個捉賊陷阱，而我就是要來看看到底是誰獲勝了；然後我將視情形而定，看看要不要承認那通將我吵起床的電話是拉菲茲打的；萬一，我對馬吉瑞的設想完全不對盤，他根本還沒有回家，那時就視來開門那位傭人的反應而定了。不過，到時非得不擇手段地將拉菲茲搶救出來不可。

「我正盯著它看啊，」金裝女郎說。「你不知道我已經受夠了嗎？你是不是能倒杯東西給我喝呢？」

「怎麼都沒告訴我！馬吉瑞家地址在哪裡？」

說完，拉菲茲微笑站著注視我，顯示出他無以倫比的自信魅力和過人膽識。

「這是唯一的對策啊，」他邊回答，邊遞一根煙過來給我，「當我走出門外時，馬上就想到這個點子。」

「過來！」他大聲地招呼我們三個過去，「過來看看，有一個該死的不列顛小賊像張爛地毯似的昏倒在這裏，而且像被釘死了一樣。」

「就我的部分並不難。」他熱心地繼續說著，「我是一個普通的闖空門小賊，而後我逃脫了，他們一點也沒辦法查到我的背景。不過他們認得你，而為何你會讓我輕易逃脫呢？你後來到底發生了什麼事情？小兔寶，這就是難題所在，當他們全部昏倒后，你做了什麼？」

「如果他還起得來的話，就算他狗運好，這個天殺的壞胚子。」

巴耐·馬吉瑞握著他可怕的拳頭用力敲打著桌面。

我轉身過去，協助那位女士倒一杯她十分渴望的提神酒。

「那就再給我一根煙，親愛的老兄，接著我好趕到蘇格蘭警場去。」

「我家遭小偷！」我著急地吶喊出來，我家可是收藏著一兩件可成為罪證的贓物呢，如同艾伯尼一樣。

「寒酸、下流、無知的懷翠普人！」我聽到馬吉瑞喃喃自語地咒罵著，「如果寶華利黑街的小混混也墮落至此，那就毀了。哼，你這個小賊，我不想打你的醜臉以免弄髒我的手，不過如果我現在穿著厚馬靴的話，一定把你踹到靈魂出竅、老子高興為止。」

「你真的認為這樣說得通？」

「在半月街。」

「那麼你可以省下一些麻煩了，」秘書告訴他。

想想看我仿若聽取判決的心情！那個蒼白的秘書一馬當先帶頭衝過去，金光閃閃的小姐緊跟在後，而老實說，我那時差一點就奪門而出——反正那扇門從打開后就一直沒有關上。最後，我還是把它關上了，唯一可堪告慰的是，我仍陪著拉菲茲一起關在門裡面。

「你是指，他們會發現你打電話給我那件事？」

「我當時幾乎已經入睡，」我解釋著，「我第一個就想到是他，你知道，我們兩個經常通電話，而且我們不久前還打了一個賭——」

「這不是太https://read.99csw.com妙了嗎？」這位拳擊手邊問邊帶著微笑環視在場的我們，他的眼睛布滿紅光，嘴唇翹得高高的。「想想看，我才剛設下一個抓賊的陷阱，就有這麼個該死的小偷自投羅網！就是你，這位先生，」他朝著我重重點了一下頭，「那天晚上你和另一位運動員來我家時，我不是就已經告訴過你們，我設了一個陷阱？實在很可惜，他這次沒有跟你一道來；那個好小子，我實在蠻喜歡他的；不過他太好奇，想知道的事情太多，我猜他也會想知道陷阱是什麼。我現在就要告訴你，當然還有在場其他人——你們都看到桌上那個酒瓶了嗎？」

「我懷疑他是不是打電話給我！」我鼓起勇氣說出這話。

「被他那個老拿來炫耀的陷阱逮到，我真是自投羅網，我本來不信邪，但沒想到竟然最後還是被逮到……被逮到……最後！」

「那從電話里不可能聽得到吧？」

「這就是我們不能解決的難題。」

「他們可能會發現，」拉菲茲的語氣沉重，「我有打算將話筒放回去，不過，即使如此，他們還是可能知道。」

一個警察在搜查我的住處！我等不及搭電梯就衝上樓去，那位侵入者正用口水沾濕他的鉛筆，在一本厚厚的筆記簿上吃力地註記，他才穿過那扇被破壞的大門，我便著急地超越他，我一向將戰利品擺在衣櫥的抽屜，還特別用一個婆羅門鎖鎖上，現在那個鎖已經被毀，抽屜也是空空如也。

「先生，你的公寓昨天晚上被偷了，」他大聲喊著，「小偷偷走了所有搬得動的東西。」

一個禮拜以前在帝國拳擊俱樂部，我和拉菲茲經人介紹跟他初識，那傢伙是美國重量級拳擊冠軍，他仍陶醉在血淋淋的勝戰氣氛中，所以吵吵鬧鬧地跑到我們這邊想再找另一個新的手下敗將。馬吉瑞還沒來英國之前，他的聲名早已先他一步橫渡大西洋，所以倫敦的各大豪華旅館對他早就敬謝不敏，這也是為何他會在半月街看中一間還未出租的房屋，並且大肆裝潢的原因。拉菲茲當場很快地跟這位知名的人身野獸攀上交情，我則在旁偷看他身上刺眼的鑲鑽鈕、珍珠錶鏈、十八克拉的手鐲，以及六英寸寬的下巴。我發抖地看著拉菲茲逢迎、厚顏地不斷恭維他那些俗麗的飾品，並擺出一副鑒定行家的姿態，那看在我眼裡卻另有用意。至於我，我則仿若在觀看一隻恐怖的大老虎。我們最後受邀跟著馬吉瑞回家觀賞他收藏的其他獎品，對我而言，那無異於羊入虎口，不過它確實是一處令人震驚的虎穴，內外的防備都出奇的堅固，站在那些豪華的傢具中說話，甚至還會在椽架屋頂間產生迴音。

「我親愛的小兔寶，我們必須留一點想像空間給警察啊！當然，在適當的時候，我們還是要提供一兩點事實供他們參考，像是，馬吉瑞第一次帶我們回到他家的那個深夜——也就是我們在帝國拳擊俱樂部跟他相遇的那晚——你曾在俱樂部碰到一個怪人；你記得馬吉瑞打電話通知家裡的人為我們準備消夜；而後我們走在午夜的街頭時，邊走邊討論我們收藏的寶藏，因為他大聲吹噓自己的戰利品，為了不甘示弱，你也透露你家藏有豐富收藏品。所以接下來發生什麼事？當然就是你們的交談被偷聽了，你被一路跟蹤，還被列入同一樁計劃中，而且就在同一個晚上，你也被偷了。」

「是的，沒錯，有一些家傳的重要銀器。」我回答他，這話屬實，只是那個家不是我的家。

拉菲茲搖著他那頭長發，眼裡柔和溫暖的目光是我最大的回報。

「在艾伯尼？」

「我會找出答案的，」那位興奮的秘書說，「無論馬吉瑞先生是否下令，我都樂意效勞。」

「你讓我覺得噁心透頂，」坐在椅子上的淑女開口抱怨，「你先倒杯東西給我吧，還有，不要表現地那麼野蠻好嗎？」

「他們喝了多少，小兔寶？」這是他第一句小聲耳語的問話。

「可是為什麼找上我？」我又問，「世界上那麼多人，他為什麼挑上我？」

到了那裡我一再按鈴都沒有回應，因而多出許多時間再度考慮。門內的大廳陷在黑暗中，不過當我由信箱口偷瞄進去時，可以看見後面的房間露出微弱的光束，那正是馬吉瑞放置他的獎品並設置陷阱的房間。整棟房子都靜悄悄的，難道他們在我著裝、上路的短短二十分鐘內，就已經將闖入者送到文拿街的警局去了？這真是個可怕的念頭；不過我仍不願相信，持續按著門鈴，只是很快的，我心中的疑慮和種種推測，便隨著另一個事件而消逝。

「看看他多厚臉皮！」馬吉瑞如雷吼著，「他到底打給哪個該死的傢伙？」

「可是我晚餐已經喝夠多了，」我求饒地辯白著，「我真的已經喝到極限了。」

「他已經告訴我們他每晚都會布下陷阱了！噢，拉菲茲，是哪一種陷阱？我應該怎麼做？我應該帶什麼東西？」

經過這番折騰，我很主動就加入現場，不過有好一會兒，連我都差點辨認不出被他們圍在中間那個可怕的東西。那人的臉上並沒有假髮遮掩，不過烏黑的程度不輸掃煙囪的工人；另一方面，他的衣服也是我沒見過的，比起拉菲茲因職業目的而穿爛的舊衣服更破爛，所以，第一眼看去，我很難確定他究竟是不是拉菲茲。不過我還清晰記得打斷我們對話的那聲倒地巨響，而現在那個毫無生氣的小賊正是直挺挺地倒在牆角，電話聽筒還懸盪在他的身上。

「打給你，乖寶寶？」馬吉瑞複述一遍，倒酒的手停了下來，「老天，他怎麼會認識你呢？」

「所以你就打電話叫我過來！」

「為什麼你認為那是你的朋友拉菲茲打的？」

「打什麼賭？」秘書似是突然受到驚嚇地說，並拿著喝乾的酒杯，不斷努力地眨眼。

「到底發生什麼reaｄ.9９ｃｓw•cｏm事情？」

那金裝女郎也跟著附和抱怨，她一直在一旁沒用的鬼叫鬼叫，最後終於躲在一座華麗的風扇後面找地方坐下。

「蘇格蘭警場！」

一輛四輪馬車安靜地從皮卡地里方向進入這條大街，而且嚇了我一大跳地停在我身後，那時我正由信箱再度窺視室內的景象。那位衣衫不整的拳擊手及他的兩位同伴左搖右晃地從馬車上跳下，於是我剛好被逮個正著。在門的正對面有一盞路燈，我可以看到那三個傢伙就著光線凝視我的樣子。那位拳擊手在比賽之前，怎麼說也稱得上威風凜凜，如今卻是眼圈發黑，嘴唇浮腫，帽子斜斜戴在頭後方，而領結也垂掛在一隻耳朵上。陪伴他的是他那位蒼白的北方佬秘書，我已經忘記他的名字，不過和馬吉瑞在拳擊俱樂部初識時曾見過；另外一位夥伴衣著相當華麗，身上帶著閃閃發光的金飾。

即使透過電話線，我都能感覺到他虛弱的聲音中所蘊含的焦慮與恐懼。

「輕一點，馬吉瑞先生！」憂慮的秘書提醒他，「這個人已經中毒了，而且還昏迷不醒。」

接著我握起拳頭，在那個野蠻至極的拳擊手面前恣意揮舞。

最後我將注意力轉回拉菲茲身上，他也是一個問題。拉菲茲也像敵人一樣沉睡著——應該說我很擔心是這樣，我輕輕地搖晃著他，他一點反應也沒有；我接著用更大的力氣搖他，終於他開始喃喃呻|吟。我緊緊抓住他軟軟的手腕，焦急的等了許久許久，最後他閃爍不定的眼神終於認出是我。

「這樣的話我們的音量就不必放小了，而且我們也不必再踮著腳尖走路。呼！我好像夢到有人用力踹我的肋骨，看樣子這是真的羅。」

「胡蓋一通！小兔寶，你已經沒什麼東西好再跟我學的了。以前沒有我陪著，就算讓你獨自上那裡尋找一把丟掉的雨傘，我都不會答應；不過現在我想，即使是去撤銷一樁竊案，你也不會有問題的。」

「被逮到了！」

「就算你真的不記得我了，你也一定記得拉菲茲的，那晚你曾經展示你的獎品讓我們大開眼界，而且還歡迎我們在你打完拳賽以後，不管白天夜裡隨時前來拜訪你。」

「是很突然，」我告訴他，「我根本還來不及搞清楚是誰打電話給我的。不，謝謝你，我一點也喝不下去。」

「我竟然會碰上這種事！小兔寶，我需要你過來，儘快。」

「不會的，他們不會了，老兄。」我小聲告訴他。

「我很有把握，小兔寶，接下來就剩我們怎樣表現，以便讓這個推理成立。」

然而緊接著我就發現，我並沒有任何貴重的東西被偷，不過每個房間都白忙得被翻攪了一遍。我轉向門房（他一路跟著我上來），他的老婆負責照顧房子。

「那麼你是否放心讓我做些安排——可能的話，在破曉之前——如果屆時需要的話？我不會棄你而去的，小兔寶，你一定要明了，在今天晚上這件事情發生后，我永遠、永遠不可能拋下你不管。」

「不要問！你想不到的——」

不過得意洋洋的巴耐正站在火爐前的波斯地毯上，用一種亢奮得很難形容的勝利笑容望著我們。這房間被布置成書房，傢具都極具藝術性——如果你認為把氨熏橡木做得奇形怪狀是藝術的話。除了使用的專門術語和那個低下巴之外，巴耐·馬吉瑞此刻看起來一點也不像傳統職業的拳擊手，我早已瀏覽過他的房子，這房子全權由一家走純藝術路線的裝潢公司所設計布置，而這房間就好像特別為我們這場悲劇的場景而設計：金裝女郎正像一條攤平的鮭魚，躺在一把附有巨大釘飾和織錦靠墊的怪椅子上；那位秘書先生靠著寫字檯站立，那寫字檯上環繞著粗重的金屬鉸鏈；拳擊手自己的身後則是一面用橡木和瓷磚建構出的精緻牆面，中間嵌入一座壁爐，他的彈型頭部上方還掛著一座鉛鑲邊的瓷器壁櫥，此時他遍布血絲的眼睛，輪流在八角桌上的酒瓶、杯子，及那瓶擺在旋轉酒台上的酒瓶間梭巡著。

「是你嗎，小兔寶？」

「那通電話後來突然中斷嗎？」秘書先生問道，拿起酒杯，當時我們三個都圍坐在八角桌旁。

「是……是的。」

然後這個龐然大物就躡手躡腳溜進去，活像要上場表演的大笨象，走到打開的密室門前時，我們突然看見他的左手像個活塞般快速旋轉，頭部也向後仰成一個備戰角度，不過下一刻他握緊的拳頭卻又鬆開，雙手互搓著，接著就看到他站在打開的書房門口笑得東倒西歪。

「不，不，在馬吉瑞家。」

「老天保佑，不認識！我只是想確認他是否已經死掉了？」我對他解釋道，並告訴自己他是拉菲茲沒錯，而且他已失去知覺。「不過這到底是怎麼回事？」現在換我發問了。

「我也搞不懂怎麼回事。」這是我可悲的回答。

「既然如此，你還為了我十萬火急跑來跟馬吉瑞周旋奮戰！最兇狠的開膛者傑克也沒你大胆，小兔寶！」

「是還沒想到，小兔寶，但我會想到的，可能不必一天。而且不管如何，這都不必由你來解釋，如果你說太多反而更令人起疑。」

他俯身彎到八角桌下，撿起一隻我一眼就認出來的黑色小袋子。打我認識拉菲茲以來，他每次盜取珍貴珠寶時都會帶著它。

「不會吧，小兔寶！」

「你話還沒說完，人就癱倒在地了。」

「天啊！」我喊道，帶著無法忍受的憤慨，我突然了解他全盤的詭計。

「還沒有，」馬吉瑞說完，轉而注視著他收藏珍貴物品的仿古壁櫥。

「待會你就會有東西喝了，」馬吉瑞介面說，「不過如果你動這瓶酒一下，你就會像躺在地板上的那位朋友一樣昏迷不醒。」

「你不早說！」他嗓門張大喊著，「我差點誤認你是那些該死的小偷，不過我現在完全回想起來了，如果你沒有趕快表明身份，說read.99csw.com不定我的拳頭就扁到你臉上羅，乖寶寶！我真的會這樣做，保證！進來，進來，到裏面好好喝一杯……媽呀！」

說最後那句話時，我的聲音小得幾乎聽不到，但其實大聲說出也無所謂了。我將同樣的事情一再重複敘述，看這位聰明的秘書先生是否會發現情況不對因而張開雙眼，不過最後證明似乎只有反效果，他的頭終於完全貼在桌上，一動也不動的，即使當我將他大肆伸張的手臂枕在他的頭下，他還是沒有任何反應；另一端的馬吉瑞挺直地坐著，下巴下垂到襯衫領口；那位金裝女郎顫巍巍地起身，但最後還是又斜倒入那張奇怪的大椅子里。這三個人一下子都睡死過去，我不停的反問自己，這到底是巧合還是特意設計的？在這一串陰錯陽差的事件連續發生后，該是找出真相的時候了。

「這是我最後的一線靈感，最後在我昏沉的腦中一閃而過的念頭，而且我都記不太清楚了，那個時候我早已陷入半昏迷狀態。」

「所以你還是來救我了，」他繼續說著，聲調中帶著令我害怕的親密感。「我就知道你一定會來！他們回來了嗎？你也知道，他們隨時可能回到家，所以我們一刻也不能耽擱。」

玻璃酒杯就在我的唇邊，然而我卻一口都還沒送進嘴中。馬吉瑞的大下巴已經低垂到胸前，而從他身後望去，那位金光閃耀的女士早已睡死在那張精巧的躺椅上。

「去胡蓋一通，說你從我的衣櫥抽屜里拿走哪些寶貝。」

「不……還沒回來……但是我被逮到了。」

「這很容易查出來，」秘書回答說：「我們到電信總局一查便知，所以很快就會知道答案。」

拉菲茲舉起雙手，做出敬佩的樣子。

不過現在的我可是打從腳底發冷，我太清楚這表示什麼——即使我能即時救出拉菲茲，警方還是立即就會發現我正是那個小偷打電話的對象，而因為我事前隱瞞此事沒吐露半個字，所以，就算最後兩人安然脫罪，我還是會先遭殃。這腹背受敵的狀況，就好比希臘神話中的水手才剛逃開席拉女妖致命的歌聲，又陷入墨西拿海峽中的大漩渦。如果我再保持緘默，絕無安全的中間路線可走，所以我決定不顧一切說出來。這種情境激發我做出了異常的行為，就算是溫柔的小綿羊，只要跟思威格·摩利生在他的俱樂部吃過飯，都會變得果敢而魯莽。

這袋子是如此沉重，以致秘書先生必須用兩隻手才能將它提到桌面上，接著他由其中取出內華達州送的珠寶腰帶、純銀雕像和薩克拉曼多市民送給他的金磚，一一拿給馬吉瑞看。

秘書先生倒了將近兩指高的酒給我。

我絕對忘不了但也說不出馬吉瑞大聲訊問我是誰、在這裏想幹什麼的那些粗鄙用詞。無論如何，感謝思威格·摩利生的盛情，我從容地提醒他，我們才在那裡見過面，而且告訴他我當時唯一想得起的借口。

「你請便吧，」馬吉瑞冷淡地說著，「還有，不要在一旁說風涼話。對了，電話是怎麼搞的？」

「現在這也不急，」馬吉瑞說，「在我們叫醒他之前，先好好喝一杯再說。」

「我也想知道。」

「我不在乎，」他說，「不管你有多麼酒足飯飽，說真格的，小兔寶，你的勇氣總是及時迸發，我從沒懷疑過這點，而我也永遠不會懷疑，事實上，我認為唯有仰仗這點，我們才能脫離險境。」

「什麼！」馬吉瑞喊道，突然抬起頭來。「你膽敢來到我家而不喝上兩杯？小心點，年輕人，這樣你就不能算是一個有為的青年了。」

「我想到了，小兔寶！」他興奮地宣稱，「你自己也喝下了一些毒酒，當然分量不必像他們飲用的那麼多。」

「那是見笑了，完全不是那麼一回事，」我反駁他，回憶起我的魯莽和幸運，坦承我是兩者兼具。「你知道思威格·摩利生嗎？」我最後再加一句解釋，「我在他的俱樂部和他吃過晚飯。」

「你認識他嗎？」那個秘書問我，當時我正驚恐萬分地瞪視著那具癱瘓倒地的身軀。

「老實說，小夥子，我還蠻喜歡你的。」他強調，「不過如果你不是一個好青年，可能就不討人喜歡羅！」

要不然，要不然會有什麼其他的狀況？我不斷反反覆覆思索推敲，邊穿衣服邊想，坐上奔往半月街的載客馬車時還在想，它成了我腦袋中唯一的問號，我告訴自己一定要弄清楚當務之急，才能決定如何應付擺平它。時至今日，每一想起當時我為打探消息所想出的魯莽之計，我還會感到心驚呢！我步步為營的接近那位拳擊手的房子——你們一定要記得，我晚上才剛跟思威格·摩利生在他的俱樂部一起共進晚餐。

「大門被鐵棒撬開了，」門房繼續報告，「是送牛奶的人先發現的，現在已經來了一名警察在上面。」

「是的，你是拉菲茲嗎？」

「我馬上趕到……你還在嗎，拉菲茲？」

他坐直身體，看到躺平在他面前的三人組。比起我先前一路的疑惑，拉菲茲似乎並不訝異眼前看到的景象，甚且，我從沒有看過他如此得意的笑容，他那刻意塗黑的面容一下子被笑顏照亮，顯然的，這事對拉菲茲而言，一點也不意外或困惑。

「我並不認識他，」我解釋著，打心底後悔我的蠻勇，「不過一個小時前有人打電話給我，我原來認為那是拉菲茲打的，如果你還記得，我早先告訴過你我希望在這裏跟他碰面。」

然而每一次回答后，他的聲音就越來越虛弱、微細，終至聽不到他任何回應。我一遍又一遍地追問拉菲茲是否還在聽電話，但在話筒那端只傳來接通電話時那種金屬線路的低鳴回聲。我心煩意亂地環顧房間的四面大牆，聽筒仍緊緊地貼在耳際，在一陣唧唧聲后，話筒那端緊接著又傳來一聲笨重的人體癱瘓在地上的恐怖悶響。

「去報警，」我含糊的建議著，有點興奮。